La bahía de San Francisco es un gran estuario mareal en el estado de California (Estados Unidos ) y da nombre al área de la bahía de San Francisco . Está dominada por las ciudades de San Francisco , San José y Oakland .
La bahía de San Francisco drena agua de aproximadamente el 40 por ciento de California. El agua de los ríos Sacramento y San Joaquín , y de las montañas de Sierra Nevada , fluye hacia la bahía de Suisun , que luego viaja a través del estrecho de Carquinez para encontrarse con el río Napa en la entrada de la bahía de San Pablo , que se conecta en su extremo sur con la bahía de San Francisco. Luego se conecta con el océano Pacífico a través del estrecho Golden Gate . Sin embargo, a todo este grupo de bahías interconectadas se le suele llamar bahía de San Francisco . La bahía fue designada Humedal Ramsar de Importancia Internacional el 2 de febrero de 2013, y el puerto de Oakland en la bahía es uno de los puertos de carga más activos de la costa oeste.
La bahía cubre entre 400 y 1,600 millas cuadradas (1,000–4,000 km 2 ), dependiendo de qué subbahías (como la Bahía de San Pablo), estuarios, humedales , etc. se incluyan en la medición. [4] [5] [6] La parte principal de la bahía mide de tres a doce millas (5–19 km) de ancho de este a oeste y entre 48 millas (77 km) 1 y 60 millas (97 km) 2 de norte a sur.
La bahía de San Francisco es el segundo estuario más grande de la costa del Pacífico de las Américas, después del mar de Salish en el estado de Washington y Columbia Británica, Canadá. [7]
La bahía era navegable hasta el sur de San José hasta la década de 1850, cuando la minería hidráulica liberó cantidades masivas de sedimentos de los ríos que se asentaron en aquellas partes de la bahía que tenían poca o ninguna corriente. Más tarde, los humedales y las ensenadas se rellenaron deliberadamente, reduciendo el tamaño de la bahía desde mediados del siglo XIX hasta en un tercio. Recientemente, se han restaurado grandes áreas de humedales, lo que confunde aún más la cuestión del tamaño de la bahía. A pesar de su valor como vía fluvial y puerto , muchos miles de acres de humedales pantanosos en los bordes de la bahía se consideraron, durante muchos años, espacio desperdiciado. Como resultado, el suelo excavado para proyectos de construcción o dragado de los canales a menudo se vertía en los humedales y otras partes de la bahía como vertedero. [ cita requerida ]
Desde mediados del siglo XIX hasta finales del siglo XX, más de un tercio de la bahía original se rellenó y, a menudo, se construyó sobre ella. El suelo profundo y húmedo de estas áreas está sujeto a la licuefacción del suelo durante los terremotos, y la mayor parte de los daños importantes cerca de la bahía en el terremoto de Loma Prieta de 1989 se produjeron en las estructuras de estas áreas. [ cita requerida ]
El distrito de la Marina de San Francisco, duramente afectado por el terremoto de 1989, se construyó sobre el relleno que se había colocado allí para la Exposición Internacional Panamá-Pacífico , aunque no se produjo licuefacción a gran escala. En la década de 1990, el Aeropuerto Internacional de San Francisco propuso rellenar cientos de acres más para ampliar sus abarrotadas pistas internacionales a cambio de comprar otras partes de la bahía y convertirlas nuevamente en humedales. La idea fue, y sigue siendo, controvertida. ( Para más detalles, consulte la sección "Relleno y perfil de profundidad de la bahía" ) .
