La pólvora es el primer explosivo que se desarrolló. Catalogado popularmente como uno de los " cuatro grandes inventos " de China, se inventó a finales de la dinastía Tang (siglo IX), mientras que la fórmula química más antigua registrada para la pólvora data de la dinastía Song (siglo XI). El conocimiento de la pólvora se extendió rápidamente por Asia y Europa, posiblemente como resultado de las conquistas mongolas durante el siglo XIII, apareciendo fórmulas escritas en el Medio Oriente entre 1240 y 1280 en un tratado de Hasan al-Rammah , y en Europa por 1267 en el Opus Majus de Roger Bacon . Se empleó en la guerra con cierto efecto desde al menos el siglo X en armas como flechas de fuego , bombas y lanzas de fuego antes de la aparición del arma en el siglo XIII. Si bien la lanza de fuego finalmente fue suplantada por el arma, otras armas de pólvora, como cohetes y flechas de fuego, continuaron utilizándose en China, Corea, India, y esto finalmente llevó a su uso en Medio Oriente, Europa y África. Las bombas tampoco dejaron de desarrollarse y continuaron progresando hasta nuestros días como granadas , minas y otros implementos explosivos. La pólvora también se ha utilizado con fines no militares, como fuegos artificiales para entretenimiento o explosivos para minería y construcción de túneles.
La evolución de las armas de fuego condujo al desarrollo de grandes piezas de artillería , conocidas popularmente como bombardas , durante el siglo XV, de las que fueron pioneros estados como el Ducado de Borgoña . Las armas de fuego llegaron a dominar la guerra moderna temprana en Europa en el siglo XVII. La mejora gradual de los cañones que disparaban ráfagas más pesadas para un mayor impacto contra las fortificaciones llevó a la invención del fuerte estrella y el bastión en el mundo occidental, donde las murallas y castillos tradicionales de las ciudades ya no eran adecuados para la defensa. El uso de la tecnología de la pólvora también se extendió por todo el mundo islámico y hasta la India , Corea y Japón . Los llamados imperios de la pólvora del período moderno temprano estaban formados por el Imperio mogol , el Imperio safávida y el Imperio otomano .
El uso de la pólvora en la guerra durante el transcurso del siglo XIX disminuyó debido a la invención de la pólvora sin humo . Hoy en día a menudo se hace referencia a la pólvora como " pólvora negra " para distinguirla del propulsor utilizado en las armas de fuego contemporáneas. [1]
La pólvora se inventó en China en algún momento del primer milenio d.C. [2] La primera referencia posible a la pólvora apareció en el año 142 d.C. durante la dinastía Han del Este, cuando el alquimista Wei Boyang , también conocido como el "padre de la alquimia", [3] escribió sobre una sustancia con propiedades similares a las de la pólvora. [4] Describió una mezcla de tres polvos que "volaban y bailaban" violentamente en su Cantong qi , también conocido como el Libro del parentesco de los tres , un texto taoísta sobre el tema de la alquimia. [5] [6] [7] En ese momento, el salitre se producía en Hanzhong , pero más tarde se trasladaría a Gansu y Sichuan . [8] Wei Boyang es considerado una figura semilegendaria destinada a representar una "unidad colectiva", y el qi de Cantong probablemente fue escrito en etapas desde la dinastía Han hasta el 450 d.C. [9]
Si bien es casi seguro que no era su intención crear un arma de guerra, los alquimistas taoístas continuaron desempeñando un papel importante en el desarrollo de la pólvora debido a sus experimentos con azufre y salitre involucrados en la búsqueda de vida eterna y formas de transmutar un material en otro. [10] El historiador Peter Lorge señala que a pesar de la asociación temprana de la pólvora con el taoísmo, esto puede ser una peculiaridad de la historiografía y el resultado de la mejor preservación de los textos asociados con el taoísmo, en lugar de ser un tema limitado solo a los taoístas. [10] La búsqueda taoísta del elixir de la vida atrajo a muchos patrocinadores poderosos, uno de los cuales fue el emperador Wu de Han . Uno de los experimentos alquímicos resultantes implicó calentar un 10% de azufre y un 75% de salitre para transformarlos. [7]
La siguiente referencia a la pólvora se produjo en el año 300 durante la dinastía Jin (266-420) . [11] Un filósofo taoísta llamado Ge Hong escribió los ingredientes de la pólvora en sus obras supervivientes, conocidas colectivamente como Baopuzi ("El maestro que abraza la simplicidad"). Los "Capítulos internos" ( neipian ) sobre taoísmo contienen registros de sus experimentos para crear oro con salitre calentado, resina de pino y carbón vegetal , entre otros materiales de carbono, lo que dio como resultado un polvo púrpura y vapores de arsénico. [12] En 492, los alquimistas taoístas notaron que el salitre, uno de los ingredientes más importantes de la pólvora, arde con una llama púrpura, lo que permite esfuerzos prácticos para purificar la sustancia. [13] Durante la dinastía Tang, los alquimistas utilizaban salitre para procesar las "cuatro drogas amarillas" (azufre, rejalgar, oropimente y trisulfuro de arsénico). [14]
La primera referencia confirmada a lo que se puede considerar pólvora en China se produjo más de trescientos años después, durante la dinastía Tang, primero en una fórmula contenida en el Taishang Shengzu Jindan Mijue (太上聖祖金丹秘訣) en 808, y luego alrededor de 50 años después. años más tarde en un texto taoísta conocido como Zhenyuan miaodao yaolüe (真元妙道要略). [10] [15] La primera fórmula era una combinación de seis partes de azufre, seis partes de salitre y una parte de hierba natal. El texto taoísta advertía contra una variedad de fórmulas peligrosas, una de las cuales corresponde a la pólvora: "Algunos han calentado juntos azufre, rejalgar (disulfuro de arsénico) y salitre con miel; el resultado es humo [y llamas], de modo que sus manos y caras "Se ha quemado, e incluso se ha quemado toda la casa". [10] Los alquimistas llamaron a este descubrimiento medicina del fuego ("huoyao" 火藥), y el término ha seguido refiriéndose a la pólvora en China hasta el día de hoy, un recordatorio de su herencia como resultado secundario en la búsqueda de drogas que aumentan la longevidad. [16] Un libro publicado en 1185 llamado Gui Dong (El control de los espíritus) también contiene una historia sobre un alquimista de la dinastía Tang cuyo horno explotó, pero no se sabe si esto fue causado por la pólvora. [17]
La fórmula química de pólvora más antigua que se conserva data del año 1044 [18] en forma del manual militar Wujing Zongyao , también conocido en inglés como Complete Essentials for the Military Classics , que contiene una colección de entradas sobre el armamento chino. [19] [20] Sin embargo, la edición de 1044 se ha perdido desde entonces y la única copia actualmente existente está fechada en 1510 durante la dinastía Ming . [21] El Wujing Zongyao sirvió como depósito de armamento anticuado o fantasioso, y esto también se aplica a la pólvora, lo que sugiere que ya se había convertido en arma mucho antes de la invención de lo que hoy se considerarían armas de fuego convencionales. Estos tipos de armas de pólvora tienen una variedad de nombres extraños, como "garro incendiario volador para subyugar demonios", "bola de fuego abrojo", "bomba mágica de arena voladora de diez mil fuego", "nido de abejas grandes", "fuego feroz del cielo ardiente". bomba imparable", "ladrillos refractarios" que liberaban "golondrinas voladoras", "ratas voladoras", "pájaros de fuego" y "bueyes de fuego". Con el tiempo, cedieron y se fusionaron en un número menor de tipos de armas dominantes, en particular flechas de pólvora, bombas y pistolas. Lo más probable es que esto se debiera a que se consideró que algunas armas eran demasiado onerosas o ineficaces para desplegarlas. [18]
La primera fórmula de pólvora contenía muy poco salitre (alrededor del 50%) para ser explosiva, pero la mezcla era altamente inflamable, y las armas contemporáneas reflejaban esto en su uso principalmente como armas de choque e incendiarias. Una de las primeras, si no la primera, de estas armas fue la flecha de fuego . [22] La primera posible referencia al uso de flechas de fuego fue hecha por los Wu del Sur en 904 durante el asedio de Yuzhang . Un oficial al mando de Yang Xingmi llamado Zheng Fan (鄭璠) ordenó a sus tropas "disparar una máquina para disparar y quemar la Puerta Longsha", después de lo cual él y sus tropas se lanzaron sobre el fuego hacia la ciudad y la capturaron. , y fue ascendido a Inspección del Primer Ministro por sus esfuerzos y las quemaduras que sufrió su cuerpo. [23] Un relato posterior de este evento corroboró el informe y explicó que "por dejar disparar (飛火) se entiende cosas como bombas incendiarias y flechas incendiarias". [22] Las flechas que llevaban pólvora eran posiblemente la forma más aplicable de armamento de pólvora en ese momento. Es posible que la pólvora antigua sólo produjera una llama eficaz cuando se exponía al oxígeno, por lo que la ráfaga de aire alrededor de la flecha en vuelo habría proporcionado un suministro suficientemente amplio de reactivos para la reacción. [22]
Las primeras flechas de fuego eran flechas atadas con pólvora incendiaria, pero con el tiempo se convirtieron en proyectiles propulsados por pólvora ( cohetes ). No es seguro cuándo sucedió esto. Según la Historia de Song , en 969 dos generales Song, Yue Yifang y Feng Jisheng (馮繼升), inventaron una variante de flecha de fuego que utilizaba tubos de pólvora como propulsores. [24] Estas flechas de fuego fueron mostradas al emperador en 970 cuando el jefe de una oficina de fabricación de armas envió a Feng Jisheng para demostrar el diseño de la flecha de pólvora, por lo que fue fuertemente recompensado. Sin embargo , Joseph Needham sostiene que los cohetes no podrían haber existido antes del siglo XII, ya que las fórmulas de pólvora enumeradas en el Wujing Zongyao no son adecuadas como propulsor de cohetes. [25] Según Stephen G. Haw, sólo hay una ligera evidencia de que los cohetes existieron antes de 1200 y es más probable que no fueran producidos ni utilizados para la guerra hasta la segunda mitad del siglo XIII. [26] Se registra que la armada Song utilizó cohetes en un ejercicio militar fechado en 1245. La propulsión de cohetes de combustión interna se menciona en una referencia a 1264, registrando que la 'rata de tierra', un tipo de fuegos artificiales , había asustó a la emperatriz-madre Gongsheng en una fiesta celebrada en su honor por su hijo, el emperador Lizong . [27]
En 975, el estado de Wuyue envió a la dinastía Song una unidad de soldados expertos en el manejo de flechas de fuego y en el mismo año, los Song utilizaron flechas de fuego para destruir la flota de Tang del Sur . En 994, la dinastía Liao atacó a Song y sitió Zitong con 100.000 soldados. Fueron repelidos con la ayuda de flechas de fuego. [28] En el año 1000, un soldado llamado Tang Fu (唐福) también demostró sus propios diseños de flechas de pólvora, recipientes de pólvora (una protobomba que arroja fuego) y abrojos de pólvora, por los que también fue ricamente recompensado. . [29]
La corte imperial se interesó mucho por el progreso del desarrollo de la pólvora y fomentó y difundió activamente la tecnología militar. Por ejemplo, en 1002 un miliciano local llamado Shi Pu (石普) mostró sus propias versiones de bolas de fuego y flechas de pólvora a los funcionarios imperiales. Quedaron tan asombrados que el emperador y la corte decretaron que se reuniría un equipo para imprimir los planos e instrucciones de los nuevos diseños para promulgarlos en todo el reino. [29] Se informó que la política de la corte Song de recompensar a los innovadores militares "provocó un gran número de casos de personas que presentaban tecnología y técnicas" (器械法式) según la Historia oficial de Song . [29] La producción de pólvora y flechas de fuego aumentó considerablemente en el siglo XI cuando la corte centralizó el proceso de producción, construyó grandes instalaciones de producción de pólvora y contrató artesanos, carpinteros y curtidores para el complejo de producción militar en la capital de Kaifeng . Una fuente superviviente de alrededor de 1023 enumera a todos los artesanos que trabajaban en Kaifeng, mientras que otra señala que en 1083 la corte imperial envió 100.000 flechas de pólvora a una guarnición y 250.000 a otra. [29]
Las pruebas de la existencia de pólvora en la dinastía Liao y en Xia occidental son mucho más escasas que en Song, pero algunas pruebas, como el decreto Song de 1073 por el que en adelante se prohibió a todos los súbditos comerciar con azufre y salitre a través de la frontera de Liao, sugieren que los Liao estaban al tanto de desarrollos de pólvora en el sur y sus propios codiciados ingredientes de pólvora. [29]
Las bombas de pólvora se mencionan desde el siglo XI. En el año 1000 d.C., un soldado llamado Tang Fu (唐福) demostró un diseño de botes de pólvora (una protobomba que arroja fuego) y abrojos de pólvora, por lo que fue generosamente recompensado. [29] En el mismo año, Xu Dong escribió que las catapultas usaban bombas que eran como "fuego volador", sugiriendo que eran incendiarias. [28] En el texto militar Wujing Zongyao de 1044, se mencionaron bombas como la "bomba mágica de arena voladora de diez mil fuegos", la "bomba imparable de fuego feroz del cielo ardiente" y la "bomba de trueno" ( pilipao ). [18] Sin embargo, no aparecieron relatos detallados de su uso hasta el siglo XII. [30]
El pueblo Jurchen de Manchuria se unió bajo Wanyan Aguda y estableció la dinastía Jin en 1115. Aliándose con los Song, ascendieron rápidamente a la vanguardia de las potencias de Asia Oriental y derrotaron a la dinastía Liao en un lapso de tiempo sorprendentemente corto, destruyendo la dinastía de 150 años. equilibrio de poder entre Song, Liao y Xia occidental. Los restos de Liao huyeron hacia el oeste y los chinos los conocieron como Qara Khitai , o Liao occidental. En el este, la frágil alianza Song-Jin se disolvió una vez que los Jin vieron lo mal que se había desempeñado el ejército Song contra las fuerzas de Liao. Al darse cuenta de la debilidad de Song, los Jin se cansaron de esperar y capturaron las cinco capitales de Liao. Procedieron a hacer la guerra a Song, iniciando las Guerras Jin-Song .
