Se estima que el número de lenguas habladas de forma nativa en África oscila entre 1250 y 2100 [1] , según la distinción entre lengua y dialecto , y algunos cálculos indican que supera las 3000 [2] . Nigeria por sí sola tiene más de 500 lenguas (según SIL Ethnologue ), [3] una de las mayores concentraciones de diversidad lingüística del mundo. Las lenguas de África pertenecen a muchas familias lingüísticas distintas , entre las que las más importantes son:
Existen otras familias pequeñas y lenguas aisladas , así como criollos y lenguas que aún no han sido clasificadas . Además, África cuenta con una amplia variedad de lenguas de signos , muchas de las cuales son lenguas aisladas.
Alrededor de cien idiomas se utilizan ampliamente para la comunicación interétnica. Entre ellos se encuentran el árabe , el suajili , el amárico , el oromo , el igbo , el somalí , el hausa , el mandinga , el fulani y el yoruba , que millones de personas hablan como segunda lengua (o no como primera). Aunque muchas lenguas africanas se utilizan en la radio, en los periódicos y en la educación primaria, y algunas de las más importantes se consideran lenguas nacionales , solo unas pocas son oficiales a nivel nacional. En el África subsahariana, la mayoría de las lenguas oficiales a nivel nacional tienden a ser lenguas coloniales como el francés, el portugués o el inglés. [4] [5] [6]
La Unión Africana declaró 2006 como el «Año de las lenguas africanas». [7]
La mayoría de las lenguas habladas en África pertenecen a una de las dos grandes familias lingüísticas que dominan el continente: la afroasiática o la niger-congoleña . Otro centenar pertenece a familias más pequeñas, como la ubangiana , la nilótica , la sahariana y las diversas familias anteriormente agrupadas bajo el término genérico khoisan . Además, las lenguas de África incluyen varias lenguas no clasificadas y lenguas de signos .
Las primeras lenguas afroasiáticas están asociadas con la cultura capsiana , las lenguas saharianas están vinculadas con las culturas mesolíticas y neolíticas de Jartum, las lenguas niger-congoleñas están relacionadas con las tradiciones agrícolas basadas en la azada de África occidental y central , y las lenguas khoisan se relacionan con la cultura wilton del sur y sureste . [8]
Las lenguas afroasiáticas se hablan en todo el norte de África , el Cuerno de África , Asia occidental y partes del Sahel . Hay aproximadamente 375 lenguas afroasiáticas habladas por más de 400 millones de personas. Las principales subfamilias de las afroasiáticas son bereber , chádica , cusítica , omótica , egipcia y semítica . La afroasiática urheimat es incierta. La rama más extensa de la familia, las lenguas semíticas (que incluyen árabe , amárico y hebreo , entre otras), es la única rama de las afroasiáticas que se habla fuera de África. [9]
Algunas de las lenguas afroasiáticas más habladas son el árabe (una lengua semítica, recién llegada del Asia occidental), el somalí (cushítico), el bereber (bereber), el hausa (chádico), el amárico (semítico) y el oromo (cushítico). De las familias lingüísticas supervivientes del mundo, la afroasiática es la que tiene la historia escrita más larga, ya que tanto la lengua acadia de Mesopotamia como el egipcio antiguo son miembros de ella.
Las lenguas nilo-saharianas son una agrupación propuesta de unas cien lenguas diversas. No se ha podido demostrar de manera concluyente el vínculo genealógico entre estas lenguas, y el apoyo a la propuesta es escaso entre los lingüistas. [10] [11] Las lenguas comparten una morfología inusual , pero si están relacionadas, la mayoría de las ramas deben haber sufrido una reestructuración importante desde que divergieron de su ancestro común.
Esta familia hipotética se extendería desde el valle del Nilo hasta el norte de Tanzania y Nigeria y la República Democrática del Congo , con las lenguas songhay a lo largo del curso medio del río Níger como una excepción geográfica. La inclusión de las lenguas songhay es cuestionable, y se han planteado dudas sobre las ramas koman , gumuz y kadu .
