El Congo Belga ( francés : Congo belge , pronunciado [kɔ̃ɡo bɛlʒ] ; holandés : Belgisch-Congo [a] ) fue una colonia belga en África Central desde 1908 hasta la independencia en 1960 y se convirtió en la República del Congo (Léopoldville) . La antigua colonia adoptó su nombre actual, República Democrática del Congo (RDC), en 1964.
El dominio colonial en el Congo comenzó a finales del siglo XIX. El rey Leopoldo II de Bélgica intentó persuadir al gobierno belga para que apoyara la expansión colonial alrededor de la cuenca del Congo , entonces en gran parte inexplotada . Su ambivalencia resultó en que el propio Leopoldo estableciera una colonia. Con el apoyo de varios países occidentales , Leopold logró el reconocimiento internacional del Estado Libre del Congo en 1885. [7] A principios de siglo, la violencia utilizada por los funcionarios del Estado Libre contra los indígenas congoleños y un sistema despiadado de explotación económica llevaron a intensa presión diplomática sobre Bélgica para que tomara el control oficial del país, lo que hizo mediante la creación del Congo Belga en 1908. [8]
El dominio belga en el Congo se basó en la "trinidad colonial" ( trinité coloniale ) de intereses estatales , misioneros y de empresas privadas . [9] El privilegio de los intereses comerciales belgas significó que grandes cantidades de capital fluyeron hacia el Congo y que regiones individuales se especializaron . En muchas ocasiones, los intereses del gobierno y de la empresa privada se vincularon estrechamente y el Estado ayudó a las empresas a romper huelgas y eliminar otras barreras levantadas por la población indígena. [9] La colonia se dividió en subdivisiones administrativas organizadas jerárquicamente y administradas de manera uniforme de acuerdo con una "política nativa" establecida ( politique indigène ). Esto difería de la práctica de la política colonial británica y francesa, que generalmente favorecía sistemas de gobierno indirecto , reteniendo a los líderes tradicionales en posiciones de autoridad bajo supervisión colonial. [ se necesita aclaración ]
Durante las décadas de 1940 y 1950, el Congo Belga experimentó una extensa urbanización y la administración colonial inició varios programas de desarrollo destinados a convertir el territorio en una "colonia modelo". [10] Un resultado fue el desarrollo de una nueva clase media de " évolués " africanos europeizados en las ciudades. [10] En la década de 1950, el Congo tenía una fuerza laboral asalariada dos veces mayor que la de cualquier otra colonia africana. [11]
En 1960, como resultado de un movimiento independentista generalizado y cada vez más radical , el Congo belga logró la independencia, convirtiéndose en la República del Congo bajo el gobierno del primer ministro Patrice Lumumba y del presidente Joseph Kasa-Vubu . Las malas relaciones entre las facciones políticas dentro del Congo, la continua participación de Bélgica en los asuntos congoleños y la intervención de los principales partidos (principalmente Estados Unidos y la Unión Soviética) durante la Guerra Fría llevaron a un período de cinco años de guerra y inestabilidad política, conocida como Crisis del Congo , de 1960 a 1965. Esta terminó con la toma del poder por Joseph-Désiré Mobutu en noviembre de 1965.
Hasta finales del siglo XIX, pocos europeos se habían aventurado en la cuenca del Congo . La selva tropical , los pantanos y la malaria y otras enfermedades tropicales que la acompañan, como la enfermedad del sueño , lo convirtieron en un entorno difícil para la exploración y explotación europea. En 1876, el rey Leopoldo II de Bélgica organizó la Asociación Africana Internacional con la cooperación de los principales exploradores africanos y el apoyo de varios gobiernos europeos para la promoción de la exploración y colonización de África. Después de que Henry Morton Stanley explorara la región en un viaje que terminó en 1878, Leopold cortejó al explorador y lo contrató para ayudar en sus intereses en la región. [12]
Leopoldo II había estado interesado en adquirir una colonia para Bélgica incluso antes de ascender al trono en 1865. El gobierno civil belga mostró poco interés en los sueños de su monarca de construir un imperio. Ambicioso y testarudo, Leopoldo decidió seguir adelante con el asunto por su cuenta.
La rivalidad europea en África Central provocó tensiones diplomáticas, en particular con respecto a la cuenca del Congo , que ninguna potencia europea había reclamado. En noviembre de 1884, Otto von Bismarck convocó una conferencia de 14 naciones (la Conferencia de Berlín ) para encontrar una solución pacífica a la situación del Congo. Aunque la Conferencia de Berlín no aprobó formalmente los reclamos territoriales de las potencias europeas en África Central, sí acordó un conjunto de reglas para garantizar una partición libre de conflictos de la región. Las normas reconocían ( entre otras cosas ) la cuenca del Congo como zona de libre comercio . Pero Leopoldo II salió triunfante de la Conferencia de Berlín [13] y su organización "filantrópica" de un solo accionista recibió una gran parte del territorio (2.344.000 km 2 (905.000 millas cuadradas)) para organizarse como el Estado Libre del Congo .
El Estado Libre del Congo operaba como un estado corporativo , controlado de forma privada por Leopoldo II a través de una organización no gubernamental, la Asociación Africana Internacional . [14] El estado incluía toda el área de la actual República Democrática del Congo y existió desde 1885 hasta 1908, cuando el gobierno de Bélgica anexó el área a regañadientes. Bajo la administración de Leopoldo II, el Estado Libre del Congo se convirtió en un desastre humanitario. La falta de registros precisos hace difícil cuantificar el número de muertes causadas por la explotación despiadada y la falta de inmunidad a nuevas enfermedades introducidas por el contacto con los colonos europeos, como la pandemia de gripe de 1889-1890 , que causó millones de muertes en el continente europeo. continente, incluido el príncipe Balduino de Bélgica , que murió en 1891. [15] William Rubinstein escribió: "Más básicamente, parece casi seguro que las cifras de población dadas por Hochschild son inexactas. No hay, por supuesto, manera de determinar la población del Congo antes del siglo XX y estimaciones de unos 20 millones son puras conjeturas. La mayor parte del interior del Congo estaba literalmente inexplorada, si no inaccesible". [16] La Force Publique de Leopold , un ejército privado que aterrorizó a los nativos para que trabajaran como mano de obra forzada para la extracción de recursos, trastornó las sociedades locales y mató y abusó de los nativos indiscriminadamente. La Force Publique también se involucró en la Guerra Árabe-Congo contra esclavistas africanos y árabes como el hombre fuerte de Zanzibari / Swahili Tippu Tip .
Tras el Informe Casement de 1904 sobre fechorías y condiciones, la prensa europea (incluida la británica) y estadounidense expuso al público las condiciones en el Estado Libre del Congo a principios del siglo XX. En 1904, Leopoldo II se vio obligado a permitir la entrada de una comisión parlamentaria internacional de investigación al Estado Libre del Congo. En 1908, la presión pública y las maniobras diplomáticas condujeron al fin del gobierno personal de Leopoldo II y a la anexión del Congo como colonia de Bélgica, conocida como el "Congo Belga".