Por primera vez, dos grandes potencias tendrían acceso a armas de pólvora igualmente formidables. [30] Inicialmente, los Jin esperaban que su campaña en el sur se desarrollara sin problemas dado lo mal que les había ido a los Song contra los Liao. Sin embargo, se encontraron con una fuerte resistencia al asediar Kaifeng en 1126 y se enfrentaron a la habitual variedad de flechas de pólvora y bombas incendiarias, pero también a un arma llamada "bomba de trueno" (霹靂炮), que un testigo escribió: "Por la noche, las bombas de trueno Se utilizaron, golpeando bien las líneas del enemigo, y provocándoles una gran confusión. Muchos huyeron, gritando de miedo." [30] La bomba trueno fue mencionada previamente en el Wujing Zongyao , pero este fue el primer caso registrado de su uso. Su descripción en el texto dice así:
La bomba de trueno contiene una longitud de dos o tres entrenudos de bambú seco con un diámetro de 1,5 pulgadas. No debe haber grietas y los septos deben conservarse para evitar fugas. Se mezclan treinta trozos de fina porcelana rota del tamaño de monedas de hierro con 3 o 4 libras de pólvora y se empaquetan alrededor del tubo de bambú. El tubo está envuelto dentro de la bola, pero sobresale aproximadamente una pulgada en cada extremo. Luego se aplica una mezcla de pólvora por toda la superficie exterior de la bola. [31]
Las tropas Jin se retiraron con un rescate en seda y tesoros Song, pero regresaron varios meses después con sus propias bombas de pólvora fabricadas por artesanos Song capturados. [30] Según el historiador Wang Zhaochun, el relato de esta batalla proporcionó las "primeras descripciones verdaderamente detalladas del uso de armas de pólvora en la guerra". [30] Los registros muestran que los Jin usaron flechas de pólvora y trabuquetes para lanzar bombas de pólvora, mientras que los Song respondieron con flechas de pólvora, bombas incendiarias, bombas de trueno y una nueva adición llamada "bomba de metal fundido" (金汁炮). [32] Como describe el relato de Jin, cuando atacaron la Puerta Xuanhua de la ciudad, sus "bombas incendiarias cayeron como lluvia, y sus flechas eran tan numerosas que eran incontables". [32] Los Jin capturaron Kaifeng a pesar de la aparición de la bomba de metal fundido y consiguieron otras 20.000 flechas de fuego para su arsenal. [32]
La bomba de metal fundido apareció nuevamente en 1129 cuando el general Song Li Yanxian (李彥仙) chocó con las fuerzas de Jin mientras defendía un paso estratégico. El asalto de Jin duró día y noche sin tregua, utilizando carros de asedio, carros de bomberos y puentes aéreos, pero cada asalto se encontró con soldados Song que "resistieron en cada ocasión y también usaron bombas de metal fundido. Dondequiera que tocara la pólvora, todo desintegrarse sin dejar rastro." [33]
Los Song trasladaron su capital a Hangzhou y los Jin los siguieron. Los combates que siguieron verían en acción el primer protocañón, la lanza de fuego , y el primer empleo confirmado por las fuerzas de la dinastía Song contra los Jin en 1132 durante el asedio de De'an (actual Anlu , Hubei), [34] [ 35] [36] [37] La mayoría de los eruditos chinos rechazan la aparición de la lanza de fuego antes de las guerras Jin-Song, [32] pero su primera aparición en el arte con una pintura de estandarte de seda de Dunhuang data de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos. período de mediados del siglo X. [38]
El asedio de De'an marca una transición importante y un hito en la historia de las armas de pólvora, ya que la medicina contra el fuego de las lanzas de fuego se describió utilizando una nueva palabra: "medicina contra las bombas incendiarias" (火炮藥), en lugar de simplemente "medicina contra el fuego". " Esto podría implicar el uso de una nueva fórmula más potente, o simplemente un reconocimiento de la aplicación militar especializada de la pólvora. [37] Peter Lorge sugiere que esta "pólvora de bomba" puede haber sido conservada, lo que la distingue de la pólvora normal. [39] La evidencia de petardos de pólvora también apunta a su aparición aproximadamente al mismo tiempo que la medicina contra incendios estaba haciendo su transición en la imaginación literaria. [40]
Las lanzas de fuego continuaron utilizándose como armas antipersonal durante la dinastía Ming, e incluso se unieron a carros de batalla en una situación en 1163. El comandante Song Wei Sheng construyó varios cientos de estos carros conocidos como "guerra a tu deseo". carros" (如意戰車), que contenían lanzas de fuego que sobresalían de la cubierta protectora a los lados. Fueron utilizados para defender trabuquetes móviles que lanzaban bombas incendiarias. [37] Fueron utilizados como armas de caballería en el siglo XIII. [41]
La tecnología de la pólvora también se extendió a la guerra naval y en 1129 Song decretó que todos los buques de guerra debían estar equipados con trabuquetes para lanzar bombas de pólvora. [37] También se utilizaron armas de pólvora más antiguas, como flechas de fuego. En 1159, una flota Song de 120 barcos atrapó a una flota Jin anclada cerca de la isla Shijiu (石臼島) frente a la costa de la península de Shandong . El comandante Song "ordenó que se dispararan flechas de pólvora por todos lados, y dondequiera que impactaran, se levantaban llamas y humo en remolinos, incendiando varios cientos de embarcaciones". [40] Las fuerzas Song obtuvieron otra victoria en 1161 cuando los botes de remo Song tendieron una emboscada a una flota de transporte Jin, lanzaron bombas atronadoras y ahogaron a las fuerzas Jin en el Yangtze . [40]
Los hombres que iban dentro remaban rápido en las cintas de correr y los barcos se deslizaban hacia adelante como si volaran, pero no se veía a nadie a bordo. El enemigo pensó que estaban hechos de papel. Entonces, de repente, estalló una bomba atronadora: estaba hecha de papel (cartón) y llena de cal y azufre. (Lanzadas desde trabuquetes) estas bombas atronadoras caían desde el aire y, al encontrarse con el agua, explotaban con un ruido como de trueno, y el azufre estalló en llamas. La caja de cartón rebotó y se rompió, esparciendo la cal para formar una niebla humeante que cegó los ojos de hombres y caballos de modo que no podían ver nada. Nuestros barcos entonces avanzaron para atacar a los suyos, y sus hombres y caballos se ahogaron, de modo que quedaron completamente derrotados. [42]
—Hai Qiu Fu
Según un oficial militar menor llamado Zhao Wannian (趙萬年), los Song volvieron a utilizar bombas de trueno con gran efecto durante el asedio Jin de Xiangyang en 1206-1207. Ambos bandos tenían armas de pólvora, pero las tropas de Jin sólo utilizaron flechas de pólvora para destruir los barcos amarrados en la ciudad. Los Song utilizaron flechas de fuego, bombas incendiarias y bombas de trueno. Se utilizaron flechas de fuego y bombas para destruir las catapultas Jin. Las bombas de trueno se utilizaron contra los propios soldados Jin, lo que provocó que los soldados de a pie y a caballo entraran en pánico y se retiraran. "Tocamos nuestros tambores y gritamos desde lo alto de la muralla de la ciudad, y simultáneamente disparamos nuestros misiles atronadores desde las murallas de la ciudad. La caballería enemiga estaba aterrorizada y huyó". [43] Los Jin se vieron obligados a retirarse y acampar junto a la orilla del río. En un caso poco común, los Song realizaron una ofensiva exitosa contra las fuerzas de Jin y llevaron a cabo un asalto nocturno utilizando barcos. Estaban cargados con flechas de pólvora, bombas atronadoras, mil ballesteros, quinientos infantes y cien tamborileros. Las tropas de Jin fueron sorprendidas en su campamento mientras dormían por fuertes tambores, seguidos de una avalancha de virotes y luego truenos, lo que provocó un pánico de tal magnitud que no pudieron ni siquiera ensillarse y se pisotearon unos a otros tratando de escapar. . Entre dos y tres mil soldados Jin fueron masacrados junto con entre ochocientos y novecientos caballos. [43]
La introducción de la bomba de hierro fue significativa para la historia del armamento de pólvora. Tradicionalmente, la inspiración para el desarrollo de la bomba de hierro se atribuye a la historia de un cazador de zorros llamado Iron Li. Según la historia, alrededor del año 1189, Iron Li desarrolló un nuevo método para cazar zorros que utilizaba un explosivo cerámico para ahuyentar a los zorros y meterlos en sus redes. El explosivo consistía en una botella de cerámica con boca, rellena de pólvora y sujeta con una mecha. Se colocaron explosivos y redes en puntos estratégicos de lugares como abrevaderos frecuentados por zorros, y cuando se acercaban lo suficiente, Iron Li encendía la mecha, provocando que la botella de cerámica explotara y asustara a los asustados zorros directamente hacia sus redes. Si bien es una historia fantasiosa, no es exactamente seguro por qué esto causaría el desarrollo de la bomba de hierro, dado que el explosivo se fabricó con cerámica y otros materiales como el bambú o incluso el cuero habrían hecho el mismo trabajo, suponiendo que hicieran un sonido lo suficientemente fuerte. ruido. [44] No obstante, la bomba de hierro hizo su primera aparición en 1221 en el asedio de Qizhou (en la moderna Hubei ), y esta vez serían los Jin quienes poseerían la ventaja tecnológica. El comandante Song, Zhao Yurong (趙與褣), sobrevivió y pudo transmitir su relato a la posteridad.
Qizhou era una importante ciudad fortaleza situada cerca del Yangtze y un ejército Jin de 25.000 hombres avanzó hacia ella en 1221. Las noticias del ejército que se acercaba llegaron a Zhao Yurong en Qizhou y, a pesar de ser superado en número casi ocho a uno, decidió mantener la ciudad. El arsenal de Qizhou constaba de unas tres mil bombas de trueno, veinte mil "grandes bombas de cuero" (皮大炮) y miles de flechas de pólvora y virotes de ballesta de pólvora. Si bien la fórmula de la pólvora se había vuelto lo suficientemente potente como para considerar las bombas Song como verdaderos explosivos, no pudieron igualar el poder explosivo de las bombas de hierro Jin. Yurong describe el intercambio desigual así: "El enemigo bárbaro atacó la Torre Noroeste con un flujo incesante de proyectiles de catapulta desde trece catapultas. Cada disparo de catapulta fue seguido por una bomba de fuego de hierro [disparo de catapulta], cuyo sonido era como un trueno. Ese día, Los soldados de la ciudad, al enfrentarse a los disparos de las catapultas, demostraron gran coraje mientras maniobraban [nuestras] catapultas, obstaculizados por las heridas de las bombas incendiarias de hierro. Sus cabezas, sus ojos, sus mejillas explotaron en pedazos, y sólo la mitad [de la cara] ] fue dejado." [45] Los artilleros de Jin pudieron apuntar con éxito al propio centro de mando: "El enemigo disparó piedras de catapulta... sin parar día y noche, y el cuartel general del magistrado [帳] en la puerta este, así como mis propios cuarteles... ., fueron alcanzados por las bombas incendiarias más férreas, hasta el punto que impactaron incluso encima de [mi] dormitorio y [yo] casi muero! Algunos dijeron que había un traidor. Si no, ¿cómo habrían sabido el camino? atacar en ambos lugares?" [45]
Zhao pudo examinar él mismo las nuevas bombas de hierro y las describió así: "Tienen forma como calabazas, pero con una boca pequeña. Están hechas con arrabio, de unas dos pulgadas de espesor, y hacen temblar las murallas de la ciudad". [45] Las casas volaron en pedazos, las torres fueron derribadas y los defensores volaron desde sus posiciones. Al cabo de cuatro semanas, las cuatro puertas sufrieron intensos bombardeos. Finalmente, los Jin atacaron frontalmente las murallas y las escalaron, tras lo cual siguió una caza despiadada de soldados, oficiales y funcionarios de todos los niveles. Zhao logró escapar trepando por la almena y retrocediendo apresuradamente a través del río, pero su familia permaneció en la ciudad. Al regresar más tarde para buscar en las ruinas, descubrió que "los huesos y esqueletos estaban tan mezclados que no había forma de saber quién era quién". [45]
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La primera lanza de fuego, considerada el antepasado de las armas de fuego, no se considera un verdadero arma porque no incluía proyectiles, mientras que un arma, por definición, utiliza "la fuerza explosiva de la pólvora para impulsar un proyectil desde un tubo: cañones, mosquetes y las pistolas son ejemplos típicos". [46] [47] Incluso más tarde, cuando se agregaron metralla como cerámica y trozos de hierro a la lanza de fuego, estos no ocluyeron el cañón y solo fueron barridos junto con la descarga en lugar de hacer uso del viento , y así se denominan "coviativos". [33]
En 1259 apareció una especie de "lanza que emite fuego" ( tuhuoqiang突火槍) y, según la Historia de la Canción : "Está hecha de un gran tubo de bambú y en su interior está relleno un fajo de bolitas (子窠). Cuando se dispara el fuego, escupe por completo el fajo de perdigones trasero y el sonido es como el de una bomba que se puede oír a quinientos pasos o más. [47] [48] [49] [50] [51] El taco de perdigones mencionado es posiblemente la primera bala verdadera en la historia registrada, dependiendo de cómo se defina la bala, ya que ocluyó el cañón, a diferencia de los coviativos anteriores utilizados en el lanza de fuego. [47] Las lanzas de fuego se transformaron del "arma de fuego con cañón de bambú (o de madera o papel) al arma de fuego con cañón de metal" [47] para resistir mejor la presión explosiva de la pólvora. A partir de ahí se ramificó en varias armas de pólvora diferentes conocidas como "eruptores" a finales del siglo XII y principios del XIII, con diferentes funciones como el "tubo en erupción que llena el cielo" que arrojaba gas venenoso y fragmentos de porcelana, el " tubo de niebla mágica de arena voladora que penetra los orificios" (鑽穴飛砂神霧筒), que arroja arena y productos químicos venenosos en los orificios, y la más convencional "calabaza de fuego que carga falanges" que dispara perdigones de plomo. [47]
