La guerra entre Irán e Irak , también conocida como la Primera Guerra del Golfo , fue un conflicto armado entre Irán e Irak que duró desde septiembre de 1980 hasta agosto de 1988. Las hostilidades activas comenzaron con la invasión iraquí de Irán y duraron casi ocho años, hasta la aceptación de la Resolución 598 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas por ambas partes. La razón principal de Irak para el ataque contra Irán citó la necesidad de evitar que Ruhollah Khomeini —que había encabezado la Revolución iraní en 1979— exportara la nueva ideología iraní a Irak. También hubo temores entre los líderes iraquíes de Saddam Hussein de que Irán, un estado teocrático con una población compuesta predominantemente por musulmanes chiítas , explotara las tensiones sectarias en Irak al unir a la mayoría chiíta de Irak contra el gobierno baazista , que era oficialmente secular y dominado por musulmanes sunitas . Irak también deseaba reemplazar a Irán como actor poderoso en el Golfo Pérsico , lo que no era visto como un objetivo alcanzable antes de la Revolución Islámica debido a la superioridad económica y militar del Irán de Pahlavi, así como a sus estrechas relaciones con Estados Unidos e Israel .
La guerra entre Irán e Irak siguió a una larga historia de disputas fronterizas territoriales entre los dos estados , como resultado de las cuales Irak planeó recuperar la orilla oriental del Shatt al-Arab que había cedido a Irán en el Acuerdo de Argel de 1975. El apoyo iraquí a los separatistas árabes en Irán aumentó después del estallido de hostilidades; es discutible que Saddam haya deseado anexar la provincia iraní de Juzestán , de mayoría árabe .
Aunque los dirigentes iraquíes esperaban sacar ventaja del caos posrevolucionario en Irán y esperaban una victoria decisiva frente a un Irán severamente debilitado, el ejército iraquí sólo logró avances durante tres meses y, en diciembre de 1980, la invasión iraquí se había estancado. El ejército iraní comenzó a ganar impulso contra los iraquíes y recuperó todo el territorio perdido en junio de 1982. Después de hacer retroceder a las fuerzas iraquíes hasta las líneas fronterizas anteriores a la guerra, Irán rechazó la Resolución 514 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y lanzó una invasión de Irak. La posterior ofensiva iraní dentro del territorio iraquí duró cinco años, y a mediados de 1988 Irak recuperó la iniciativa y posteriormente lanzó una serie de importantes contraofensivas que finalmente llevaron a la conclusión de la guerra en un punto muerto.
Los ocho años de agotamiento por la guerra, devastación económica, disminución de la moral, estancamiento militar, inacción de la comunidad internacional hacia el uso de armas de destrucción masiva por parte de las fuerzas iraquíes contra soldados y civiles iraníes , así como el aumento de las tensiones militares entre Irán y Estados Unidos culminaron en la aceptación por parte de Irán de un alto el fuego negociado por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . En total, alrededor de 500.000 personas murieron durante la guerra Irán-Irak, y Irán sufrió la mayor parte de las bajas, excluyendo las decenas de miles de civiles muertos en la campaña simultánea de Anfal que tuvo como objetivo el Kurdistán iraquí . El final del conflicto no resultó en reparaciones ni cambios fronterizos, y se cree que las pérdidas financieras combinadas sufridas por ambos combatientes superaron el billón de dólares estadounidenses . [55] Hubo varias fuerzas proxy que operaban para ambos países: Irak y las milicias separatistas árabes proiraquíes en Irán fueron apoyadas principalmente por el Consejo Nacional de Resistencia de Irán ; Mientras que Irán restableció una alianza con los kurdos iraquíes , siendo apoyado principalmente por el Partido Democrático del Kurdistán y la Unión Patriótica del Kurdistán . Durante el conflicto, Irak recibió una abundante ayuda financiera, política y logística de los Estados Unidos , el Reino Unido , la Unión Soviética , Francia , Italia , Yugoslavia y la abrumadora mayoría de los países árabes . Si bien Irán estuvo comparativamente aislado en gran medida, recibió una cantidad significativa de ayuda de Siria , Libia , China , Corea del Norte , Israel , Pakistán y Yemen del Sur .
El conflicto ha sido comparado con la Primera Guerra Mundial en términos de las tácticas utilizadas por ambos bandos, incluyendo la guerra de trincheras a gran escala con alambre de púas tendido a través de líneas defensivas fortificadas, puestos de ametralladoras tripulados, cargas con bayonetas , ataques iraníes de oleadas humanas , el uso extensivo de armas químicas por parte de Irak y ataques deliberados contra objetivos civiles. Los discursos sobre el martirio formulados en el contexto islámico chiita iraní llevaron al uso generalizado de ataques de oleadas humanas y, por lo tanto, tuvieron un impacto duradero en la dinámica del conflicto. [56]
En abril de 1969, Irán derogó el tratado de 1937 sobre el Shatt al-Arab y los barcos iraníes dejaron de pagar peajes a Irak cuando utilizaban el Shatt al-Arab. [57] El Sha argumentó que el tratado de 1937 era injusto para Irán porque casi todas las fronteras fluviales del mundo discurrían a lo largo del thalweg , y porque la mayoría de los barcos que utilizaban el Shatt al-Arab eran iraníes. [58] Irak amenazó con la guerra por la maniobra iraní, pero el 24 de abril de 1969, un petrolero iraní escoltado por buques de guerra iraníes ( Operación Conjunta Arvand ) navegó por el Shatt al-Arab, e Irak, al ser el estado militarmente más débil, no hizo nada. [59] La derogación iraní del tratado de 1937 marcó el comienzo de un período de aguda tensión iraquí-iraní que vería un derramamiento de sangre significativo y duraría hasta el Acuerdo de Argel de 1975. [ 59]
Las relaciones entre los gobiernos de Irán e Irak mejoraron brevemente en 1978, cuando agentes iraníes en Irak descubrieron planes para un golpe de Estado prosoviético contra el gobierno iraquí. Cuando se le informó de este complot, Saddam ordenó la ejecución de docenas de oficiales de su ejército y, en señal de reconciliación, expulsó de Irak a Ruhollah Khomeini , un líder exiliado de la oposición clerical al Sha. [60] [61]
Las tensiones entre Irak e Irán fueron alimentadas por la revolución islámica de Irán y su apariencia de ser una fuerza panislámica , en contraste con el nacionalismo árabe de Irak . [62] A pesar del objetivo de Irak de recuperar el Shatt al-Arab [nota 5] , el gobierno iraquí inicialmente pareció dar la bienvenida a la Revolución iraní , que derrocó al Shah Mohammad Reza Pahlavi , quien era visto como un enemigo común. [63] Hubo enfrentamientos frecuentes a lo largo de la frontera entre Irán e Irak a lo largo de 1980, con Irak quejándose públicamente de al menos 544 incidentes e Irán citando al menos 797 violaciones de su frontera y espacio aéreo. [64]
El ayatolá Ruhollah Jomeini hizo un llamamiento a los iraquíes para que derrocaran al gobierno del Baaz, lo que fue recibido con considerable ira en Bagdad. [63] El 17 de julio de 1979, a pesar del llamamiento de Jomeini, Saddam pronunció un discurso en el que elogiaba la revolución iraní y pidió una amistad entre Irak e Irán basada en la no interferencia en los asuntos internos de cada uno. [63] Cuando Jomeini rechazó la propuesta de Saddam llamando a la revolución islámica [60] en Irak, Saddam se alarmó. [63] La nueva administración islámica de Irán era considerada en Bagdad como una amenaza irracional y existencial para el gobierno del Baaz, especialmente porque el partido Baaz, al tener una naturaleza secular, discriminaba y representaba una amenaza para el movimiento fundamentalista chií en Irak, cuyos clérigos eran aliados de Irán dentro de Irak y a quienes Jomeini veía como oprimidos. [63]
El interés principal de Saddam en la guerra puede haber surgido también de su deseo de corregir el supuesto "error" del Acuerdo de Argel , además de lograr finalmente su deseo de convertirse en la superpotencia regional. [60] [65] El objetivo de Saddam era suplantar a Egipto como el "líder del mundo árabe" y lograr la hegemonía sobre el Golfo Pérsico. [66] [67] Vio la creciente debilidad de Irán debido a la revolución, las sanciones y el aislamiento internacional. [68] Saddam había invertido mucho en el ejército de Irak desde su derrota contra Irán en 1975, comprando grandes cantidades de armamento de la Unión Soviética y Francia. Entre 1973 y 1980 solamente, Irak compró aproximadamente 1.600 tanques y APC y más de 200 aviones de fabricación soviética. [69]
En 1980, Irak contaba con 242.000 soldados, el segundo mayor número de soldados del mundo árabe después de Egipto , [70] 2.350 tanques [71] y 340 aviones de combate. [72] Al observar la desintegración del poderoso ejército iraní que lo frustró en 1974-1975, vio una oportunidad para atacar, utilizando la amenaza de la Revolución Islámica como pretexto. [73] [74] La inteligencia militar iraquí informó en julio de 1980 que, a pesar de la retórica belicosa de Irán, "está claro que, en la actualidad, Irán no tiene poder para lanzar amplias operaciones ofensivas contra Irak, o para defenderse a gran escala". [75] [76] Días antes de la invasión iraquí y en medio de escaramuzas transfronterizas que se intensificaban rápidamente, la inteligencia militar iraquí reiteró nuevamente el 14 de septiembre que "la organización del despliegue enemigo no indica intenciones hostiles y parece estar adoptando un modo más defensivo". [77]
Algunos académicos que escribieron antes de la apertura de los archivos iraquíes anteriormente clasificados, como Alistair Finlan, argumentaron que Saddam se vio arrastrado a un conflicto con Irán debido a los enfrentamientos fronterizos y la intromisión iraní en los asuntos internos iraquíes. Finlan afirmó en 2003 que la invasión iraquí pretendía ser una operación limitada para enviar un mensaje político a los iraníes para que se mantuvieran al margen de los asuntos internos iraquíes, [78] mientras que Kevin M. Woods y Williamson Murray afirmaron en 2014 que el balance de la evidencia sugiere que Saddam estaba buscando "una excusa conveniente para la guerra" en 1980. [74]
El 8 de marzo de 1980, Irán anunció que retiraba a su embajador de Irak, degradó sus relaciones diplomáticas al nivel de encargado de negocios y exigió que Irak hiciera lo mismo. [63] Al día siguiente, Irak declaró al embajador de Irán persona non grata y exigió su retirada de Irak antes del 15 de marzo. [79]
En Irán, las severas purgas de oficiales, incluidas numerosas ejecuciones ordenadas por Sadegh Khalkhali , el nuevo juez del Tribunal Revolucionario , y la escasez de piezas de repuesto para el equipo iraní de fabricación estadounidense y británica habían paralizado al otrora poderoso ejército iraní . Entre febrero y septiembre de 1979, el gobierno iraní ejecutó a 85 generales de alto rango y obligó a todos los generales de división y a la mayoría de los generales de brigada a jubilarse anticipadamente. [63]
En septiembre de 1980, el gobierno revolucionario había purgado a unos 12.000 oficiales de todos los niveles del ejército. [63] Estas purgas dieron lugar a una drástica disminución de la capacidad operativa del ejército iraní. [63]
En vísperas de la revolución de 1978, los expertos internacionales en ciencia militar habían evaluado que las fuerzas armadas de Irán eran las quintas más poderosas del mundo. [80] Sin embargo, en vísperas de la guerra con Irak, el recientemente formidable ejército iraní era en muchos aspectos cruciales una sombra de lo que había sido, habiendo sido severamente debilitado por pérdidas de personal experimentado. La tasa de deserción había alcanzado el 60%, el cuerpo de oficiales estaba devastado y sus soldados y aviadores más altamente capacitados habían sido exiliados, encarcelados o ejecutados. Cuando ocurrió la invasión, muchos pilotos y oficiales fueron liberados de prisión, o vieron sus ejecuciones conmutadas para combatir a los iraquíes. A lo largo de la guerra, Irán nunca logró recuperarse completamente de esta fuga de capital humano . [81]
Muchos oficiales subalternos fueron promovidos a generales, lo que resultó en que el ejército estuviera más integrado como parte del régimen al final de la guerra. [81] Mientras tanto, una nueva organización paramilitar ganó prominencia en Irán, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica . [82] Creado para proteger al nuevo régimen y servir como contrapeso al ejército, la Guardia Revolucionaria [g] (CGRI) había sido entrenada para actuar solo como una milicia y luchó para adaptarse según fuera necesario después de la invasión iraquí, negándose inicialmente a luchar junto al ejército regular, lo que resultó en muchas derrotas. No fue hasta 1982 que los dos grupos comenzaron a llevar a cabo operaciones combinadas. [83]
En respuesta a la invasión se fundó una milicia paramilitar adicional, el "Ejército de los 20 millones", comúnmente conocido como Basij . [84] Los Basij estaban mal armados y tenían miembros desde jóvenes de 12 años hasta mayores de 70. A menudo actuaban en conjunto con la Guardia Revolucionaria, lanzando los llamados ataques de oleadas humanas y otras campañas contra los iraquíes. [84] Estaban subordinados a la Guardia Revolucionaria y constituían la mayor parte de la mano de obra que se utilizaba en los ataques de la Guardia Revolucionaria. [60]
Stephen Pelletiere escribió en su libro de 1992 La guerra Irán-Irak: Caos en el vacío :
La oleada humana ha sido ampliamente malinterpretada tanto por los medios de comunicación populares en Occidente como por muchos académicos. Los iraníes no se limitaban a reunir masas de individuos, dirigirlas hacia el enemigo y ordenar una carga. Las oleadas estaban formadas por los escuadrones de 22 hombres mencionados anteriormente [en respuesta al llamado de Jomeini para que el pueblo saliera en defensa de Irán, cada mezquita organizó a 22 voluntarios en un escuadrón]. A cada escuadrón se le asignó un objetivo específico. En la batalla, avanzaban a toda velocidad para cumplir sus misiones, y así daban la impresión de una oleada humana que se lanzaba contra las líneas enemigas. [85]
A pesar de la negligencia del nuevo régimen, al comienzo del conflicto, Irán todavía tenía al menos 1.000 tanques operativos y varios cientos de aviones funcionales y podía canibalizar equipos para obtener piezas de repuesto. [h] [83] Las sanciones continuas limitaron en gran medida la adquisición por parte de Irán de muchas armas pesadas adicionales, incluidos tanques y aviones. [81]
Además, la zona alrededor del río Shatt al-Arab no representaba ningún obstáculo para los iraquíes, ya que poseían equipo para cruzar el río. Irak dedujo correctamente que las defensas de Irán en los puntos de cruce alrededor de los ríos Karkheh y Karoun estaban escasas de personal y que los ríos podían cruzarse fácilmente. La inteligencia iraquí también fue informada de que las fuerzas iraníes en la provincia de Khuzestan , que constaban de dos divisiones antes de la revolución, ahora sólo constaban de varios batallones mal equipados y con poca fuerza . Sólo un puñado de unidades de tanques del tamaño de una compañía seguían operativas. [61]
Los únicos reparos que tenían los iraquíes eran sobre la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán (anteriormente la Fuerza Aérea Imperial Iraní ). A pesar de la purga de varios pilotos y comandantes clave, así como la falta de piezas de repuesto, la fuerza aérea mostró su poder durante los levantamientos y rebeliones locales. También estuvieron activos después del fallido intento estadounidense de rescatar a sus rehenes , la Operación Garra de Águila . Basándose en estas observaciones, los líderes iraquíes decidieron llevar a cabo un ataque aéreo sorpresa contra la infraestructura de la fuerza aérea iraní antes de la invasión principal. [61]
Es ampliamente aceptado entre los académicos que Irak estaba tratando de anexar, [86] o al menos establecer soberanía sobre, [24] la provincia iraní de Juzestán , pero Saddam Hussein lo negó públicamente en noviembre de 1980. [87]
El 10 de septiembre de 1980, el Iraq recuperó por la fuerza territorios en Zain al-Qaws y Saif Saad que le habían sido prometidos en virtud de los términos del Acuerdo de Argel de 1975 , pero que el Irán nunca había entregado, lo que llevó a que tanto el Irán como el Iraq declararan el tratado nulo y sin valor, el 14 y el 17 de septiembre, respectivamente. Como resultado, la única disputa fronteriza pendiente entre el Irán y el Iraq en el momento de la invasión iraquí del 22 de septiembre era la cuestión de si los barcos iraníes enarbolarían banderas iraquíes y pagarían a Iraq tasas de navegación por un tramo del río Shatt al-Arab que se extendía por varios kilómetros. [88] [89]
El 22 de septiembre de 1980, Irak lanzó una invasión a gran escala de Irán. La Fuerza Aérea iraquí lanzó ataques aéreos sorpresa sobre diez aeródromos iraníes con el objetivo de destruir la Fuerza Aérea iraní . [63] El ataque no logró paralizar a la Fuerza Aérea iraní: si bien dañó parte de la infraestructura de la base aérea de Irán, no destruyó una cantidad significativa de aeronaves. La Fuerza Aérea iraquí solo pudo atacar en profundidad con unos pocos aviones MiG-23BN , Tu-22 y Su-20 , [90] e Irán había construido refugios reforzados para aeronaves donde se almacenaban la mayoría de sus aviones de combate.
Al día siguiente, Irak lanzó una invasión terrestre, organizando tres ataques simultáneos a lo largo de un frente de 644 km (400 mi). [63] Saddam esperaba que un ataque a Irán causara un golpe tal al prestigio de Irán que llevara a la caída del nuevo gobierno, o al menos pusiera fin a los pedidos de Irán de su derrocamiento. [63]
De las seis divisiones iraquíes que invadieron por tierra, cuatro fueron enviadas a Juzestán, que estaba ubicada cerca del extremo sur de la frontera, para aislar a Shatt al-Arab [nota 5] del resto de Irán y establecer una zona de seguridad territorial. [63] : 22 Las otras dos divisiones invadieron a través de la parte norte y central de la frontera para evitar un contraataque iraní. [63] Dos de las cuatro divisiones iraquíes, una mecanizada y otra blindada, operaron cerca del extremo sur y comenzaron un asedio de las ciudades portuarias estratégicamente importantes de Abadán y Jorramshahr . [63] : 22
Las dos divisiones blindadas aseguraron el territorio delimitado por las ciudades de Khorramshahr , Ahvaz , Susangerd y Musian . [63] : 22 En el frente central, los iraquíes ocuparon Mehran , avanzaron hacia las estribaciones de los montes Zagros y pudieron bloquear la ruta tradicional de invasión de Teherán-Bagdad asegurando territorio por delante de Qasr-e Shirin , Irán. [63] : 23 En el frente norte, los iraquíes intentaron establecer una fuerte posición defensiva frente a Suleimaniya para proteger el complejo petrolero iraquí de Kirkuk . [63] : 23 Las esperanzas iraquíes de un levantamiento de los árabes étnicos de Khuzestan no se materializaron, ya que la mayoría de los árabes étnicos permanecieron leales a Irán. [63]
Las tropas iraquíes que avanzaron hacia Irán en 1980 fueron descritas por Patrick Brogan como "mal dirigidas y carentes de espíritu ofensivo". [91] : 261 El primer ataque conocido con armas químicas por parte de Irak contra Irán probablemente tuvo lugar durante los combates en torno a Susangerd. [92] Adnan Khayr Allah sirvió como Ministro de Defensa iraquí durante toda la Guerra Irán-Irak, y fue nombrado Comandante Supremo Adjunto de las Fuerzas Armadas, sólo superado por Saddam Hussein. [93] [94] En este puesto, jugó un papel crucial en la reconstrucción y modernización del ejército iraquí. [93]
Aunque la invasión aérea iraquí sorprendió a los iraníes, la fuerza aérea iraní tomó represalias al día siguiente con un ataque a gran escala contra las bases aéreas iraquíes y la infraestructura en la Operación Kaman 99. Grupos de aviones de combate F-4 Phantom y F-5 Tiger atacaron objetivos en todo Irak, como instalaciones petroleras, represas, plantas petroquímicas y refinerías de petróleo, e incluyeron la base aérea de Mosul , Bagdad y la refinería de petróleo de Kirkuk. Irak fue tomado por sorpresa por la fuerza de la represalia, que causó grandes pérdidas a los iraquíes y trastornos económicos, pero los iraníes sufrieron grandes pérdidas, además de perder muchos aviones y tripulaciones a causa de las defensas aéreas iraquíes.
Los helicópteros artillados AH-1 Cobra de la aviación del ejército iraní comenzaron a atacar a las divisiones iraquíes que avanzaban, junto con los F-4 Phantom armados con misiles AGM-65 Maverick ; [60] destruyeron numerosos vehículos blindados e impidieron el avance iraquí, aunque no lo detuvieron por completo. [95] [96] Mientras tanto, los ataques aéreos iraquíes contra Irán fueron repelidos por los aviones de combate interceptores F-14A Tomcat de Irán , utilizando misiles AIM-54A Phoenix , que derribaron una docena de cazas iraquíes de fabricación soviética en los primeros dos días de batalla. [95] [ dudoso – discutir ]
El ejército regular iraní, las fuerzas policiales, los voluntarios Basij y la Guardia Revolucionaria llevaron a cabo sus operaciones por separado; por lo tanto, las fuerzas invasoras iraquíes no enfrentaron una resistencia coordinada. [63] Sin embargo, el 24 de septiembre, la Armada iraní atacó Basora , Irak, destruyendo dos terminales petroleras cerca del puerto iraquí de Al-Faw , lo que redujo la capacidad de Irak para exportar petróleo. [63] Las fuerzas terrestres iraníes, principalmente compuestas por la Guardia Revolucionaria, se retiraron a las ciudades, donde establecieron defensas contra los invasores. [97]
El 30 de septiembre, la fuerza aérea iraní lanzó la Operación Espada Abrasadora , atacando y dañando gravemente el reactor nuclear de Osirak, casi completo, cerca de Bagdad. [63] Para el 1 de octubre, Bagdad había sido objeto de ocho ataques aéreos. [63] : 29 En respuesta, Irak lanzó ataques aéreos contra objetivos iraníes. [63] [95]
La montañosa frontera entre Irán e Irak hizo casi imposible una invasión terrestre profunda, [98] y en su lugar se utilizaron ataques aéreos. Las primeras oleadas de la invasión fueron una serie de ataques aéreos dirigidos contra aeródromos iraníes. Irak también intentó bombardear Teherán, la capital y centro de mando de Irán, para someterla. [63] [90]
El 22 de septiembre comenzó una prolongada batalla en la ciudad de Jorramshahr, que acabó dejando unos 7.000 muertos en cada bando. [63] Como reflejo de la naturaleza sangrienta de la lucha, los iraníes llegaron a llamar a Jorramshahr "Ciudad de Sangre". [63]
La batalla comenzó con ataques aéreos iraquíes contra puntos clave y divisiones mecanizadas que avanzaban hacia la ciudad en una formación en forma de medialuna. Fueron ralentizados por ataques aéreos iraníes y tropas de la Guardia Revolucionaria con rifles sin retroceso , granadas propulsadas por cohetes y cócteles molotov . [99] Los iraníes inundaron las zonas pantanosas alrededor de la ciudad, obligando a los iraquíes a atravesar estrechas franjas de tierra. [99] Los tanques iraquíes lanzaron ataques sin apoyo de infantería, y muchos tanques se perdieron ante los equipos antitanque iraníes. [99]
El 30 de septiembre, los iraquíes habían logrado expulsar a los iraníes de las afueras de la ciudad. Al día siguiente, los iraquíes lanzaron ataques de infantería y blindados contra la ciudad. Después de intensos combates casa por casa , los iraquíes fueron repelidos. El 14 de octubre, los iraquíes lanzaron una segunda ofensiva. Los iraníes iniciaron una retirada controlada de la ciudad, calle por calle. [99] El 24 de octubre, la mayor parte de la ciudad fue capturada y los iraníes fueron evacuados a través del río Karun. Algunos partisanos permanecieron y los combates continuaron hasta el 10 de noviembre.
