La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), cuatro de sus socios de la OTAN y la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF), un importante aliado estadounidense no perteneciente a la OTAN, son los principales operadores del General Dynamics F-16 Fighting Falcon . Con la evolución de las ventas bajo contratos de Ventas Militares al Extranjero (FMS), muchas otras fuerzas aéreas también han adquirido F-16. La mayoría de las naciones que han comprado F-16 continúan usándolos a partir de 2010.
El F-16 sigue teniendo demanda hoy en día y muchas fuerzas aéreas están buscando reemplazar sus inventarios obsoletos con este modelo. Debido a que la USAF ha actualizado constantemente su inventario de F-16, a veces vende aviones más antiguos que considera obsoletos como excedentes de artículos de defensa (EDA) o como aviones "desarmados" para complementar los inventarios de repuestos .
Varios comandos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), así como de la Armada de los Estados Unidos (USN) y de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) utilizan varios modelos del F-16 Fighting Falcon.
En 2007, la USAF operó 1.245 F-16, de los cuales 701 estaban en servicio activo, 490 en la Guardia Nacional Aérea y 54 en la Reserva. Estos se desglosaron en 1 F-16A Bloque 15, 197 F-16C/D Bloque 25, 350 F-16C/D Bloque 30, 51 F-16C/D Bloque 32, 222 F-16C/D Bloque 40, 174 F-16C/D Bloque 42, 198 F-16C/D Bloque 50, 52 F-16C/D Bloque 52. [1] La rama de servicio de la USAF ha recibido un total de 2.231 F-16 en su arsenal. [2] A partir de 2023, la USAF opera un total de 841 F-16 de diferentes variantes. [3]
El Comando de Combate Aéreo (ACC) es el resultado de la fusión del Comando Aéreo Táctico (TAC) y el Comando Aéreo Estratégico (SAC). El ACC es el principal operador de aeronaves de combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Originalmente, todos los nuevos F-16 se entregaban al TAC o al ACC y luego se transferían a otros comandos, pero ahora las aeronaves suelen entregarse directamente a los otros comandos.
El Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC) se encarga de la mayoría de las instalaciones y operaciones de entrenamiento del F-16 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. El comando también se encarga del entrenamiento de las fuerzas aéreas extranjeras que operan el F-16, con dos escuadrones que brindan entrenamiento para Singapur y Taiwán.
El Comando de Material de la Fuerza Aérea , descendiente de la fusión del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea (AFSC) y el Comando de Logística de la Fuerza Aérea (AFLC), es responsable de proporcionar, probar y mantener el equipo de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Como tal, desempeña un papel importante en el programa F-16, tanto en las pruebas de la aeronave como de sus sistemas de armas. Utiliza el F-16 para numerosas pruebas de armas que equipan a muchas aeronaves de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Además, opera programas de revisión para mantener la flota de F-16 no solo de la Fuerza Aérea de los EE. UU., sino también de varias fuerzas aéreas extranjeras.
La entrega del F-16 al Comando de Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC) marcó el primer tipo de aeronave que se entregaba nueva, lo que cambió la política que se aplicaba desde hacía tiempo, que consistía simplemente en transferir las aeronaves más antiguas de las fuerzas activas a la Reserva de la Fuerza Aérea. En la actualidad, el AFRC opera aeronaves de los bloques 25, 30 y 32.
Al igual que la Reserva de la Fuerza Aérea, el F-16 marcó la transición de la Guardia Nacional Aérea (ANG) a una fuerza de combate viable que complementaba a las unidades en servicio activo, en contraposición a la fuerza de segunda línea de aeronaves obsoletas que había sido. El F-16 sigue siendo una parte clave de la estructura de la fuerza de la ANG.
Las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF) fueron una de las primeras en recibir el F-16 y en la actualidad operan los últimos modelos del F-16.
Una vez que la PACAF comenzó a recibir sus F-16, las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) se convirtieron en destinatarias de los F-16. Los F-16 de la USAFE han estado activos en las operaciones militares estadounidenses más recientes en Europa y Oriente Medio.
Aunque la Armada de los Estados Unidos eligió el McDonnell Douglas F/A-18 Hornet para su desarrollo como caza de ataque con base en portaaviones, el servicio seguía necesitando un avión agresor que complementara a los aviones Douglas A-4 Skyhawk y Northrop F-5E Tiger II que se hacían pasar por cazas enemigos para ayudar a entrenar a los pilotos de la Armada en el entrenamiento de combate aéreo desigual (DACT). El ligero F-16 era ideal para el trabajo, y la versión F-16N se desarrolló específicamente para la tarea. Con la eliminación del cañón interno (compensado por el lastre), el F-16N y el TF-16N biplaza sirvieron durante varios años antes de su retiro. El F-16 fue reintroducido en el papel de agresor para la Armada de los Estados Unidos con la adquisición de algunos de los aviones F-16A/B-15OCU paquistaníes embargados antes de su entrega a ese país y siguen en uso hoy en día en el Centro de Ataque Naval y Guerra Aérea (NSAWC) en NAS Fallon, Nevada. La Armada de los Estados Unidos opera 40 F-16. [4]
Aunque no es una fuerza militar, la NASA desempeña un papel vital en la investigación y el desarrollo de la tecnología aeroespacial. Su flota contiene dos modelos exóticos del F-16 (adquiridos de la USAF), el F-16XL y el F-16A AFTI , ambos dedicados a la investigación de tecnologías avanzadas para su aplicación no solo en el F-16, sino también en otras aeronaves. Además, la NASA ha utilizado varios F-16 estándar como aviones de persecución y bancos de pruebas de motores. [ cita requerida ]
Una vez seleccionado por los Estados Unidos, se decidió además formar una asociación entre la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , que entonces comenzaba el desarrollo del avión para el servicio, y las naciones de la alianza de la OTAN que tenían una necesidad similar de un caza ligero. Cuatro de esas naciones decidieron unirse al esfuerzo de desarrollo, participando en el trabajo de producción y subcontratación. Los cuatro socios europeos, conocidos colectivamente como los Gobiernos Participantes Europeos (EPG), son Bélgica , Dinamarca , los Países Bajos y Noruega ; sus fuerzas aéreas también se conocen como las Fuerzas Aéreas Participantes Europeas (EPAF).
Bélgica fue el mayor comprador inicial del F-16 de los cuatro socios originales de la OTAN. Su empresa aeronáutica, SABCA, fue el principal productor de la aeronave como parte de la asociación. El pedido inicial de Bélgica incluía 116 aviones F-16A/B en los bloques 1, 5, 10 y 15. La entrega comenzó en 1979 y se completó en 1985. Un pedido posterior de 44 aviones F-16A/B-15OCU se completó en 1991. La mayoría de los F-16 daneses también se fabricaron en Bélgica. Muchos de los F-16 belgas y daneses recibieron la actualización MLU en SABCA.
Dinamarca fue el miembro más pequeño de la asociación de la OTAN, con la Real Fuerza Aérea Danesa aceptando 58 aviones F-16A/B bajo el pedido inicial de Dinamarca el 28 de enero de 1980. [5] Un pequeño pedido de seguimiento trajo otros doce aviones a Dinamarca, y dos pedidos de reemplazo por desgaste más tarde se colocaron, lo que resultó en un total de 62 F-16AM y 16 F-16BM que entraron en servicio en Dinamarca. [6]
Los Países Bajos , al igual que Bélgica, hicieron pedidos importantes del F-16 y construyeron aviones en la planta de Fokker . Las entregas comenzaron en 1979 y finalizaron en 1992. Se ordenó inicialmente un total de 102 aviones, a los que siguieron pedidos posteriores de otros 111 aviones. Cincuenta y dos de ellos eran aviones F-16A/B-15OCU. Estos pedidos elevaron el total de entregas holandesas del F-16A/B a 213. 108 de estos aviones recibieron la actualización de mitad de vida (MLU) .
Noruega se unió a la asociación original OTAN-USAF para reemplazar sus envejecidos escuadrones de Lockheed F-104 Starfighter . En 1975, Noruega realizó un pedido de 72 aviones F-16A/B que se entregaron entre 1980 y 1984. A diferencia de los otros socios, no ha habido pedidos posteriores, a excepción de un solo pedido en 1989 para dos aviones F-16B-15OCU como reemplazos de aviones accidentados. Todos los aviones recibieron la actualización de mitad de vida (MLU) y el nuevo sistema de observación montado en el casco. El 6 de enero de 2022, Noruega anunció que todos sus F-16 habían sido retirados, habiendo sido reemplazados por el Lockheed Martin F-35 Lightning II . [7] A diciembre de 2023, Noruega sigue siendo el único de los 5 socios originales del programa que ha retirado toda su flota de F-16. Sin embargo, Bélgica, Dinamarca y los Países Bajos tienen planes de hacerlo en un futuro próximo. [ cita requerida ]
La Fuerza Aérea Helénica de Grecia adquirió 170 F-16 entre 1989 y 2010 como parte del programa de cuatro fases Peace Xenia: [8]
El 28 de abril de 2018, Grecia decidió actualizar 85 de sus F-16 al estándar F-16V. [10] El 17 de enero de 2021, la Industria Aeroespacial Helénica (HAI) actualizó el primer F-16C al último estándar F-16V. A partir de 2021 [actualizar], la Industria Aeroespacial Helénica (HAI) planeó actualizar 12 F-16 al estándar F-16V por año. [11]
Unidades: [ cita requerida ]
Eslovaquia había estado buscando reemplazar su vieja flota de MiG-29 desde al menos 2014, cuando se consideró una opción de arrendar cazas suecos Saab JAS 39 Gripen . Una posible propuesta se finalizó en diciembre de 2015. Sin embargo, en junio de 2016, el acuerdo fue rechazado debido a preocupaciones sobre el costo. Después de esto, se abrió una nueva ronda de negociaciones. [12] En febrero de 2018, se informó que Eslovaquia estaba en conversaciones para comprar los aviones de combate F-16 o Gripen. [13] En abril de 2018, el Ministerio de Defensa eslovaco recibió una oferta para cazas F-16, por un monto de $ 2,91 mil millones, del Departamento de Defensa de los EE. UU. [14] El 11 de julio de 2018, el Gobierno de Eslovaquia aprobó la compra de 14 cazas F-16 Block 70/72 por 1.589 millones de euros (1.860 millones de dólares). [15]
En noviembre de 2018, el Ministerio de Defensa eslovaco anunció que había realizado un pedido de 14 F-16V por 1.600 millones de euros. [16] Sin embargo, poco después, el Primer Ministro del país declaró públicamente que los contratos eran "inválidos", afirmando que los documentos no habían sido aprobados por el Ministerio de Finanzas. [17] Rápidamente se reveló que la incapacidad de los ministerios para cooperar se debía a rivalidades políticas, y que la compra del F-16 había provocado una pequeña crisis política en Eslovaquia. [18] El 12 de diciembre de 2018, el contrato para adquirir 12 monoplazas y dos biplazas F-16 Block 70/72 fue firmado oficialmente por el Ministro de Defensa eslovaco, Peter Gajdos. Lockheed realizó el primer vuelo de prueba de un F-16 eslovaco el 29 de septiembre de 2023, [19] y entregó los primeros aviones en enero de 2024. [20]
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Polonia, uno de los antiguos miembros del Pacto de Varsovia que buscaba reemplazar una flota envejecida de cazas Mikoyan-Gurevich MiG-23 de fabricación soviética (retirados del servicio en 1999 debido a su reducido número y su operación antieconómica) y Mikoyan-Gurevich MiG-21 (retirados del servicio en 2003), llevó a cabo una competición entre el Mirage 2000-5 Mk.2 , el JAS 39 Gripen , el Mikoyan-Gurevich MiG-29 (la última oferta fue retirada) y el F-16 Fighting Falcon. A pesar de un fuerte desafío por parte del equipo BAe/SAAB, el 19 de abril de 2003 Polonia compró 48 aviones F-16C/D-52+ por 3.500 millones de dólares. [21]
Los aviones fueron entregados a partir de 2006 bajo el programa PEACE SKY. Para evitar confusiones con el helicóptero PZL W-3 Sokół ( en polaco , "Halcón"), estos cazas a reacción recibieron el apodo de F-16 Jastrząb (Azor) en polaco. El F-16, junto con 32 cazas Mikoyan-Gurevich MiG-29 y 48 aviones de ataque terrestre Sukhoi Su-22 , son la principal fuerza de ataque ofensivo de la Fuerza Aérea de Polonia .
