El término dioxina puede hacer referencia a varias sustancias diferentes . Entre ellas, las más importantes son:
En 1971, los residuos contaminados con TCDD se mezclaron con aceites de motor usados y, posteriormente, se utilizaron para engrasar caminos de tierra en Times Beach, Missouri, durante cuatro años. Aproximadamente una década después, en 1982, documentos filtrados de la EPA revelaron la presencia de la contaminación y llevaron al público a presionar a la EPA para que investigara el caso. Un día después de que se recogieran las muestras, el río Meramec se desbordó, lo que provocó una inundación récord y obligó a evacuar toda la zona. La ciudad no se repobló después de la inundación debido a que los niveles de TCDD alcanzaron 0,3 ppm a lo largo de sus carreteras.
Las dioxinas múltiples son subproductos de los procesos de fabricación de muchos pesticidas y materiales de construcción. [ especificar ] La incineración de PVC libera dibenzodioxinas policloradas al medio ambiente.
Las dioxinas se descomponen lentamente y, en niveles bajos, siguen siendo una amenaza para la salud pública. Dado que la industria ha dejado de producir dioxinas en su mayor parte, una de las principales fuentes de emisión de dioxinas nocivas que quedan en los Estados Unidos es la incineración de residuos. Se ha demostrado que las dioxinas causan cáncer, problemas reproductivos y de desarrollo y daños al sistema inmunológico. Las tasas de cáncer, como el linfoma no Hodgkin y el sarcoma de tejidos blandos, aumentan significativamente cuanto más cerca se vive de la fuente de los contaminantes.