Algunas de las lenguas nilo-saharianas más conocidas son el kanuri , el fur , el songhay , el nobiin y la familia nilótica , que incluye a los luo , los dinka y los masai . La mayoría de las lenguas nilo-saharianas son tonales , al igual que las lenguas nigero-congoleñas. [ cita requerida ]
Las lenguas nigerocongolesas constituyen la familia lingüística más grande hablada en África occidental y quizás en el mundo en términos de número de idiomas. Una de sus características más destacadas es un sistema de clases nominales elaborado con concordancia gramatical . Una gran mayoría de las lenguas de esta familia son tonales, como el yoruba y el igbo , el akan y el ewe . Una rama importante de las lenguas nigerocongolesas es el filo bantú , que tiene un área de habla más amplia que el resto de la familia (véase Níger-Congo B (bantú) en el mapa de arriba).
La familia de lenguas niger-kordofanianas , que une las lenguas niger-congoleñas con las lenguas kordofanianas del centro-sur de Sudán , fue propuesta en la década de 1950 por Joseph Greenberg . Hoy en día, los lingüistas suelen utilizar "níger-congoleño" para referirse a toda esta familia, incluyendo al kordofaniano como subfamilia. Una razón para esto es que no está claro si el kordofaniano fue la primera rama en divergir del resto de las lenguas niger-congoleñas. Se ha afirmado que el mandé es igual o más divergente. Los lingüistas generalmente aceptan el niger-congoleño, aunque algunos cuestionan la inclusión del mandé y el dogón , y no hay evidencia concluyente para la inclusión del ubangiano .
Varias lenguas habladas en África pertenecen a familias lingüísticas concentradas o originadas fuera del continente africano.
El malgache pertenece a las lenguas austronesias y es la rama más occidental de la familia. Es la lengua nacional y cooficial de Madagascar , y en Mayotte también se habla un dialecto malgache llamado bushi .
Los antepasados del pueblo malgache emigraron a Madagascar hace unos 1.500 años desde el sudeste asiático, más concretamente desde la isla de Borneo. Los orígenes de su llegada a Madagascar siguen siendo un misterio, aunque los austronesios son conocidos por su cultura marinera. A pesar del aislamiento geográfico, el malgache todavía tiene un gran parecido con las lenguas barito, especialmente con la lengua ma'anyan del sur de Borneo.
Con más de 20 millones de hablantes, el malgache es una de las lenguas austronesias más habladas.
El afrikáans es una lengua indoeuropea , al igual que la mayor parte del vocabulario de la mayoría de las lenguas criollas africanas . El afrikáans evolucionó a partir de la lengua vernácula holandesa [12] [13] de Holanda Meridional ( dialecto holandés ) [14] [15] hablada por los colonos principalmente holandeses de lo que hoy es Sudáfrica , donde gradualmente comenzó a desarrollar características distintivas en el transcurso del siglo XVIII, incluida la pérdida de la conjugación verbal (a excepción de 5 verbos modales), así como del caso gramatical y el género. [16] La mayoría de los hablantes de afrikáans viven en Sudáfrica . En Namibia es la lengua franca . En general, se estima que entre 15 y 20 millones de personas hablan afrikáans.
Desde la era colonial , las lenguas indoeuropeas como el afrikáans , el inglés , el francés , el italiano , el portugués y el español han tenido estatus oficial en muchos países y se hablan ampliamente, generalmente como lenguas francas . ( Véase francés africano y portugués africano ). Además, idiomas como el francés y el portugués se han convertido en lenguas nativas en varios países.
El francés se ha convertido en una lengua nativa en las zonas urbanas de la República Democrática del Congo [17] y Gabón. [18]
El alemán se utilizó en las colonias alemanas desde finales del siglo XIX hasta la Primera Guerra Mundial, cuando Gran Bretaña y Francia tomaron el poder y revocaron el estatus oficial del alemán. A pesar de esto, el alemán todavía se habla en Namibia , principalmente entre la población blanca . Aunque perdió su estatus oficial en la década de 1990, ha sido designado nuevamente como idioma nacional. Los idiomas indios como el gujarati son hablados exclusivamente por expatriados del sur de Asia . En épocas históricas anteriores, se podían encontrar otros idiomas indoeuropeos en varias partes del continente, como el persa antiguo y el griego en Egipto, el latín y el vándalo en el norte de África y el persa moderno en el Cuerno de África .
No se ha demostrado que las tres pequeñas familias khoisan del sur de África estén estrechamente relacionadas con ninguna otra familia lingüística importante. Además, hay varias otras familias que no se ha demostrado que pertenezcan a una de estas familias. Las clasificaciones que se indican a continuación siguen la glotología .
