The Band fue una banda de rock canadiense-estadounidense formada en Toronto, Ontario , en 1967. Estaba formada por los canadienses Rick Danko (bajo, guitarra, voz, violín), Garth Hudson (órgano, teclados, acordeón, saxofón), Richard Manuel ( piano, batería, voz), Robbie Robertson (guitarra, voz, piano, percusión) y el estadounidense Levon Helm (batería, voz, mandolina, guitarra, bajo). La música de The Band combinaba elementos de la música americana , el folk , el rock, el jazz y el country , lo que influyó en artistas como George Harrison , Elton John , Grateful Dead , Eric Clapton y Wilco .
Entre 1958 y 1963, el grupo fue conocido como The Hawks, una banda de acompañamiento del cantante de rockabilly Ronnie Hawkins . A mediados de la década de 1960, ganaron reconocimiento por ser el grupo de acompañamiento de Bob Dylan , siendo su gira de conciertos de 1966 notable por ser la primera de Dylan con una banda eléctrica. Después de dejar a Dylan y cambiar su nombre a The Band, lanzaron varios discos con elogios de la crítica y el público, más notablemente su debut de 1968, Music from Big Pink y su álbum siguiente, The Band de 1969. Según AllMusic , la influencia de Music from Big Pink en varias generaciones de músicos ha sido sustancial: el miembro de Pink Floyd Roger Waters lo consideró el "segundo disco más influyente en la historia del rock and roll", [2] y el periodista musical Al Aronowitz lo llamó "country soul ... un sonido nunca antes escuchado". [3] Sus canciones más populares incluyen " The Weight " (1968), " The Night They Drove Old Dixie Down " (1969) y " Up on Cripple Creek " (1969).
La banda realizó su concierto de despedida el 25 de noviembre de 1976. Las imágenes del evento se lanzaron en 1978 como la película del concierto The Last Waltz , dirigida por Martin Scorsese . Sería la última actuación de los cinco miembros originales. Después de cinco años separados, Danko, Hudson, Helm y Manuel se reunieron en 1983 para una gira de reunión sin Robertson, ya que había emprendido una nueva carrera como productor y compositor de bandas sonoras de películas. Manuel murió en 1986, pero los tres miembros restantes continuarían de gira y ocasionalmente lanzarían nuevos álbumes de material de estudio hasta 1999, cuando, tras la muerte de Danko, los miembros restantes decidieron separarse para siempre. Helm continuaría teniendo una exitosa carrera en solitario, ganando múltiples premios Grammy en las categorías de folk y americana hasta su muerte en 2012, mientras que Hudson trabajó como músico de sesión destacado. Robertson murió en 2023, dejando a Hudson como el único miembro vivo de la formación original.
El crítico musical Bruce Eder describió a The Band como "uno de los grupos de rock más populares e influyentes del mundo, su música adoptada por los críticos... tan seriamente como la música de los Beatles y los Rolling Stones ". [4] The Band fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Canadiense en 1989 y en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1994. [5] [6] En 2004, Rolling Stone los ubicó en el puesto 50 de su lista de los " 100 mejores artistas de todos los tiempos ", [7] y clasificó a "The Weight" en el puesto 41 de su lista de las " 500 mejores canciones de todos los tiempos ". [8] En 2008, el grupo recibió el premio Grammy a la trayectoria . [9] En 2014, fueron incluidos en el Paseo de la Fama de Canadá . [10]
Los futuros miembros de The Band tocaron juntos por primera vez como los Hawks, el grupo de acompañamiento del cantante de rockabilly de Toronto Ronnie Hawkins . Levon Helm comenzó a tocar con el grupo en 1957, luego se convirtió en su baterista a tiempo completo después de graduarse de la escuela secundaria en 1958. Helm viajó con Hawkins desde Arkansas a Ontario, donde se les unieron Robbie Robertson , Rick Danko , Richard Manuel y finalmente Garth Hudson . El miembro de Latterday Band Stan Szelest también estaba en el grupo en ese momento. El acto de Hawkins era popular en Toronto y sus alrededores y en la cercana Hamilton, [11] y tenía una forma efectiva de eliminar a su competencia musical: cuando aparecía una banda prometedora, Hawkins contrataba a sus mejores músicos para su propio grupo; Robertson, Danko y Manuel quedaron bajo la tutela de Hawkins de esta manera.
Aunque la mayoría de los Hawks estaban ansiosos por unirse al grupo de Hawkins, conseguir que Hudson se uniera fue más difícil. Habiendo obtenido un título universitario, Hudson planeaba una carrera como profesor de música y solo estaba interesado en tocar música rock como pasatiempo. Los Hawks admiraban su estilo salvaje y desenfrenado al tocar el órgano y le pidieron repetidamente que se uniera. Hudson finalmente aceptó, con la condición de que los Hawks le pagaran cada uno 10 dólares por semana para que fuera su instructor y comprara un nuevo órgano Lowrey de última generación ; todas las preguntas sobre teoría musical se dirigían a Hudson.
Existe la idea de que el jazz es "malvado" porque proviene de gente malvada, pero en realidad los grandes sacerdotes de la calle 52 y de las calles de la ciudad de Nueva York eran los músicos. Ellos hacían el mayor trabajo de sanación y sabían cómo transmitir una música que curaba y hacía que la gente se sintiera bien.
—Garth Hudson en El último vals
Con Hawkins grabaron algunos sencillos en este período y se hicieron conocidos como el mejor grupo de rock de la próspera escena musical de Toronto. Hawkins organizaba regularmente ensayos que duraban toda la noche después de los largos shows en clubes, con el resultado de que los jóvenes músicos desarrollaron rápidamente una gran destreza técnica con sus instrumentos.