También ha habido retrasos en el programa de compensación, ya que Estados Unidos no ha realizado todas las inversiones prometidas en Polonia que formaban parte del acuerdo. Los acuerdos de compensación en 2011 alcanzaron los 6.000 millones de dólares de los 6.028 millones de dólares previstos (9.800 millones de dólares en el momento en que se eligió la oferta), sin embargo, sólo un tercio de los compromisos de compensación reconocidos fueron inversiones directas en la economía polaca. [22] [23]
Según un ex viceministro de defensa militar polaco, la oferta por el JAS 39 Gripen fue un mejor trato. [24] Los F-16 cuestan 3.500 millones de dólares, en comparación con los 3.200 millones de euros del Gripen de Saab y los 3.600 millones de euros de la oferta de Dassault, [25] en un momento en que ambas monedas tenían un valor similar.
La Fuerza Aérea Portuguesa eligió el F-16 durante la década de 1980 para reemplazar sus viejos y obsoletos aviones de ataque LTV A-7 Corsair II que ya no eran adecuados para el combate aire-aire y enfrentaban graves problemas logísticos. [26] [27] [28]
El programa de Ventas Militares Exteriores de Portugal se conoce como Paz Atlantis.
En agosto de 1990, el gobierno del entonces primer ministro Aníbal Cavaco Silva firmó una Carta de Aceptación (LoA) que condujo a la creación del programa Peace Atlantis I. Los fondos utilizados para la compra se pusieron a disposición a través del programa de Ventas Militares al Extranjero , en parte como pago por el uso por parte de los Estados Unidos de la Base Aérea de Lajes en las Azores . Inicialmente, Estados Unidos propuso suministrar a Portugal aviones Block 10 excedentes. Sin embargo, esta opción dependía de un primer pedido de 20 F-16 Block 15 OCU de nueva construcción (17 modelos A y tres modelos B) con motores Pratt & Whitney F100 , lo que los hacía casi idénticos a los F-16 ADF de la Guardia Nacional Aérea de Estados Unidos . Las entregas de este primer pedido comenzaron el 18 de febrero de 1994 y se completaron el 18 de julio del mismo año.
El grupo inicial de pilotos portugueses de F-16 estuvo constituido por pilotos de caza de los escuadrones 302 y 304 , recibidos entrenamiento en Tucson, Arizona , entre enero y junio de 1994.
Durante la Guerra de Kosovo , se observó que, si bien los F-16 portugueses eran de reciente adquisición, ya no estaban a la altura de la mayoría de los cazas modernos utilizados por otros países de la OTAN. En 1999, durante la participación portuguesa en el conflicto ( Operación Fuerza Aliada ), los tres cazas F-16 desplegados por Portugal fueron relegados a misiones de escolta y patrullas aéreas de combate debido a su falta de armamento moderno y sistemas de orientación aire-tierra. [ cita requerida ]
Durante 1996, durante el gobierno del entonces primer ministro António Guterres , se llevaron a cabo nuevas negociaciones sobre la posible compra de nuevos cazas F-16 y la modernización de esas aeronaves. El Pentágono aprobó el acuerdo el 20 de noviembre de 1997 y el 30 de noviembre de 1998, Portugal firmó una Carta de Oferta y Aceptación (LoA) por 25 F-16 Block 15 de segunda mano (21 A y cuatro B) que habían sido utilizados por la Guardia Nacional Aérea de Estados Unidos . Según el programa, estos serían ofrecidos por Estados Unidos a costo cero y de forma gratuita como Artículos de Defensa Excedentes en virtud de la Enmienda Regional Sur de la Ley de Exportación y Control de Armas, siendo Portugal responsable de su transporte a Europa y de los costos de modernización.
Incluido en la LoA y en el programa Peace Atlantis II también estaba la compra de nuevos motores Pratt & Whitney F100-PW-220E , 20 kits de actualización, apoyo logístico y capacitación.
Inicialmente, el plan consistía únicamente en modernizar los aviones de segunda mano del programa Peace Atlantis II y transferir los F-16 del Peace Atlantis I a un segundo escuadrón con la misión de realizar acciones de apoyo aéreo táctico y apoyo aéreo táctico a operaciones marítimas (TASMO), que no requerirían el kit MLU.
De los F-16 de segunda mano, cinco de las estructuras fueron utilizadas como piezas de repuesto, y solo los 20 F-16 restantes fueron destinados a una actualización para operaciones diurnas y nocturnas en todo clima, al recibir la actualización estructural Falcon UP, la actualización del motor F100-PW-220E y la actualización de aviónica y cabina Mid-Life (MLU), para equipar al Escuadrón 301 .
La modernización de mitad de vida (MLU) se llevó a cabo en Portugal en los talleres de la Fuerza Aérea en Monte Real y en Alverca por OGMA . En 2001, los empleados de LMTAS modificaron los dos primeros aviones en un programa de liderazgo de la flota, con la supervisión de técnicos portugueses. El primer F-16 AM se entregó en junio de 2003 y el personal de la FAP realizó la modificación de los 18 aviones restantes.
En la actualidad, la flota portuguesa de F-16 utiliza los pods ECM AN/ALQ-131, que originalmente se habían comprado para los A-7P Corsair II, y los nuevos pods de orientación Rafael LITENING II . Se ha conservado un avión para exhibición pública y dos aviones se han perdido en accidentes. [29]
En 2006, el gobierno portugués puso a la venta 12 F-16. [26] El 25 de septiembre de 2012, Rumanía y Portugal iniciaron negociaciones para la venta de 12 F-16 usados en un acuerdo por valor de 600 millones de dólares. Las aeronaves se entregarían a Rumanía en los próximos cinco años. [30] [31] [32] [33] El 11 de octubre de 2013, el Ministerio de Defensa Nacional de Rumanía anunció la firma del contrato para la compra de 12 F-16 usados. [34] Después de la venta, la flota portuguesa estaría compuesta por 30 F-16. Para posibilitar esto, en 2019 se entregaron tres ex-USAF F-16 (dos F-16AM y un F-16BM). [35]
El 24 de marzo de 2010, el Consejo Supremo de Defensa de Rumania aprobó la compra de 24 aviones F-16C/D Block 25 reacondicionados del inventario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [36] Este plan de adquisición de aviones multifunción se dividió en tres etapas. Estas incluyeron la compra de 24 F-16 Block 25 de segunda mano y 24 Block 50/52 completamente nuevos. Después de que los aviones Block 25 reacondicionados fueran retirados, la última fase del programa exigió su reemplazo por 24 cazas F-35 Lightning II de quinta generación . [37]
Debido a las limitaciones presupuestarias, la compra de aviones estadounidenses reacondicionados fracasó, y el 27 de septiembre de 2012, el Consejo Supremo de Defensa de Rumania aprobó un plan para comprar 12 F-16 usados de Portugal en un acuerdo por valor de 670 millones de euros. Se planeó que los aviones se entregarían en los próximos cinco años y entrarían en servicio operativo en 2016 después del entrenamiento de pilotos. [38] Rumania debía completar las negociaciones y la finalización de los documentos con Portugal a fines de mayo y con los EE. UU. en septiembre. Se utilizaron 120 millones de euros para pagar la aeronave, y el resto para pagar el apoyo logístico. [39] La legislación sobre el acuerdo del F-16 fue aprobada por la Cámara de Diputados del país en junio de 2013 y el 12 de julio de 2013, el presidente rumano Traian Băsescu aprobó formalmente la compra. [40]
El primer lote de aviones debía llegar en 2013. El coste total de la aeronave se estimó en 1.400 millones de dólares. [41] Rumania no pagó la primera cuota de la aeronave, a pesar de que se retrasó del 3 de junio al 3 de agosto de 2013. [42]
El 11 de octubre de 2013, Rumania completó la compra de 12 Lockheed Martin F-16 Fighting Falcons con paquete MLU de Portugal bajo el programa Peace Carpathian. [43] [36] El paquete valía 252,6 millones de dólares/186,2 millones de euros e incluía nueve aviones antiguos de la Fuerza Aérea Portuguesa y tres aviones antiguos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos suministrados a Portugal para su reventa bajo el programa de Artículos de Defensa Excedentes de los Estados Unidos. Nueve aviones eran monoplaza y tres biplaza. Portugal recibiría 78 millones de euros por la venta y el resto se gastaría en la adquisición y modernización de los aviones excedentes de la USAF y el equipo asociado. El primer F-16 estaba previsto que se entregara en 2016 y la capacidad operativa inicial se alcanzaría en 2017. [44]
Las Fuerzas Armadas rumanas tenían previsto comprar 12 F-16AM/BM Fighting Falcon más de Lockheed Martin para 2020 con el fin de equipar un segundo escuadrón. Después de eso, Rumania planeaba comprar 24 F-16 de una generación más nueva para 2025, probablemente del tipo Block 50. [45]
El 27 de septiembre de 2016, los primeros seis F-16 MLU entraron en servicio en la Fuerza Aérea rumana. [46] El primer escuadrón F-16 fue el 53.º Escuadrón de Cazas en la 86.ª Base Aérea en Fetești . [47]
En marzo de 2019, el Ministerio de Defensa rumano inició el procedimiento para adquirir 36 aviones F-16 adicionales. [48]
En abril de 2019, el Ministerio de Defensa rumano anunció que la Fuerza Aérea rumana adquiriría cinco F-16 adicionales de Portugal. [49] [50] Los cinco aviones se recibieron hasta marzo de 2021. [51]
El 4 de noviembre de 2022, tras varios meses de negociaciones, se firmó con Noruega un contrato por 32 F-16 adicionales. El contrato tenía un valor de 388 millones de euros y los primeros aviones llegaron en 2023. [52] [53] [54] El primer escuadrón equipado con F-16 noruegos será el 48.º Escuadrón de Cazas con base en Câmpia Turzii , mientras que el segundo escuadrón equipado con F-16 noruegos tendrá su base en Mihail Kogălniceanu . [55] Se espera que los F-16 se retiren entre 2034 y 2040, según un proyecto de ley publicado por el Ejército en agosto de 2024. [56]
La Fuerza Aérea Turca es el tercer mayor operador del F-16 del mundo, después de Estados Unidos e Israel. Turquía se convirtió en una de las naciones que produce de forma autóctona el F-16, bajo licencia de Lockheed Martin . Turquía recibió inicialmente un total de 240 F-16. Sin embargo, se encargaron otros 30 en 2007. Todos los F-16 turcos son construidos por Turkish Aerospace Industries (TAI). Cada nuevo avión tuvo que visitar territorio estadounidense bajo los términos del programa de Ventas Militares al Extranjero PEACE ONYX antes de ser entregado a la Fuerza Aérea Turca.
