Panasonic Toyota Racing era un equipo de Fórmula Uno propiedad del fabricante de automóviles japonés Toyota Motor Corporation y con sede en Colonia , Alemania . Toyota anunció sus planes de unirse a la Fórmula Uno en 1999, y después de extensas pruebas con su auto inicial, denominado TF101, el equipo hizo su debut en 2002. [1] El nuevo equipo surgió de la antigua organización Toyota Motorsport GmbH de Toyota , que Anteriormente había competido en el Campeonato del Mundo de Rallyes y en las 24 Horas de Le Mans . A pesar de conseguir un punto en su primera carrera, [2] Toyota nunca ganó un Gran Premio, y su mejor resultado fue el segundo puesto, que lograron cinco veces. [3] [4] [5]
Toyota fue criticada por su falta de éxito, ya que nunca logró ganar un Gran Premio con uno de los mayores presupuestos del deporte, además de ser el mayor fabricante de automóviles del mundo. [6] [7] Toyota era un equipo bien financiado, pero a pesar de esto, los buenos resultados nunca habían sido consistentes. [8]
El 4 de noviembre de 2009, Toyota anunció su retirada inmediata de la Fórmula Uno, poniendo fin a la participación del equipo en el deporte después de ocho temporadas consecutivas.
Toyota hizo una entrada temprana en el deporte del motor cuando un Toyopet Crown participó en la Ronda de Prueba de Australia en 1957. [9] Las raíces del equipo de Fórmula Uno se remontan a un desarrollo posterior en 1972, cuando el equipo Andersson Motorsport del sueco Ove Andersson utilizó un Toyota Celica. 1600GT en el Rally RAC de Gran Bretaña. Posteriormente, el equipo pasó a llamarse Toyota Team Europe y luego, tras ser comprado por Toyota en 1993, Toyota Motorsport GmbH . El equipo de rally ganó cuatro títulos de pilotos del Campeonato Mundial de Rally , sobre todo con Carlos Sainz , así como tres títulos de constructores. [10] La FIA prohibió al equipo competir durante 12 meses a finales de 1995 por utilizar piezas ilegales, lo que provocó que el equipo no pudiera competir en la próxima temporada (los equipos regionales oficiales de Toyota ingresaron al Celica GT-Four la temporada siguiente, pero la suspensión significaba que no eran elegibles para los puntos del fabricante). Toyota continuó ganando rallyes después de su regreso en 1997, pero no alcanzó el mismo nivel de dominio. [11]
En 1997, el equipo pasó a las carreras en pista con un proyecto de automóvil deportivo , y no logró ganar dos veces las 24 Horas de Le Mans . El 21 de enero de 1999, Toyota anunció su paso a la Fórmula Uno. [12] La empresa puso fin a sus programas de rallyes y Le Mans para concentrarse en la Fórmula Uno. [11] El 30 de junio de 2000, el equipo aseguró su lugar como el duodécimo participante en la temporada 2002 de Fórmula Uno. Toyota, que originalmente tenía la intención de ingresar a la F1 en 2001, perdió un depósito de 11 millones de dólares al retrasar su entrada. [13] Inusualmente, Toyota optó por iniciar su propio equipo oficial en lugar de asociarse con un equipo de carreras especializado y un fabricante de chasis. [14] El equipo también se creó lejos del tradicional centro de fabricación de la Fórmula Uno en "Motorsport Valley" en el Reino Unido . Durante 2001, Toyota probó su prototipo TF101 (AM01) y sus pilotos en 11 circuitos de F1. [15] La idea era obtener datos de telemetría para las carreras, lo que les permitiera realizar cambios aerodinámicos para el TF102 y que los conductores experimentaran las pistas en los nuevos autos. El finlandés Mika Salo , que sabe comunicarse en japonés , y el escocés Allan McNish , que condujo el GT-One durante las 24 Horas de Le Mans de 1999 , fueron designados como pilotos de pruebas.