Aunque Khorramshahr fue capturada, la batalla había retrasado a los iraquíes lo suficiente como para permitir el despliegue a gran escala del ejército iraní. [63] En noviembre, Saddam ordenó a sus fuerzas avanzar hacia Dezful y Ahvaz , y sitiar ambas ciudades. Sin embargo, la ofensiva iraquí había sido gravemente dañada por las milicias iraníes y el poder aéreo. La fuerza aérea de Irán había destruido los depósitos de suministros del ejército iraquí y los suministros de combustible, y estaba estrangulando a Irak mediante un asedio aéreo. [95]
Los suministros de Irán no se habían agotado, a pesar de las sanciones, y los militares a menudo canibalizaban piezas de repuesto de otros equipos y comenzaron a buscar piezas en el mercado negro. El 28 de noviembre, Irán lanzó la Operación Morvarid (Perla), un ataque aéreo y marítimo combinado que destruyó el 80% de la marina iraquí y todos sus emplazamientos de radar en la parte sur del país. Cuando Irak puso sitio a Abadán y atrincheró a sus tropas alrededor de la ciudad, no pudo bloquear el puerto, lo que permitió a Irán reabastecer Abadán por mar. [100]
Las reservas estratégicas de Irak se habían agotado y, hasta casi el final de la guerra, el país carecía de poder para emprender grandes ofensivas. [63] El 7 de diciembre, Hussein anunció que Irak pasaría a la defensiva. [63] A finales de 1980, Irak había destruido unos 500 tanques iraníes construidos en Occidente y capturado otros 100. [101] [102]
Durante los siguientes ocho meses, ambos bandos estuvieron a la defensiva, con la excepción de la Batalla de Dezful , ya que los iraníes necesitaban más tiempo para reorganizar sus fuerzas después del daño infligido por la purga de 1979-80. [63] Durante este período, los combates consistieron principalmente en duelos de artillería e incursiones. [63] Irak había movilizado 21 divisiones para la invasión, mientras que Irán respondió con solo 13 divisiones del ejército regular y una brigada . De las divisiones regulares, solo siete fueron desplegadas en la frontera. La guerra se estancó en una guerra de trincheras al estilo de la Primera Guerra Mundial con tanques y armas modernas de finales del siglo XX. Debido al poder de las armas antitanque como el RPG-7 , la maniobra blindada de los iraquíes fue muy costosa y, en consecuencia, atrincheraron sus tanques en posiciones estáticas. [60] [83]
Irak también comenzó a disparar misiles Scud a Dezful y Ahvaz , y utilizó bombardeos terroristas para llevar la guerra a la población civil iraní. [100] Irán lanzó docenas de "ataques de oleadas humanas".
El 5 de enero de 1981, Irán había reorganizado sus fuerzas lo suficiente como para lanzar una ofensiva a gran escala, la Operación Nasr (Victoria). [99] [103] [104] Los iraníes lanzaron su principal ofensiva blindada desde Dezful en dirección a Susangerd , compuesta por brigadas de tanques de las 16.ª Divisiones Blindadas de Qazvin , 77.ª de Khorasan y 92.ª de Khuzestan , [104] y rompieron las líneas iraquíes. [63] : 32 Sin embargo, los tanques iraníes habían atravesado las líneas iraquíes con sus flancos desprotegidos y sin apoyo de infantería; [60] como resultado, fueron cortados por los tanques iraquíes. [63]
En la batalla de Dezful, las divisiones blindadas iraníes fueron casi aniquiladas en una de las mayores batallas de tanques de la guerra. [63] Cuando los tanques iraníes intentaron maniobrar, se quedaron atascados en el barro de los pantanos y muchos tanques fueron abandonados. [99] Los iraquíes perdieron 45 tanques T-55 y T-62 , mientras que los iraníes perdieron entre 100 y 200 tanques Chieftain y M-60 . Los reporteros contaron aproximadamente 150 tanques iraníes destruidos o abandonados, y también 40 tanques iraquíes. [63] 141 iraníes murieron durante la batalla. [104]
La batalla había sido ordenada por el presidente iraní Abulhassan Banisadr , que esperaba que una victoria pudiera apuntalar su deteriorada posición política; en cambio, el fracaso aceleró su caída. [63] : 71 Muchos de los problemas de Irán se produjeron debido a las luchas políticas internas entre el presidente Banisadr, que apoyaba al ejército regular, y los partidarios de la línea dura que apoyaban al CGRI. Una vez que fue destituido y la competencia terminó, el desempeño del ejército iraní mejoró.
El gobierno de la República Islámica de Irán se vio aún más distraído por los combates internos entre el régimen y el Mujahedin e-Khalq (MEK) en las calles de las principales ciudades de Irán en junio de 1981 y nuevamente en septiembre. [91] : 250–251 En 1983, el MEK inició una alianza con Irak tras una reunión entre el líder del MEK Massoud Rajavi y el viceprimer ministro iraquí Tariq Aziz . [105] [106] [107] [108]
En 1984, Banisadr abandonó la coalición debido a una disputa con Rajavi . En 1986, Rajavi se trasladó de París a Irak y estableció una base en la frontera iraní. [nota 6] La batalla de Dezful se convirtió en una batalla crítica en el pensamiento militar iraní. Se hizo menos hincapié en el ejército con sus tácticas convencionales, y más en la Guardia Revolucionaria con sus tácticas no convencionales. [99] [109]
La Fuerza Aérea iraquí, gravemente dañada por los iraníes, fue trasladada a la base aérea H-3 en el oeste de Irak, cerca de la frontera jordana y lejos de Irán. Sin embargo, el 3 de abril de 1981, la fuerza aérea iraní utilizó ocho cazabombarderos F-4 Phantom, cuatro F-14 Tomcat, tres aviones cisterna de reabastecimiento Boeing 707 y un avión de mando Boeing 747 para lanzar un ataque sorpresa contra la base H3 , destruyendo entre 27 y 50 aviones de combate y bombarderos iraquíes. [110]
A pesar del exitoso ataque a la base aérea H-3 (además de otros ataques aéreos), la Fuerza Aérea iraní se vio obligada a cancelar su exitosa ofensiva aérea de 180 días. Además, abandonaron su intento de control del espacio aéreo iraní . Se habían visto seriamente debilitados por las sanciones y las purgas previas a la guerra y aún más dañados por una nueva purga después de la crisis de destitución del presidente Banisadr . [111] La Fuerza Aérea iraní no pudo sobrevivir a un mayor desgaste y decidió limitar sus pérdidas, abandonando los esfuerzos por controlar el espacio aéreo iraní . A partir de entonces, la fuerza aérea iraní lucharía a la defensiva, tratando de disuadir a los iraquíes en lugar de enfrentarlos. Si bien durante 1981-1982 la fuerza aérea iraquí seguiría siendo débil, en los próximos años se rearmarían y se expandirían nuevamente, y comenzarían a recuperar la iniciativa estratégica. [112]
Los iraníes sufrían de escasez de armas pesadas, [83] : 225 pero tenían un gran número de tropas voluntarias devotas, por lo que comenzaron a usar oleadas de ataques humanos contra los iraquíes. Por lo general, un asalto iraní comenzaba con un Basij mal entrenado que lanzaba las oleadas humanas primarias para inundar en masa las partes más débiles de las líneas iraquíes (en algunas ocasiones incluso limpiando físicamente los campos minados). [83] [113] A esto le seguía la infantería de la Guardia Revolucionaria, más experimentada, que abría brechas en las líneas iraquíes debilitadas, [83] [97] y seguida por el ejército regular utilizando fuerzas mecanizadas, que maniobraban a través de la brecha e intentaban rodear y derrotar al enemigo. [83] [99]
Según el historiador Stephen C. Pelletiere, la idea de los "ataques de oleadas humanas" iraníes era un error. [114] En cambio, las tácticas iraníes consistían en utilizar grupos de escuadrones de infantería de 22 hombres , que avanzaban para atacar objetivos específicos. A medida que los escuadrones avanzaban para ejecutar sus misiones, eso daba la impresión de un "ataque de oleadas humanas". Sin embargo, la idea de los "ataques de oleadas humanas" siguió siendo prácticamente sinónimo de cualquier asalto frontal de infantería a gran escala que Irán llevara a cabo. [114] Se utilizarían grandes cantidades de tropas, con el objetivo de abrumar las líneas iraquíes (normalmente la parte más débil, normalmente ocupada por el Ejército Popular Iraquí ), independientemente de las pérdidas. [83]
Según el ex general iraquí Ra'ad al-Hamdani , las oleadas humanas iraníes estaban formadas por "civiles" armados que llevaban ellos mismos la mayor parte del equipo necesario a la batalla y a menudo carecían de mando, control y logística . [115] Las operaciones se llevaban a cabo a menudo durante la noche y las operaciones de engaño, infiltraciones y maniobras se hicieron más comunes. [100] Los iraníes también reforzaban las fuerzas infiltradas con nuevas unidades para mantener su impulso. Una vez que se encontraba un punto débil, los iraníes concentraban todas sus fuerzas en esa zona en un intento de abrirse paso con ataques de oleadas humanas. [115]
Los ataques de oleadas humanas, aunque extremadamente sangrientos (decenas de miles de soldados murieron en el proceso), [113] cuando se utilizaron en combinación con la infiltración y la sorpresa, causaron importantes derrotas iraquíes. A medida que los iraquíes atrincheraban sus tanques e infantería en posiciones estáticas y atrincheradas, los iraníes lograban atravesar las líneas y rodear divisiones enteras. [83] El mero hecho de que las fuerzas iraníes utilizaran la guerra de maniobras con su infantería ligera contra las defensas iraquíes estáticas fue a menudo el factor decisivo en la batalla. [97] Sin embargo, la falta de coordinación entre el ejército iraní y el CGRI y la escasez de armamento pesado desempeñaron un papel perjudicial, ya que a menudo la mayor parte de la infantería no contaba con el apoyo de artillería y blindados. [83] [97]
Después de que la ofensiva iraquí se estancara en marzo de 1981, hubo pocos cambios en el frente, salvo que Irán retomó el terreno elevado sobre Susangerd en mayo. A fines de 1981, Irán volvió a la ofensiva y lanzó la Operación Samen-ol-A'emeh (El Octavo Imán), [116] poniendo fin al asedio iraquí de Abadán entre el 27 y el 29 de septiembre de 1981. [63] : 9 Los iraníes utilizaron una fuerza combinada de artillería del ejército regular con pequeños grupos de blindados, apoyados por Pasdaran (CGRI) e infantería Basij. [111] El 15 de octubre, después de romper el asedio, un gran convoy iraní fue emboscado por tanques iraquíes, y durante la batalla de tanques que siguió, Irán perdió 20 Chieftains y otros vehículos blindados y se retiró del territorio previamente ganado. [117]
El 29 de noviembre de 1981, Irán inició la Operación Tariq al-Quds con tres brigadas del ejército y siete brigadas de la Guardia Revolucionaria. Los iraquíes no lograron patrullar adecuadamente sus áreas ocupadas y los iraníes construyeron una carretera de 14 km (14.000 m; 8,7 mi) a través de las dunas de arena sin vigilancia, lanzando su ataque desde la retaguardia iraquí. [99] La ciudad de Bostan fue recuperada de las divisiones iraquíes el 7 de diciembre. [63] : 10 En ese momento, el ejército iraquí estaba experimentando serios problemas de moral, [63] agravados por el hecho de que la Operación Tariq al-Quds marcó el primer uso de las tácticas iraníes de "ola humana", donde la infantería ligera de la Guardia Revolucionaria cargó repetidamente contra posiciones iraquíes, a menudo sin el apoyo de blindados o poder aéreo. [63] La caída de Bostan agravó los problemas logísticos de los iraquíes, obligándolos a utilizar una ruta indirecta desde Ahvaz hacia el sur para reabastecer a sus tropas. [63] 6.000 iraníes y más de 2.000 iraquíes murieron en la operación. [63]
Los iraquíes, al darse cuenta de que los iraníes planeaban atacar, decidieron adelantarse a ellos con la Operación al-Fawz al-'Azim (Éxito Supremo) [118] el 19 de marzo. Utilizando un gran número de tanques, helicópteros y aviones de combate, atacaron la concentración iraní alrededor del paso de Roghabiyeh. Aunque Saddam y sus generales asumieron que habían tenido éxito, en realidad las fuerzas iraníes permanecieron completamente intactas. [60] Los iraníes habían concentrado gran parte de sus fuerzas llevándolas directamente desde las ciudades y pueblos de todo Irán a través de trenes, autobuses y automóviles privados. La concentración de fuerzas no se parecía a una concentración militar tradicional, y aunque los iraquíes detectaron una concentración de población cerca del frente, no se dieron cuenta de que se trataba de una fuerza atacante. [115] Como resultado, el ejército de Saddam no estaba preparado para las ofensivas iraníes que se avecinaban. [60]
La siguiente gran ofensiva iraní, dirigida por el entonces coronel Ali Sayad Shirazi , fue la Operación Fath ol-Mobin . El 22 de marzo de 1982, Irán lanzó un ataque que tomó por sorpresa a las fuerzas iraquíes: utilizando helicópteros Chinook , aterrizaron detrás de las líneas iraquíes, silenciaron su artillería y capturaron un cuartel general iraquí. [60]
La Guardia Revolucionaria y el ejército regular siguieron rodeando a las divisiones blindadas 9 y 10 y a la 1.ª mecanizada iraquíes que habían acampado cerca de la ciudad iraní de Shush . Los iraquíes lanzaron un contraataque utilizando su 12.ª división blindada para romper el cerco y rescatar a las divisiones rodeadas. Los tanques iraquíes fueron atacados por 95 aviones de combate iraníes F-4 Phantom y F-5 Tiger, destruyendo gran parte de la división. [119]
La operación Fath ol-Mobin fue una victoria iraní; las fuerzas iraquíes fueron expulsadas de Shush, Dezful y Ahvaz. Las fuerzas armadas iraníes destruyeron entre 320 y 400 tanques y vehículos blindados iraquíes en un éxito costoso. Sólo en el primer día de batalla, los iraníes perdieron 196 tanques. [60] Para entonces, la mayor parte de la provincia de Khuzestan había sido recuperada. [63]
En preparación para la Operación Beit ol-Moqaddas , los iraníes habían lanzado numerosos ataques aéreos contra bases aéreas iraquíes, destruyendo 47 aviones (incluidos los nuevos aviones de combate Mirage F-1 de Francia); esto dio a los iraníes superioridad aérea sobre el campo de batalla al tiempo que les permitía monitorear los movimientos de tropas iraquíes. [60]
El 29 de abril, Irán lanzó la ofensiva. 70.000 miembros de la Guardia Revolucionaria y del Basij atacaron en varios ejes: Bostan, Susangerd, la orilla oeste del río Karun y Ahvaz. El Basij lanzó oleadas de ataques humanos, que fueron seguidos por el apoyo del ejército regular y la Guardia Revolucionaria junto con tanques y helicópteros. [60] Bajo una fuerte presión iraní, las fuerzas iraquíes se retiraron. Para el 12 de mayo, Irán había expulsado a todas las fuerzas iraquíes del área de Susangerd. [63] : 36 Los iraníes capturaron varios miles de tropas iraquíes y una gran cantidad de tanques. [60]
Los iraquíes se retiraron al río Karun, y sólo Jorramshahr y algunas áreas periféricas permanecieron en su poder. [83] Saddam ordenó que se desplegaran 70.000 tropas alrededor de la ciudad de Jorramshahr. Los iraquíes crearon una línea de defensa construida apresuradamente alrededor de la ciudad y las áreas periféricas. [60] Para desalentar los desembarcos de comandos aerotransportados, los iraquíes también colocaron clavos de metal y destruyeron automóviles en áreas que probablemente se usarían como zonas de desembarco de tropas. Saddam Hussein incluso visitó Jorramshahr en un gesto dramático, jurando que la ciudad nunca sería abandonada. [60] Sin embargo, el único punto de reabastecimiento de Jorramshahr estaba al otro lado del Shatt al-Arab [nota 5] , y la fuerza aérea iraní comenzó a bombardear los puentes de suministro a la ciudad, mientras su artillería apuntaba a la guarnición sitiada.
En las primeras horas de la mañana del 23 de mayo de 1982, los iraníes comenzaron el avance hacia Khorramshahr a través del río Karun . [63] Esta parte de la Operación Beit ol-Moqaddas fue encabezada por la 77.ª división Khorasan con tanques junto con la Guardia Revolucionaria y Basij. Los iraníes atacaron a los iraquíes con destructivos ataques aéreos y bombardeos masivos de artillería, cruzaron el río Karun, capturaron cabezas de puente y lanzaron ataques de oleadas humanas hacia la ciudad. La barricada defensiva de Saddam se derrumbó; [60] en menos de 48 horas de combate, la ciudad cayó y 19.000 iraquíes se rindieron a los iraníes. Un total de 10.000 iraquíes murieron o resultaron heridos en Khorramshahr, mientras que los iraníes sufrieron 30.000 bajas. [120] Durante toda la Operación Beit ol-Moqaddas, 33.000 soldados iraquíes fueron capturados por los iraníes. [60]
Los combates habían golpeado duramente al ejército iraquí: su fuerza cayó de 210.000 a 150.000 soldados; más de 20.000 soldados iraquíes murieron y más de 30.000 fueron capturados; dos de cada cuatro divisiones blindadas activas y al menos tres divisiones mecanizadas cayeron a menos de la fuerza de una brigada; y los iraníes habían capturado más de 450 tanques y vehículos blindados de transporte de personal. [121]
La Fuerza Aérea iraquí también quedó en mal estado: después de perder hasta 55 aviones desde principios de diciembre de 1981, sólo contaba con 100 cazabombarderos e interceptores intactos . Un desertor que voló su MiG-21 a Siria en junio de 1982 reveló que la Fuerza Aérea iraquí sólo tenía tres escuadrones de cazabombarderos capaces de montar operaciones en Irán. El Cuerpo Aéreo del Ejército iraquí estaba en algo mejor forma y todavía podía operar más de 70 helicópteros. [121] A pesar de esto, los iraquíes todavía tenían 3.000 tanques, mientras que Irán tenía 1.000. [60]
En ese momento, Saddam creyó que su ejército estaba demasiado desmoralizado y dañado para mantener el control de Khuzestan y grandes franjas del territorio iraní, y retiró sus fuerzas restantes, redesplegándolas en defensa a lo largo de la frontera. [63] Sin embargo, sus tropas continuaron ocupando algunas áreas fronterizas iraníes clave de Irán, incluidos los territorios en disputa que motivaron su invasión, en particular la vía fluvial Shatt al-Arab. [60] [122] En respuesta a sus fracasos contra los iraníes en Khorramshahr, Saddam ordenó la ejecución de los generales Juwad Shitnah y Salah al-Qadhi y los coroneles Masa y al-Jalil. [115] Al menos una docena de otros oficiales de alto rango también fueron ejecutados durante este tiempo. [111] Esto se convirtió en un castigo cada vez más común para aquellos que le fallaron en la batalla. [115]
En abril de 1982, el régimen rival baasista de Siria , una de las pocas naciones que apoyaban a Irán, cerró el oleoducto Kirkuk-Baniyas que había permitido que el petróleo iraquí llegara a los petroleros en el Mediterráneo, reduciendo el presupuesto iraquí en 5 mil millones de dólares por mes. [63] El periodista Patrick Brogan escribió: "Parecía por un tiempo que Irak sería estrangulado económicamente antes de ser derrotado militarmente". [91] : 260 El cierre del oleoducto Kirkuk-Baniyas por parte de Siria dejó a Irak con el oleoducto a Turquía como el único medio de exportación de petróleo, junto con el transporte de petróleo en camiones cisterna al puerto de Aqaba en Jordania. [123]
El oleoducto turco tenía una capacidad de sólo 500.000 barriles por día (79.000 m 3 /d), lo cual era insuficiente para pagar la guerra. [124] : 160 Arabia Saudita, Kuwait y los otros estados del Golfo salvaron a Irak de la bancarrota [63] al proporcionarle entre 37 y 60 mil millones de dólares en préstamos. [91] [125] [126] [127] : 263 [ aclaración necesaria ] Aunque Irak había sido previamente hostil hacia otros estados del Golfo, "la amenaza del fundamentalismo persa era mucho más temida". [124] : 162–163 [91] : 263 Estaban especialmente inclinados a temer la victoria iraní después de que el Ayatolá Jomeini declarara que las monarquías eran ilegítimas y una forma de gobierno no islámica. [63] La declaración de Jomeini fue ampliamente recibida como un llamado a derrocar a las monarquías del Golfo. [63] Los periodistas John Bulloch y Harvey Morris escribieron:
La virulenta campaña iraní, que en su apogeo parecía tener como objetivo de guerra el derrocamiento del régimen saudí, al mismo nivel que la derrota de Irak, tuvo un efecto en el Reino [de Arabia Saudita], pero no el que los iraníes querían: en lugar de volverse más conciliadores, los saudíes se volvieron más duros, más seguros de sí mismos y menos propensos a buscar compromisos. [124] : 163
Se decía que Arabia Saudita proporcionaba a Irak 1.000 millones de dólares al mes a partir de mediados de 1982. [124] : 160
Irak empezó a recibir apoyo de Estados Unidos y de los países de Europa occidental. Saddam recibió apoyo diplomático, monetario y militar de Estados Unidos, incluidos préstamos masivos, influencia política e información sobre los despliegues iraníes recopilada por satélites espías estadounidenses. [128] Los iraquíes dependían en gran medida de las imágenes de satélite y los aviones de radar estadounidenses para detectar los movimientos de tropas iraníes, y permitieron a Irak trasladar tropas al lugar antes de la batalla. [129]
Con el éxito iraní en el campo de batalla, Estados Unidos aumentó su apoyo al gobierno iraquí, proporcionándole inteligencia, ayuda económica y equipos y vehículos de doble uso , además de normalizar sus relaciones intergubernamentales (que se habían roto durante la Guerra de los Seis Días de 1967 ). [128] En marzo de 1982, el presidente Ronald Reagan firmó el Memorando de Estudio de Seguridad Nacional (NSSM) 4-82, que buscaba "una revisión de la política estadounidense hacia Oriente Medio", y en junio Reagan firmó una Directiva de Decisión de Seguridad Nacional (NSDD) coescrita por el funcionario del NSC Howard Teicher , que determinaba: "Estados Unidos no podía permitirse el lujo de permitir que Irak perdiera la guerra contra Irán", [130] [131] y que Estados Unidos "haría lo que fuera necesario para evitar que Irak perdiera". [132]
En 1982, Reagan eliminó a Irak de la lista de países que "apoyan el terrorismo" y vendió armas como obuses a Irak a través de Jordania. [128] Francia vendió a Irak millones de dólares en armas, incluidos helicópteros Gazelle , cazas Mirage F-1 y misiles Exocet . Tanto Estados Unidos como Alemania Occidental vendieron a Irak pesticidas y venenos de doble uso que se utilizarían para crear armas químicas . [128]
Irán no tenía dinero para comprar armas en la misma medida que Irak. Contaba con China, Corea del Norte , Libia , Siria y Japón para que le suministraran todo tipo de cosas, desde armas y municiones hasta equipos logísticos y de ingeniería. [133]
El 20 de junio de 1982, Saddam anunció que quería pedir la paz y propuso un alto el fuego inmediato y la retirada del territorio iraní en dos semanas. [134] Jomeini respondió diciendo que la guerra no terminaría hasta que se instalara un nuevo gobierno en Irak y se pagaran las reparaciones. [135] Proclamó que Irán invadiría Irak y no se detendría hasta que el régimen Baaz fuera reemplazado por una república islámica . [63] [122] Irán apoyó un gobierno en el exilio para Irak, el Consejo Supremo de la Revolución Islámica en Irak , dirigido por el clérigo iraquí exiliado Mohammad Baqer al-Hakim , que se dedicó a derrocar al partido Baaz. Reclutaron prisioneros de guerra, disidentes, exiliados y chiítas para unirse a la Brigada Badr , el ala militar de la organización. [60]
La decisión de invadir Irak se tomó después de mucho debate dentro del gobierno iraní. [63] Una facción, compuesta por el primer ministro Mir-Hossein Mousavi , el ministro de Asuntos Exteriores Ali Akbar Velayati , el presidente Ali Khamenei , [136] el jefe del Estado Mayor del Ejército, el general Ali Sayad Shirazi, así como el general de división Qasem-Ali Zahirnejad, quería aceptar el alto el fuego, ya que la mayor parte del suelo iraní había sido recapturado. [63] En particular, el general Shirazi y Zahirnejad se oponían a la invasión de Irak por razones logísticas, y declararon que considerarían dimitir si "gente no cualificada seguía entrometiéndose en la conducción de la guerra". [63] : 38 De la opinión opuesta estaba una facción de línea dura liderada por los clérigos del Consejo Supremo de Defensa , cuyo líder era el políticamente poderoso portavoz del Majlis , Akbar Rafsanjani . [63]
Irán también esperaba que sus ataques provocaran una revuelta contra el régimen de Saddam por parte de la población chií y kurda de Irak, lo que posiblemente resultaría en su caída. Tuvo éxito en ello con la población kurda, pero no con la chiíta. [60] Irán había capturado grandes cantidades de equipo iraquí, suficiente para crear varios batallones de tanques, Irán volvió a tener 1.000 tanques, y también logró adquirir clandestinamente repuestos, incluidos los correspondientes al F-14 Tomcat. [83] [137]
En una reunión de gabinete en Bagdad, el Ministro de Salud Riyadh Ibrahim Hussein sugirió que Saddam podría dimitir temporalmente como una forma de facilitar a Irán el cese del fuego, y luego volver al poder. [124] : 147 Saddam, molesto, preguntó si alguien más en el Gabinete estaba de acuerdo con la idea del Ministro de Salud. Cuando nadie levantó la mano en apoyo, escoltó a Riyadh Hussein a la habitación de al lado, cerró la puerta y le disparó con su pistola. [124] : 147
En su mayor parte, Irak permaneció a la defensiva durante los siguientes cinco años, incapaz y poco dispuesto a lanzar ninguna ofensiva importante, mientras que Irán lanzó más de 70 ofensivas. La estrategia de Irak cambió de mantener territorio en Irán a negar a Irán cualquier ganancia importante en Irak, así como a mantener territorios en disputa a lo largo de la frontera. [61] Saddam comenzó una política de guerra total , orientando la mayor parte de su país hacia la defensa contra Irán. Para 1988, Irak gastaba entre el 40 y el 75% de su PIB en equipo militar. [138] Saddam también había más que duplicado el tamaño del ejército iraquí, de 200.000 soldados (12 divisiones y tres brigadas independientes) a 500.000 (23 divisiones y nueve brigadas). [63] Irak también comenzó a lanzar ataques aéreos contra ciudades fronterizas iraníes, aumentando enormemente la práctica en 1984. [61] : 2
A finales de 1982, Irak había sido reabastecido con nuevo material soviético y chino , y la guerra terrestre entró en una nueva fase. Irak utilizó los tanques T-55, T-62 y T-72 recién adquiridos, así como copias chinas, lanzacohetes montados en camiones BM-21 y helicópteros artillados Mi-24 para preparar una defensa de tres líneas de tipo soviético, repleta de obstáculos como alambre de púas, campos de minas, posiciones fortificadas y búnkeres. El Cuerpo de Ingenieros de Combate construyó puentes a través de obstáculos de agua, colocó campos de minas, erigió revestimientos de tierra, cavó trincheras, construyó nidos de ametralladoras y preparó nuevas líneas de defensa y fortificaciones. [61] : 2
Irak comenzó a centrarse en el uso de la defensa en profundidad para derrotar a los iraníes. [83] Irak creó múltiples líneas de defensa estáticas para desangrar a los iraníes mediante su gran tamaño. [83] Cuando se enfrentaban a un gran ataque iraní, donde oleadas humanas invadían las defensas de infantería atrincheradas de Irak, los iraquíes a menudo se retiraban, pero sus defensas estáticas desangraban a los iraníes y los canalizaban en ciertas direcciones, atrayéndolos hacia trampas o bolsas. Los ataques aéreos y de artillería iraquíes entonces inmovilizaban a los iraníes, mientras que los tanques y los ataques de infantería mecanizada utilizando la guerra móvil los hacían retroceder. [129]
