Abigail Adams ( de soltera Smith ; 22 de noviembre [ OS 11 de noviembre] 1744 - 28 de octubre de 1818) fue la esposa y consejera más cercana de John Adams , el segundo presidente de los Estados Unidos , y la madre de John Quincy Adams , el sexto presidente. de los Estados Unidos. Fue fundadora de los Estados Unidos y fue a la vez la primera segunda dama y la segunda primera dama de los Estados Unidos , aunque tales títulos no se utilizaban en ese momento. Ella y Barbara Bush son las únicas dos mujeres en la historia de Estados Unidos que estuvieron casadas con un presidente de Estados Unidos y madre de un presidente de Estados Unidos. [1]
La vida de Adams es una de las más documentadas de las primeras damas; Muchas de las cartas que le escribió a su esposo John Adams mientras él estaba en Filadelfia como delegado en el Congreso Continental antes y durante la Revolución Americana documentan la cercanía y versatilidad de su relación. John Adams buscó con frecuencia el consejo de Abigail sobre muchos asuntos y sus cartas están llenas de discusiones intelectuales sobre gobierno y política. Sus cartas también sirven como relatos de testigos presenciales del frente interno de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
Las encuestas a historiadores realizadas periódicamente por el Siena College Research Institute desde 1982 han encontrado consistentemente que Adams se ubica como una de las tres primeras damas más respetadas por los historiadores.
Abigail Adams nació el 22 de noviembre de 1744 en la Iglesia Congregacional Parroquial Norte en Weymouth, Massachusetts , hija de William Smith y Elizabeth (de soltera Quincy) Smith. [2] Por parte de su madre, descendía de la familia Quincy , una conocida familia política en la colonia de Massachusetts . A través de su madre era prima de Dorothy Quincy , que estaba casada con John Hancock . Adams también era bisnieta de John Norton, pastor fundador de Old Ship Church en Hingham, Massachusetts , el único centro de reuniones puritano del siglo XVII que queda en Massachusetts . Smith se casó con Elizabeth Quincy en 1740 y juntos tuvieron tres hijas; Abigail era la más joven, después de sus hermanas María (1739-1811) e Isabel ("Betsy", 1742-1816). [3] Como ocurrió con varios de sus antepasados, el padre de Adams era un ministro congregacional liberal : un líder en una sociedad yanqui que tenía a su clero en alta estima. Smith no centró su predicación en la predestinación o el pecado original ; en cambio, enfatizó la importancia de la razón y la moralidad. [4] En julio de 1775 su esposa Isabel, con quien había estado casado durante 35 años, murió de viruela. En 1784, a la edad de 77 años, Smith murió.
La familia Smith eran propietarios de esclavos y se sabe que poseían al menos cuatro personas. Una esclava llamada Phoebe asumió el papel de cuidadora de Abigail y otros niños; más tarde trabajaría como sirvienta remunerada para Abigail después de que ésta quedara libre. Abigail llegaría a expresar creencias contra la esclavitud cuando era adulta. [5]
Abigail no recibió educación formal; cuando era niña se enfermaba con frecuencia, lo que puede haber sido un factor que le impidió recibir una educación. [6] : 7 Más adelante en su vida, Adams también consideraría que se le había privado de una educación porque a las mujeres rara vez se les daba esa oportunidad. [6] : 7 Aunque no recibió una educación formal, su madre les enseñó a ella y a sus hermanas a leer, escribir y cifrar; Las grandes bibliotecas de su padre, su tío y su abuelo permitieron a las hermanas estudiar literatura inglesa y francesa. [7] [4] Su abuela, Elizabeth Quincy, también contribuyó a la educación de Adams. [6] : 8 A medida que crecía, Adams leía con amigos en un esfuerzo por ampliar su aprendizaje. [6] : 8 Se convirtió en una de las mujeres más eruditas que jamás haya ocupado el cargo de primera dama. [8]
Abigail Smith conoció a John Adams cuando tenía 15 años en 1759. Mientras tanto, John acompañó a su amigo Richard Cranch a la casa de los Smith. Cranch estaba comprometido con la hermana mayor de Abigail, Mary Smith, y serían los padres del juez federal William Cranch . Adams informó que no encontró a las hermanas Smith ni "cariñosas, francas ni sinceras". [9]
Aunque el padre de Abigails aprobó el matrimonio, su madre estaba horrorizada de que su hija se casara con un abogado rural cuyos modales todavía apestaban a granja. Finalmente, ella cedió y la pareja se casó el 25 de octubre de 1764 en la casa de los Smith en Weymouth. William Smith, el padre de Abigail, presidió el matrimonio. [10] Después de la recepción, la pareja montó en un solo caballo y se dirigió a su nuevo hogar, la casa y granja de sal que John había heredado de su padre en Braintree, Massachusetts [7] (un lugar que ahora forma parte de Quincy ). La pareja dio la bienvenida a su primer hijo nueve meses después de su matrimonio. [7]
En 12 años, Abigail Adams dio a luz a seis hijos:
Su estilo de crianza incluía recordatorios continuos e implacables de lo que los niños debían a la virtud y a la tradición de Adams. [13] Adams era responsable de la familia y la granja cuando su marido estaba en sus largos viajes. "¡Ay!", escribió en diciembre de 1773, "Cuántos bancos de nieve nos dividen a ti y a mí". El matrimonio de Abigail y John está bien documentado a través de su correspondencia y otros escritos. [14] Las cartas intercambiadas a lo largo de las obligaciones políticas de John indican que su confianza en el conocimiento de Abigail era sincera. Al igual que su marido, Abigail citaba a menudo literatura en sus cartas. El historiador David McCullough afirma que ella lo hizo "más fácilmente" que su marido. Su correspondencia iluminó su mutuo respeto emocional e intelectual. John a menudo se disculpaba ante Abigail por su "vanidad", [15] exponiendo su necesidad de su aprobación.