El 18 de octubre de 1908, el Parlamento belga votó a favor de la anexión del Congo como colonia belga. La mayoría de los socialistas y radicales se opusieron firmemente a esta anexión y obtuvieron beneficios electorales de su campaña anticolonialista, pero algunos creían que el país debería anexarse el Congo y desempeñar un papel humanitario para la población congoleña. Finalmente, dos diputados católicos y la mitad de los diputados liberales se unieron a los socialistas para rechazar la Carta Colonial (cuarenta y ocho votos en contra) y casi todos los católicos y la otra mitad de los diputados liberales aprobaron la carta (noventa votos a favor y siete abstenciones). . [17] De esta manera, el 15 de noviembre de 1908 el Congo Belga pasó a ser colonia del Reino de Bélgica. Esto fue después de que el rey Leopoldo II hubiera perdido toda esperanza de excluir una vasta región del Congo del control del gobierno al intentar mantener una parte sustancial del Estado Libre del Congo como propiedad separada de la corona .
Cuando el gobierno belga asumió la administración en 1908, la situación en el Congo mejoró en ciertos aspectos. Se frenó la explotación brutal y el uso arbitrario de la violencia, en los que habían destacado algunas de las empresas concesionarias. Se puso fin al crimen del "caucho rojo" . El artículo 3 de la nueva Carta Colonial del 18 de octubre de 1908 establecía que: "Nadie puede ser obligado a trabajar en nombre y para el beneficio de empresas o particulares", pero esto no se hizo cumplir, y el gobierno belga continuó imponiendo trabajos forzados a los pueblos indígenas de la zona, aunque por métodos menos obvios. [18]
La transición del Estado Libre del Congo al Congo Belga fue un punto de inflexión, pero también estuvo marcada por una considerable continuidad. El último gobernador general del Estado Libre del Congo, el barón Wahis, permaneció en el cargo en el Congo belga, y con él la mayor parte de la administración de Leopoldo II. [19] Si bien las condiciones mejoraron un poco en relación con el gobierno del rey Leopoldo, informes de médicos como el Dr. Raingeard muestran la poca importancia que el gobierno belga otorgaba a la atención médica y la educación básica de los nativos. [20] La apertura del Congo y sus riquezas naturales y minerales a la economía belga siguió siendo el motivo de la expansión colonial.
La gobernanza del Congo belga quedó descrita en la Carta Colonial de 1908 . [21] El poder ejecutivo recaía en el Ministro belga de Asuntos Coloniales , asistido por un Consejo Colonial ( Conseil Colonial ). Ambos residían en Bruselas. El Parlamento belga ejerció autoridad legislativa sobre el Congo belga.
El representante de más alto rango de la administración colonial que residía en el Congo Belga era el Gobernador General . Desde 1886 hasta 1926, el gobernador general y su administración estuvieron destinados en Boma , cerca del estuario del río Congo. A partir de 1923, la capital colonial se trasladó a Léopoldville , unos 300 km río arriba, en el interior. [22] Inicialmente, el Congo Belga estaba dividido administrativamente en cuatro provincias: Congo-Kasaï , Équateur , Orientale y Katanga , cada una presidida por un Vicegobernador General. Una reforma administrativa de 1932 aumentó el número de provincias a seis, al tiempo que "degradaba" a los vicegobernadores generales a gobernadores provinciales. [23]
El servicio territorial fue la verdadera columna vertebral de la administración colonial. [25] La colonia se dividió en cuatro provincias (seis después de las reformas administrativas de 1933). Cada provincia, a su vez, se dividió en unos pocos distritos (24 distritos para todo el Congo) y cada distrito en un puñado de territorios (entre 130 y 150 territorios en total; algunos territorios se fusionaron o dividieron con el tiempo). [26] Un territorio era administrado por un administrador territorial, asistido por uno o más asistentes. Los territorios se subdividieron además en numerosos "cacicazgos" ( chefferies ), al frente de los cuales la administración belga nombraba "jefes tradicionales" ( chefs coutumiers ). Los territorios administrados por un administrador territorial y un puñado de asistentes eran a menudo más grandes que unas pocas provincias belgas juntas (todo el Congo belga era casi 80 veces más grande que toda Bélgica y aproximadamente el doble del tamaño de Alemania y Francia juntas). Se esperaba que el administrador territorial inspeccionara su territorio y presentara informes anuales detallados a la administración provincial.
En cuanto al ordenamiento jurídico , coexistieron dos sistemas: un sistema de tribunales europeos y otro de tribunales indígenas ( tribunaux indigènes ). Estos tribunales indígenas estaban presididos por los jefes tradicionales, pero tenían poderes limitados y permanecían bajo el firme control de la administración colonial. En 1936 se registró que había 728 administradores controlando el Congo desde Bélgica. [27] Los belgas que vivían en el Congo no tenían voz y voto en el gobierno y los congoleños tampoco. [ se necesita aclaración ] No se permitió ninguna actividad política en el Congo. [28] El orden público en la colonia era mantenido por la Force Publique , un ejército reclutado localmente bajo mando belga. Sólo en la década de 1950 se desplegaron tropas metropolitanas (es decir, unidades del ejército regular belga) en el Congo Belga (por ejemplo, en Kamina).