Toyota F1 hizo su debut en la Fórmula Uno en 2002 , con McNish y Salo al volante del Toyota TF102, diseñado por Gustav Brunner . [14] A pesar de que, según se informa, tiene uno de los mayores presupuestos de la Fórmula Uno, [16] Toyota obtuvo sólo dos puntos durante todo el año. Su primer punto lo consiguió en su primera carrera, el Gran Premio de Australia , cuando la mitad del pelotón quedó eliminado por un accidente en la primera curva provocado por la colisión de Ralf Schumacher con Rubens Barrichello . [2] [17] El equipo podría haber sumado otro punto en la siguiente carrera en el Gran Premio de Malasia , pero Salo sufrió un fallo eléctrico y el equipo falló en la parada en boxes de McNish . El escocés perdió así terreno y terminó séptimo, apenas fuera de los puntos, detrás de Felipe Massa de Sauber . [18] El Gran Premio de Brasil , tercera carrera de la temporada, supuso el segundo y último punto para Toyota, una vez más anotado por Salo. McNish sufrió una gran caída durante los entrenamientos para el Gran Premio de Japón de final de temporada y se perdió la carrera por consejo médico. [19] [20] Ni a McNish ni a Salo se les ofreció un asiento de carrera para 2003. [21]
Para la temporada 2003 , Toyota fichó al brasileño Cristiano da Matta , que había ganado la serie ChampCar estadounidense el año anterior utilizando un coche con motor Toyota, y al ex piloto de BAR Olivier Panis para asumir las funciones de carrera de Salo y McNish. [22] El equipo logró varios puntos durante la temporada, pero solo llegó al quinto lugar en Alemania . [23]
Los puntos destacados de la temporada incluyeron que los Toyota terminaran primero y segundo en el Gran Premio de Gran Bretaña , gracias a sus paradas en boxes mientras el coche de seguridad estaba fuera, [24] y Panis que se clasificó tercero en el Gran Premio de Estados Unidos . [25] Al final de la temporada, el equipo había acumulado dieciséis puntos, una mejora con respecto a la temporada anterior, pero todavía sólo octavo en el campeonato de constructores, por delante del equipo Jordan Grand Prix y Minardi. [26]
Toyota mantuvo su alineación de pilotos para 2004 , pero la temporada resultó difícil. Ambos Toyota (junto con los autos Williams ) fueron descalificados del Gran Premio de Canadá por utilizar piezas ilegales. Cristiano da Matta, tras unas actuaciones decepcionantes, abandonó el equipo tras el Gran Premio de Alemania y fue sustituido por su compatriota brasileño Ricardo Zonta , que había sido el tercer piloto del equipo . Zonta condujo para Toyota durante las siguientes cuatro rondas, antes de ser reemplazado por el italiano Jarno Trulli , que había abandonado el equipo oficial de Renault . Mientras tanto, Panis anunció su retiro de las carreras y se retiró antes de la última carrera de la temporada en Brasil para permitir que Zonta, que se había hecho a un lado por Trulli, compitiera en su carrera de casa. [27] Ni Trulli ni Zonta anotaron puntos para el equipo en esas carreras de finales de temporada, aunque Trulli se clasificó bien en los dos Grandes Premios en los que participó. Toyota contrató al ex- diseñador de Jordan y Renault Mike Gascoyne a principios de año para supervisar el desarrollo. del coche, que mejoró durante el año. El equipo anotó poco más de la mitad de los puntos que anotó en 2003, pero igualó su mejor resultado con un quinto puesto en el Gran Premio de Estados Unidos con Panis y mantuvo su octavo lugar en el campeonato de constructores. [28]
En 2004 también se acusó a Toyota de espionaje industrial en el caso del robo de archivos de datos de Ferrari . Esto después de una temporada en la que muchos fanáticos de la Fórmula Uno comentaron sobre las similitudes del Toyota TF104 con el Ferrari F2003-GA . El fiscal de Colonia , donde tiene su sede Toyota F1, dirigió la investigación diciendo: "Es una cantidad inmensa de material. Necesitaríamos más de 10 mil páginas para imprimirlo todo", en relación con la cantidad de documentos que se generan en el diseño de cualquier Coche de F1 moderno. Toyota se negó a enviar los datos a Italia porque no quería que Ferrari se aprovechara de sus propios datos, que se habían mezclado con los de Ferrari. [29] [30]