Khoisan es un término de conveniencia que abarca unas 30 lenguas habladas por alrededor de 300.000–400.000 personas. Hay cinco familias khoisan que no se ha demostrado que estén relacionadas entre sí: khoe , tuu y kx'a , que se encuentran principalmente en Namibia y Botswana , así como sandawe y hadza de Tanzania , que son lenguas aisladas . Una característica sorprendente de las lenguas khoisan, y la razón por la que a menudo se agrupan juntas, es su uso de consonantes clic . Algunas lenguas bantú vecinas (notablemente xhosa y zulú ) también tienen clics, pero estos fueron adoptados de las lenguas khoisan. Las lenguas khoisan también son tonales .
Debido en parte a su multilingüismo y a su pasado colonial, una proporción sustancial de las lenguas criollas del mundo se encuentran en África. Algunas se basan en lenguas indoeuropeas (por ejemplo, el krio del inglés en Sierra Leona y el muy similar pidgin en Nigeria , Ghana y partes de Camerún ; el criollo caboverdiano en Cabo Verde y el criollo de Guinea-Bissau en Guinea-Bissau y Senegal , todos ellos derivados del portugués; el criollo de Seychelles en las Seychelles y el criollo de Mauricio en Mauricio , ambos derivados del francés); algunas se basan en el árabe (por ejemplo, el árabe juba en el sur de Sudán o el nubi en partes de Uganda y Kenia ); algunas se basan en lenguas locales (por ejemplo, el sango , la lengua principal de la República Centroafricana ); mientras que en Camerún ha comenzado a popularizarse un criollo basado en el francés, el inglés y las lenguas africanas locales conocido como camfranglais .
En África hay un buen número de lenguas sin clasificar . Muchas de ellas siguen sin clasificarse simplemente por falta de datos. Entre las que han sido mejor investigadas y que siguen resistiéndose a una clasificación sencilla se encuentran:
De todos ellos, Jalaa es quizás el que tiene más probabilidades de quedar aislado.
Entre las lenguas menos investigadas se encuentran el irimba , el luo , el mawa , el rer bare (posiblemente lenguas bantúes), el bete (evidentemente jukunoide), el bung (poco claro), el kujarge (evidentemente chádico), el lufu (jukunoide), el meroítico (posiblemente afroasiático), el oropom (posiblemente espurio) y el weyto (evidentemente cushítico). Varias de ellas están extintas, por lo que es poco probable que se disponga de datos comparativos adecuados. Hombert y Philippson (2009) [19] enumeran una serie de lenguas africanas que han sido clasificadas como lenguas aisladas en un momento u otro. Muchas de ellas simplemente no están clasificadas, pero Hombert y Philippson creen que África tiene unas veinte familias de lenguas, incluidas las lenguas aisladas. Además de las posibilidades enumeradas anteriormente, existen:
Roger Blench señala un par de posibilidades adicionales:
A continuación se muestra una lista de lenguas aisladas y lenguas no clasificadas en África, de Vossen & Dimmendaal (2020:434): [20]
Muchos países africanos tienen lenguas de signos nacionales, como la lengua de signos argelina , la lengua de signos tunecina y la lengua de signos etíope . Otras lenguas de signos están restringidas a pequeñas áreas o aldeas individuales, como la lengua de signos adamobe en Ghana . Tanzania tiene siete, una para cada una de sus escuelas para sordos, todas las cuales están desaconsejadas. No se sabe mucho, ya que se ha publicado poco sobre estas lenguas.
Los sistemas de lenguaje de señas existentes en África incluyen el sistema de señas Paget Gorman utilizado en Namibia y Angola , las lenguas de señas sudanesas utilizadas en Sudán y Sudán del Sur , las lenguas de señas árabes utilizadas en todo el Medio Oriente árabe, las lenguas francófonas utilizadas en el África francófona y otras áreas como Ghana y Túnez , y las lenguas de señas tanzanas utilizadas en Tanzania .
