El Fairey Battle es un bombardero ligero monomotor británico que fue diseñado y fabricado por la Fairey Aviation Company . Fue desarrollado a mediados de la década de 1930 para la Royal Air Force (RAF) como monoplano sucesor de los biplanos Hawker Hart y Hind . El Battle estaba propulsado por el mismo motor de pistón Rolls-Royce Merlin de alto rendimiento que impulsaba a varios cazas británicos contemporáneos , como el Hawker Hurricane y el Supermarine Spitfire . Como el Battle, con su tripulación de tres hombres y su carga de bombas, era mucho más pesado que los cazas, era mucho más lento. Aunque supuso una gran mejora con respecto al avión que lo precedió, su velocidad relativamente lenta, su alcance limitado y su armamento defensivo inadecuado de sólo dos ametralladoras de .303 (7,7 mm) lo dejaron muy vulnerable a los cazas enemigos y al fuego antiaéreo. [1]
La batalla de Fairey se utilizó en operaciones a principios de la Segunda Guerra Mundial . Durante la " Guerra Falsa ", el modelo logró la distinción de conseguir la primera victoria aérea de un avión de la RAF en el conflicto. En mayo de 1940, las Batallas de la Fuerza Avanzada de Ataque Aéreo sufrieron muchas pérdidas, frecuentemente superiores al 50 por ciento de las salidas de aviones por misión. A finales de 1940, el tipo había sido retirado del servicio de primera línea y relegado a unidades de entrenamiento en el extranjero. Como avión que se consideraba muy prometedor en la era anterior a la guerra, el Battle resultó ser uno de los aviones más decepcionantes en servicio de la RAF. [1]
En abril de 1933, el Ministerio del Aire británico emitió la Especificación P.27/32 que buscaba un bombardero diurno monoplano monomotor biplaza para reemplazar a los bombarderos biplanos Hawker Hart y Hind que entonces estaban en servicio con la Royal Air Force (RAF). [2] Un requisito del posible avión era ser capaz de transportar 450 kg (1000 lb) de bombas a una distancia de 1600 km (1000 mi) mientras volaba a una velocidad de 320 km/h (200 mph). [2] Según el autor de aviación Tony Buttler, a principios de la década de 1920, Gran Bretaña había imaginado principalmente que se buscaba una guerra con Francia como su enemigo y el alcance para llegar a París . [3] Según la publicación aeroespacial Air International , un factor de motivación clave en el desarrollo de la Especificación P.27/32 por parte del Ministerio del Aire había sido que el avión correspondiente actuara como una póliza de seguro en caso de que los bombarderos más pesados fueran prohibidos por el Acuerdo de Ginebra de 1932 . Conferencia de Desarme . [4]
La Fairey Aviation Company estaba interesada en producir un diseño que cumpliera con las demandas de la Especificación P.27/32 y comenzó a trabajar en dicho diseño. [2] El ingeniero aeronáutico belga Marcel Lobelle fue el diseñador principal del avión. Una de las primeras decisiones que tomó Lobelle en el proyecto fue el uso del nuevo motor Rolls-Royce Merlin I , que había sido seleccionado debido a su potencia favorable y su área frontal compacta. [2] El motor Merlin se combinó rápidamente con una unidad de hélice de paso variable de tres palas construida por De Havilland Propellers . La elección del motor permitió que el diseño del avión poseyera líneas excepcionalmente limpias y, posteriormente, una velocidad generosa. [2] El diseño resultante fue un avión monomotor totalmente metálico, que adoptó un ala monoplano voladiza de montaje bajo y estaba equipado con un tren de aterrizaje con ruedas de cola retráctiles . [5]
Un total de cuatro empresas decidieron responder formalmente a la Especificación P.27/32, siendo Fairey, Hawker Aircraft , Armstrong Whitworth Aircraft y Bristol Airplane Company . [2] De las presentaciones realizadas, el Ministerio del Aire seleccionó a Armstrong Whitworth y Fairey para producir prototipos para demostrar sus diseños. El 10 de marzo de 1936, el primer prototipo Fairey, el K4303 , equipado con un motor Merlin I capaz de generar 1.030 caballos de fuerza (770 kW), realizó su vuelo inaugural en Hayes, Middlesex . [2] [6] El prototipo fue transferido rápidamente a RAF Martlesham Heath , Woodbridge, Suffolk para pruebas de servicio, durante las cuales alcanzó una velocidad máxima de 257 MPH y, según se informa, logró un rendimiento superior al de cualquier bombardero diurno contemporáneo. [2]