A finales de 1963, el grupo se separó de Hawkins por diferencias personales. Se habían cansado de tocar las mismas canciones tan a menudo y querían interpretar material original, y también desconfiaban del liderazgo autoritario de Hawkins. Multaba a los Hawks si llevaban a sus novias a los clubes (temiendo que pudiera reducir el número de chicas "disponibles" que asistían a las actuaciones) o si fumaban marihuana .
Robertson dijo más tarde: "Finalmente, [Hawkins] nos ayudó a crecer hasta el punto en que su música nos quedó pequeña y tuvimos que irnos. En realidad, se pegó un tiro en el pie al convertirnos en una banda tan genial que tuvimos que salir al mundo porque sabíamos cuál era su visión para sí mismo y todos éramos más jóvenes y más ambiciosos musicalmente". [12]
Al dejar Hawkins, el grupo fue conocido brevemente como Levon Helm Sextet, con un sexto miembro, el saxofonista Jerry Penfound, y luego como Levon and the Hawks después de la partida de Penfound. En 1965, lanzaron un sencillo en Ware Records bajo el nombre de Canadian Squires, pero regresaron como Levon and the Hawks para una sesión de grabación para Atco más tarde ese año. [13] También en 1965, Helm y la banda conocieron al cantante de blues y armonicista Sonny Boy Williamson . Querían grabar con él, ofreciéndose a convertirse en su banda de acompañamiento, pero Williamson murió poco después de su encuentro.
Más tarde, en 1965, el músico estadounidense Bob Dylan contrató al grupo como su banda de acompañamiento para su gira por los Estados Unidos en 1965 y su gira mundial en 1966. [ 14] Después de la gira de 1966, el grupo se mudó con la ayuda de Dylan y su manager, Albert Grossman , a Saugerties, Nueva York , donde hicieron las grabaciones informales de 1967 que se convirtieron en The Basement Tapes , la base de su álbum debut de 1968, Music from Big Pink . Debido a que siempre se referían a ellos simplemente como "la banda" a varios líderes y los lugareños en Woodstock, Helm dijo que el nombre "The Band" funcionó bien cuando el grupo se hizo propio. [15] [a] El grupo lo decidió como su nombre oficial y comenzó a actuar bajo él a partir de 1968. Dylan continuó colaborando con The Band a lo largo de su carrera, sobre todo en una gira conjunta de 1974. [17 ]
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A finales del verano de 1965, Bob Dylan buscaba una banda de acompañamiento para su primera gira "eléctrica" por los Estados Unidos. Levon and the Hawks fueron recomendados por el cantante de blues John P. Hammond , quien a principios de ese año había grabado con Helm, Hudson y Robertson en su álbum de Vanguard So Many Roads . [18] [19] Casi al mismo tiempo, una de sus amigas de Toronto, Mary Martin, estaba trabajando como secretaria del manager de Dylan, Albert Grossman . Le dijo a Dylan que visitara al grupo en Le Coq d'Or Tavern, un club en Yonge Street , en Toronto, aunque Robertson recuerda que era Friar's Tavern, justo al final de la calle. [20] Su consejo a Dylan: "Tienes que ver a estos tipos". [21]
Después de escuchar a The Band tocar y reunirse con Robertson, Dylan invitó a Helm y Robertson a unirse a su banda de acompañamiento. Después de dos conciertos acompañando a Dylan, Helm y Robertson le dijeron a Dylan que eran leales a sus compañeros de banda y que continuarían con él solo si contrataba a todos los Hawks. Dylan aceptó e invitó a Levon y a los Hawks a hacer una gira con él. El grupo fue receptivo a la oferta, sabiendo que podría darles la exposición más amplia que ansiaban. Se consideraban un grupo de rock y rhythm and blues muy ensayado y conocían a Dylan principalmente por su folk acústico temprano y su música de protesta. Además, tenían poca idea de cuán internacionalmente popular se había vuelto Dylan. [22]
Con Dylan, los Hawks tocaron una serie de conciertos desde septiembre de 1965 hasta mayo de 1966, anunciados como "Bob Dylan and the Band". Las giras estuvieron marcadas por el consumo abundante de anfetaminas por parte de Dylan . Algunos, aunque no todos, de los Hawks se sumaron a los excesos. [23] La mayoría de los conciertos fueron recibidos con abucheos y desaprobación por parte de los puristas de la música folk . Helm se vio tan afectado por la recepción negativa que abandonó la gira después de poco más de un mes y se quedó fuera del resto de los conciertos de ese año, así como de la gira mundial de 1966. [24] Helm pasó gran parte de este período trabajando en una plataforma petrolífera en el Golfo de México. [25]
Durante y entre las giras, Dylan y los Hawks intentaron varias sesiones de grabación, pero con resultados poco satisfactorios. Las sesiones de octubre y noviembre produjeron solo un sencillo utilizable (" Can You Please Crawl Out Your Window? "), y dos días de grabación en enero de 1966 para lo que se pretendía que fuera el siguiente álbum de Dylan, Blonde on Blonde , dieron como resultado " One of Us Must Know (Sooner or Later) ", que se lanzó como sencillo unas semanas más tarde y posteriormente fue seleccionado para el álbum. [26] En "One of Us Must Know", Dylan estuvo respaldado por el baterista Bobby Gregg , el bajista Danko (o Bill Lee ), el guitarrista Robbie Robertson, el pianista Paul Griffin y Al Kooper (que era más guitarrista que organista) tocando el órgano. [27] Frustrado por el lento progreso en el estudio de Nueva York, Dylan aceptó la sugerencia del productor Bob Johnston y trasladó las sesiones de grabación a Nashville. En Nashville, la guitarra de Robertson tuvo un papel destacado en las grabaciones de Blonde on Blonde , especialmente en la canción " Leopard-Skin Pill-Box Hat ", pero los demás miembros de los Hawks no asistieron a las sesiones.