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En 2005, la suerte de Toyota mejoró. El equipo retuvo a Trulli durante la temporada, pero reemplazó a Zonta con el ganador de la carrera Ralf Schumacher de Williams . Durante el lanzamiento del equipo para su coche de 2005, el TF105 , Schumacher dijo que tenía más posibilidades de ganar el título con Toyota que nunca con Williams. [31] [32] El equipo también suministró motores al equipo Jordan . Toyota tuvo un buen comienzo de temporada, con Jarno Trulli clasificándose segundo en la primera ronda en Australia y terminando segundo en las dos carreras siguientes en Malasia y Bahréin . Los resultados disminuyeron ligeramente a partir de este punto, con Trulli logrando su único otro podio con un tercer puesto en España y Ralf Schumacher recompensó al equipo con un tercer puesto tanto en Hungría como en China y una pole en el Gran Premio de Japón . Sin embargo, la temporada 2005 fue con diferencia la temporada de Fórmula Uno más exitosa de Toyota, ya que anotó puntos en todas las carreras excepto en la carrera inaugural y en el controvertido Gran Premio de Estados Unidos , donde Trulli se clasificó en la pole position, pero como todos los pilotos que usaban neumáticos Michelin , se retiró. antes del inicio de la carrera.
Toyota mantuvo la misma alineación de pilotos para 2006 , aunque cambió a neumáticos Bridgestone . El equipo fue el primero en presentar su nuevo coche, una medida destinada a darles una ventaja sobre sus rivales, pero el rendimiento del coche en las pruebas fue mediocre. El tercer puesto de Ralf Schumacher en Australia fue el único podio de Toyota durante 2006. Sus mejores resultados en carreras a partir de entonces fueron el cuarto lugar en Francia con Schumacher y también en Brickyard , donde Trulli comenzó desde atrás y luchó para vencer al Renault del campeón Fernando Alonso. . Trulli estuvo cerca de otro podio en Mónaco , pero su motor falló durante las últimas etapas de la carrera. Ralf terminó sexto en el GP de Hungría , el único otro resultado significativo para el equipo. Jarno Trulli sufrió un ligero problema y perdió ritmo durante la carrera de casa del equipo (el Gran Premio de Japón ), lo que retrasó a su compañero Ralf Schumacher en el camino hacia un buen resultado. En la última carrera, el Gran Premio de Brasil , los dos coches de Toyota se retiraron en las primeras vueltas por fallos en la suspensión . A pesar de estos contratiempos, el equipo disfrutó de la segunda mejor temporada de su historia, sumando 35 puntos y terminando en sexto lugar, un punto detrás de BMW Sauber .
Toyota sorprendió a la comunidad de Fórmula Uno al sacar a Mike Gascoyne de su departamento técnico después de la carrera de Melbourne , especialmente porque el inglés había contribuido a su aumento de competitividad durante 2005 . Sin embargo, las malas actuaciones del TF106 en las dos primeras carreras de la temporada, particularmente en Bahrein, donde el equipo había terminado en el podio 12 meses antes, provocaron desacuerdos sobre la dirección técnica del equipo. A Gascoyne no le gustó la forma corporativa en que operaba la dirección del equipo, mientras que la dirección del equipo no quedó impresionada por el automóvil TF106 que Gascoyne había producido y fue debidamente despedido. Toyota tardó un tiempo en sustituir al director técnico y finalmente promovió a Pascal Vasselon para el puesto, diciendo que un departamento técnico dirigido por un solo hombre se estaba volviendo anticuado. [33]
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Trulli y Schumacher fueron contratados por Toyota para 2007 . El Toyota TF107 se lanzó oficialmente el 12 de enero de 2007 en Colonia, Alemania. [34] Toyota comenzó su programa de pruebas de invierno en Valencia el 29 de enero de 2007. Toyota disfrutó de un comienzo competitivo en las pruebas de pretemporada en el circuito de Valencia . El suministro de motores para clientes de Toyota se trasladó del equipo Midland F1 al ex campeón de constructores británico Williams, que, según sus propios estándares, tuvo un rendimiento inferior con los motores Cosworth durante 2006. [35]
Ralf Schumacher anotó el primer punto de la temporada para Toyota con el octavo puesto en el Gran Premio inaugural del año en Melbourne . Jarno Trulli anotó dos puntos en cada una de las dos carreras siguientes, terminando séptimo tanto en Malasia como en Bahréin . Schumacher tuvo problemas en esas carreras y no terminó más allá del puesto 12. Durante el descanso de cuatro semanas que siguió a la tercera ronda, Toyota realizó pruebas en el Circuito de Cataluña , donde el equipo afirmó que se habían realizado mejoras. El presidente del equipo, John Howett , dijo que Toyota buscaba acercarse al tercer clasificado, el equipo BMW Sauber, en la clasificación de constructores, habiendo mantenido el quinto puesto desde Malasia. [36] Sin embargo, el equipo no logró sumar ningún punto en las siguientes dos carreras.