Los congoleños a menudo se referían al estado colonial, y a cualquier autoridad ejercida por los blancos en el Congo, como bula matari ("romper rocas"), uno de los nombres dados originalmente a Stanley . Había utilizado dinamita para triturar rocas al abrirse camino a través de la región del bajo Congo. [29] El término bula matari llegó a significar la fuerza irresistible y convincente del estado colonial. [30]
El Congo belga estuvo directamente involucrado en las dos guerras mundiales. Durante la Primera Guerra Mundial , un enfrentamiento inicial entre la Force Publique y el ejército colonial alemán en África Oriental Alemana (Tanganica) se convirtió en una guerra abierta con una invasión anglo-belga conjunta del territorio colonial alemán en 1916 y 1917 durante la campaña de África Oriental . . En 1916, el comandante belga de la Force Publique , el teniente general Charles Tombeur , había reunido un ejército de 15.000 hombres apoyados por porteadores locales ( Reybrouck indicó que durante la guerra se convocó a no menos de 260.000 porteadores nativos [31] ) y avanzó a Kigali (ahora capital de Ruanda ). Kigali fue tomada el 6 de mayo de 1916, y el ejército tomó Tabora (ahora parte de Tanzania ) el 19 de septiembre después de intensos combates . [31] En 1917, después de la conquista de Mahenge (ahora en Tanzania ), el ejército del Congo Belga, que entonces contaba con 25.000 hombres, ocupó un tercio del África Oriental Alemana. [31]
Después de la Primera Guerra Mundial, en virtud del Tratado de Versalles , Alemania cedió el control de la sección occidental de la antigua África Oriental Alemana a Bélgica, y Ruanda-Urundi pasaría a convertirse en un territorio bajo mandato de la Sociedad de Naciones , bajo administración belga. Estas áreas no pasaron a formar parte del Congo Belga. Ruanda-Urundi se independizaría más tarde como las naciones de Ruanda y Burundi , y las partes del África Oriental Alemana controladas por Bélgica se unirían a la nación de Tanganica, seguida de Tanzania. [32]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Congo Belga sirvió como una fuente crucial de ingresos para el gobierno belga exiliado en Londres después de la ocupación de Bélgica por los nazis . Tras la ocupación de Bélgica por los alemanes en mayo de 1940, el Congo belga se declaró leal al gobierno belga exiliado en Londres. El Congo Belga y el resto de las fuerzas belgas libres apoyaron la guerra en el bando aliado en la Batalla de Gran Bretaña con 28 pilotos en la RAF (escuadrón 349) y en la Real Fuerza Aérea Sudafricana (escuadrón 350) y en África. [33] La Force Publique participó nuevamente en las campañas aliadas en África. Las fuerzas congoleñas belgas (con oficiales belgas) lucharon notablemente contra el ejército colonial italiano en el África oriental italiana y obtuvieron la victoria en Asosa , Bortaï y en el asedio de Saïo bajo el mando del mayor general Auguste-Eduard Gilliaert durante la segunda campaña de África oriental de 1940. 1941. [34] El 3 de julio de 1941, las fuerzas italianas (al mando del general Pietro Gazzera ) se rindieron cuando fueron aisladas por la Force Publique . Una unidad congoleña también sirvió en el Teatro del Lejano Oriente con el ejército británico en la campaña de Birmania . [35]
La explotación económica del Congo fue una de las principales prioridades del colonizador. Una herramienta importante fue la construcción de ferrocarriles para abrir las zonas minerales y agrícolas. [36]
El caucho había sido durante mucho tiempo el principal producto de exportación del Congo belga, pero su importancia cayó a principios del siglo XX [ ¿cuándo? ] del 77% de las exportaciones (en valor) a sólo el 15% cuando las colonias británicas en el sudeste asiático, como la Malasia británica, comenzaron a cultivar caucho. Se explotaron nuevos recursos, especialmente la minería del cobre en la provincia de Katanga. La Union Minière du Haut-Katanga , de propiedad belga , que llegaría a dominar la minería del cobre, utilizaba una línea ferroviaria directa al mar en Beira . La Primera Guerra Mundial aumentó la demanda de cobre y la producción se disparó de 997 toneladas en 1911 a 27.462 toneladas en 1917, para luego caer a 19.000 toneladas en 1920. Las fundiciones operaban en Lubumbashi . Antes de la guerra, el cobre se vendía a Alemania; pero los británicos compraron toda la producción de la guerra y los ingresos fueron al gobierno belga en el exilio . La minería de diamantes y oro también se expandió durante la guerra. La empresa británica Lever Bros. amplió enormemente el negocio del aceite de palma durante la guerra y aumentó la producción de cacao, arroz y algodón. Se abrieron nuevas líneas ferroviarias y de vapor para atender el mayor tráfico de exportación. [37] Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), se introdujo el sistema de "cultivos obligatorios" ( cultures obligatoires ), lo que obligó a los campesinos congoleños a cultivar ciertos cultivos comerciales (algodón, café, maní) destinados como productos básicos para la exportación. [38] Los administradores territoriales y los agrónomos estatales tenían la tarea de supervisar y, si fuera necesario, sancionar a aquellos campesinos que eludieran el odiado cultivo obligatorio. [39]
Durante el período de dominio belga se destacan dos períodos distintos de inversión en la infraestructura económica del Congo: los años 1920 y 1950. [40]
En 1921, el gobierno belga concedió 300 millones de francos en préstamos al Congo belga para financiar proyectos de infraestructura pública en apoyo del auge de las empresas privadas en la colonia. El gobierno belga también privatizó muchas de las empresas estatales que estaban activas en la colonia (las minas Kilo-Moto, La Société Nationale des transport fluviaux,...). [41] Después de la Primera Guerra Mundial, se dio prioridad a las inversiones en infraestructuras de transporte (como las líneas ferroviarias entre Matadi y Léopoldville y Elisabethville y Port Francqui ). De 1920 a 1932 se construyeron 2.450 kilómetros de vías férreas. [42] El gobierno también invirtió fuertemente en infraestructura portuaria en las ciudades de Boma, Matadi, Leopoldville y Coquilhatville. También se financiaron los servicios de electricidad y abastecimiento de agua en las principales ciudades. Se construyeron aeropuertos y se financió una línea telefónica que conectaba Bruselas con Leopoldville. El gobierno representó alrededor del 50% de las inversiones en el Congo Belga; las empresas comerciales representaron el otro 50%. La industria minera –con la Union Minière du Haut Katanga (UMHK) como actor importante– atrajo la mayoría de las inversiones privadas (cobre y cobalto en Katanga, diamantes en Kasai, oro en Ituri). [43] Esto permitió, en particular, a la Société Générale belga construir un imperio económico en el Congo belga. Las empresas privadas generaron enormes beneficios que en gran parte fueron desviados a accionistas europeos y de otros países en forma de dividendos. [44]
Durante el auge económico de la década de 1920, muchos jóvenes congoleños abandonaron sus aldeas rurales, a menudo empobrecidas, y fueron empleados en empresas ubicadas cerca de las ciudades; la población de Kinshasa casi se duplicó entre 1920 y 1940, y la población de Elizabethville creció de aproximadamente 16.000 en 1923 a 33.000 en 1929. [45] La fuerza laboral necesaria fue contratada por empresas de contratación especializadas (Robert Williams & Co, Bourse du Travail Kasaï,...) y en algunos casos contaba con el apoyo de oficinas de contratación gubernamentales (Office de Travail-Offitra,...). En Katanga, la principal fuerza laboral eran trabajadores inmigrantes estacionales de Tanganica , Angola , Rodesia del Norte y, después de 1926, también de Ruanda-Urundi. [46]
En muchos casos, esta enorme migración laboral afectó la viabilidad económica de las comunidades rurales: muchos agricultores abandonaron sus aldeas, lo que provocó escasez de mano de obra en estas zonas. Para contrarrestar estos problemas, el gobierno colonial utilizó cuotas máximas de "trabajadores sanos" que podían reclutarse en todas las zonas del Congo belga. De esta manera, decenas de miles de trabajadores de zonas densamente pobladas fueron empleados en minas de cobre en el sur escasamente poblado (Katanga). También en la agricultura el Estado colonial obligó a una drástica racionalización de la producción. El Estado se apoderó de las llamadas "tierras baldías" (tierras no utilizadas directamente por la población local) y redistribuyó el territorio a empresas europeas, a terratenientes blancos individuales ( colons ) o a las misiones . De esta manera se desarrolló una extensa economía de plantaciones . La producción de aceite de palma en el Congo aumentó de 2.500 toneladas en 1914 a 9.000 toneladas en 1921 y a 230.000 toneladas en 1957. La producción de algodón aumentó de 23.000 toneladas en 1932 a 127.000 en 1939. [47]
La movilización de la fuerza laboral africana en la economía colonial capitalista jugó un papel crucial en la difusión del uso del dinero en el Congo belga. [ cita necesaria ] La idea básica era que el desarrollo del Congo no debía ser soportado por los contribuyentes belgas sino por los propios congoleños. [48] El Estado colonial necesitaba poder imponer impuestos en dinero a los congoleños, por lo que era importante que pudieran ganar dinero vendiendo sus productos o su trabajo dentro del marco de la economía colonial. [ cita necesaria ]
El auge económico de la década de 1920 convirtió al Congo belga en uno de los principales productores de mineral de cobre del mundo. Sólo en 1926, la Union Minière exportó más de 80.000 toneladas de mineral de cobre, gran parte para su procesamiento en Hoboken (Bélgica). [49] En 1928 el rey Alberto I visitó el Congo para inaugurar la llamada 'vía nacional' que unía la región minera de Katanga por ferrocarril (hasta Port Francqui ) y por transporte fluvial (desde Port Francqui a Léopoldville ) hasta el puerto atlántico. de Matadi .