La representación artística más antigua de lo que podría ser un cañón de mano (una escultura rupestre encontrada entre los grabados rupestres de Dazu ) data de 1128, mucho antes que cualquier muestra arqueológica registrada o fechada con precisión, por lo que es posible que el concepto de un cañón con forma de cañón El arma de fuego existe desde el siglo XII. [52] Esto ha sido cuestionado por otros como Liu Xu, Cheng Dong y Benjamin Avichai Katz Sinvany. Según Liu, el peso del cañón habría sido demasiado para que lo sostuviera una sola persona, especialmente con un solo brazo, y señala que una década más tarde se utilizaban lanzas de fuego en De'an. Cheng Dong cree que la figura representada es en realidad un espíritu del viento que deja salir aire de una bolsa en lugar de un cañón que emite una explosión. Stephen Haw también consideró la posibilidad de que el objeto en cuestión fuera una bolsa de aire, pero concluye que es un cañón porque estaba agrupado con otras esculturas que empuñaban armas. Sinvany cree en la interpretación de la bolsa de viento y que la muesca de la bala de cañón se añadió más tarde. [53]
Las muestras arqueológicas del arma, en particular del cañón de mano ( huochong ), datan del siglo XIII. El arma más antigua existente cuya datación es inequívoca es el Xanadu Gun porque contiene una inscripción que describe su fecha de fabricación correspondiente a 1298. Se llama así porque fue descubierta en las ruinas de Xanadu , el palacio de verano mongol en Mongolia Interior. La pistola Xanadu mide 34,7 cm de largo y pesa 6,2 kg. El diseño del arma incluye orificios axiales en su parte trasera que algunos especulan que podrían haberse utilizado en un mecanismo de montaje. Como la mayoría de las primeras armas, es pequeña, pesa poco más de seis kilogramos y treinta y cinco centímetros de largo. [54] Aunque el Xanadu Gun es el arma fechada con mayor precisión del siglo XIII, otras muestras existentes con datación aproximada probablemente sean anteriores a ella. El cañón de mano de Heilongjiang está fechado una década antes, en 1288, pero el método de datación se basa en evidencia contextual; el arma no lleva inscripción ni fecha de época. [55] Según la Historia de Yuan , en 1287, un grupo de soldados equipados con cañones de mano liderados por el comandante Jurchen Li Ting (李庭) atacó el campamento del príncipe rebelde Nayan. La Historia informa que los cañones de mano no sólo "causaron un gran daño", sino que también causaron "tal confusión que los soldados enemigos se atacaron y se mataron entre sí". [56] Los cañones de mano se utilizaron nuevamente a principios de 1288. Los "soldados armados" o chongzu (銃卒) de Li Ting podían llevar los cañones de mano "en sus espaldas". El pasaje sobre la batalla de 1288 es también el primero en acuñar el nombre chong (銃) para las armas de fuego con cañón metálico. Chong se utilizó en lugar del término anterior y más ambiguo huo tong (tubo de fuego;火筒), que puede referirse a los tubos de lanzas de fuego , protocañones o bengalas de señales. [57]
Otro ejemplar, el Cañón de Bronce de Wuwei , fue descubierto en 1980 y posiblemente sea el cañón más antiguo y más grande del siglo XIII: un cañón de bronce de 100 centímetros y 108 kilogramos descubierto en un sótano en Wuwei , Gansu, que no contiene ninguna inscripción, pero ha sido fechado por los historiadores a finales del período Xia occidental entre 1214 y 1227. El arma contenía una bola de hierro de unos nueve centímetros de diámetro, que es más pequeña que el diámetro de la boca de doce centímetros, y 0,1 kilogramos de pólvora cuando se descubrió, lo que significa que el El proyectil podría haber sido otro coviativo. [58] Ben Sinvany y Dang Shoushan creen que la bola solía ser mucho más grande antes de su estado altamente corroído en el momento del descubrimiento. [59] Si bien es de gran tamaño, el arma es notablemente más primitiva que las armas posteriores de la dinastía Yuan y está lanzada de manera desigual. Un arma similar fue descubierta no lejos del lugar del descubrimiento en 1997, pero de un tamaño mucho más pequeño, de sólo 1,5 kg. [60] Sin embargo, Chen Bingying cuestiona esto y sostiene que no había armas antes de 1259, mientras que Dang Shoushan cree que las armas de Xia occidental apuntan a la aparición de armas en 1220, y Stephen Haw va aún más lejos al afirmar que las armas se desarrollaron ya en 1200. [61] El sinólogo Joseph Needham y el experto en asedios renacentistas Thomas Arnold proporcionan una estimación más conservadora de alrededor de 1280 para la aparición del "verdadero" cañón. [62] [63]
Independientemente de si alguna de estas afirmaciones es correcta o no, parece probable que el arma nació en algún momento durante el siglo XIII. [60]
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Los mongoles y su ascenso en la historia mundial, así como los conflictos tanto con los Jin como con los Song, desempeñaron un papel clave en la evolución de la tecnología de la pólvora. [64] La aptitud de los mongoles para incorporar expertos extranjeros se extendió a los chinos, quienes proporcionaron artesanos que siguieron a los ejércitos mongoles voluntaria o involuntariamente hasta el oeste e incluso el este, hasta Japón. Desafortunadamente, la evidencia textual de esto es escasa ya que los mongoles dejaron pocos documentos. Esta falta de documentos de fuentes primarias ha hecho que algunos historiadores y académicos como Kate Raphael duden del papel de los mongoles en la difusión de pólvora por toda Eurasia. En el lado opuesto se encuentran historiadores como Tonio Andrade y Stephen Haw, que creen que el Imperio mongol no sólo utilizó armas de pólvora sino que merece el apodo de "el primer imperio de la pólvora". [sesenta y cinco]
La primera invasión mongola concertada de Jin se produjo en 1211 y la conquista total no se logró hasta 1234. En 1232, los mongoles sitiaron la capital Jin de Kaifeng y desplegaron armas de pólvora junto con otras técnicas de asedio más convencionales, como la construcción de empalizadas, torres de vigilancia, trincheras y casetas de vigilancia. y obligar a los cautivos chinos a transportar suministros y llenar fosos. [66] El erudito Jin Liu Qi (劉祈) relata en sus memorias, "el ataque contra las murallas de la ciudad se hizo cada vez más intenso y llovieron bombas a medida que [el enemigo] avanzaba". [66] Los defensores de Jin también desplegaron bombas de pólvora y flechas de fuego ( huo jian火箭) lanzadas utilizando un tipo de cohete de propulsor sólido temprano. [24] De las bombas, Liu Qi escribe: "Desde dentro de los muros, los defensores respondieron con una bomba de pólvora llamada bomba del trueno que hace temblar el cielo (震天雷). Cada vez que las tropas [mongolas] encontraban una, varios hombres a la vez el tiempo se convertiría en cenizas." [66]
Existe una descripción más clara y basada en hechos de la bomba en la Historia de Jin : "La bomba que hace temblar el cielo es un recipiente de hierro lleno de pólvora. Cuando se enciende con fuego y se dispara, explota como un trueno que Se puede escuchar a cien li [treinta millas], quemando una extensión de tierra de más de medio mu [所爇圍半畝之上, un mu es un sexto de acre], y el fuego puede incluso atravesar armaduras de hierro. " [66] Un funcionario Ming llamado He Mengchuan encontraría un antiguo alijo de estas bombas tres siglos después en el área de Xi'an: "Cuando fui por asuntos oficiales a la provincia de Shaanxi, vi en lo alto de las murallas de la ciudad de Xi'an una antigua arsenal de bombas de hierro. Se las llamaba "bombas que hacen temblar el cielo" y eran como un cuenco de arroz cerrado con un agujero en la parte superior, lo suficientemente grande como para meter el dedo en él. Las tropas dijeron que no habían sido utilizadas por un largo tiempo." [66] Además, escribió: "Cuando la pólvora explota, la bomba se rompe y los trozos de hierro vuelan en todas direcciones. Así es como puede matar personas y caballos desde muy lejos". [67]
Las bombas de trueno, también conocidas como bombas de trueno , se utilizaron antes del asedio de 1231, cuando un general Jin las utilizó para destruir un buque de guerra mongol. El general Jin llamado Wanyan Eke había perdido la defensa de Hezhong ante los mongoles y huyó en barcos con 3.000 de sus hombres. Los mongoles los persiguieron con sus barcos hasta que los Jin se abrieron paso utilizando bombas de trueno que provocaron destellos y llamas. [68] Sin embargo, durante el asedio los mongoles respondieron protegiéndose con elaboradas pantallas de gruesa piel de vaca. Esto fue lo suficientemente efectivo como para que los trabajadores llegaran hasta las paredes para socavar sus cimientos y excavar nichos protectores. Los defensores de Jin respondieron atando cuerdas de hierro y uniéndolas a bombas que hacían temblar el cielo, que bajaban por las paredes hasta llegar al lugar donde trabajaban los mineros. Las pantallas protectoras de cuero no pudieron resistir la explosión y fueron penetradas, matando a los excavadores. [67]
Otra arma que empleó Jin fue una versión mejorada de la lanza de fuego llamada lanza de fuego voladora. La Historia de Jin proporciona una descripción detallada: "Para hacer la lanza, use papel chi-huang, dieciséis capas para el tubo y hágalo un poco más largo que dos pies. Rellénelo con carbón de sauce, fragmentos de hierro, extremos magnéticos. , azufre, arsénico blanco [probablemente un error que debería significar salitre], y otros ingredientes, y le ponen una mecha al final. Cada tropa tiene colgando sobre él una cacerola de hierro para mantener el fuego [probablemente brasas], y cuando llega el momento Para luchar, las llamas se disparan desde el frente de la lanza a más de tres metros, y cuando se agota la pólvora, el tubo no se destruye. [67] Si bien los soldados mongoles normalmente tenían una visión de desdén hacia la mayoría de las armas Jin, aparentemente temían mucho la lanza de fuego voladora y la bomba de trueno que hacía temblar el cielo. [66] Kaifeng logró resistir durante un año antes de que el emperador Jin huyera y la ciudad capitulara. En algunos casos, las tropas de Jin todavía lucharon con cierto éxito, logrando victorias aisladas, como cuando un comandante de Jin dirigió 450 lanceros de fuego contra un campamento mongol, que fue "completamente derrotado y tres mil quinientos se ahogaron". [67] Incluso después de que el emperador Jin se suicidara en 1234, un leal reunió todo el metal que pudo encontrar en la ciudad que estaba defendiendo, incluso oro y plata, e hizo explosivos para lanzarlos contra los mongoles, pero el impulso del Imperio mongol no se pudo detener. [69] En 1234, tanto la dinastía Xia Occidental como la Jin habían sido conquistadas. [70]
La máquina de guerra mongola avanzó hacia el sur y en 1237 atacó la ciudad Song de Anfeng (actual Shouxian , Anhui) "usando bombas de pólvora [huo pao] para quemar las torres [defensivas]". [70] Estas bombas eran aparentemente bastante grandes. "Varios cientos de hombres lanzaron una bomba, y si golpeaba la torre, la destrozaría inmediatamente". [70] Los defensores Song bajo el mando del comandante Du Gao (杜杲) reconstruyeron las torres y tomaron represalias con sus propias bombas, a las que llamaron "Elipao", en honor a una famosa pera local, probablemente en referencia a la forma del arma. [70] Quizás como otro punto de interés militar, el relato de esta batalla también menciona que los defensores de Anfeng estaban equipados con un tipo de flecha pequeña para disparar a través de las rendijas de los ojos de la armadura mongol, ya que las flechas normales eran demasiado gruesas para penetrar. [70]
A mediados del siglo XIII, las armas de pólvora se habían convertido en un elemento central del esfuerzo bélico Song. En 1257, el funcionario Song Li Zengbo fue enviado a inspeccionar los arsenales de las ciudades fronterizas. Li consideró que un arsenal urbano ideal incluiría varios cientos de miles de bombas de hierro, y también su propia instalación de producción para producir al menos un par de miles al mes. Los resultados de su recorrido por la frontera fueron muy decepcionantes y en un arsenal encontró "no más de 85 bombas de hierro, grandes y pequeñas, 95 flechas incendiarias y 105 lanzas incendiarias. Esto no es suficiente para tan sólo cien hombres, y mucho menos mil, para utilizarlos contra un ataque de los... bárbaros. El gobierno supuestamente quiere hacer preparativos para la defensa de sus ciudades fortificadas y proporcionarles suministros militares contra el enemigo (sin embargo, esto es todo lo que necesitan). danos) ¡Qué escalofriante indiferencia!" [71] [72] Afortunadamente para los Song, Möngke Khan murió en 1259 y la guerra no continuaría hasta 1269 bajo el liderazgo de Kublai Khan , pero cuando lo hizo, los mongoles llegaron con toda su fuerza.
