Louisa Catherine Adams ( de soltera Johnson ; 12 de febrero de 1775 - 15 de mayo de 1852) fue la primera dama de los Estados Unidos de 1825 a 1829 durante la presidencia de John Quincy Adams . Nació en Inglaterra y creció en Francia. Su padre era un influyente comerciante estadounidense y la presentaban regularmente a estadounidenses prominentes. Después de que su familia regresó a Inglaterra, conoció a John Quincy Adams en 1795 y los dos comenzaron un tenue noviazgo. Se casaron en 1797 después de un año de compromiso, iniciando un matrimonio de desacuerdos y conflictos de personalidad. Se unió a su marido en su misión diplomática a Prusia , donde era popular en la corte prusiana . Cuando regresaron a Estados Unidos, su marido se convirtió en senador y ella dio a luz a tres hijos. John fue nombrado ministro del Imperio Ruso en 1809 y viajaron a Rusia sin sus dos hijos mayores, en contra de los deseos de Louisa. Aunque volvió a ser popular en la corte, detestaba vivir en Rusia, especialmente después de la muerte de su hija pequeña en 1812. Vivió sola en Rusia durante un año mientras Juan negociaba el Tratado de Gante , y cuando él le pidió que se uniera a él. en 1815, realizó el peligroso viaje de 40 días a través de una Europa devastada por la guerra.
Los Adams vivieron en Inglaterra durante dos años antes de regresar a los Estados Unidos cuando John fue nombrado Secretario de Estado . Louisa se convirtió en una destacada esposa del gabinete y recibía regularmente a invitados importantes en su casa. Trabajó para establecer conexiones para la candidatura presidencial de su marido en 1824 , lo que permitió su victoria. Estaba insatisfecha en la Casa Blanca , donde se volvió solitaria y se distanció de su marido. En cambio, se dedicó a escribir, producir obras de teatro, ensayos, poemas y una autobiografía. Ella deseaba jubilarse después de que su marido perdiera la reelección, pero fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Se interesó más activamente en la política, apoyando el abolicionismo y mayores derechos para las mujeres en la sociedad. Quedó viuda en 1848 y sufrió un derrame cerebral en 1849 que la dejó con movilidad limitada. Murió el 15 de mayo de 1852, a la edad de 77 años, y el Congreso suspendió la sesión para su funeral, la primera vez que una mujer era honrada de esta manera. Fue la única primera dama de Estados Unidos nacida en el extranjero hasta 2017, cuando Melania Trump se convirtió en primera dama. Su mandato como primera dama no está tan bien estudiado como otras partes de su vida, debido a su reclusión y los limitados registros que llevaba en ese momento. Los historiadores generalmente la clasifican en la mitad superior de las primeras damas.
Louisa Catherine Johnson nació en Londres el 12 de febrero de 1775. Era la segunda hija del comerciante estadounidense Joshua Johnson y la británica Catherine Nuth. [1] : 43 Los Johnson eran una familia influyente en la política estadounidense, siendo el tío paterno de Louisa, Thomas Johnson, uno de los firmantes de la Declaración de Independencia . [2] : 42 Poco se sabe de la vida de su madre antes de su matrimonio. [3] : 160 [4] : 92 Es posible que los padres de Louisa solo se hayan casado diez años después de su nacimiento, lo que podría convertir a Louisa en la única primera dama de los Estados Unidos que nació fuera del matrimonio. [5] : 81 Vivió una vida cómoda cuando era niña en la que se atendían todas sus necesidades. [2] : 43 [6] : 54
El padre de Louisa apoyó la independencia estadounidense y los Johnson abandonaron Inglaterra en 1778 en respuesta a la Guerra Revolucionaria Estadounidense . [7] : 18 Se mudaron a Nantes , Francia, donde vivieron durante los siguientes cinco años. Mientras estuvo en Francia, Louisa asistió a un internado católico. Se desempeñó bien en la escuela, llegó a dominar la música y la literatura y aprendió a hablar francés con fluidez. [1] : 43 [5] : 81 Tal fue su inmersión en el francés que luego se vio obligada a volver a aprender inglés. [6] : 54 También dominaba el griego y el latín. [2] : 43 Los Johnson vivían en el lujo, incluso cuando no tenían los medios económicos para hacerlo. [3] : 160 Su hogar en Francia era una mansión que llegó a ser conocida como "El templo del gusto". [4] : 93