John Adams trasladó a la familia a Boston en abril de 1768, alquilando una casa de tablillas en Brattle Street que se conocía localmente como la "Casa Blanca". Él, Abigail y los niños vivieron allí durante un año y luego se mudaron a Cold Lane; Más tarde, se mudaron nuevamente a una casa más grande en Brattle Square, en el centro de la ciudad. [dieciséis]
La creciente práctica legal de John requirió cambios para la familia. En 1771, trasladó a Abigail y a los niños de regreso a Braintree, pero mantuvo su oficina en Boston, con la esperanza de que el tiempo lejos de su familia le permitiera concentrarse en su trabajo. Sin embargo, después de algún tiempo en la capital, se desilusionó del Braintree rural y "vulgar" como hogar para su familia y, por lo tanto, en agosto de 1772, Adams trasladó a su familia de regreso a Boston. Compró una gran casa de ladrillos en Queen Street, no lejos de su oficina. [17] En 1774, Abigail y John devolvieron a la familia a la granja debido a la situación cada vez más inestable en Boston, y Braintree siguió siendo su hogar permanente en Massachusetts. [18]
Abigail también asumió la responsabilidad de los asuntos financieros de la familia, incluidas las inversiones. Sus inversiones realizadas a través de su tío Cotton Tufts en instrumentos de deuda emitidos para financiar la Guerra Revolucionaria fueron recompensadas después de que el Primer Informe sobre el Crédito Público de Alexander Hamilton respaldara el pago federal completo a su valor nominal a los tenedores de valores gubernamentales. [19] Un investigador reciente incluso atribuye a la perspicacia financiera de Abigail el haber mantenido la riqueza de la familia Adams hasta el final de la vida de John. [19]
En 1784, Abigail y su hija Nabby se unieron a su marido y a su hijo mayor, John Quincy, en el puesto diplomático de su marido en París . Abigail había temido la idea del largo viaje por mar, pero en realidad encontró el viaje interesante. Al principio, la vida en París le resultó difícil y se sintió bastante abrumada por la novedosa experiencia de dirigir una casa grande con un séquito de sirvientes. Sin embargo, con el paso de los meses, empezó a divertirse: hizo numerosos amigos, descubrió su afición por el teatro y la ópera y quedó fascinada por la moda femenina parisina, aunque admitió con tristeza que "nunca estaría a la moda".
Después de 1785, ocupó el cargo de esposa del primer ministro estadounidense en la Corte de St James (Gran Bretaña). A diferencia de París, a Abigail no le gustaba Londres , donde tenía pocos amigos y, en general, la sociedad educada la trataba con frialdad. Una experiencia agradable fue su tutela temporal de Mary (Polly), la pequeña hija de Thomas Jefferson, por quien Abigail llegó a sentir un amor profundo y duradero.
