Elfshot o elf-shot es una condición médica descrita en textos médicos anglosajones (notablemente Wið færstice ) que se cree que es causada por elfos que disparan flechas élficas invisibles a una persona o animal (generalmente ganado), causando dolores repentinos y punzantes localizados en un área particular del cuerpo. [3] Los diagnósticos modernos pueden incluir reumatismo , artritis , puntadas o calambres musculares .
El término "tiro de elfo" se entiende y se utiliza de diversas formas en diferentes contextos. Se ha interpretado como una referencia no solo a enfermedades causadas por elfos que utilizan proyectiles, sino también a la brujería que implica proyectiles sin elfos ni hadas. [4] Además, puede referirse a puntas de flecha prehistóricas que se cree que las hadas o las brujas usaban para causar daño o servir como amuletos protectores. [4] En consecuencia, los estudios sobre el tiro de elfo se han caracterizado por una gran confusión, ya que diferentes fuentes aplican definiciones divergentes y no encuentran conexiones entre ellas. [4]
Antes de que se demostraran científicamente las causas de ciertas enfermedades o dolencias, se las solía atribuir a fenómenos sobrenaturales y, en esos casos, se las consideraba acciones malévolas de seres sobrenaturales. Se ha afirmado que atribuir ciertos dolores y molestias a las flechas o al "veneno volador" de los elfos era una práctica común en toda la Europa anglosajona y escandinava. [5]
El antiguo hechizo inglés Gif hors ofscoten sie , "si un caballo es herido por un elfo", que significa algún tipo de lesión interna, puede ser una alusión al mágico disparo de un elfo. Sin embargo, el término aelfsogoða , que describe el dolor interno causado por la ictericia o un trastorno de la bilis , es quizás un término más adecuado. Junto con los elfos, también existen afirmaciones históricas de brujas que disparaban flechas élficas. Según el testimonio de la escocesa acusada de bruja Isobel Gowdie , estas flechas élficas fueron entregadas a las brujas por el Diablo, quien pidió que las dispararan (haciendo un movimiento con el pulgar, en lugar de dispararlas con un arco) en su nombre. [6]
La creencia en los elfos muertos o las menciones al respecto persistieron hasta el siglo XX en Escocia, [7] aunque los elfos más modernos parecen haber concentrado su atención en los animales. [8]
Hay evidencia de la creencia de que el elfo podría funcionar como causa y cura del dolor, con la posibilidad añadida de que los amuletos de elfo se utilizaran para el exorcismo . [9] Esto estaba asociado con el uso de puntas de flecha de sílex neolítico . [2]
Una posible prevención o cura de las flechas élficas incluía visitar la iglesia el primer domingo de la temporada [10] o usar un amuleto hecho con matricaria , ortigas rojas y pan del camino . Todas tienen hojas vagamente en forma de lanza, lo que, por la Ley de la Semejanza , puede haber sugerido su uso como remedio para los dolores atribuidos a las flechas élficas [7] .
Se sabe que los anglosajones tenían varios hechizos y prácticas preventivas para caballos y ganado que habían sido abatido por elfos. [5] Cuando se trataba de ganado, una aguja de coser doblada en una página arrancada de un libro de salmos y colocada en el pelo de la bestia también era una opción. [6] Se han registrado varias curas para caballos abatido por elfos, incluida la mezcla de semillas de acedera, cera irlandesa y agua bendita y dejar que "un sacerdote cante doce misas sobre ellos". [5]
Se tiene constancia de que las puntas de flecha de sílex del Neolítico y la Edad del Bronce se recolectaban y utilizaban para prácticas de magia y medicina popular. Estas puntas de flecha se interpretaban como dardos de hadas, la causa y la cura de ciertas enfermedades. [11] El nombre de flechas élficas se deriva de la creencia popular de que las flechas caían del cielo y eran utilizadas por los elfos para matar ganado y asestar disparos élficos a seres humanos. [12]
Las flechas élficas se usaban a veces como amuletos , a veces engastadas en plata , como amuleto contra la brujería . [6]