Incluso antes del primer vuelo del prototipo, algunos miembros del Estado Mayor del Aire habían llegado a la conclusión de que tanto el alcance especificado como la carga de bombas para la que había sido diseñado el avión eran insuficientes para permitir su uso viable en un posible conflicto con un re -Alemania emergente. [2] A pesar de estas preocupaciones sobre el rendimiento, también hubo una presión considerable para que el Battle se pusiera rápidamente en producción en masa para que pudiera contribuir a un aumento más amplio de la fuerza de los aviones de combate de primera línea de la RAF en línea con avances similares que se lograron durante la década de 1930. por la Luftwaffe alemana . Por lo tanto, el pedido de producción inicial realizado para el tipo, para la fabricación de 155 aviones construidos según los requisitos de la Especificación P.23/35, que había recibido el nombre de Battle , se había emitido antes del primer vuelo del prototipo. . [2]
En 1936, se realizaron más pedidos a Fairey para construir Batallas adicionales según la Especificación P.14/36. [7] En junio de 1937, el primer Battle de producción, el K7558 , realizó su vuelo inaugural. [2] El K7558 se utilizó posteriormente para realizar una serie de pruebas oficiales de manejo y rendimiento antes de la introducción más amplia del tipo al servicio operativo. Durante estas pruebas, demostró la capacidad del Battle para llevar a cabo misiones de un alcance de 1.000 millas bajo una carga completa de bombas. [2] Los primeros 136 Battles construidos por Fairey fueron el primer avión propulsado por el motor Merlin I. [2] A finales de 1937, se habían completado 85 batallas y varios escuadrones de la RAF habían sido reequipados con el tipo, o estaban en proceso de reequipamiento. [7]
Cuando la RAF se embarcó en lo que se convirtió en un importante programa de expansión previo a la guerra, la Batalla fue rápidamente reconocida como un objetivo de producción prioritario. En un momento dado, se encargaron un total de 2.419 aviones para el servicio. [8] [9] En junio de 1937, el primer avión se completó en Hayes, pero todos los aviones posteriores se fabricaron en la fábrica recién terminada de Fairey en Heaton Chapel , Stockport , Cheshire . [5] Los aviones terminados fueron enviados rápidamente para realizar pruebas en las instalaciones de la compañía adyacentes a RAF Ringway , a unas 6 millas de distancia. Fairey produjo un total de 1.156 aviones. [8] [9] Posteriormente, como parte de la planificación de producción en tiempos de guerra dirigida por el gobierno, una fábrica en la sombra operada por Austin Motor Company en Cofton Hackett , Longbridge , también produjo el tipo, fabricando un total de 1.029 aviones según la Especificación P.32/ 36. El 22 de julio de 1938, el primer Battle construido en Austin, el L4935 , realizó su vuelo inaugural. [10] En ese momento, las preocupaciones de que el avión estaba obsoleto se habían generalizado, pero debido a las dificultades asociadas con la producción de otros tipos de aviones y la fuerza laboral ya establecida, se mantuvieron los pedidos provisionales y la producción continuó. a un ritmo constante hasta finales de 1940. [10]
Fairey construyó otros 16 para el servicio en la Fuerza Aérea Belga . [11] Los Battle belgas se entregaron a principios de 1938 y se diferenciaban de los ejemplos construidos en Gran Bretaña por tener una cubierta del radiador más larga y un acabado de camuflaje más suave . [8] [9] En septiembre de 1940, toda la actividad de producción llegó a su fin y se cerraron las líneas de montaje finales. La producción total del Battle durante toda su vida útil fue de 2.201 máquinas, 16 de ellas para Bélgica. [11]
Varias batallas que originalmente se habían completado como bombarderos se convirtieron más tarde para desempeñar diferentes funciones, como remolcadores de objetivos y aviones de entrenamiento . [9]
