El folclore inglés se compone de mitos y leyendas de Inglaterra , incluidas las criaturas míticas , recetas tradicionales , leyendas urbanas , refranes , supersticiones y cuentos populares de la región inglesa . Su historia cultural tiene sus raíces en el folclore celta , cristiano , nórdico y germánico . [1]
Durante el Renacimiento del siglo XVI, Inglaterra recurrió a textos más europeos para desarrollar una identidad nacional. El folclore inglés ha seguido difiriendo según la región, aunque hay elementos compartidos en todo el país. [2]
Sus cuentos populares incluyen los tradicionales cuentos de Robin Hood y la leyenda artúrica de inspiración británica , y sus historias a menudo contenían un imperativo moral derivado de los valores cristianos. [3] Los cuentos populares, personajes y criaturas a menudo se derivan de aspectos de la experiencia inglesa, como la topografía, la arquitectura, personas reales o eventos reales. [4]
Antes de que se fundara Inglaterra en el año 927, las culturas de Wessex y sus alrededores fueron transformadas por la invasión del rey danés Guthrum entre 865 y 878. [5] El rey de Wessex, el rey Alfredo , prevaleció contra las tropas del rey Guthrum en 878 y El rey Guthrum fue bautizado y se convirtió en gobernante de East Anglia . Esto continuó el proceso de asimilación de palabras nórdicas al idioma inglés. Con el tiempo, el folclore inglés se fusionó con las tradiciones nórdicas, como en su iconografía , que se volvió más griega, y en su vestimenta y cuentos populares que adoptaron elementos más nórdicos. [6] El folclore del pueblo de Inglaterra continuó transmitiéndose a través de la tradición oral . [1]
Durante el Renacimiento , los artistas plasmaron estas costumbres en la palabra escrita; como los reflejos del folclore inglés de las obras de Shakespeare a través de sus brujas, hadas, medicina popular, costumbres matrimoniales y funerarias, supersticiones y creencias religiosas. [1]
Las publicaciones de los hermanos Grimm, como German Legends y Grimm's Fairy Tales, se tradujeron del alemán original y se distribuyeron por toda Europa en 1816. Sus historias inspiraron a editores como William Thoms a compilar leyendas del folclore inglés y de fuera para componer una identidad inglesa. Las historias que recopilaron los hermanos Grimm se integraron en el currículo escolar inglés a lo largo del siglo XIX como educadores de la moral. [2]
Aunque el folclore inglés tiene muchas influencias, las más importantes son la cristiana, la celta y la germánica. [1] Las influencias no cristianas también definieron el folclore inglés hasta el siglo XI, como en sus canciones populares, celebraciones y cuentos populares. [7] Un ejemplo son las 305 baladas recopiladas por Francis James Child publicadas durante el renacimiento inglés en el siglo XIX. Durante el resurgimiento de la canción popular inglesa , los artistas ingleses se apresuraron a componer una identidad nacional que consistiera en las canciones populares del pasado de Inglaterra y sus influencias musicales contemporáneas. [8] Autores como Francis James Child , Arthur Hugh Clough y Chaucer hicieron que la canción popular inglesa fuera supranacional debido a la voluntad de importar palabras, pronunciaciones y métricas de otros idiomas. [9] Otros ejemplos de influencias no cristianas incluyen la caza salvaje , que se origina en toda Europa, [10] y Herne el Cazador , que se relaciona con la deidad germánica Woden . [11] La danza Abbots Bromley Horn puede representar un festival precristiano y la práctica de vestirse bien en Peak District , que puede remontarse a la época anglosajona o incluso celta . [12] Las celebraciones del Primero de Mayo , como el Maypole, sobreviven en gran parte de Inglaterra y el norte de Europa . [13] Las prácticas navideñas como la decoración de árboles , el significado del acebo y los villancicos nacieron del deseo de escapar de la dureza del invierno en Europa. [14]