Los Johnson regresaron a Inglaterra y se establecieron en Tower Hill , mientras que Louisa fue internada en un internado de Londres. [5] : 81 Se burlaron de ella por sus gestos franceses, y el catolicismo que había aprendido en Francia causó conflicto con su educación religiosa en Inglaterra. [8] : 18 Su autoestima se vio afectada y se mantuvo alejada de sus compañeros. [4] : 93 Fue enviada a ser educada por John Hewlett , un ministro anglicano y amigo de la familia de los Johnson. Hewlett se convirtió en una fuerte influencia en su educación, fomentando su intelectualismo. [8] : 19 Los Johnson sufrieron económicamente en 1788 y ella fue retirada de la escuela para ser educada por una institutriz . [5] : 81
El padre de Johnson fue nombrado cónsul estadounidense en Gran Bretaña en 1790 y, a menudo, ayudaba a entretener a invitados destacados. [5] : 82 Entre estos invitados, las hijas Johnson buscaron pretendientes potenciales, ya que fueron presionadas para casarse con un joven prominente. [8] : 24 John Quincy Adams se convirtió en uno de esos invitados en 1795 en su calidad de diplomático estadounidense. [1] : 43 Comenzó a aparecer todos los días, y solo más tarde los Johnson se dieron cuenta de que tenía la intención de cortejar a Louisa, creyendo inicialmente que su interés estaba en su hermana mayor, Nancy. [1] : 43 [3] : 164 Sólo después de que él cumplió con una petición en broma de escribirle un poema romántico, ella lo consideró un pretendiente potencial. [8] : 26
Johnson y Adams comenzaron un noviazgo, aunque fue intermitente, y no se simpatizaron de inmediato. Ambos habían expresado previamente interés en otros socios potenciales. [2] : 43 [6] : 54 Fueron sus talentos y prestigio lo que eventualmente los atrajo el uno hacia el otro. Adams en particular quedó cautivado por la aptitud de Johnson para el canto y la música. [3] : 164 [8] : 30 Esta pareja también provocó una rivalidad entre Louisa y su hermana mayor, quien estaba celosa del hombre que pensaba que la cortejaría. [8] : 29
Johnson y Adams se comprometieron en 1796, pero Adams dejó Inglaterra para trabajar y dio una serie de excusas de por qué sentía que no deberían casarse, citando su trabajo, sus finanzas y sus conflictos de personalidad. Otro factor fue la desaprobación de su madre, Abigail Adams , que no deseaba que su hijo se casara con una inglesa. [2] : 43 [5] : 82 Se comunicaron por carta durante el año siguiente, y Johnson llegó a temer sus comunicaciones, ya que las cartas de Adams carecían de humor y eran reprensivas. [3] : 165 Louisa y John finalmente se casaron el 26 de julio de 1797, después de la presión de su padre. [1] : 44 [5] : 83 Poco después del matrimonio, los Johnson perdieron el resto de su fortuna. Los padres de Louisa huyeron del país, dejando a Louisa y John con poco apoyo financiero y una multitud de acreedores enojados. [3] : 168 [6] : 55 La pareja no estaba de acuerdo sobre cuánta influencia debería tener una esposa en su familia, y John a menudo tomaba decisiones importantes sin consultarla. Ambos tenían personalidades fuertes y sus desacuerdos a menudo se convertían en discusiones. [1] : 43 [6] : 55
John fue nombrado ministro estadounidense en Prusia en 1797 y la pareja se mudó a Berlín . [6] : 55 Louisa experimentó varios abortos espontáneos durante los años siguientes, lo que provocó problemas de salud que tensaron aún más la relación con su marido. Finalmente dio a luz a su primer hijo, George Washington Adams , en 1801. [5] : 83–84 Desempeñó un papel destacado en los procedimientos diplomáticos cuando no estaba enferma por el embarazo y era popular entre la aristocracia prusiana, trabando amistad personal. El rey y la reina . [3] : 170 [5] : 83 John fue llamado de Berlín por su padre después de que Thomas Jefferson fuera elegido presidente , y la familia dejó Prusia para ir a los Estados Unidos. [5] : 84