En 2005, Turquía firmó un paquete de actualización de aviónica por valor de 1.100 millones de dólares, basado en el Programa de Implementación de Configuración Común (CCIP) de la USAF. Además, la Fuerza Aérea Turca hizo un pedido en firme de 30 F-16 Block 50+ más, que serán construidos por TAI . [57]
A partir de 2016 [actualizar], todos los F-16 existentes están ahora en configuración "Viper" del Bloque 50+. El 24 de marzo de 2019, la Secretaría de Estado de Defensa de Turquía confirmó oficialmente que se realizará una nueva actualización con ASELSAN para la modernización de toda la flota F-16 de THK con un radar AESA nacional y un nuevo conjunto de autoprotección EW autóctono para 2021. [58]
La Fuerza Aérea de Ucrania ha expresado su interés en el F-16. [59] El 18 de mayo de 2023, el gobierno de Estados Unidos le dijo a CNN que no bloquearía ninguna solicitud de sus aliados para transferir sus propios F-16 a Ucrania, pero que no enviaría sus propios F-16 a Ucrania. La cuestión de entrenar a esos pilotos quedó sin respuesta, lo que probablemente implicaría cierta participación de Estados Unidos. [60] Se enviaron dos pilotos a Estados Unidos para entrenar en simuladores de F-16 durante dos semanas. Un documento de la Fuerza Aérea de Estados Unidos encontró que los pilotos ucranianos aprenden a operar la aeronave en cuatro meses. De los dos pilotos ucranianos, uno era un piloto de MiG-29 y otro era un piloto de Su-27 . El mayor problema era su falta de competencia en el idioma inglés y su base en tácticas de la era soviética. [61]
El 19 de mayo, el presidente estadounidense Joe Biden dijo que Estados Unidos permitiría que los pilotos y tripulaciones ucranianos se entrenaran en el F-16. Dinamarca aceptó ayudar a entrenar a los ucranianos en el uso del caza. El ministro de Defensa de Dinamarca, Troels Lund Poulsen, dijo que Dinamarca "ahora podrá avanzar hacia una contribución colectiva para entrenar a los pilotos ucranianos para volar F-16". [62] No se ha anunciado una fecha de inicio para dicha capacitación. Una vez que lo haga, podría llevar de seis a nueve meses capacitar adecuadamente a los pilotos y tripulaciones ucranianos para usar el F-16. Aprender inglés es un paso importante para cualquier curso de capacitación. [63]
El presidente Zelensky ha dado una "garantía rotunda" al presidente Biden de que Ucrania no utilizará F-16 sobre territorio ruso. [64]
En agosto de 2023, el presidente Biden permitió la entrega de F-16 por parte de sus aliados europeos. [65] [66]
El 20 de agosto de 2023, Zelenskyy declaró que los Países Bajos entregarían hasta 42 F-16 a Ucrania. Además, Dinamarca anunció su intención de entregar 19 aviones a la Fuerza Aérea de Ucrania , para un total de hasta 61 aviones. [67] [ 68] [69] [70] Cuatro días después, en el día de la independencia de Ucrania , el primer ministro noruego Jonas Gahr Støre confirmó que su país también proporcionaría entre 5 y 10 aviones, dependiendo de cuántos pudieran ponerse en funcionamiento. [71] [72] El 22 de diciembre, el primer ministro de los Países Bajos, Mark Rutte , dijo que estaban preparando 18 F-16 iniciales para su entrega. [73]
El 5 de febrero de 2024, la ministra de Defensa, Kajsa Ollongren, anunció que los Países Bajos enviarían seis F-16 adicionales, tras la cancelación de la venta planificada al operador privado de aeronaves militares Draken International . [74]
El 1 de agosto de 2024, Ucrania recibió sus primeros F-16, según Associated Press . [66]
El 4 de agosto de 2024, el presidente Volodymyr Zelensky confirmó que Ucrania había comenzado a volar aviones F-16, concluyendo la tan esperada llegada de los aviones de combate de fabricación estadounidense cerca de 29 meses desde la invasión rusa . [75] [76] [77] Según Forbes , estos son los ex-daneses F-16AM/BM equipados con el Sistema de Dispensación Integrado de Pilón (PIDS) y el Sistema de Pilón Integrado de Combate Electrónico (ECIPS), ambos producidos por Elbit Systems y Terma. El PIDS expulsa chaff metálico y bengalas mientras que el ECIPS alberga defensas pasivas para complementar el chaff y las bengalas activas, incluido el bloqueador AN/ALQ-162 y el sistema de advertencia de misiles AN/AAR-60 para activar las defensas pasivas. [78] Es probable que esto contrarreste los S-300 y S-400 rusos . [66] En total, Ucrania recibirá 85 F-16 de sus aliados europeos, aunque tampoco hay muchos excedentes de F-16 en los inventarios de esos aliados. [78] Se espera que Ucrania haya recibido 20 F-16 para fines de 2024. Los aviones restantes se entregarán en lotes a lo largo de 2025. [79] En octubre de 2024, el ministro de defensa holandés, Ruben Brekelmans, confirmó que se había entregado el primero de los 24 F-16 prometidos. [80]
El pequeño país de Bahréin ordenó originalmente el F-16 en 1987, acordando comprar ocho F-16C Block 40 y cuatro F-16D bajo el programa PEACE CROWN. Estos aviones llegaron antes de la primera Guerra del Golfo Pérsico . Después de esto, con la creciente presencia militar de los Estados Unidos , Bahréin buscó una mayor mejora de su fuerza aérea y el reemplazo de sus cazas F-5 Tiger II . Las conversaciones iniciales se centraron en que el F-16N fuera retirado del servicio con la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU ., pero finalmente, se decidió comprar diez nuevos aviones F-16C Block 40. Bahréin ordenó 16 F-16 Block 70 adicionales en noviembre de 2017. [81]
Después de los Acuerdos de Camp David , Egipto buscó activamente reequipar a su ejército con armas occidentales. Así, se ha convertido en un gran cliente del F-16 Fighting Falcon. No menos de 42 cazas F-16A/B Block 15, 40 F-16C/D Block 32 y 138 F-16C/D Block 40 habían sido entregados a la Fuerza Aérea egipcia en 2002, en el marco de seis programas separados de PEACE VECTOR. [82] En marzo de 2010 se anunció que Egipto compraría 20 aviones Block 52 adicionales (16 F-16C y cuatro F-16D). [83] La Fuerza Aérea egipcia operaba 220 F-16 en ese momento, lo que la convirtió en el cuarto operador más grande de F-16 del mundo. [84] Cuatro de los F-16 pedidos fueron entregados el 3 de febrero de 2013, elevando el número de aviones entregados a 224. Los 16 restantes debían ser entregados a lo largo de 2013. [85] Tras el golpe de Estado egipcio de 2013 , el Pentágono había dicho que las entregas de los aviones continuarían. Sin embargo, el 24 de julio de 2013, el presidente Barack Obama anunció que las entregas de los F-16 se detendrían debido a los continuos disturbios políticos. [86] En marzo de 2015, Estados Unidos anunció la reanudación de las entregas de los F-16, el último de los cuales se entregó en octubre de 2015. [87] [88]
La Fuerza Aérea de Israel (IAF) es el segundo mayor usuario del F-16 Fighting Falcon, superado sólo por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y sus componentes de reserva. La IAF logró las primeras victorias aire-aire del tipo cuando sus F-16 derribaron dos aviones, un helicóptero Mil Mi-8 y un avión de combate Mikoyan-Gurevich MiG-21 , ambos sirios, en abril y julio de 1981 respectivamente. [89]
La IAF recibió sus primeros F-16 antes de lo esperado tras la cancelación de la venta de F-16 a la Fuerza Aérea iraní . La IAF había anunciado planes de comprar 75 F-16 ya en 1978, y las entregas se llevaron a cabo bajo el programa estadounidense de ventas militares al extranjero Peace Marble I. Estos F-16A/B recibieron el apodo hebreo "Netz" (Halcón). Peace Marble II fue testigo de la entrega de otros 75 F-16C/D del bloque 30 a la IAF. La flota israelí de F-16 se amplió aún más con Peace Marble III, que trajo 30 F-16C del bloque 40 y 30 F-16D biplaza a la IAF entre 1991 y 1993. Estos modelos más nuevos recibieron el apodo de "Barak" ("relámpago"). En parte para recompensar a Israel por su moderación durante la Guerra del Golfo , en 1994 se entregó un cargamento de 50 F-16A y F-16B excedentes estadounidenses.