Hay cinco grandes islas en la bahía de San Francisco. Alameda , la isla más grande, se creó cuando se cortó una ruta de navegación para formar el puerto de Oakland en 1901. Ahora es una comunidad suburbana. Angel Island era conocida como " Ellis Island West" porque sirvió como punto de entrada para inmigrantes del este de Asia. Ahora es un parque estatal accesible en ferry. La montañosa isla Yerba Buena está atravesada por un túnel que une los tramos este y oeste del puente de la bahía de San Francisco-Oakland . Unida al norte está la isla artificial y plana Treasure Island , sede de la Exposición Internacional Golden Gate de 1939. Desde la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1990, ambas islas sirvieron como bases militares y ahora están siendo reurbanizadas. Aislada en el centro de la bahía se encuentra Alcatraz , el sitio de la famosa penitenciaría federal. La prisión federal en la isla de Alcatraz ya no funciona, pero el complejo es un sitio turístico popular. A pesar de su nombre, Mare Island en la parte norte de la bahía es una península en lugar de una isla. [ cita requerida ]
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Se cree que la bahía de San Francisco representa una deformación de la corteza terrestre entre la falla de San Andrés al oeste y la falla de Hayward al este, aunque la naturaleza precisa de esto sigue siendo objeto de estudio. Hace unos 560.000 años, un desplazamiento tectónico provocó que el gran lago interior Corcoran se derramara por el valle central y atravesara el estrecho de Carquinez , excavando sedimentos y formando cañones en lo que hoy es la parte norte de la bahía de San Francisco y el estrecho Golden Gate . [8]
La bahía de San Francisco se ha llenado y vaciado de agua de mar muchas veces durante el Pleistoceno de acuerdo con los cambios del nivel del mar causados por los avances y retrocesos de los glaciares. [9] Durante la glaciación de Wisconsin , entre 15.000 y hace unos 10.000 años, la cuenca que ahora está llena por la bahía de San Francisco era un gran valle fluvial con pequeñas colinas, que canalizaba el río Sacramento a través del estrecho Golden Gate hacia el océano. [9] Cuando las grandes capas de hielo comenzaron a derretirse, hace unos 11.000 años, el nivel del mar comenzó a subir rápidamente, aproximadamente 1 pulgada por año. [10] El derretimiento de los glaciares en Sierra Nevada arrastró enormes cantidades de sedimentos por los ríos Sacramento y San Joaquín, que se acumularon en las orillas de la bahía, formando enormes marismas y pantanos que sustentaron la vida silvestre local. [10] Hacia el 5000 a. C., el nivel del mar subió 300 pies (90 m), llenando el valle con agua del Pacífico. [10] Las Islas Farallón son lo que solían ser colinas a lo largo de la antigua costa, [10] y Potato Patch Shoal es un área de dunas de arena ahora cubierta por el océano. [9]
Los habitantes indígenas de la bahía de San Francisco son Ohlone . [11] El primer europeo en ver la bahía de San Francisco fue probablemente N. de Morena, a quien Sir Francis Drake dejó en New Albion en Drakes Bay en el condado de Marin, California , en 1579 y luego caminó hasta México. [12] [13]
El primer descubrimiento europeo registrado de la bahía de San Francisco fue el 4 de noviembre de 1769, cuando el explorador español Gaspar de Portolá , incapaz de encontrar el puerto de Monterey , continuó hacia el norte cerca de lo que ahora es Pacifica y alcanzó la cima de la cresta Sweeney de 1200 pies de altura (370 m) , ahora marcada como el lugar donde avistó por primera vez la bahía de San Francisco. Portolá y su grupo no se dieron cuenta de lo que habían descubierto, pensando que habían llegado a un gran brazo de lo que ahora se llama bahía de Drakes . [14] En ese momento, la bahía de Drakes se conocía con el nombre de Bahía de San Francisco y, por lo tanto, ambos cuerpos de agua se asociaron con el nombre. Finalmente, el cuerpo de agua más grande e importante se apropió por completo del nombre de bahía de San Francisco . [ cita requerida ]