El Gran Premio de Canadá puso fin a su sequía de puntos. Ralf Schumacher anotó un punto por terminar octavo, y en la siguiente carrera en Indianápolis , Trulli terminó sexto. Mientras tanto, Schumacher se vio involucrado en una caída con David Coulthard y Rubens Barrichello en la primera curva.
Una serie de incidentes hizo que el equipo no sumara puntos hasta el Gran Premio de Hungría . Aquí Schumacher anotó 3 puntos después de clasificarse en quinto lugar y terminar sexto. [37]
El 1 de octubre, Schumacher anunció que dejaría Toyota al final de la temporada 2007 para emprender un nuevo desafío, ya que no le ofrecieron un nuevo contrato. [38]
Toyota terminó el año con un octavo puesto en Interlagos para Jarno Trulli. En total, se anotaron 13 puntos, la cifra más baja del equipo desde 2004 y menos de los que lograron en su segunda temporada. El equipo admitió no haber cumplido sus promesas de pretemporada y prometió tener un coche completamente diferente para 2008. [39]
Aunque retuvo a Jarno Trulli , Toyota reemplazó a Ralf Schumacher con el actual campeón de GP2 , Timo Glock, para la temporada 2008 . El nuevo coche del equipo, el Toyota TF108 , se lanzó el 10 de enero de 2008. [40] Los primeros puntos del equipo llegaron en Sepang , donde Jarno Trulli se clasificó en quinto lugar (aunque fue ascendido al tercero tras la penalización del equipo McLaren) y continuó para terminar la carrera en 4to. [41] Esto resultó no ser un caso aislado, ya que Trulli obtuvo el sexto lugar la próxima vez en Bahréin y luego el octavo en España después de algunos problemas al final de la carrera. Después de retirarse en las dos primeras rondas seguidas de finales en la mitad del campo, Timo Glock pudo asegurar un cuarto lugar y 5 puntos para Toyota en Montreal , además de que los 3 puntos de Trulli llevaron a Toyota al quinto lugar en la clasificación de Constructores. Cada coche lideró la carrera en algún momento. [42] Más puntos seguirían en Francia , donde Trulli logró mantener a raya a Heikki Kovalainen en las últimas etapas de la carrera para obtener el tercer lugar. Este fue el primer podio de Toyota en más de dos años. Trulli dedicó este podio al exjefe del equipo Ove Andersson , fallecido la semana anterior a la carrera en un accidente automovilístico. [43] Trulli anotó puntos en el Gran Premio de Gran Bretaña , pero a pesar de una sólida actuación durante la mayor parte de la carrera en Alemania , ninguno de los pilotos anotó puntos; Glock sufrió una falla en la suspensión trasera que provocó una caída espectacular, mientras que Trulli fue adelantado en las últimas etapas de la carrera. La suerte del equipo mejoró en Hungría , donde Glock realizó una buena carrera de clasificación que finalmente lo llevó a un segundo lugar en la carrera, dándole su primer podio en F1 y el segundo podio de la temporada para Toyota. En la siguiente carrera en Valencia , Jarno Trulli consiguió un quinto puesto, mientras que su compañero Glock se abrió camino hasta el séptimo puesto. Este resultado sitúa a Toyota diez puntos por delante de Renault en la clasificación de constructores.