Bloqueando el paso de los mongoles al sur del Yangtze estaban las ciudades fortaleza gemelas de Xiangyang y Fancheng. El resultado fue uno de los asedios más largos que el mundo haya conocido jamás, que duró de 1268 a 1273. En 1273, los mongoles contaron con la experiencia de dos ingenieros musulmanes, uno de Persia y otro de Siria, que ayudaron en la construcción de catapultas de contrapeso. Estas nuevas armas de asedio tenían la capacidad de lanzar misiles más grandes a mayor distancia que las catapultas de tracción anteriores. Un relato registra que "cuando la maquinaria explotó, el ruido sacudió el cielo y la tierra; todo lo que impactó [el misil] quedó roto y destruido". [73] La ciudad fortaleza de Xiangyang cayó en 1273. [33]
La siguiente gran batalla en la que participaron armas de pólvora fue durante una campaña dirigida por el general mongol Bayan, que comandaba un ejército de alrededor de doscientos mil, en su mayoría soldados chinos. Probablemente fue el ejército más grande que los mongoles jamás habían usado. Un ejército así todavía no pudo asaltar con éxito las murallas de la ciudad Song, como se vio en el asedio de Shayang en 1274. Así, Bayan esperó a que el viento cambiara a rumbo norte antes de ordenar a sus artilleros que comenzaran a bombardear la ciudad con bombas de metal fundido, lo que provocó tal incendio que "los edificios se quemaron y el humo y las llamas se elevaron hasta el cielo". [33] Shayang fue capturado y sus habitantes masacrados. [33]
Las bombas de pólvora se utilizaron nuevamente en el asedio de Changzhou de 1275 en las últimas etapas de las guerras mongoles-song. Al llegar a la ciudad, Bayan dio a los habitantes un ultimátum: "si ustedes... nos resisten... drenaremos la sangre de sus cadáveres y los usaremos como almohadas". [33] Esto no funcionó y la ciudad resistió de todos modos, por lo que el ejército mongol los bombardeó con bombas incendiarias antes de asaltar las murallas, tras lo cual siguió una inmensa matanza que se cobró la vida de un cuarto de millón. [33] La guerra duró sólo otros cuatro años durante los cuales algunos restos de los Song resistieron las últimas y desesperadas defensas. En 1277, 250 defensores bajo el mando de Lou Qianxia llevaron a cabo un atentado suicida y detonaron una enorme bomba de hierro cuando quedó claro que la derrota era inminente. Sobre esto, escribe la Historia de la Canción , "el ruido fue como un tremendo trueno, sacudiendo las paredes y el suelo, y el humo llenó los cielos afuera. Muchas de las tropas [afuera] murieron sobresaltadas. Cuando se extinguió el fuego "Entraron a ver. Sólo había cenizas, no quedó ni rastro". [74] [75] Así llegó el final de las Guerras Mongoles-Song, en las que se desplegaron todas las armas de pólvora disponibles para ambos bandos en ese momento, lo que en su mayor parte significó flechas de pólvora, bombas y lanzas, pero en En retrospectiva, otro acontecimiento los eclipsaría a todos: el nacimiento del arma. [47]
En 1280, un gran almacén de pólvora en Weiyang en Yangzhou se incendió accidentalmente, produciendo una explosión tan masiva que un equipo de inspectores en el lugar dedujo una semana después que unos 100 guardias habían muerto instantáneamente, con vigas y pilares de madera volados hasta el cielo. y aterrizando a una distancia de más de 10 li (~2 millas o ~3 km) de la explosión, creando un cráter de más de diez pies de profundidad. [76]
En la época de Jiao Yu y su Huolongjing (un libro que describe con gran detalle las aplicaciones militares de la pólvora), a mediados del siglo XIV, el potencial explosivo de la pólvora se perfeccionó, ya que el nivel de nitrato en las fórmulas de la pólvora había aumentado desde un rango de 12% a 91%, [77] con al menos 6 fórmulas diferentes en uso que se consideran que tienen el máximo potencial explosivo para la pólvora. [77] En ese momento, los chinos habían descubierto cómo crear balas explosivas empacando sus proyectiles huecos con esta pólvora mejorada con nitrato. [78]
Es posible que se haya utilizado pólvora durante las invasiones mongolas de Europa . [79] En algunas fuentes se mencionan "catapultas de fuego", " pao " y "lanzadores de nafta". [80] [81] [82] [83] Sin embargo, según Timothy May, "no hay evidencia concreta de que los mongoles usaran armas de pólvora de forma regular fuera de China". [84]
Poco después de las invasiones mongolas de Japón (1274-1281), los japoneses produjeron una pintura en pergamino que representaba una bomba. Llamada tetsuhau en japonés, se especula que la bomba fue la bomba de impacto del trueno china . [85] Los hallazgos arqueológicos de la Sociedad de Arqueología Subacuática de Kyushu Okinawa confirmaron la existencia de bombas en el arsenal de la invasión Yuan. Se descubrieron múltiples proyectiles de bomba en un naufragio submarino frente a la costa de Japón y los rayos X de los proyectiles excavados muestran que contenían pólvora y también estaban llenos de chatarra. [86] [87] Las descripciones japonesas de las invasiones también hablan de pao de hierro y bambú que causan "luz y fuego" y emiten entre 2 y 3.000 balas de hierro. [88] El Nihon Kokujokushi , escrito alrededor de 1300, menciona huo tong (tubos de fuego) en la batalla de Tsushima en 1274 y el segundo asalto costero dirigido por Holdon en 1281. El Hachiman Gudoukun de 1360 menciona el pao de hierro "que provocó un destello de luz y un ruido fuerte cuando se dispara." [89] El Taiheki de 1370 menciona " pao de hierro con forma de campana". [89]
El comandante general mantuvo su posición en terreno elevado y dirigió los distintos destacamentos según fuera necesario con señales de tambores de mano. Pero cada vez que los soldados (mongoles) huían, lanzaban bombas de hierro (tetsuho) volando contra nosotros, lo que mareaba y confundía a nuestro lado. Nuestros soldados se asustaron muchísimo por las atronadoras explosiones; sus ojos estaban cegados y sus oídos ensordecidos, de modo que apenas podían distinguir el este del oeste. Según nuestra forma de luchar, primero debemos llamar por su nombre a alguien de las filas enemigas y luego atacar en combate singular. Pero ellos (los mongoles) no hicieron caso en absoluto de tales convenciones; Se apresuraron hacia adelante todos juntos en masa, luchando con cualquier individuo que pudieran atrapar y matándolos. [90]
— Hachiman Gudokun
Según el historiador Tonio Andrade, "los estudiosos de hoy coinciden abrumadoramente en que el arma se inventó en China", [91] sin embargo, hoy en día siguen existiendo múltiples teorías independientes sobre la pólvora y la invención de armas, que abogan por orígenes europeos, islámicos o indios. Quienes se oponen a la invención y transmisión chinas critican la vaguedad de los registros chinos sobre el uso específico de pólvora en armamento, la posible falta de pólvora en armas incendiarias como se describe en documentos chinos, la debilidad de las armas de fuego chinas, la falta de evidencia de armas entre Europa y China antes 1326, y enfatizan la apariencia de armas de pólvora anteriores o superiores. [92] Por ejemplo, War in World History de Stephen Morillo, Jeremy Black y Paul Lococo sostiene que "las fuentes no son del todo claras sobre el uso chino de la pólvora en las armas. Hay referencias a cañones de bambú y hierro, o tal vez proto-cañones. , pero estas parecen haber sido armas de mano pequeñas y poco confiables en este período. Los chinos parecen haber inventado armas independientemente de los europeos, al menos en principio; pero, en términos de cañones efectivos, la ventaja es para Europa." [93] Las teorías de invención independientes incluyen ejemplos como la atribución de la pólvora a Berthold Schwarz (Black Berthold), [24] el uso de cañones por parte de los mamelucos en la batalla de Ain Jalut en 1260, [94] y descripciones de pólvora y armas de fuego para varios textos sánscritos . [95] El problema con todas las teorías de la invención no china se reduce a la falta de evidencia y datación. No se sabe con certeza quién era exactamente Berthold Schwarz, ya que no hay registros contemporáneos de él. Según JR Partington, Black Berthold es una figura puramente legendaria inventada con el propósito de dar un origen alemán a la pólvora y los cañones. [96] La fuente del uso mameluco de cañones en la batalla de Ain Jalut es un texto que data de finales del siglo XIV. [97] [98] La datación de los textos sánscritos citados es a menudo dudosa en el mejor de los casos, con un ejemplo, Sukraniti , que contiene descripciones de un mosquete y un arma tirada por un carro. [99]
Los defensores de la invención y transmisión chinas señalan la grave escasez de evidencia significativa de evolución o experimentación con pólvora o armas de pólvora que conduzcan al arma fuera de China. [100] La pólvora apareció en Europa preparada para uso militar como explosivo y propulsor, evitando un proceso que requirió siglos de experimentación china con armamento de pólvora para alcanzarlo, haciendo una transición casi instantánea y fluida hacia la guerra con armas de fuego, como su nombre sugiere. Además, las primeras recetas europeas de pólvora compartían defectos idénticos con las recetas chinas, como la inclusión de los venenos sal amoniacal y arsénico, que no aportan ningún beneficio a la pólvora. [101] Bert S. Hall explica este fenómeno en su libro Weapons and Warfare in Renaissance Europe: Gunpowder, Technology, and Tactics basándose en la teoría de la transmisión de la pólvora, explicando que "la pólvora llegó [a Europa], no como un antiguo misterio, sino como una tecnología moderna bien desarrollada, de una manera muy parecida a los proyectos de 'transferencia de tecnología' del siglo XX". [102] En una línea similar, Peter Lorge supone que los europeos experimentaron la pólvora "libres de nociones preconcebidas de lo que se podía hacer", en contraste con China, "donde una amplia gama de fórmulas y una amplia variedad de armas demostraron toda la gama de posibilidades y limitaciones de las tecnologías involucradas." [103] También existe vestigio de influencia china en la terminología musulmana de elementos clave relacionados con la pólvora, como el salitre, que ha sido descrito como nieve o sal china, fuegos artificiales que se llamaron flores chinas y cohetes que se llamaron flechas chinas. [92] Además, los europeos en particular experimentaron grandes dificultades para obtener salitre, un ingrediente principal de la pólvora que era relativamente escaso en Europa en comparación con China, y debía obtenerse de "tierras lejanas o extraerse a alto costo de suelos ricos en estiércol y orina." [104] Thomas Arnold cree que las similitudes entre los primeros cañones europeos y los modelos chinos contemporáneos sugieren una transmisión directa del conocimiento sobre fabricación de cañones desde China en lugar de un desarrollo local. [105]
El mundo musulmán adquirió la fórmula de la pólvora algún tiempo después de 1240, pero antes de 1280, cuando Hasan al-Rammah había escrito, en árabe, recetas para la pólvora, instrucciones para la purificación del salitre y descripciones de los incendiarios de la pólvora. Las primeras fuentes musulmanas sugieren que el conocimiento sobre la pólvora se adquirió en China y pudo haber sido introducido por los invasores mongoles . [107] Esto está implícito en el uso que hace al-Rammah de "términos que sugerían que derivaba su conocimiento de fuentes chinas". [108] Los primeros textos árabes sobre la pólvora se refieren al salitre como "nieve china" ( árabe : ثلج الصين thalj al-ṣīn ), a los fuegos artificiales como "flores chinas" y a los cohetes como "flechas chinas" ( sahm al-Khitai ). [108] De manera similar, los persas llamaban al salitre "sal china" [109] [110] [111] o "sal de las marismas chinas" ( namak shūra chīnī persa : نمک شوره چيني ). [112] [113] Los fuegos artificiales enumerados por al-Rammah incluyen "ruedas de China" y "flores de China". [114]
La fórmula de la pólvora de al-Rammah tiene un contenido de salitre del 68% al 75%, que es más explosivo de lo necesario para los cohetes, aunque no se menciona ningún explosivo. [115] [116] El texto de Al-Rammah, El Libro de la equitación militar y los ingeniosos dispositivos de guerra ( Kitab al-Furusiya wa'l-Munasab al-Harbiya ), menciona sin embargo mechas, bombas incendiarias, recipientes de nafta, lanzas de fuego y Una ilustración y descripción del primer torpedo . Al torpedo lo llamaban "el huevo que se mueve y arde". [116] Se unieron dos láminas de hierro y se apretaron con fieltro. El recipiente aplanado con forma de pera estaba lleno de pólvora, limaduras de metal, "buenas mezclas", dos varillas y un gran cohete para propulsión. A juzgar por la ilustración, evidentemente debía deslizarse sobre el agua. [116] [117] [118]
Hasan al-Rammah fue el primer musulmán en describir la purificación del salitre [119] mediante procesos químicos de solución y cristalización . Este fue el primer método claro para la purificación del salitre. [120]
Según Joseph Needham, se utilizaron lanzas de fuego en las batallas entre musulmanes y mongoles en 1299 y 1303. [121]
La evidencia documental más antigua que se conserva sobre cañones en el mundo islámico proviene de un manuscrito árabe que data de principios del siglo XIV. [122] [123] El nombre del autor es incierto, pero puede haber sido Shams al-Din Muhammad, quien murió en 1350. [116] Las ilustraciones, que datan alrededor de 1320-1350, muestran armas de pólvora, como flechas de pólvora, bombas y tubos de fuego. y lanzas de fuego o proto-armas. [118] El manuscrito describe un tipo de arma de pólvora llamada midfa que usa pólvora para disparar proyectiles desde un tubo al final de una culata. [124] Algunos consideran que esto es un cañón, mientras que otros no. El problema con la identificación de cañones en los textos árabes de principios del siglo XIV es el término midfa , que aparece entre 1342 y 1352 pero no se puede demostrar que sean verdaderas pistolas o bombardas. Los relatos contemporáneos de un cañón de cañón metálico en el mundo islámico no aparecen hasta 1365. [125] Needham cree que en su forma original el término midfa se refiere al tubo o cilindro de un proyector de nafta ( lanzallamas ), luego de la invención de pólvora se refería al tubo de las lanzas de fuego y, finalmente, se aplicó al cilindro de las pistolas y los cañones. [126]
Descripción de la droga (mezcla) que se introducirá en la madfa'a (cañón) con sus proporciones: barud, diez; carbón dos dracmas, azufre una dracma y media. Reducir el conjunto hasta obtener un polvo fino y rellenar con él un tercio de la madfa'a. No pongas más porque podría explotar. Por eso debes acudir al tornero y pedirle que te haga una madfa'a de madera cuyo tamaño debe ser proporcional a su hocico. Introduzca la mezcla (medicamento) con fuerza; añadir el bunduk (bolas) o la flecha y poner al fuego el cebado. La longitud de la madfa'a debe ser proporcional al agujero. Si la madfa'a fuera más profunda que el ancho del cañón, esto sería un defecto. Cuida a los artilleros. Ten cuidado [116]