Durante la etapa europea de su gira mundial de 1966, Mickey Jones reemplazó a Sandy Konikoff en la batería. Dylan y los Hawks tocaron en el Free Trade Hall de Manchester el 17 de mayo de 1966. El concierto se volvió legendario cuando, cerca del final del set eléctrico de Dylan, un miembro del público gritó " ¡Judas !". Después de una pausa, Dylan respondió: "No te creo. ¡Eres un mentiroso!". Luego se volvió hacia los Hawks y dijo: "¡Tócalo muy fuerte!". Con eso, se lanzaron a una versión ácida de " Like a Rolling Stone ". [28]
La actuación de Manchester fue ampliamente pirateada (y colocada por error en el Royal Albert Hall ). En una reseña de 1971 para Creem , el crítico Dave Marsh escribió: "Mi respuesta es que la cristalización de todo lo que es música rock'n'roll, en su máxima expresión, fue dejarme con la boca abierta, que mi cuerpo se moviera, que saltara de la silla... Es una experiencia que uno desea simplemente compartir, tocar una y otra vez para aquellos que conoce y que tienen sed de tal placer. Si hablo en un sentido casi de adoración sobre esta música, no es porque haya perdido la perspectiva, es precisamente porque la he encontrado, dentro de la música, sí, que se hizo hace cinco años. Pero está ahí y es ineludible". [29] Cuando el concierto finalmente vio un lanzamiento oficial como The Bootleg Series Vol. 4: Bob Dylan Live 1966, The "Royal Albert Hall" Concert en 1998, el crítico Richie Unterberger declaró que el disco era "un documento importante de la historia del rock". [30]
El 29 de julio de 1966, mientras estaba en un descanso de la gira, Dylan resultó herido en un accidente de motocicleta que precipitó su retiro a un semi-aislamiento en Woodstock , Nueva York . [31] Durante un tiempo, los Hawks regresaron al circuito de giras de bares y tabernas, a veces acompañando a otros cantantes, incluida una breve temporada con Tiny Tim . Dylan invitó a los Hawks a unirse a él en Woodstock en febrero de 1967, [32] y Danko, Hudson y Manuel alquilaron una gran casa rosa, a la que llamaron " Big Pink ", en las cercanías de West Saugerties, Nueva York . El mes siguiente (inicialmente sin Helm) comenzaron a grabar una serie de demos muy pirateados e influyentes, inicialmente en la casa de Dylan en Woodstock y más tarde en Big Pink, que se lanzaron parcialmente en LP como The Basement Tapes en 1975 y en su totalidad en 2014 . Jann Wenner detalló una reseña canción por canción del bootleg en Rolling Stone , en la que se nombró explícitamente a los miembros de la banda y se les dio el nombre colectivo de "The Crackers". [33] Si bien Helm no participó en la grabación inicial, actuó en sesiones posteriores y en sobregrabaciones grabadas en 1975 antes del lanzamiento del álbum.
Las sesiones con Dylan terminaron en octubre de 1967, cuando Helm se había reincorporado al grupo y los Hawks comenzaron a escribir sus propias canciones en Big Pink. Cuando entraron al estudio de grabación, todavía no tenían un nombre propio. Las historias varían en cuanto a la forma en que finalmente adoptaron el nombre "The Band". En The Last Waltz , Manuel afirmó que querían llamarse "the Honkies " o "the Crackers " (que usaron cuando apoyaron a Dylan en un concierto tributo a Woody Guthrie en enero de 1968 ), pero estos nombres fueron vetados por su sello discográfico; Robertson sugiere que durante su tiempo con Dylan todos se referían a ellos simplemente como "la banda" y el nombre se mantuvo. Inicialmente no les gustaba el apodo, pero con el tiempo les empezó a gustar, pensando que era a la vez humilde y presuntuoso. En 1969, la revista Rolling Stone se refirió a ellos como "la banda de Big Pink". [34]
Su álbum debut, Music from Big Pink, fue lanzado en julio de 1968 y fue ampliamente aclamado. Incluía tres canciones escritas o coescritas por Dylan (" This Wheel's on Fire ", " Tears of Rage " y " I Shall Be Released "), así como " The Weight ", que se convirtió en una de sus canciones más conocidas después de que se usara en la película Easy Rider de 1969. Si bien hubo una continuidad temática a lo largo de la música, el estilo musical varió de una canción a otra.
A principios de 1969, tras el éxito de Music from Big Pink , The Band salió de gira, empezando con una aparición en el Winterland Ballroom . Actuaron en el Festival de Woodstock (su actuación no se incluyó en la famosa película de Woodstock debido a complicaciones legales), y más tarde ese año actuaron con Dylan en el Festival de la Isla de Wight del Reino Unido (varias canciones del cual se incluyeron posteriormente en el álbum Self Portrait de Dylan ). Ese mismo año, se fueron a Los Ángeles para grabar su siguiente álbum, The Band (1969). Desde su apariencia rústica en la portada hasta las canciones y arreglos que contenía, el álbum contrastaba con otra música popular de la época. Varios otros artistas hicieron movimientos estilísticos similares en la misma época, en particular Dylan, en John Wesley Harding , que fue escrita durante las sesiones de Basement Tapes , y los Byrds , en Sweetheart of the Rodeo , que incluía dos versiones de Basement Tapes . La banda presentó canciones que evocaban la antigua América rural, desde la Guerra Civil en " The Night They Drove Old Dixie Down " hasta la sindicalización de los trabajadores agrícolas en " King Harvest (Has Surely Come) ".