En la siguiente carrera en Bélgica, Trulli tuvo problemas y sólo pudo terminar 16º, ya que su caja de cambios resultó dañada en una colisión con el Toro Rosso de Sébastien Bourdais en la primera vuelta. Timo Glock , por el contrario, iba tan mal como Trulli hasta que, unas vueltas antes del final de la carrera, empezó a llover. Glock cambió a neumáticos de lluvia y pudo avanzar hasta el octavo lugar. Sin embargo, después de la carrera, Glock fue penalizado con 25 segundos por adelantar a Mark Webber bajo banderas amarillas durante la última vuelta de la carrera. La penalización empujó a Glock al noveno lugar. [44]
La siguiente carrera llevó al equipo a Italia , donde se clasificó bien: Trulli séptimo y Glock noveno. Sin embargo, sólo pudieron ocupar el puesto 11 y 13 respectivamente en la carrera.
En Singapur , Toyota volvió a clasificarse bien, Glock octavo y Trulli 11º. Trulli se retiró de la carrera por problemas de transmisión, pero Glock terminó cuarto.
En el Gran Premio de Japón, Glock se retiró en la vuelta 7 por un fallo mecánico, tras chocar con los restos del accidente de David Coulthard . Sin embargo, Jarno Trulli lo hizo muy bien y terminó quinto.
En el Gran Premio de China de 2008, Trulli volvió a verse involucrado en un incidente con Sébastien Bourdais en la vuelta 1, esta vez obligándolo a abandonar la carrera. Mientras tanto, Glock mantuvo su sólida forma de finales de temporada, anotando dos puntos para el séptimo lugar.
Mientras tanto, en el dramático Gran Premio de Brasil de 2008, los Toyota fueron los únicos autos que permanecieron afuera con neumáticos secos bajo la lluvia torrencial en las etapas finales de la carrera, y eso tuvo un factor importante a la hora de decidir el destino del título mundial. Trulli se había clasificado segundo, pero tanto él como Glock cayeron al sexto y octavo puesto respectivamente al final, y Glock cedió el vital quinto puesto a Lewis Hamilton en la última vuelta, lo que fue suficiente para que el piloto de McLaren sellara el título mundial por un punto de diferencia. héroe local y ganador de la carrera Felipe Massa . Posteriormente, Glock negó las acusaciones de conspiración de que le había dado el lugar a Hamilton, citando que estaba luchando por conseguir agarre en la superficie de la pista mojada y que no había absolutamente nada que pudiera hacer.
Toyota terminó 2008 con 56 puntos, una gran mejora con respecto a su total de 13 en 2007. El equipo terminó el año en quinto lugar, mejorando desde el sexto lugar en 2007.
Toyota conservó tanto Glock como Trulli para 2009 e introdujo un nuevo automóvil, el TF109 . El equipo comenzó la temporada muy bien, logrando siete goles en las primeras cuatro carreras (incluidos tres podios), además de una pole position en Bahréin . Esta forma inicial se debió en parte a una laguna en las nuevas regulaciones técnicas, ya que Toyota fue uno de los tres únicos equipos que comenzaron la temporada con un diseño de "doble difusor ". Sin embargo, la forma del equipo decayó durante la etapa europea de la temporada antes de regresar para las últimas carreras. En las nueve carreras siguientes, Toyota sólo logró cinco puntos, sin podios, y fue superado en el campeonato de constructores tanto por Ferrari como por McLaren . Un resurgimiento hacia el final de la temporada vio a Toyota conseguir otros dos podios (en Singapur y Japón ) y asegurarse el quinto puesto en el título de constructores, aunque sin la primera victoria prevista. Glock resultó herido en un accidente durante la clasificación para el Gran Premio de Japón y fue reemplazado durante las dos últimas carreras de la temporada por el piloto de pruebas y reserva del equipo, Kamui Kobayashi .
A la luz de la primera pérdida financiera de la empresa matriz en 2009, Toyota decidió retirarse de la Fórmula Uno con efecto inmediato el 4 de noviembre de 2009. [45] [46]
El automóvil Toyota de 2010, el TF110, estaba casi completamente desarrollado. Había dos chasis prototipo preparados del TF110.