— Manuscrito Rzevuski, posiblemente escrito por Shams al-Din Muhammad, c. 1320-1350
Según Paul EJ Hammer, los mamelucos ciertamente usaban cañones en 1342. [127] Según J. Lavin, los moros utilizaron cañones en el asedio de Algeciras en 1343. Shihab al-Din describió un cañón de metal que disparaba una bola de hierro. Abu al-Abbas al-Qalqashandi entre 1365 y 1376. [125]
Una teoría común sobre cómo llegó la pólvora a Europa es que avanzó a lo largo de la Ruta de la Seda a través de Oriente Medio. Otra es que fue llevado a Europa durante la invasión mongola en la primera mitad del siglo XIII. [128] [100] Algunas fuentes afirman que los mongoles pueden haber desplegado armas de fuego y pólvora chinas contra las fuerzas europeas en la batalla de Mohi en 1241. [129] [130] También puede haberse debido a contactos diplomáticos y militares posteriores. . Algunos autores han especulado que Guillermo de Rubruck , que sirvió como embajador ante los mongoles de 1253 a 1255, fue un posible intermediario en la transmisión de pólvora. Sus viajes fueron registrados por Roger Bacon , [131] quien fue el primer europeo en mencionar la pólvora, pero los registros del viaje de William no contienen ninguna mención de la pólvora. [100] [132]
Las primeras referencias europeas a la pólvora se encuentran en el Opus Majus de Roger Bacon de 1267, en el que menciona un petardo de juguete encontrado en varias partes del mundo. [100] [133] El pasaje dice: "Tenemos un ejemplo de estas cosas (que actúan sobre los sentidos) en [el sonido y el fuego de] ese juguete infantil que se fabrica en muchas [diversas] partes del mundo; es decir , un dispositivo no mayor que el pulgar. De la violencia de esa sal llamada salitre [junto con azufre y carbón de sauce, combinados en un polvo] se produce un sonido tan horrible al estallar una cosa tan pequeña, no más que un poco del pergamino [que lo contiene], que encontramos [el oído asaltado por un ruido] superior al rugido de un fuerte trueno, y un destello más brillante que el más brillante relámpago." [134] A principios del siglo XX, el oficial de artillería británico Henry William Lovett Hime propuso que otra obra atribuida provisionalmente a Bacon , Epistola de Secretis Operibus Artis et Naturae, et de Nullitate Magiae, contenía una fórmula cifrada para la pólvora. Esta afirmación ha sido cuestionada por historiadores de la ciencia, incluidos Lynn Thorndike , John Maxson Stillman y George Sarton , y por el editor de Bacon, Robert Steele , tanto en términos de autenticidad de la obra como con respecto al método de descifrado. [134] En cualquier caso, la fórmula que se dice haber sido descifrada (7:5:5 salitre:carbón:azufre) no es útil para el uso de armas de fuego o incluso petardos, ya que arde lentamente y produce principalmente humo. [135] [136] Sin embargo, si la receta de Bacon se toma como medidas por volumen en lugar de peso, se crea un polvo explosivo mucho más potente y útil, adecuado para disparar cañones de mano, aunque menos consistente debido a las imprecisiones inherentes de las mediciones por volumen. . Un ejemplo de esta composición dio como resultado 100 partes de salitre, 27 partes de carbón y 45 partes de azufre, en peso. [137]
Las recetas escritas de pólvora más antiguas de Europa se registraron bajo el nombre de Marco Graecus o Marcos el Griego entre 1280 y 1300 en el Liber Ignium , o Libro de los Fuegos . [138] Una receta para el "fuego volador" ( ignis volatilis ) implica salitre, azufre y colofonio , que, cuando se inserta en una caña o madera hueca, "vuela repentinamente y quema todo". Otra receta, para el "trueno" artificial, especifica una mezcla de una libra de azufre nativo, dos libras de carbón de tilo o sauce y seis libras de salitre. Otro especifica una proporción de 1:3:9. [139] Es probable que el texto sea una traducción del árabe a través de un intermediario español debido a la terminología utilizada y las recetas de elementos encontrados en textos árabes del siglo XII. [140]
La representación europea más antigua conocida de un arma apareció en 1326 en un manuscrito de Walter de Milemete , aunque no necesariamente dibujado por él, conocido como De Nobilitatibus, sapientii et prudentiis regum (Sobre la majestad, sabiduría y prudencia de los reyes), que muestra un arma con una gran flecha emergiendo de ella y su usuario bajando un palo largo para encender el arma a través del touchole [141] [102] En el mismo año, otra ilustración similar mostraba un arma más oscura disparada por un grupo de caballeros, que también apareció en otra obra de Milemete, De secretis secretorum Aristotelis . [142] El 11 de febrero de ese mismo año, la Signoria de Florencia nombró a dos oficiales para obtener canones de mettallo y municiones para la defensa de la ciudad. [143] Al año siguiente, un documento de la zona de Turín registraba que se pagó una determinada cantidad "por la fabricación de cierto instrumento o dispositivo fabricado por Fray Marcello para la proyección de bolitas de plomo". [102] El arma de bronce con forma de jarrón procedente de Mantua , desaparecida desgraciadamente en 1849, pero de la que tenemos dibujos y medidas tomadas en 1786, data de 1322. Medía 16,4 cm de largo, pesaba unos 5 kg y tenía un calibre de 5,5. cm. [144]
La década de 1320 parece haber sido el punto de despegue de las armas en Europa, según la mayoría de los historiadores militares modernos. Los estudiosos sugieren que la falta de armas de pólvora en el catálogo de un veneciano muy viajado para una nueva cruzada en 1321 implica que las armas eran desconocidas en Europa hasta ese momento. [102] A partir de la década de 1320, las armas se extendieron rápidamente por toda Europa. El grupo de asalto francés que saqueó e incendió Southampton en 1338 trajo consigo un ribaudequín y 48 virotes (pero sólo 3 libras de pólvora). [145] En 1341, la ciudad de Lille tenía un "maestro de tonnoire", y un tonnoire era un arma que lanzaba flechas. En 1345, dos cañones de hierro estaban presentes en Toulouse. En 1346, Aix-la-Chapelle también poseía cañones de hierro que disparaban flechas (busa ferrea ad sagittandum tonitrum). [146] La batalla de Crécy en 1346 fue una de las primeras en Europa en la que se utilizaron cañones. [147] Hacia 1350 Petrarca escribió que la presencia de cañones en el campo de batalla era "tan común y familiar como otros tipos de armas". [148]
Alrededor de finales del siglo XIV, las armas europeas y otomanas comenzaron a desviarse en propósito y diseño de las armas en China, pasando de pequeños dispositivos antipersonal e incendiarios a piezas de artillería más grandes que la mayoría de la gente imagina hoy cuando usa la palabra "cañón". [149] Si la década de 1320 puede considerarse la llegada del arma a la escena europea, entonces el final del siglo XIV bien puede ser el punto de partida de la trayectoria del desarrollo del arma en China. En el último cuarto del siglo XIV, los cañones europeos crecieron y comenzaron a derribar fortificaciones. [149]
En el sudeste asiático, los cañones fueron utilizados por el Reino de Ayutthaya en 1352 durante su invasión del Imperio Jemer . [150] En una década se podían encontrar grandes cantidades de pólvora en el Imperio Jemer . [150] A finales de siglo, la dinastía Trần también utilizó armas de fuego en Đại Việt . [151]
La invasión mongola de Java en 1293 trajo la tecnología de la pólvora al archipiélago de Nusantara en forma de cañones (chino:炮—Pào ) . El conocimiento de la fabricación de armas a base de pólvora se conoció después de la fallida invasión mongola de Java. [152] : 1–2 [153] [154] : 220 Se registró que el predecesor de las armas de fuego, el cañón de pértiga ( bedil tombak ), se utilizaba en Java en 1413, [155] [156] : 245 mientras que el conocimiento de La fabricación de armas de fuego "verdaderas" se produjo mucho más tarde, después de mediados del siglo XV. Fue traído por los comerciantes musulmanes de Asia occidental, muy probablemente los árabes . Se desconoce el año exacto de introducción, pero se puede concluir con seguridad que no fue anterior a 1460. [157] : 23
La influencia portuguesa en el armamento local después de la captura de Malaca (1511) dio como resultado un nuevo tipo de arma de fuego de mecha tradicional híbrida, el istinggar . [158] [159] : 53 Los viajeros holandeses y alemanes registraron que la recolección de salitre era común incluso en las aldeas más pequeñas y se recogía a partir del proceso de descomposición de grandes colinas de estiércol apiladas específicamente para este propósito. El castigo holandés por posesión de pólvora no permitida parece haber sido la amputación. [160] : 180–181 Posteriormente, los ocupantes coloniales holandeses prohibieron la propiedad y fabricación de pólvora. [161] Según el coronel McKenzie citado en el libro La historia de Java (1817) de Thomas Stamford Raffles , el azufre más puro se suministraba desde un cráter de una montaña cercana al estrecho de Bali . [160] : 180–181
Se cree que la tecnología de la pólvora llegó a la India a mediados del siglo XIV, pero podría haber sido introducida mucho antes por los mongoles , que habían conquistado tanto China como algunas zonas fronterizas de la India, tal vez ya a mediados del siglo XIII. La unificación de un gran imperio mongol único resultó en la libre transmisión de tecnología china a partes de la India conquistadas por los mongoles. De todos modos, se cree que los mongoles utilizaron armas de pólvora chinas durante sus invasiones de la India . [162] Estaba escrito en el Tarikh-i Firishta (1606-1607) que el enviado del gobernante mongol Hulegu Khan recibió una deslumbrante exhibición pirotécnica a su llegada a Delhi en 1258. [163] El primer dispositivo de pólvora, como En contraposición a la pirotecnia a base de nafta, introducida en la India desde China en la segunda mitad del siglo XIII, se encontraba un cohete llamado "hawai" (también llamado "ban"). [164] El cohete se utilizó como instrumento de guerra desde la segunda mitad del siglo XIV en adelante, [164] y el sultanato de Delhi, así como el sultanato de Bahmani , hicieron buen uso de ellos. [165] Como parte de una embajada en la India del líder timúrida Shah Rukh (1405-1447), 'Abd al-Razzaq mencionó lanzadores de nafta montados sobre elefantes y una variedad de pirotecnia exhibidos. [166] Roger Pauly ha escrito que "si bien la pólvora fue principalmente una innovación china", el salitre que condujo a la invención de la pólvora puede haber llegado de la India, aunque también es probable que se haya originado de forma autóctona en China. [167]
Las armas de fuego conocidas como top-o-tufak también existían en el Imperio Vijayanagara del sur de la India ya en 1366. [163] En 1368-1369, el Sultanato de Bahmani pudo haber usado armas de fuego contra Vijayanagara, pero estas armas también podrían haber sido pirotecnia. . [168] En 1442, las armas tenían una presencia claramente sentida en la India, como lo atestiguan los registros históricos. [91] A partir de entonces prevaleció el empleo de la guerra con pólvora en la India, con acontecimientos como el asedio de Belgaum en 1473 por Muhammad Shah III . [169] Los estados musulmanes e hindúes del sur estaban avanzados en artillería en comparación con los gobernantes de Delhi de este período debido a su contacto con el mundo exterior, especialmente Turquía, a través de la ruta marítima. Los reinos del sur de la India importaron sus artilleros (topci) y artillería de Turquía y los países árabes, con quienes habían desarrollado buenas relaciones. [170]
Corea ya había tomado posesión de cañones en 1373, cuando se envió una misión coreana a China solicitando suministros de pólvora para la artillería de sus barcos. [171] Sin embargo, Corea no produjo pólvora de forma nativa hasta los años 1374-1376. [172] En el siglo XIV, un erudito coreano llamado Choe Museon descubrió una manera de producirlo después de visitar China y sobornar a un comerciante llamado Li Yuan para obtener la fórmula de la pólvora. [173] En 1377 descubrió cómo extraer nitrato de potasio del suelo y posteriormente inventó el juhwa, el primer cohete de Corea, [174] y desarrollos posteriores llevaron al nacimiento de los singijeons , cohetes de flecha coreanos. Corea también comenzó a producir cañones en 1377. [171] El lanzacohetes múltiple conocido como hwacha ("carro de fuego" 火車) se desarrolló a partir de juhwa y singijeon en Corea en 1409 durante la dinastía Joseon . Entre sus inventores se encuentran Yi Do (이도, no confundir con Sejong el Grande ) y Choi Hae-san (최해산, hijo de Choe Museon). [175] [176] Sin embargo, los primeros hwachas no dispararon cohetes, sino que utilizaron pistolas de bronce montadas que disparaban dardos con plumas de hierro. [177] Las hwachas de lanzamiento de cohetes se desarrollaron en 1451 bajo el decreto del rey Munjong y su hermano menor Pe. ImYung (Yi Gu, 임영대군 이구). Este "Munjong Hwacha" es el tipo más conocido hoy en día y podría disparar 100 flechas de cohete o 200 pequeñas balas Chongtong a la vez con módulos intercambiables. En aquel momento, 50 unidades estaban desplegadas en Hanseong (actual Seúl), y otras 80 en la frontera norte. A finales de 1451, cientos de hwachas estaban desplegados por toda Corea. [175] [178]
También aparecieron armas de pólvora navales que fueron rápidamente adoptadas por los barcos coreanos para los conflictos contra los piratas japoneses en 1380 y 1383. En 1410, se informó que 160 barcos coreanos habían equipado algún tipo de artillería. Se sabe que se utilizaron morteros que disparaban bombas de trueno y se mencionan cuatro tipos de cañones: chonja (cielo), chija (tierra), hyonja (negro) y hwangja (amarillo), pero se desconocen sus especificaciones. Estos cañones normalmente disparaban flechas de madera con punta de hierro, las más largas de las cuales medían nueve pies de largo, pero a veces también se usaban bolas de piedra y hierro. [179]
Las armas de fuego parecen haber sido conocidas en Japón alrededor de 1270 como protocañones inventados en China, que los japoneses llamaban teppō (鉄砲 literalmente, "cañón de hierro"). [180] El intercambio de armamento de pólvora entre China y Japón fue lento y sólo una pequeña cantidad de armas cortas llegó a Japón. Sin embargo, los samuráis japoneses utilizaron lanzas de fuego en el siglo XV. [181] La primera aparición registrada de lanzas de fuego en Japón fue en 1409. [182] Se sabe que el uso de bombas de pólvora al estilo de los explosivos chinos ocurrió en Japón desde al menos mediados del siglo XV en adelante. [183] La primera aparición registrada del cañón en Japón fue en 1510, cuando un monje budista le regaló a Hōjō Ujitsuna un cañón de hierro teppō que había adquirido durante sus viajes por China. [184] Las armas de fuego tuvieron muy poco uso en Japón hasta que se introdujeron las mechas portuguesas en 1543. [185] Durante las invasiones japonesas de Corea (1592-1598) , las fuerzas de Toyotomi Hideyoshi utilizaron efectivamente armas de fuego de mecha contra las fuerzas coreanas de Joseon , [ 186] aunque finalmente serían derrotados y obligados a retirarse de la península de Corea .