Estos se combinan para formar un folklore que enseña que, a través de un carácter recto y virtuoso, una persona puede lograr una vida exitosa. Canciones de cuna , canciones, danzas, juegos, cuentos populares y supersticiones impartían una educación religiosa y moral y formaban el sentido de justicia y cristianismo de una persona. Los juegos infantiles a menudo contendrían canciones para contar o gamificaciones de modales para garantizar que un niño fuera feliz, sano y bueno. [3]
El folclore inglés también incluía creencias sobre lo sobrenatural , incluidas premoniciones , maldiciones y magia , [15] y era común en todas las clases sociales. [16] No se lo consideraba con la misma validez que los descubrimientos científicos, pero se hizo que se confiara en él por los repetidos relatos de un mago o los clientes de un sacerdote que vieron el espectáculo del ritual y creyeron en su eficacia. [15] Incluso cuando tales rituales fallaron, como cuando un médico del siglo XV usó un artefacto de oro para curar a sus pacientes, sus fracasos se atribuyeron a la inconstancia de la magia. [dieciséis]
En cuanto a los cuentos populares ingleses, algunos como Weber sostienen que se transmitieron con el propósito de reflejar las sombrías realidades de la vida de un niño y, por lo tanto, inculcaron la valiosa moral y estética inglesas. [17] Otros, como Tatar, responderían que las fantasías de estos cuentos populares estaban tan alejadas de la realidad que eran una forma de escapismo, expresión imaginativa y apreciación lingüística. [18] La mayoría de los folcloristas estarían de acuerdo en que el propósito del folclore inglés es proteger, entretener e instruir sobre cómo participar en una sociedad justa y equitativa. [19]
Los folcloristas han desarrollado marcos como el índice Aarne-Thompson-Uther , que clasifica los cuentos populares primero por tipos de cuentos populares y luego por motivos consistentes. [20] Si bien estas historias y personajes tienen diferencias según la región de su origen, estos motivos son tales que existe una identidad nacional de los cuentos populares a través de los cuales estas regiones han interactuado. [2]
Es probable que haya muchos personajes e historias que nunca se registraron y, por lo tanto, fueron olvidados, pero estos cuentos populares y sus evoluciones fueron a menudo producto de figuras, lugares o eventos contemporáneos locales de regiones específicas. [4] Los siguientes son sólo una pequeña fracción de ejemplos de los tipos de cuentos populares del folclore inglés.
Los dragones son reptiles alados gigantes que exhalan fuego, veneno y ácido. Por lo general, se asocian con salas del tesoro, cascadas y tocones de árboles ahuecados. Los dragones también están presentes en las mitologías china , egipcia , mesoamericana y muchas otras del mundo. En las culturas de la India, se encuentran en las mitologías y el folclore del jainismo , el hinduismo y el budismo . [21]
Un Wyvern es un pariente más pequeño de los dragones con dos patas en lugar de cuatro. También tiene alas más pequeñas y no puede escupir fuego. [22]
El perro negro es una criatura que presagia calamidad o la provoca. Es una combinación del Argos de Odiseo y el Cerbero de Hades de la mitología griega , y Fenrir de la mitología nórdica . [23] La primera colección de avistamientos del perro negro en Gran Bretaña, el artículo de Ethel Rudkin de 1938 informa que el perro tiene pelaje negro, ojos anormalmente grandes y un cuerpo enorme. [24] El perro negro es un motivo común en el folclore y aparece en muchas historias y cuentos tradicionales ingleses. A menudo denotan muerte y desgracias cercanas y aparecen y desaparecen en el aire. [25]