Estos dos primeros discos fueron producidos por John Simon , que era prácticamente un miembro más del grupo: ayudaba en los arreglos además de tocar ocasionalmente el piano y la tuba . Simon contó que a menudo le preguntaban sobre las distintivas secciones de instrumentos de viento que se presentaron con tanta eficacia en los dos primeros álbumes: la gente quería saber cómo habían logrado sonidos tan memorables. Simon afirmó que, además de Hudson (un saxofonista consumado), los demás solo tenían habilidades rudimentarias con los instrumentos de viento y lograron su sonido simplemente usando creativamente su técnica limitada.
La revista Rolling Stone elogió a The Band en esta época, dándoles más atención que quizás a cualquier otro grupo en la historia de la revista; los artículos de Greil Marcus contribuyeron a la mística de The Band. The Band también apareció en la portada de Time (12 de enero de 1970), el primer grupo de rock después de los Beatles, más de dos años antes, en lograr esta rara distinción. [35] Las fotografías no utilizadas de David Attie para esta portada, entre los pocos retratos de estudio tomados durante el mejor momento de The Band, se han descubierto recientemente y aparecieron en el documental de Daniel Roher sobre Robbie Robertson Once Were Brothers: Robbie Robertson and the Band , además de tener su propio artículo de cuatro páginas en “The Story of the Band: From Big Pink to The Last Waltz ” de Harvey Kubernik y Ken Kubernik (Sterling Publishing, 2018). [36]
Un triunfo crítico y comercial, The Band , junto con obras de los Byrds y los Flying Burrito Brothers , estableció una plantilla musical (denominada country rock ) que allanó el camino a los Eagles . Tanto Big Pink como The Band también influyeron en sus contemporáneos musicales. Eric Clapton y George Harrison citaron a The Band como una influencia importante en su dirección musical a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Clapton reveló más tarde que quería unirse al grupo. [37] Si bien nunca se unió, reclutó a todos los miembros de The Band, así como a otros intérpretes de roots rock para su álbum de 1976 No Reason to Cry .
Después de su segundo álbum, The Band se embarcó en su primera gira como grupo principal. La ansiedad de la fama era evidente, ya que las canciones del grupo se volcaron hacia temas más oscuros de miedo y alienación: la influencia en su siguiente trabajo se explica por sí sola. Stage Fright (1970) fue diseñado por el músico, ingeniero y productor Todd Rundgren y grabado en un escenario de teatro en Woodstock. Al igual que con su disco homónimo anterior, Robertson fue acreditado como el autor de la mayor parte de la composición. La reacción crítica inicial fue positiva, pero se vio como una decepción de los dos álbumes anteriores por varias razones. Después de grabar Stage Fright , The Band estuvo entre los actos que participaron en el Festival Express , una gira de conciertos de rock estelar por Canadá en tren que también incluyó a Janis Joplin , Grateful Dead y el futuro miembro de The Band, Richard Bell (en ese momento era miembro de la banda de Joplin). En el documental del concierto, estrenado en 2003, se puede ver a Danko participando en una sesión de improvisación de borrachos con Jerry García , Bob Weir , John Dawson y Joplin mientras canta "Ain't No More Cane".
En esa época, Robertson empezó a ejercer un mayor control sobre The Band, un punto de discordia entre él y Helm. Helm acusa a Robertson de autoritarismo y codicia, mientras que Robertson sugiere que sus mayores esfuerzos para guiar al grupo se debían en gran medida a que Danko, Helm y Manuel se estaban volviendo menos confiables debido a su consumo de heroína. [38] Robertson insiste en que hizo todo lo posible para convencer a Manuel de que escribiera más canciones, solo para verlo caer en la adicción.
A pesar de los problemas crecientes entre los miembros del grupo, The Band siguió adelante con su siguiente álbum, Cahoots (1971). Cahoots incluía « When I Paint My Masterpiece » de Dylan , «4% Pantomime» (con Van Morrison ) y « Life Is a Carnival », la última con un arreglo de trompetas de Allen Toussaint . La contribución de Toussaint fue una adición fundamental al siguiente proyecto de The Band, y el grupo grabaría más tarde dos canciones escritas por Toussaint: « Holy Cow » en Moondog Matinee y «You See Me» en Jubilation . A finales de diciembre de 1971, The Band grabó el álbum en vivo Rock of Ages , que se lanzó en el verano de 1972. En Rock of Ages , se vieron reforzados por la incorporación de una sección de trompetas, con arreglos escritos por Toussaint. Dylan apareció en el escenario en la víspera de Año Nuevo e interpretó cuatro canciones con el grupo, incluida una versión de «When I Paint My Masterpiece».