Se cree que el primer europeo en entrar en la bahía fue el explorador español Juan de Ayala , que atravesó el Golden Gate el 5 de agosto de 1775 en su barco San Carlos y atracó en una bahía de la isla Angel, hoy conocida como Ayala Cove. Ayala continuó explorando la bahía de San Francisco y el cartógrafo de la expedición, José de Cañizares, reunió la información necesaria para producir el primer mapa de la zona. De ese primer mapa sobreviven varios nombres de lugares (anglicizados), entre ellos Point Reyes , Angel Island , Farallon Islands y Alcatraz Island . [ cita requerida ]
Los cazadores de nutrias marinas nativos de Alaska que utilizaban kayaks aleutianos y trabajaban para la Compañía Ruso-Americana entraron en la bahía de San Francisco en 1807 y nuevamente entre 1810 y 1811. Liderados por el ruso Timofei Nikitich Tarakanov , estas incursiones de caza probablemente exterminaron a las nutrias marinas en la bahía. Miles de pieles de nutria marina fueron llevadas a Sitka, luego a Guangzhou (Cantón), China, donde alcanzaron un alto precio. [15] [16]
Estados Unidos se apoderó de la región de México durante la Guerra México-Estadounidense (1846-1848). El 2 de febrero de 1848, la provincia mexicana de Alta California fue anexada a los Estados Unidos con la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo . Un año y medio después, California solicitó unirse a los Estados Unidos el 3 de diciembre de 1849 y fue aceptada como el 31.º Estado de la Unión el 9 de septiembre de 1850. [ cita requerida ]
En 1921, un grupo de hombres inauguró una placa en el centro de San Francisco que marcaba el lugar donde se encontraba la costa original. La placa dice: "Esta placa marca la línea costera de la bahía de San Francisco en el momento del descubrimiento de oro en California, el 24 de enero de 1848. El mapa reproducido arriba delinea la antigua línea costera. Colocada por el comité de Monumentos Históricos, Hijos Nativos del Oeste Dorado , 1921" . [17]
La bahía se convirtió en el centro de los asentamientos y el comercio estadounidenses en el lejano oeste durante la mayor parte del resto del siglo XIX. Durante la fiebre del oro de California (1848-1855), la bahía de San Francisco se convirtió de repente en uno de los grandes puertos marítimos del mundo, dominando el transporte marítimo en el oeste americano hasta los últimos años del siglo XIX. La importancia regional de la bahía aumentó aún más cuando el primer ferrocarril transcontinental se conectó a su terminal occidental en Alameda el 6 de septiembre de 1869. [18] La terminal se trasladó al muelle Oakland Long dos meses después, el 8 de noviembre de 1869. [19]
En 1910, la compañía ferroviaria Southern Pacific construyó el puente ferroviario de Dumbarton , [20] el primer puente que cruzaba la bahía de San Francisco. [21] El primer cruce de automóviles fue el puente de Dumbarton , completado en enero de 1927. [22] Más tarde se construyeron más cruces: el puente Carquinez en mayo de 1927, [23] el puente de la bahía de San Francisco-Oakland en 1936, [24] el puente Golden Gate en 1937, [25] el puente Richmond-San Rafael en 1956, [26] y el puente San Mateo-Hayward en 1967. [27]
Durante el siglo XX, la bahía estuvo sujeta al Plan Reber de la década de 1940 , que habría rellenado partes de la bahía para aumentar la actividad industrial a lo largo de la costa. En 1959, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos publicó un informe que afirmaba que si las tendencias actuales de relleno continuaban, la bahía sería tan grande como un canal de navegación para 2020. Esta noticia creó el movimiento Save the Bay en 1960, [28] que se movilizó para detener el relleno de los humedales y la bahía en general, que se había reducido a dos tercios de su tamaño en el siglo anterior a 1961. [29]
La bahía de San Francisco sigue albergando una de las zonas de mayor producción industrial y asentamiento urbano de los Estados Unidos. La zona de la bahía de San Francisco es la segunda zona urbana más grande del oeste americano, con aproximadamente siete millones de residentes. [30]