A lo largo de la larga historia multilingüe del continente africano, las lenguas africanas han estado sujetas a fenómenos como el contacto lingüístico, la expansión lingüística, el cambio lingüístico y la extinción lingüística. Un ejemplo de ello es la expansión bantú , en la que los pueblos de habla bantú se expandieron por la mayor parte del África subecuatorial , mezclándose con pueblos de habla khoi-san de gran parte del sudeste de África y el sur de África y otros pueblos de África central . Otro ejemplo es la expansión árabe en el siglo VII, que condujo a la extensión del árabe desde su tierra natal en Asia, a gran parte del norte de África y el Cuerno de África.
Las lenguas comerciales son otro fenómeno milenario en el panorama lingüístico africano. Las innovaciones culturales y lingüísticas se propagaron a lo largo de las rutas comerciales y las lenguas de los pueblos dominantes en el comercio se convirtieron en lenguas de comunicación más amplia ( lingua franca ). En este sentido, revisten especial importancia el bereber (África del Norte y África Occidental), el jula (África Occidental Occidental), el fulfulde (África Occidental), el hausa (África Occidental), el lingala (Congo), el swahili (África Sudoriental), el somalí (Cuerno de África) y el árabe (África del Norte y Cuerno de África).
Tras obtener la independencia, muchos países africanos, en su búsqueda de la unidad nacional, seleccionaron una lengua, generalmente la antigua lengua colonial indoeuropea, para su uso en el gobierno y la educación. Sin embargo, en los últimos años, los países africanos han mostrado cada vez más su apoyo al mantenimiento de la diversidad lingüística. Las políticas lingüísticas que se están desarrollando actualmente están en su mayoría orientadas al multilingüismo. Esto presenta una complicación metodológica a la hora de recopilar datos en África y existe una literatura limitada al respecto. Un análisis de los datos de la encuesta de opinión pública Afrobarómetro de 36 países sugirió que los entrevistadores y los encuestados podrían participar en diversas conductas lingüísticas, como el cambio de código durante la encuesta. [21] Además, algunos países africanos han estado considerando la posibilidad de eliminar sus antiguas lenguas coloniales indoeuropeas oficiales, como Malí y Burkina Faso, que eliminaron el francés como lengua oficial en 2024. [22] [23]
Las fronteras coloniales establecidas por las potencias europeas tras la Conferencia de Berlín de 1884-1885 dividieron a un gran número de grupos étnicos y comunidades de hablantes de lenguas africanas. Esto puede provocar divergencias en la lengua de ambos lados de la frontera (sobre todo cuando las lenguas oficiales son diferentes), por ejemplo, en los estándares ortográficos. Algunas lenguas transfronterizas notables son el bereber (que se extiende por gran parte del norte de África y algunas partes de África occidental), el kikongo (que se extiende por el norte de Angola, el oeste y la costa de la República Democrática del Congo y la República Democrática del Congo occidental y costera), el somalí (que se extiende por la mayor parte del Cuerno de África), el swahili (hablado en la región de los Grandes Lagos de África), el fula (en el Sahel y África occidental) y el luo (en la República Democrática del Congo, Etiopía, Kenia, Tanzania, Uganda, Sudán del Sur y Sudán).
Algunos africanos destacados, como el ex presidente maliense y ex presidente de la Comisión Africana , Alpha Oumar Konaré , han hecho referencia a las lenguas transfronterizas como un factor que puede promover la unidad africana. [35]
En África, la lengua no es estática, como tampoco lo es en otros continentes. [ cita requerida ] Además del impacto (probablemente modesto) de las fronteras, también hay casos de nivelación de dialectos (como en el caso del igbo y probablemente de muchos otros), koinés (como el n'ko y posiblemente el runyakitara ) y surgimiento de nuevos dialectos (como el sheng ). En algunos países, hay esfuerzos oficiales para desarrollar versiones estandarizadas de la lengua .
También hay muchas lenguas menos habladas que pueden considerarse lenguas en peligro de extinción .