Se llegó a un acuerdo para que el equipo Stefan Grand Prix , que intentaba competir en la temporada 2010 [47], se hiciera cargo del chasis y los motores de 2010 de Toyota en 2010. Stefan Grand Prix también alquiló un espacio de oficina privado en Toyota Motorsport GmbH , pero el equipo estaba rechazó una inscripción y nunca compitió en la Fórmula Uno. El equipo HRT en apuros intentó comprar el chasis para reemplazar su chasis Dallara de bajo rendimiento. El trato nunca se completó. El proveedor de neumáticos Pirelli expresó interés en utilizar los Toyota como trineos de desarrollo para sus neumáticos de F1 antes de su regreso al deporte en 2011, pero en su lugar optó por utilizar el T109 probado en carreras. El primer chasis TF110-01 se pintó de rojo para Stefan GP y Kazuki Nakajima lo corrió en un shakedown en el aparcamiento de la sede de Toyota Motorsports. El mismo chasis también fue utilizado por el jefe de Toyota F1, John Howlett, pero, según se informa, estrelló el coche contra una pared de la fábrica durante una carrera organizada para marcar su salida de la empresa. El segundo chasis TF110-02 permaneció con apariencia de carbono sin pintar y actualmente se exhibe en el Automuseum PROTOTYP en Hamburgo, Alemania. [48] Hasta el día de hoy, muchos especulan sobre cómo se habría desempeñado Toyota en 2010. Muchos en la industria piensan que se podrían haber logrado victorias en carreras con el TF110, que presentaba una aerodinámica muy avanzada.
El puesto de parrilla de Toyota en 2010 lo ocupó Sauber , que compitió bajo el nombre de BMW Sauber a pesar de que BMW se retiró del deporte y el equipo volvió a utilizar motores Ferrari .
Jordan usó motores Toyota en 2005 y cuando el equipo fue rebautizado como Midland F1 en 2006 , Toyota continuó suministrando motores al equipo. Williams también utilizó motores Toyota de 2007 a 2009 .
Panasonic fue el patrocinador principal de Toyota desde la primera temporada del equipo en 2002 . [49] Después de la recuperación de Toyota a partir de 2005 , Panasonic amplió su acuerdo de patrocinio. Denso (miembro del Grupo Toyota ) y Esso (miembro del grupo ExxonMobil ) también estuvieron con Toyota F1 desde ese primer año.
Según las credenciales de un corredor, Olivier Panis podría ser clasificado como el primer piloto notable de Toyota F1, siendo el primer hombre con una victoria en un Gran Premio a su nombre. Sin embargo, esa victoria se produjo en circunstancias inusuales, cuando muchos de los favoritos (pilotos de equipos como Williams , Ferrari y Benetton ) abandonaron en condiciones húmedas y complicadas. Por lo demás, Panis nunca había pilotado para equipos punteros y se unió a Toyota en 2003 después de una temporada con BAR en la que sólo obtuvo 4 puntos. Por lo tanto, los siguientes son corredores de calibre que han brillado para Toyota y que han tenido un éxito razonable en la F1 en general.
El piloto alemán llegó a Toyota en 2005 procedente de Williams con 6 victorias en Grandes Premios a su nombre. Después de una temporada 2004 con el equipo con sede en Grove en la que sólo consiguió un resultado entre los tres primeros, se sintió la necesidad de un cambio y Schumacher se unió a Toyota. El equipo japonés aún no había conseguido subir al podio. Sin embargo, se instaló cómodamente. [32]
Schumacher pareció más lento que Trulli en las primeras carreras de la temporada 2005 , cuando este último llegó a los titulares al llevar a Toyota a nuevas alturas. Pero Schumacher lo alcanzó y terminó la temporada en la cima, consiguiendo dos podios, el primero de los cuales persiguió a su hermano Michael por el segundo puesto en la carrera húngara . [50]
Tuvo problemas durante todo 2006 después de decir que esperaba que Toyota consiguiera su primera victoria y, una vez más, su mejor resultado fue sólo el tercer puesto. Schumacher se separó del técnico Willi Weber durante esta temporada [51] y se asoció con Hans Mahr, quien intentó que Schumacher volviera a un equipo ganador, una medida que no funcionó.