En un acuerdo por valor de 4.500 millones de dólares, Israel también encargó 102 F-16D adicionales del bloque 52+, denominados F-16I y apodados "Sufa" (Tormenta). Las entregas de estos cazas se realizaron entre 2004 y 2009. [90]
En julio de 2013, Israel inició un programa llamado Teuza (audacia) con el propósito de convertir algunas bases militares en lotes de venta de equipo obsoleto de las FDI . Los modelos más antiguos de F-16 se venderían o se venderían como chatarra si no había compradores. Se esperaba que los principales compradores fueran de países latinoamericanos, asiáticos y africanos. [91] Más tarde ese mes, el mayor general Amir Eshel ordenó el cierre inmediato de dos escuadrones de cazas F-16A/B, sin previo aviso a las tripulaciones aéreas y terrestres de los escuadrones. El cierre fue causado por recortes en el presupuesto de defensa; además, se afirmó que un F-16I podría reemplazar a varios F-16 de modelos más antiguos. Se planeó que los viejos F-16A/B fueran desmantelados en 2017 con la llegada del F-35 Lightning II . Sin embargo, se tomó la decisión de adelantar el retiro de estas plataformas envejecidas. Un escuadrón F-16A/B continuó sirviendo como unidad de entrenamiento a reacción avanzada hasta que comenzaron las entregas de los M-346 Masters de Alenia Aermacchi en 2014. [92] Los últimos F-16A/B fueron retirados el 26 de diciembre de 2016. [93]
La Fuerza Aérea iraquí quería comprar 36 F-16 a finales de 2008 para sustituir los cazas rusos y chinos que el régimen de Saddam Hussein había ido retirando gradualmente de la producción y que había adquirido antes y durante la guerra entre Irán e Irak . [94] [95] En la primavera de 2009, se tomó la decisión de gastar 1.500 millones de dólares en un pedido inicial de 18 cazas F-16. Compras posteriores podrían llevar la compra total a 96. [96] El primer lote debía entregarse en 2014, y los 36 pedidos actualmente se entregarían en 2018. [97]
El primer caza F-16IQ Block 52 fue entregado a Irak el 5 de junio de 2014, convirtiéndose en el 28.º país en recibir el F-16. El caza fue el primero de seis modelos biplaza F-16D. Los F-16IQ pueden estar armados con misiles aire-aire AIM-9L/M Sidewinder y AIM-7 Sparrow , misiles aire-tierra AGM-65 Maverick y bombas guiadas Paveway . [98] Debido a los avances realizados por los militantes del Estado Islámico a mediados de 2014 que obligaron a la evacuación de los contratistas de la base aérea de Balad , los F-16 iraquíes fueron enviados a Tucson, Arizona , donde los pilotos iraquíes se entrenaron en sus aviones. [99] Cuatro F-16IQ fueron entregados a la base aérea de Balad el 13 de julio de 2015. El último F-16 fue entregado a la Fuerza Aérea iraquí el 14 de noviembre de 2017.
Al igual que Egipto, Jordania abrió la puerta a la venta de armas modernas estadounidenses al alcanzar un acuerdo de paz con Israel en 1994. Jordania luego organizó un arrendamiento de cazas de defensa aérea F-16 de los Estados Unidos con una eventual transferencia de propiedad. El programa fue un éxito, proporcionando a Jordania 16 cazas F-16A/B ADF en 1997 y 1998 bajo el programa Peace Falcon I , RJAF reconoció la necesidad de dar a estos aviones una actualización de mitad de vida (MLU) en los próximos 2 o 3 años. (2 aviones F-16A Block 15 ADF se estrellaron durante los años de servicio). [100] Un segundo programa Peace Falcon II entregó otros 17 aviones de tipo similar. Todos los 17 F-16A/B actualizados por TAI al estándar F-16AM/BM MLU. En 2005, Jordania compró 16 F-16AM/BM Peace Falcon III de Bélgica. [101] Más tarde, la Real Fuerza Aérea de Jordania (RJAF) realizó más compras de segunda mano en 2006: 6 F-16BM Peace Falcon IV comprados a la RNLAF , [102] otros 9 F-16AM/BM Peace Falcon V entregados en julio/agosto de 2011 desde Bélgica , [100] la compra totalizó 31 aviones, lo que puso a la RJAF en una buena posición con 62 F-16.
El 29 de julio de 1996, Estados Unidos y Jordania firmaron un acuerdo por valor de 220 millones de dólares que autorizaba el arrendamiento de 16 aviones de combate F-16 (12 aviones F-16A y 4 aviones F-16B) a Jordania. Este acuerdo, firmado formalmente por el mariscal de campo Marei, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Reales de Jordania, y el general de división Ababneh, jefe del Estado Mayor de la Real Fuerza Aérea de Jordania, estaba vinculado al proceso de paz en Oriente Medio y a las estrechas relaciones entre Estados Unidos y Jordania. El acuerdo completo de apoyo material y de formación, conocido como el Programa Halcón de la Paz para los aviones F-16, incluye financiación para mejoras estructurales de los aviones, modificaciones de motores, adquisición de equipos de apoyo y piezas de repuesto, y formación de pilotos y mantenimiento.
El acuerdo consistió en dos contratos de arrendamiento y una Carta de Oferta y Aceptación (LoA). El primer arrendamiento fue un arrendamiento sin costo para Jordania, que cubría 13 aeronaves (12 modelos A y 1 modelo B, bloque 15 OCU que fueron modificados en versiones ADF (Air Defense Fighters). Bajo la Ley de Control de Exportación de Armas, el DOD pudo proporcionar estas aeronaves en un arrendamiento sin costo porque habían volado más del 75 por ciento de su vida (es decir, más de 3.000 horas). Tres de las aeronaves del modelo B todavía tenían más del 25 por ciento de su vida restante y caen bajo el segundo arrendamiento de $ 4.5 millones. Ambos arrendamientos cubren un período de 5 años. La LOA es de $ 215 millones, que cubre todos los costos asociados con la actualización de esas aeronaves, haciendo las modificaciones estructurales a las mismas, las actualizaciones del motor, proporcionando el equipo de apoyo, la logística, la capacitación.
Los aviones, todos ellos ya habían volado en unidades activas de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea, habían estado almacenados durante al menos un año en el Centro de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial (AMARC) de la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, en Tucson, Arizona, antes de ser enviados a la Base de la Fuerza Aérea Hill, en Utah. Allí, el personal de la Dirección de Aeronaves del Centro de Logística Aérea de Ogden realizó mejoras estructurales para extender la vida útil de la aeronave de las 4.000 a las 8.000 horas de vuelo previstas como parte del programa Falcon-Up/Service Life Improvement. También modificaron el compartimiento del motor de la aeronave para aceptar el motor Pratt and Whitney F100-220E mejorado. Este programa de ventas militares extranjeras abrió nuevos caminos: tomar los F-16 "usados" del desierto (AMARC), renovarlos y modificarlos por completo y entregar la aeronave al cliente en un plazo de 17 meses.
El 14 de octubre de 1997, el teniente coronel Scott Curtis, oficial de seguridad de vuelo en la base de la Fuerza Aérea Hill, empujó los aceleradores hacia adelante y soltó los frenos de su avión F-16 Fighting Falcon. En cuestión de segundos, el avión aceleró a 140 nudos y el primer F-16 jordano (número de cola 80-0547) estaba en el aire. Se necesitaron más de 13.000 horas-hombre para preparar este F-16 para su primer vuelo. El número 80-0547 no había volado desde noviembre de 1994, cuando fue trasladado desde la estación ANG en Garden City, Nueva Jersey, al Centro de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial, Davis-Monthan, Arizona. El lanzamiento oficial del Peace Falcon fue el 28 de octubre de 1997 en la base de la Fuerza Aérea Hill, Utah.
El programa de Jordania requería que seis aviones estuvieran disponibles para vuelos de transbordo a Jordania en diciembre de 1997, y cinco para vuelos de transbordo en enero y febrero de 1998. En ese momento, la RJAF planeaba adquirir entre 60 y 70 F-16 (si era posible, modelos C/D), suficientes para equipar a tres escuadrones.
Se ha hablado de un segundo lote de 16 F-16 renovados, que se habrían entregado en el marco del programa Peace Falcon II. Tras las conversaciones iniciales en 1999, no se ha sabido nada más sobre este programa. La RJAF sigue buscando un sustituto para sus obsoletos cazas F-5, que se entregarán dentro de un par de años. Están a favor de adquirir otro lote de F-16 para este reemplazo.
El 29 de enero de 2003, numerosas fuentes indicaron que Jordania recibió seis cazas F-16 ese día en una ceremonia celebrada en la base aérea Shahid Muafaq Al-Satlti. A esta ceremonia asistieron el príncipe Faisal bin Hussain y el embajador de los EE.UU. en Jordania, Edward W. Gnehm. La embajada de los EE.UU. en Ammán afirmó que estos seis aviones eran los primeros de un lote de otros 17 (12 F-16A y 5 F-16B) que se entregarían a Jordania durante el año 2003. Todos estos aviones son antiguos F-16 ADF de la ANG estadounidense. Estos aviones se modernizarán con la modificación MLU (véase Modificaciones y armamento).
Finalmente, se entregaron 16 modelos A y 1 modelo B a la RJAF. La mayoría de esos fuselajes se almacenaron a la espera de su conversión a MLU. En 2008, estas modificaciones estaban en pleno apogeo en las instalaciones de TUSAS en Ankara, Turquía. En 2009, todos esos fuselajes modificados se entregarán de regreso a Jordania para su uso operativo.