En ocasiones, los iraquíes lanzaban "ataques de sondeo" contra las líneas iraníes para provocarlas y que lanzaran sus ataques antes. Si bien los ataques iraníes en oleadas humanas tuvieron éxito contra las fuerzas iraquíes atrincheradas en Khuzestan, tuvieron problemas para atravesar las líneas de defensa en profundidad de Irak. [60] Irak tenía una ventaja logística en su defensa: el frente estaba ubicado cerca de las principales bases y depósitos de armas iraquíes, lo que permitía que su ejército fuera abastecido de manera eficiente. [91] : 260, 265 En cambio, el frente en Irán estaba a una distancia considerable de las principales bases y depósitos de armas iraníes y, como tal, las tropas y los suministros iraníes tenían que atravesar cadenas montañosas antes de llegar al frente. [91] : 260
El poder militar de Irán se vio debilitado una vez más por las grandes purgas de 1982, que resultaron de otro supuesto intento de golpe de Estado. [139]
Los generales iraníes querían lanzar un ataque total contra Bagdad y apoderarse de ella mientras los suministros del ejército iraní lo permitieran. Esto fue rechazado por ser impracticable [122] y se tomó la decisión de capturar una zona de Irak tras otra, con la esperanza de que esto obligara a Irak a retirarse de los territorios fronterizos en disputa y comenzar las negociaciones para poner fin a la guerra. [122]
El 13 de julio de 1982, Irán comenzó su ataque en el sur de Irak, cerca de Basora. [63] Llamada Operación Ramadán , involucró a más de 180.000 tropas de ambos lados, y fue una de las batallas terrestres más grandes desde la Segunda Guerra Mundial . [61] : 3 La estrategia iraní dictaba que lanzaran su ataque principal en el punto más débil de las líneas iraquíes. Sin embargo, los iraquíes fueron informados de los planes de batalla de Irán y trasladaron todas sus fuerzas al área que los iraníes planeaban atacar. [121] Los iraquíes estaban equipados con gas lacrimógeno para usar contra el enemigo, que fue el primer uso importante de la guerra química durante el conflicto, arrojando a una división atacante entera al caos. [139]
Más de 100.000 soldados de la Guardia Revolucionaria y de las fuerzas voluntarias Basij cargaron contra las líneas iraquíes. [63] Las tropas iraquíes se habían atrincherado en formidables defensas y habían establecido una red de búnkeres y posiciones de artillería. [63] Los Basij utilizaron oleadas humanas e incluso fueron utilizados para limpiar físicamente los campos minados iraquíes y permitir el avance de la Guardia Revolucionaria. [63] Los combatientes se acercaron tanto entre sí que los iraníes pudieron abordar los tanques iraquíes y lanzar granadas dentro de los cascos. Al octavo día, los iraníes habían ganado 16 km (9,9 mi) dentro de Irak y habían tomado varias calzadas. La Guardia Revolucionaria de Irán también utilizó los tanques T-55 que habían capturado en batallas anteriores. [83]
Los ataques se detuvieron y los iraníes recurrieron a medidas defensivas. Ante esto, Irak utilizó sus helicópteros Mi-25 , junto con helicópteros Gazelle armados con Euromissile HOT , contra columnas de infantería mecanizada y tanques iraníes. Estos equipos de helicópteros "cazadores-asesinos", que se habían formado con la ayuda de asesores de Alemania del Este , resultaron muy costosos para los iraníes. Se produjeron combates aéreos entre los MiG iraquíes y los F-4 Phantom iraníes. [139]
El 16 de julio, Irán volvió a intentarlo más al norte y logró hacer retroceder a los iraquíes. A sólo 13 km de Basora, las fuerzas iraníes, mal equipadas, fueron rodeadas por tres lados por iraquíes con armamento pesado. Algunos fueron capturados, mientras que muchos murieron. Sólo un ataque de último momento de los helicópteros iraníes AH-1 Cobra impidió que los iraquíes derrotaran a los iraníes. [121] Tres ataques más similares ocurrieron alrededor de la zona de la carretera Khorramshahr-Bagdad hacia finales de mes, pero ninguno tuvo un éxito significativo. [83]
Irak había concentrado tres divisiones blindadas, la 3.ª, la 9.ª y la 10.ª, como fuerza de contraataque para atacar cualquier penetración. Tuvieron éxito en derrotar los avances iraníes, pero sufrieron grandes pérdidas. La 9.ª División Blindada en particular tuvo que ser disuelta y nunca fue reformada. El número total de bajas había aumentado hasta incluir 80.000 soldados y civiles. 400 tanques y vehículos blindados iraníes fueron destruidos o abandonados, mientras que Irak perdió al menos 370 tanques. [142] [143]
Tras el fracaso de Irán en la Operación Ramadán, sólo llevó a cabo unos pocos ataques menores. Irán lanzó dos ofensivas limitadas destinadas a recuperar las colinas de Sumar y aislar el enclave iraquí de Naft shahr en la frontera internacional, ambos parte de los territorios en disputa que aún se encuentran bajo ocupación iraquí. Luego, se propuso capturar la ciudad fronteriza iraquí de Mandali . [121] Planearon tomar a los iraquíes por sorpresa utilizando milicianos Basij, helicópteros del ejército y algunas fuerzas blindadas, para luego extender sus defensas y posiblemente atravesarlas para abrir un camino a Bagdad para su futura explotación. [121]
Durante la Operación Muslim ibn Aqil (1–7 de octubre), [nota 7] Irán recuperó 150 km2 ( 58 millas cuadradas) de territorio en disputa a lo largo de la frontera internacional y llegó a las afueras de Mandali antes de ser detenido por ataques de helicópteros y blindados iraquíes. [100] [121] Durante la Operación Muharram (1–21 de noviembre), [nota 8] los iraníes capturaron parte del yacimiento petrolífero de Bayat con la ayuda de sus aviones de combate y helicópteros, destruyendo 105 tanques iraquíes, 70 APC y 7 aviones con pocas pérdidas. Casi rompieron las líneas iraquíes pero no lograron capturar Mandali después de que los iraquíes enviaran refuerzos, incluidos tanques T-72 nuevos , que poseían un blindaje que no podía ser perforado desde el frente por los misiles TOW iraníes . [121] El avance iraní también se vio impedido por fuertes lluvias. Murieron 3.500 iraquíes y un número desconocido de iraníes, y el resultado para Irán fue sólo menor. [121]
Tras el fracaso de las ofensivas de verano de 1982, Irán creyó que un gran esfuerzo a lo largo de todo el frente daría la victoria. En 1983, los iraníes lanzaron cinco grandes ataques a lo largo del frente. Ninguno logró un éxito sustancial, ya que los iraníes organizaron más ataques masivos de "olas humanas". [63] En ese momento, se estimaba que no más de 70 aviones de combate iraníes seguían operativos en un momento dado. Irán tenía sus propias instalaciones de reparación de helicópteros, que quedaron de antes de la revolución, y a menudo utilizaba helicópteros para apoyo aéreo cercano. [121] [145]
Los pilotos de combate iraníes tenían un entrenamiento superior en comparación con sus homólogos iraquíes, ya que la mayoría había recibido entrenamiento de oficiales estadounidenses antes de la revolución de 1979 , [146] y continuaron dominando en combate. [147] Sin embargo, la escasez de aeronaves, el tamaño del territorio/espacio aéreo defendido y la inteligencia estadounidense suministrada a Irak permitieron a los iraquíes explotar las brechas en el espacio aéreo iraní. Las campañas aéreas iraquíes encontraron poca oposición y atacaron a más de la mitad de Irán, ya que los iraquíes pudieron ganar superioridad aérea hacia el final de la guerra. [148]
En la Operación Antes del Amanecer , lanzada el 6 de febrero de 1983, los iraníes cambiaron su foco de atención del sur a los sectores central y norte. Empleando 200.000 tropas de la Guardia Revolucionaria de "última reserva", Irán atacó a lo largo de un tramo de 40 km (25 mi) cerca de al-Amarah, Irak , a unos 200 km (120 mi) al sureste de Bagdad, en un intento de alcanzar las carreteras que conectan el norte y el sur de Irak. El ataque fue detenido por 60 km (37 mi) de escarpaduras montañosas, bosques y torrentes fluviales que cubrían el camino a al-Amarah, pero los iraquíes no pudieron obligar a los iraníes a retroceder. Irán dirigió la artillería hacia Basora, Al-Amara y Mandali . [145]
Los iraníes sufrieron un gran número de bajas al limpiar campos minados y abrir brechas en las minas antitanque iraquíes , que los ingenieros iraquíes no pudieron reemplazar. Después de esta batalla, Irán redujo el uso de ataques con oleadas humanas, aunque siguieron siendo una táctica clave a medida que avanzaba la guerra. [145]
En abril de 1983, los iraníes lanzaron nuevos ataques en el sector norte-central de Mandali-Bagdad, pero fueron repelidos por las divisiones mecanizadas y de infantería iraquíes. Las bajas fueron numerosas y, a finales de 1983, se calcula que habían muerto 120.000 iraníes y 60.000 iraquíes. Irán llevaba ventaja en la guerra de desgaste . En 1983, Irán tenía una población estimada de 43,6 millones frente a los 14,8 millones de Irak, y la diferencia siguió aumentando a lo largo de la guerra. [61] [149] [150] : 2
Desde principios de 1983 hasta 1984, Irán lanzó una serie de cuatro Operaciones Valfajr (Amanecer), que finalmente sumaron 10. Durante la Operación Amanecer-1 , a principios de febrero de 1983, 50.000 fuerzas iraníes atacaron hacia el oeste desde Dezful y se enfrentaron a 55.000 fuerzas iraquíes. El objetivo iraní era cortar la carretera de Basora a Bagdad en el sector central. Los iraquíes llevaron a cabo 150 incursiones aéreas contra los iraníes, e incluso bombardearon Dezful, Ahvaz y Khorramshahr en represalia. El contraataque iraquí fue disuelto por la 92 División Blindada de Irán. [145]
Durante la Operación Dawn-2 , los iraníes dirigieron operaciones de insurgencia por delegación en abril de 1983 apoyando a los kurdos en el norte. Con el apoyo kurdo, los iraníes atacaron el 23 de julio de 1983, capturando la ciudad iraquí de Haj Omran y manteniéndola contra una contraofensiva iraquí con gas venenoso. [ cita requerida ] Esta operación incitó a Irak a realizar posteriormente ataques químicos indiscriminados contra los kurdos. [ 145 ] Los iraníes intentaron explotar aún más las actividades en el norte el 30 de julio de 1983, durante la Operación Dawn-3 . Irán vio una oportunidad de barrer a las fuerzas iraquíes que controlaban las carreteras entre las ciudades fronterizas montañosas iraníes de Mehran, Dehloran y Elam . Irak lanzó ataques aéreos y equipó helicópteros de ataque con ojivas químicas . Aunque ineficaces, demostraron el creciente interés tanto del estado mayor iraquí como de Saddam en el uso de armas químicas. Al final, 17.000 personas murieron en ambos bandos [ aclaración necesaria ], sin que ninguno de los dos países obtuviera ganancias. [145]
El foco de la Operación Dawn-4 en septiembre de 1983 fue el sector norte del Kurdistán iraní. Tres divisiones regulares iraníes, la Guardia Revolucionaria y elementos del Partido Democrático del Kurdistán (PDK) se concentraron en Marivan y Sardasht en un movimiento para amenazar la importante ciudad iraquí de Suleimaniyah . La estrategia de Irán era presionar a las tribus kurdas para que ocuparan el valle de Banjuin, que estaba a 45 km (28 mi) de Suleimaniyah y a 140 km (87 mi) de los yacimientos petrolíferos de Kirkuk . Para detener la marea, Irak desplegó helicópteros de ataque Mi-8 equipados con armas químicas y ejecutó 120 incursiones contra la fuerza iraní, que los detuvo a 15 km (9,3 mi) dentro del territorio iraquí. [145]
5.000 iraníes y 2.500 iraquíes murieron. [145] Irán recuperó 110 km2 de su territorio en el norte, ganó 15 km2 de tierra iraquí y capturó a 1.800 prisioneros iraquíes mientras Irak abandonaba grandes cantidades de armas valiosas y material de guerra en el campo. Irak respondió a estas pérdidas disparando una serie de misiles SCUD-B contra las ciudades de Dezful, Masjid Soleiman y Behbehan . El uso de artillería por parte de Irán contra Basora mientras las batallas en el norte se desarrollaban creó múltiples frentes, que efectivamente confundieron y desgastaron a Irak. [145]
Anteriormente, los iraníes habían superado en número a los iraquíes en el campo de batalla, pero Irak amplió su reclutamiento militar , siguiendo una política de guerra total, y en 1984, los ejércitos eran iguales en tamaño. En 1986, Irak tenía el doble de soldados que Irán. En 1988, Irak tenía un millón de soldados, lo que lo convertía en el cuarto ejército más grande del mundo. Algunos de sus equipos, como los tanques, superaban en número al de Irán por al menos cinco a uno. Los comandantes iraníes, sin embargo, seguían siendo más hábiles tácticamente. [83]
Después de las Operaciones Dawn, Irán intentó cambiar de táctica. Ante la creciente profundidad de la defensa iraquí, así como el aumento de armamentos y personal, Irán ya no podía depender de simples ataques en oleadas humanas. [99] Las ofensivas iraníes se volvieron más complejas e implicaron una extensa guerra de maniobras utilizando principalmente infantería ligera. Irán lanzó ofensivas frecuentes, y a veces más pequeñas, para ganar terreno lentamente y agotar a los iraquíes mediante el desgaste. [97] Querían llevar a Irak al fracaso económico desperdiciando dinero en armas y movilización de guerra, y agotar a su población más pequeña desangrándola, además de crear una insurgencia antigubernamental . Tuvieron éxito en Kurdistán, pero no en el sur de Irak. [60] [97] [139]
Irán apoyó sus ataques con armamento pesado cuando fue posible y con una mejor planificación, aunque la peor parte de las batallas todavía recaía sobre la infantería. El Ejército y la Guardia Revolucionaria trabajaron mejor juntos a medida que sus tácticas mejoraron. [60] Los ataques en oleadas humanas se volvieron menos frecuentes, aunque todavía se utilizaban. [115] Para negar la ventaja iraquí de defensa en profundidad, posiciones estáticas y gran potencia de fuego, Irán comenzó a centrarse en combatir en áreas donde los iraquíes no podían utilizar su armamento pesado, como pantanos, valles y montañas, y con frecuencia utilizó tácticas de infiltración. [115]
Irán comenzó a entrenar tropas en infiltración, patrullaje, combate nocturno, guerra en pantanos y guerra en las montañas. [99] Comenzaron a entrenar a miles de comandos de la Guardia Revolucionaria en guerra anfibia , [151] ya que el sur de Irak es pantanoso y está lleno de humedales. Irán utilizó lanchas rápidas para cruzar los pantanos y ríos en el sur de Irak y desembarcó tropas en las orillas opuestas, donde cavaban y colocaban puentes de pontones a través de los ríos y humedales para permitir que cruzaran tropas pesadas y suministros. Irán también aprendió a integrar unidades guerrilleras extranjeras como parte de sus operaciones militares. [99] En el frente norte, Irán comenzó a trabajar intensamente con los Peshmerga, guerrillas kurdas. [99] Los asesores militares iraníes organizaron a los kurdos en grupos de asalto de 12 guerrilleros, que atacarían puestos de mando iraquíes, formaciones de tropas, infraestructura, incluidas carreteras y líneas de suministro, y edificios gubernamentales. [99] Las refinerías de petróleo de Kirkuk se convirtieron en un objetivo favorito y a menudo eran alcanzadas por cohetes Peshmerga caseros. [99]
En 1984, las fuerzas terrestres iraníes se reorganizaron lo suficientemente bien como para que la Guardia Revolucionaria iniciara la Operación Kheibar , [145] [152] que duró del 24 de febrero al 19 de marzo. [124] : 171 El 15 de febrero de 1984, los iraníes comenzaron a lanzar ataques contra la sección central del frente, donde estaba desplegado el Segundo Cuerpo del Ejército iraquí: 250.000 iraquíes se enfrentaron a 250.000 iraníes. [63] El objetivo de esta nueva gran ofensiva era la captura de la autopista Basora-Bagdad, cortando Basora de Bagdad y preparando el escenario para un eventual ataque a la ciudad. [60] El alto mando iraquí había asumido que las marismas sobre Basora eran barreras naturales para los ataques, y no las había reforzado. Las marismas anulaban la ventaja iraquí en blindados y absorbían rondas de artillería y bombas. [60] Antes del ataque, comandos iraníes a bordo de helicópteros habían aterrizado detrás de las líneas iraquíes y destruido la artillería iraquí. Irán lanzó dos ataques preliminares antes de la ofensiva principal, la Operación Dawn 5 y la Operación Dawn 6. [ 145]
La Operación Kheibar comenzó el 24 de febrero con soldados de infantería iraníes cruzando los pantanos de Hawizeh utilizando lanchas motoras y helicópteros de transporte en un asalto anfibio . [60] Los iraníes atacaron la vital isla productora de petróleo Majnoon desembarcando tropas a través de helicópteros en las islas y cortando las líneas de comunicación entre Amareh y Basora. [152] Luego continuaron el ataque hacia Qurna . [60] Para el 27 de febrero, habían capturado la isla, pero sufrieron catastróficas pérdidas de helicópteros a manos de la IrAF . Ese día, una gran cantidad de helicópteros iraníes que transportaban tropas pasdaran fueron interceptados por aviones de combate iraquíes ( MiG , Mirage y Sukhoi). En lo que fue esencialmente una masacre aérea, los aviones iraquíes derribaron 49 de los 50 helicópteros iraníes. [60] A veces, los combates tuvieron lugar en aguas de más de 2 m (6,6 pies) de profundidad. Irak colocó cables eléctricos activos a través del agua, electrocutando a numerosas tropas iraníes y luego exhibiendo sus cadáveres en la televisión estatal. [145]
El 29 de febrero, los iraníes habían llegado a las afueras de Qurna y se acercaban a la carretera de Bagdad a Basora . [60] Habían salido de los pantanos y habían regresado a terreno abierto, donde se enfrentaron a la artillería iraquí, tanques, poder aéreo y gas mostaza . 1.200 soldados iraníes murieron en el contraataque. Los iraníes se retiraron a los pantanos, aunque todavía los conservaban junto con la isla Majnoon. [60] [63] : 44
La batalla de los pantanos puso de relieve una defensa iraquí que había estado bajo tensión continua desde el 15 de febrero. Se sintieron aliviados por el uso de armas químicas y la defensa en profundidad , donde superpusieron líneas defensivas: incluso si los iraníes atravesaban la primera línea, generalmente no podían atravesar la segunda debido al agotamiento y las grandes pérdidas. [124] : 171 En gran medida, dependían de los Mi-24 Hind para "cazar" a las tropas iraníes en los pantanos. [60] Al menos 20.000 iraníes murieron en las batallas de los pantanos. [145] Irán utilizó los pantanos como trampolín para futuros ataques/infiltraciones. [60]
Cuatro años después del inicio de la guerra, el costo humano para Irán había sido de 170.000 muertos en combate y 340.000 heridos. Se estima que el número de muertos en combate iraquíes fue de 80.000 y el de heridos de 150.000. [60]
Incapaz de lanzar ataques terrestres exitosos contra Irán, Irak utilizó su ahora ampliada fuerza aérea para llevar a cabo bombardeos estratégicos contra barcos, objetivos económicos y ciudades iraníes con el fin de dañar la economía y la moral de Irán. [60] [153] Irak también quería provocar a Irán para que hiciera algo que hiciera que las superpotencias se involucraran directamente en el conflicto del lado iraquí. [61]
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La llamada guerra de los petroleros comenzó cuando Irak atacó la terminal petrolera y los petroleros en la isla de Kharg a principios de 1984. [63] El objetivo de Irak al atacar el transporte marítimo iraní era provocar a los iraníes a tomar represalias con medidas extremas, como cerrar el estrecho de Ormuz a todo el tráfico marítimo, provocando así la intervención estadounidense; Estados Unidos había amenazado varias veces con intervenir si se cerraba el estrecho de Ormuz. [63] Como resultado, los iraníes limitaron sus ataques de represalia al transporte marítimo iraquí, dejando el estrecho abierto al paso general. [63]
Irak declaró que todos los barcos que se dirigían a los puertos iraníes de la zona norte del Golfo Pérsico o que provenían de ellos estaban sujetos a ataques. [63] Utilizaron helicópteros F-1 Mirage, Super Etendard, Mig-23, Su-20/22 y Super Frelon armados con misiles antibuque Exocet , así como misiles aire-tierra de fabricación soviética para hacer cumplir sus amenazas. Irak bombardeó repetidamente la principal instalación de exportación de petróleo de Irán en la isla de Kharg, causando daños cada vez más graves. Como primera respuesta a estos ataques, Irán atacó un petrolero kuwaití que transportaba petróleo iraquí cerca de Bahréin el 13 de mayo de 1984, así como un petrolero saudí en aguas saudíes el 16 de mayo. [63]
Debido a que Irak se había quedado sin salida al mar durante el curso de la guerra, tuvo que depender de sus aliados árabes, principalmente Kuwait, para transportar su petróleo. Irán atacó a los petroleros que transportaban petróleo iraquí desde Kuwait, y más tarde atacó a los petroleros de cualquier estado del Golfo Pérsico que apoyara a Irak. Los ataques a barcos de naciones no combatientes en el Golfo Pérsico aumentaron drásticamente a partir de entonces, y ambas naciones atacaron a los petroleros y buques mercantes de naciones neutrales en un esfuerzo por privar a su oponente del comercio. [63] Los ataques iraníes contra el transporte marítimo saudí llevaron a que los F-15 saudíes derribaran un par de cazas F-4 Phantom II el 5 de junio de 1984. [ 63]
Los ataques aéreos y de pequeñas embarcaciones causaron pocos daños a las economías de los estados del Golfo Pérsico, e Irán trasladó su puerto de envío a la isla Larak en el estrecho de Ormuz. [154]
La Armada iraní impuso un bloqueo naval a Irak, utilizando sus fragatas de fabricación británica para detener e inspeccionar cualquier barco que se pensara que comerciaba con Irak. Operaron con virtual impunidad, ya que los pilotos iraquíes tenían poco entrenamiento para alcanzar objetivos navales. Algunos buques de guerra iraníes atacaron a los petroleros con misiles de barco a barco, mientras que otros utilizaron sus radares para guiar misiles antibuque terrestres hacia sus objetivos. [155] Irán comenzó a confiar en su nueva armada de la Guardia Revolucionaria , que utilizaba lanchas rápidas Boghammar equipadas con lanzacohetes y ametralladoras pesadas. Estas lanchas rápidas lanzaban ataques sorpresa contra los petroleros y causaban daños sustanciales. Irán también utilizó cazas F-4 Phantom II y helicópteros para lanzar misiles Maverick y cohetes no guiados a los petroleros. [60]
El 17 de mayo de 1987, un buque de la Armada estadounidense , el Stark , fue alcanzado por dos misiles antibuque Exocet disparados desde un avión iraquí F-1 Mirage . [156] [157] Los misiles habían sido disparados aproximadamente en el momento en que el Stark le dio al avión una advertencia de radio de rutina . [158] La fragata no detectó los misiles con el radar, y el vigía dio la advertencia solo momentos antes de que impactaran. [159] Ambos misiles impactaron en el barco, y uno explotó en los aposentos de la tripulación, matando a 37 marineros e hiriendo a 21. [159]
Lloyd's of London , un mercado de seguros británico, estimó que la guerra de los petroleros dañó 546 buques comerciales y mató a unos 430 marineros civiles. La mayor parte de los ataques fue dirigida por Irak contra buques en aguas iraníes, y los iraquíes lanzaron tres veces más ataques que los iraníes. [61] : 3 Pero los ataques de lanchas rápidas iraníes a barcos kuwaitíes llevaron a Kuwait a solicitar formalmente a las potencias extranjeras el 1 de noviembre de 1986 que protegieran su transporte marítimo. La Unión Soviética acordó fletar petroleros a partir de 1987, y la Armada de los Estados Unidos se ofreció a brindar protección a los petroleros extranjeros reabanderados y que enarbolaran la bandera estadounidense a partir del 7 de marzo de 1987 en la Operación Earnest Will . [63] [158] Los petroleros neutrales que se enviaban a Irán no estaban protegidos por Earnest Will, lo que resultó en una reducción del tráfico de petroleros extranjeros a Irán, ya que corrían el riesgo de un ataque aéreo iraquí. Irán acusó a los Estados Unidos de ayudar a Irak. [60] [128] [61]
Durante el curso de la guerra, Irán atacó dos buques mercantes soviéticos. [160]
El Seawise Giant , el barco más grande jamás construido, fue derribado por misiles Exocet iraquíes mientras transportaba petróleo crudo iraní fuera del Golfo Pérsico. [161]
Mientras tanto, la fuerza aérea iraquí también comenzó a realizar bombardeos estratégicos contra ciudades iraníes. Si bien Irak había lanzado numerosos ataques con aviones y misiles contra ciudades fronterizas desde el comienzo de la guerra e incursiones esporádicas en las principales ciudades de Irán, este fue el primer bombardeo estratégico sistemático que Irak llevó a cabo durante la guerra. Esto se conocería como la guerra de las ciudades . Con la ayuda de la URSS y Occidente, la fuerza aérea iraquí había sido reconstruida y expandida. [112] Mientras tanto, Irán, debido a las sanciones y la falta de repuestos, había reducido en gran medida sus operaciones de la fuerza aérea. Irak utilizó bombarderos estratégicos Tu-22 Blinder y Tu-16 Badger para llevar a cabo incursiones de alta velocidad y largo alcance en ciudades iraníes, incluida Teherán. Los cazabombarderos como el MiG-25 Foxbat y el Su-22 Fitter se utilizaron contra objetivos más pequeños o de menor alcance, así como para escoltar a los bombarderos estratégicos. [112] Los ataques alcanzaron objetivos civiles e industriales, [162] y cada ataque exitoso infligió daños económicos debido a los bombardeos estratégicos regulares. [112]
En respuesta, los iraníes desplegaron sus F-4 Phantom para combatir a los iraquíes, y finalmente también desplegaron F-14. En 1986, Irán también expandió su red de defensa aérea en gran medida para aliviar la presión sobre la fuerza aérea. Más adelante en la guerra, los ataques aéreos iraquíes se utilizaron solo en un menor número de objetivos más importantes. [163] A partir de 1987, Saddam también ordenó varios ataques químicos contra objetivos civiles en Irán, como la ciudad de Sardasht . [164]
Irán también lanzó varios ataques aéreos de represalia contra Irak, principalmente bombardeando ciudades fronterizas como Basora. Irán también compró algunos misiles Scud de Libia y los lanzó contra Bagdad. Estos también infligieron daños a Irak. [60]
El 7 de febrero de 1984, durante la primera guerra de las ciudades, Saddam ordenó a su fuerza aérea que atacara once ciudades iraníes; [63] los bombardeos cesaron el 22 de febrero de 1984. Se estima que 1.200 civiles iraníes murieron durante los ataques de febrero solamente. [60]
En 1984, las pérdidas de Irán se estimaron en 300.000 soldados, mientras que las de Irak se estimaron en 150.000. [61] : 2 Los analistas extranjeros coincidieron en que tanto Irán como Irak no utilizaron adecuadamente su equipo moderno, y ambos bandos no llevaron a cabo asaltos militares modernos que pudieran ganar la guerra. Ambos bandos también abandonaron el equipo en el campo de batalla porque sus técnicos no pudieron realizar reparaciones. Irán e Irak mostraron poca coordinación interna en el campo de batalla, y en muchos casos las unidades se dejaron luchar por su cuenta. Como resultado, a finales de 1984, la guerra estaba en un punto muerto. [61] : 2 [165] Una ofensiva limitada lanzada por Irán (Dawn 7) tuvo lugar del 18 al 25 de octubre de 1984, cuando recuperaron la ciudad iraní de Mehran , que había sido ocupada por los iraquíes desde el comienzo de la guerra. [63] [139]
En 1985, las fuerzas armadas iraquíes recibían apoyo financiero de Arabia Saudita, Kuwait y otros estados del Golfo Pérsico, y realizaban compras sustanciales de armas a la Unión Soviética, China y Francia. Por primera vez desde principios de 1980, Saddam lanzó nuevas ofensivas.