La Gran Depresión de la década de 1930 afectó gravemente a la economía del Congo Belga, basada en las exportaciones, debido a la caída de la demanda internacional de materias primas y productos agrícolas (por ejemplo, el precio del maní cayó de 1,25 francos a 25 céntimos (centavos)). En algunas zonas, como en la región minera de Katanga , el empleo disminuyó un 70%. En todo el país, la fuerza laboral asalariada disminuyó en 72.000 personas y muchos de esos trabajadores regresaron a sus aldeas. En Leopoldville, la población disminuyó un 33% debido a esta migración laboral. [50] Para mejorar las condiciones en el campo, el gobierno colonial desarrolló el llamado " programa de campesinado indígena ", destinado a apoyar el desarrollo de un mercado interno más fuerte y menos dependiente de las fluctuaciones en la demanda de exportaciones, pero también a combatir los efectos desastrosos de la erosión y el agotamiento del suelo provocados por el plan de cultivo obligatorio. Esta política comenzó a implementarse a gran escala en todo el Congo después de la Segunda Guerra Mundial, por parte del gobierno colonial. El plan tenía como objetivo modernizar la agricultura indígena asignando parcelas de tierra a familias individuales y brindándoles apoyo gubernamental en forma de semillas seleccionadas, asesoramiento agronómico, fertilizantes, etc. [51] El Instituto Nacional de Estudios Agronómicos del Congo Belga , Fundada en 1934, con sus grandes campos experimentales y laboratorios en Yangambe, desempeñó un papel importante en la selección de cultivos y en la popularización de la investigación y los conocimientos agronómicos. [52]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la producción industrial y agrícola aumentaron drásticamente. La población congoleña sufrió la peor parte del "esfuerzo bélico" (por ejemplo, mediante el refuerzo de la política de cultivo obligatorio). [53] Después de que Malaya cayera en manos de los japoneses (enero de 1942), el Congo belga se convirtió en un proveedor estratégico de caucho para los aliados . [54] El Congo belga se convirtió en uno de los principales exportadores de uranio a Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial (y la Guerra Fría ), particularmente de la mina Shinkolobwe . La colonia proporcionó el uranio utilizado por el Proyecto Manhattan , incluso en las bombas atómicas lanzadas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en 1945. [34]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Estado colonial se volvió más activo en el desarrollo económico y social del Congo Belga. En 1949, el gobierno belga lanzó un ambicioso plan decenal que hacía hincapié en la construcción de viviendas, el suministro de energía, el desarrollo rural y la infraestructura sanitaria. El plan decenal marcó el comienzo de una década de fuerte crecimiento económico, del cual, por primera vez, los congoleños comenzaron a beneficiarse en una escala sustancial. [55] [56] Al mismo tiempo, la economía se había expandido y el número de ciudadanos belgas en el país se duplicó con creces, de 39.000 en 1950 a más de 88.000 en 1960. [ cita necesaria ]
En 1953, Bélgica concedió a los congoleños el derecho –por primera vez– a comprar y vender propiedades privadas en su propio nombre. En la década de 1950 surgió en las principales ciudades ( Léopoldville , Elisabethville , Stanleyville y Luluabourg ) una clase media congoleña, modesta al principio, pero en constante crecimiento . [57]
Hubo un rápido desarrollo político, forzado por las aspiraciones africanas, en los últimos años de la década de 1950, que culminó en las elecciones generales del Congo Belga de 1960 .
Las justificaciones del colonialismo en África a menudo invocan como argumento clave la influencia civilizadora de la cultura europea. Esta autoproclamada " misión civilizadora " en el Congo iba de la mano del objetivo de obtener beneficios económicos. La conversión al catolicismo , la educación básica al estilo occidental y la mejora de la atención sanitaria eran objetivos en sí mismos, pero al mismo tiempo ayudaron a transformar lo que los europeos consideraban una sociedad primitiva en el modelo capitalista occidental, en el que los trabajadores disciplinados y sanos y que hubieran aprendido a leer y escribir podrían ser asignados de manera más eficiente en el mercado laboral .
El sistema educativo estaba dominado por la Iglesia católica —como era el caso en el resto de Bélgica en ese momento— y, en algunos casos raros, por las iglesias protestantes . Los planes de estudio reflejaban valores cristianos y occidentales. Ya en 1948, el 99,6% de las instalaciones educativas estaban a cargo de misiones cristianas. La escolarización indígena era principalmente religiosa y vocacional. Los niños recibieron educación básica, como aprender a leer, escribir y algo de matemáticas. El Congo belga era una de las pocas colonias africanas en las que se enseñaban lenguas locales ( kikongo , lingala , tshiluba y swahili ) en la escuela primaria. Aun así, las políticas lingüísticas y la dominación colonial a menudo iban de la mano, como lo demuestra la preferencia dada al lingala (una lengua semiartificial difundida a través de su uso común en la Force Publique ) sobre lenguas indígenas más locales (pero también más antiguas), como como Lomongo y otros. [58] En 1940 la tasa de escolarización de los niños entre 6 y 14 años era del 12%, alcanzando el 37% en 1954, una de las tasas más altas del África subsahariana . La educación secundaria y superior para la población indígena no se desarrolló hasta relativamente tarde en el período colonial. Los niños negros, en pequeñas cantidades, comenzaron a ser admitidos en las escuelas secundarias europeas a partir de 1950. La primera universidad del Congo Belga, la Universidad Católica Jesuita Lovanium , cerca de Léopoldville, abrió sus puertas a estudiantes blancos y negros en 1954. Antes de la fundación de Lovanium, la Universidad Católica de Lovaina ya operaba múltiples institutos de educación superior en el Congo belga. Congo. La Fomulac (Fondation médicale de l'université de Louvain au Congo), fue fundada en 1926, con el objetivo de formar personal médico e investigadores congoleños especializados en medicina tropical. En 1932 la Universidad Católica de Lovaina fundó el Cadulac (Centres agronomiques de l'université de Louvain au Congo) en Kisantu . Cadulac se especializó en ciencias agrícolas y formó la base de lo que más tarde se convertiría en la Universidad Lovanium . [59] En 1956 se fundó una universidad estatal en Elisabethville . Sin embargo, el progreso fue lento; Hasta finales de la década de 1950, ningún congoleño había sido ascendido más allá del rango de suboficial en la Force Publique , ni a un puesto de responsabilidad en la administración (como jefe de oficina o administrador territorial).