Ella y John regresaron en 1788 a su casa en Quincy, Peacefield (también conocida como la " Casa Vieja "), que ella se dedicó a ampliar y remodelar vigorosamente. Todavía se mantiene en pie y está abierto al público como parte del Parque Histórico Nacional Adams . [20]
John Adams fue investido como segundo presidente de los Estados Unidos el 4 de marzo de 1797, en Filadelfia , a la edad de 61 años. [7] Abigail no estuvo presente en la toma de posesión de su esposo porque estaba atendiendo a su madre moribunda de 89 años. . [7] Cuando John fue elegido presidente de los Estados Unidos, Abigail continuó con un patrón formal de entretenimiento. [21] Celebraba una gran cena cada semana, hacía frecuentes apariciones públicas y proporcionaba entretenimiento a la ciudad de Filadelfia cada cuatro de julio . [22] : 12 [23]
Asumió un papel activo en la política y las políticas, a diferencia de la presencia silenciosa de Martha Washington . Abigail era tan activa políticamente que sus oponentes políticos llegaron a referirse a ella como "Señora Presidenta". [7] Como confidente de John, Abigail a menudo estaba bien informada sobre los problemas que enfrentaba la administración de su esposo, incluyendo a veces detalles de eventos actuales que aún no eran conocidos por el público en cartas a su hermana Mary y su hijo John Quincy. [22] : 11 Algunas personas utilizaron a Abigail para contactar al presidente. [22] : 12 En ocasiones Abigail plantó historias favorables sobre su marido en la prensa. [22] : 12 Abigail siguió siendo una firme defensora de la carrera política de su marido, apoyando sus políticas, como la aprobación de las Leyes de Extranjería y Sedición . [22] : 12
Adams trajo a los hijos de su hermano William Smith , su cuñado John Shaw y su hijo Charles a vivir en la Casa del Presidente durante la presidencia de su marido porque todos los padres de los niños luchaban contra el alcoholismo. La hija de Charles, Susanna, tenía sólo 3 años en 1800 cuando Adams la llevó a vivir a la Casa del Presidente en Filadelfia días antes de la muerte de Charles. [24]
Con el traslado de la capital a Washington, DC en 1800, se convirtió en la primera Primera Dama en residir en la Casa Blanca , o Casa del Presidente, como se la conocía entonces. [25] Adams se mudó a la Casa Blanca en noviembre de 1800, y vivió allí sólo durante los últimos cuatro meses del mandato de su marido. [7] En ese momento, la ciudad de Washington DC era un desierto, con la Casa del Presidente lejos de estar terminada. Encontró la mansión sin terminar en Washington "habitable" y la ubicación "hermosa"; pero se quejó de que, a pesar de los espesos bosques cercanos, no pudo encontrar a nadie dispuesto a cortar y transportar leña para la Primera Familia. Abigail usó el Salón Este de la Casa Blanca para colgar la ropa. [26] La salud de Adams, nunca sólida, se vio afectada en Washington.
Después de la derrota de John en su campaña de reelección presidencial, la familia se retiró a Peacefield en Quincy en 1800. Abigail siguió con seriedad la carrera política de su hijo, como lo muestran sus cartas a sus contemporáneos. En años posteriores, reanudó su correspondencia con Thomas Jefferson , habiéndose contactado con él tras la muerte de su hija Maria Jefferson Eppes (Polly), a quien Abigail había cuidado y llegado a amar cuando Polly era una niña pequeña en Londres, a pesar de que Jefferson La oposición política a su marido la había herido profundamente. [7] Continuó criando a su nieta Susanna. [7] También crió a sus nietos mayores, incluidos George Washington Adams y un joven John Adams, mientras que su padre, John Quincy Adams, era ministro en Rusia. La hija de Adams, Nabby, de 48 años, murió de cáncer de mama en 1813, [27] después de haber soportado tres años de fuertes dolores.
Abigail Adams enfermó durante sus últimos años. Murió en su casa el 28 de octubre de 1818, [2] de fiebre tifoidea . Fue enterrada en lo que se convertiría en la cripta familiar, que ahora también alberga a su esposo John, su hijo John Quincy y la esposa de John Quincy, Louisa , ubicada en la Primera Iglesia Parroquial Unida (también conocida como la "Iglesia de los Presidentes") en Quincy, Massachusetts. Tenía 73 años, exactamente dos semanas antes de cumplir 74 años. Sus últimas palabras fueron: "No te aflijas, amigo mío, mi más querido amigo. Estoy lista para partir. Y John, no pasará mucho tiempo". Menos de ocho años después, el 4 de julio de 1826, cincuentenario de la Declaración de Independencia , su marido murió de insuficiencia cardíaca a la edad de 90 años. Fue enterrado junto a su esposa.