Un boggart es, según la tradición local o regional, un genio loci malévolo que habita campos, marismas u otras características topográficas. El boggart doméstico hace que los objetos desaparezcan, que la leche se agrie y que los perros se queden cojos. Pueden poseer pequeños animales, campos, iglesias o casas para gastar bromas a los civiles con su risa escalofriante. Siempre malévolo, el boggart seguirá a su familia donde quiera que huyan. En el norte de Inglaterra, al menos, existía la creencia de que nunca se debía nombrar al boggart, porque cuando se le daba un nombre, no se podía razonar con él ni persuadirlo, sino que se volvía incontrolable y destructivo. [26]
Un brownie es un tipo de vitrocerámica (espíritu doméstico), similar a un duende . Se dice que los brownies habitan en las casas y ayudan en las tareas del hogar. Sin embargo, no les gusta ser vistos y sólo trabajan de noche, tradicionalmente a cambio de pequeños obsequios o comida. Entre las comidas, les gustan especialmente las gachas y la miel. Suelen abandonar la casa si sus regalos se llaman pagos, o si los dueños de la casa hacen mal uso de ellos. Los brownies construyen sus hogares en una parte no utilizada de la casa. [27]
Un enano es una entidad con forma humana que habita en las montañas y en la tierra, y está asociado con la sabiduría, la herrería, la minería y la artesanía. El término recién comenzó a usarse en el siglo XIX como traducción de las palabras alemanas, francesas y escandinavas que describen a los enanos. [28]
Los ogros suelen ser monstruos altos, fuertes, violentos, codiciosos y notablemente aburridos y se originan en la cultura francesa. En los cuentos populares, es probable que sean derrotados siendo burlados. [29]
El fuego fatuo es una explicación popular de las luces extrañas y parpadeantes que se ven alrededor de pantanos y ciénagas . [30] Algunos los perciben como almas de niños no bautizados que desvían a los viajeros del camino del bosque y los ponen en peligro, mientras que otros los perciben como hadas o duendes embaucadores . [31]
El Rey Arturo es el rey legendario de los británicos, el rey antaño y futuro y el verdadero rey nato de Inglaterra. Los orígenes del Rey Arturo y sus hazañas son vagos debido a las numerosas reproducciones de su personaje. La Historia Brittonum y los Annales Cambriae hacen referencia a muchas batallas de Arturo, Annales Cambriae también hace referencia a Mordred , un rival, y Merlín , un sabio mentor. Aunque estas fuentes se han utilizado como prueba de los orígenes de Arturo, se ha cuestionado su credibilidad como mitología más que como historia. [32] A medida que el folclore inglés ha progresado, las narraciones del Rey Arturo se han clasificado en romances como Morte Darthur de Malory , crónicas como Historia Regum Britanniae de Geoffrey y fantasías como Culhwch ac Olwen (cuyo autor se desconoce). [33]
Robin Hood era un bandido cruel que expresaba el desencanto de la clase trabajadora con el status quo. [34] A través de Robin Hood, el bosque (llamado "bosque verde" por los folcloristas) se transformó del peligroso y místico campo de batalla de Arthur a un sitio de santuario, camaradería y anarquía. [35] En lugar de un ladrón filantrópico de los ricos, los cuentos de Robin Hood comenzaron en el siglo XV como un forajido brutal, baladas que se deleitaban con su violenta represalia ante las amenazas. Robin Hood luchó para protegerse a sí mismo y a su grupo, los Hombres Alegres , sin importar la clase, edad o género de su enemigo. En historias como ' Robin Hood y los tres hijos de la viuda ' y ' El cuento de Gamelyn ', el final alegre está en el ahorcamiento del sheriff y los funcionarios; En ' Robin Hood y el Monje ' , Robin Hood mata a un monje y a su joven ayudante. Paradójicamente con los valores ingleses de estricto cumplimiento de la ley y el honor, Robin Hood fue glorificado en baladas e historias por su destierro de la sociedad. [34]
Robin Goodfellow , o Puck, es un hada que cambia de forma conocido por sus trucos. Dado que algunas supersticiones inglesas sospechaban que las hadas eran demonios, publicaciones del siglo XVII como 'Robin Good-Fellow, his Mad Prankes and Merry Jests' y 'The Anatomy of Melancholy' lo retrataron como un demonio. [28]