En África, el Imperio Adal y el Imperio Abisinio desplegaron armas de pólvora durante la Guerra Adal-Abisinio . Importados de Arabia y del mundo islámico en general, los adalitas, liderados por Ahmed ibn Ibrahim al-Ghazi , fueron la primera potencia africana en introducir la guerra con cañones en el continente africano. [187] Más tarde, cuando el Imperio portugués entró en la guerra, abastecería y entrenaría a los abisinios con cañones y mosquetes, mientras que el Imperio Otomano envió soldados y cañones para respaldar a Adal. El conflicto demostró, mediante su uso en ambos bandos, el valor de armas de fuego como el mosquete de mecha , el cañón y el arcabuz sobre las armas tradicionales. [188]
Ernest Gellner en su libro 'Naciones y nacionalismo ' sostiene que el potencial centralizador del arma y del libro permitió que tanto el pueblo somalí como el pueblo amhara dominaran la historia política de una vasta zona de África, a pesar de que ninguno de ellos era numéricamente predominante. . [189]
"En el Cuerno de África, tanto los amharas como los somalíes poseían armas y libros (no el mismo libro, sino ediciones rivales y diferentes), y ninguno se preocupaba mucho por la rueda. Cada uno de estos grupos étnicos recibió ayuda en el uso de estos dos piezas de equipamiento cultural por su vínculo con otros miembros de la civilización religiosa más amplia que habitualmente las utilizaban y estaban dispuestos a reponer sus existencias." – Ernest Gellner
El desarrollo y la proliferación de armas en China continuaron bajo la dinastía Ming. El éxito de su fundador Zhu Yuanzhang , quien declaró que su reinado era la era de Hongwu, o "Gran Marcialidad", a menudo se ha atribuido a su uso eficaz de las armas.
La mayoría de las primeras armas Ming pesaban entre dos y tres kilogramos, mientras que las armas consideradas "grandes" en ese momento pesaban sólo setenta y cinco kilogramos. Las fuentes Ming sugieren armas como estas piedras percutidas y bolas de hierro, pero se usaron principalmente contra hombres y no para causar daños estructurales a barcos o muros. La precisión era baja y estaban limitados a un alcance de sólo 50 pasos aproximadamente. [190]
A pesar del tamaño relativamente pequeño de las primeras armas Ming, algunos elementos del diseño de armas de pólvora siguieron las tendencias mundiales. [191] La creciente relación longitud-diámetro del cañón coincidió con el ritmo al que se desarrollaron las armas europeas hasta la década de 1450. La práctica de recolectar pólvora se había desarrollado en 1370 con el propósito de aumentar el poder explosivo en las minas terrestres, [191] y podría decirse que también se usaba en armas de fuego, según un registro de un tubo de fuego que disparaba un proyectil de 457 metros, que probablemente fue sólo era posible en ese momento con el uso de polvo en conserva. [192] Alrededor del mismo año, las armas Ming pasaron del uso de disparos de piedra a municiones de hierro, que tienen mayor densidad y mayor potencia de arma de fuego. [193] Aparte de las armas de fuego, los Ming fueron pioneros en el uso de lanzacohetes conocidos como "nidos de avispas", que fabricaron para el ejército en 1380 y fueron utilizados por el general Li Jinglong en 1400 contra Zhu Di, el futuro Emperador Yongle . [194]
El pico del desarrollo de los cañones chinos antes de la incorporación del armamento europeo en el siglo XVI se ejemplifica con el "gran cañón general" de hierro forjado de avancarga (大將軍炮), que pesaba hasta 360 kilogramos y podía disparar una bola de plomo de 4,8 kilogramos. Su variante más pesada, el "gran cañón divino" (大神銃), podía pesar hasta 600 kilogramos y era capaz de disparar varias bolas de hierro y más de cien tiros de hierro a la vez. Los grandes cañones generales y divinos fueron los últimos diseños de cañones autóctonos chinos antes de la incorporación de los modelos europeos en el siglo XVI. [195]
La falta de armas de asedio más grandes en China, a diferencia del resto del mundo, donde los cañones crecieron más grandes y más potentes, se ha atribuido al inmenso espesor de las murallas tradicionales chinas, [196] que Tonio Andrade sugiere que no proporcionó ningún incentivo para crear cañones más grandes, ya que incluso la artillería industrial tuvo problemas para superarlos. [197] El asiático Kenneth Chase también sostiene que las armas más grandes no eran particularmente útiles contra los enemigos tradicionales de China: los nómadas a caballo. [198]
El desarrollo de grandes piezas de artillería se inició en Borgoña . Originalmente una potencia menor, el ducado creció hasta convertirse en uno de los estados más poderosos de la Europa del siglo XIV y un gran innovador en la guerra de asedio. El duque de Borgoña, Felipe el Temerario (1363-1404), basó su poder en el uso eficaz de armas grandes y promovió la investigación y el desarrollo en todos los aspectos de la tecnología de armamento de pólvora. Felipe estableció fabricantes y empleó más lanzadores de cañones que cualquier potencia europea anterior a él.
Mientras que la mayoría de los cañones europeos antes de 1370 pesaban entre 20 y 40 libras (9-14 kg), el asedio francés del castillo de Saint-Sauveur-le-Vicomte en 1375 durante la Guerra de los Cien Años vio el uso de cañones que pesaban más de una tonelada (900 kg), disparando bolas de piedra que pesan más de 45 kg (100 lbs). [199] Felipe usó armas grandes para ayudar a los franceses a capturar la fortaleza de Odruik en 1377. Estas armas dispararon proyectiles mucho más grandes que cualquiera que se hubiera usado antes, con siete armas que podían disparar proyectiles de hasta 90 kilogramos. Los cañones destrozaron las murallas de la ciudad, inaugurando una nueva era de guerra de artillería y los territorios de Borgoña se expandieron rápidamente. [200]
Europa entró en una carrera armamentista para construir piezas de artillería cada vez más grandes. A principios del siglo XV, tanto el ejército francés como el inglés estaban equipados con piezas más grandes conocidas como bombardas , que pesaban hasta 5 toneladas (4535 kg) y disparaban bolas que pesaban hasta 300 libras (136 kg). [199] Los trenes de artillería utilizados por Enrique V de Inglaterra en el asedio de Harfleur de 1415 y el asedio de Rouen de 1419 resultaron eficaces para romper las fortificaciones francesas, mientras que la artillería contribuyó a las victorias de las fuerzas francesas al mando de Juana de Arco en la Campaña del Loira (1429) . [201]
Estas armas fueron transformadoras para la guerra europea. Cien años antes, el francés Pierre Dubois escribió que "difícilmente se puede tomar un castillo en un año, e incluso si cae, significa más gastos para la bolsa del rey y para sus súbditos de lo que vale la conquista" [ 202] . pero en el siglo XV las murallas europeas cayeron con la mayor regularidad.
El Imperio Otomano también estaba desarrollando sus propias piezas de artillería. Mehmed el Conquistador (1432-1481) estaba decidido a conseguir grandes cañones con el fin de conquistar Constantinopla . El húngaro Urban le produjo un cañón de seis metros (20 pies) de largo, que requirió cientos de libras de pólvora para disparar; Durante el asedio de Constantinopla, el arma resultó algo decepcionante. [203] Sin embargo, docenas de otros grandes cañones bombardearon las murallas de Constantinopla en sus secciones más débiles durante 55 días, [203] y, a pesar de una feroz defensa, las fortificaciones de la ciudad quedaron abrumadas.
Como respuesta a la artillería de pólvora, las fortificaciones europeas comenzaron a mostrar principios arquitectónicos como muros más bajos y más gruesos a mediados del siglo XV. [204] Se construyeron torres de cañones con salas de artillería donde los cañones podían disparar desde hendiduras en las paredes. Sin embargo, esto resultó problemático ya que la baja velocidad de disparo, las conmociones cerebrales reverberantes y los vapores nocivos obstaculizaron enormemente a los defensores. Las torres de armas también limitaban el tamaño y la cantidad de ubicaciones de los cañones porque las habitaciones solo podían construirse en un tamaño determinado. Las torres de artillería supervivientes notables incluyen una estructura defensiva de siete capas construida en 1480 en Fougères en Bretaña, y una torre de cuatro capas construida en 1479 en Querfurth en Sajonia. [205]
El fuerte estrella, también conocido como fuerte bastión, tracé à l'italienne , o fortaleza renacentista, fue un estilo de fortificación que se hizo popular en Europa durante el siglo XVI. El bastión y el fuerte estelar se desarrollaron en Italia, donde el ingeniero florentino Giuliano da Sangallo (1445-1516) compiló un plan defensivo integral utilizando el bastión geométrico y el tracé à l'italienne completo que se generalizó en Europa. [206]
Las principales características distintivas del fuerte estelar eran sus bastiones angulares, cada uno colocado para apoyar a su vecino con fuego cruzado letal, cubriendo todos los ángulos, lo que los hacía extremadamente difíciles de enfrentar y atacar. Los baluartes del ángulo constaban de dos caras y dos flancos. Las posiciones de artillería ubicadas en los flancos podrían disparar paralelamente a la línea de fuego del bastión opuesto, proporcionando así dos líneas de fuego de cobertura contra un asalto armado al muro e impidiendo que los grupos mineros encontraran refugio. Mientras tanto, la artillería posicionada en la plataforma del bastión podría disparar frontalmente desde las dos caras, proporcionando también fuego superpuesto con el bastión opuesto. [207] La superposición del fuego defensivo que se apoyaba mutuamente era la mayor ventaja de la que disfrutaba el fuerte estelar. Como resultado, los asedios duraron más y se volvieron asuntos más difíciles. En la década de 1530, el fuerte bastión se había convertido en la estructura defensiva dominante en Italia. [208]
Fuera de Europa, el fuerte estelar se convirtió en un "motor de la expansión europea" [204] y actuó como multiplicador de fuerzas para que las pequeñas guarniciones europeas pudieran resistir contra fuerzas numéricamente superiores. Dondequiera que se erigieran fuertes estelares, los nativos experimentaron grandes dificultades para desarraigar a los invasores europeos. [204]
En China, Sun Yuanhua abogó por la construcción de fuertes bastión en ángulo en su Xifashenji para que sus cañones pudieran apoyarse mejor entre sí. Los funcionarios Han Yun y Han Lin notaron que los cañones en los fuertes cuadrados no podían sostener a cada lado tan bien como los fuertes bastión. Sus esfuerzos por construir fuertes bastión y sus resultados no fueron concluyentes. Ma Weicheng construyó dos fuertes bastión en su condado de origen, lo que ayudó a defenderse de una incursión Qing en 1638. En 1641, había diez fuertes bastión en el condado. Antes de que los fuertes bastión pudieran extenderse más, la dinastía Ming cayó en 1644, y fueron en gran medida olvidados ya que la dinastía Qing estuvo a la ofensiva la mayor parte del tiempo y no los utilizó. [209]
El desarrollo y diseño de armas en Europa alcanzó su forma "clásica" en la década de 1480: más larga, más ligera, más eficiente y más precisa en comparación con sus predecesoras sólo tres décadas antes. El diseño persistió, y los cañones de la década de 1480 muestran poca diferencia y una similitud sorprendente con los cañones tres siglos después, en la década de 1750. Este período de 300 años durante el cual dominó el cañón clásico le da su apodo. [210]
Los primeros cañones europeos clásicos están ejemplificados por dos cañones de 1488 que ahora se conservan en una plaza de Neuchâtel, Suiza. Los cañones Neuchâtel miden 224 centímetros de largo, con un calibre de 6,2 centímetros y el otro es ligeramente más largo, 252 centímetros, con el mismo calibre. Se diferencian de las armas de fuego más antiguas por una variedad de mejoras. Su mayor relación entre longitud y calibre imparte más energía al disparo, lo que permite que el proyectil se dispare más lejos. No sólo eran más largos, sino que también eran más livianos ya que las paredes del cañón se hicieron más delgadas para permitir una disipación más rápida del calor. Además, ya no necesitaban la ayuda de un tapón de madera para cargar, ya que ofrecían un ajuste más ajustado entre el proyectil y el cañón, aumentando aún más la precisión de la guerra con pólvora [211] , y eran más mortíferos debido a desarrollos como la pólvora y los perdigones de hierro. Cuando estas armas llegaron a China en la década de 1510, los chinos quedaron muy impresionados con ellas, principalmente por sus cañones más largos y delgados. [212]
Las dos teorías principales sobre la aparición del arma clásica implican el desarrollo de la pólvora y un nuevo método para fundir armas.