Adams se reunió con su familia después de llegar a los Estados Unidos en 1801, mientras que su esposo se fue a la casa de su propia familia en Quincy, Massachusetts . [5] : 84 [6] : 56 El viaje de Washington a Quincy fue interrumpido por una incómoda cena con la familia Jefferson en la Casa Blanca y una visita a Martha Washington en Mount Vernon , pero por lo demás fue largo y agotador. [3] : 174 De mala gana, llegó a Quincy para encontrarse con sus suegros. Si bien rápidamente se enamoró de su suegro, su suegra se mantuvo escéptica sobre su idoneidad como esposa. [5] : 84 [6] : 56
El padre de Adams, Joshua, murió en 1802, lo que la afectó gravemente y dejó a la familia sin apoyo financiero. Cuando su marido fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1803, ella se unió a él para alternar entre Massachusetts y Washington, DC , prefiriendo con diferencia este último. Al no poder permitirse una casa propia, la familia se quedó con los parientes de John en Massachusetts y con los parientes de Louisa en Washington. Dio a luz a John Adams II en 1803. [2] : 44 [5] : 85 A menudo la dejaban atrás mientras su marido viajaba solo, lo que a ella le molestaba profundamente. En una de esas ocasiones, sufrió un aborto espontáneo. [5] : 85 Su tercer hijo, Charles Francis Adams , nació en 1807. [1] : 45 Su marido dimitió del Senado en 1808, tras haber estado en desacuerdo con el Partido Federalista sobre cuestiones de política. [3] : 182 Este desacuerdo fue visto como una traición y, por lo tanto, la familia fue excluida de la vida social de Boston. [3] : 183 [8] : 162
Cuando John aceptó el puesto de ministro estadounidense en Rusia en 1809, no consultó a Louisa. Decidió que ella lo acompañaría y que sus dos hijos mayores se quedarían en Estados Unidos. [1] : 45 Ella llegó a arrepentirse de estos arreglos, sintiendo que les había fallado a sus hijos al dejarlos. [7] : 25 Ella culpó a su marido y se molestó por esto, lo que provocó una ruptura en su matrimonio. [1] : 45 [3] : 183 El viaje de 80 días a Rusia resultó desagradable y desconfiaban constantemente de los barcos franceses que estaban en guerra con Rusia. [8] : 168 Su opinión no cambió después de llegar a San Petersburgo , lo que le resultó desagradable, pero su marido ignoró sus deseos de regresar a los Estados Unidos. [3] : 184
Al igual que en Berlín, Luisa impresionó a la corte rusa y recibió una atención especial por parte del monarca. [3] : 185 [7] : 27–28 Incapaz de permitirse los trajes elaborados que se esperaban de los cortesanos rusos, inventó excusas para evitar apariciones frecuentes, primero fingiendo enfermedad y luego fingiendo luto para poder excusar su ropa menos formal. [8] : 173 A pesar de su éxito, Louisa no fue feliz durante su estadía en Rusia, ya que fue separada de su familia, enfermaba regularmente y obligada a lidiar con la pérdida. [1] : 45–46 [6] : 57 Después de sufrir otros tres abortos espontáneos, [7] : 29 Louisa dio a luz en 1811 a su primera hija, y la primera estadounidense nacida en Rusia, Louisa Catherine Adams II. [5] : 86 Un año después, el bebé murió de disentería , lo que provocó más dolor en Louisa y aumentó su resentimiento contra su marido. [5] : 87
Cuando John fue llamado a Gante en 1814 para negociar un acuerdo de paz para la guerra de 1812 , Louisa se quedó en San Petersburgo, donde permanecería durante el año siguiente. [5] : 87 John aprendió a brindarle un mayor nivel de confianza y responsabilidad mientras vivía en Rusia, y en diciembre de 1814, le encargó vender sus propiedades en Rusia y viajar por Europa para reunirse con él en París. [1] : 46 Partió en febrero de 1815 y durante los siguientes 40 días realizó el peligroso viaje a través de Europa, que había sido devastada por las guerras napoleónicas, en el frío invierno. Con frecuencia corría peligro por bandidos y, más tarde, por soldados franceses hostiles a su carruaje ruso. [7] : 30–31 John y sus padres le dieron a Louisa un mayor respeto después de que ella completó el viaje. [5] : 88