En 2005, la RJAF se puso en contacto con los gobiernos holandés y belga para adquirir un lote de F-16. En abril de 2006, representantes de ambas fuerzas aéreas volaron a Ammán para firmar una carta de intenciones para la adquisición de hasta 22 F-16 ex-holandeses (8 fuselajes) y ex-belgas (14 fuselajes). El lote estaría compuesto por 17 modelos A y 5 modelos B (Países Bajos: 5 modelos A, 3 modelos B; Bélgica: 12 modelos A, 2 modelos B). Todos estos aviones han sido sometidos a la actualización MLU, que proporciona a los jordanos un importante impulso en potencia aérea y también un anticipo de las posibilidades que obtendrán después de que toda su flota se actualice con este paquete. Los aviones se entregarán en 2007-2008.
En 2009 se entregaron un total de 16 F-16 belgas (12 A y 4 B), pero el pedido holandés de modelos A fue cancelado. En ese momento se hizo evidente que sólo los 3 modelos B de la primera compra a los Países Bajos y los 3 modelos B incluidos en la segunda compra serían entregados a Jordania durante 2009 como parte del Peace Falcon IV.
En noviembre de 2005, durante el Salón Aeronáutico de Dubai, el Ministro de Defensa holandés anunció que había firmado una carta de intenciones para la compra de tres F-16B por parte de la RJAF. Los aviones se utilizarían como material de entrenamiento y su entrega está prevista para 2006.
Finalmente, el número de F-16BM se aumentó a seis, pero su entrega se pospuso hasta el verano de 2009.
En 2009, el gobierno belga decidió poner a la venta otros 9 F-16AM. El primer país en responder fue Jordania y las negociaciones se prolongaron hasta 2011. Finalmente, la entrega consistió en 6 F-16AM y 3 F-16BM, todos ellos entregados en julio de 2011. Con esta entrega, el número de F-16 jordanos asciende a 64 fuselajes.
El 24 de diciembre de 2014, un F-16 jordano se estrelló en Siria tras ser presuntamente derribado por el EI. El piloto, el teniente primero Mu'ath Safi Yousef al-Kasasbeh, fue capturado por militantes del EI. [103] [104] El 3 de febrero de 2015, un vídeo publicado en sitios web yihadistas vinculados al EI mostraba a Al-Kasasbeh siendo quemado vivo. [105]
En mayo de 2002, el Sultanato de Omán firmó un acuerdo con el gobierno de los Estados Unidos para comprar 12 F-16 Advanced Block 50 en el marco del programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS) PEACE A'SAMA A'SAFIYA ("Cielos despejados"). El acuerdo incluye ocho F-16C monoplaza y cuatro F-16D biplaza. [106] El 23 de agosto de 2010 se firmó el contrato Peace A'sama A'safiya II, que supuso la entrega de otros diez F-16C y dos F-16D en 2014. [107]
Los Emiratos Árabes Unidos operan las variantes más nuevas del F-16, el F-16 Block 60 F-16E (monoplaza) y el F-16F (biplaza), llamados extraoficialmente F-16 Desert Falcon. [108] El avión ha sido desarrollado especialmente para la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos (UAEAF) y cuenta con un radar de matriz electrónicamente escaneada (AESA) AN/APG-80 mejorado, aviónica, tanques de combustible conformados (CFT) y el motor General Electric F110 -GE-132 más potente. [109] [110] Los Emiratos Árabes Unidos invirtieron en su desarrollo y generan pagos de regalías para los operadores que lo compran. [108]
El gobierno de Bush anunció el 27 de diciembre de 2007 sus planes de vender a Marruecos 24 cazas F-16C/D y 24 aviones de entrenamiento Beechcraft T-6 Texan II valorados en hasta 2.600 millones de dólares. [111] La venta se anunció oficialmente el 6 de junio de 2008 [112] y las entregas comenzaron en julio de 2011. [113] Todos los F-16 se entregaron a finales de agosto de 2012. [114]
El 25 de marzo de 2019, el gobierno de EE. UU. aprobó la venta de 25 nuevos F-16 Block 72 y equipo relacionado por un costo estimado de $3.787 millones, [115] así como un paquete de actualización para llevar los 23 F-16 Block 52+ existentes al estándar muy similar F-16V más el equipo relacionado por un costo estimado de $985,2 millones. [116]
La Fuerza Aérea de Indonesia opera una combinación de F-16A/B Bloque 15 OCU y F-16C/D Bloque 32+ (promocionados localmente como Bloque 52ID o Bloque 25 Avanzado). En 1989, Indonesia recibió una única asignación de ocho F-16A y cuatro F-16B. Dos F-16 se perdieron en accidentes dejando a la flota con sólo diez F-16. [117] Estados Unidos ofreció a Indonesia algunos o todos los 28 F-16 que anteriormente pertenecían a Pakistán bajo el programa PEACE GATE. [118] Una compra de nueve aviones más fue cancelada a favor de 12 Su-30KI , sin embargo este pedido también fue cancelado más tarde debido a la Crisis Financiera Asiática . [119] [120]
La Fuerza Aérea de Indonesia estaba planeando actualizar sus F-16A/B a variantes F-16C/D para fines de 2009. Otra opción era comprar nuevos F-16C/D para reemplazar a los F-5E Tiger II retirados que aún se mantenían en reserva. [121] A partir de 1998, Estados Unidos impuso un embargo de armas a Indonesia , seguido por la UE en septiembre de 1999, pero los F-16 indonesios todavía estaban operativos y se sometieron a un programa Falcon UP con la asistencia de empresas holandesas, después de que la Unión Europea levantara su embargo de armas en enero de 2000. [122] El embargo estadounidense se levantó en 2004, y desde entonces Estados Unidos ha entregado 24 F-16C/D renovados para agregarlos a diez modelos F-16A/B más antiguos. [123] El costo total estimado fue de $750 millones, y eso incluyó una actualización a un estándar cercano al Bloque 52. [124] [125]
Con el retiro de sus F-5 Tiger II , la Fuerza Aérea de Indonesia estaba buscando tipos de aviones adicionales que fueran adecuados para el papel de defensa aérea. En febrero de 2018, Indonesia firmó un contrato de compra para comprar 11 cazas Sukhoi Su-35 en un acuerdo de 1.100 millones de dólares. [126] Sin embargo, el 22 de diciembre de 2021, durante una gira de prensa y una reunión con los medios, el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de Indonesia, el Mariscal del Aire Fadjar Prasetyo, confirmó que la compra del Su-35 no se llevará a cabo. Con respecto a la compra planificada del Sukhoi Su-35, Fadjar dijo que se abandonaría. [127] El 14 ° Escuadrón Aéreo que estaba planeado para utilizar el Su-35 recibió F-16 en su lugar de los escuadrones aéreos 3 ° y 16 ° existentes, mientras que los Sukhoi Su-27/30 fueron devueltos al 11 ° Escuadrón Aéreo. [128]
Lockheed Martin ofrecía el F-16V Viper como una alternativa más económica. Indonesia está modernizando actualmente sus F-16A/B en el marco del proyecto "EMLU-Falcon STAR". La Fuerza Aérea de Indonesia tiene previsto adquirir 32 F-16V Block 70/72 en el período 2020-2024 para el programa MEF (Minimum Essential Force) Fase III, pero el Ministerio de Defensa está interesado en comprar en su lugar F-15EX y Dassault Rafale . [129] [130] [131] [132] [133] [134]
El programa de Ventas Militares al Exterior de Indonesia se conoce como PEACE BIMA SENA.
Pakistán fue uno de los primeros clientes del F-16, ya que buscaba contrarrestar la fuerte presencia soviética en Afganistán, además de contrarrestar a su tradicional rival, la India. Un pedido inicial de 40 aviones se entregó en dos entregas, y condujo a un pedido adicional de 71 aviones F-16A/B Block 15 OCU más. Debido a los acontecimientos políticos relacionados con el programa nuclear de Pakistán, estos aviones fueron embargados antes de su entrega. 28 permanecieron almacenados mientras se buscaban otros compradores (y un contrato de arrendamiento de 10 años con la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda fracasó debido a un cambio de gobierno), pero finalmente se decidió que el avión se pondría en servicio con la Fuerza Aérea y la Armada de los EE. UU. como avión agresor. Los aviones restantes no se completaron.
El programa de Ventas Militares al Exterior de Pakistán se conoce como PEACE GATE.
En noviembre de 2006, la Fuerza Aérea de Pakistán firmó una Carta de Aceptación (LOA) para 18 aviones F-16C/D Block 52 de nueva construcción, 28 aviones F-16A/B Block 15 y 60 módulos/kits M3 Tape de actualización de media vida como parte de un acuerdo de 5.100 millones de dólares que incluía aviones de combate, su infraestructura relacionada, entrenamiento y munición. Se esperaba que las entregas de los F-16A/B comenzaran en 2007, mientras que los primeros F-16C/D probablemente se recibirían en algún momento a finales de 2008 o principios de 2009. Se esperaba que la adquisición de aviones de nueva construcción y la renovación y modernización de 60 aviones usados y en servicio se completaran para 2010-2012, según el Mariscal del Aire de la Fuerza Aérea de Pakistán, Tanvir Mahmood Ahmed . En abril de 2006, Janes Defence Weekly informó que la PAF podría adquirir 18 aviones adicionales del Bloque 52. En julio de 2007, el comandante del Comando Central de las Fuerzas Aéreas , el teniente general Gary L. North (Fuerza Aérea de los EE. UU.), y otro aviador estadounidense volaron un par de F-16 a Pakistán para la Fuerza Aérea de Pakistán. [135]
En diciembre de 2009, el primer bloque 52 de F-16/D se puso en servicio para la PAF. El primer lote llegó a Pakistán en mayo de 2010 y, a fines de diciembre de 2010, se habían entregado 17 F-16C/D a la PAF. [136] Un F-16D utilizado para pruebas se unió a la PAF en 2012, junto con dos ejemplares actualizados a los estándares MLU en los EE. UU. [137]
En abril de 2014, la PAF recibió un lote de cinco F-16 de segunda mano comprados a Jordania, de un pedido de 13 aeronaves. [138]
En 2016, Estados Unidos aprobó la venta de ocho F-16 Block 52 (dos modelos C y seis D) a Pakistán por 700 millones de dólares. [139] Pakistán esperaba adquirir los 8 F-16 por 270 millones de dólares, y que el resto fuera subsidiado por los Fondos de Apoyo de la Coalición, pero Estados Unidos se negó a subsidiar la venta y el acuerdo fracasó. [140]
En 2019, Estados Unidos aprobó un acuerdo de 125 millones de dólares con Pakistán para brindar apoyo técnico a los F-16 existentes. [141]
La Fuerza Aérea de la República de Singapur comenzó como un pequeño usuario del F-16, pero tiene una flota en constante crecimiento. Ha operado la aeronave desde 1988, cuando llegó el primero de su pedido inicial de 8 F-16A/B-15OCU. Un programa de actualización de mitad de vida está en curso desde 2015, cuando se seleccionó a Lockheed-Martin para actualizar la flota, y se espera que concluya en 2023. [142] [143] [144] [145]
El programa de Ventas Militares al Extranjero de Singapur se conoce como PEACE CARVIN.