La hipótesis de Corning estipula que los cañones más largos surgieron como reacción al desarrollo de la pólvora en conserva. La pólvora "en grano" no sólo se conservaba mejor debido a su superficie reducida, sino que los artilleros también descubrieron que era más potente y más fácil de cargar en las armas. Antes de su llegada, la pólvora también se desintegraba frecuentemente en sus componentes constitutivos y, por tanto, no era fiable. [213] La reacción más rápida de la pólvora era adecuada para armas más pequeñas, ya que las grandes tenían tendencia a agrietarse, y la reacción más controlada permitía que las armas grandes tuvieran paredes más largas y delgadas. [214] Sin embargo, se ha argumentado en contra de la hipótesis de Corning por dos motivos: uno, los fabricantes de pólvora probablemente estaban más preocupados por el deterioro que por el efecto de la pólvora en conserva en las armas; y dos, el corning como práctica existía en China (para explosivos) desde la década de 1370. [191]
La segunda teoría es que la clave para desarrollar el arma clásica puede haber sido un nuevo método de fundición del arma, con la boca hacia arriba. [198] Smith observa: "Las piezas de artillería supervivientes de principios del siglo XV son piezas grandes con grandes calibres. No se parecen al arma larga y delgada... Básicamente, son tubos de lados paralelos con extremos planos. La explicación es, probablemente, que fueron arrojados con el hocico hacia abajo con el método tradicional de fundición de campanas, mientras que los cañones largos y delgados se arrojaron con el hocico hacia arriba... Quizás esto marque la verdadera "revolución" en la artillería. , y no está claro cuáles son actualmente, habían sido dominados por los fundadores de cañones, el camino estaba abierto para el desarrollo de la forma "clásica" de artillería." [198] Sin embargo, el propio Smith afirma que no está claro qué ventajas habría conferido esta técnica, a pesar de su adopción generalizada. [198]
A lo largo de los siglos XV y XVI hubo principalmente dos tipos diferentes de cañones fabricados. El cañón de hierro forjado y el cañón de bronce fundido. Las armas de hierro forjado estaban compuestas estructuralmente de dos capas: un tubo interior de duelas de hierro unidas firmemente por una caja exterior de aros de hierro. Los cañones de bronce, por otro lado, estaban fundidos en una sola pieza, similar a las campanas. La técnica utilizada para fundir cañones de bronce era tan similar a la de la campana que a menudo se consideraba que ambas eran una empresa conectada.
Tanto los cañones de hierro como los de bronce tenían sus ventajas y desventajas. Los cañones de hierro forjado eran hasta diez veces más baratos, pero más inestables debido a su naturaleza de construcción en piezas. Incluso sin uso, los cañones de hierro corrían el riesgo de oxidarse, mientras que los de bronce no. Otra razón del predominio de los cañones de bronce fue su atractivo estético. Debido a que los cañones eran tan importantes como muestra de poder y prestigio, a los gobernantes les gustaba encargar cañones de bronce, que podían esculpirse en diseños extravagantes que contenían motivos o símbolos artísticos. Fue por todas estas razones que el cañón de bronce fundido se convirtió en el tipo preferido a finales del siglo XV. [215]
Algunos cañones fundidos en China durante la década de 1370 pueden haber sido de acero en lugar de hierro. [216]
Los cañones compuestos de hierro y bronce eran mucho menos comunes, pero se produjeron en cantidades sustanciales durante las dinastías Ming y Qing. [217] Los cañones compuestos de bronce y hierro resultantes eran superiores a los cañones de hierro o bronce en muchos aspectos. Eran más ligeros, más fuertes, más duraderos y capaces de soportar una presión explosiva más intensa. Los artesanos chinos también experimentaron con otras variantes, como cañones con núcleos de hierro forjado y exteriores de hierro fundido. Si bien eran inferiores a sus homólogos de bronce y hierro, eran considerablemente más baratos y duraderos que los cañones de hierro estándar. Ambos tipos tuvieron éxito y fueron considerados "entre los mejores del mundo" [217] durante el siglo XVII. La técnica china de fundición de metales compuestos fue lo suficientemente efectiva como para que los funcionarios imperiales portugueses buscaran emplear armeros chinos para sus fundiciones de cañones en Goa, para que pudieran impartir sus métodos para la fabricación de armas portuguesas. [217] Los gujarats experimentaron con el mismo concepto en 1545, los ingleses al menos en 1580 y los holandeses en 1629. Sin embargo, el esfuerzo requerido para producir estas armas impidió su producción en masa. Los europeos esencialmente los trataron como productos experimentales, lo que resultó en muy pocas piezas supervivientes en la actualidad. [218] [219] De los cañones de metal compuesto actualmente conocidos, hay 2 ingleses, 2 holandeses, 12 gujarati y 48 del período Ming-Qing. [219]
El arcabuz fue un arma de fuego que apareció en Europa y el Imperio Otomano a principios del siglo XV. Su nombre se deriva de la palabra alemana Hakenbüchse . Aunque el término arcabuz se aplicó a muchas formas diferentes de armas de fuego entre los siglos XV y XVII, originalmente se usó para describir "una pistola con una proyección o asa en forma de gancho en su superficie inferior, útil para estabilizarla contra almenas o otros objetos al disparar." [220] Estas "pistolas de gancho" fueron en sus primeras formas armas defensivas montadas en las murallas de las ciudades alemanas a principios del siglo XV, pero a finales del siglo XV habían pasado a ser armas de fuego de mano, con variantes más pesadas conocidas como "mosquetes" que se disparaban desde Y en reposo. -Soportes en forma que aparecieron a principios del siglo XVI.
El mosquete era capaz de penetrar todas las formas de armadura disponibles en ese momento, dejando obsoletas las armaduras y, como consecuencia, también los mosquetes pesados. Aunque hay relativamente poca o ninguna diferencia en el diseño entre arcabuz y mosquete, excepto en tamaño y resistencia, fue el término mosquete el que se mantuvo en uso hasta el siglo XIX. [221] Puede que no sea completamente inexacto sugerir que el mosquete era simplemente un arcabuz más grande en su fabricación. Al menos en una ocasión, mosquete y arcabuz se han utilizado indistintamente para referirse a la misma arma, [222] e incluso se los ha denominado "mosquete arcabuz". [223] Un comandante Habsburgo a mediados de la década de 1560 se refirió una vez a los mosquetes como "arcabuces dobles". [224] Por lo tanto, la definición de arcabuz y armas de fuego similares es bastante complicada, ya que el término se ha aplicado a diferentes tipos de armas de fuego y ha adquirido varios nombres como hackbut, [225] arcabuz , schiopo, [226] sclopus, [227] tüfenk. , [228] tofak , [229] mecha y llave de fuego . [230] Algunos dicen que el hackbut fue un precursor del arcabuz. [231]
Se discute la fecha de la primera aparición del mecanismo de disparo de mecha . Las primeras referencias al uso de lo que pudieron haber sido arcabuces ( tüfek ) por el cuerpo de jenízaros del ejército otomano los fechan entre 1394 y 1465. [232] Sin embargo, no está claro si se trataba de arcabuces o pequeños cañones hasta 1444, pero el El hecho de que figuraran separados de los cañones en los inventarios de mediados del siglo XV sugiere que eran armas de fuego de mano. [233] En Europa, alrededor de 1470 se añadió al arcabuz una culata , probablemente inspirada en la culata de ballesta , [234] y la aparición del mecanismo de mecha se fecha un poco antes de 1475. El arcabuz de mecha fue la primera arma de fuego equipada con un mecanismo de disparo. [235] [236] También se considera la primera arma de fuego portátil para llevar al hombro. [237]
Matchlock se convirtió en un término común para el arcabuz después de que se agregó al arma de fuego. Antes de la aparición de la mecha, las pistolas se disparaban desde el pecho, metidas debajo de un brazo, mientras que con el otro brazo maniobraba un pinchazo caliente hasta el orificio de contacto para encender la pólvora. [238] La cerradura de mecha cambió esto agregando un mecanismo de disparo que consta de dos partes, la cerilla y la cerradura. El mecanismo de la cerradura sostenía dentro de una abrazadera una longitud de dos a tres pies de cuerda humeante empapada en salitre, que era la cerilla. [238] Conectado a la palanca de bloqueo había un gatillo, que bajaba la cerilla a una bandeja de cebado cuando se tiraba, encendiendo la pólvora de cebado, provocando que un destello viajara a través del orificio de contacto, encendiendo también la pólvora dentro del cañón e impulsando la bala. por el hocico. [239]
Si bien las cerraduras de mecha proporcionaban una ventaja crucial al permitir al usuario apuntar el arma de fuego con ambas manos, también eran incómodas de usar. [240] Para evitar encender accidentalmente la pólvora, fue necesario desconectar la cerilla mientras se cargaba el arma. En algunos casos, la cerilla también se apagaba, por lo que ambos extremos de la cerilla se mantenían encendidos. Esto resultó complicado de maniobrar ya que se necesitaban ambas manos para sostener la cerilla durante la extracción, un extremo en cada mano. El procedimiento era tan complejo que un manual de ejercicios de 1607 publicado por Jacob de Gheyn en los Países Bajos enumeraba 28 pasos sólo para disparar y cargar el arma. [240] En 1584, el general Ming Qi Jiguang compuso una canción de 11 pasos para practicar el procedimiento en ritmo: "Uno, limpia el arma. Dos vierten la pólvora. Tres apisonan la pólvora. Cuatro dejan caer el perdigón. Cinco empujan el perdigón hacia abajo. . Seis ponen papel (tapón). Siete empujan el papel hacia abajo. Ocho abren la tapa del flashpan. Nueve vierten el polvo flash. Diez cierran el flashpan y sujetan el fusible. Once, escuchan la señal, luego abren la tapa del flashpan. . Apuntando al enemigo, levanta tu arma y dispara." [241] Recargar un arma durante el siglo XVI tomaba entre 20 segundos y un minuto en las condiciones más ideales. [242]
El arcabuz se considera la primera arma de fuego portátil "de hombro". [237] Los arcabuces fueron utilizados ya en 1472 por los españoles y portugueses en Zamora. Asimismo, los castellanos también utilizaron arcabuces en 1476. [243] En 1496, Philip Monch del Palatinado compuso un Buch der Strynt un(d) Buchsse(n) ilustrado sobre armas de fuego y "arquebuces". [244] Los mamelucos en particular se oponían conservadoramente a la incorporación de armas de pólvora. Cuando se enfrentaron a los cañones y arcabuces blandidos por los otomanos, los criticaron así: "Dios maldiga al hombre que los inventó, y Dios maldiga al hombre que dispara con ellos contra los musulmanes". [245] También se insultaron a los otomanos por haber "traído consigo este artilugio ingeniosamente ideado por los cristianos de Europa cuando eran incapaces de enfrentarse a los ejércitos musulmanes en el campo de batalla". [245] De manera similar, los mosqueteros y los soldados de infantería con mosquetes eran despreciados en la sociedad por los caballeros feudales , incluso hasta la época del autor de Don Quijote , Miguel de Cervantes (1547-1616). [246] Finalmente , en 1489 se ordenó a los mamelucos bajo Qaitbay que se entrenaran en el uso de al-bunduq al-rasas (arcabuces). Sin embargo, en 1514 un ejército otomano de 12.000 soldados armados con arcabuces logró derrotar a una fuerza mameluca mucho mayor. [245] El arcabuz se había convertido en un arma común de infantería en el siglo XVI debido a su relativo bajo precio: un casco, una coraza y una pica costaban alrededor de tres ducados y cuarto, mientras que un arcabuz sólo poco más de un ducado. [225] [247] Otra ventaja de los arcabuces sobre otros equipos y armas fue su corto período de entrenamiento. Mientras que dominar un arco podía llevar años, un arcabuzero eficaz podía formarse en sólo dos semanas. [248] Según un informe de 1571 de Vincentio d'Alessandri, las armas persas, incluidos los arcabuces, "eran superiores y estaban mejor templadas que las de cualquier otra nación". [222]
A principios del siglo XVI apareció un arcabuz más grande conocido como mosquete. El pesado mosquete, si bien era bastante incómodo de manejar y requería un soporte de horquilla para disparar correctamente, tenía la ventaja de poder penetrar el mejor blindaje en un rango de 180 metros, un blindaje normal a 365 metros y un hombre desarmado a 548 metros. . Sin embargo, tanto el mosquete como el arcabuz estaban efectivamente limitados a un alcance de sólo 90 a 185 metros, independientemente del blindaje, ya que eran increíblemente imprecisos. [249] Según algunas fuentes, un mosquete de ánima lisa era completamente incapaz de alcanzar un objetivo del tamaño de un hombre más allá de la marca de 73 metros. [250] Si bien las armas estriadas existían en este momento en forma de ranuras cortadas en el interior de un cañón, se consideraban armas especializadas y eran limitadas en número. [249] En algunos aspectos, esto convirtió al mosquete de ánima lisa en un arma inferior en comparación con el arco. El arquero mameluco medio, por ejemplo, era capaz de alcanzar objetivos a sólo 68 metros de distancia, pero podía mantener un ritmo de seis a ocho tiros por minuto. En comparación, las mechas del siglo XVI disparaban un tiro cada varios minutos, y mucho menos si se tenían en cuenta los fallos y averías que ocurrían hasta la mitad del tiempo. Esto no quiere decir que las armas de fuego del siglo XVI fueran inferiores al arco y la flecha, ya que podían penetrar mejor la armadura y requerían menos entrenamiento, pero las desventajas del mosquete eran muy reales, y no sería hasta la década de 1590 que los arqueros fueron en su mayor parte eliminados gradualmente de la guerra europea . [250] Esto posiblemente fue una consecuencia de la mayor efectividad de la guerra con mosquetes debido al aumento del fuego de volea en Europa, tal como lo aplicaron por primera vez los holandeses. [251] En ese momento, los artilleros de los ejércitos europeos llegaban hasta el 40 por ciento de las fuerzas de infantería. [252]
A medida que las virtudes del mosquete se hicieron evidentes, rápidamente se adoptó en toda Eurasia, de modo que en 1560 incluso los generales de China elogiaban la nueva arma. Qi Jiguang, un destacado partidario del mosquete, pronunció un elogio sobre la eficacia del arma en 1560:
No se parece a ningún otro de los muchos tipos de armas de fuego. En fuerza puede perforar armaduras. Con precisión, puede alcanzar el centro de los objetivos, incluso hasta el punto de dar en el ojo de una moneda [es decir, disparar a través de una moneda], y no sólo para tiradores excepcionales... El arcabuz [鳥銃] es un arma muy poderosa. y es tan preciso que ni siquiera el arco y la flecha pueden igualarlo, y… nada es tan fuerte como para poder defenderse contra él. [253]
—Jixiao Xinshu
Otras potencias del este de Asia, como Đại Việt, también adoptaron el mosquete de mecha rápidamente. Los Ming consideraban que Đại Việt, en particular, había producido las mechas de mecha más avanzadas del mundo durante el siglo XVII, superando incluso las armas de fuego otomanas, japonesas y europeas. Los observadores europeos de la guerra Trịnh-Nguyễn también corroboraron con los Ming la habilidad de los vietnamitas en la fabricación de mechas. Se decía que la mecha vietnamita podía perforar varias capas de armadura de hierro, matar de dos a cinco hombres de un solo disparo y, al mismo tiempo, disparar silenciosamente un arma de su calibre. [254]
Los imperios de la pólvora generalmente se refieren a los imperios islámicos otomano , safávida y mogol . [255] La frase fue acuñada por primera vez por Marshall Hodgson en el título del Libro 5 ("El segundo florecimiento: Los imperios de los tiempos de la pólvora") de su influyente obra en tres volúmenes, The Venture of Islam (1974). [256]
Hogdson aplicó el término "imperio de la pólvora" a tres entidades políticas islámicas que identificó como separadas de las confederaciones inestables y geográficamente limitadas de clanes turcos que prevalecieron en la época posmongola. Los llamó "estados de patrocinio militar del Período Medio Tardío", que poseían tres características definitorias: primero, una legitimación de la ley dinástica independiente; segundo, la concepción de todo el Estado como una sola fuerza militar; tercero, el intento de explicar todos los recursos económicos y culturales como pertenencias de las principales familias militares. [257] Estos imperios estaban conectados por sus tradiciones que surgieron "a partir de las nociones mongolas de grandeza", pero "tales nociones pudieron madurar completamente y crear imperios burocráticos estables sólo después de que las armas de pólvora y su tecnología especializada alcanzaran un lugar primario en la vida militar". ". [258]
William H. McNeill amplió aún más el concepto de imperios de la pólvora al argumentar que tales estados "pudieron monopolizar la nueva artillería, las autoridades centrales pudieron unir territorios más grandes en imperios nuevos o recién consolidados". [259]
En 2011, Douglas E. Streusand criticó la hipótesis Hodgson-McNeill Gunpowder-Empire, calificándola de desaprobada como una explicación que no es "adecuada [n] ni precisa", aunque el término sigue en uso. [260] El principal problema que vio con la teoría de Hodgson-McNeill es que la adquisición de armas de fuego no parece haber precedido a la adquisición inicial de territorio que constituye la masa crítica imperial de cualquiera de los tres imperios islámicos modernos tempranos, excepto en el caso de los mogoles. Además, parece que el compromiso con un régimen militar autocrático es anterior a la adquisición de armas de pólvora en los tres casos.
