La Política de control de la calidad del agua para las bahías y estuarios cerrados de California es publicada por la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California como guía para prevenir la degradación de la calidad del agua. La política se revisa según sea necesario. [1]
La costa del Pacífico de California tiene pocos puertos naturales en comparación con longitudes similares de la costa atlántica de los Estados Unidos . [2] La bahía de Humboldt , el puerto de Bodega , la bahía de Tomales , el estero de Drake , la bahía de San Francisco , la bahía de Morro , el puerto de Los Ángeles - Long Beach , la bahía Upper Newport , la bahía Newport Back , la bahía Mission y la bahía de San Diego están identificadas por la política. La política también se aplica a áreas más pequeñas de agua oceánica dentro de promontorios o obras portuarias cuando la distancia entre esas características es menor al 75 por ciento de la dimensión más grande de la parte cerrada. [1]
Las zonas de mezcla de agua dulce y oceánica en las desembocaduras de los ríos Smith , Klamath , Mad , Eel , Noyo , Russian y Sacramento–San Joaquin River Delta se identifican como estuarios. La política también se aplica a las lagunas costeras y las desembocaduras de los arroyos separados temporalmente del océano por bancos de arena . [1]
Las características de protección que hacen que los puertos sean favorables para la transferencia de carga por transporte marítimo [3] limitan la mezcla y la dilución a través de la acción del oleaje y las corrientes oceánicas . [4]
Los puertos fueron focos importantes de los primeros asentamientos europeos americanos en California, y se han desarrollado ciudades adyacentes a los más grandes. [5] Los ecosistemas acuáticos únicos de extensión geográfica limitada [6] se han visto afectados por las prácticas de eliminación de desechos. [7] La Ley de Agua Limpia de 1972 estableció la regulación de las descargas de contaminantes en el agua. Bajo la CWA, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha desarrollado estándares de calidad del agua, así como programas de regulación. Cada estado pudo establecer sus propios estándares de calidad del agua para cada cuerpo de agua, así como establecer sus propios estándares tecnológicos. [8] La Política de Bahías y Estuarios de California sirvió como parte de los estándares de calidad del agua vigentes para la CWA.
La Política de Bahías y Estuarios, adoptada el 16 de mayo de 1974, concluyó que las descargas de aguas residuales municipales y de aguas de procesos industriales sólo se permitirían cuando dichas descargas mejoraran la calidad de la bahía o el estuario. La política exigía que todas las bahías y estuarios cerrados de California extrajeran las sustancias tóxicas presentes en las aguas, al tiempo que se buscaban métodos no problemáticos para descargar estos desechos. [9] Además de cumplir con las limitaciones que había establecido esta política, también establece la expectativa de un mayor cumplimiento de las leyes existentes, como los componentes de la Ley de Calidad del Agua de Porter-Cologne y el "Plan de Control de Calidad del Agua para el Control de la Temperatura en las Aguas Costeras e Interestatales y las Bahías y Estuarios Cerrados de California de 1972". Se hicieron excepciones para la eliminación de desechos en la Bahía de San Francisco y para las descargas de agua de refrigeración en otros lugares. La política se revisó el 16 de noviembre de 1995. Las revisiones fueron para modificar la Sección 1b de la política. Permitió excepciones específicas a la prohibición original de descargas de aguas residuales a la Bahía de San Francisco , al sur del Puente Dumbarton bajo la premisa de que se cumplieran una serie de hallazgos calificativos. [10]
Recientemente, Estados Unidos dio un paso adelante para restaurar los hábitats de los estuarios en el año 2000 con la Ley de Restauración de Estuarios (ERA, por sus siglas en inglés). La ERA tiene como objetivo promover la restauración mediante el aprovechamiento de las relaciones público-privadas y, al mismo tiempo, monitorear los impactos económicos de la restauración. [11]