A finales de la década de 1950, el 42% de los jóvenes en edad escolar estaban alfabetizados, lo que situaba al Congo Belga muy por delante de cualquier otro país de África en aquella época. En 1960, en las escuelas del Congo Belga estaban matriculados 1.773.340 estudiantes, de los cuales 1.650.117 en la escuela primaria, 22.780 en la escuela posprimaria, 37.388 en la escuela secundaria y 1.445 en la enseñanza universitaria y superior. De estos 1.773.340 estudiantes, la mayoría (1.359.118) estaban matriculados en escuelas misioneras católicas, 322.289 en escuelas misioneras protestantes y 68.729 en instituciones educativas organizadas por el Estado. [60]
Las misiones también apoyaron en gran medida la atención sanitaria, aunque el Estado colonial mostró un interés cada vez mayor. En 1906 se fundó en Bruselas el Instituto de Medicina Tropical . El ITM era, y sigue siendo, uno de los principales institutos del mundo en materia de formación e investigación en medicina tropical y organización de la atención sanitaria en los países en desarrollo. Las enfermedades endémicas, como la enfermedad del sueño , fueron prácticamente eliminadas mediante campañas persistentes y a gran escala. [61] En 1925, el médico misionero Dr. Arthur Lewis Piper fue la primera persona en usar y traer triparsamida, el medicamento de la Fundación Rockefeller para curar la enfermedad del sueño, al Congo. [62] La infraestructura de atención médica se expandió constantemente durante el período colonial, con una disponibilidad comparativamente alta de camas de hospital en relación con la población y con dispensarios establecidos en las regiones más remotas. En 1960 el país contaba con una infraestructura médica que superaba con creces a cualquier otra nación africana de la época. El Congo Belga tenía 3.000 establecimientos de atención de salud, de los cuales 380 eran hospitales. Había 5,34 camas de hospital por cada 1.000 habitantes (1 por cada 187 habitantes). También se lograron grandes avances en la lucha contra las enfermedades endémicas; el número de casos notificados de enfermedad del sueño pasó de 34.000 casos en 1931 a 1.100 casos en 1959, principalmente gracias a la erradicación de la mosca tsetsé en zonas densamente pobladas. Todos los europeos y congoleños en el Congo belga recibieron vacunas contra la polio , el sarampión y la fiebre amarilla . Se implementaron amplios programas de prevención de enfermedades, destinados a erradicar la polio, la lepra y la tuberculosis . En las escuelas primarias se implementaron campañas de prevención de enfermedades y las clases de prevención de enfermedades formaban parte del plan de estudios. [60]
Había un " apartheid implícito ". La colonia tenía toques de queda para los habitantes de las ciudades congoleños y restricciones raciales similares eran comunes. El sistema de toques de queda racistas de Léopoldville fue particularmente notable y se utilizó como modelo en otras colonias europeas, como la cercana África Ecuatorial Francesa . [63] Aunque no había leyes específicas que impusieran la segregación racial y prohibieran a los negros el acceso a establecimientos frecuentados por blancos, la segregación de facto operaba en la mayoría de las áreas. Por ejemplo, inicialmente, los centros de las ciudades estaban reservados únicamente a la población blanca, mientras que la población negra se organizaba en cités indigènes (barrios indígenas llamados 'le belge'). Los hospitales, grandes almacenes y otras instalaciones a menudo estaban reservados para blancos o negros. En la Force Publique , los negros no podían pasar el grado de suboficial. La población negra de las ciudades no podía salir de sus casas entre las 21.00 y las 4.00 horas. Este tipo de segregación comenzó a desaparecer gradualmente recién en la década de 1950, pero incluso entonces los congoleños seguían o se sentían tratados en muchos aspectos como ciudadanos de segunda categoría (por ejemplo, en términos políticos y legales).
Debido a la estrecha relación entre el desarrollo económico y la " misión civilizadora ", y porque en la práctica los funcionarios estatales, los misioneros y los ejecutivos de las empresas privadas siempre se echaron una mano, ha surgido la imagen de que el Congo belga estaba gobernado por un "trinidad colonial" de Rey-Iglesia-Capital, que abarca el estado colonial, las misiones cristianas y la Société Générale de Belgique .
La ideología paternalista que sustenta la política colonial se resumió en un eslogan utilizado por el gobernador general Pierre Ryckmans (1934-1946): Dominer pour servir ("Dominar para servir"). [64] El gobierno colonial quería transmitir imágenes de una administración benévola y libre de conflictos y del Congo belga como una verdadera colonia modelo. Sólo en la década de 1950 esta actitud paternalista comenzó a cambiar. En la década de 1950 se retiraron gradualmente las medidas discriminatorias más flagrantes dirigidas a los congoleños (entre ellas: el castigo corporal mediante el temido chicote , palabra portuguesa que significa látigo). A partir de 1953, y más aún después de la visita triunfal del rey Balduino a la colonia en 1955, el gobernador general Léon Pétillon (1952-1958) trabajó para crear una "comunidad belga-congoleña", en la que se tratara a blancos y negros. como iguales. [65] Independientemente, las leyes contra el mestizaje permanecieron vigentes, y entre 1959 y 1962 miles de niños congoleños mestizos fueron deportados por la fuerza del Congo por el gobierno belga y la Iglesia católica y llevados a Bélgica. [66]
En 1957, las primeras elecciones municipales abiertas a los votantes negros tuvieron lugar en un puñado de las ciudades más grandes: Léopoldville, Élisabethville y Jadotville.
La oposición congoleña contra el colonialismo fue continua, sostenida y adoptó muchas formas diferentes. Se hizo más probable a medida que se difundieron las ideas y la educación modernas. [67] Los levantamientos armados se produjeron de forma esporádica y localizada hasta aproximadamente el final de la Segunda Guerra Mundial (por ejemplo, la revuelta de los Pende en 1931, el motín en Luluabourg en 1944). Desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta finales de la década de 1950, prevaleció la era de lo que la propaganda colonial llamó la " Pax belgica ". Hasta el fin del dominio colonial en 1960, las formas pasivas de resistencia y las expresiones de una subcultura anticolonial fueron, sin embargo, múltiples y generalizadas (por ejemplo, el kimbanguismo , en honor al "profeta" Simon Kimbangu , que fue encarcelado por los belgas). [ cita necesaria ]
Aparte de la resistencia activa y pasiva entre los congoleños, con el tiempo el régimen colonial también provocó críticas y disensión internas. Ya en los años 20, algunos miembros del Consejo Colonial de Bruselas (entre ellos Octave Louwers) criticaron los métodos de reclutamiento, a menudo brutales, empleados por las grandes empresas en los distritos mineros. El estancamiento del crecimiento demográfico en muchos distritos, a pesar de los espectaculares éxitos en la lucha contra enfermedades endémicas como la enfermedad del sueño, fue otro motivo de preocupación. Las bajas tasas de natalidad en el campo y la despoblación de ciertas áreas se atribuían típicamente a la alteración de la vida comunitaria tradicional como resultado de la migración laboral forzada y los cultivos obligatorios. A menudo se respondía que ese había sido el objetivo de las políticas y señalaban el aumento de la población en las ciudades, así como la mejora de la salud y la esperanza de vida gracias a la medicina y las condiciones de vida modernas. [68] Muchos misioneros que estaban en contacto diario con los aldeanos congoleños, tomaron en serio su difícil situación en la transición y en ocasiones intervinieron en su nombre ante la administración colonial (por ejemplo, en cuestiones de propiedad de la tierra). [ cita necesaria ]
Las misiones y ciertos administradores territoriales también desempeñaron un papel importante en el estudio y la preservación de las tradiciones y artefactos culturales y lingüísticos congoleños. Un ejemplo entre muchos es el del padre Gustaaf Hulstaert (1900-1990), quien en 1937 creó la revista Aequatoria dedicada al estudio lingüístico, etnográfico e histórico del pueblo mongo de la cuenca central del Congo. [69] El Estado colonial se interesó por el estudio cultural y científico del Congo, particularmente después de la Segunda Guerra Mundial, mediante la creación del Institut pour la Recherche Scientifique en Afrique Centrale (IRSAC, 1948).