En 1973, The Band lanzó el álbum de covers Moondog Matinee . No hubo gira para promocionar el álbum, que obtuvo críticas mixtas. Sin embargo, el 28 de julio de 1973, tocaron en el legendario Summer Jam at Watkins Glen , un concierto masivo que tuvo lugar en el Grand Prix Raceway en las afueras de Watkins Glen, Nueva York . El evento, al que asistieron más de 600.000 fanáticos, también contó con la participación de Grateful Dead y Allman Brothers Band . Fue durante este evento que comenzaron las discusiones sobre una posible gira con Bob Dylan, quien se había mudado a Malibú, California , [39] junto con Robertson. A fines de 1973, Danko, Helm, Hudson y Manuel se habían unido a ellos, y la primera orden del día fue respaldar a Dylan en su álbum Planet Waves . El álbum fue lanzado simultáneamente con su gira conjunta de 1974, en la que realizaron 40 shows en América del Norte durante enero y febrero de 1974. Más tarde ese año, la gira fue documentada en el álbum en vivo Before the Flood .
Durante este tiempo, The Band trajo al productor de Planet Waves , Rob Fraboni, para ayudar a diseñar un estudio de música para el grupo. En 1975, el estudio, Shangri-La , estaba terminado. Ese año, The Band grabó y lanzó Northern Lights – Southern Cross , su primer álbum con material completamente nuevo desde 1971. Las ocho canciones fueron escritas únicamente por Robertson. A pesar de las ventas comparativamente pobres del disco, el álbum es el favorito de los críticos y los fanáticos. Levon Helm tiene en alta estima este álbum en su libro, This Wheel's on Fire : "Fue el mejor álbum que habíamos hecho desde The Band ". El álbum también produjo más experimentación de Hudson, cambiando a sintetizadores, exhibido en "Jupiter Hollow".
A mediados de la década de 1970, Robbie Robertson estaba cansado de hacer giras. Después de que Northern Lights – Southern Cross no cumpliera con las expectativas comerciales, gran parte de la gira del grupo de 1976 se limitó a teatros y estadios más pequeños en mercados secundarios (incluido el Santa Cruz Civic Auditorium , el Long Island Arena y el Champlain Valley Expo en Essex Junction, Vermont ), culminando en un puesto de apertura para el ascendente ZZ Top en el recinto ferial de Nashville en septiembre. [40] A principios de septiembre, Richard Manuel sufrió una grave lesión en el cuello en un accidente de navegación en Texas, [41] lo que llevó a Robertson a instar a The Band a retirarse de las presentaciones en vivo después de organizar un masivo "concierto de despedida" conocido como The Last Waltz . Después de una aparición el 30 de octubre en Saturday Night Live , el evento, que incluyó una cena de pavo para la audiencia de 5000 personas, se llevó a cabo el 25 de noviembre ( Día de Acción de Gracias ) de 1976 en el Winterland Ballroom en San Francisco , California , [42] y contó con una sección de vientos con arreglos de Allen Toussaint y una alineación estelar de invitados, incluidos los artistas canadienses Joni Mitchell y Neil Young . Dos de los invitados fueron fundamentales para la existencia y el crecimiento de The Band: Ronnie Hawkins y Bob Dylan. Otros invitados que admiraban (y en la mayoría de los casos con los que habían trabajado antes) incluían a Muddy Waters , Dr. John , Van Morrison, Ringo Starr , Eric Clapton, Ron Wood , Bobby Charles , Neil Diamond y Paul Butterfield . El concierto fue filmado por el amigo de Robertson, el cineasta Martin Scorsese . [43]
En 1977, The Band lanzó su séptimo álbum de estudio, Islands , que cumplía con su contrato discográfico con Capitol para que se pudiera lanzar una película y un álbum de Last Waltz planeados en el sello Warner Bros. Islands contenía una mezcla de temas originales y versiones, y fue el último con la formación original de The Band. Ese mismo año, el grupo grabó actuaciones en el escenario con la cantante de country Emmylou Harris ("Evangeline") y el grupo de gospel-soul Staple Singers ("The Weight"); Scorsese combinó estas nuevas actuaciones, así como entrevistas que había realizado con el grupo, con el metraje del concierto de 1976. La película - documental del concierto resultante se lanzó en 1978, junto con una banda sonora de tres LP .
Helm escribió más tarde sobre The Last Waltz en su autobiografía, This Wheel's on Fire , en la que argumentó que había sido principalmente un proyecto de Robbie Robertson y que Robertson había obligado al resto del grupo a separarse de The Band. [44] Robertson ofreció una opinión diferente en una entrevista de 1986: "Hice mi gran declaración. Hice la película, hice un álbum de tres discos sobre ello, y si esta es solo mi declaración, no la de ellos, lo aceptaré. Están diciendo: 'Bueno, ese fue realmente su viaje, no nuestro viaje'. Bueno, está bien. Tomaré la mejor película musical que se haya hecho jamás y la convertiré en mi declaración. No tengo ningún problema con eso. Ninguno en absoluto". [45]
El quinteto original actuaría junto una última vez: el 1 de marzo de 1978, después del último set de un espectáculo en solitario de Rick Danko en The Roxy , el grupo interpretó "Stage Fright", "The Shape I'm In" y "The Weight" como bis. [46] Aunque los miembros del grupo tenían la intención de seguir trabajando en proyectos de estudio, se distanciaron después del lanzamiento de Islands en marzo de 1977.
La banda reanudó sus giras en 1983 sin Robertson. Jim Weider, un músico consumado de Woodstock (Nueva York), se convirtió en el guitarrista principal. Robertson había alcanzado el éxito con una carrera en solitario y como productor musical de Hollywood . Como resultado de su popularidad disminuida, actuaron en teatros y clubes como cabezas de cartel y ocuparon puestos de teloneros en lugares más grandes para antiguos compañeros como Grateful Dead y Crosby, Stills and Nash .