Enfrentada a la necesidad de aviones avanzados para contrarrestar la superioridad numérica de Corea del Norte , la Fuerza Aérea de la República de Corea ordenó 36 aviones F-16C/D Block 32 en 1981 (más tarde se añadieron cuatro F-16D gracias a las ganancias derivadas de la fluctuación del tipo de cambio), convirtiéndose en el primer operador del modelo C/D fuera de los Estados Unidos. Un programa más ambicioso (el Programa de Cazas Coreanos) que apuntaba a proporcionar 120 nuevos cazas se perdió inicialmente ante el F/A-18 Hornet , pero varias dificultades llevaron a que el pedido fuera para el F-16C/D Block 52D (KF-16C/D), 72 de los cuales se fabricarían en Corea del Sur. 36 de ellos se entregarían en forma de kit y se ensamblarían en Corea del Sur, y 12 se producirían en Fort Worth. En 2000, se añadieron otros 20 F-16 fabricados en Corea. [146]
El programa de Ventas Militares al Exterior de Corea del Sur se conoce como PUENTE DE PAZ.
En mayo de 2009, el gobierno de Corea del Sur anunció un plan de modernización del radar y armamento de su flota de KF-16C/D, como parte del paquete de adquisición y gestión de armas 2010-2014 que se está presentando al presidente Lee Myung-bak para su aprobación. La ROKAF opera alrededor de 135 de los cazas “KF-16”, muchos de los cuales fueron construidos en Corea bajo un acuerdo de licencia de 5.500 millones de dólares entre 1994 y 2004. Las mejoras clave incluirán nuevos radares para reemplazar los sistemas APG-68v5/v7 existentes, aviónica y computadoras, y la mejora del cableado y los buses de datos a MIL-STD-1760 para que la aeronave pueda llevar armas guiadas por GPS, misiles AIM-9X Sidewinder y otros equipos nuevos.
En marzo de 2014, la Fuerza Aérea de la República de Corea reveló que estaba considerando arrendar F-16 operados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Los cazas F-4 y F-5 de la ROKAF estaban destinados a ser reemplazados a través de la competencia FX III en 2016 y el caza autóctono KF-X , pero las entregas del FX III se retrasaron hasta 2018 y el KF-X no entrará en servicio hasta 2023. Como los viejos cazas aún necesitan ser retirados, se están evaluando entre 20 y 60 F-16 estadounidenses para arrendar para mantener los números de aeronaves. Corea del Sur había arrendado previamente aviones de entrenamiento T-38 Talon estadounidenses durante más de una década hasta la finalización del KAI T-50 Golden Eagle , pero es muy raro que un país arriende un caza de combate debido al riesgo de un aumento de los costos si necesitan ser utilizados en una situación de conflicto. [147]
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Taiwán es un importante cliente del F-16. En 1992, se encargaron 150 F-16A/B Block 20, mientras que al mismo tiempo Taiwán encargó 60 Dassault Mirage 2000 y lanzó su propio programa de cazas autóctonos, el AIDC Ching-Kuo . La entrega de todos los F-16 se completó en 2001.
El programa de ventas militares al exterior de Taiwán se conoce como PEACE FENGHUANG (Fénix de la Paz).
El presidente Barack Obama acordó un acuerdo de 5.300 millones de dólares para actualizar la flota actual de F-16A/B Block 20 de Taiwán a una configuración similar a la del estándar propuesto F-16V con radares de matriz de escaneo electrónico activo (AESA). [148] Los F-16V taiwaneses se están actualizando con el radar AESA AN/APG-83 y un sistema de señalización montado en el casco. [149] En 2019, Taiwán recibió su primer F-16V. [150] Taiwán actualizó 42 F-16A/B al último estándar F-16V y tiene como objetivo actualizar el resto de los 141 aviones al último estándar para 2023 como parte de un plan de modernización de 3.800 millones de dólares. [151]
La Fuerza Aérea de la República de China (ROCAF), que necesita un caza de próxima generación para reemplazar su flota de Northrop F-5 , ha expresado su interés en el nuevo F-35 Lightning II . Sin embargo, debido a cuestiones políticas, es poco probable que pueda adquirir un caza tan avanzado en un futuro próximo. Como resultado, la ROCAF ha optado por hasta 66 nuevos F-16C/D Block 50/52 como su caza de reemplazo provisional. [152] Como ocurre con todas las compras militares, Pekín ha expresado su oposición a la venta. [153] En agosto de 2019, la administración Trump aprobó la venta de hasta 66 nuevos F-16 Block 70 por un valor de hasta 8.000 millones de dólares a Taiwán. [154] [155] Taiwán ha actualizado 64 de sus aviones F-16A/B al estándar F-16V. [156]
La Real Fuerza Aérea Tailandesa fue inicialmente considerada como candidata para comprar el F-16/79. El primer pedido de Tailandia fue de 12 cazas F-16A/B Bloque 15 OCU, inmediatamente reforzado por otros seis aviones F-16A Bloque 15 OCU. Se recibieron 18 aviones más en 1995, el último avión de nueva producción del bloque 15 construido. [ cita requerida ] Un intento de comprar F/A-18 Hornet fracasó, y en su lugar, Estados Unidos ofreció vender antiguos F-16 ADF de la USAF como artículos de defensa excedentes. [ cita requerida ] Se compraron un total de 18 aviones. A principios de 2005, la Real Fuerza Aérea Tailandesa recibió tres F-16A Bloque 15 OCU y cuatro F-16B Bloque 15 OCU de la Fuerza Aérea de la República de Singapur. [ cita requerida ] El programa de Ventas Militares Extranjeras de Tailandia se conoce como PEACE NARESUAN.
En 2011, 18 OCU F-16A/B Bloque 15 del Escuadrón 403 se actualizarán a los estándares MLU F-16. [157]
Unidades:
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La Fuerza Aérea de Chile seleccionó al F-16 como ganador de una competencia de larga duración para proporcionar la próxima generación de aviones de combate del país en 2000. El F-16 compitió con éxito contra el JAS 39 Gripen , el Dassault Mirage 2000 y el F-18 Hornet . El acuerdo por seis aviones modelo C y cuatro modelos D se valoró en 600 millones de dólares en 2002 y se llevó a cabo bajo un programa llamado PEACE PUMA. 18 aviones F-16A/B MLU excedentes (11 F-16AM y siete F-16BM) fueron comprados a los Países Bajos en 2005, y fueron entregados a mediados de 2006. [158] A fines de 2008, el Ministerio de Defensa de Chile expresó su interés en comprar 18 aviones más a los Países Bajos, [159] lo que luego se confirmó en abril de 2009. [160]
Los F-16 Bloque 50 chilenos pueden ser armados con misiles estadounidenses como el AIM-120 AMRAAM y el AIM-9 Sidewinder , y los Derby, Python IV y Python V, de fabricación israelí.
Los F-16 chilenos forman parte de las siguientes unidades:
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El primer –y por mucho tiempo el único– usuario latinoamericano del F-16, Venezuela ordenó un total de 24 aviones F-16A/B Bloque 15 en mayo de 1982 bajo el programa PEACE DELTA; el gobierno de los EE. UU. ofreció originalmente la versión F-16/J79, pero finalmente autorizó la venta de la versión estándar Bloque 15. [161] Las entregas de 18 modelos 'A' y seis modelos 'B' comenzaron en septiembre de 1983 y se completaron en 1985. Desde que entraron en servicio operativo en 1984, estos cazas han servido con los escuadrones de caza 161 y 162 del Grupo Aéreo de Caza 16 en la Base Aérea El Libertador , Palo Negro. La Fuerza Aérea venezolana había querido ordenar un lote adicional de 24 aviones, pero no pudo costear la compra. [162]
Venezuela ha estado buscando dos reemplazos de desgaste para los F-16 perdidos desde fines de 1997, [163] pero no ha podido obtenerlos debido a problemas financieros y al deterioro de las relaciones entre los Estados Unidos y el gobierno del presidente Hugo Chávez . El 15 de mayo de 2006, el gobierno de los Estados Unidos anunció que promulgaría una prohibición de ventas de armas a Venezuela que entraría en vigencia a principios de octubre de ese año. Se esperaba que este embargo pronto dejara fuera de servicio la flota de F-16 de Venezuela, y el general Alberto Muller, asesor militar del presidente Chávez, respondió al anuncio del embargo con una amenaza de vender los 21 F-16 restantes de Venezuela a Irán . [164] Posteriormente, el gobierno de Chávez decidió buscar el reemplazo de su inventario de aviones militares de origen estadounidense con aviones rusos, y a mediados de junio de 2006 se reveló que Venezuela había ordenado recientemente varios Sukhoi Su-30 . [165]
Los F-16 de Venezuela han sido modificados para utilizar el misil aire-aire guiado por infrarrojos Python IV de Israel. [166] También son capaces de llevar el módulo de orientación Rafael LITENING II.
Italia se decidió por el Eurofighter Typhoon como su próxima generación de cazas de defensa aérea, pero este avión sufrió retrasos en la entrega durante algún tiempo. Mientras tanto, se alquilaron 24 aviones Panavia Tornado ADV del Reino Unido para cubrir el déficit. Este contrato de arrendamiento expiró en 2003, sin que el Typhoon estuviera listo para entrar en servicio. La solución fue un contrato de arrendamiento de cinco años de 34 F-16, con opción a extender el contrato por otros cinco años. De los 34, 30 aviones eran F-16A/B Bloque 15ADF, mientras que los cuatro restantes eran aviones de bloques anteriores para repuestos. Todos ellos eran cazas usados de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
En junio de 2010, la Fuerza Aérea Italiana inició el regreso de los F-16 a los Estados Unidos, que se completó el 23 de mayo de 2012, cuando todos los F-16 italianos fueron devueltos a los EE. UU. [167]
El programa de Ventas Militares Extranjeras de Italia se conocía como PEACE CAESAR.