A principios de la década de 1950, la emancipación política de las élites congoleñas, y mucho menos de las masas, parecía un acontecimiento lejano. Pero estaba claro que el Congo no podía permanecer inmune para siempre a los rápidos cambios que, después de la Segunda Guerra Mundial, afectaron profundamente al colonialismo en todo el mundo. La independencia de las colonias británica, francesa y holandesa en Asia poco después de 1945 tuvo poco efecto inmediato en el Congo, pero en las Naciones Unidas aumentó la presión sobre Bélgica (como sobre otras potencias coloniales). Bélgica había ratificado el artículo 73 de la Carta de las Naciones Unidas , que abogaba por la autodeterminación, y ambas superpotencias presionaron a Bélgica para que reformara su política en el Congo; El gobierno belga intentó resistir lo que describió como "interferencia" en su política colonial.
Las autoridades coloniales discutieron formas de mejorar la situación de los congoleños. Desde la década de 1940, el gobierno colonial había experimentado de manera muy modesta concediendo a una élite limitada de los llamados évolués más derechos civiles, ofreciendo la perspectiva final de una cantidad limitada de influencia política. Para ello, los congoleños "merecedores" podrían solicitar una prueba de "mérito civil" o, un paso más allá, una "inmatriculación" (registro), es decir, una prueba oficial de su asimilación a la civilización europea. Para adquirir este estatus, el solicitante debía cumplir condiciones estrictas (matrimonio monógamo, pruebas de buena conducta, etc.) y someterse a controles estrictos (incluidas visitas domiciliarias). Esta política fue un fracaso. A mediados de la década de 1950, había, en el mejor de los casos, unos pocos miles de congoleños que habían obtenido con éxito el diploma de mérito civil o se les había concedido la "inmatriculación". Los supuestos beneficios que conllevaba (incluido el estatus legal igual al de la población blanca) resultaron a menudo más teoría que realidad y llevaron a una abierta frustración con los évolués . Cuando el gobernador general Pétillon empezó a hablar de conceder a los nativos más derechos civiles, incluso el sufragio, para crear lo que denominó una "comunidad belgo-congoleña", sus ideas fueron recibidas con indiferencia por parte de Bruselas y, a menudo, con abierta hostilidad por parte de algunos de los Belgas en el Congo, que temían por sus privilegios. [70]
Se hizo cada vez más evidente que el gobierno belga carecía de una visión estratégica a largo plazo en relación con el Congo. Los "asuntos coloniales" no generaron mucho interés ni debate político en Bélgica, mientras la colonia parecía próspera y tranquila. Una excepción notable fue el joven rey Balduino , que había sucedido a su padre, el rey Leopoldo III, en circunstancias dramáticas en 1951, cuando Leopoldo III se vio obligado a abdicar . Balduino se interesó mucho por el Congo belga.
En su primera visita de Estado al Congo belga en 1955, el rey Balduino fue recibido con entusiasmo por multitudes de blancos y negros que lo vitoreaban, como se refleja en el documental de André Cauvin , Bwana Kitoko . [71] Observadores extranjeros, como el corresponsal internacional de The Manchester Guardian o un periodista de Time , [72] comentaron que el paternalismo belga "parecía funcionar", y contrastaron a los súbditos coloniales aparentemente leales y entusiastas de Bélgica con las inquietas colonias francesas y británicas. Con motivo de su visita, el rey Balduino apoyó abiertamente la visión del Gobernador General de una "comunidad belgo-congoleña"; pero, en la práctica, esta idea avanzó lentamente. Al mismo tiempo, las divisiones ideológicas y lingüísticas en Bélgica, que hasta entonces se habían mantenido exitosamente fuera de los asuntos de la colonia, comenzaron a afectar también al Congo. Estos incluyeron el aumento del sindicalismo entre los trabajadores, el llamado a las escuelas públicas (estatales) para romper el monopolio de las misiones sobre la educación y el llamado a un trato igualitario en la colonia de ambas lenguas nacionales belgas: francés y holandés . Hasta entonces, el francés había sido promovido como la única lengua colonial. El Gobernador General temía que cuestiones tan divisivas socavaran la autoridad del gobierno colonial a los ojos de los congoleños y al mismo tiempo desviaran la atención de la necesidad más apremiante de una verdadera emancipación .
La participación congoleña en la Segunda Guerra Mundial y las noticias de cambios en otras colonias dieron como resultado que se organizaran para ganar más poder. Como resultado de la incapacidad del gobierno colonial para introducir cambios radicales y creíbles, las élites congoleñas comenzaron a organizarse social y pronto también políticamente. En la década de 1950 surgieron dos formas marcadamente diferentes de nacionalismo entre las elites congoleñas. [ cita necesaria ] El movimiento nacionalista, ante el cual las autoridades belgas, hasta cierto punto, hicieron la vista gorda, promovió el nacionalismo territorial , en el que el Congo belga se convertiría en un estado políticamente unido después de la independencia.