Después de una actuación en Winter Park, Florida , el 4 de marzo de 1986, Manuel se ahorcó , a los 42 años, en su habitación de motel. [47] [48] Había sufrido durante muchos años de alcoholismo y adicción a las drogas y había estado limpio y sobrio durante varios años a partir de 1978, pero había comenzado a beber y consumir drogas nuevamente en 1984. [49] El puesto de Manuel como pianista fue ocupado por su viejo amigo Stan Szelest (que murió poco después) y luego por Richard Bell. Bell había tocado con Ronnie Hawkins después de la partida de los Hawks originales, y era más conocido por sus días como miembro de la Full Tilt Boogie Band de Janis Joplin .
The Band fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Canadiense en los Premios Juno de 1989 , donde Robertson se reunió con los miembros originales Danko y Hudson. Con las superestrellas del country rock canadiense Blue Rodeo como banda de apoyo, Music Express calificó la aparición en Juno de 1989 como un "traspaso simbólico de la antorcha" de The Band a Blue Rodeo.
En 1990, Capitol Records comenzó a reeditar los discos de la década de 1970. [50] Los tres miembros restantes continuaron de gira y grabando álbumes con una sucesión de músicos que ocuparon los roles de Manuel y Robertson. The Band apareció en el concierto del 30 aniversario de Bob Dylan en la ciudad de Nueva York en octubre de 1992, donde interpretaron su versión de " When I Paint My Masterpiece " de Dylan. En 1993, el grupo lanzó su octavo álbum de estudio, Jericho . Sin Robbie Robertson como letrista principal, gran parte de la composición del álbum provino de fuera del grupo. También ese año, The Band, junto con Ronnie Hawkins, Bob Dylan y otros artistas, apareció en la fiesta de inauguración "Blue Jean Bash" del presidente estadounidense Bill Clinton en 1993. [51]
En 1994, The Band actuó en Woodstock '94 . Más tarde ese año, Robertson apareció con Danko y Hudson como The Band por segunda vez desde que el grupo original se separó. La ocasión fue la inducción de The Band al Salón de la Fama del Rock and Roll . Helm, quien había estado en desacuerdo con Robertson durante años por acusaciones de robo de créditos de composición, no asistió. [52] En febrero de 1996, The Band con los Crickets grabó " Not Fade Away ", lanzada en el álbum tributo Not Fade Away (Remembering Buddy Holly) . The Band lanzó dos álbumes más después de Jericho : High on the Hog (1996) y Jubilation (1998), el último de los cuales incluyó apariciones especiales de Eric Clapton y John Hiatt . A Helm le diagnosticaron cáncer de garganta en 1998 y no pudo cantar durante varios años, pero finalmente recuperó el uso de su voz.
En 1998, el grupo reveló que estaban trabajando en un álbum siguiente a Jubilation que no ha sido lanzado. [53]
La última canción que el grupo grabó juntos fue su versión de 1999 de " One Too Many Mornings " de Bob Dylan, que contribuyeron al álbum tributo a Dylan Tangled Up in Blues . El 10 de diciembre de 1999, Rick Danko murió mientras dormía a la edad de 55 años. Después de su muerte, The Band se separó definitivamente. La configuración final del grupo incluyó a Richard Bell (piano), Randy Ciarlante (batería) y Jim Weider (guitarra).
En 2002, Robertson compró los intereses financieros de todos los ex miembros del grupo (con excepción de los de Helm), [54] lo que le dio un control importante sobre la presentación del material del grupo, incluidas las compilaciones más recientes. Richard Bell murió de mieloma múltiple en junio de 2007.
El 9 de febrero de 2008, la banda recibió un premio Grammy por su trayectoria , [55] pero no hubo una reunión de los exmiembros. En honor al evento, Helm celebró un Midnight Ramble en Woodstock. [56] Continuó actuando y lanzó varios álbumes. El 17 de abril de 2012, se anunció a través del sitio web oficial de Helm que se encontraba en las "etapas finales del cáncer"; [57] murió dos días después. [58]
En diciembre de 2020, se anunció que el tercer álbum de The Band, Stage Fright , tendría una reedición ampliada. El álbum tiene versiones alternativas de algunas canciones. [59]
Robbie Robertson murió a la edad de 80 años el 9 de agosto de 2023, después de luchar contra el cáncer de próstata. [60] Con la muerte de Robertson, Garth Hudson es el último miembro original vivo del grupo.
