El cangrejo Dungeness ( Metacarcinus magister ) [2] constituye una de las industrias pesqueras más importantes en el área de distribución que habita a lo largo de la costa oeste de América del Norte. [3] Por lo general, crece 20 cm (7,9 pulgadas) de ancho y habita en lechos de pastos marinos y fondos arenosos. [4] Su nombre común proviene del Dungeness Spit en el Estrecho de Juan de Fuca, Washington, Estados Unidos, que alberga una bahía poco profunda habitada por cangrejos. [3]
El ancho del caparazón de los cangrejos Dungeness maduros puede alcanzar las 10 pulgadas o 25,4 centímetros, pero normalmente es de 6 a 7 pulgadas o aproximadamente de 15 a 18 centímetros. [4]
Los cangrejos Dungeness tienen un caparazón ancho, largo y duro , que deben mudar periódicamente para crecer; este proceso se llama ecdisis . Tienen cinco pares de patas, que tienen una armadura similar, el par principal de las cuales termina en garras que el cangrejo usa como defensa y para destrozar grandes alimentos. El cangrejo utiliza sus apéndices más pequeños para pasar las partículas de comida a su boca. Una vez dentro del estómago del cangrejo, la comida es digerida por el " molino gástrico ", un conjunto de estructuras parecidas a dientes. M. magister prefiere comer almejas, otros crustáceos y peces pequeños, pero también es un eficaz carroñero. Los cangrejos Dungeness pueden enterrarse completamente en la arena si se ven amenazados. [ cita necesaria ]
Las hembras maduras de cangrejo generalmente mudan a finales de la primavera, aunque el momento exacto varía según la ubicación. El apareamiento ocurre inmediatamente después de que la hembra ha mudado y antes de que el nuevo exoesqueleto se endurezca. [5] Los machos se sienten atraídos por parejas potenciales mediante feromonas presentes en la orina de las hembras. [ cita necesaria ] Al localizar una hembra disponible, el macho inicia un abrazo protector antes del apareamiento que dura varios días. En este abrazo, la hembra está metida debajo del macho, orientada de manera que sus abdómenes se toquen y sus cabezas se miren entre sí. [6] El apareamiento ocurre sólo después de que la hembra ha mudado, y la hembra indica que está lista para mudar orinando sobre o cerca de las antenas del macho. [ cita necesaria ] La hembra expulsa los huevos de su cuerpo varios meses después; sin embargo, permanecen adheridos debajo de su abdomen durante tres a cinco meses hasta que eclosionan. [ cita necesaria ] Los cangrejos jóvenes nadan libremente después de nacer y pasan por cinco etapas larvarias zoeales y una etapa de megalops antes de asentarse en el fondo en su primera etapa juvenil. Las etapas de natación libre duran de tres meses a un año. [7] La madurez sexual se alcanza después de aproximadamente 12 mudas o dos años. [6]
Los cangrejos juveniles se desarrollan en lechos de pastos marinos y estuarios donde los niveles de salinidad tienden a ser bajos. Las condiciones hiposalinas de los estuarios son letales para algunos de los simbiontes del cangrejo, como Carcinonemertes errans , que consume los huevos vivos de una hembra inquietante. Los cangrejos Dungeness estudiados en Coos Bay tenían menos probabilidades de estar infectados por C. errans y tenían menos gusanos presentes en su caparazón cuando habitaban aguas menos salinas más hacia el interior. [8]
El cangrejo Dungeness lleva el nombre del Dungeness Spit en el Estrecho de Juan de Fuca, Washington, Estados Unidos, que alberga una bahía poco profunda habitada por cangrejos. [3] Su distribución típica se extiende desde las Islas Aleutianas de Alaska hasta Point Conception , cerca de Santa Bárbara , California , [7] mientras que ocasionalmente se encuentra tan al sur como Bahía Magdalena , Baja California Sur , México . [9]
Un análisis genético de cangrejos Dungeness adultos indicó que existe una población en todo el sistema actual de California , pero es probable que la variación interanual en las condiciones oceanográficas físicas (como los patrones de circulación oceánica ) influya en el reclutamiento de larvas entre regiones, lo que provoca que la diversidad genética cambie con el tiempo. . [10]
El cangrejo Dungeness se considera un manjar en Estados Unidos y Canadá. [11] [12] Mucho antes de que los europeos colonizaran el área, los pueblos indígenas de toda la zona de distribución de los crustáceos tenían el cangrejo como parte tradicional de su dieta y lo cosechaban todos los años durante la marea baja. [13] La pulpa tiene lo que se considera un sabor delicado y ligeramente dulce. [14] Hoy en día son una parte integral de las cocinas de California, Columbia Británica y el noroeste del Pacífico y tradicionalmente aparecen en platos como Crab Louie o Cioppino .
Aproximadamente una cuarta parte del peso del cangrejo es carne. [15] Los cangrejos Dungeness generalmente se pueden comprar vivos o cocidos. Una forma humana de matar un cangrejo vivo es: 1) aturdir al cangrejo sumergiéndolo en agua helada durante varios minutos, 2) darle la vuelta al cangrejo boca arriba y 3) clavar la punta de un pico pequeño aproximadamente una pulgada por debajo del centro de su boca. Sin embargo, muchos cocinan cangrejos vivos simplemente dejándolos caer en agua hirviendo con sal. [16] Luego se deja cocinar el cangrejo durante 15 minutos, después de lo cual se retiran y se colocan en agua fría para que se enfríen y luego se limpian. La limpieza del cangrejo consiste en quitarle el caparazón, sacarle las branquias e intestinos y separar las patas y garras del cuerpo. Al retirar la cáscara quedará una sustancia amarilla, esto se llama grasa de cangrejo y se utiliza en muchos platos. [17] Otro método para preparar cangrejo se llama medio respaldo. La mitad del respaldo se hace volteando el cangrejo boca abajo y cortándolo por la mitad (desde la cabeza hasta la "cola"), después de lo cual se pueden sacar las tripas y branquias o limpiarlas con una manguera. Muchos consideran que la mitad del lomo es mejor que cocinar el cangrejo entero, porque la carne no está contaminada por el sabor ni las toxinas de las tripas. Además, los cangrejos de lomo medio hierven más rápido o se pueden cocinar al vapor rápidamente en lugar de hervirlos. [16] Algunas herramientas comunes para quitar la carne de cangrejo del caparazón son una galleta de cangrejo y un tenedor para camarones . [17]
Seafood Watch le ha otorgado al cangrejo Dungeness una calificación de marisco sostenible como "Buena alternativa" a las especies sobreexplotadas o a los peces que se cultivan de manera que dañan otras formas de vida marina o el medio ambiente. [18] En 2014, se cosecharon 53 millones de libras, por un valor de 170 millones de dólares. [6]
Un estudio de 2020 financiado por la NOAA mostró que las larvas de cangrejos se están viendo afectadas por la acidificación de los océanos causada por la reducción de los niveles de pH, lo que resulta en una mayor concentración de iones de hidrógeno. [19] [20]
En 2009, después de la presión de los escolares de la escuela primaria Sunset en West Linn, Oregón , y citando su importancia para la economía de Oregón, la Asamblea Legislativa de Oregón designó al cangrejo Dungeness como el crustáceo estatal de Oregón. [21]
El festival anual de mariscos y cangrejo Dungeness se lleva a cabo en Port Angeles, Washington, cada octubre. [22]
Notas
Otras lecturas
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