Noruega fue uno de los cinco socios originales de la OTAN que participaron en el programa F-16. El 6 de enero de 2022, Noruega anunció que todos sus F-16 habían sido retirados y reemplazados por el Lockheed Martin F-35 Lightning II .
En noviembre de 2015, tras congelar la compra de aviones IAI Kfir a Israel, la Fuerza Aérea Argentina solicitó a Estados Unidos "precio y disponibilidad" del F-16 como avión de combate "definitivo" y la eventual adquisición debería decidirse en el futuro. [168] Sin embargo, hasta septiembre de 2020 no se había materializado ningún acuerdo. El 12 de agosto de 2021, Argentina recibió una oferta del general Laura J. Richardson del SOUTHCOM por un total de 26 F-16 Block 40, con 18 adicionales que se donarían si se cierra el trato. Este acuerdo se suma a otras ofertas de delegaciones chinas, rusas e indias que han ofrecido el JF-17 /FC-1, el MiG-35 y el HAL Tejas respectivamente. [169] [170] [171] A fines de noviembre se dieron a conocer detalles sobre el interés de la Fuerza Aérea Argentina en el F-16, ya que habían formalizado en el corto plazo con los Estados Unidos una solicitud de información sobre la adquisición de los F-16 Block 50 en lugar del antiguo Block 40 ofrecido anteriormente. [172] A fines de enero de 2022, se dieron a conocer detalles sobre un nuevo acuerdo para adquirir el F-16. La Fuerza Aérea danesa está actualmente en proceso de retirar sus F-16 a favor del F-35 , y Argentina está trabajando actualmente junto con el programa de Ventas Militares al Extranjero de Estados Unidos para adquirir 12 MLU ex-daneses F-16A/B. El acuerdo establece que cada unidad costaría aproximadamente $15 millones con capacitación de personal y repuestos incluidos. Sin embargo, el acuerdo a fines de enero de 2022 no incluye otras armas o cápsulas de sensores. La FAA también está negociando actualmente la inclusión de un KC-135R que se agregaría al acuerdo de cazas para proporcionar capacidades de reabastecimiento aéreo para el F-16. [173] En julio de 2023, la administración Biden envió una notificación al Congreso de los EE. UU. para la autorización de vender hasta 38 aviones de combate Lockheed Martin F-16 de segunda mano a la Fuerza Aérea Argentina. La propuesta incluye 6 cazas en las versiones Block 10 y 32 Block 15, con un valor total de $ 338,695,634. [174] [175]
El 26 de marzo de 2024, los Ministerios de Defensa de Argentina y Dinamarca firmaron una “carta de intención sobre la posible venta” de 24 F-16 (16AM y 8BM) [176]
En diciembre de 2012 se informó de que Bulgaria iba a negociar la compra de ocho o nueve aviones de combate de segunda mano. Entre los contendientes se encontraban el Gripen sueco, los Eurofighters italianos de segunda mano y los F-16 portugueses de segunda mano. [177] Más tarde, en enero de 2013, se informó de que se esperaba que el Ministerio de Defensa búlgaro comprara nueve F-16 a Portugal. [178] La fase final de los preparativos iniciales debía comenzar a mediados de 2013. [179] Sin embargo, las protestas generalizadas llevaron a la dimisión del gabinete de Borisov, lo que retrasó todos los planes y actividades del gobierno.
A mediados de 2014 se había iniciado una nueva ronda de negociaciones para la compra de F-16 griegos de segunda mano. [180] También se esperaban posibles negociaciones con los EE. UU., con la esperanza de llegar a una decisión sobre la adquisición en 2015. [181] En julio de 2015, el gobierno de Bulgaria aprobó las negociaciones con Bélgica, los Países Bajos y Grecia para la adquisición de F-16 de segunda mano. Se esperaba que la cuestión cada vez más apremiante del mantenimiento de los MiG-29, que había estado presionando los plazos de la adquisición, se resolviera mediante un acuerdo con Polonia para las reparaciones de los motores de los aviones. [182] La decisión se retrasó aún más allá de 2015 porque no se había reservado dinero para la compra. Para aliviar el problema de la defensa aérea, el Ministerio de Defensa propuso permitir que otros miembros de la OTAN llevaran a cabo misiones de policía aérea con la Fuerza Aérea búlgara. Para entonces, solo cuatro MiG-29 búlgaros tenían suficiente capacidad de vuelo para llevar a cabo misiones de policía aérea. [183] Esto casi provocó la dimisión del comandante de la Fuerza Aérea búlgara en ese momento, Rumen Radev , como protesta contra el plan del Ministerio de Defensa de llevar a cabo misiones conjuntas de vigilancia aérea. Afirmó que la revisión de los motores MiG-29 era solo una solución temporal, y que la compra de nuevos aviones de combate todavía se consideraba urgente. [184] En respuesta, el Ministerio de Finanzas búlgaro habría reservado fondos para la compra de nuevos aviones de combate en el proyecto de presupuesto de 2016. [185]
Los planes y procedimientos para la adquisición de aviones de combate y buques de patrulla se establecieron a mediados de 2016, con alrededor de 2.420 millones de levas (1.240 millones de euros) destinados a los proyectos. [186] [187] Se esperaba que el coste estimado de los aviones fuera de alrededor de 1.500 millones de levas y se suponía que se alcanzaría un contrato por ocho aeronaves a finales de 2016. Las entregas estaban previstas de 2018 a 2021, y las de ocho aeronaves adicionales de 2022 a 2023. [188] En octubre de 2016, se alegó que las especificaciones técnicas para la adquisición se habían alterado para favorecer al F-16, lo que llevó a varios miembros del parlamento búlgaro a solicitar comentarios al Ministro de Defensa. [189] Hubo más retrasos cuando el primer ministro Boyko Borisov renunció debido a que el candidato presidencial de su partido perdió las elecciones, y porque los partidos búlgaros no lograron formar un nuevo gobierno, lo que llevó a nuevas elecciones . Para marzo de 2017, el Ministerio de Defensa búlgaro había recibido tres ofertas: de Suecia con Gripens, de Italia con Eurofighters de segunda mano y de Portugal con F-16 estadounidenses de segunda mano. Un grupo de trabajo comenzó a evaluar estas ofertas [190] y para abril, concluyó que el Gripen era la opción preferida. [191]
En junio de 2017, Bulgaria había dicho que comenzaría las negociaciones para el Gripen. Sin embargo, la adquisición se suspendió nuevamente debido a las preocupaciones de que no todos los postores fueran tratados por igual. Se solicitó una nueva ronda de propuestas, que también incluía Eurofighters recién construidos de Italia y F-16 de los Estados Unidos. [192] En noviembre de 2017, se informó que la Fuerza Aérea búlgara también estaba considerando comprar Super Hornet fabricados en Estados Unidos . Se esperaba una decisión para julio de 2018. [193] En marzo de 2018, se informó que se invitaría a Israel a participar en la licitación con aviones de combate F-16C/D. [194] En diciembre de 2018, el Ministerio de Defensa de Bulgaria seleccionó la oferta de ocho F-16V de los Estados Unidos por un estimado de 1.800 millones de lev (1.050 millones de dólares) como la opción preferida, y recomendó al gobierno que iniciara conversaciones con los Estados Unidos. [195]
El 16 de enero de 2019, el parlamento búlgaro aprobó la propuesta del gobierno de iniciar negociaciones con los Estados Unidos para comprar aviones F-16V Block 70. [196] Sin embargo, en mayo de 2019, el ministro de Defensa búlgaro, Krasimir Karakachanov, declaró en una entrevista de radio que Bulgaria estaba considerando retirarse de las negociaciones para la aeronave, diciendo que, aunque Bulgaria no esperaba aviones "gratis, sino a precios normales, teniendo en cuenta los precios ofrecidos a otros países, por ejemplo Eslovaquia". [197] El 3 de junio de 2019, el Departamento de Estado de EE. UU. aprobó la posible venta de ocho F-16 a Bulgaria. El costo del contrato se estimó en $ 1.2 mil millones. [198] El acuerdo fue vetado por el presidente búlgaro, Rumen Radev , el 23 de julio de 2019, citando la necesidad de encontrar un consenso más amplio para el acuerdo, y lo envió de nuevo al parlamento, [199] pero el 26 de julio el acuerdo fue aprobado nuevamente por el parlamento, anulando el veto, y esta vez fue aprobado por Radev. [200] En noviembre de 2022, el parlamento aprobó la compra de otros 8 aviones, repuestos, armas y otros sistemas, para su entrega en 2027. [201]
El 12 de junio de 2024, el sitio web especializado Janes informó sobre una negociación en curso entre la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) y la USAF por 24 F-16 de los arsenales estadounidenses, posiblemente del Bloque 40/42. Las unidades serían complementarias a los más nuevos Saab JAS 39 Gripen , y para reemplazar a los más antiguos AMX y Northrop F-5 que se retirarán a partir de 2025. Según afirmó un funcionario brasileño al sitio web, la negociación podría finalizar antes de fines de 2024. [202] [203]
Según otras fuentes familiarizadas con la negociación, la adquisición podría involucrar aviones cisterna Boeing KC-135 excedentes de la USAF . [204] El 14 de junio, la FAB confirmó el interés en la adquisición de cazas F-16. [205] [206]
Estados Unidos ha ofrecido vender unos 15 aviones F-16 a Colombia para modernizar su fuerza de cazas, actualmente compuesta por 22 envejecidos IAI Kfirs . [207] La oferta incluye servicios de entrenamiento y mantenimiento y revisión de los 15 aviones, ofrecidos hasta ahora por el gobierno estadounidense a Colombia, [208] [209] a la espera de la aprobación del gobierno colombiano, y para detener las constantes agresiones realizadas por el gobierno de Venezuela. [210]
En abril de 2018, Elbit Systems e Israel Aerospace Industries ofrecieron a Colombia aviones F-16A/B "Netz" y F-16C/D "Barak" excedentes de la Fuerza Aérea israelí . Las aeronaves se ofrecieron en respuesta a un requerimiento de la Fuerza Aérea colombiana de 12 a 18 cazas, para reemplazar su flota actual de IAI Kfirs . Según se informa, la oferta incluye un programa de extensión de la vida útil que actualizaría la aeronave a un estándar similar al del Bloque 50. [211]
Para la actual competencia MRCA india para la Fuerza Aérea India (IAF), Lockheed Martin estaba ofreciendo el F-16IN Super Viper personalizado . [212] El F-16IN está basado estrechamente en el F-16E/F Block 60 y cuenta con tanques de combustible conformados, un radar AN/APG-80 AESA, un motor GE F110-132A con controles FADEC , un conjunto de guerra electrónica, un sensor de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST), una cabina de cristal actualizada a todo color y un sistema de señalización montado en el casco. [213] Lockheed Martin y el gobierno de los Estados Unidos presionaron intensamente para el contrato de 10 mil millones de dólares de la India para 126 aviones de combate. [214] [215] Ashton Carter , jefe del departamento de adquisiciones del Pentágono , incluso planteó la posibilidad de que Estados Unidos ofreciera el F-35 Lightning II a la India como continuación del F-16IN. [216] [217] La IAF evaluó exhaustivamente el F-16, lo que incluyó pruebas de campo en condiciones climáticas cálidas y en cadenas montañosas de gran altitud. [218] En abril de 2011, la IAF rechazó la oferta del F-16IN a favor del Eurofighter Typhoon o del Dassault Rafale . [219] En enero de 2012, el Dassault Rafale finalmente emergió como el ganador de este acuerdo de US$10.5 mil millones para 126 aviones de combate.