En 1977, Rick Danko lanzó su álbum debut homónimo en solitario , que contó con la participación de los otros cuatro miembros de The Band en varias pistas. En 1984, Danko se unió a los miembros de los Byrds , los Flying Burrito Brothers y otros en la enorme compañía de gira que conformó "The Byrds Twenty-Year Celebration". Varios miembros de la gira interpretaron canciones en solitario para comenzar el espectáculo, incluido Danko, quien interpretó "Mystery Train". Danko también lanzó dos álbumes colaborativos con Eric Andersen y Jonas Fjeld , junto con algunos álbumes en vivo y recopilatorios en los años 1990 y 2000; muchos de los últimos discos fueron producidos por Aaron L. Hurwitz y están en el sello Breeze Hill/Woodstock Records. [61]
A finales de los años 1970 y 1980, Helm lanzó varios álbumes en solitario y realizó giras con una banda llamada Levon Helm and the RCO Allstars. También comenzó una carrera como actor con su papel como el padre de Loretta Lynn en Coal Miner's Daughter . Helm recibió elogios por su narración y papel secundario junto a Sam Shepard en The Right Stuff de 1983. En 1997, se lanzó un CD de Levon Helm and the Crowmatix, Souvenir . [62] A partir de algún momento de la década de 1990, Helm realizó regularmente conciertos de Midnight Ramble en su casa y estudio en Woodstock, Nueva York, y realizó giras. [63] En 2007 Helm lanzó un nuevo álbum, un homenaje a sus raíces sureñas llamado Dirt Farmer , que recibió un premio Grammy al Mejor Álbum de Folk Tradicional el 9 de febrero de 2008. Electric Dirt le siguió en 2009 y ganó el premio Grammy inaugural al Mejor Álbum de Americana . Su álbum en vivo de 2011 Ramble at the Ryman ganó en la misma categoría. [64]
Después de dejar The Band, Robbie Robertson se convirtió en productor musical y escribió bandas sonoras de películas (incluso actuó como supervisor musical de varias películas de Scorsese) antes de comenzar una carrera en solitario con su álbum homónimo producido por Daniel Lanois en 1987. Robertson continuó principalmente componiendo bandas sonoras para películas hasta su muerte en 2023. [65]
Hudson ha publicado dos CD en solitario, The Sea to the North en 2001, producido por Aaron (Profesor Louie) Hurwitz, y Live at the Wolf en 2005, ambos con su esposa, Maud, en la voz. También se ha mantenido ocupado como un músico de estudio muy solicitado. Aparece ampliamente en grabaciones de The Call y la estrella del country-indie Neko Case. Hudson contribuyó con una banda sonora electrónica original a una producción off-Broadway de Dragon Slayers , escrita por Stanley Keyes y dirigida por Brad Mays en 1986 en el Union Square Theatre de Nueva York, que se volvió a representar con un nuevo elenco en Los Ángeles en 1990. En 2010, Hudson lanzó Garth Hudson Presents: A Canadian Celebration of The Band , con artistas canadienses que versionan canciones grabadas por The Band.
En 2012, Jim Weider lanzó The Weight Band , interpretando versiones de la música de The Band, junto con ex miembros de Levon Helm Band y Rick Danko Group. The Weight Band actuó en un especial de PBS transmitido a nivel nacional, Infinity Hall Live, [66] presentando nueva música. Después del espectáculo, la banda anunció un álbum homónimo de nueva música. The Weight Band también presenta Camp Cripple Creek, que celebra el legado del sonido de Woodstock. Los invitados anteriores incluyeron a Jackie Greene , el productor de Music from Big Pink, John Simon y John Sebastian . [67]
Manuel tuvo pocos proyectos fuera de The Band; él y el resto de The Band contribuyeron al álbum de Eric Clapton de 1976 No Reason to Cry . Incluía una composición original de Manuel y presentaba su voz y batería en varias pistas. Manuel trabajó más tarde en varias bandas sonoras de películas con Hudson y Robertson, incluidas Raging Bull y The Color of Money . Whispering Pines: Live at the Getaway se lanzó en 2002.
La música de The Band fusionaba muchos elementos: aunque principalmente incorporaba música country antigua y rock and roll temprano , la sección rítmica a menudo recordaba al rhythm and blues estilo Stax o Motown , y Robertson cita a Curtis Mayfield y a los Staple Singers como influencias principales, lo que resultó en una síntesis de muchos géneros musicales . Los cantantes Manuel, Danko y Helm aportaron cada uno una voz distintiva a The Band: el acento sureño de Helm prevalecía en su voz cruda y poderosa, Danko cantaba como tenor con una enunciación distintivamente entrecortada y Manuel alternaba entre falsete y un barítono conmovedor. Los cantantes mezclaban regularmente las armonías . Aunque el canto se repartía más o menos equitativamente entre los tres, tanto Danko como Helm han declarado que veían a Manuel como el cantante "principal" de The Band. [68]
Cada miembro era multiinstrumentista. Había pocos cambios de instrumentos cuando tocaban en vivo, pero cuando grababan, los músicos podían crear diferentes configuraciones al servicio de las canciones. Hudson en particular fue capaz de extraer una amplia gama de timbres de su órgano Lowrey . La batería de Helm fue a menudo elogiada: el crítico Jon Carroll declaró que Helm era "el único baterista que puede hacerte llorar", mientras que el prolífico baterista de sesión Jim Keltner admite haberse apropiado de varias de las técnicas de Helm. [69] El productor John Simon es citado a menudo como un "sexto miembro" de The Band por producir y tocar en Music from Big Pink , coproducir y tocar en The Band y tocar en otras canciones hasta el álbum de reunión de The Band de 1993 Jericho . [70]