Lob , también llamado loby, looby, lubbard, lubber o lubberkin, es el nombre que recibe un hada que tiene como cuerpo una oscura nube de lluvia. Tiene un carácter travieso y puede describir cualquier criatura parecida a un hada del folclore británico. Se puede confundir con Lob Lie-By-The-Fire , un gigante fuerte y peludo que ayuda a los humanos. [36]
Beowulf es una epopeya histórica anónima en inglés antiguo de 3182 líneas que describe las aventuras de su personaje principal, el príncipe Beowulf de Geats . La historia cuenta que Beowulf mata a Grendel , un monstruo que ha atormentado el salón de Hrothgar, rey de los daneses, durante doce años. La madre de Grendel busca vengarse y Beowulf también la mata, después de lo cual Beowulf se convierte en rey de los daneses. Después de 50 años, el pueblo de Beowulf es atormentado por un dragón y Beowulf muere mientras la mata. [38] La especulación original era que Beowulf era una epopeya escandinava traducida al inglés, teorizada debido a la configuración escandinava de la historia. Sin embargo, Beowulf se consolidó como una epopeya inglesa antigua gracias al estudio de que los héroes del folclore no suelen ser nativos del país que salvan. [39]
La Dama Marrón de Raynham es la historia del fantasma de una mujer de Norfolk , Lady Dorothy Walpole. Después de que se descubrió su adulterio, fue confinada en sus habitaciones hasta su muerte y deambuló por los pasillos de Raynham , llamado así por el brocado marrón que usa. Diferentes versiones de la historia atestiguan que fue encerrada por su marido, Lord Townsend, o por la condesa de Wharton. [40]
La leyenda de la rama del muérdago es una historia de fantasmas que se ha asociado con muchas mansiones y casas señoriales en Inglaterra. El cuento describe cómo una nueva novia, jugando al escondite durante el desayuno de su boda, se escondió en un cofre en un ático y no pudo escapar. Su familia y amigos no la descubrieron y la asfixiaron. Al parecer, el cuerpo fue encontrado muchos años después en el cofre cerrado. [41]
Los menhires son estructuras de piedra hechas por el hombre para mantenerse en pie. Algunas piedras pequeñas también se pueden organizar en grupos para formar minilitos. [42] Similares a estos artefactos geológicos son las figuras de colinas . Se trata de figuras dibujadas en el campo excavando en la tierra y, en ocasiones, rellenándola con un mineral de color contrastante. Algunos ejemplos son el gigante de Cerne Abbas , el caballo blanco de Uffington y el hombre largo de Wilmington , y son el foco de cuentos y creencias populares. [43]
El Hombre Verde es una descripción que se originó en 1939 y que describe la escultura grabada de un rostro del que crecen hojas en la arquitectura inglesa. Su presencia simboliza la naturaleza, pero se le representa de forma diferente según dónde está grabado y quién lo talla; en una iglesia puede simbolizar inspiración o lujuria, o puede simbolizar a un antiguo protector de los viajeros en un bosque. [44] La frase se originó en los 'whifflers' que se vestían con hojas o cabello para dar paso a las procesiones durante los espectáculos de los siglos XV al XVIII. [28]
Existía la creencia de que los nacidos a las horas de las campanadas podían ver fantasmas. La hora difería según la región, generalmente basada en los tiempos de oración de los monjes, que a veces estaban marcados con un repique. [28]
Los círculos de las cosechas son formaciones de cereales aplanados. Si bien se ha especulado que tienen orígenes misteriosos y a menudo extraterrestres, se ha demostrado que la mayoría de los círculos de cultivos son engaños. Los fabricados por Doug Bower y Dave Chorley en Inglaterra en 1991 han iniciado desde entonces cadenas de imitadores en todo el mundo. [45]
Gente astuta era un término utilizado para referirse a curanderos, magos, prestidigitadores, adivinos, fabricantes de pociones, exorcistas o ladrones, hombres y mujeres. Estas personas eran respetadas, temidas y, a veces, perseguidas por su amplitud de conocimientos, que se sospechaba que eran sobrenaturales. [46]