El 6 de enero de 1986, los iraquíes lanzaron una ofensiva para intentar recuperar la isla de Majnoon. Pronto se vieron en un punto muerto frente a 200.000 soldados de infantería iraníes, reforzados por divisiones anfibias. [145] Sin embargo, lograron hacerse un hueco en la parte sur de la isla. [90]
Irak también llevó a cabo otra guerra de ciudades entre el 12 y el 14 de marzo, atacando hasta 158 objetivos en más de 30 pueblos y ciudades, incluida Teherán. Irán respondió lanzando por primera vez 14 misiles Scud, comprados a Libia . En agosto se llevaron a cabo más ataques aéreos iraquíes, que resultaron en cientos de víctimas civiles adicionales. Los ataques iraquíes contra petroleros iraníes y neutrales en aguas iraníes continuaron, e Irak llevó a cabo 150 ataques aéreos utilizando aviones Super Etendard y Mirage F-1 comprados en Francia, así como helicópteros Super Frelon, armados con misiles Exocet . [153]
Los iraquíes atacaron nuevamente el 28 de enero de 1985; fueron derrotados, y los iraníes respondieron el 11 de marzo de 1985 con una gran ofensiva dirigida contra la carretera Bagdad-Basora (una de las pocas ofensivas importantes llevadas a cabo en 1985), llamada en código Operación Badr (en honor a la Batalla de Badr , la primera victoria militar de Mahoma en La Meca). [63] [166] El Ayatolá Jomeini instó a los iraníes a continuar, declarando:
Creemos que Saddam desea devolver al Islam a la blasfemia y al politeísmo... si Estados Unidos sale victorioso... y concede la victoria a Saddam, el Islam recibirá un golpe tal que no podrá levantar cabeza durante mucho tiempo... La cuestión es del Islam contra la blasfemia, y no de Irán contra Irak. [167]
Esta operación fue similar a la Operación Kheibar, aunque requirió más planificación. Irán utilizó 100.000 tropas, con 60.000 más en reserva. Evaluaron el terreno pantanoso, marcaron puntos donde podrían desembarcar tanques y construyeron puentes de pontones a través de los pantanos. Las fuerzas Basij también estaban equipadas con armas antitanque . [145]
La ferocidad de la ofensiva iraní rompió las líneas iraquíes. La Guardia Revolucionaria, con el apoyo de tanques y artillería, se abrió paso al norte de Qurna el 14 de marzo. Esa misma noche, 3.000 tropas iraníes alcanzaron y cruzaron el río Tigris utilizando puentes de pontones y capturaron parte de la carretera Bagdad-Basora 6 , que no habían podido lograr en las operaciones Dawn 5 y 6. [60]
Saddam respondió lanzando ataques químicos contra las posiciones iraníes a lo largo de la carretera e iniciando la mencionada segunda guerra de las ciudades , con una campaña aérea y de misiles contra veinte o treinta centros de población iraníes, incluida Teherán. [63] Bajo el mando del general Sultán Hashim Ahmad al-Tai y el general Jamal Zanoun (ambos considerados entre los comandantes más hábiles de Irak), los iraquíes lanzaron ataques aéreos contra las posiciones iraníes y las inmovilizaron. Luego lanzaron un ataque de pinza utilizando infantería mecanizada y artillería pesada. [60] Se utilizaron armas químicas y los iraquíes también inundaron las trincheras iraníes con tuberías especialmente construidas que suministraban agua del río Tigris.
Los iraníes se retiraron a los pantanos de Hoveyzeh mientras eran atacados por helicópteros [60] y los iraquíes recuperaron la autopista. La Operación Badr se saldó con entre 10.000 y 12.000 bajas iraquíes y 15.000 iraníes [63] .
El fracaso de los ataques con oleadas humanas en años anteriores había impulsado a Irán a desarrollar una mejor relación de trabajo entre el Ejército y la Guardia Revolucionaria [63] y a convertir las unidades de la Guardia Revolucionaria en una fuerza de combate más convencional. Para combatir el uso de armas químicas por parte de Irak, Irán comenzó a producir un antídoto . [145] También crearon y desplegaron sus propios drones caseros, los Mohajer 1 , equipados con seis RPG-7 para lanzar ataques. Se utilizaron principalmente en observación, y se utilizaron en hasta 700 salidas . [168]
Durante el resto de 1986 y hasta la primavera de 1988, la eficacia de la Fuerza Aérea iraní en materia de defensa aérea aumentó, con la reparación o sustitución de armas y el uso de nuevos métodos tácticos. Por ejemplo, los iraníes integraron de forma flexible sus emplazamientos SAM e interceptores para crear "campos de exterminio" en los que se perdieron docenas de aviones iraquíes, lo que se informó en Occidente como el uso de los F-14 por parte de la Fuerza Aérea iraní como "mini- AWAC ". La Fuerza Aérea iraquí reaccionó aumentando la sofisticación de su equipo, incorporando modernos pods de contramedidas electrónicas , señuelos como chaff y bengalas y misiles antirradiación . [152]
Debido a las fuertes pérdidas sufridas en la última guerra de las ciudades, Irak redujo el uso de sus ataques aéreos contra las ciudades iraníes. En su lugar, lanzó misiles Scud, que los iraníes no pudieron detener. Como el alcance de los misiles Scud era demasiado corto para llegar a Teherán, los convirtieron en misiles Al-Husayn con la ayuda de ingenieros de Alemania del Este, cortando sus Scud en tres trozos y uniéndolos. Irán respondió a estos ataques utilizando sus propios misiles Scud. [168]
Para agravar la extensa ayuda extranjera a Irak, los ataques iraníes se vieron gravemente obstaculizados por su escasez de armamento, particularmente armas pesadas, ya que se habían perdido grandes cantidades durante la guerra. Irán todavía logró mantener 1.000 tanques, a menudo capturando tanques iraquíes y artillería adicional, pero muchos necesitaban reparaciones para estar operativos. Para entonces, Irán logró obtener piezas de repuesto de varias fuentes, lo que les ayudó a restaurar algunas armas. Importaron secretamente algunas armas, como los MANPADS antiaéreos RBS-70 . [60] En una excepción al apoyo de Estados Unidos a Irak, a cambio de que Irán usara su influencia para ayudar a liberar a los rehenes occidentales en el Líbano , Estados Unidos vendió secretamente a Irán algunos suministros limitados. En la entrevista de posguerra de Akbar Rafsanjani, afirmó que durante el período en que Irán estaba teniendo éxito, durante un corto tiempo Estados Unidos apoyó a Irán, luego, poco después, comenzó a ayudar a Irak nuevamente. [122] Irán logró obtener algunas armas avanzadas, como misiles antitanque TOW , que funcionaron mejor que las granadas propulsadas por cohetes . Irán luego realizó ingeniería inversa y produjo esas armas por sí mismo. [60] [153] Todo esto casi con certeza ayudó a aumentar la efectividad de Irán, aunque no redujo el costo humano de sus ataques. [60] [153]
En la noche del 10 al 11 de febrero de 1986, los iraníes lanzaron la Operación Amanecer 8, [169] en la que 30.000 tropas en cinco divisiones del Ejército y hombres de la Guardia Revolucionaria y Basij avanzaron en una ofensiva de dos frentes para capturar la península de al-Faw en el sur de Irak, la única zona que toca el Golfo Pérsico . [63] La captura de Al Faw y Umm Qasr era un objetivo importante para Irán. [122] Irán comenzó con un ataque fingido contra Basora, que fue detenido por los iraquíes. [63] [151]
Mientras tanto, una fuerza de ataque anfibia desembarcó al pie de la península. La resistencia, formada por varios miles de soldados mal entrenados del Ejército Popular Iraquí , huyó o fue derrotada, y las fuerzas iraníes instalaron puentes de pontones que cruzaban el Shatt al-Arab [nota 5] , lo que permitió que 30.000 soldados cruzaran en un corto período de tiempo. [151] Avanzaron hacia el norte a lo largo de la península casi sin oposición, capturándola después de solo 24 horas de lucha. [63] [124] : 240 [83] Después se atrincheraron y establecieron defensas. [83]
La repentina captura de al-Faw conmocionó a los iraquíes, ya que habían pensado que era imposible para los iraníes cruzar el Shatt al-Arab. El 12 de febrero de 1986, los iraquíes comenzaron una contraofensiva para recuperar al-Faw, que fracasó después de una semana de duros combates. [63] [83] El 24 de febrero de 1986, Saddam envió a uno de sus mejores comandantes, el general Maher Abd al-Rashid , y a la Guardia Republicana para comenzar una nueva ofensiva para recuperar al-Faw. [63] Se produjo una nueva ronda de duros combates. Sus intentos nuevamente terminaron en fracaso, lo que les costó muchos tanques y aviones. [63] Su 15ª división mecanizada fue aniquilada casi por completo. [60] La captura de al-Faw y el fracaso de las contraofensivas iraquíes fueron golpes al prestigio del régimen Ba'ath, y llevaron a los países del Golfo a temer que Irán pudiera ganar la guerra. [63] Kuwait en particular se sintió amenazado con tropas iraníes a sólo 16 km (9,9 mi) de distancia, y aumentó su apoyo a Irak en consecuencia. [124] : 241
En marzo de 1986, los iraníes intentaron continuar su éxito intentando tomar Umm Qasr , lo que habría separado completamente a Irak del Golfo y colocado tropas iraníes en la frontera con Kuwait. [63] [122] La ofensiva fracasó debido a la escasez de blindados iraníes. [63] En ese momento, 17.000 iraquíes y 30.000 iraníes fueron víctimas. [63] La Primera Batalla de al-Faw terminó en marzo, pero las intensas operaciones de combate duraron en la península hasta 1988, sin que ninguno de los bandos pudiera desplazar al otro. La batalla se estancó en un punto muerto al estilo de la Primera Guerra Mundial en las marismas de la península. [115]
Inmediatamente después de la captura iraní de al-Faw, Saddam declaró una nueva ofensiva contra Irán, diseñada para penetrar profundamente en el estado. [60] [ página requerida ] La ciudad fronteriza iraní de Mehran , al pie de los montes Zagros, fue seleccionada como el primer objetivo. Entre el 15 y el 19 de mayo, el Segundo Cuerpo del Ejército iraquí, apoyado por helicópteros artillados, atacó y capturó la ciudad. Saddam luego ofreció intercambiar Mehran por al-Faw. [60] [ página requerida ] Los iraníes rechazaron la oferta. Irak luego continuó el ataque, intentando penetrar más profundamente en Irán. El ataque de Irak fue rápidamente rechazado por helicópteros iraníes AH-1 Cobra con misiles TOW , que destruyeron numerosos tanques y vehículos iraquíes. [60] [ página requerida ]
Los iraníes concentraron sus fuerzas en las alturas que rodean Mehran. El 30 de junio, utilizando tácticas de guerra de montaña, lanzaron su ataque, recuperando la ciudad el 3 de julio. [60] [ página requerida ] Saddam ordenó a la Guardia Republicana que recuperara la ciudad el 4 de julio, pero su ataque fue ineficaz. Las pérdidas iraquíes fueron lo suficientemente grandes como para permitir a los iraníes capturar también territorio dentro de Irak, [60] [ página requerida ] y debilitaron al ejército iraquí lo suficiente como para impedirles lanzar una ofensiva importante durante los dos años siguientes. [60] [ página requerida ] Las derrotas de Irak en al-Faw y en Mehran fueron golpes severos al prestigio del régimen iraquí. Las potencias occidentales, incluido Estados Unidos, se mostraron más decididas a evitar una derrota iraquí. [60] [ página requerida ]
A los ojos de los observadores internacionales, a finales de 1986 Irán estaba ganando la guerra. [151] En el frente norte, los iraníes comenzaron a lanzar ataques hacia la ciudad de Suleimaniya con la ayuda de combatientes kurdos, tomando a los iraquíes por sorpresa. Llegaron a 16 km (9,9 mi) de la ciudad antes de ser detenidos por ataques químicos y del ejército. El ejército iraní también había llegado a las colinas de Meimak, a sólo 113 km (70 mi) de Bagdad. [151] Irak logró contener las ofensivas iraníes en el sur, pero se encontraba bajo una gran presión, ya que los iraníes los estaban abrumando lentamente.
Irak respondió iniciando otra guerra de ciudades . En uno de los ataques, la principal refinería de petróleo de Teherán fue atacada y, en otro, Irak dañó la antena parabólica iraní de Assadabad, interrumpiendo el servicio telefónico y de télex iraní en el extranjero durante casi dos semanas. [151] También se atacaron zonas civiles, lo que provocó muchas bajas. Irak siguió atacando a los petroleros por aire. [60] Irán respondió lanzando misiles Scud y ataques aéreos contra objetivos iraquíes.
Irak continuó atacando la isla de Kharg y los petroleros e instalaciones también. Irán creó un servicio de transporte de 20 petroleros para transportar petróleo desde Kharg a la isla de Larak, escoltados por aviones de combate iraníes. Una vez trasladado a Larak, el petróleo se trasladaba a petroleros oceánicos, generalmente neutrales. [170] También reconstruyeron las terminales petroleras dañadas por los ataques aéreos iraquíes y trasladaron el transporte marítimo a la isla de Larak, mientras atacaban a los petroleros extranjeros que transportaban petróleo iraquí, ya que Irán había bloqueado el acceso de Irak al mar abierto con la captura de al-Faw. A estas alturas, casi siempre utilizaban las lanchas rápidas armadas de la marina del CGRI y atacaban a muchos petroleros. [60]
La guerra de los petroleros se intensificó drásticamente, y en 1986 los ataques casi se duplicaron, la mayoría llevados a cabo por Irak. Irak obtuvo permiso del gobierno saudí para usar su espacio aéreo para atacar la isla de Larak, aunque debido a la distancia los ataques allí fueron menos frecuentes. La escalada de la guerra de los petroleros en el Golfo se convirtió en una preocupación cada vez mayor para las potencias extranjeras, especialmente los Estados Unidos. [170]
En abril de 1986, el Ayatolá Jomeini emitió una fatwa declarando que la guerra debía ganarse antes de marzo de 1987. Los iraníes aumentaron sus esfuerzos de reclutamiento y consiguieron 650.000 voluntarios. [145] La animosidad entre el Ejército y la Guardia Revolucionaria surgió de nuevo, ya que el Ejército quería utilizar ataques militares más refinados y limitados, mientras que la Guardia Revolucionaria quería llevar a cabo grandes ofensivas. [145] Irán, confiado en sus éxitos, comenzó a planificar sus mayores ofensivas de la guerra, a las que llamó sus "ofensivas finales". [145]
Ante las recientes derrotas en Al Faw y Mehran, Irak parecía estar perdiendo la guerra. Los generales iraquíes, enfadados por la interferencia de Saddam, amenazaron con un motín a gran escala contra el Partido Baaz a menos que se les permitiera llevar a cabo operaciones libremente. En una de las pocas ocasiones durante su carrera, Saddam cedió a las demandas de sus generales. [83] [ página requerida ] Hasta ese momento, la estrategia iraquí era resistir los ataques iraníes. Sin embargo, la derrota en Al Faw llevó a Saddam a declarar la guerra como Al Defa al Mutaharakha (La Defensa Dinámica), [60] [ página requerida ] y a anunciar que todos los civiles tenían que participar en el esfuerzo bélico.