A pesar de su carácter urbano e industrial, la bahía de San Francisco y el delta del río Sacramento-San Joaquín siguen siendo quizás los hábitats ecológicos más importantes de California . Las pesquerías de cangrejo Dungeness , fletán de California y salmón del Pacífico de California dependen de la bahía como criadero. Las pocas marismas que quedan ahora representan la mayor parte de las marismas restantes de California, sustentando una serie de especies en peligro de extinción y proporcionando servicios ecosistémicos clave como el filtrado de contaminantes y sedimentos de los ríos. La bahía de San Francisco está reconocida por su protección en virtud de la Política de bahías y estuarios de California , con la supervisión de la Asociación del Estuario de San Francisco . [31]
La bahía es un eslabón clave en la ruta migratoria del Pacífico . Millones de aves acuáticas utilizan anualmente las aguas poco profundas de la bahía como refugio. Aquí se encuentran dos especies de aves en peligro de extinción : el charrán californiano y el rascón de Ridgway . Los lodos de la bahía expuestos proporcionan importantes zonas de alimentación para las aves playeras , pero las capas subyacentes de lodo de la bahía plantean peligros geológicos para las estructuras cercanas a muchas partes del perímetro de la bahía. La bahía de San Francisco proporcionó el primer refugio de vida silvestre del país, el lago artificial Merritt de Oakland , construido en la década de 1860, y el primer refugio nacional de vida silvestre urbano de Estados Unidos, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Don Edwards de la Bahía de San Francisco (SFBNWR) en 1972. La bahía también está plagada de especies no autóctonas. [ cita requerida ]
La sal que se produce en la bahía de San Francisco se produce en estanques de evaporación de sal y se envía a todo el oeste de los Estados Unidos a panaderías, conserveras, pesquerías, fabricantes de queso y otras industrias alimentarias, y se utiliza para descongelar carreteras en invierno, limpiar máquinas de diálisis renal, para la nutrición animal y en muchas industrias. Muchas empresas han producido sal en la bahía, siendo la Leslie Salt Company la mayor propietaria de tierras privadas en el área de la bahía en la década de 1940. [32] [33]
Los estanques de sal de baja salinidad reflejan el ecosistema de la bahía, con peces y aves que se alimentan de peces en abundancia. Los estanques de salinidad media sostienen densas poblaciones de camarones de salmuera , que proporcionan una rica fuente de alimento para millones de aves playeras. Solo las microalgas tolerantes a la sal sobreviven en los estanques de alta salinidad y les imparten un color rojo intenso a estos estanques a partir del pigmento dentro del protoplasma de las algas. El ratón de las marismas es una especie en peligro de extinción endémica de los humedales de la bahía de San Francisco con una alta tolerancia a la sal. Necesita la hierba de salmuera nativa , que a menudo es desplazada por la espartina invasora, para su hábitat. [34]
El rango estacional de temperatura del agua en la bahía va desde los 53 °F (12 °C) de enero hasta los 60 °F (16 °C) de septiembre cuando se mide en Fort Point , que está cerca del extremo sur del puente Golden Gate y en la entrada a la bahía de San Francisco. [35]
Por primera vez en 65 años, la marsopa común del Pacífico ( Phocoena phocoena ) regresó a la bahía en 2009. [36] Golden Gate Cetacean Research, una organización sin fines de lucro centrada en la investigación de cetáceos , ha desarrollado una base de datos de identificación fotográfica que permite a los científicos identificar individuos específicos de marsopa y está tratando de determinar si una bahía más saludable ha traído su regreso. [37] La distribución de la marsopa común del Pacífico va desde Point Conception , California, hasta Alaska y hasta la península de Kamchatka y Japón. Estudios genéticos recientes muestran que existe una población local desde San Francisco hasta el río Ruso y que las poblaciones costeras del Pacífico oriental rara vez migran lejos, a diferencia de la marsopa común del Atlántico occidental. [38]