Louisa y John regresaron a Londres en 1815, ya que John había sido nombrado ministro en Gran Bretaña. Sus hijos también fueron enviados a Londres y la familia vivió allí reunida durante los dos años siguientes. [1] : 47 [6] : 57 Louisa vivía más cómodamente en Londres que en otros lugares; las responsabilidades diplomáticas eran más ligeras y tenía acceso regular a una iglesia anglicana. [3] : 194 Ella asumió más responsabilidad en el manejo de la familia y ayudando a su esposo en su trabajo, particularmente después de que él sufrió una dolorosa infección ocular que lo dejó temporalmente ciego y una lesión en la mano que lo dejó incapaz de escribir. [8] : 238–239
La familia regresó a los Estados Unidos cuando John fue nombrado Secretario de Estado en 1817. [6] : 57 Louisa encontraba desagradable la política social de Washington y sentía que John era demasiado bueno para ello. [3] : 211 A pesar de esto, trabajó para construir conexiones políticas para su esposo en Washington, organizando una fiesta cada martes y visitando regularmente a las esposas de congresistas influyentes. [1] : 47 En lugar de navegar por las complejas reglas sociales que se habían desarrollado en Washington desde la última vez que vivieron allí, los Adams ignoraron la expectativa de que debían ceder ante los miembros del Congreso en la jerarquía social al llamarlos a ellos primero. [8] : 256–257 [9] : 19–20 La disputa resultante creció hasta el punto de que fue abordada por el gabinete presidencial. [8] : 261 La relación de Louisa con John tuvo problemas a medida que él estaba cada vez más ocupado con su trabajo, [3] : 207 pero finalmente se ganó el respeto de su suegra después de regresar a los Estados Unidos y compartieron una reunión amistosa. Sin embargo, su estrecha relación duró poco, ya que Abigail murió en 1818. [3] : 196
Como la primera dama Elizabeth Monroe no participaba en actividades sociales, la responsabilidad de ser el centro social de la capital recayó en la familia Adams. [5] : 89 El logro más celebrado de Louisa en este papel fue el baile que organizó para Andrew Jackson en enero de 1824, que llegó a ser reconocido como uno de los eventos sociales más importantes de la ciudad. [3] : 209 [6] : 58 Mientras John buscaba la presidencia en las elecciones presidenciales de 1824 , Louisa manejó eficazmente su campaña y trabajó junto a él como un socio igualitario. [6] : 58 [8] : 272 Cuando la elección no produjo un ganador y el resultado fue determinado por la Cámara de Representantes , John fue elegido a través de lo que fue criticado como un trato corrupto , y Louisa compartió las críticas que enfrentó. [3] : 214
Al ingresar a la Casa Blanca, la vida se volvió más difícil para los Adams. La administración era impopular en el Congreso y no pudo promover muchas de sus políticas, lo que provocó en John una amargura que a menudo se dirigía hacia Louisa. [3] : 216 [6] : 58 La pareja nuevamente se distanció al verse afectados por el estrés de sus posiciones. [5] : 90 [6] : 58 Durante las vacaciones viajaban separados y pasaban largos periodos de tiempo sin verse. [10] : 108–109 Incluso cuando estaban separados, rara vez se escribían y las comunicaciones que compartían carecían de emociones. [3] : 220 Louisa sufrió soledad mientras estuvo en la Casa Blanca, que no consideraba su hogar. [8] : 330
La propia Casa Blanca estaba en malas condiciones cuando Louisa y John la ocuparon, ya que nunca había sido completamente restaurada después del incendio de Washington . A pesar de esto, fueron criticados por lo que el público consideraba una residencia opulenta. Louisa respondió a las críticas realizando una exposición pública de la casa, que luego fue criticada como desagradable. [8] : 328–329 La propia Luisa se convirtió en blanco de la retórica política contra Juan, en la que se la retrataba como una europea desconectada que exigía ser tratada como una aristócrata. En respuesta, publicó una biografía de sí misma que enfatizaba su modestia y su herencia estadounidense. [5] : 91 [10] : 110 Aunque se publicó de forma anónima, se entendió que ella era la autora. Fue algo sin precedentes para una primera dama, y solo fue objeto de mayores críticas por el acto. [8] : 360–361