El gobierno intentó integrar a los chiítas en el esfuerzo bélico reclutando a muchos de ellos como parte del Partido Baaz. [83] [ página requerida ] En un intento de contrarrestar el fervor religioso de los iraníes y ganar el apoyo de las masas devotas, el régimen también comenzó a promover la religión y, en la superficie, la islamización , a pesar del hecho de que Irak estaba gobernado por un régimen secular. Las escenas de Saddam rezando y haciendo peregrinaciones a los santuarios se volvieron comunes en la televisión estatal. Si bien la moral iraquí había sido baja durante toda la guerra, el ataque a al-Faw aumentó el fervor patriótico, ya que los iraquíes temían una invasión. [83] [ página requerida ]
Saddam también reclutó voluntarios de otros países árabes para la Guardia Republicana, y recibió mucho apoyo técnico de naciones extranjeras también. [60] [ página necesaria ] Si bien el poder militar iraquí se había agotado en batallas recientes, a través de fuertes compras y apoyo extranjero, pudieron expandir su ejército a proporciones mucho mayores en 1988. [60] [ página necesaria ]
Al mismo tiempo, Saddam ordenó la campaña de Al-Anfal en un intento de aplastar la resistencia kurda, que ahora estaba aliada con Irán. El resultado fue la muerte de varios cientos de miles de kurdos iraquíes y la destrucción de aldeas, pueblos y ciudades. [171]
Irak comenzó a tratar de perfeccionar sus tácticas de maniobra. [83] [ página requerida ] Los iraquíes comenzaron a priorizar la profesionalización de su ejército. Antes de 1986, el ejército regular iraquí basado en el reclutamiento y el Ejército Popular Iraquí basado en voluntarios llevaron a cabo la mayor parte de las operaciones en la guerra, con poco efecto. La Guardia Republicana, anteriormente una guardia pretoriana de élite , se expandió como un ejército voluntario y se llenó con los mejores generales de Irak. [83] La lealtad al estado ya no era un requisito principal para unirse. Después de la guerra, debido a la paranoia de Saddam, los antiguos deberes de la Guardia Republicana fueron transferidos a una nueva unidad, la Guardia Republicana Especial . [83] [ página requerida ] Se llevaron a cabo simulacros de guerra a gran escala contra posiciones iraníes hipotéticas en el desierto iraquí occidental contra objetivos simulados. Se repitieron a lo largo de un año completo hasta que las fuerzas involucradas memorizaron completamente sus ataques. [83] Iraq construyó su ejército masivamente, llegando a poseer el cuarto más grande del mundo, con el fin de abrumar a los iraníes por su gran tamaño. [83] [ página necesaria ]
Mientras tanto, Irán siguió atacando mientras los iraquíes planeaban su ataque. En 1987, los iraníes renovaron una serie de importantes ofensivas de oleadas humanas tanto en el norte como en el sur de Irak. Los iraquíes habían fortificado Basora con gran esmero, con cinco anillos defensivos, explotando vías fluviales naturales como el Shatt-al-Arab y artificiales, como el lago Fish y el río Jasim, junto con barreras de tierra. El lago Fish era un lago enorme lleno de minas, alambre de púas submarino, electrodos y sensores. Detrás de cada vía fluvial y línea defensiva había artillería guiada por radar, aviones de ataque terrestre y helicópteros, todos ellos capaces de disparar gas venenoso o municiones convencionales. [60]
La estrategia iraní era penetrar las defensas iraquíes y rodear Basora, aislando la ciudad y la península de Al-Faw del resto de Irak. [151] El plan de Irán consistía en tres asaltos: un ataque de distracción cerca de Basora, la ofensiva principal y otro ataque de distracción utilizando tanques iraníes en el norte para desviar los blindados pesados iraquíes de Basora. [60] Para estas batallas, Irán había reexpandido su ejército reclutando muchos nuevos voluntarios basij y pasdaran. [151] Irán llevó entre 150.000 y 200.000 tropas en total a las batallas. [83]
El 25 de diciembre de 1986, Irán lanzó la Operación Karbala-4 ( Karbala hace referencia a la Batalla de Karbala de Husayn ibn Ali ). [172] Según el general iraquí Ra'ad al-Hamdani, se trató de un ataque de distracción. [115] Los iraníes lanzaron un asalto anfibio contra la isla iraquí de Umm al-Rassas en el río Shatt-Al-Arab, paralelo a Khoramshahr. Luego instalaron un puente de pontones y continuaron el ataque, capturando finalmente la isla en un costoso éxito pero sin poder avanzar más. Los iraníes tuvieron 60.000 bajas, mientras que los iraquíes 9.500. [145] Los comandantes iraquíes exageraron las pérdidas iraníes ante Saddam, y se supuso que el principal ataque iraní a Basora había sido completamente derrotado y que los iraníes tardarían seis meses en recuperarse. Cuando comenzó el principal ataque iraní, la Operación Karbala 5, muchas tropas iraquíes estaban de permiso. [115]
El asedio de Basora , cuyo nombre en código era Operación Karbala-5 ( en persa : عملیات کربلای ۵ ), fue una operación ofensiva llevada a cabo por Irán en un esfuerzo por capturar la ciudad portuaria iraquí de Basora a principios de 1987. Esta batalla, conocida por sus numerosas bajas y condiciones feroces, fue la batalla más grande de la guerra y resultó ser el comienzo del fin de la guerra entre Irán e Irak. [173] [174] Mientras las fuerzas iraníes cruzaban la frontera y capturaban la sección oriental de la Gobernación de Basora, la operación terminó en un punto muerto.
Al mismo tiempo que la Operación Karbala 5, Irán lanzó la Operación Karbala 6 contra los iraquíes en Qasr-e Shirin, en el centro de Irán, para impedir que los iraquíes trasladaran rápidamente unidades a la zona para defenderse del ataque de Karbala 5. El ataque fue llevado a cabo por la infantería Basij y las divisiones blindadas 31 Ashura de la Guardia Revolucionaria y 77 Jorasán del Ejército . Los Basij atacaron las líneas iraquíes, obligando a la infantería iraquí a retirarse. Un contraataque blindado iraquí rodeó a los Basij en un movimiento de pinza. Las divisiones de tanques iraníes atacaron, rompiendo el cerco. El ataque iraní fue detenido por ataques masivos con armas químicas iraquíes. [175]
La Operación Karbala-5 fue un duro golpe para el ejército y la moral de Irán. [139] Para los observadores extranjeros, parecía que Irán seguía fortaleciéndose. En 1988, Irán se había vuelto autosuficiente en muchas áreas, como los misiles antitanque TOW, los misiles balísticos Scud ( Shahab-1 ), los misiles antibuque Silkworm , los cohetes tácticos Oghab y la producción de piezas de repuesto para su armamento. Irán había mejorado sus defensas aéreas con misiles tierra-aire de contrabando. [60] Irán incluso estaba produciendo vehículos aéreos no tripulados y el avión de hélice Pilatus PC-7 para observación. [60] Irán duplicó sus existencias de artillería y era autosuficiente en la fabricación de municiones y armas pequeñas. [176]
Aunque no era evidente para los observadores extranjeros, el público iraní estaba cada vez más cansado de la guerra y desilusionado con los combates, y relativamente pocos voluntarios se unieron a la lucha en 1987-88. Debido a que el esfuerzo bélico iraní dependía de la movilización popular, su fuerza militar en realidad disminuyó, y Irán no pudo lanzar ninguna ofensiva importante después de Karbala-5. Como resultado, por primera vez desde 1982, el impulso de la lucha se desplazó hacia el ejército regular. Como el ejército regular se basaba en el reclutamiento, la guerra perdió aún más popularidad. Muchos iraníes comenzaron a tratar de escapar del conflicto. Ya en mayo de 1985, se produjeron manifestaciones contra la guerra en 74 ciudades de todo Irán, que fueron aplastadas por el régimen, lo que resultó en que algunos manifestantes fueran asesinados a tiros. [177]
Los dirigentes reconocieron que la guerra estaba en un punto muerto y comenzaron a hacer planes en consecuencia. [83] No se planearon más "ofensivas finales". [60] El jefe del Consejo Supremo de Defensa, Akbar Rafsanjani, anunció durante una conferencia de prensa el fin de los ataques de oleadas humanas. [178] Mohsen Rezaee , jefe del CGRI, anunció que Irán se centraría exclusivamente en ataques e infiltraciones limitadas, mientras armaba y apoyaba a grupos de oposición dentro de Irak. [151]
En el frente interno iraní, las sanciones, la caída de los precios del petróleo y los ataques iraquíes a las instalaciones petroleras y los barcos iraníes tuvieron un alto costo para la economía. Si bien los ataques en sí no fueron tan destructivos como creían algunos analistas, la Operación Earnest Will liderada por Estados Unidos , que protegió a los petroleros iraquíes y aliados, pero no a los iraníes, llevó a muchos países neutrales a dejar de comerciar con Irán debido al aumento de los seguros y al temor a un ataque aéreo. [60] [128] [61] Las exportaciones iraníes de petróleo y otros productos cayeron un 55%, la inflación alcanzó el 50% en 1987 y el desempleo se disparó. [60] Al mismo tiempo, Irak estaba experimentando una deuda aplastante y escasez de trabajadores, lo que alentó a sus líderes a tratar de terminar la guerra rápidamente. [139]
A finales de 1987, Irak poseía 5.550 tanques, superando en número a los iraníes seis a uno, y 900 aviones de combate, superando en número a los iraníes diez a uno. [60] Después de la Operación Karbala-5, Irak sólo tenía 100 pilotos de combate cualificados restantes. Por lo tanto, Irak comenzó a invertir en el reclutamiento de pilotos extranjeros de países como Bélgica , Sudáfrica , Pakistán , Alemania del Este y la Unión Soviética . [179] Reabastecieron su mano de obra integrando voluntarios de otros países árabes en su ejército. Irak también se volvió autosuficiente en armas químicas y algunas convencionales y recibió mucho equipo del extranjero. [60] El apoyo extranjero ayudó a Irak a superar sus problemas económicos y su enorme deuda para continuar la guerra y aumentar el tamaño de su ejército. [60]
Mientras los frentes sur y central estaban en un punto muerto, Irán comenzó a centrarse en llevar a cabo ofensivas en el norte de Irak con la ayuda de los Peshmerga ( insurgentes kurdos ). Los iraníes utilizaron una combinación de tácticas de semiguerrilla e infiltración en las montañas kurdas con los Peshmerga. Durante la Operación Karbala-9 a principios de abril, Irán capturó territorio cerca de Suleimaniya, provocando un severo contraataque con gas venenoso. Durante la Operación Karbala-10 , Irán atacó cerca de la misma zona, capturando más territorio. Durante la Operación Nasr-4, los iraníes rodearon la ciudad de Suleimaniya y, con la ayuda de los Peshmerga, se infiltraron más de 140 km en Irak y atacaron y amenazaron con capturar la ciudad rica en petróleo de Kirkuk y otros yacimientos petrolíferos del norte. [139]
Con el estancamiento en tierra, la guerra entre aviones y cisternas comenzó a desempeñar un papel cada vez más importante en el conflicto. [170] La fuerza aérea iraní se había vuelto muy pequeña, con solo 20 F-4 Phantom, 20 F-5 Tiger y 15 F-14 Tomcat en operación, aunque Irán logró restaurar algunos aviones dañados para ponerlos en servicio. La fuerza aérea iraní, a pesar de su equipo, que alguna vez fue sofisticado, carecía de suficiente equipo y personal para sostener la guerra de desgaste que se había desarrollado, y no pudo liderar un ataque directo contra Irak. [152]
La Fuerza Aérea iraquí carecía en un principio de equipo moderno y pilotos experimentados, pero tras las súplicas de los líderes militares iraquíes, Saddam redujo su influencia política en las operaciones cotidianas y dejó la lucha en manos de sus combatientes. Los soviéticos comenzaron a entregar aviones y armas más avanzados a Irak, mientras que los franceses mejoraron el entrenamiento de las tripulaciones de vuelo y el personal técnico e introdujeron continuamente nuevos métodos para contrarrestar las armas y tácticas iraníes. [152] La defensa aérea terrestre iraní siguió derribando muchos aviones iraquíes. [60] [152]
El principal esfuerzo aéreo iraquí se había desplazado hacia la destrucción de la capacidad de combate iraní, principalmente los yacimientos petrolíferos del Golfo Pérsico, los petroleros y la isla Kharg, y a partir de finales de 1986, la Fuerza Aérea iraquí comenzó una campaña integral contra la infraestructura económica iraní. [152] A finales de 1987, la Fuerza Aérea iraquí podía contar con el apoyo directo de Estados Unidos para llevar a cabo operaciones de largo alcance contra objetivos infraestructurales iraníes e instalaciones petroleras en las profundidades del Golfo Pérsico. Los barcos de la Armada de Estados Unidos rastrearon e informaron sobre los movimientos de los barcos y las defensas iraníes. En el masivo ataque aéreo iraquí contra la isla Kharg, realizado el 18 de marzo de 1988, los iraquíes destruyeron dos superpetroleros pero perdieron cinco aviones a manos de los F-14 Tomcat iraníes, incluidos dos Tupolev Tu-22 B y un Mikoyan MiG-25 RB. [152]
Los ataques a los petroleros continuaron. Tanto Irán como Irak llevaron a cabo ataques frecuentes durante los primeros cuatro meses del año. Irán estaba librando una guerra de guerrillas naval con sus lanchas rápidas de la armada del CGRI, mientras Irak atacaba con sus aviones. En 1987, Kuwait pidió cambiar la bandera de sus petroleros a la de los EE.UU. Lo hicieron en marzo, y la Armada de los EE.UU. inició la Operación Earnest Will para escoltar a los petroleros. [170] El resultado de la Operación Earnest Will sería que, mientras que los petroleros que transportaban petróleo iraquí/kuwaití estaban protegidos, los petroleros iraníes y los petroleros neutrales que transportaban petróleo a Irán estarían desprotegidos, lo que resultaría en pérdidas para Irán y en el debilitamiento de su comercio con países extranjeros, dañando aún más la economía de Irán. [170]
Irán desplegó misiles Silkworm para atacar a los barcos, pero sólo unos pocos fueron realmente disparados. Tanto Estados Unidos como Irán compitieron por ganar influencia en el Golfo. Para disuadir a Estados Unidos de escoltar a los petroleros, Irán minó en secreto algunas zonas. Estados Unidos comenzó a escoltar a los petroleros reabanderados, pero uno de ellos resultó dañado por una mina mientras estaba bajo escolta. Aunque fue una victoria de relaciones públicas para Irán, Estados Unidos aumentó sus esfuerzos por cambiar de pabellón. Mientras Irán minaba el Golfo Pérsico, sus ataques con lanchas rápidas se redujeron, atacando principalmente a los petroleros sin bandera que navegaban en la zona. [170]
El 24 de septiembre, los SEALS de la Armada estadounidense capturaron el buque minador iraní Iran Ajr , un desastre diplomático para los iraníes ya aislados. Irán había tratado previamente de mantener al menos una pretensión de negación plausible con respecto a su uso de minas, pero los SEALS de la Armada capturaron y fotografiaron una amplia evidencia de las actividades de colocación de minas del Iran Ajr. [ 180 ] El 8 de octubre, la Armada estadounidense destruyó cuatro lanchas rápidas iraníes y, en respuesta a los ataques con misiles Silkworm iraníes a petroleros kuwaitíes, lanzó la Operación Nimble Archer , destruyendo dos plataformas petroleras iraníes en el Golfo Pérsico. [60] Durante noviembre y diciembre, la fuerza aérea iraquí lanzó un intento de destruir todas las bases aéreas iraníes en Khuzestan y la fuerza aérea iraní restante. Irán logró derribar 30 cazas iraquíes con aviones de combate, cañones antiaéreos y misiles, lo que permitió a la fuerza aérea iraní sobrevivir hasta el final de la guerra. [60]
El 28 de junio, los cazabombarderos iraquíes atacaron la ciudad iraní de Sardasht , cerca de la frontera, utilizando bombas químicas de gas mostaza . Aunque muchas ciudades y pueblos habían sido bombardeados anteriormente y las tropas atacadas con gas, ésta era la primera vez que los iraquíes atacaban una zona civil con gas venenoso. [181] Una cuarta parte de la población de la ciudad, que en ese momento era de 20.000 habitantes, fue quemada y atacada, y 113 personas murieron inmediatamente, y muchas más murieron y sufrieron secuelas en su salud durante las décadas siguientes. [164]
En 1988, con importaciones masivas de equipo y voluntarios iraníes reducidos, Irak estaba listo para lanzar grandes ofensivas contra Irán. [83] En febrero de 1988, Saddam comenzó la quinta y más mortífera guerra de las ciudades . [63] Durante los dos meses siguientes, Irak lanzó más de 200 misiles al-Husayn contra 37 ciudades iraníes. [63] [176] Saddam también amenazó con usar armas químicas en sus misiles, lo que provocó que el 30% de la población de Teherán abandonara la ciudad. [63] Irán tomó represalias, lanzando al menos 104 misiles contra Irak en 1988 y bombardeando Basora. [145] [176] Este evento fue apodado el "Duelo Scud" en los medios extranjeros. [60] En total, Irak lanzó 520 Scuds y al-Husseins contra Irán e Irán disparó 177 a cambio. [68] Los ataques iraníes fueron demasiado pocos en número para disuadir a Irak de lanzar sus ataques. [176] Irak también aumentó sus ataques aéreos contra la isla Kharg y los petroleros iraníes. Con sus petroleros protegidos por buques de guerra estadounidenses, podían operar con virtual impunidad. [60] [170] Además, Occidente suministró a la fuerza aérea iraquí bombas inteligentes guiadas por láser , lo que les permitió atacar objetivos económicos mientras evadían las defensas antiaéreas. Estos ataques comenzaron a tener un gran costo para la economía y la moral iraníes y causaron muchas bajas. [60] [122] [170]
En marzo de 1988, los iraníes llevaron a cabo la Operación Dawn 10 , la Operación Beit ol-Moqaddas 2 y la Operación Zafar 7 en el Kurdistán iraquí con el objetivo de capturar la presa Darbandikhan y la planta de energía en el lago Dukan , que suministraba a Irak gran parte de su electricidad y agua, así como la ciudad de Suleimaniya . [91] : 264 Irán esperaba que la captura de estas áreas traería términos más favorables al acuerdo de alto el fuego. [122] Esta ofensiva de infiltración se llevó a cabo en conjunto con los Peshmerga . Los comandos aerotransportados iraníes aterrizaron detrás de las líneas iraquíes y los helicópteros iraníes atacaron los tanques iraquíes con misiles TOW. Los iraquíes fueron tomados por sorpresa, y los aviones de combate iraníes F-5E Tiger incluso dañaron la refinería de petróleo de Kirkuk. [60] Irak llevó a cabo ejecuciones de múltiples oficiales por estos fracasos en marzo-abril de 1988, incluido el coronel Jafar Sadeq. [115] Los iraníes utilizaron tácticas de infiltración en las montañas kurdas, capturaron la ciudad de Halabja y comenzaron a expandirse por toda la provincia. [115]
Aunque los iraníes avanzaron hasta tener a la vista a Dukan y capturaron alrededor de 1.040 km2 ( 400 millas cuadradas) y 4.000 tropas iraquíes, la ofensiva fracasó debido al uso iraquí de guerra química. [91] : 264 Los iraquíes lanzaron los ataques con armas químicas más letales de la guerra. La Guardia Republicana lanzó 700 proyectiles químicos, mientras que las otras divisiones de artillería lanzaron entre 200 y 300 proyectiles químicos cada una, desatando una nube química sobre los iraníes, matando o hiriendo al 60% de ellos, el golpe fue sentido particularmente por la 84.a división de infantería iraní y la 55.a división de paracaidistas. [115] Las fuerzas especiales iraquíes detuvieron entonces a los restos de la fuerza iraní. [115] En represalia por la colaboración kurda con los iraníes, Irak lanzó un ataque masivo con gas venenoso contra civiles kurdos en Halabja , recientemente tomada por los iraníes, matando a miles de civiles. [182] Irán transportó por aire a periodistas extranjeros a la ciudad en ruinas, y las imágenes de los muertos se mostraron en todo el mundo, pero la desconfianza occidental hacia Irán y la colaboración con Irak los llevó a culpar también a Irán por el ataque. [182]
El 17 de abril de 1988, Irak lanzó la Operación Ramadán Mubarak (Bendito Ramadán ), un ataque sorpresa contra las 15.000 tropas basij en la península de al-Faw. [83] El ataque fue precedido por ataques iraquíes de distracción en el norte de Irak, con un bombardeo masivo de artillería y aire sobre las líneas del frente iraníes. Las áreas clave, como las líneas de suministro, los puestos de mando y los depósitos de municiones, fueron atacadas por una tormenta de gas mostaza y gas nervioso , así como por explosivos convencionales. Los helicópteros aterrizaron con comandos iraquíes detrás de las líneas iraníes en al-Faw mientras la principal fuerza iraquí realizaba un asalto frontal. En 48 horas, todas las fuerzas iraníes habían muerto o habían sido expulsadas de la península de al-Faw. [83] El día se celebró en Irak como el Día de la Liberación de Faw durante todo el gobierno de Saddam. Los iraquíes habían planeado bien la ofensiva. Antes del ataque, los soldados iraquíes se dieron antídotos de gas venenoso para protegerse del efecto de la saturación de gas. El uso intensivo y bien ejecutado de armas químicas fue el factor decisivo en la victoria. [183] Las pérdidas iraquíes fueron relativamente leves, especialmente comparadas con las bajas de Irán. [115] Ra'ad al-Hamdani contó más tarde que la recuperación de al-Faw marcó "el punto más alto de experiencia y pericia que alcanzó el ejército iraquí". [184] Los iraníes finalmente lograron detener el avance iraquí mientras avanzaban hacia Khuzestan. [60]
Para sorpresa de los iraníes, en lugar de interrumpir la ofensiva, los iraquíes mantuvieron su avance y una nueva fuerza atacó las posiciones iraníes en torno a Basora. [63] Después de esto, los iraquíes lanzaron un avance sostenido para expulsar a los iraníes de todo el sur de Irak. [91] : 264 Una de las tácticas iraquíes más exitosas fue el ataque de "un doble golpe" con armas químicas. Utilizando artillería, saturaban la línea del frente iraní con cianuro y gas nervioso de rápida dispersión, mientras que lanzaban gas mostaza de mayor duración mediante cazabombarderos y cohetes contra la retaguardia iraní, creando un "muro químico" que bloqueaba los refuerzos. [60]
El mismo día del ataque iraquí a la península de al-Faw, la Armada de los Estados Unidos lanzó la Operación Mantis Religiosa en represalia contra Irán por dañar un buque de guerra con una mina. Irán perdió plataformas petrolíferas , destructores y fragatas en esta batalla, que terminó solo cuando el presidente Reagan decidió que la armada iraní ya había sido suficientemente dañada. A pesar de esto, la Armada de la Guardia Revolucionaria continuó sus ataques con lanchas rápidas contra los petroleros. [83] Las derrotas en al-Faw y en el Golfo Pérsico empujaron a los líderes iraníes a abandonar la guerra, especialmente cuando se enfrentaban a la perspectiva de luchar contra los estadounidenses. [83]
Ante tales pérdidas, Jomeini nombró a Rafsanjani como Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas , aunque en realidad había ocupado ese puesto durante meses. [176] Rafsanjani ordenó un último contraataque desesperado en Irak, que se lanzó el 13 de junio de 1988. Los iraníes se infiltraron a través de las trincheras iraquíes y avanzaron 10 km (6,2 millas) dentro de Irak y lograron atacar el palacio presidencial de Saddam en Bagdad utilizando aviones de combate. [60] Después de tres días de combates, los diezmados iraníes fueron obligados a retroceder a sus posiciones originales nuevamente cuando los iraquíes lanzaron 650 salidas de helicópteros y 300 de aviones. [176]
El 18 de junio de 1988, los Muyahidines del Pueblo de Irán (MEK) llevaron a cabo una operación militar conocida como Operación Cuarenta Estrellas ( en persa : عملیات چلچراغ ). [186] En cuatro días, los Muyahidines del Pueblo de Irán aniquilaron una división Pasdaran , tomaron Mehran y construyeron una cabeza de puente a doce millas dentro de Irán. [187] [176] Según el MEK, los soldados iraquíes no participaron en la operación. Bagdad también dijo que no participó en la batalla. [186]
El 25 de mayo de 1988, Irak lanzó la primera de cinco operaciones Tawakalna ala Allah [115] , que consistieron en uno de los bombardeos de artillería más grandes de la historia, junto con armas químicas. Las marismas se habían secado por la sequía, lo que permitió a los iraquíes utilizar tanques para eludir las fortificaciones de campaña iraníes, expulsando a los iraníes de la ciudad fronteriza de Shalamcheh después de menos de 10 horas de combate. [63] : 11 [91] : 265 [176]
El 25 de junio, Irak lanzó la segunda operación Tawakal ala Allah contra los iraníes en la isla Majnoon. Los comandos iraquíes utilizaron embarcaciones anfibias para bloquear la retaguardia iraní, [60] luego utilizaron cientos de tanques con bombardeos masivos de artillería convencional y química para recuperar la isla después de 8 horas de combate. [115] [176] Saddam apareció en vivo en la televisión iraquí para "liderar" la carga contra los iraníes. [176] La mayoría de los defensores iraníes murieron durante el rápido asalto. [115] Las dos últimas operaciones Tawakal ala Allah tuvieron lugar cerca de al-Amarah y Khaneqan. [115] Para el 12 de julio, los iraquíes habían capturado la ciudad de Dehloran , a 30 km (19 millas) dentro de Irán, junto con 2.500 tropas y mucho blindaje y material, que tardaron cuatro días en transportarse a Irak. Estas pérdidas incluyeron más de 570 de los 1.000 tanques iraníes restantes, más de 430 vehículos blindados, 45 artillería autopropulsada, 300 piezas de artillería remolcada y 320 cañones antiaéreos. Estas cifras solo incluían lo que Irak realmente podía utilizar; la cantidad total de material capturado fue mayor. Desde marzo, los iraquíes afirmaron haber capturado 1.298 tanques, 155 vehículos de combate de infantería, 512 piezas de artillería pesada, 6.196 morteros, 5.550 rifles sin retroceso y cañones ligeros, 8.050 lanzacohetes portátiles, 60.694 rifles, 322 pistolas, 454 camiones y 1.600 vehículos ligeros. [176] Los iraquíes se retiraron de Dehloran poco después, alegando que no tenían "ningún deseo de conquistar territorio iraní". [60] El profesor de historia Kaveh Farrokh consideró que este fue el mayor desastre militar de Irán durante la guerra. Stephen Pelletier, periodista, experto en Oriente Medio y autor, señaló que "Tawakal ala Allah... tuvo como resultado la destrucción absoluta de la maquinaria militar de Irán". [60]
Durante las batallas de 1988, los iraníes ofrecieron poca resistencia, agotados por casi ocho años de guerra. [91] : 253 Perdieron grandes cantidades de equipo. [60] El 2 de julio, Irán estableció tardíamente un comando central conjunto que unificó a la Guardia Revolucionaria, el Ejército y los rebeldes kurdos, y disipó la rivalidad entre el Ejército y la Guardia Revolucionaria. Sin embargo, esto llegó demasiado tarde y, después de la captura de 570 de sus tanques operativos y la destrucción de cientos más, se cree que Irán tenía menos de 200 tanques operativos restantes en el frente sur, contra miles de tanques iraquíes. [176] La única área donde los iraníes no sufrieron derrotas importantes fue en Kurdistán. [139]
A mediados de 1988, Saddam envió una advertencia a Jomeini, amenazando con lanzar una nueva y poderosa invasión a gran escala y atacar ciudades iraníes con armas de destrucción masiva . Poco después, aviones iraquíes bombardearon la ciudad iraní de Oshnavieh con gas venenoso, matando e hiriendo inmediatamente a más de 2.000 civiles. El temor de un ataque químico total contra la población civil de Irán, en gran medida desprotegida, pesó mucho sobre los líderes iraníes, y se dieron cuenta de que la comunidad internacional no tenía intención de contener a Irak. [188] Las vidas de la población civil de Irán se estaban volviendo muy perturbadas, y un tercio de la población urbana estaba evacuando las principales ciudades por temor a la aparentemente inminente guerra química. Mientras tanto, las bombas y misiles convencionales iraquíes golpeaban continuamente pueblos y ciudades, destruyendo infraestructura civil y militar vital y aumentando el número de muertos. Irán respondió con misiles y ataques aéreos, pero no lo suficiente para disuadir a los iraquíes. [176]
Ante la amenaza de una nueva invasión aún más poderosa, el comandante en jefe Rafsanjani ordenó a los iraníes retirarse de Haj Omran, en el Kurdistán, el 14 de julio. [176] [189] Los iraníes no describieron públicamente esto como una retirada, sino que lo llamaron una "retirada temporal". [189] Para julio, el ejército de Irán dentro de Irak se había desintegrado en gran medida. [60] Irak hizo una exhibición masiva de armas iraníes capturadas en Bagdad, afirmando que habían capturado 1.298 tanques, 5.550 rifles sin retroceso y miles de otras armas. [176] Sin embargo, Irak también había sufrido grandes pérdidas y las batallas fueron muy costosas. [115]