El delfín mular común ( Tursiops truncatus ) ha estado extendiendo su área de distribución actual hacia el norte desde la bahía del sur de California . El primer delfín mular costero en el Área de la Bahía en tiempos recientes fue visto en 1983 frente a la costa del condado de San Mateo . En 2001, los delfines mulares fueron vistos por primera vez al este del puente Golden Gate y confirmados por evidencia fotográfica en 2007. Los restos zooarqueológicos de delfines mulares indicaron que los delfines mulares habitaron la Bahía de San Francisco en tiempos prehistóricos hasta al menos 700 años antes del presente, y los cráneos de delfines dragados de la bahía sugieren visitantes ocasionales en tiempos históricos. [39]
La bahía de San Francisco se enfrenta a muchos de los mismos problemas de calidad del agua que otras vías fluviales urbanas de los países industrializados o que se encuentran aguas abajo de zonas de agricultura intensiva. Según los reguladores estatales de la calidad del agua, las aguas de la bahía de San Francisco no cumplen los estándares de calidad del agua para los siguientes contaminantes: [40]
Los usos industriales, mineros y de otro tipo del mercurio han dado lugar a una amplia distribución en la bahía, con absorción en el fitoplancton de la bahía y contaminación de sus peces deportivos. [41]
En enero de 1971, dos petroleros de la Standard Oil colisionaron en la bahía, lo que provocó un derrame de petróleo de 3.000.000 litros (800.000 galones estadounidenses) , lo que impulsó la protección ambiental de la bahía. En noviembre de 2007, un barco llamado COSCO Busan chocó con el puente de la bahía de San Francisco-Oakland y derramó más de 220.000 litros (58.000 galones estadounidenses) de combustible para búnkeres , lo que creó el mayor derrame de petróleo en la región desde 1996. [42]
La bahía también tiene algunos de los niveles más altos de nitrógeno inorgánico disuelto conocidos en cualquier cuerpo de agua costero, principalmente originado por aguas residuales tratadas de plantas de tratamiento de propiedad pública . [43] En otras bahías, tales niveles de nutrientes probablemente conducirían a la eutrofización , pero históricamente, la bahía ha tenido floraciones de algas menos dañinas que otros cuerpos de agua con concentraciones de nutrientes similares. Las posibles explicaciones han incluido la presencia de un "control de arriba hacia abajo" intensivo de almejas de pastoreo como Potamocorbula , un alto suministro de sedimentos que limita la disponibilidad de luz para las algas y una intensa mezcla de mareas. La ocurrencia de una floración de algas dañinas sin precedentes de Heterosigma akashiwo en 2022, que resultó en muertes masivas de peces y anoxia, [44] sugiere que los mecanismos de control del crecimiento de las algas pueden estar erosionándose.
La bahía alguna vez fue considerada un foco de retardantes de llama de éter de difenilo polibromado ( PBDE ) utilizados para hacer que los muebles tapizados y los artículos de cuidado infantil sean menos inflamables. Los PBDE se han eliminado en gran medida y se han reemplazado por retardantes de llama de fosfato alternativos. Un estudio del Instituto del Estuario de San Francisco (SFEI) de 2019 analizó una amplia gama de estos productos químicos retardantes de llama más nuevos en las aguas de la bahía, mejillones bivalvos de California ( Mytilus californianus ) y focas comunes ( Phoca vitulina ) que se arrastran en Corkscrew Slough [45] en la isla Bair en el condado de San Mateo , con contaminantes retardantes de llama de fosfato como tris(1,3-dicloro-2-propil)fosfato (TDCPP) y fosfato de trifenilo (TPhP) encontrados en niveles comparables a los umbrales de toxicidad acuática. [46]
En el agua, los sedimentos y los organismos de la bahía se encuentran miles de sustancias químicas creadas por el hombre. En el caso de muchas de ellas, hay pocos datos, o ninguno, sobre sus efectos en el medio ambiente o la salud humana, y no están reguladas por las leyes estatales o federales. A menudo se las denomina "contaminantes de creciente preocupación". El Instituto del Estuario de San Francisco ha estudiado estas sustancias químicas en la bahía desde 2001. [47] Los científicos han identificado las siguientes como las que tienen más probabilidades de tener un impacto negativo en la vida silvestre de la bahía: [48]