Louisa siempre había sido vulnerable a las enfermedades, pero su salud empeoró durante sus años en la Casa Blanca y quedó postrada en cama en múltiples ocasiones. Incluso ella reconoció un aspecto psicosomático de su enfermedad. [8] : 340 Se volvió menos visible como primera dama, e incluso cuando actuaba, a menudo no asistía a sus propios eventos. [1] : 48 Había enfrentado críticas por ser más prominente de lo que se esperaba de una esposa política. [8] : 339 En cambio, se escondió del público y escribió obras de teatro, poemas, ensayos y una autobiografía. [5] : 90 [10] : 109 Estos escritos a menudo contemplaban el papel de la mujer en la sociedad mientras lamentaba la desigualdad de género . [3] : 217
Louisa fue responsable de hacer los arreglos cuando Lafayette visitó la Casa Blanca. [8] : 332 La mayor responsabilidad de Louisa como primera dama llegó con la muerte de los ex presidentes John Adams y Thomas Jefferson el 4 de julio de 1826. Con el presidente viajando y el Congreso en receso, le correspondió a ella establecer las reglas sociales para el duelo en Washington. [9] : 105-106 También lamentó su duelo en privado, ya que había considerado a su suegro como su propio padre. [8] : 342 En contra de los deseos de su marido, abandonó la Casa Blanca y viajó a la casa de la familia Adams en Quincy [8] : 345–346 Louisa y John se reconciliaron hacia el final del mandato presidencial en 1828. [3] : 220 Volvió a trabajar para hacer campaña a favor de su marido durante las elecciones presidenciales de 1828 , viajando a los estados vecinos para obtener apoyo. [10] : 110 Estaba en conflicto, ya que estaba decidida a lograr la reelección de su marido, pero también detestaba la vida en la Casa Blanca. Louisa y John compartieron una mezcla de desaliento y alivio cuando perdió la reelección. [8] : 374–375
Después de dejar la Casa Blanca en 1829, Louisa y John se mudaron a una casa en Meridian Hill . Aunque la Casa Blanca todavía era visible desde su puerta, se sentía libre de ese lugar. [8] : 379 Su indulto duró poco, ya que poco después de que ella dejara la Casa Blanca, su hijo George cayó de un barco de vapor y murió. Había sufrido importantes problemas personales y económicos y nunca se determinó de manera concluyente si su muerte fue un accidente o un suicidio. [1] : 49 [5] : 92 Durante los primeros meses después de la muerte de su hijo, la atención de Louisa estuvo en consolar a su marido. [3] : 221 Su dolor la dominó en agosto, cuando un viaje a Quincy amenazó con llevarla en el mismo barco en el que George había muerto. Cayó gravemente enferma y el viaje fue cancelado. [8] : 388–389
En mayo de 1830, Louisa y John se mudaron a la casa de la finca Adams en Quincy. Aquí su condición mejoró, encontró un hogar y el costo físico y mental de su depresión disminuyó. [8] : 390 Ella estaba molesta por el regreso de John a la vida pública cuando se postuló para el Congreso ese año, al principio se negó a regresar a Washington y sólo cedió después de que se hizo evidente que la casa en Quincy no era habitable en el invierno. [8] : 393–395 Confesó su creencia de que tener a su marido en el Congreso sería un beneficio para el país que superaría su propio sufrimiento. [3] : 222 Después de que John asumió el cargo, Louisa asumió un papel activo en su carrera política. [6] : 59 El hijo de Louisa, John Adams II, murió de enfermedad en 1834 con sus propios problemas financieros. Culpó a su marido en parte por los fracasos y muertes de sus dos hijos mayores, creyendo que se les podría haber dado una vida mejor si no hubieran sido separados de sus padres en su infancia. En su dolor, Louisa comenzó a escribir una nueva autobiografía, Las aventuras de un don nadie . [5] : 92 Dos años más tarde, con mejor ánimo, escribió otra autobiografía que cubre su viaje de Rusia a Francia en 1815, con la esperanza de que inspirara a otras mujeres. [8] : 410