En julio de 1988, aviones iraquíes lanzaron bombas sobre la aldea kurda iraní de Zardan. Decenas de aldeas, como Sardasht , y algunas ciudades más grandes, como Marivan , Baneh y Saqqez , [190] fueron atacadas una vez más con gas venenoso, lo que resultó en aún más víctimas civiles. [191] El 3 de julio de 1988, el USS Vincennes derribó el vuelo 655 de Iran Air , matando a 290 pasajeros y tripulantes. La falta de simpatía internacional perturbó a los líderes iraníes, y llegaron a la conclusión de que Estados Unidos estaba a punto de librar una guerra a gran escala contra ellos, y que Irak estaba a punto de desatar todo su arsenal químico sobre sus ciudades. [188]
En ese momento, elementos del liderazgo iraní, encabezados por Rafsanjani (que inicialmente había presionado por la prolongación de la guerra), persuadieron a Jomeini para que aceptara un alto el fuego. [63] Dijeron que para ganar la guerra, el presupuesto militar de Irán tendría que aumentarse ocho veces y la guerra duraría hasta 1993. [176] El 20 de julio de 1988, Irán aceptó la Resolución 598, mostrando su voluntad de aceptar un alto el fuego. [63] : 11 Se leyó una declaración de Jomeini en un discurso por radio, y expresó un profundo descontento y renuencia a aceptar el alto el fuego,
Felices los que han partido por el martirio. Felices los que han perdido la vida en este convoy de luz. Desdichado soy yo porque todavía sobrevivo y he bebido el cáliz envenenado... [63] [124] : 1
La noticia del fin de la guerra fue recibida con celebración en Bagdad, con gente bailando en las calles; en Teherán, sin embargo, el fin de la guerra fue recibido con un ánimo sombrío. [124] : 1
La Operación Mersad ( que en inglés significa "emboscada") fue la última gran operación militar de la guerra. Tanto Irán como Irak habían aceptado la Resolución 598, pero a pesar del alto el fuego, tras las victorias iraquíes de los meses anteriores, Mujahadeen-e-Khalq (MEK) decidió lanzar un ataque propio y quiso avanzar hasta Teherán. Saddam y el alto mando iraquí decidieron lanzar una ofensiva en dos frentes a través de la frontera hacia el centro de Irán y el Kurdistán iraní. [60] Poco después de que Irán aceptara el alto el fuego, el ejército de la MEK comenzó su ofensiva, atacando la provincia de Ilam al amparo de la fuerza aérea iraquí. En el norte, Irak también lanzó un ataque al Kurdistán iraquí, que fue frenado por los iraníes. [60]
El 26 de julio de 1988, el MEK inició su campaña en el centro de Irán, la Operación Forough Javidan (Luz Eterna), con el apoyo del ejército iraquí. Los iraníes habían retirado a sus soldados restantes a Juzestán por temor a un nuevo intento de invasión iraquí, lo que permitió a los muyahidines avanzar rápidamente hacia Kermanshah , tomando Qasr-e Shirin , Sarpol-e Zahab , Kerend-e Gharb e Islamabad-e-Gharb . El MEK esperaba que la población iraní se alzara y apoyara su avance; el levantamiento nunca se materializó, pero alcanzaron 145 km (90 millas) de profundidad en Irán. En respuesta, el ejército iraní lanzó su contraataque, la Operación Mersad , bajo el teniente general Ali Sayyad Shirazi . Los paracaidistas iraníes aterrizaron detrás de las líneas del MEK mientras la Fuerza Aérea iraní y los helicópteros lanzaron un ataque aéreo, destruyendo gran parte de las columnas enemigas. [60] Los iraníes derrotaron al MEK en la ciudad de Kerend-e Gharb el 29 de julio de 1988. [176] El 31 de julio, Irán expulsó al MEK de Qasr-e-Shirin y Sarpol Zahab, aunque el MEK afirmó haberse "retirado voluntariamente" de las ciudades. [60] [176] Irán estimó que 4.500 miembros del MEK murieron, mientras que 400 soldados iraníes murieron. [192]
Las últimas acciones de combate notables de la guerra tuvieron lugar el 3 de agosto de 1988, en el Golfo Pérsico, cuando la marina iraní disparó contra un carguero e Irak lanzó ataques químicos contra civiles iraníes, matando a un número desconocido de ellos e hiriendo a 2.300. [176] Irak se vio sometido a presión internacional para reducir futuras ofensivas. La Resolución 598 entró en vigor el 8 de agosto de 1988, poniendo fin a todas las operaciones de combate entre los dos países. [189] El 20 de agosto de 1988, se restableció la paz con Irán. [189] Las fuerzas de paz de la ONU pertenecientes a la misión UNIIMOG entraron en el campo, permaneciendo en la frontera entre Irán e Irak hasta 1991. La mayoría de los analistas occidentales creen que la guerra no tuvo ganadores, mientras que algunos creían que Irak emergió como el vencedor de la guerra, basándose en los éxitos abrumadores de Irak entre abril y julio de 1988. [60] Aunque la guerra ya había terminado, Irak pasó el resto de agosto y principios de septiembre eliminando la resistencia kurda. Utilizando 60.000 tropas, helicópteros artillados, armas químicas (gas venenoso) y ejecuciones en masa, Irak atacó 15 aldeas, matando a rebeldes y civiles, y obligó a decenas de miles de kurdos a trasladarse a asentamientos . [176] Muchos civiles kurdos huyeron a Irán. Para el 3 de septiembre de 1988, la campaña antikurda terminó y toda la resistencia había sido aplastada. [176] 400 soldados iraquíes y entre 50.000 y 100.000 civiles y soldados kurdos habían sido asesinados. [176] [193]
Al concluir la guerra, las Fuerzas Armadas de la República Islámica de Irán tardaron varias semanas en evacuar el territorio iraquí para respetar las fronteras internacionales anteriores a la guerra establecidas por el Acuerdo de Argel de 1975. [ 60] Los últimos prisioneros de guerra fueron intercambiados en 2003. [194] [195]
El Consejo de Seguridad no identificó a Iraq como el agresor de la guerra hasta el 11 de diciembre de 1991, unos 11 años después de que Iraq invadiera Irán y 16 meses después de su invasión de Kuwait . [196] [197]
La guerra entre Irán e Irak fue la guerra convencional más mortífera jamás librada entre ejércitos regulares de países en desarrollo. [73] La Encyclopædia Britannica afirma: "Las estimaciones de las bajas totales varían entre 1.000.000 y el doble de esa cifra. El número de muertos en ambos bandos fue quizás de 500.000, siendo Irán el que sufrió las mayores pérdidas". [24] Las bajas iraquíes se estiman en 105.000-200.000 muertos, [35] [45] [49] [50] mientras que alrededor de 400.000 resultaron heridos y unos 70.000 fueron hechos prisioneros. [37] [49] Miles de civiles de ambos bandos murieron en ataques aéreos y con misiles balísticos. [68] Los prisioneros tomados por ambos países comenzaron a ser liberados en 1990, aunque algunos no fueron liberados hasta más de 10 años después del final del conflicto. [194] Las ciudades de ambos bandos también habían sufrido daños considerables. Mientras que el Irán revolucionario había quedado ensangrentado, Irak se quedó con un gran ejército y era una potencia regional , aunque con una grave deuda, problemas financieros y escasez de mano de obra. [139]
Según fuentes del gobierno iraní, la guerra le costó a Irán unas 200.000-220.000 muertes, [35] [44] [37] [45] o hasta 262.000 según las estimaciones occidentales conservadoras. [35] [36] Esto incluye 123.220 combatientes, [35] [44] 60.711 desaparecidos [35] y entre 11.000 y 16.000 civiles . [35] [44] Los combatientes incluyen a 79.664 miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria y 35.170 soldados adicionales del ejército regular . [44] Además, los prisioneros de guerra representaron 42.875 bajas iraníes, capturados y mantenidos en centros de detención iraquíes desde 2,5 a más de 15 años después de que terminara la guerra. [46]
Según la Organización de Asuntos Janbazan, 398.587 iraníes sufrieron heridas que requirieron atención médica y sanitaria prolongada después del tratamiento primario, incluidos 52.195 (13%) heridos debido a la exposición a agentes de guerra química . [46] De 1980 a 2012, 218.867 iraníes murieron debido a heridas de guerra y la edad media de los combatientes era de 23 años. [46] Esto incluye 33.430 civiles, en su mayoría mujeres y niños. [46] Más de 144.000 niños iraníes quedaron huérfanos como consecuencia de estas muertes. [46] Otras estimaciones elevan las bajas iraníes a 600.000. [39] [40] [41] [42] [198] [199] [200]
Tanto Irak como Irán manipularon las cifras de pérdidas para adaptarlas a sus propósitos. Al mismo tiempo, los analistas occidentales aceptaron estimaciones improbables. [201] En abril de 1988, se estimaba que esas bajas oscilaban entre 150.000 y 340.000 iraquíes muertos y entre 450.000 y 730.000 iraníes. [201] Poco después del final de la guerra, se pensaba que Irán había sufrido incluso más de un millón de muertos. [44] Teniendo en cuenta el estilo de combate sobre el terreno y el hecho de que ninguno de los dos bandos penetró profundamente en el territorio del otro, los analistas del Cuerpo de Marines de Estados Unidos creen que los acontecimientos no corroboran las elevadas bajas que se afirman. [201] El gobierno iraquí ha afirmado que 800.000 iraníes murieron en acción, cuatro veces más que las cifras oficiales iraníes, [35] mientras que la inteligencia iraquí estimó en privado la cifra entre 228.000 y 258.000 en agosto de 1986. [202] Las pérdidas iraquíes también se revisaron a la baja con el tiempo. [50]
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Una vez que se había establecido el alto el fuego y las fuerzas de paz de la ONU vigilaban la frontera, Irán e Irak enviaron a sus representantes a Ginebra ( Suiza ) para negociar un acuerdo de paz sobre los términos del alto el fuego. Sin embargo, las conversaciones de paz se estancaron. Irak, en violación del alto el fuego de la ONU, se negó a retirar sus tropas de 7.800 kilómetros cuadrados (3.000 millas cuadradas) de territorio en disputa en la zona fronteriza a menos que los iraníes aceptaran la soberanía total de Irak sobre la vía fluvial Shatt al-Arab . Las potencias extranjeras siguieron apoyando a Irak, que quería ganar en la mesa de negociaciones lo que no había logrado en el campo de batalla, e Irán fue retratado como el que no quería la paz. [203]
En respuesta, Irán se negó a liberar a 70.000 prisioneros de guerra iraquíes, en comparación con los 40.000 prisioneros de guerra iraníes que tenía en su poder. Siguieron llevando a cabo un bloqueo naval de Irak, aunque sus efectos se mitigaron con el uso por parte de Irak de puertos en países árabes vecinos amigos. Irán comenzó a mejorar las relaciones con muchos de los estados que se le opusieron durante la guerra. Debido a las acciones iraníes, en 1990, Saddam se había vuelto más conciliador y, en una carta al futuro cuarto presidente de Irán, Rafsanjani, se mostró más abierto a la idea de un acuerdo de paz, aunque todavía insistía en la soberanía plena sobre Shatt al-Arab. [203]
En 1990, Irán se encontraba en un proceso de rearme y reorganización militar, y compró a la URSS y a China armamento pesado por valor de 10.000 millones de dólares, incluidos aviones, tanques y misiles. Rafsanjani revocó la prohibición autoimpuesta por Irán sobre las armas químicas y ordenó su fabricación y almacenamiento (Irán las destruyó en 1993 tras ratificar la Convención sobre Armas Químicas ). [ cita requerida ] A medida que se acercaba la guerra con las potencias occidentales , Irak empezó a preocuparse por la posibilidad de que Irán enmendara sus relaciones con Occidente para atacar a Irak. Irak había perdido el apoyo de Occidente y su posición en Irán era cada vez más insostenible. [203] Saddam se dio cuenta de que si Irán intentaba expulsar a los iraquíes de los territorios en disputa en la zona fronteriza, era probable que tuviera éxito. [60]
Poco después de su invasión de Kuwait, Saddam escribió una carta a Rafsanjani en la que afirmaba que Irak reconocía los derechos iraníes sobre la mitad oriental del Shatt al-Arab, lo que suponía una vuelta al status quo ante bellum que había repudiado una década antes [204] , y que aceptaría las demandas de Irán y retiraría el ejército iraquí de los territorios en disputa. Se firmó un acuerdo de paz que ultimaba los términos de la resolución de la ONU, se restablecieron las relaciones diplomáticas y, a finales de 1990 y principios de 1991, el ejército iraquí se retiró. Las fuerzas de paz de la ONU se retiraron de la frontera poco después. La mayoría de los prisioneros de guerra fueron liberados en 1990, aunque algunos permanecieron allí hasta 2003 [ 203] . Los políticos iraníes declararon que se trataba de la "mayor victoria en la historia de la República Islámica de Irán" [203] .
La mayoría de los historiadores y analistas consideran que la guerra está en un punto muerto. [49] [205] [194] Algunos analistas creen que Irak ganó, sobre la base de los éxitos de sus ofensivas de 1988 que frustraron las principales ambiciones territoriales de Irán en Irak y persuadieron a Irán a aceptar el alto el fuego. [60] Los analistas iraníes creen que ganaron la guerra porque, aunque no lograron derrocar al gobierno iraquí, frustraron las principales ambiciones territoriales de Irak en Irán, y que, dos años después de que la guerra había terminado, Irak renunció permanentemente a su reclamo de propiedad sobre todo el Shatt al-Arab también. [60]
El 9 de diciembre de 1991, Javier Pérez de Cuéllar , entonces Secretario General de la ONU , informó que el inicio de la guerra por parte de Irak era injustificado, como lo era también su ocupación del territorio iraní y el uso de armas químicas contra civiles:
El hecho de que las explicaciones de [Irak] no parezcan suficientes ni aceptables para la comunidad internacional es un hecho... [el ataque] no puede justificarse en virtud de la Carta de las Naciones Unidas, de ninguna norma y principio reconocidos del derecho internacional ni de ningún principio de moralidad internacional, y entraña la responsabilidad por el conflicto. Incluso si antes del estallido del conflicto se hubiera producido alguna invasión por parte de Irán en territorio iraquí, esa invasión no justificaba la agresión de Irak contra Irán —a la que siguió la ocupación continua por parte de Irak de territorio iraní durante el conflicto— en violación de la prohibición del uso de la fuerza, que se considera una de las normas del jus cogens... En una ocasión tuve que observar con profundo pesar la conclusión de los expertos de que "se habían utilizado armas químicas contra civiles iraníes en una zona adyacente a un centro urbano que carecía de toda protección contra ese tipo de ataque". [206]
También afirmó que si la ONU hubiera aceptado este hecho antes, la guerra casi con toda seguridad no habría durado tanto. Irán, alentado por el anuncio, pidió reparaciones a Irak, pero nunca las recibió. [203]
Durante la década de 1990 y principios de la década de 2000, las relaciones entre Irán e Irak se mantuvieron equilibradas entre una guerra fría y una paz fría . A pesar de las relaciones renovadas y algo descongeladas, ambas partes continuaron teniendo conflictos de bajo nivel. Irak continuó albergando y apoyando a los Muyahidines-e-Khalq , que llevaron a cabo múltiples ataques en todo Irán hasta la invasión de Irak de 2003 , incluido el asesinato del general iraní Ali Sayyad Shirazi en 1998, incursiones transfronterizas y ataques con morteros. Irán llevó a cabo varios ataques aéreos y ataques con misiles contra objetivos de los Muyahidines dentro de Irak, el mayor de los cuales tuvo lugar en 2001, cuando Irán disparó 56 misiles Scud contra objetivos de los Muyahidines. [207]
Según el general Hamdani, Irán siguió realizando infiltraciones de bajo nivel en territorio iraquí, utilizando a disidentes iraquíes y activistas antigubernamentales en lugar de tropas iraníes, con el fin de incitar revueltas. Tras la caída de Saddam en 2003, Hamdani afirmó que agentes iraníes se infiltraron y crearon numerosas milicias en Irak y construyeron un sistema de inteligencia que operaba dentro del país. [115]
En 2005, el nuevo gobierno de Irak se disculpó con Irán por iniciar la guerra. [208] El gobierno iraquí también conmemoró la guerra con varios monumentos, incluidas las Manos de la Victoria y el Monumento al-Shaheed , ambos en Bagdad. La guerra también ayudó a crear un precursor de la Coalición de la Guerra del Golfo , cuando los estados árabes del Golfo se unieron al principio de la guerra para formar el Consejo de Cooperación del Golfo para ayudar a Irak a luchar contra Irán. [139]
Se cree que la pérdida económica en ese momento superó los 500 mil millones de dólares para cada país (1,2 billones de dólares en total). [55] [209] Además, el desarrollo económico se estancó y las exportaciones de petróleo se vieron interrumpidas. Irak había acumulado más de 130 mil millones de dólares de deuda internacional, sin incluir los intereses, y también estaba agobiado por un crecimiento del PIB más lento . La deuda de Irak con el Club de París ascendía a 21 mil millones de dólares, el 85% de los cuales se había originado en los aportes combinados de Japón, la URSS, Francia, Alemania, los Estados Unidos, Italia y el Reino Unido. La mayor parte de la deuda de Irak, que ascendía a 130 mil millones de dólares, era con sus antiguos patrocinadores árabes, con 67 mil millones de dólares prestados por Kuwait, Arabia Saudita, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Jordania. [ cita requerida ]
Después de la guerra, Irak acusó a Kuwait de realizar perforaciones oblicuas y robar petróleo, lo que incitó a su invasión de Kuwait , lo que a su vez empeoró la situación financiera de Irak: la Comisión de Compensación de las Naciones Unidas ordenó a Irak pagar reparaciones por más de 200 mil millones de dólares a las víctimas de la invasión, incluidos Kuwait y los Estados Unidos. Para hacer cumplir el pago, Irak fue sometido a un embargo internacional integral , que tensó aún más la economía iraquí y elevó su deuda externa con los sectores privado y público a más de 500 mil millones de dólares para el final del gobierno de Saddam. Combinado con el crecimiento económico negativo de Irak después de las prolongadas sanciones internacionales, esto produjo una relación deuda-PIB de más del 1.000%, convirtiendo a Irak en el país en desarrollo más endeudado del mundo. La situación económica insostenible obligó al nuevo gobierno iraquí a solicitar que se cancelara una parte considerable de la deuda contraída durante la guerra entre Irán e Irak. [210] [211] [212] [213]
La guerra tuvo su impacto en la ciencia médica: los médicos iraníes crearon una intervención quirúrgica para pacientes comatosos con lesiones cerebrales penetrantes que trataban a soldados heridos, y luego establecieron pautas de neurocirugía para tratar a civiles que habían sufrido lesiones contundentes o penetrantes en el cráneo. [214] La experiencia de los médicos iraníes en la guerra informó la atención médica de la congresista estadounidense Gabby Giffords después del tiroteo de Tucson en 2011. [ 214] [215]
Además de contribuir a desencadenar la Guerra del Golfo Pérsico, la Guerra Irán-Irak también contribuyó a la derrota de Irak en la Guerra del Golfo Pérsico. El ejército iraquí estaba acostumbrado a luchar contra las formaciones de infantería iraníes de lento movimiento con artillería y defensas estáticas, mientras utilizaba tanques en su mayoría poco sofisticados para abatir y bombardear a la infantería y abrumar a la fuerza de tanques iraníes más pequeña; además de depender de armas de destrucción masiva para ayudar a asegurar las victorias. Por lo tanto, fueron rápidamente abrumados por las fuerzas de la Coalición de alta tecnología y maniobras rápidas que utilizaban doctrinas modernas como la Batalla Aeroterrestre . [139]
En un primer momento, Saddam intentó que la población iraquí sufriera lo menos posible a causa de la guerra. Se aplicaron medidas de racionamiento, pero los proyectos civiles iniciados antes de la guerra continuaron. [63] Al mismo tiempo, el culto a la personalidad de Saddam, que ya era muy extendido, alcanzó nuevas cotas, mientras el régimen reforzaba su control sobre el ejército. [63]
Tras las victorias iraníes de la primavera de 1982 y el cierre sirio del principal oleoducto iraquí, Saddam dio un giro radical en su política interna: introdujo una política de austeridad y guerra total, movilizando a toda la población para el esfuerzo bélico. [63] Se ordenó a todos los iraquíes que donaran sangre y a unos 100.000 civiles iraquíes que limpiaran los juncos de los pantanos del sur. Las manifestaciones masivas de lealtad hacia Saddam se hicieron más habituales. [63] Saddam también empezó a aplicar una política de discriminación contra los iraquíes de origen iraní. [60]
En el verano de 1982, Saddam Hussein inició una campaña de terror . Más de 300 oficiales del ejército iraquí fueron ejecutados por sus fracasos en el campo de batalla. [63] En 1983, se lanzó una importante ofensiva contra el liderazgo de la comunidad chií. Noventa miembros de la familia al-Hakim, una influyente familia de clérigos chiítas cuyos miembros principales eran los emigrados Mohammad Baqir al-Hakim y Abdul Aziz al-Hakim , fueron arrestados, y seis fueron ahorcados. [63]
La represión contra los kurdos provocó la ejecución de 8.000 miembros del clan Barzani , cuyo líder ( Massoud Barzani ) también dirigía el Partido Democrático del Kurdistán. [63] A partir de 1983, se inició una campaña de represión cada vez más brutal contra los kurdos iraquíes, que el historiador israelí Efraim Karsh calificó de "alcanzadora de proporciones genocidas" en 1988. [63] La Campaña de Al-Anfal tenía como objetivo "pacificar" el Kurdistán iraquí de forma permanente. [63] En 1983, los Barzani entraron en una alianza con Irán para defenderse de Saddam Hussein. [216]
Para asegurarse la lealtad de la población chií, Saddam permitió que más chiíes ingresaran al Partido Baaz y al gobierno, y mejoró el nivel de vida de los chiíes, que había sido inferior al de los sunitas iraquíes. [63] Saddam hizo que el estado pagara por restaurar la tumba del imán Ali con mármol blanco importado de Italia. [63] Los baazistas también aumentaron sus políticas de represión contra los chiíes. El evento más infame fue la masacre de 148 civiles de la ciudad chií de Dujail . [217]
A pesar de los costos de la guerra, el régimen iraquí hizo generosas contribuciones al waqf chií (dotaciones religiosas) como parte del precio de comprar el apoyo chií iraquí. [124] : 75–76 La importancia de ganar el apoyo chií fue tal que los servicios de bienestar en las áreas chiítas se expandieron durante un tiempo en el que el régimen iraquí estaba aplicando austeridad en todos los demás campos no militares. [124] : 76 Durante los primeros años de la guerra a principios de la década de 1980, el gobierno iraquí intentó acomodarse a los kurdos para centrarse en la guerra contra Irán. En 1983, la Unión Patriótica del Kurdistán acordó cooperar con Bagdad, pero el Partido Democrático del Kurdistán (PDK) siguió oponiéndose. [218] En 1983, Saddam firmó un acuerdo de autonomía con Jalal Talabani de la Unión Patriótica del Kurdistán (PUK), aunque Saddam luego renegó del acuerdo. [63] En 1985, el PUK y el KDP habían unido sus fuerzas y el Kurdistán iraquí fue escenario de una guerra de guerrillas generalizada hasta el final de la guerra. [63]
El historiador israelí-británico Ephraim Karsh sostuvo que el gobierno iraní vio el estallido de la guerra como una oportunidad para fortalecer su posición y consolidar la revolución islámica, señalando que la propaganda gubernamental la presentó a nivel nacional como una gloriosa yihad y una prueba del carácter nacional iraní. [63] El régimen iraní siguió una política de guerra total desde el principio e intentó movilizar a la nación en su conjunto. [63] Establecieron un grupo conocido como la Campaña de Reconstrucción , cuyos miembros fueron exentos del servicio militar obligatorio y en su lugar fueron enviados al campo a trabajar en granjas para reemplazar a los hombres que servían en el frente. [63]
A los trabajadores iraníes se les descontaba un día de salario de sus cheques cada mes para ayudar a financiar la guerra, y se lanzaron campañas masivas para alentar al público a donar alimentos, dinero y sangre. [63] Para ayudar aún más a financiar la guerra, el gobierno iraní prohibió la importación de todos los artículos no esenciales y lanzó un gran esfuerzo para reconstruir las plantas petroleras dañadas. [63]
Según el ex general iraquí Ra'ad al-Hamdani , los iraquíes creían que además de las revueltas árabes, los Guardias Revolucionarios serían retirados de Teherán, lo que conduciría a una contrarrevolución en Irán que causaría el colapso del gobierno de Jomeini y aseguraría así la victoria iraquí. [115] [219] Sin embargo, en lugar de volverse contra el gobierno revolucionario como los expertos habían predicho, el pueblo de Irán (incluidos los árabes iraníes) se unió en apoyo del país y opuso una dura resistencia. [60] [61]
El CGRI creció como organización para abarcar no sólo preocupaciones militares sino también asuntos de importancia económica, religiosa y educativa. [220] El crecimiento de la organización durante la guerra es vital para entender el papel de la organización en la sociedad iraní y cómo ha evolucionado desde su formación inicial en 1979. En el ámbito nacional, el CGRI se ocupó de reprimir los levantamientos de los kurdos, baluchis, turcomanos y los Muyahidines del Pueblo (MEK) que rompieron con Jomeini en junio de 1981. Aunque inicialmente se ocupó de las amenazas internas a la revolución en sus primeros años, el CGRI centró su atención en las amenazas externas al estallar la guerra en 1980. En enero de 1981, el CGRI tomaría el control del Basij para ayudar en la lucha contra las fuerzas iraquíes. [220] El Basij ayudó a reforzar la prominencia y legitimidad del CGRI durante la guerra como vehículo de adoctrinamiento y mediante sus contribuciones a la defensa de Irán. La transformación del CGRI organizó su estructura de mando, lo que le permitió a la organización igualar la fuerza del ejército regular de Irán, y su primer despliegue en el exterior durante la guerra inició el patrocinio de otros grupos armados en la región a través de su mando de la fuerza Quds . [221]
En junio de 1981, estallaron batallas callejeras entre la Guardia Revolucionaria y el izquierdista Mujaheddin e-Khalq (MEK), que continuaron durante varios días y mataron a cientos de personas de ambos lados. [124] : 250 En septiembre, estallaron más disturbios en las calles de Irán cuando el MEK intentó tomar el poder. [63] Miles de iraníes de izquierda (muchos de los cuales no estaban asociados con el MEK) fueron fusilados y ahorcados por el gobierno. [91] : 251 El MEK comenzó una campaña de asesinatos que mató a cientos de funcionarios del régimen en el otoño de 1981. [124] : 251 El 28 de junio de 1981, asesinaron al secretario general del Partido Republicano Islámico, Mohammad Beheshti y el 30 de agosto, mataron al presidente de Irán, Mohammad-Ali Rajai . [124] : 251 El gobierno respondió con ejecuciones masivas de presuntos miembros del MEK, una práctica que duró hasta 1985. [63]
Además del conflicto civil abierto con el MEK, el gobierno iraní se enfrentó a rebeliones apoyadas por Irak en el Kurdistán iraní, que fueron gradualmente sofocadas mediante una campaña de represión sistemática. [63] En 1985 también hubo manifestaciones estudiantiles contra la guerra, que fueron aplastadas por las fuerzas gubernamentales. [63]
En septiembre de 2020, Ali Fadavi anunció que Irán había gastado 19.600 millones de dólares en la guerra. [222] La guerra agravó el declive de la economía iraní que había comenzado con la revolución de 1978-79. [63] Entre 1979 y 1981, las reservas de divisas cayeron de 14.600 millones de dólares a 1.000 millones de dólares. [63] Como resultado de la guerra, el nivel de vida se redujo drásticamente, [63] [91] : 252 e Irán fue descrito por los periodistas británicos John Bulloch y Harvey Morris como "un lugar sombrío y sin alegría" gobernado por un régimen severo que "parecía no tener nada que ofrecer excepto una guerra interminable". [124] : 239
Aunque Irán se estaba volviendo en bancarrota, Jomeini interpretó que la prohibición islámica de la usura significaba que no podían pedir préstamos a cuenta de los futuros ingresos petroleros para cubrir los gastos de guerra. Como resultado, Irán financió la guerra con los ingresos de las exportaciones petroleras una vez que se había agotado el efectivo. Los ingresos provenientes del petróleo cayeron de 20.000 millones de dólares en 1982 a 5.000 millones en 1988. [91] : 252 El historiador francés Pierre Razoux sostuvo que esta repentina caída del potencial económico industrial, junto con la creciente agresión de Irak, colocó a Irán en una posición difícil que le dejaba poco margen de maniobra, salvo aceptar las condiciones de paz de Irak.