Independientemente de que la pólvora estuviera inherentemente vinculada a la existencia de cualquiera de estos tres imperios o no, no se puede cuestionar que cada uno de los tres adquirió artillería y armas de fuego temprano en su historia e hizo de dichas armas una parte integral de sus tácticas militares.
No es seguro cuándo comenzaron los otomanos a usar armas de fuego, sin embargo, se argumenta que habían estado usando cañones desde las batallas de Kosovo (1389) y Nukap (1396) y, con toda seguridad, hacia la década de 1420. [261] Algunos argumentan que los cañones de campaña sólo entraron en servicio poco después de la Batalla de Varna (1444) y, más ciertamente, se utilizaron en la Segunda Batalla de Kosovo (1448). Se utilizaron armas de fuego (especialmente granadas) en el asedio de Viena en 1683 [262] El arcabuz les llegó alrededor de 1425. [232]
En la India, se recuperaron armas de bronce de Calicut (1504) y Diu (1533). [263] En el siglo XVII, los indios fabricaban una diversa variedad de armas de fuego; Las armas de gran tamaño, en particular, se hicieron visibles en Tanjore , Dacca , Bijapur y Murshidabad . [264] Gujarāt suministró salitre a Europa para su uso en la guerra con pólvora durante el siglo XVII. [265] Bengala y Mālwa participaron en la producción de salitre. [265] Los holandeses, franceses, portugueses e ingleses utilizaron Chāpra como centro de refinación de salitre. [266]
Fathullah Shirazi (c. 1582), que trabajó para Akbar el Grande como ingeniero mecánico, desarrolló uno de los primeros disparos con múltiples armas. El arma de disparo rápido de Shirazi tenía múltiples cañones que disparaban cañones de mano cargados con pólvora. [267]
Los cohetes Mysore fueron un arma militar india , los primeros cohetes con carcasa de hierro desplegados con éxito para uso militar. El ejército de Mysore , bajo el mando de Hyder Ali y su hijo Tipu Sultan , utilizó los cohetes eficazmente contra la Compañía Británica de las Indias Orientales durante las décadas de 1780 y 1790. [268] [269] [263]
Los cohetes de guerra indios eran armas formidables antes de que se utilizaran en Europa. Tenían varillas de bambú, un cuerpo de cohete atado a la varilla y puntas de hierro. Fueron dirigidos al objetivo y disparados encendiendo la mecha, pero la trayectoria fue bastante errática. Se menciona el uso de minas y contraminas con cargas explosivas de pólvora para los tiempos de Akbar y Jahāngir .
La pólvora se utilizaba para la ingeniería hidráulica en China en 1541. La voladura de pólvora seguida del dragado de los detritos fue una técnica que Chen Mu empleó para mejorar el Gran Canal en la vía fluvial donde cruzaba el río Amarillo . [270] En Europa, se utilizó pólvora en la construcción del Canal du Midi en el sur de Francia. [271] Se completó en 1681 y unía el mar Mediterráneo con el Atlántico con 240 km de canal y 100 esclusas. Otro consumidor notable de pólvora negra fue el Canal Erie en Nueva York, que tenía 585 km de largo y tardó ocho años en completarse, a partir de 1817. [271]
Antes de que se aplicara la pólvora a la ingeniería civil, había dos formas de romper rocas grandes: mediante trabajos forzados o calentándolas con grandes hogueras seguidas de un enfriamiento rápido. El registro más antiguo del uso de pólvora en las minas proviene de Hungría en 1627. [272] Fue introducida en Gran Bretaña en 1638 por mineros alemanes, tras lo cual los registros son numerosos. [273] Hasta la invención de la mecha de seguridad por William Bickford en 1831, la práctica era extremadamente peligrosa. [274] [271] Otra razón de peligro fueron los densos humos que se desprenden y el riesgo de encender gas inflamable cuando se utiliza en las minas de carbón.
La pólvora también se utilizó ampliamente en la construcción de ferrocarriles. Al principio, los ferrocarriles seguían los contornos del terreno o cruzaban terrenos bajos mediante puentes y viaductos , pero más tarde los ferrocarriles hicieron un uso extensivo de cortes y túneles. Un tramo de 2.400 pies del túnel Box Tunnel de 5,4 millas en la línea Great Western Railway entre Londres y Bristol consumió una tonelada de pólvora por semana durante más de dos años. [271] El túnel del Mont Cenis, de 12,9 km de longitud , se completó en 13 años a partir de 1857 pero, incluso con pólvora negra, el progreso fue de sólo 25 cm por día hasta que la invención de los taladros neumáticos aceleró el trabajo.
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, se extrajeron salitre de varias cuevas para producir pólvora cuando se embargaron los suministros de Europa. Se dice que Abigail Adams también fabricaba pólvora en la granja de su familia en Massachusetts. [275]
El Comité de Seguridad de Nueva York produjo algunos ensayos sobre la fabricación de pólvora que se imprimieron en 1776. [276]
Durante la Guerra Civil estadounidense , la India británica fue la principal fuente de salitre para la fabricación de pólvora para los ejércitos de la Unión . Este suministro fue amenazado por el gobierno británico durante el Asunto Trent , cuando las fuerzas navales de la Unión detuvieron un barco británico, el RMS Trent, y destituyeron a dos diplomáticos confederados. El gobierno británico respondió en parte deteniendo todas las exportaciones de salitre a Estados Unidos, amenazando sus recursos de fabricación de pólvora. Poco después la situación se resolvió y los diplomáticos confederados fueron liberados.
La Armada de la Unión bloqueó los Estados Confederados del sur , lo que redujo la cantidad de pólvora que podía importarse del extranjero. La Oficina Confederada de Minería y Salitre se formó para producir pólvora para el ejército y la marina a partir de recursos nacionales. Nitre [277] es la ortografía inglesa de " Niter ". Si bien el carbono y el azufre estaban fácilmente disponibles en todo el sur, el nitrato de potasio a menudo se producía a partir del nitrato de calcio que se encontraba en la tierra de las cuevas, en los pisos de los graneros de tabaco y en los puestos de los graneros en otros lugares. Se minaron varias cuevas, y los hombres y niños que trabajaban en las cuevas fueron llamados "peter mono", algo así como una imitación del término naval " polvo mono " que se usaba para los niños que cargaban cargas de pólvora en cañoneras. [278]
El 13 de noviembre de 1862, el gobierno confederado anunció en el Charleston Daily Courier que 20 o 30 "hombres negros sanos" trabajarían en los nuevos lechos de salitre en Ashley Ferry, Carolina del Sur. Los lechos de salitre eran grandes rectángulos de estiércol y paja podridos, humedecidos semanalmente. con orina, "agua de estiércol" y líquido de retretes, pozos negros y desagües, y se les da la vuelta periódicamente. El proceso fue diseñado para producir salitre, un ingrediente de la pólvora que el ejército confederado necesitaba durante la Guerra Civil. El Sur estaba tan desesperado por conseguir salitre para pólvora que, según se informa, un funcionario de Alabama colocó un anuncio en el periódico pidiendo que se guardara el contenido de los orinales para su recolección. En el invierno de 1863, decenas de esclavos se pusieron a trabajar para extraerlo de una enorme cueva en el condado de Barstow, Georgia, donde trabajaron a la luz de las antorchas en condiciones pésimas, sacando y procesando la llamada "tierra de peter". En Carolina del Sur, en abril de 1864, el gobierno confederado contrató a 31 esclavos para trabajar en Ashley Ferry Nitre Works. [279]
La segunda mitad del siglo XIX vio la invención de la nitroglicerina , la nitrocelulosa y los polvos sin humo que pronto reemplazaron a la pólvora tradicional en la mayoría de las aplicaciones civiles y militares. [ cita necesaria ]
La otra era la "lanza que lanza llamas" (t'u huo ch'iang). Un tubo de bambú de gran diámetro se utilizaba como cañón (t'ung),... enviando los objetos, ya fueran fragmentos de metal o cerámica, perdigones o balas, en todas direcciones.
En 1259, los técnicos chinos fabricaron una «lanza de fuego» (huo ch' iang): se hacía explotar pólvora en un tubo de bambú para descargar una ráfaga de perdigones a una distancia de 250 metros. También es interesante observar el uso mongol de vapores sofocantes producidos al quemar juncos en la batalla de Liegnitz en 1241.
En 1259, los técnicos chinos fabricaron una «lanza de fuego» (huo ch'iang): se hacía explotar pólvora en un tubo de bambú para descargar una ráfaga de perdigones a una distancia de 250 metros. Nos estamos acercando a una pistola de cañón.
El sucesor de Jengis Khan, Ogdai Khan, continuó con sus deslumbrantes conquistas.
Los mongoles trajeron consigo un invento chino, la pólvora, en aquella época totalmente desconocida en Europa.
Después de la destrucción de Kiev (1240), Polonia y Silesia compartieron su destino y en 1241 cruzaron los Cárpatos.
33 El relato europeo de D'Ohsson sobre estos acontecimientos atribuye a los mongoles el uso de catapultas y balistas sólo en la batalla de Mohi, pero varias fuentes chinas hablan de p'ao y "catapultas de fuego" como presentes. El Meng Wu Er Shih Chi afirma, por ejemplo, que los mongoles atacaron con el p'ao durante cinco días antes de tomar la ciudad de Strigonie a la que habían huido muchos húngaros: "Al sexto día la ciudad fue tomada. Los poderosos soldados arrojaron los Huo Kuan Vets (olla de fuego) y se apresuraron a entrar en la ciudad, llorando y gritando.34 Independientemente de que Batu realmente usara pólvora explosiva en el Sayo, sólo doce años después Mangu estaba solicitando "tiradores de nafta" en grandes cantidades para su invasión. de Persia, según Yule
(junto, al parecer, con cargas explosivas de pólvora) contra las masas húngaras atrapadas dentro de su anillo defensivo de carros. El rey Bela escapó, aunque 70.000 húngaros murieron en la masacre que se produjo a continuación, una masacre que se prolongó durante varios días de la retirada de Mohi.
Una movilidad superior y una combinación de tácticas de choque y misiles volvieron a ganar la partida. A medida que se desarrollaba la batalla, los mongoles disolvieron las cargas de caballería occidental y lanzaron un intenso fuego de flechas incendiarias y bombas incendiarias de nafta.
El primer uso de un tubo de metal en este contexto se hizo alrededor de 1280 en las guerras entre los Song y los mongoles, donde se inventó un nuevo término, chong, para describir el nuevo horror... Al igual que el papel, llegó a Occidente a través del musulmanes, en este caso los escritos del botánico andaluz Ibn al-Baytar, que murió en Damasco en 1248. El término árabe para salitre es “nieve china”, mientras que el uso persa es “sal china”.28
Sin duda, los chinos conocían el salitre, el ingrediente esencial de la pólvora. La llamaron nieve china y la utilizaron a principios de la era cristiana en la fabricación de fuegos artificiales y cohetes.
Inicialmente, los jenízaros estaban equipados con arcos, ballestas y jabalinas.
En la primera mitad del siglo XV se empezaron a utilizar arcabuces con mecha.
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