Aunque compartía las actitudes desdeñosas de la sociedad hacia los afroamericanos , [6] : 64 [8] : 423 se convirtió en abolicionista , [10] : 143 y apoyó a su marido en su trabajo contra la esclavitud en el Congreso. [5] : 93 Su posición sobre el asunto era incluso más fuerte que la de su marido, quien se había alineado con los abolicionistas principalmente debido a su oposición de principios a la ley mordaza contra la discusión sobre esclavitud en el Congreso. [8] : 419–421 Louisa contribuyó a un fondo para liberar esclavos y finalmente compró un esclavo con el fin de liberarla. [6] : 64 Su participación en el movimiento abolicionista también la abrió al feminismo. [6] : 59 Aunque no aceptó el feminismo en su totalidad, comenzó una correspondencia con la feminista Sarah Moore Grimké y participó en estudios bíblicos para desafiar la opinión predominante de que la Biblia ordenaba la sumisión de las mujeres. [5] : 93 [8] : 430
Louisa quedó viuda el 23 de febrero de 1848, dos días después de que su marido perdiera el conocimiento a causa de un derrame cerebral fatal en el Capitolio de los Estados Unidos . Tenía 80 años. [1] : 50 Ella había llegado a Washington para visitarlo en su lecho de muerte, pero como mujer, le pidieron que se fuera porque su salud empeoraba. [8] : 452 Mantuvo su horario de vida en Washington durante los inviernos y en Quincy durante los veranos hasta que un derrame cerebral la dejó enferma en 1849. Luego quedó al cuidado de su nuera Mary. Murió el 15 de mayo de 1852 a la edad de 77 años. [1] : 51 Fue la primera mujer en ser honrada con un aplazamiento del Congreso para su funeral. [5] : 95 Fue enterrada en el Cementerio del Congreso , pero poco después fue trasladada a la Primera Iglesia Parroquial Unida por iniciativa de su hijo. [1] : 51
El papel de Adams como primera dama ha recibido relativamente poco análisis académico en comparación con el resto de su vida, ya que no llevó un diario durante sus años en la Casa Blanca. [4] : 104 Ella fue solitaria durante su mandato y no tuvo una influencia significativa en la configuración del papel. [5] : 91
Adams fue la primera primera dama estadounidense nacida en el extranjero, ya que nació en Inglaterra y no visitó Estados Unidos hasta la edad adulta. Siguió siendo la única primera dama nacida en el extranjero hasta que la esloveno-estadounidense Melania Trump asumió el cargo en 2017. [11] Adams fue considerada por sus contemporáneos como la "mujer más viajada de su tiempo", [9] : 31 y fue la única primera dama dama del siglo XIX para viajar tanto. [11]
El Parque Histórico Nacional Adams mantiene Peacefield , la casa en la que Adams y su esposo vivieron en algún momento posterior de sus vidas. El parque tiene una colcha en exhibición en Peacefield que ella hizo, [12] así como una pintura suya de Edward Savage . Durante algún tiempo, la pintura todavía fue propiedad de la tataranieta de Adams, la Sra. Henry L. Mason, y fue prestada al museo por temporadas. [13] La Galería Nacional de Retratos del Smithsonian tiene varios retratos de Louisa Catherine Adams, incluida una silueta y un retrato en un collar de marfil. [14] [15]
Desde 1982, el Siena College Research Institute ha realizado periódicamente encuestas en las que pide a los historiadores que evalúen a las primeras damas estadounidenses según una puntuación acumulativa según criterios independientes de su origen, valor para el país, inteligencia, coraje, logros, integridad, liderazgo, ser sus propias mujeres, imagen pública y valor para el presidente. [16] Consistentemente, los historiadores han clasificado a Adams en la mitad superior de las primeras damas en estas encuestas. En términos de evaluación acumulativa, Adams ha sido clasificado:
En la encuesta de 2014, Adams y su esposo también ocuparon el puesto 19 entre 39 primeras parejas en términos de ser una "pareja poderosa". [19]