Sin embargo, Schumacher quería demostrar que todavía estaba contento con estar en Toyota F1 durante la siguiente temporada, y dijo que tenía más probabilidades de ganar el título de F1 con Toyota que con cualquier otro equipo, y que Toyota sería el equipo del futuro. [31] El 1 de octubre, Schumacher anunció que dejaría Toyota al final de la temporada 2007 para afrontar un nuevo desafío, pero no indicó claramente cuál sería este desafío. [38]
Al ser la primera contratación por parte de Toyota de un piloto destacado y ganador de un Gran Premio, la salida de Jarno Trulli de Renault fue una gran noticia. Ya era tarde durante la temporada 2004 , y Trulli fue eliminado de la alineación de carreras de Renault a pesar de coincidir con su compañero de equipo Fernando Alonso , y reemplazado por Jacques Villeneuve . Poco después, Toyota F1 reveló que Trulli correría para ellos durante la temporada 2005 y más allá. Sin embargo, Olivier Panis se retiró de las carreras antes de que terminara el año, dejando un espacio en el ataque de carrera de Toyota, lo que significó que Trulli fue ascendido antes de lo previsto. Clasificar sexto en su debut con Toyota en Japón fue el comienzo de una racha competitiva para el equipo. Ese año no se anotaron puntos, aunque Trulli superó cómodamente a su compañero de equipo Ricardo Zonta .
Trulli se adaptó bien a Toyota y le resultó más fácil concentrarse cuando no estaba en vilo con el director del equipo, como lo estaba con Flavio Briatore de Renault . Como tal, la primera chispa de forma que estaba dando ese aspecto fue cuando Trulli se clasificó segundo en Melbourne , la primera largada de Toyota en primera fila. Se abandonó en la carrera por problemas con los neumáticos, pero luego logró los primeros podios de Toyota en Malasia y Bahréin .
Sin embargo, ese año se creó un término: el "Tren Trulli". [52] Esto puso de relieve un obstáculo recurrente en la carrera de Trulli. Se refería a cuando Trulli se clasificó en una posición alta, pero cayó en las carreras (principalmente debido a la degradación de los neumáticos en 2005). El resultado fue la formación de una cola detrás del coche de Trulli, que estuvo presente en numerosas carreras a lo largo de 2005, aunque no en sus actuaciones en el podio. Su compañero de equipo Schumacher no solía sufrir tanto estos problemas, en parte porque a menudo no se clasificaba tan arriba en la parrilla como Trulli. Decayó hacia el final de la temporada 2005, terminando el año detrás de Ralf Schumacher.
Los fallos mecánicos fueron un factor en la campaña 2006 del italiano, y la pérdida de podios se produjo con demasiada frecuencia. Trulli necesitó hasta la novena ronda para sumar puntos, pero lo hizo con el sexto lugar después de clasificarse cuarto. Siguieron más resultados fantásticos, destacando su carrera del puesto 22 al 4 en Indianápolis . Sin embargo, fue un año con una notable falta de puntos anotados y no ayudó en nada a la reputación de Trulli, permitiendo que sus críticos se vengaran de él.
La temporada 2007 fue la primera en la que, juntos en el equipo japonés , Trulli superó a Ralf Schumacher en la general. Mientras Schumacher dejó el equipo, el nuevo compañero de equipo de Trulli fue el actual campeón de GP2 , Timo Glock .
Trulli comenzó la temporada 2009 con un tercer puesto en el Gran Premio de Australia . Su compañero de equipo Glock terminó quinto, pero terminó cuarto debido a la descalificación de Lewis Hamilton .
( llave )
‡ La mitad de los puntos se otorgan cuando se completa menos del 75% de la distancia de la carrera.
( llave )
† El piloto no terminó el Gran Premio, pero fue clasificado porque completó más del 90% de la distancia de la carrera.
‡ La mitad de los puntos se otorgan cuando se completa menos del 75% de la distancia de la carrera.