La caza salvaje era la descripción de un grupo amenazador de cazadores que cabalgaban por el cielo o por caminos solitarios. Su presencia fue un sello distintivo de la percepción del campo como un lugar salvaje y místico. [47]
El Primero de Mayo , el primer día de mayo, se coloca un poste alto y decorado como símbolo de fertilidad llamado árbol de mayo . El árbol de mayo representa un objeto fálico que impregna la tierra al final de la primavera para asegurar un verano abundante. Los mayos estaban originalmente decorados con flores y tallados en las ramas de los árboles a punto de florecer para simbolizar el nacimiento de una nueva vida. Con el tiempo, las flores fueron reemplazadas por cintas y el Primero de Mayo se convirtió en un día de celebración y baile en el que se coronaba a una reina de mayo y, a veces, a un rey de mayo , para simbolizar también la fertilidad. [48]
Una cerveza parroquial es un tipo de fiesta en la parroquia que generalmente se lleva a cabo para recaudar fondos para un propósito particular. [49]
El lunes de arado era una costumbre en la que, el primer lunes después de Navidad , los hombres visitaban las puertas de las personas por la noche y pedían una ficha para la festividad. Llevaban látigos y un arado improvisado y excavaban en la puerta de la casa o raspaban si la casa se negaba a darles un artículo. [50]
Los carros de maíz son una forma de trabajo con paja hecha como parte de las costumbres de cosecha de Europa antes de la Primera Guerra Mundial . Su uso variaba según la región: puede haber sido decorativo, una imagen de orgullo por la cosecha, o una forma de burlarse de las fincas cercanas que aún no habían recogido su cosecha. Ha habido un resurgimiento reciente en su creación liderado por Minnie Lambeth en las décadas de 1950 y 1960 a través de su libro A Golden Dolly: The Art, Mystery, and History of Corn Dollies . [51]
Una superstición entre los niños era que, si la primera palabra pronunciada en el mes era " ¡Conejo !", entonces esa persona tendría buena suerte durante el resto del mes. Las variantes incluyen: "¡conejo, conejo, conejo!", "¡conejo, conejo, conejo blanco!" y "¡conejo blanco!". [28]
Después de que una persona moría, se contrataba a una persona pobre para que asumiera sus pecados comiendo antes o después del funeral sobre su cuerpo: un devorador de pecados . Por lo tanto, el devorador de pecados se aseguraría de que el recién fallecido fuera llevado al cielo. [52]
El tambor de Sir Francis Drake es una leyenda sobre el tambor de un almirante inglés que asaltaba las flotas del tesoro y los puertos españoles. Se creía que tenía magia blanca que le permitía convertirse en un dragón (como lo insinúa su nombre, Drake significa dragón en latín). Cuando murió, se cantó el tambor que trajo en su viaje alrededor del mundo: que, en peligro para Inglaterra, podrían tocarlo y él acudiría en su ayuda. Con el tiempo, la leyenda evolucionó hasta convertirse en la de que el tambor se tocaría solo poniendo en peligro a Inglaterra, y desde entonces se ha oído tocarlo. [53]
Una piedra hagstone , también llamada piedra agujereada o piedra de víbora, es un tipo de piedra, generalmente vítrea, con un agujero natural que la atraviesa. Estas piedras han sido descubiertas por arqueólogos tanto en Gran Bretaña como en Egipto. En Inglaterra se utilizaba como contraencantamiento para la parálisis del sueño , llamado por tradición hag-riding. [54]
Un pozo petrificante es un pozo en el que, cuando se colocan objetos en él, parecen estar cubiertos de piedra. Los artículos también adquieren una textura pedregosa cuando se dejan en el pozo durante un período prolongado de tiempo. Los ejemplos en Inglaterra incluyen la cueva de Mother Shipton en Knaresborough y Matlock Bath en Derbyshire . [55]
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