De los mil millones de africanos (en 2009), alrededor del 17 por ciento habla un dialecto árabe . [ cita necesaria ] Alrededor del 10 por ciento habla swahili , [ cita necesaria ] la lengua franca del sudeste de África; alrededor del 5 por ciento habla un dialecto bereber ; [ cita necesaria ] y alrededor del 5 por ciento habla hausa , que sirve como lengua franca en gran parte del Sahel. Otras lenguas importantes de África occidental son el yoruba , el igbo , el akan y el fula . Las principales lenguas del Cuerno de África son el somalí , el amárico y el oromo . El lingala es importante en África Central. Los idiomas sudafricanos importantes son el sotho , el tswana , el pedi , el venda , el tsonga , el swazi , el ndebele del sur , el zulú , el xhosa y el afrikaans . [36]
El francés, el inglés y el portugués son idiomas importantes en África debido al colonialismo. Aproximadamente 320 millones, [37] [38] 240 millones y 35 millones de africanos, respectivamente, los hablan como lenguas maternas o secundarias. El portugués se ha convertido en el idioma nacional de Angola y Santo Tomé y Príncipe, y el portugués es el idioma oficial de Mozambique.
Algunas características lingüísticas son particularmente comunes entre las lenguas que se hablan en África, mientras que otras son menos comunes. Es probable que estos rasgos compartidos no se deban a un origen común de todas las lenguas africanas, sino que algunos pueden deberse al contacto lingüístico (que da lugar a préstamos) y ciertas expresiones y frases idiomáticas pueden deberse a un trasfondo cultural similar.
Algunas características fonéticas generalizadas incluyen:
Los sonidos que son relativamente poco comunes en las lenguas africanas incluyen consonantes uvulares , diptongos y vocales redondeadas anteriores.
Las lenguas tonales se encuentran en todo el mundo, pero son especialmente comunes en África; de hecho, hay muchas más lenguas tonales que no tonales en África. Tanto el filo nilo-sahariano como el khoi-san son completamente tonales. La gran mayoría de las lenguas nigerino-congolesas también son tonales. Las lenguas tonales también se encuentran en las ramas omótica, chádica y cusítica meridional y oriental del afroasiático. El tipo más común de sistema tonal opone dos niveles de tono, alto (H) y bajo (L). Los tonos de contorno ocurren y a menudo se pueden analizar como dos o más tonos en sucesión en una sola sílaba. Las melodías tonales desempeñan un papel importante, lo que significa que a menudo es posible enunciar generalizaciones significativas separando las secuencias de tonos ("melodías") de los segmentos que las llevan. Los procesos de sandhi tonal como la propagación de tonos, el cambio de tono, el paso descendente y la deriva descendente son comunes en las lenguas africanas.
Las estructuras sintácticas extendidas incluyen el uso común de verbos adjetivales y la expresión de comparación por medio de un verbo 'superar'. Las lenguas Níger-Congo tienen un gran número de géneros ( clases de sustantivos ) que causan concordancia en los verbos y otras palabras. El caso , el tiempo y otras categorías pueden distinguirse solo por el tono. Los verbos auxiliares también están muy extendidos entre las lenguas africanas; la fusión de marcadores de sujeto y auxiliares TAM/polaridad en lo que se conoce como pronombres de tiempo es más común en las construcciones de verbos auxiliares en las lenguas africanas que en la mayoría de las otras partes del mundo. [39]
Muy a menudo, se utiliza un solo término para designar tanto al animal como a la carne; la palabra nama o nyama para animal/carne está particularmente extendida en lenguas africanas que, por lo demás, son muy divergentes. [ cita requerida ]
La siguiente es una tabla que muestra el número de hablantes de determinados idiomas en África:
A continuación se muestra una lista de los principales idiomas de África por región, familia y número total de hablantes nativos en millones.
África es increíblemente rica en lenguas: más de 3.000 lenguas indígenas, según algunos cálculos, y muchas lenguas criollas, pidgins y lenguas francas.
Idiomas nacionales: idiomas considerados como propios de una nación o de un país. Según la Loi n°96-049 del 23 de agosto de 1996, les langues nationales du Mali sont: le bamanankan (bambara), le bomu (bobo), le bozo (bozo), le dTgTsT (dogon), le fulfulde (peul), le hasanya (maure), le mamara (miniyanka), le maninkakan (malinké), le soninke (sarakolé), le soKoy (songhoï), le syenara (sénoufo), le tamasayt (tamasheq), le xaasongaxanKo (khassonké).
No existe un censo exacto de la población nubia, pero algunos investigadores estiman que su número en Sudán es de unos 5 millones y de unos tres millones en Egipto.
Los zaghawa son una de las principales divisiones del pueblo beri que vive en el oeste de Sudán y el este de Chad, y su lengua, también llamada zaghawa, pertenece a la rama sahariana del grupo lingüístico nilo-sahariano.
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