El perfil de la bahía de San Francisco cambió drásticamente a fines del siglo XIX y nuevamente con el inicio del dragado por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. en el siglo XX. Antes de 1860, la mayoría de las costas de la bahía (con excepción de las costas rocosas, como las del estrecho de Carquinez; a lo largo de la costa de Marin; Point Richmond; el área de Golden Gate) contenían humedales extensos que se degradaban de manera casi invisible desde humedales de agua dulce hasta marismas y luego marismas mareales. Un canal profundo atravesaba el centro de la bahía, siguiendo el antiguo valle fluvial inundado. [ cita requerida ]
En la década de 1860 y a principios del siglo XX, los mineros vertían cantidades asombrosas de lodo y grava provenientes de operaciones de minería hidráulica en los cursos superiores de los ríos Sacramento y San Joaquín. Las estimaciones de GK Gilbert sobre los escombros suman más de ocho veces la cantidad de roca y tierra que se movió durante la construcción del Canal de Panamá. Este material fluía río abajo, erosionándose progresivamente hasta convertirse en sedimentos cada vez más finos, hasta llegar al sistema de bahías. Aquí, una parte se depositó y, finalmente, llenó la bahía de Suisun, la bahía de San Pablo y la bahía de San Francisco, en orden decreciente de gravedad. [ cita requerida ]
A finales del siglo XIX, estas " manchas " habían rellenado gran parte de las planicies poco profundas de la bahía, elevando todo el perfil de la misma. Se crearon nuevos pantanos en algunas zonas. [ cita requerida ]
En las décadas cercanas a 1900, a instancias de funcionarios políticos locales y siguiendo órdenes del Congreso, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos comenzó a dragar los ríos Sacramento y San Joaquín y los canales profundos de la bahía de San Francisco. Este trabajo ha continuado sin interrupción desde entonces. Algunos de los desechos del dragado se vertieron inicialmente en las aguas poco profundas de la bahía (incluida la ayuda para crear Treasure Island en los antiguos bancos de arena al norte de la isla Yerba Buena ) y se utilizaron para levantar islas en el delta del Sacramento-San Joaquín. El efecto neto del dragado ha sido mantener un canal profundo y estrecho, quizás más profundo que el canal original de la bahía, a través de una bahía mucho más superficial. Al mismo tiempo, la mayoría de las áreas pantanosas se han rellenado o bloqueado de la bahía con diques .
Los grandes barcos que transitan por la bahía deben seguir canales submarinos profundos que se mantienen mediante dragados frecuentes, ya que la profundidad promedio de la bahía es tan profunda como una piscina, aproximadamente de 12 a 15 pies (4 a 5 m). Entre Hayward y San Mateo hasta San José es de 12 a 36 pulgadas (30 a 90 cm). La parte más profunda de la bahía está debajo y fuera del puente Golden Gate, a 372 pies (113 m). [49]
A fines de la década de 1990, comenzó un proyecto de 12 años para profundizar el puerto de Oakland ; se completó en gran parte en septiembre de 2009. Anteriormente, las aguas de la bahía y las instalaciones del puerto solo permitían el acceso de barcos con un calado de 46 pies (14 m), pero las actividades de dragado realizadas por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en asociación con el Puerto de Oakland lograron brindar acceso a embarcaciones con un calado de 50 pies (15 m). Se emplearon cuatro empresas de dragado en el proyecto de US$432 millones, de los cuales US$244 millones se pagaron con fondos federales y US$188 millones fueron proporcionados por el Puerto de Oakland. Unos seis millones de yardas cúbicas (160 millones de pies cúbicos; 4,6 millones de metros cúbicos) de lodo del dragado se depositaron en el borde occidental del Parque Costero de Middle Harbor para convertirse en un hábitat de humedales de aguas poco profundas de 188 acres (0,294 millas cuadradas; 0,76 km 2 ) para la vida marina y costera. [50] [51] En 2011 se realizaron más dragados para mantener el canal de navegación. [52] [53] Este dragado permitió la llegada del buque portacontenedores más grande que jamás haya entrado en la bahía de San Francisco, el MSC Fabiola . Los pilotos de la bahía se entrenaron para la visita en un simulador en la Academia Marítima de California durante más de un año. El barco llegó con un calado inferior a su calado completo de 50 pies y 10 pulgadas (15,5 m) porque solo tenía tres cuartas partes de su carga después de su parada en Long Beach. [54]