La biógrafa Lynne Withey defiende su conservadurismo porque: "temía la revolución; valoraba la estabilidad, creía que la familia y la religión eran los pilares esenciales del orden social y consideraba la desigualdad una necesidad social". [28] Su mentalidad del siglo XVIII sostenía que "la mejora del estatus legal y social de las mujeres no era incompatible con su papel esencialmente doméstico". [29]
Abigail Adams escribió sobre los problemas y preocupaciones que tenía como mujer del siglo XVIII. [30] Ella era una defensora de los derechos de propiedad de las mujeres casadas y de más oportunidades para las mujeres, particularmente en el campo de la educación. Creía que las mujeres no debían someterse a leyes que no fueran hechas en su interés, ni debían contentarse con el simple papel de ser compañeras de sus maridos; debían educarse y así ser reconocidas por sus capacidades intelectuales para poder guiar e influir en la vida de sus hijos y maridos. Es conocida por su carta de marzo de 1776 a John y al Congreso Continental , solicitándoles que "recuerden a las damas y sean más generosos y favorables con ellas que sus antepasados. No pongan un poder tan ilimitado en manos de los Maridos. Recuerden todos los hombres serían tiranos si pudieran. Si no se presta especial cuidado y atención a las damas, estamos decididos a fomentar una rebelión y no nos obligaremos a ninguna ley en la que no tengamos voz o representación ". [4]
John rechazó el "extraordinario código de leyes" de Abigail, pero le reconoció a Abigail: "Sólo tenemos el nombre de amos, y en lugar de renunciar a esto, lo que nos sometería completamente al despotismo de las enaguas , espero que el general Washington y todos nuestros héroes valientes lucharían." [31]
Adams se opuso a la existencia de la esclavitud en Estados Unidos y la vio como una amenaza a la democracia estadounidense. En una carta que escribió el 31 de marzo de 1776, Adams dudaba de que la mayoría de los blancos en Virginia tuvieran tanta "pasión por la libertad" como afirmaban, ya que "privaban a sus semejantes criaturas" de la libertad. [4]
Un incidente notable relacionado con las opiniones de Adams sobre la raza ocurrió en Filadelfia en 1791, cuando un joven negro libre llegó a su casa pidiendo que le enseñaran a leer y escribir. Posteriormente, Adams colocó al niño en una escuela nocturna local, aunque no sin objeciones de un vecino. Adams respondió que era "un hombre libre tanto como cualquiera de los jóvenes y simplemente porque su rostro es negro, ¿se le debe negar la instrucción? ¿Cómo se le puede calificar para procurarse un sustento? ... No lo he pensado". No sería ninguna vergüenza para mí llevarlo a mi salón y enseñarle a leer y a escribir. [32]
A pesar de sus opiniones abolicionistas, Adams todavía mantuvo opiniones racistas durante su vida. Después de asistir a una producción de Otelo en Londres en 1785 , Adams escribió en una carta su "disgusto y horror" al ver al protagonista principal de la obra , un hombre negro, tocar el personaje de Desdemona , una mujer blanca. La historiadora Annette Gordon-Reed afirmó que las opiniones de Adams sobre la raza coincidían con las de una "típica persona blanca del siglo XVIII". [33]
Adams fue un miembro activo de la Primera Iglesia Parroquial en Quincy, que se volvió unitaria en doctrina en 1753. [7] Sus puntos de vista teológicos evolucionaron a lo largo de su vida. En una carta a su hijo cerca del final de su vida, fechada el 5 de mayo de 1816, escribió sobre sus creencias religiosas:
Me reconozco unitario – Creyendo que sólo el Padre es el Dios supremo, y que Jesucristo deriva su Ser, y todos sus poderes y honores del Padre... No hay ningún razonamiento que pueda convencerme, contrariamente a mi sentidos, que tres es uno y uno tres. [4]
También le preguntó a Louisa Adams en una carta fechada el 3 de enero de 1818: "¿Cuándo se convencerá la Humanidad de que la verdadera Religión nace del Corazón, entre el Hombre y su creador, y no la imposición del Hombre o credos y pruebas?" [34]
El historiador Joseph Ellis ha descubierto que las 1.200 cartas entre John y Abigail "constituían un tesoro de intimidad y franqueza inesperadas, más reveladoras que cualquier otra correspondencia entre un marido y una mujer estadounidenses prominentes en la historia de Estados Unidos". [35] Ellis (2011) dice que Abigail, aunque autodidacta, era una escritora de cartas mejor y más colorida que John, a pesar de que John era uno de los mejores escritores de cartas de la época. Ellis sostiene que Abigail era la más resistente y emocionalmente equilibrada de las dos, y la llama una de las mujeres más extraordinarias de la historia de Estados Unidos. [35]
El Abigail Adams Cairn , un montículo de piedras en bruto, corona el cercano Penn Hill desde donde ella y su hijo, John Quincy Adams, presenciaron la batalla de Bunker Hill y el incendio de Charlestown. En ese momento ella estaba cuidando a los hijos del Dr. Joseph Warren , presidente del Congreso Provincial de Massachusetts , quien murió en la batalla. [37]
Uno de los subpicos del Monte Adams de New Hampshire (cuyo pico principal lleva el nombre de su marido) lleva su nombre en su honor. [38]
En 2003, Adams fue una de las tres mujeres honradas con una escultura de bronce como parte del Boston's Women Memorial en el Commonwealth Avenue Mall en Boston. "Concierto para celebrar las 'Tres Mujeres' del Boston Women's Memorial". Globo de Boston .