En septiembre de 2015, Lockheed ofreció producir F-16 en la India como parte del programa Make in India del Primer Ministro Narendra Modi y las conversaciones comenzaron en febrero de 2016 para un posible acuerdo. [220] El F-16IN perdió en la competencia con el JAS-39 Gripen E , cuando Lockheed se retiró de la producción en la India y decidió trasladar la línea de producción de Fort Worth (Texas) a Greenville (Carolina del Sur). [221] En julio de 2017 [update], Lockheed Martin acordó firmar una carta de intención con la empresa de defensa india Tata Advanced Systems Limited para fabricar los aviones en la India si el gobierno indio acepta su oferta para la solicitud de la India de comprar aviones monomotor para reemplazar sus viejos cazas Mig. La nueva línea de producción se puede utilizar para suministrar aviones a la India, así como para exportarlos al extranjero. [222]
Las variantes F-16C/D se ofrecieron por primera vez a la Fuerza Aérea de Filipinas en 1992, y participaron con varios competidores internacionales en una licitación en 1995. [223] [224] Sin embargo, esta licitación se canceló como resultado de la crisis financiera asiática de 1997 .
En diciembre de 2011, el Departamento de Defensa Nacional (DND) y el Departamento de Asuntos Exteriores (DFA) recibieron la tarea de solicitar formalmente al menos un escuadrón de 12 aviones de combate ex-USAF F-16C/D , probablemente del Bloque 25 o 30, que serían reacondicionados según los estándares del Bloque 50 o 52. [225] Esto se discutió durante la Reunión "2+2" entre Estados Unidos y Filipinas el 30 de abril de 2012. El gobierno filipino pagaría por la reacondicionamiento, el mantenimiento y el entrenamiento de los pilotos, que durarían dos años. [226]
Sin embargo, en 2012 se comprobó que los costes de mantenimiento de los cazas usados eran demasiado elevados, por lo que se centró la atención en nuevos aviones de entrenamiento a reacción que pudieran convertirse en cazas a reacción. Los requisitos que se enumeraban eran "capacidad supersónica, pantallas multifunción y sistema de generación de oxígeno a bordo". [227] Un portavoz del DND ha dicho que se consideraron aviones de Francia, el Reino Unido, Italia y Corea del Sur. [228]
Se informó que el DND adquiriría cazas multifunción para 2018. [229] En respuesta al deseo filipino de contar con cazas multifunción, Estados Unidos ofreció variantes del General Dynamics F-16 Fighting Falcon . [230] El Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó la venta de 10 aviones F-16C Block 70/72 y dos aviones F-16D Block 70/72 a Filipinas el 24 de junio de 2021. [231] El interés por los F-16 se renovó y volvió a enfatizarse ya que tanto el gobierno filipino como el estadounidense ven la necesidad de acelerar el proyecto de adquisición de cazas multifunción durante el Diálogo Ministerial Conjunto 2+2. [232] [233]
El F-16A y el F-16C estuvieron entre los diseños considerados por la Real Fuerza Aérea Australiana para reemplazar a sus cazas Dassault Mirage III a finales de los años 1970 y principios de los años 1980. Una vez concluidos los procesos de evaluación inicial, la RAAF tuvo que elegir entre el F-16C y el F/A-18 Hornet , ambos cumpliendo con sus requisitos técnicos. Si bien el F-16C era más barato que el F/A-18A, la RAAF decidió que el Hornet era tecnológicamente más maduro, más fácil de mantener durante los despliegues operativos y probablemente tendría una tasa de desgaste mucho menor. En consecuencia, el Gobierno australiano decidió encargar 75 F/A-18 en octubre de 1981. [234]
Brasil estaba evaluando el F-16BR con la intención de fabricarlo en una empresa conjunta con Lockheed Martin. El Dassault Rafale, el Boeing F/A-18 Super Hornet y el Saab Gripen NG fueron finalmente seleccionados, pero no el F-16BR. Al final, se eligió el JAS-39 Gripen E. [235]
En julio de 2017, el Ministerio de Defensa croata anunció que había reiniciado el programa de adquisición de reemplazo del MiG-21 de la Fuerza Aérea croata y emitió una solicitud de propuestas para hasta 12 aviones a cinco países: Grecia, Israel y Estados Unidos para el General Dynamics F-16 Fighting Falcon , Suecia para el Saab JAS 39 Gripen y Corea del Sur para el KAI T-50 Golden Eagle . [236]
En octubre de 2017, el Ministerio anunció que había recibido cuatro cartas de intención para hasta 18 aeronaves de Estados Unidos, Israel y Grecia, que ofrecían varias variantes del F-16, así como de Suecia, que ofrecía una variante desconocida del Saab JAS 39 Gripen. Corea del Sur no presentó ninguna oferta en la licitación. [237] [238]
En noviembre de 2017, los medios croatas anunciaron que las ofertas de Suecia para el Saab JAS 39 Gripen y de Israel para una flota mixta de variantes A/B y C/D del General Dynamics F-16 Fighting Falcon habían sido descartadas de las cuatro ofertas. [239] Según los informes, la oferta estadounidense fue descartada por ser demasiado cara, y el F-16 Block 30 ofrecido por Grecia fue descartado por ser demasiado obsoleto. [240] [241] Otros informes insinúan que la oferta israelí era líder por ser la más competitiva en cuanto a precio, además de abrir oportunidades adicionales para la cooperación en materia de defensa. [242]
En marzo de 2018, Croacia aceptó la oferta israelí de 12 aviones F-16C/D Block 30 "Barak" en un acuerdo de 500 millones de dólares . [243] [244] [245]
En diciembre de 2018, surgió confusión sobre el acuerdo después de que los informes en los medios israelíes afirmaran que el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Jim Mattis, estaba bloqueando el acuerdo sobre el equipo israelí en la aeronave, que les daría una ventaja injusta sobre la oferta estadounidense por los ex F-16 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Según los informes, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, habló con el Primer Ministro israelí , Benjamin Netanyahu, diciendo "Estoy a favor, pero el Secretario de Defensa Mattis está en contra; es él quien lo está bloqueando". [246] El Ministro de Defensa croata, Damir Krstičević, negó los informes, afirmando que "El gobierno de los EE. UU. ha dado permiso al Estado de Israel para ofrecer el F-16 israelí a Croacia, y hemos documentado a tal efecto". [247] Se reveló más tarde ese mes que Mattis rechazó la solicitud de Netanyahu de vender los F-16, a menos que se eliminaran las actualizaciones israelíes y la aeronave se vendiera en su configuración original, a lo que el gobierno croata respondió declarando que cancelarían el trato si este fuera el caso. [248]
El 2 de enero de 2019, el Ministerio de Defensa croata emitió una fecha límite para la venta hasta el 11 de enero, fecha en la que la venta originalmente acordada debe ser confirmada, o sería cancelada. [249] [250] El 11 de enero, la venta fue cancelada oficialmente por el Ministerio de Defensa israelí, que según se informa emitió una disculpa a sus homólogos croatas. [251] [252] [253]
En mayo de 2021, Croacia seleccionó al Dassault Rafale francés para reemplazar sus MiG-21 entre ofertas competidoras, incluidas ofertas de F-16 de Israel y Estados Unidos. [254]
En 1976, Irán hizo un pedido de 160 aviones para la antigua Fuerza Aérea Imperial Iraní (IIAF), con una opción para otros 140. Debido a la Revolución iraní de 1979, el pedido se canceló y no se realizaron entregas. [255] 55 de estos aviones fueron entregados posteriormente a la Fuerza Aérea israelí . [256]
En diciembre de 1998, el Partido Nacional , bajo el liderazgo de la Primera Ministra Jenny Shipley , había dado su aprobación para que la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda adquiriera 28 F-16A/B Block 15 tras su venta embargada a Pakistán [257] bajo un acuerdo de arrendamiento con opción a compra de 10 años como reemplazo provisional de su flota de viejos A-4 Skyhawks . [258] [259] El precio acordado fue de 105 millones de dólares. [258] En una medida controvertida, la adquisición fue cancelada por el nuevo gobierno laborista entrante bajo Helen Clark en marzo de 2000, citando un entorno de seguridad benigno en el que "una fuerza de combate aéreo no es una prioridad". [259] [260]
Si bien los clientes de la USAF y la EPAF representan la mayoría de las ventas del F-16, el F-16 también se ha vendido a muchos otros clientes bajo un acuerdo conocido como programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS).
Dado que el Departamento de Defensa asigna nombres en clave de dos palabras a programas como estos, a los programas FMS se les asignan nombres en clave de dos palabras que comienzan con la palabra PEACE, lo que indica que están supervisados por el Cuartel General de la USAF. La segunda palabra en estas ventas de FMS se elige a menudo para reflejar alguna faceta del cliente, como MARBLE para Israel u ONYX para Turquía. Los nombres en clave del Departamento de Defensa aparecen en mayúsculas.
El nombre en código se asigna comenzando con la primera venta de FMS y se añaden números romanos para distinguir las compras posteriores; la compra original de FMS se indica con el número romano "I".
Tenga en cuenta que a la venta de los modelos F-16E y F-16F Block 60 a los Emiratos Árabes Unidos no se le asignó un nombre en código, porque no se vendieron bajo un acuerdo FMS.
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