La bahía de San Francisco era atravesada por embarcaciones antes de la llegada de los europeos. Los pueblos indígenas usaban canoas para pescar y buscar almejas a lo largo de la costa. Los barcos de vela permitían el transporte entre la bahía y otras partes del mundo, y servían como transbordadores y cargueros dentro de la bahía y entre la bahía y los puertos interiores, como Sacramento y Stockton. Estos fueron reemplazados gradualmente por barcos a vapor a partir de fines del siglo XIX. Se establecieron varios astilleros alrededor de la bahía, ampliados durante la guerra (por ejemplo, los Astilleros Kaiser y Richmond ) cerca de Richmond en 1940 para la Segunda Guerra Mundial para la construcción de los buques de carga Liberty y Victory producidos en serie en cadena . [ cita requerida ]
La bahía de San Francisco está atravesada por nueve puentes, ocho de los cuales transportan automóviles . [ cita requerida ]
El Transbay Tube , un túnel ferroviario submarino, transporta servicios BART entre Oakland y San Francisco. [ cita requerida ]
Antes de los puentes y, más tarde, del Transbay Tube, el transporte transbahía estaba dominado por flotas de transbordadores operados por Southern Pacific Railroad y la empresa de tránsito Key System . Sin embargo, en las últimas décadas, los transbordadores han regresado, principalmente para dar servicio a los pasajeros del condado de Marin, aliviando el embotellamiento del puente Golden Gate (ver Transbordadores de la bahía de San Francisco ). [ cita requerida ]
La bahía también sigue siendo un importante puerto marítimo . El puerto de Oakland es uno de los puertos de carga más grandes de los Estados Unidos, mientras que el puerto de Richmond y el puerto de San Francisco brindan servicios más pequeños. [ cita requerida ]
Desde hace tiempo se ha propuesto construir un cruce adicional al sur del Puente de la Bahía .
La bahía de San Francisco es popular entre los navegantes (en barco, así como para los aficionados al windsurf y al kitesurf ), debido a los fuertes vientos constantes de oeste/noroeste generados térmicamente ( la fuerza Beaufort 6 (15-25 nudos; 17-29 mph; 8-13 m/s) es común en las tardes de verano) y a la protección contra las grandes olas en alta mar. La navegación a vela y las carreras de yates son pasatiempos populares y el área de la bahía de San Francisco es el hogar de muchos de los mejores navegantes del mundo. Un sendero para bicicletas y peatones en la costa, conocido como el sendero de la bahía de San Francisco, rodea el borde de la bahía. Se está desarrollando el sendero acuático del área de la bahía de San Francisco , una red creciente de sitios de lanzamiento y desembarque alrededor de la bahía para usuarios de pequeñas embarcaciones no motorizadas (como kayakistas). Los parques y áreas protegidas alrededor de la bahía incluyen la Reserva Ecológica Eden Landing , la Costa Regional de Hayward , el Refugio Nacional de Vida Silvestre Don Edwards San Francisco Bay , el Centro Interpretativo de la Costa de Hayward , la Playa Estatal Crown Memorial , el Parque Estatal Eastshore , la Costa Regional de Point Isabel , la Reserva Regional de Brooks Island y el Parque César Chávez .
La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California (OEHHA) ha desarrollado una recomendación de consumo seguro de pescado capturado en la Bahía de San Francisco basándose en los niveles de mercurio o PCB encontrados en las especies locales. [55]
El sendero acuático del área de la bahía de San Francisco es un sistema planificado de puntos de acceso designados para mejorar el acceso a la bahía de embarcaciones pequeñas no motorizadas. La organización California Coastal Conservancy aprobó la financiación en marzo de 2011 para comenzar la implementación del sendero acuático.
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