Meridian Hill es un pequeño vecindario urbano en Washington, DC , ubicado en el noroeste de DC. Meridian Hill a menudo se considera parte de los vecindarios más grandes de Adams Morgan y Columbia Heights , entre los cuales se encuentra. El barrio es principalmente residencial, aunque también alberga varias misiones diplomáticas y embajadas .
Meridian Hill se desarrolló como parte del movimiento City Beautiful a finales del siglo XIX, [1] cuando la socialité Mary Foote Henderson se embarcó en una importante iniciativa para convertir Meridian Hill en la zona más prestigiosa de la ciudad. [2] Si bien el vecindario atrajo a muchas figuras prominentes para construir mansiones y embajadas, Henderson no logró su objetivo de construir una nueva mansión presidencial en el área central de la colina, que finalmente se convirtió en Meridian Hill Park .
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En el momento de la creación del Distrito de Columbia en 1791, el área de la actual Meridian Hill era propiedad de Robert Peter y se conocía como Peter's Hill. En 1804, el presidente Thomas Jefferson hizo colocar un marcador geodésico en la colina, centrado exactamente al norte de la Casa Blanca , que estableció el meridiano de la Casa Blanca , que eventualmente le daría a la colina su nombre actual. [2]
El comodoro David Porter adquirió la colina en 1816 como parte de un terreno de 110 acres (450.000 m2 ) y llamó a esta propiedad "Meridian Hill". [3] Cerca del marcador del meridiano, Porter construyó una gran mansión a la que también llamó Meridian Hill, que tenía una vista panorámica de la Casa Blanca y el río Potomac . [4] Después de su mandato presidencial, John Quincy Adams vivió brevemente en Meridian Hill.
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Tras el inicio de la Guerra Civil estadounidense , gran parte de la finca Meridian Hill y las tierras vecinas del Columbian College (la actual Universidad George Washington ) fueron requisadas por el ejército estadounidense para su uso como campamento militar llamado Camp Cameron. [2] [5] [6] [7]
En 1867, la finca Porter se subdividió en lotes más pequeños para el desarrollo inmobiliario. [2] En 1887, el ex senador John Brooks Henderson y su esposa Mary Foote Henderson compraron una gran cantidad de estos lotes inmobiliarios. Mary, con muchos amigos en el Congreso de los EE. UU. , tenía grandes planes para el área y para el uso público de la colina, con la esperanza de transformar el área en el vecindario más prestigioso de DC.
Presentó, sin éxito, dos propuestas ambiciosas para construir una mansión presidencial en la colina para reemplazar a la Casa Blanca; uno del arquitecto Paul J. Pelz en 1898 y el segundo de Franklin W. Smith en 1900. Luego propuso, sin éxito, que el sitio se utilizara para el planeado Monumento a Lincoln . Henderson y el arquitecto George Oakley Totten Jr. planearon y construyeron una sucesión de embajadas y mansiones grandes y elaboradas a lo largo de las calles 15 y 16, incluida su propia propiedad familiar conocida como Henderson Castle.
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En 1901, la Comisión McMillan del Senado de los Estados Unidos emprendió una serie de cambios formales en la apariencia cívica de Washington, el más famoso fue la reconfiguración del National Mall de la ciudad . La comisión también decidió, con el aporte de Mary, que un parque en Meridian Hill era apropiado y procedió a planificar su creación. Mediante una ley del Congreso del 25 de junio de 1910, se estableció Meridian Hill Park. [8] El gobierno federal también compró el terreno para el parque en 1910 y comenzó a planificar su construcción en 1912, cuando el Departamento del Interior contrató al arquitecto paisajista George Burnap para diseñar un gran parque urbano inspirado en los parques que se encuentran en las capitales europeas. Sus planes fueron aprobados a principios de 1914 y posteriormente fueron modificados por Horace Peaslee. Después de dos décadas de construcción, los terrenos fueron declarados esencialmente completos, se les otorgó el estatus de parque y luego se dedicaron en 1936.
El Centro Internacional Meridian se estableció en 1960, en Meridian House . [9] Posteriormente, el centro absorbió la vecina Casa White-Meyer en 1987. [10] Ambas propiedades fueron diseñadas por John Russell Pope , en 1912 y 1920, respectivamente.
En un mitin político en 1969, la activista Angela Davis propuso cambiar el nombre del Meridian Hill Park por el de Malcolm X , pero este cambio de nombre no fue aprobado, aunque algunos continúan llamando al parque Malcolm X Park.
Después de 1970, cuando las zonas del centro de la ciudad de Washington experimentaron un declive económico, el parque y su vecindario sufrieron cierto deterioro durante varios años, y el crimen y el vandalismo se convirtieron en un problema. Alrededor de 1990, en respuesta al aumento de las tasas de criminalidad dentro y alrededor del parque, los residentes del vecindario se involucraron más en la administración y la programación del parque, y un grupo de organizaciones comunitarias formaron los Amigos de Meridian Hill.
En 1994, en reconocimiento al impacto de los Amigos de Meridian Hill, el presidente Bill Clinton entregó a los Amigos de Meridian Hill el Premio al Liderazgo de Asociación en una ceremonia en la Casa Blanca. [11] En 1994, Meridian Hill Park fue designado Monumento Histórico Nacional , como "un logro sobresaliente del diseño de parques neoclásicos de principios del siglo XX en los Estados Unidos". [12]
En 2014, el gobierno del Distrito de Columbia aprobó la creación del "Distrito Histórico de Meridian Hill". [13]
Meridian Hill ha experimentado niveles de reurbanización urbana en la década de 2000. [14]
Meridian Hill alberga varias embajadas y edificios diplomáticos, que incluyen:
Hay numerosos listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el vecindario, incluidos Meridian House , White-Meyer House , Meridian Hall , Meridian Manor , Meridian Mansions , Pink Palace y Warder Mansion , entre otros.
El Josephine Butler Parks Center es la sede de Washington Parks and People , ubicado en el antiguo edificio de la embajada de Hungría.
La Junta Interamericana de Defensa tiene su sede en el Palacio Rosa .
El Centro Internacional Meridian tiene su sede en Meridian House y White-Meyer House .
Meridian Hill Park es un hito histórico nacional y también alberga numerosos lugares de interés dentro de sí mismo, incluido el James Buchanan Memorial , la Cascading Waterfall , la estatua ecuestre de Juana de Arco , la estatua de Dante Alighieri y la estatua de la Serenidad .
Meridian Hill es parte del Distrito 1 y se encuentra en el área de servicio de las Comisiones Asesoras Vecinales 1A, 1B y 1C.
38°55′17″N 77°02′09″W / 38.921428°N 77.035816°W / 38.921428; -77.035816