En oposición a esto estaba el nacionalismo étnico-religioso y regional que se afianzó en los territorios bakongo de la costa occidental, Kasai y Katanga . [ cita necesaria ] Las primeras organizaciones políticas fueron de este último tipo. ABAKO , fundada en 1950 como Association culturelle des Bakongo y dirigida por Joseph Kasa-Vubu , fue inicialmente una asociación cultural que pronto se volvió política. Desde mediados de la década de 1950, se convirtió en un firme opositor del dominio colonial belga. Además, la organización continuó sirviendo como la principal organización etno-religiosa de los Bakongo y se entrelazó estrechamente con la Iglesia Kimbanguista , que era extremadamente popular en el bajo Congo. [ cita necesaria ]
En 1955, el profesor belga Antoine van Bilsen publicó un tratado titulado Plan de treinta años para la emancipación política del África belga . [73] El calendario pedía la emancipación gradual del Congo durante un período de 30 años, el tiempo que Van Bilsen esperaba que llevaría crear una élite educada que pudiera reemplazar a los belgas en posiciones de poder. El gobierno belga y muchos de los évolués sospechaban del plan: el primero porque significaba eventualmente renunciar al Congo, y el segundo porque Bélgica continuaría gobernando durante otras tres décadas. Un grupo de évolués católicos respondió positivamente al plan con un manifiesto moderado en una revista congoleña llamada Conscience Africaine ; plantearon cuestiones en cuanto al alcance de la participación congoleña. [74]
En 1957, a modo de experimento, el gobierno colonial organizó las primeras elecciones municipales en tres centros urbanos (Léopoldville, Elisabethville y Jadotville), en las que se permitió a los congoleños presentarse a cargos públicos y emitir su voto. Los acontecimientos de 1957-1958 provocaron una repentina aceleración de las demandas de emancipación política. La independencia de Ghana en 1957 y la visita del presidente De Gaulle en agosto de 1958 a Brazzaville , la capital del Congo francés , al otro lado del río Congo, a Léopoldville, en la que prometió a las colonias africanas de Francia la libre elección entre una asociación continua con Francia o la independencia total, despertó ambiciones en el Congo. La Exposición Universal organizada en Bruselas en 1958 ( Expo 58 ) supuso otra revelación para muchos líderes congoleños, a quienes se les permitió viajar a Bélgica por primera vez. [75] [76]
En 1958, las demandas de independencia se radicalizaron rápidamente y cobraron impulso. El Movimiento Nacional Congoleño (MNC) desempeñó un papel clave . Creado por primera vez en 1956, el MNC se creó en octubre de 1958 como un partido político nacional que apoyaba el objetivo de una nación congoleña unitaria y centralizada. Su líder más influyente fue el carismático Patrice Lumumba . En 1959, Albert Kalonji y otros líderes del CMN precipitaron una división interna que favorecía una postura política más moderada (el grupo disidente fue considerado Movimiento Nacional Congolais-Kalonji ). A pesar de la divergencia organizativa del partido, la facción izquierdista de Lumumba (ahora el Movimiento Nacional Congolais-Lumumba ) y el MNC se habían establecido colectivamente como, con diferencia, el partido más importante e influyente del Congo Belga. Bélgica se opuso vehementemente a las opiniones izquierdistas de Lumumba y tenía serias preocupaciones sobre el estado de sus intereses financieros en caso de que la multinacional de Lumumba ganara el poder. [ cita necesaria ]
Mientras el gobierno belga debatía un programa para ampliar gradualmente la emancipación política de la población congoleña, los acontecimientos lo superaron. El 4 de enero de 1959, una manifestación política prohibida organizada en Léopoldville por ABAKO se salió de control. Inmediatamente, la capital colonial se vio afectada por extensos disturbios. Las autoridades tardaron varios días en restablecer el orden y, según el recuento más conservador, varios cientos murieron. El estallido de violencia provocó una onda expansiva en el Congo y Bélgica por igual. [77] El 13 de enero, el rey Balduino se dirigió a la nación por radio y declaró que Bélgica trabajaría por la plena independencia del Congo " sin demora, pero también sin temeridad irresponsable ". [78]
Sin comprometerse a una fecha específica para la independencia, el gobierno del primer ministro Gaston Eyskens tenía en mente un período de transición de varios años. Pensaban que las elecciones provinciales se celebrarían en diciembre de 1959 y las elecciones nacionales en 1960 o 1961, tras las cuales las responsabilidades administrativas y políticas se transferirían gradualmente a los congoleños, en un proceso que presumiblemente concluiría hacia mediados de los años sesenta. Sobre el terreno, las circunstancias estaban cambiando mucho más rápidamente. [79] Cada vez más, la administración colonial vio diversas formas de resistencia, como la negativa a pagar impuestos. En algunas regiones amenazaba la anarquía. [80] Al mismo tiempo, muchos belgas residentes en el Congo se opusieron a la independencia, sintiéndose traicionados por Bruselas. Ante una radicalización de las demandas congoleñas, el gobierno vio disminuir rápidamente las posibilidades de una transición gradual y cuidadosamente planificada. [81]
En 1959, el rey Balduino realizó otra visita al Congo Belga, encontrando un gran contraste con su visita de cuatro años antes. A su llegada a Léopoldville, fue apedreado por ciudadanos negros belgocongoleños enojados por el encarcelamiento de Lumumba, condenado por incitación contra el gobierno colonial. Aunque la recepción de Balduino en otras ciudades fue considerablemente mejor, los gritos de "¡Vive le roi!" a menudo iban seguidos de "¡Indépendance immédiate!" El gobierno belga quería evitar verse arrastrado a una guerra colonial inútil y potencialmente muy sangrienta, como le había sucedido a Francia en Indochina y Argelia , o a los Países Bajos en Indonesia . Por esa razón, se inclinaba a ceder a las exigencias de independencia inmediata expresadas por los dirigentes congoleños. [82] A pesar de la falta de preparación y de un número insuficiente de élite educada (había sólo un puñado de congoleños con un título universitario en ese momento), los líderes belgas esperaban poder manejar lo que decían que querían, y decidieron dejarles tenerlo. Esto se conoció como " Le Pari Congolais ", la apuesta congoleña.
En enero de 1960, los líderes políticos congoleños fueron invitados a Bruselas para participar en una mesa redonda para discutir la independencia. Patrice Lumumba fue puesto en libertad para la ocasión. La conferencia acordó con sorprendente rapidez conceder a los congoleños prácticamente todas sus demandas: unas elecciones generales que se celebrarían en mayo de 1960 y una independencia total ("Dipenda") el 30 de junio de 1960. Esto fue en respuesta al fuerte frente unido presentado por el Delegación congoleña.
Las maniobras políticas antes de las elecciones dieron como resultado el surgimiento de tres alianzas políticas: una coalición de nacionalistas federalistas compuesta por seis partidos u organizaciones separatistas, dos de los cuales eran ABAKO y el MNC: Kalonji ; la multinacional centralista: Lumumba ; y el de Moïse Tshombe , el hombre fuerte de Katanga, que quería preservar la vitalidad económica de su zona y los intereses comerciales de la Union Minière (como hizo Kalonji con respecto a las explotaciones de diamantes en Kasaï). Las elecciones parlamentarias dieron como resultado un panorama político dividido, en el que tanto las facciones regionalistas (la principal de ellas ABAKO) como los partidos nacionalistas como el MNC obtuvieron buenos resultados. Se logró un acuerdo de compromiso: Kasa-vubu se convirtió en el primer presidente de la República del Congo y Lumumba en su primer jefe de gobierno. Como estaba previsto apenas cinco meses antes, la ceremonia de entrega por parte de los belgas tuvo lugar puntualmente el 30 de junio de 1960 en la nueva residencia del Gobernador General del Congo Belga en Léopoldville.