En 2022, se inauguró una estatua de bronce de Adams de dos metros de altura en Quincy, Massachusetts , en Hancock Adams Common. [39]
Se ha propuesto un Adams Memorial en Washington, DC, en honor a Adams, su esposo, su hijo y otros miembros de su familia.
Los pasajes de las cartas de Adams a su marido ocuparon un lugar destacado en las canciones del musical de Broadway 1776 . [4] Virginia Vestoff interpretó a Adams en la producción original de Broadway de 1969 de 1776 y recreó el papel para la versión cinematográfica en 1972. En televisión, Kathryn Walker y Leora Dana interpretaron a Adams en la miniserie de PBS de 1976 The Adams Chronicles . En la miniserie John Adams , que se estrenó en marzo de 2008 en HBO , fue interpretada por Laura Linney . Linney disfrutó interpretando a Adams y dijo que "es una mujer apasionada y con principios". [13] Michelle Trachtenberg interpreta a Abigail en la era de la revolución, alrededor de 1781, en la serie de televisión Sleepy Hollow , en el episodio de la temporada 2, "Pittura Infamante" (19 de enero de 2015), siendo su ayuda crucial para poner fin a una serie de asesinatos inexplicables de la época. Adams es una figura destacada en la instalación de Judy Chicago, The Dinner Party , y está representada como uno de los 999 nombres en Heritage Floor . [40] La novelista Barbara Hambly , que escribe como Barbara Hamilton, escribió tres misterios históricos ambientados a principios de la década de 1770 contados desde la perspectiva de Abigail Adams (y con Abigail como detective): La novena hija (2009), Un hombre marcado (2010), y Sup con el diablo (2011).
El Programa del Primer Cónyuge bajo el Programa Presidencial de Monedas de 1$ autoriza a la Casa de la Moneda de los Estados Unidos a emitir monedas de oro de 10$ de media onza y duplicados de medallas de bronce [41] para honrar a los primeros cónyuges de los Estados Unidos. La moneda Abigail Adams fue lanzada el 19 de junio de 2007 y se agotó en apenas unas horas. Ella aparece en el reverso de la moneda escribiendo su carta más famosa a John Adams. En febrero de 2009, Coin World informó que algunas medallas de Abigail Adams de 2007 fueron acuñadas con el reverso de la medalla de Louisa Adams de 2008 , aparentemente por error. [42] Estas piezas, llamadas mulas , estaban contenidas dentro del conjunto de medallas del Primer Cónyuge de 2007. [42] La Casa de la Moneda de EE.UU. no ha publicado una estimación de cuántas mulas se fabricaron.
Desde 1982, el Instituto de Investigación del Siena College ha realizado periódicamente encuestas en las que pide a los historiadores que evalúen a las primeras damas estadounidenses según una puntuación acumulativa según criterios independientes de sus antecedentes, valor para el país, inteligencia, coraje, logros, integridad, liderazgo y ser propias mujeres. , imagen pública y valor para el presidente. Consistentemente, Adams se ha clasificado entre las tres primeras damas más respetadas en estas encuestas. [43] En términos de evaluación acumulativa, Adams ha sido clasificado:
En la encuesta del Instituto de Investigación de Siena de 2008, Adams se ubicó entre los cuatro primeros de todos los criterios, ocupando el tercer lugar en antecedentes, el segundo en inteligencia, el tercero en valor para el país, el tercero en ser su "propia mujer", segunda en integridad, tercera en logros, tercera en coraje , segunda en liderazgo, cuarta en imagen pública y segunda en valor para el presidente. [44] En la encuesta de 2014, Adams y su esposo ocuparon el quinto lugar entre 39 primeras parejas en términos de ser una "pareja poderosa". [45]
Algunos coleccionistas han comenzado a recibir una mula con la medalla del Primer Cónyuge, una pieza que lleva el anverso de Abigail Adams y un reverso destinado a la medalla Louisa Adams.
Las mulas aparecieron en algunos de los sets de First Spouse de 2007.