En enero de 1985, el ex primer ministro y cofundador del Movimiento de Liberación Islámica (MLI), Mehdi Bazargan, criticó la guerra en un telegrama a las Naciones Unidas, calificándola de antiislámica e ilegítima y argumentando que Jomeini debería haber aceptado la oferta de tregua de Saddam en 1982 en lugar de intentar derrocar al Baaz. [63] En una carta pública a Jomeini enviada en mayo de 1988, añadió: "Desde 1986, no ha dejado de proclamar la victoria, y ahora está llamando a la población a resistir hasta la victoria. ¿No es eso una admisión de fracaso de su parte?" [91] : 252 Jomeini se molestó por el telegrama de Bazargan y emitió una larga refutación pública en la que defendió la guerra como islámica y justa. [63]
En 1987, la moral iraní había comenzado a desmoronarse, lo que se reflejó en el fracaso de las campañas gubernamentales para reclutar "mártires" para el frente. [63] El historiador israelí Efraim Karsh señala la caída de la moral en 1987-88 como un factor importante en la decisión de Irán de aceptar el alto el fuego de 1988. [63]
No todos vieron la guerra en términos negativos. La Revolución Islámica de Irán se fortaleció y se radicalizó. [223] El periódico iraní Etelaat , propiedad del gobierno , escribió: "No hay una sola escuela o ciudad que esté excluida de la felicidad de la 'sagrada defensa' de la nación, de beber el exquisito elixir del martirio o de la dulce muerte del mártir, que muere para vivir eternamente en el paraíso". [224]
El ejército regular de Irán había sido purgado después de la Revolución de 1979 , y la mayoría de los oficiales de alto rango habían huido del país o habían sido ejecutados. [225]
Al principio de la guerra, Irak tenía una clara ventaja en cuanto a armamento, mientras que ambas naciones estaban prácticamente igualadas en cuanto a artillería. La brecha sólo se amplió a medida que avanzaba la guerra. Irán empezó con una fuerza aérea más fuerte, pero con el tiempo, el equilibrio de poder se invirtió a favor de Irak (ya que Irak estaba constantemente ampliando su ejército, mientras que Irán estaba sujeto a sanciones de armas). Las estimaciones para 1980 y 1987 fueron: [226]
El conflicto ha sido comparado con la Primera Guerra Mundial [227] : 171 en términos de las tácticas utilizadas, incluyendo guerra de trincheras a gran escala con alambre de púas tendido a través de las trincheras, puestos de ametralladoras tripulados , cargas de bayoneta, ataques de oleadas humanas a través de una tierra de nadie y uso extensivo de armas químicas como mostaza de azufre por parte del gobierno iraquí contra tropas iraníes, civiles y kurdos . Las potencias mundiales Estados Unidos y la Unión Soviética , junto con muchos países occidentales y árabes, proporcionaron apoyo militar, de inteligencia, económico y político a Irak. En promedio, Irak importó alrededor de $ 7 mil millones en armas durante cada año de la guerra, lo que representa el 12% de las ventas globales de armas en el período. [228]
El valor de las importaciones de armas iraquíes aumentó entre 12.000 y 14.000 millones de dólares durante 1984-1987, mientras que el valor de las importaciones de armas iraníes cayó de 14.000 millones de dólares en 1985 a 5.890 millones de dólares en 1986 y a un estimado de 6.000 a 8.000 millones de dólares en 1987. Irán se vio limitado por el precio del petróleo durante el exceso de petróleo de la década de 1980, ya que los países extranjeros en gran medida no estaban dispuestos a extender crédito a Irán, pero Irak financió su continua expansión militar masiva asumiendo grandes cantidades de deuda que le permitieron ganar una serie de victorias contra Irán cerca del final de la guerra, pero que dejaron al país en bancarrota. [229]
A pesar de su mayor población, en 1988 las fuerzas terrestres de Irán contaban con sólo 600.000 efectivos, mientras que el ejército iraquí había crecido hasta incluir un millón de soldados. [230]
Durante la guerra, Occidente y la Unión Soviética consideraban a Irak como un contrapeso al Irán posrevolucionario . [124] : 119 La Unión Soviética, principal proveedor de armas de Irak durante la guerra, no deseaba el fin de su alianza con Irak y estaba alarmada por las amenazas de Saddam de encontrar nuevos proveedores de armas en Occidente y China si el Kremlin no le proporcionaba las armas que quería. [124] : 119, 198–199 La Unión Soviética esperaba utilizar la amenaza de reducir los suministros de armas a Irak como palanca para formar una alianza soviética-iraní. [124] : 197
Durante los primeros años de la guerra, Estados Unidos carecía de relaciones significativas con Irán o Irak, el primero debido a la Revolución iraní y la crisis de los rehenes en Irán y el segundo debido a la alianza de Irak con la Unión Soviética y la hostilidad hacia Israel . Tras el éxito de Irán en repeler la invasión iraquí y la negativa de Jomeini a poner fin a la guerra en 1982, Estados Unidos se acercó a Irak, comenzando con el restablecimiento de las relaciones diplomáticas en 1984. Estados Unidos deseaba mantener a Irán alejado de la influencia soviética y proteger a otros estados del Golfo de cualquier amenaza de expansión iraní. Como resultado, Estados Unidos comenzó a proporcionar un apoyo limitado a Irak. [124] : 142–143 En 1982, Henry Kissinger , ex Secretario de Estado , describió la política estadounidense hacia Irán:
En este momento, el foco de la presión iraní es Irak. Hay pocos gobiernos en el mundo que merezcan menos nuestro apoyo y sean menos capaces de utilizarlo. Si Irak hubiera ganado la guerra, el miedo en el Golfo y la amenaza a nuestros intereses no serían menores que hoy. Sin embargo, dada la importancia del equilibrio de poder en la zona, nos conviene promover un alto el fuego en ese conflicto, aunque no a un coste que impida un eventual acercamiento con Irán, ya sea si un régimen más moderado reemplaza al de Jomeini o si los gobernantes actuales se dan cuenta de la realidad geopolítica de que la amenaza histórica a la independencia de Irán siempre ha venido del país con el que comparte una frontera de 2.400 kilómetros: la Unión Soviética. Un acercamiento con Irán, por supuesto, debe esperar como mínimo a que Irán abandone sus aspiraciones hegemónicas en el Golfo. [124] : 142–143
Richard Murphy , subsecretario de Estado durante la guerra, testificó ante el Congreso en 1984 que la administración Reagan creía que una victoria tanto para Irán como para Irak "no era ni militarmente factible ni estratégicamente deseable". [124] : 178
El apoyo a Irak se dio a través de ayuda tecnológica, inteligencia, venta de tecnología y equipo militar de uso dual relacionado con la guerra química y biológica , e inteligencia satelital. Si bien hubo combates directos entre Irán y Estados Unidos, no existe un consenso universal sobre si la lucha entre Estados Unidos e Irán se hizo específicamente para beneficiar a Irak o por cuestiones separadas entre Estados Unidos e Irán. La ambigüedad oficial estadounidense sobre qué lado apoyar fue resumida por Henry Kissinger cuando comentó: "Es una lástima que no puedan perder ambos". [231]
Más de 30 países brindaron apoyo a Irak, Irán o ambos; la mayor parte de la ayuda se destinó a Irak. Irán tenía una compleja red clandestina de compras para obtener municiones y materiales críticos. Irak tenía una red clandestina de compras aún más grande, en la que participaban entre 10 y 12 países aliados, para mantener la ambigüedad sobre sus compras de armas y eludir las "restricciones oficiales". Mercenarios árabes y voluntarios de Egipto [232] y Jordania formaron la Brigada Yarmouk [233] y participaron en la guerra junto a los iraquíes.
Según el Instituto Internacional de Paz de Estocolmo, la Unión Soviética , Francia y China juntos representaron más del 90% del valor de las importaciones de armas de Iraq entre 1980 y 1988. [234]
Estados Unidos aplicó políticas a favor de Irak reabriendo los canales diplomáticos, levantando las restricciones a la exportación de tecnología de doble uso , supervisando la transferencia de hardware militar de terceros y proporcionando inteligencia operativa en el campo de batalla [ cita requerida ] . Francia, que desde la década de 1970 había sido uno de los aliados más cercanos de Irak, era un importante proveedor de hardware militar. [124] : 184–185 Los franceses vendieron armas por valor de 5 mil millones de dólares, lo que representaba más de una cuarta parte del arsenal total de armas de Irak. [124] : 184–185 Citando a la revista francesa Le Nouvel Observateur como fuente principal, pero también citando a funcionarios franceses, el New York Times informó que Francia había estado enviando precursores químicos de armas químicas a Irak desde 1986. [235] China , que no tenía un interés directo en la victoria de ninguno de los dos bandos y cuyos intereses en la guerra eran enteramente comerciales, vendió libremente armas a ambos bandos. [124] : 185, 187–188, 192–193
Iraq también hizo un uso extensivo de empresas fachada , intermediarios, propiedad secreta de la totalidad o parte de empresas en todo el mundo, certificados de usuario final falsificados y otros métodos para ocultar lo que estaba adquiriendo. Algunas transacciones pueden haber involucrado personas, envíos y fabricación en hasta 10 países. [236] El apoyo de Gran Bretaña ejemplificó los métodos por los cuales Iraq eludiría los controles de exportación. Iraq compró al menos una empresa británica con operaciones en el Reino Unido y los Estados Unidos, y tenía una relación compleja con Francia y la Unión Soviética, sus principales proveedores de armas reales.
Turquía tomó medidas contra los kurdos en 1986, alegando que estaban atacando al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), lo que provocó una dura intervención diplomática por parte de Irán, que planeaba una nueva ofensiva contra Irak en ese momento y contaba con el apoyo de las facciones kurdas. [237]
Sudán apoyó directamente a Irak durante la guerra, enviando un contingente para luchar en el frente. La unidad sudanesa estaba formada en gran medida por refugiados ugandeses de la región del Nilo Occidental , reclutados por Juma Oris . [238]
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas pidió inicialmente un alto el fuego tras una semana de combates mientras Irak ocupaba territorio iraní, y renovó el llamamiento en ocasiones posteriores. Sin embargo, la ONU no acudió en ayuda de Irán para repeler la invasión iraquí, y los iraníes interpretaron que la ONU estaba sutilmente sesgada a favor de Irak. [209]
Los principales patrocinadores financieros de Iraq fueron los estados del Golfo Pérsico ricos en petróleo, más notablemente Arabia Saudita (30.900 millones de dólares), Kuwait (8.200 millones de dólares) y los Emiratos Árabes Unidos (8.000 millones de dólares). [ cita requerida ] En total, Iraq recibió 35.000 millones de dólares en préstamos de Occidente y entre 30.000 y 40.000 millones de dólares de los estados del Golfo Pérsico durante la década de 1980. [125]
El escándalo Iraqgate reveló que una sucursal del banco más grande de Italia, Banca Nazionale del Lavoro (BNL), en Atlanta, Georgia , dependía parcialmente de préstamos garantizados por los contribuyentes estadounidenses para canalizar 5 mil millones de dólares a Irak entre 1985 y 1989. En agosto de 1989, cuando agentes del FBI allanaron la sucursal de Atlanta del BNL, el gerente de la sucursal, Christopher Drogoul, fue acusado de realizar préstamos no autorizados, clandestinos e ilegales a Irak, algunos de los cuales, según su acusación, se utilizaron para comprar armas y tecnología armamentística. [239] Según el Financial Times , Hewlett-Packard , Tektronix y la sucursal de Matrix Churchill en Ohio estaban entre las empresas que enviaban tecnología militarmente útil a Irak bajo la mirada del gobierno estadounidense.
Si bien Estados Unidos combatió directamente a Irán, citando la libertad de navegación como un importante casus belli , también suministró indirectamente algunas armas a Irán como parte de un programa complejo e ilegal que se conoció como el caso Irán-Contra . Estas ventas secretas se hicieron en parte para ayudar a asegurar la liberación de rehenes retenidos en el Líbano y en parte para ganar dinero para ayudar al grupo rebelde Contras en Nicaragua . Este acuerdo de armas por rehenes se convirtió en un gran escándalo.
Israel apoyó a Irán en su guerra contra Irak mediante el suministro de equipo militar, incluyendo piezas de repuesto para aviones de combate, sistemas de misiles, municiones y motores de tanques. [240] Las motivaciones de Israel para apoyar a Irán surgieron del temor a lo que habría sucedido si Irak salía victorioso y como una oportunidad para crear negocios para la industria armamentística israelí. [241]
Corea del Norte era un importante proveedor de armas a Irán , y a menudo actuaba como tercero en los acuerdos de armas entre Irán y el bloque comunista. El apoyo incluía armas de fabricación nacional y armas del bloque del Este, para las que las principales potencias querían una negación . Entre los demás proveedores de armas y partidarios de la Revolución Islámica de Irán, los principales eran Libia, Siria y China. Según el Instituto Internacional de la Paz de Estocolmo, China fue el mayor proveedor extranjero de armas a Irán entre 1980 y 1988. [242]
Siria y Libia, rompiendo la solidaridad árabe, apoyaron a Irán con armas, retórica y diplomacia. [243] Sin embargo, Libia se distanció de Irán a partir de 1987, criticando la actitud de Teherán y restableciendo relaciones diplomáticas con Irak. [244] [245]
Además de los Estados Unidos y la Unión Soviética, Yugoslavia también vendió armas a ambos países durante toda la duración del conflicto. Asimismo, Portugal ayudó a ambos países ; [176] : 8 no era raro ver barcos con bandera iraní e iraquí anclados en Setúbal , esperando su turno para atracar.
Entre 1980 y 1987, España vendió 458 millones de euros en armas a Irán y 172 millones de euros [ aclaración necesaria ] a Irak. Las armas vendidas a Irak incluían vehículos 4x4, helicópteros BO-105 , explosivos y municiones. Un grupo de investigación descubrió posteriormente que una ojiva química iraquí sin explotar en Irán había sido fabricada en España. [176] : 8 [246]
Aunque ninguno de los dos bandos adquirió armas de Turquía, ambos disfrutaron del comercio civil turco durante el conflicto, aunque el gobierno turco permaneció neutral y se negó a apoyar el embargo comercial impuesto por los Estados Unidos a Irán. El mercado de exportación de Turquía aumentó de 220 millones de dólares en 1981 a 2.000 millones de dólares en 1985, lo que representa el 25% de las exportaciones totales de Turquía. Los proyectos de construcción turcos en Irak totalizaron 2.500 millones de dólares entre 1974 y 1990. El comercio con ambos países ayudó a Turquía a compensar su crisis económica en curso, aunque los beneficios disminuyeron a medida que la guerra se acercaba a su fin y, en consecuencia, desaparecieron por completo con la invasión de Kuwait por parte de Irak y las sanciones resultantes que Turquía impuso en respuesta a ese conflicto. [247]
El apoyo estadounidense al Iraq baasista durante la guerra entre Irán e Irak, en la que luchó contra el Irán posrevolucionario , incluyó varios miles de millones de dólares en ayuda económica, la venta de tecnología de doble uso , armamento de origen no estadounidense, inteligencia militar y entrenamiento en operaciones especiales. [248] [249] Estados Unidos se negó a vender armas a Irak directamente debido a los vínculos de Irak con grupos terroristas , pero se han documentado varias ventas de tecnología de "doble uso"; en particular, Irak compró 45 helicópteros Bell por 200 millones de dólares en 1985. Las ventas totales de tecnología de doble uso estadounidense a Irak se estiman en 500 millones de dólares. [250] [251]
El apoyo del gobierno estadounidense a Irak no era un secreto y se discutía con frecuencia en sesiones abiertas del Senado y la Cámara de Representantes . [252] Las opiniones estadounidenses respecto de Irak no eran de un apoyo entusiasta en su conflicto con Irán, y la actividad de asistencia se dirigió principalmente a impedir una victoria iraní. Esto fue resumido por Henry Kissinger cuando comentó: "Es una lástima que ambos no puedan perder". [231]
Un elemento clave de la planificación política, militar, energética y económica de Estados Unidos se produjo a principios de 1983. La guerra entre Irán e Irak llevaba ya tres años y había causado importantes bajas en ambos bandos, que alcanzaron los cientos de miles. En el Consejo de Seguridad Nacional de Reagan crecía la preocupación de que la guerra pudiera extenderse más allá de las fronteras de los dos beligerantes. Se convocó una reunión del Grupo de Planificación de la Seguridad Nacional presidida por el vicepresidente George Bush para examinar las opciones de Estados Unidos. Se determinó que existía una gran probabilidad de que el conflicto se extendiera a Arabia Saudita y otros estados del Golfo, pero que Estados Unidos tenía poca capacidad para defender la región. [253]
Se determinó que una guerra prolongada en la región provocaría un aumento mucho mayor de los precios del petróleo y amenazaría la frágil recuperación mundial que apenas comenzaba a cobrar impulso. El 22 de mayo de 1984, el presidente Reagan fue informado sobre las conclusiones del proyecto en la Oficina Oval por William Flynn Martin , quien había sido el jefe del personal del NSC que organizó el estudio. La presentación completa desclasificada puede verse aquí. [253]
Las conclusiones fueron tres: en primer lugar, era necesario aumentar las reservas de petróleo de los miembros de la Agencia Internacional de la Energía y, de ser necesario, liberarlas pronto en caso de perturbaciones en el mercado petrolero; en segundo lugar, Estados Unidos debía reforzar la seguridad de los estados árabes amigos de la región; y, en tercer lugar, se debía imponer un embargo a las ventas de equipo militar a Irán e Irak. El plan fue aprobado por el Presidente y posteriormente confirmado por los líderes del G-7 encabezados por Margaret Thatcher en la Cumbre de Londres de 1984 .