Una semana después, estalló una rebelión dentro de la Force Publique contra sus oficiales, que todavía eran predominantemente belgas. Esto fue un catalizador de los disturbios que surgieron en todo el Congo, instigados principalmente por soldados insatisfechos y jóvenes radicalizados. En muchas áreas, su violencia se dirigió específicamente a las víctimas europeas. En cuestión de semanas, el ejército belga y más tarde una fuerza de intervención de las Naciones Unidas evacuaron a la mayor parte de los más de 80.000 belgas que todavía trabajaban y vivían en el Congo. [83]
La rebelión que había comenzado en Thyssville , en el Bajo Congo, en julio de 1960, se extendió rápidamente al resto del Congo. [84] En septiembre de 1960, los líderes se dividieron y el presidente Kasa-Vubu declaró al primer ministro Lumumba depuesto de sus funciones, y viceversa. El estancamiento terminó con el arresto de Lumumba por parte del gobierno. En enero de 1961, lo trasladaron en avión a la rica provincia minera de Katanga , que en ese momento había declarado una secesión de Léopoldville bajo el liderazgo de Moïse Tshombe (con el apoyo activo de Bélgica). Lumumba fue entregado a las autoridades de Katanga, quienes lo ejecutaron.
En 2002, Bélgica se disculpó oficialmente por su papel en el asesinato de Lumumba; Durante mucho tiempo se ha especulado sobre la complicidad de la CIA , ya que habían visto que la política de Lumumba era demasiado de izquierda. Durante los años de la Guerra Fría, la Unión Soviética participó activamente en la expansión de su influencia en África contra las potencias europeas, dando al "anticolonialismo" una justificación para el aumento de su poder en la región. [85] Una serie de rebeliones y movimientos separatistas parecieron hacer añicos el sueño de un Estado unitario congoleño en su nacimiento. Aunque la nación era independiente, los paracaidistas belgas intervinieron en varias ocasiones en el Congo para proteger y evacuar a ciudadanos belgas e internacionales . Las Naciones Unidas mantuvieron una gran operación de mantenimiento de la paz en el Congo desde finales de 1960 en adelante. La situación no se estabilizó hasta 1964-1965. La provincia de Katanga fue reabsorbida y la llamada Rebelión Simba terminó en Stanleyville (provincia Oriental). Poco después, el coronel del ejército Joseph Désiré Mobutu puso fin al estancamiento político tomando el poder mediante un golpe de estado .
Mobutu contaba con cierto apoyo en Occidente, y en particular en Estados Unidos, debido a su fuerte postura anticomunista. Inicialmente, su gobierno favoreció la consolidación y el desarrollo económico (por ejemplo, mediante la construcción de la presa Inga que se había planeado en la década de 1950). Para distanciarse del régimen anterior, lanzó una campaña de "autenticidad" congoleña. El gobierno abandonó el uso de topónimos coloniales en 1966: Léopoldville pasó a llamarse Kinshasa , Elisabethville Lubumbashi , Stanleyville Kisangani . Durante este período, el Congo mantuvo en general estrechos vínculos económicos y políticos con Bélgica. Ciertas cuestiones financieras quedaron sin resolver después de la independencia (los llamados "contentieux"), por ejemplo, la transferencia de acciones de las grandes empresas mineras que habían pertenecido directamente al Estado colonial. [86] En 1970, con motivo del décimo aniversario de la independencia, el rey Balduino realizó una visita oficial de estado al Congo.
El régimen de Mobutu se volvió más radical durante los años 1970. El Movimiento Popular de la Revolución (MPR), del cual Mobutu era el presidente fundador , estableció firmemente el gobierno de partido único. La represión política aumentó considerablemente. Mobutu cambió el nombre del Congo por el de República de Zaire . La llamada " zairización " del país a mediados de los años 1970 provocó un éxodo de trabajadores extranjeros y un desastre económico. En la década de 1980, el régimen de Mobutu se convirtió en sinónimo de mala gestión y corrupción. [87] Las relaciones con Bélgica, la antigua potencia colonial, atravesaron una serie de altibajos, lo que refleja una disminución constante de los intereses económicos, financieros y políticos subyacentes. Como no había peligro de que el país cayera en manos soviéticas, las potencias occidentales mantuvieron una postura neutral. [88]
Después de la caída de la Unión Soviética y el fin de la Guerra Fría a finales de los años 1980, Mobutu perdió apoyo en Occidente. Como resultado, en 1990 decidió poner fin al sistema de partido único y anunció dramáticamente el regreso a la democracia. Pero se demoró y enfrentó a sus oponentes entre sí para ganar tiempo. Una sangrienta intervención del ejército zaireño contra estudiantes en el campus de la Universidad de Lubumbashi en mayo de 1990 precipitó una ruptura de las relaciones diplomáticas entre Bélgica y Zaire. Mobutu no fue invitado a asistir al funeral del rey Balduino en 1993, lo que consideró una grave afrenta personal.
En 1997, Mobutu fue expulsado del poder por una fuerza rebelde encabezada por Laurent-Désiré Kabila , quien se declaró presidente y cambió el nombre de Zaire a República Democrática del Congo . Asesinado en 2001, Kabila fue sucedido por su hijo Joseph Kabila . En 2006, Joseph Kabila fue confirmado como presidente mediante las primeras elecciones libres a nivel nacional en el Congo desde 1960. Del 30 de junio al 2 de julio de 2010, el rey Alberto II e Yves Leterme , el primer ministro belga , visitaron Kinshasa para asistir a las festividades del 50 aniversario. de la independencia congoleña.
Ciertas prácticas y tradiciones del período colonial han sobrevivido en el estado congoleño independiente. Mantiene una fuerte tendencia centralizadora y burocrática, y ha conservado la estructura organizativa del sistema educativo y del poder judicial. La influencia del Congo sobre Bélgica se ha manifestado principalmente en términos económicos: a través de las actividades de la Union Minière (hoy Umicore ), el desarrollo de una industria de metales no ferrosos, y el desarrollo del puerto de Amberes y de la industria del diamante . Hasta el día de hoy, Bruselas Airlines (sucesora de la antigua Sabena ) mantiene una fuerte presencia en la República Democrática del Congo. Se estimó que en 2010, más de 4.000 ciudadanos belgas residían en la República Democrática del Congo, y la comunidad congoleña en Bélgica contaba con al menos 16.000 personas. El barrio "Matongé" de Bruselas es el tradicional punto focal de la comunidad congoleña en Bélgica. [89]
En la música popular, la música latina como la rumba se introdujo desde Cuba en las décadas de 1930 y 1940 durante la era colonial, y la música latina se tocó ampliamente en el Congo Belga. En la década de 1950, el jazz americano también era ampliamente aceptado como jazz africano. En 1956, Franco formó OK Jazz (más tarde rebautizado como TPOK Jazz). [90]
Joseph Kabasele , también conocido como Le Grand Kallé (El Gran Kallé), formó African Jazz. Las bandas house se hicieron populares y se formaron la rumba congoleña. Marlo Mashi es un músico de la misma época. La música popular del Congo evolucionó a partir del ritmo continental, la música religiosa, la buena vida de Ghana y la música tradicional del Congo.
Las referencias a la participación del Congo en la Segunda Guerra Mundial suelen limitarse a Shinkolobwe, la mina que suministró uranio para las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki en 1945.
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