Robertson es reconocido como el autor o coautor de la mayoría de las canciones de The Band y, como resultado, ha recibido la mayoría de las regalías generadas por la composición de las canciones. Esto se convertiría en un punto de discordia, especialmente para Helm. En su autobiografía de 1993, This Wheel's on Fire: Levon Helm and the Story of the Band , Helm cuestionó la validez de los créditos de composición que figuran en los álbumes y explicó que las canciones de The Band se desarrollaron en colaboración con todos los miembros. Danko estuvo de acuerdo con Helm: "Creo que el libro de Levon da en el clavo sobre dónde se equivocaron Robbie, Albert Grossman y algunas de esas personas y cuándo The Band dejó de ser The Band ... Soy realmente amigo de todos, pero, bueno, también le podría pasar a Levon. Cuando las personas se toman demasiado en serio y creen demasiado en sus propias tonterías, generalmente se meten en problemas". [71] Robertson negó que Helm hubiera escrito alguna de las canciones atribuidas a Robertson. [72] Los álbumes de estudio grabados por Levon Helm como solista ( Levon Helm (1978), American Son , Levon Helm (1982), Dirt Farmer y Electric Dirt ) contienen solo una canción que lo acredita como compositor ("Growin' Trade", coescrita con Larry Campbell ). [73] [74]
The Band ha influenciado a numerosas bandas, compositores e intérpretes, incluidos Grateful Dead, Eric Clapton, George Harrison, Crosby, Stills, Nash & Young, [75] Led Zeppelin , [76] Elvis Costello , [77] Elton John , [78] Phish , [79] y Pink Floyd . [80] El álbum Music from Big Pink , en particular, se le atribuye haber contribuido a la decisión de Clapton de abandonar el supergrupo Cream . En su presentación de The Band durante el concierto del 30.º aniversario de Bob Dylan, Clapton anunció que en 1968 había escuchado el álbum, "y cambió mi vida". [81] La banda Nazareth tomó su nombre de una línea de "The Weight". El guitarrista Richard Thompson ha reconocido la influencia del álbum en Liege and Lief de Fairport Convention , y el periodista John Harris ha sugerido que el debut de The Band también influyó en el espíritu del álbum de regreso a lo básico de los Beatles Let It Be, así como en la serie de álbumes con raíces de los Rolling Stones que comenzaron con Beggars Banquet . [82] [c] George Harrison dijo que su canción " All Things Must Pass " estuvo fuertemente influenciada por The Band y que, mientras escribía la canción, imaginó a Levon Helm cantándola. [83] Mientras tanto, "The Weight" ha sido versionada numerosas veces y en varios estilos musicales. En una entrevista de 1969, Robbie Robertson comentó sobre la influencia del grupo: "Ciertamente no queríamos que todo el mundo saliera y consiguiera un banjo y un violinista. Sin embargo, estábamos tratando de calmar un poco las cosas. Lo que vamos a hacer ahora es ir a Muscle Shoals, Alabama , y grabar cuatro caras, cuatro canciones psicodélicas . Canciones totalmente extrañas. Sólo para demostrar que no tenemos resentimientos. Sólo buen rock and roll". [84]
En la década de 1990, una nueva generación de bandas influenciadas por The Band comenzó a ganar popularidad, incluyendo Counting Crows , The Wallflowers y The Black Crowes . Counting Crowes indicó esta influencia con su tributo al fallecido Richard Manuel , " If I Could Give All My Love (Richard Manuel Is Dead) ", de su álbum Hard Candy . The Black Crowes frecuentemente versionan canciones de The Band durante presentaciones en vivo, como "The Night They Drove Old Dixie Down", que aparece en su DVD/CD Freak 'n' Roll into the Fog . [85] También han grabado en el estudio de Helm en Woodstock.
La inspiración para la banda de rock clásico The Hold Steady llegó mientras los miembros Craig Finn y Tad Kubler estaban viendo The Last Waltz . [86] Rick Danko y Robbie Robertson son mencionados en la letra de "The Swish" del álbum debut de Hold Steady de 2004 Almost Killed Me . [87] También ese año, los revivalistas del rock sureño Drive-By Truckers lanzaron la canción escrita por Jason Isbell "Danko/Manuel" en el álbum The Dirty South .
The Band también inspiró a Grace Potter, de Grace Potter and the Nocturnals , a formar la banda en 2002. En una entrevista con el Montreal Gazette, Potter dijo: "The Band me dejó atónito. Pensé que si esto era lo que Matt [Burr] quería decir cuando dijo 'Comencemos una banda de rock' n' roll', ... ese era el tipo de banda de rock' n' roll en la que podía creer". [88]
Un álbum tributo, titulado Endless Highway: The Music of the Band , lanzado en enero de 2007, incluyó contribuciones de My Morning Jacket , Death Cab for Cutie , Gomez , Guster , Bruce Hornsby , Jack Johnson y ALO , Lee Ann Womack , Allman Brothers Band, Blues Traveler , Jakob Dylan , Rosanne Cash y otros.
Los miembros de Wilco , Clap Your Hands Say Yeah , The Shins , Dr Dog , Yellowbirds , Ween , Furthur y otras bandas presentaron The Complete Last Waltz en 2012 y 2013. [89] Sus actuaciones incluyeron las 41 canciones del concierto original de 1976 en secuencia, incluso aquellas editadas fuera de la película. El director musical Sam Cohen de Yellowbirds afirma que "la película está bastante arraigada en mí. La he visto probablemente 100 veces". [89]
Una encarnación del legado de The Weight Band, The Weight Band, se originó dentro del granero de Levon Helm en 2012 cuando Jim Weider y Randy Ciarlante, ambos ex miembros de The Band, estaban interpretando "Songs of the Band" con Garth Hudson , Jimmy Vivino y Byron Isaacs. En julio de 2017, el programa Infinity Hall Live de PBS comenzó a transmitir una actuación televisada de The Weight Band, con covers de Band y nueva música de la banda. [90]
Todos los años, el miércoles anterior y el viernes posterior al Día de Acción de Gracias, la filial de la Radio Pública Nacional de Dayton (Ohio) WYSO y el Instituto de Arte de Dayton organizan un homenaje a The Last Waltz . [91] El espectáculo, que suele agotarse, cuenta con la participación de más de 30 músicos locales. Un evento similar se lleva a cabo anualmente en Madison (Wisconsin) el sábado por la noche posterior al Día de Acción de Gracias.
The Band es el tema del documental de 2019 Once Were Brothers: Robbie Robertson and the Band , que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2019. [ 92]
The Band es el tema de un extenso podcast histórico, The Band: A History , que actualmente cubre toda la historia del grupo. [93]
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