Según Foreign Policy , "los iraquíes utilizaron gas mostaza y gas sarín antes de cuatro importantes ofensivas a principios de 1988 que se basaron en imágenes satelitales, mapas y otros datos de inteligencia estadounidenses... Según documentos de la CIA recientemente desclasificados y entrevistas con ex funcionarios de inteligencia como Francona, Estados Unidos tenía pruebas firmes de ataques químicos iraquíes a partir de 1983". [254]
El 17 de mayo de 1987, un avión de combate iraquí Dassault Mirage F1 lanzó dos misiles Exocet contra el USS Stark , una fragata de la clase Perry . [255] El primero impactó en el costado de babor del barco y no explotó, aunque dejó combustible en llamas a su paso; el segundo impactó momentos después en aproximadamente el mismo lugar y penetró hasta los aposentos de la tripulación, donde explotó, matando a 37 miembros de la tripulación y dejando a 21 heridos. Aún se desconoce si los líderes iraquíes autorizaron o no el ataque. Las afirmaciones iniciales del gobierno iraquí de que el Stark estaba dentro de la zona de guerra entre Irán e Irak resultaron ser falsas, y los motivos y las órdenes del piloto siguen sin respuesta. [256]
Aunque los funcionarios estadounidenses afirmaron que el piloto que atacó a Stark había sido ejecutado, un ex comandante de la Fuerza Aérea iraquí declaró posteriormente que no había sido castigado y que todavía estaba vivo en ese momento. [256] El ataque sigue siendo el único ataque exitoso con misiles antibuque a un buque de guerra estadounidense. [257] [258] Debido a la amplia cooperación política y militar entre los iraquíes y los estadounidenses en 1987, el ataque tuvo poco efecto en las relaciones entre los dos países.
La atención de Estados Unidos se centró en aislar a Irán y mantener la libertad de navegación . Criticó el minado de aguas internacionales por parte de Irán y patrocinó la Resolución 598 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, que se aprobó por unanimidad el 20 de julio, en virtud de la cual las fuerzas estadounidenses e iraníes se enfrentaron durante la Operación Earnest Will . Durante la Operación Nimble Archer en octubre de 1987, Estados Unidos atacó plataformas petrolíferas iraníes en represalia por un ataque iraní al petrolero kuwaití de bandera estadounidense Sea Isle City . [158]
El 14 de abril de 1988, la fragata USS Samuel B. Roberts resultó gravemente dañada por una mina iraní y 10 marineros resultaron heridos. Las fuerzas estadounidenses respondieron con la Operación Praying Mantis el 18 de abril, el mayor ataque de buques de guerra de superficie de la Armada estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial. Dos plataformas petrolíferas iraníes fueron destruidas y cinco buques de guerra y cañoneras iraníes fueron hundidos. También se estrelló un helicóptero estadounidense. [158]
Durante las escoltas de la Armada estadounidense, el crucero USS Vincennes derribó el vuelo 655 de Iran Air el 3 de julio de 1988, matando a los 290 pasajeros y tripulantes a bordo. El gobierno estadounidense afirmó que el Vincennes se encontraba en aguas internacionales en ese momento (lo que más tarde se demostró que no era cierto), que el Airbus A300 había sido confundido con un F-14 Tomcat iraní y que el Vincennes temía estar bajo ataque. [256] : 260–273 [257] Los iraníes sostienen que el Vincennes estaba en sus propias aguas y que el avión de pasajeros estaba girando y aumentando la altitud después del despegue. El almirante estadounidense William J. Crowe admitió más tarde en Nightline que el Vincennes estaba en aguas territoriales iraníes cuando lanzó los misiles. En el momento del ataque, el almirante Crowe afirmó que el avión iraní no se identificó y no envió ninguna respuesta a las señales de advertencia que había enviado. En 1996, Estados Unidos expresó su pesar por el acontecimiento y las muertes de civiles que causó. [68] [257]
En un informe desclasificado de 1991, la CIA estimó que Irán había sufrido más de 50.000 bajas por el uso de varias armas químicas por parte de Irak, [261] aunque las estimaciones actuales son de más de 100.000, ya que los efectos a largo plazo siguen causando víctimas. [68] [262] La estimación oficial de la CIA no incluía a la población civil contaminada en las ciudades limítrofes ni a los niños y familiares de los veteranos, muchos de los cuales han desarrollado complicaciones sanguíneas, pulmonares y cutáneas, según la Organización de Veteranos de Irán . Según un artículo de 2002 en el Star-Ledger , 20.000 soldados iraníes murieron en el lugar por gas nervioso. En 2002, 5.000 de los 80.000 supervivientes siguen buscando tratamiento médico regular, mientras que 1.000 están hospitalizados. [263] [264]
Según documentos iraquíes, se obtuvo asistencia para el desarrollo de armas químicas de empresas de muchos países, incluidos los Estados Unidos, Alemania Occidental, los Países Bajos , el Reino Unido y Francia. Un informe afirmó que empresas holandesas, australianas, italianas, francesas y de Alemania Occidental y Oriental estaban involucradas en la exportación de materias primas a fábricas de armas químicas iraquíes. [265] Documentos desclasificados de la CIA muestran que Estados Unidos estaba proporcionando inteligencia de reconocimiento a Irak alrededor de 1987-88 que luego se utilizó para lanzar ataques con armas químicas contra tropas iraníes y que la CIA sabía perfectamente que se desplegarían armas químicas y que se producirían ataques con gas sarín y ciclosarín . [266]
El 21 de marzo de 1986, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas hizo una declaración en la que afirmaba que "los miembros están profundamente preocupados por la conclusión unánime de los especialistas de que las fuerzas iraquíes han utilizado armas químicas en muchas ocasiones contra las tropas iraníes, y los miembros del Consejo condenan enérgicamente este uso continuo de armas químicas en clara violación del Protocolo de Ginebra de 1925, que prohíbe el uso de armas químicas en la guerra". Estados Unidos fue el único miembro que votó en contra de la emisión de esta declaración. [267] [nota 9] Una misión a la región en 1988 encontró evidencia del uso de armas químicas y fue condenada en la Resolución 612 del Consejo de Seguridad .
Según W. Patrick Lang , oficial de inteligencia de defensa de alto rango de la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos , "el uso de gas en el campo de batalla por parte de los iraquíes no era un asunto de profunda preocupación estratégica" para Reagan y sus ayudantes, porque "estaban desesperados por asegurarse de que Irak no perdiera". Afirmó que la Agencia de Inteligencia de Defensa "nunca habría aceptado el uso de armas químicas contra civiles, pero el uso contra objetivos militares se consideraba inevitable en la lucha iraquí por la supervivencia". [183] La administración Reagan no dejó de ayudar a Irak después de recibir informes sobre el uso de gas venenoso contra civiles kurdos. [268] [269]
Los Estados Unidos también acusaron a Irán de utilizar armas químicas, [256] : 214 aunque las acusaciones han sido cuestionadas. Joost Hiltermann , el principal investigador de Human Rights Watch entre 1992 y 1994, realizó un estudio de dos años que incluyó una investigación de campo en Irak, y obtuvo documentos del gobierno iraquí en el proceso. Según Hiltermann, la literatura sobre la guerra entre Irán e Irak refleja acusaciones de armas químicas utilizadas por Irán, pero están "empañadas por una falta de especificidad en cuanto al tiempo y el lugar, y por la falta de proporcionar cualquier tipo de prueba". [270] : 153
Los analistas Gary Sick y Lawrence Potter han calificado las acusaciones contra Irán de "meras afirmaciones" y han declarado: "Nunca se presentó ninguna prueba persuasiva de la afirmación de que Irán era el principal culpable [del uso de armas químicas]". [270] : 156 El consultor de políticas y autor Joseph Tragert declaró: "Irán no tomó represalias con armas químicas, probablemente porque no poseía ninguna en ese momento". [271] Los documentos descubiertos después de la invasión de Irak de 2003 muestran que la inteligencia militar iraquí no estaba al tanto de ningún ataque químico a gran escala por parte de las fuerzas iraníes, aunque un documento de marzo de 1987 describe cinco ataques químicos a pequeña escala perpetrados por los iraníes (cuatro con gas mostaza y uno con fosgeno , con la fuente probable siendo municiones iraquíes capturadas), y también hay informes del uso iraní de gas lacrimógeno y fósforo blanco . [272]
En su juicio en diciembre de 2006, Saddam dijo que asumiría la responsabilidad "con honor" por cualquier ataque contra Irán utilizando armas convencionales o químicas durante la guerra, pero que no estaba de acuerdo con las acusaciones de que había ordenado ataques contra iraquíes. [273] Un análisis médico de los efectos del gas mostaza iraquí se describe en un libro de texto militar estadounidense y contrasta los efectos del gas de la Primera Guerra Mundial. [274]
En el momento del conflicto, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas emitió declaraciones en las que afirmaba que "se habían utilizado armas químicas en la guerra". Las declaraciones de la ONU nunca aclararon que sólo Irak estaba utilizando armas químicas y, según autores retrospectivos, "la comunidad internacional permaneció en silencio mientras Irak utilizaba armas de destrucción masiva contra los iraníes y los kurdos iraquíes". [275] [276] [128] Un informe de la ONU de 1987 realizado a instancias de ambos beligerantes descubrió fragmentos de armas que establecían la responsabilidad iraquí por los ataques químicos contra soldados y civiles iraníes, pero no pudo corroborar las acusaciones de Irak sobre el uso de armas químicas iraníes: "Las fuerzas iraquíes se han visto afectadas por gas mostaza y un elemento pulmonar, posiblemente fosgeno. En ausencia de pruebas concluyentes de las armas utilizadas, no se pudo determinar cómo se produjeron las lesiones". [277]
Las pruebas sugieren que esas bajas químicas iraquíes fueron probablemente resultado de una "reacción violenta", mientras que las pruebas que Irak presentó a la ONU -como dos proyectiles iraníes de 130 mm que los especialistas de la ONU encontraron que "no tenían revestimiento interno resistente a los productos químicos" y que "normalmente se utilizaban para cargar con explosivos de gran potencia"- no resistieron el escrutinio; el funcionario de la ONU Iqbal Riza reconoció más tarde que las pruebas de Irak eran "claramente inventadas". Sin embargo, la redacción del informe -"las fuerzas iraquíes volvieron a utilizar armas químicas contra las fuerzas iraníes... ahora también las fuerzas iraquíes han sufrido heridas por la guerra química"- contribuyó a una percepción errónea de que Irán e Irak eran igualmente culpables. [277]
En respuesta a nuevos ataques químicos iraquíes contra civiles kurdos después del alto el fuego de agosto de 1988 con Irán, los senadores estadounidenses Claiborne Pell y Jesse Helms pidieron sanciones económicas integrales contra Irak, incluido un embargo petrolero y severas limitaciones a la exportación de tecnología de doble uso. Aunque la legislación resultante fue aprobada en el Senado estadounidense, enfrentó una fuerte oposición dentro de la Cámara de Representantes y no se convirtió en ley. En una rara reprimenda, el Secretario de Estado George Shultz condenó los ataques químicos "injustificados y aborrecibles" de Irak, que el asistente de Shultz, Charles E. Redman, calificó de "inaceptables para el mundo civilizado". Sin embargo, incluso después de estos pronunciamientos, el Departamento de Estado desaconsejó las sanciones. [278]
Bruce Riedel describe la guerra entre Irán e Irak como "una de las guerras interestatales convencionales más grandes y más largas" del siglo XX y "la única guerra en los tiempos modernos en la que se utilizaron armas químicas a gran escala". [55] Kanan Makiya escribe que "no ha habido nada parecido en la larga historia de las relaciones entre Irak e Irán, al igual que no ha habido nada parecido a la Primera Guerra Mundial en la historia de Europa". [279]
El ataque de Irán al reactor nuclear de Osirak en septiembre de 1980 fue el primer ataque a un reactor nuclear y uno de los pocos ataques militares a instalaciones nucleares en la historia. También fue el primer caso de un ataque preventivo a un reactor nuclear para impedir el desarrollo de un arma nuclear , aunque no logró su objetivo, ya que Francia reparó el reactor después del ataque. [280] (Fue necesario un segundo ataque preventivo por parte de la Fuerza Aérea israelí en junio de 1981 para desactivar el reactor, matando a un ingeniero francés en el proceso y haciendo que Francia se retirara de Osirak . El desmantelamiento de Osirak ha sido citado como causante de un retraso sustancial en la adquisición iraquí de armas nucleares. [281] [282] [283] [284] [285] )
La guerra entre Irán e Irak fue el primer conflicto en la historia de la guerra en el que ambas fuerzas utilizaron misiles balísticos entre sí. [281] Esta guerra también vio las únicas batallas de helicópteros aire-aire confirmadas en la historia con los Mi-25 iraquíes volando contra los AH-1J SeaCobra iraníes (suministrados por los Estados Unidos antes de la Revolución iraní ) en varias ocasiones separadas. En noviembre de 1980, poco después de la invasión inicial de Irán por parte de Irak, dos SeaCobra iraníes se enfrentaron a dos Mi-25 con misiles antitanque guiados por cable TOW . Un Mi-25 cayó inmediatamente, el otro sufrió graves daños y se estrelló antes de llegar a la base. [286] [287]
The Iranians repeated this accomplishment on 24 April 1981, destroying two Mi-25s without incurring losses to themselves.[286] One Mi-25 was also downed by an Iranian F-14A Tomcat.[288] The Iraqis hit back, claiming the destruction of a SeaCobra on 14 September 1983 (with YaKB machine gun), then three SeaCobras on 5 February 1984[287] and three more on 25 February 1984 (two with Falanga missiles, one with S-5 rockets).[286] After a lull in helicopter losses, each side lost a gunship on 13 February 1986.[286] Later, a Mi-25 claimed a SeaCobra shot down with YaKB gun on 16 February, and a SeaCobra claimed a Mi-25 shot down with rockets on 18 February.[286]
The last engagement between the two types was on 22 May 1986, when Mi-25s shot down a SeaCobra. The final claim tally was 10 SeaCobras and 6 Mi-25s destroyed. The relatively small numbers and the inevitable disputes over actual kill numbers makes it unclear if one gunship had a real technical superiority over the other. Iraqi Mi-25s also claimed 43 kills against other Iranian helicopters, such as Agusta-Bell UH-1 Hueys.[287] Both sides, especially Iraq, also carried out air and missile attacks against population centres.
In October 1986, Iraqi aircraft began to attack civilian passenger trains and aircraft on Iranian soil, including an Iran Air Boeing 737 unloading passengers at Shiraz International Airport.[264] In retaliation for the Iranian Operation Karbala 5, Iraq attacked 65 cities in 226 sorties over 42 days, bombing civilian neighbourhoods. Eight Iranian cities came under attack from Iraqi missiles. The bombings killed 65 children in an elementary school in Borujerd. The Iranians responded with Scud missile attacks on Baghdad and struck a primary school there. These events became known as the war of the cities.[68]
The war of the cities resumed and peaked in 1988, when Iraq dropped 40 tons of high explosives on Tehran using modified Scud missiles (dubbed "al-Husayn" missiles) over seven weeks, causing panic among civilians and prompting almost 1 million residents of Tehran to temporarily flee their homes. Nevertheless, scholars have noted that this still "ranks as one of the smallest strategic bombing campaigns in history," paling in comparison to strategic bombing during World War II, which saw 1.2 million tons of bombs dropped on German cities in 1944 alone, or more recent events such as the so-called "Christmas bombings" of North Vietnam, which saw 20,000 tons of bombs dropped on Hanoi and Haiphong in a mere eleven days. In total, 10,000–11,000 civilians died as a result of the aerial bombardment of Iranian cities with the majority of those deaths occurring in the final year of the war.[289]
Despite the war, Iran and Iraq maintained diplomatic relations and embassies in each other's countries until mid-1987.[112]
Iran's government used human waves to attack enemy troops and even in some cases to clear minefields. Children volunteered as well. Some reports mistakenly have the Basijis marching into battle while marking their expected entry to heaven by wearing "Plastic Keys to Paradise" around their necks, although other analysts regard this story as a hoax involving a misinterpretation of the carrying of a prayer book called "The Keys to Paradise"(Mafatih al-Janan) by Sheikh Abbas Qumi given to all volunteers.[113]
According to journalist Robin Wright:
During the Fateh offensive in February 1987, I toured the southwest front on the Iranian side and saw scores of boys, aged anywhere from nine to sixteen, who said with staggering and seemingly genuine enthusiasm that they had volunteered to become martyrs. Regular army troops, the paramilitary Revolutionary Guards and mullahs all lauded these youths, known as baseeji [Basij], for having played the most dangerous role in breaking through Iraqi lines. They had led the way, running over fields of mines to clear the ground for the Iranian ground assault. Wearing white headbands to signify the embracing of death, and shouting "Shaheed, shaheed" (Martyr, martyr) they literally blew their way into heaven. Their numbers were never disclosed. But a walk through the residential suburbs of Iranian cities provided a clue. Window after window, block after block, displayed black-bordered photographs of teenage or preteen youths.[290]
The relationship between Iraq and Iran has warmed immensely since the downfall of Saddam Hussein, out of mostly pragmatic interests, as they share a common enemy in the Islamic State. Significant military assistance has been provided by Iran to Iraq, resulting in Iran holding a large amount of political influence in Iraq's newly elected Shia government. Iraq is also heavily dependent on the more stable and developed Iran for its energy needs, so a stable Iraq is an interest for Iran, foreign policy wise.[291]
The Iran–Iraq War is regarded as being a major trigger for rising sectarianism in the region, as it was viewed by many as a clash between Sunni Muslims[292][293][294] (Ba'athist Iraq and other Arab States) and the Shia revolutionaries that had recently taken power in Iran.[295] There remains lingering animosity however despite the pragmatic alliance that has been formed as multiple government declarations from Iran have stated that the war will "affect every issue of internal and foreign policy" for decades to come.[296]
The sustained importance of this conflict is attributed mostly to the massive human and economic cost resulting from it, along with its ties to the Iranian Revolution.[296] Another significant effect that the war has on Iran's policy is the issue of remaining war reparations. The UN estimates that Iraq owes about $149 billion, while Iran contends that, with both the direct and indirect effects taken into account, the cost of the war reaches a trillion.[297]
Iran has not vocalized the desire for these reparations in recent years, and has even suggested forms of financial aid.[297] This is due most likely to Iran's interest in keeping Iraq politically stable, and imposing these reparation costs would further burden the already impoverished nation. The most important factor that governs Iraq's current foreign policy is the national government's consistent fragility following the overthrow of Saddam Hussein. Iraq's need for any and all allies that can help bring stability and bring development has allowed Iran to exert significant influence over the new Iraqi state despite lingering memories of the war.[298]
Currently, Iraq is between two opposing interests, one with Iran, who can provide a reliable source of power as well as military support to the influential Shia militias and political factions, and the other with the United States, who can offer Iraq significant economic aid packages, along with military support in the form of air and artillery strikes. If Iraq is seen to be pulled too far into one side's orbit, then the benefits offered to them by the other side will likely be gradually reduced or cut off completely. Another significant factor influencing relations is the shared cultural interests of Iraq and Iran's citizens to freely visit the multitude of holy sites located in each country.[299]
The war is known in Iran as the Defā-e Moqaddas ("Sacred Defence") and the Jang-e Tahmili ("the Imposed War").[300][55] The war is known in the Arab world and a few other regions as the First Gulf War (Arabic: حرب الخليج الأولى). That name, or simply the 'Gulf War', was used by Western sources also, until it was used to refer to the conflict between the American-led coalition and Iraq in 1991. The Iran–Iraq War was rarely referred to as the Persian Gulf War until the 1990–1991 Persian Gulf War, after which the previous war was dubbed the First Persian Gulf War.[301]
Besides the Iran–Iraq war, the 1990 Iraq–Kuwait conflict, as well as The Iraq War from 2003 to 2011 have all been called the Second Persian Gulf War.[301] State media in Iraq dubbed the war Saddam's Qadisiyyah (قادسية صدام, Qādisiyyat Ṣaddām), in reference to the seventh-century Battle of al-Qādisiyyah, in which Arab warriors overcame the Sasanian Empire during the Muslim conquest of Iran.[302]
"We are armed with Allahu Akbar", the 1979 Iranian Islamic revolutionary military march song performed by IRGC troops in front of Ayatollah Khomeini in Jamaran Husinie, made a cultural impact during the war.[303]
Throughout much of the 1980s, the KDPI received aid from the Ba'thi regime of Saddam Hussein, but Ghassemlou broke with Baghdad in 1988 after Iraq used chemical weapons against Kurds in Halabja and then forced Kurdish villagers to...
The Iran–Iraq War was devastating—one of the largest and longest conventional interstate wars since the Korean conflict ended in 1953. A half million lives were lost, perhaps another million were injured, and the economic cost was over a trillion dollars. ... the battle lines at the end of the war were almost exactly where they were at the beginning of hostilities. It was also the only war in modern times in which chemical weapons were used on a massive scale. ... The Iranians call the war the 'imposed war' because they believe the United States imposed it on them and orchestrated the global 'tilt' toward Iraq in the war.
Certainly Saddam believed that the oil-rich areas of Arabistan (Khuzestan) were within his reach, a goal his intelligence services seemed delighted to further.
While the evidence now available suggests the skirmishes were more a convenient excuse for war, questions still remain.
Certainly Saddam believed that the oil-rich areas of Arabistan (Khuzestan) were within his reach, a goal his intelligence services seemed delighted to further.
On 7 September 1980, Iraq accused Iran of shelling Iraqi villages in the territories of Zain al-Qaws and Saif Saad on 4 September 1980. Iraq demanded that the Iranian forces in those territories evacuate and return the villages to Iraq. Tehran gave no reply. Iraqi forces then moved to 'liberate' the villages, and on 10 September announced that its forces had done so in a short, sharp military engagement. ... On 14 September 1980, Iran announced it would no longer abide by the 1975 Algiers Agreement. Given the scene that was set, it was no surprise that on 17 September, five days before the invasion, Iraq declared the accords null and void. ... On 22 September, Iraqi units crossed the frontier.
There remains the issue of sovereignty over Shatt al-Arab. ... Granted that this might have been a genuine motive for abrogating the 1975 treaty, and reclaiming title to the whole Shatt, what was the point of the invasion on September 22? Iraq had taken back by unilateral action on September 10 the only strips of territory it still claimed under the treaty. There was no longer any 'territory' as such on the other side to conquer. The Ba'th had already followed the Shah's example of 1971 when he unilaterally took over the three islands in the Gulf.
Invading forces would need to be prepared for a deeply embedded and enduring insurgency, due to extreme challenges presented by terrain, and resolve...
The organizations' ties with Iraq (mainly Rajavi's meeting with Tariq Aziz in January 1983) were exploited to demonstrate the organizations betrayal due to its willingness to join forces with Iran's enemies on the outside.
The Deputy Prime Minister of Iraq and the exiled leader of an Iranian leftist group met for four hours today and said afterward that the war between their countries should brought to an end. The conversations between Deputy Prime Minister Tareq Aziz of Iraq and Massoud Rajavi, leader of the People's Mujahedeen, an organization that includes a guerrilla wing active in Iran, were described by Mr. Rajavi as the first of their kind. He said the exchange of views had been "an important political turning point on the regional level and for the world in relation to the Iran–Iraq War"
Despite the mortal blow inflicted on the organization, the Iranian regime continued to regard the Mujahidin as a real threat, and therefore continued to persecute its followers and damage their public image. The organizations' ties with Iraq (mainly Rajavi's meeting with Tariq Aziz in January 1983) were exploited to demonstrate the organizations betrayal due to its willingness to join forces with Iran's enemies on the outside.
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{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)That [Iraq's] explanations do not appear sufficient or acceptable to the international community is a fact. Accordingly, the outstanding event under the violations referred to is the attack of 22 September 1980, against Iran, which cannot be justified under the charter of the United Nations, any recognized rules and principles of international law or any principles of international morality and entails the responsibility for conflict.S/23273, items 6, 7, and 8
Even if before the outbreak of the conflict there had been some encroachment by Iran on Iraqi territory, such encroachment did not justify Iraq's aggression against Iran—which was followed by Iraq's continuous occupation of Iranian territory during the conflict—in violation of the prohibition of the use of force, which is regarded as one of the rules of jus cogens.
...On one occasion I had to note with deep regret the experts' conclusion that "chemical weapons ha[d] been used against Iranian civilians in an area adjacent to an urban center lacking any protection against that kind of attack" (s/20134, annex). The Council expressed its dismay on the matter and its condemnation in Resolution 620 (1988), adopted on 26 August 1988.
Under pressure from the Reagan administration, the [Export–Import Bank of the United States] began extending short-term loans to cash-starved Iraq for American-made spare parts and consumer goods. Iraq was also keenly interested in more than credits and rice, but the Reagan administration repeatedly told Iraq not even to ask for weapons. Iraq had more than enough arms from Moscow, Paris, and other capitals to fight Iran, and weapons sales to a country with a history of terrorism and antagonism to Israel would never receive congressional approval. ... In some instances, items that could be used for military purposes did go through. In 1985, for example, the United States approved a $200 million sale of 45 Bell helicopters to Iraq, on condition they would be used only for civilian purposes. But administration officials learned later that the Iraqi Army took possession of at least some of the helicopters, painted them in military colors, and used them to ferry VIP delegations and journalists to the war front.
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