El Fairey Battle era un bombardero ligero monoplano , propulsado por un motor Rolls-Royce Merlin. Los aviones de producción fueron propulsados progresivamente por varios modelos del motor Merlin, como el Merlin I, II, III (los más numerosos) y V, pero todas las variantes de bombarderos se denominaron Battle Mk I. [11] El Battle tenía un diseño relativamente limpio. habiendo adoptado un fuselaje delgado de forma ovalada que fue fabricado en dos secciones. [2] La sección delantera, frente a la cabina, incluía una estructura tubular de acero para soportar el motor; la sección trasera era de una estructura monocasco de metal compuesta por marcos de aro y largueros de sección en Z que estaba construida sobre plantillas . [12] La estructura del avión implicó varias innovaciones y primicias para Fairey: tenía la distinción de ser el primer monoplano de ala baja de la compañía; También fue el primer avión de construcción de aleación ligera con revestimiento tensado producido por la empresa. [2]
El ala del Battle utilizaba una construcción de dos partes, siendo la sección central integral con el fuselaje. [13] La estructura interna de las alas se basaba en largueros de acero que variaban en dimensiones hacia las puntas de las alas; Los alerones , los elevadores y el timón tenían estructuras de metal con revestimientos de tela, mientras que los flaps del borde de salida divididos estaban compuestos enteramente de metal. [13]
El Battle tenía una tripulación de tres personas, piloto, observador/apuntador de bombas y operador de radio/artillero aéreo, bajo un dosel largo y continuo que se extendía entre las dos cabinas situadas en los bordes delantero y trasero del ala. [13] El avión tenía una ametralladora Browning .303 fija montada en el ala de estribor para el piloto y una ametralladora Vickers K .303 libre en la cabina trasera para el artillero. La vista frontal más allá del largo dosel desde la estación del observador era prácticamente inexistente. La posición de puntería de la bomba estaba en la parte inferior del avión y el avistamiento se realizaba en posición boca abajo a través de un panel de puntería abierto detrás de la salida del radiador. Si la cabina del piloto estuviera abierta, una ráfaga de aire caliente y niebla de glicol/aceite a través del panel abierto [14] impediría que el apuntador de la bomba usara el Mk. VII Fijación de rumbo Mira de bomba . [13] [15]
El armamento y la tripulación del avión eran similares a los del bombardero Bristol Blenheim : tres tripulantes, una carga de bomba estándar de 1.000 libras y dos ametralladoras, aunque el Battle era un bombardero monomotor con menos caballos de fuerza. [16] El Battle tenía una carga útil estándar de cuatro bombas de 113 kg (250 lb) que se transportaban en celdas contenidas dentro del espacio interno de las alas. [17] La carga máxima de bombas fue de 680 kg (1500 lb), con dos bombas adicionales de 113 kg (250 lb) en soportes debajo del ala o con dos bombas de 227 kg (500 lb) transportadas externamente debajo de los compartimentos de bombas y dos bombas de 113 kg (250 lb). kg) bombas en bastidores debajo de las alas. [17] Las bombas estaban montadas sobre gatos hidráulicos y normalmente se lanzaban a través de trampillas ; durante un bombardeo en picado , fueron bajados por debajo de la superficie del ala. [13]
El Battle era un avión robusto que frecuentemente se describía como fácil de volar, incluso para pilotos relativamente inexpertos. [18] El piloto disponía de buena visibilidad externa y la cabina se consideraba espaciosa y cómoda para la época, pero se ha destacado que las tareas de desplegar simultáneamente los flaps y el tren de aterrizaje retráctil, que incluía un cierre de seguridad, planteaban una complicación considerable. . [18] Se informó que el control del clima dentro de la cabina también era deficiente. [7]
Cuando el Battle entró en servicio en 1937, ya había quedado obsoleto debido a los rápidos avances en la tecnología aeronáutica. El rendimiento y las capacidades de los aviones de combate habían aumentado hasta superar las modestas mejoras de rendimiento que había logrado el bombardero ligero con respecto a sus antecedentes biplanos. [19] Para la defensa, el Battle había sido armado sólo con una sola ametralladora Browning y una Vickers K entrenable en la posición trasera; en servicio, estos resultaron ser lamentablemente inadecuados. [5] La Batalla carecía de otras características defensivas comunes de la época, como una cabina blindada y tanques de combustible autosellantes . [20] La batalla se consideró bien blindada según los estándares de 1940, aunque se hizo hincapié en la protección contra el fuego de armas pequeñas desde tierra. [21] Ningún bombardero de la RAF estaba equipado con tanques autosellantes al comienzo de la guerra, aunque se instalaron apresuradamente una vez que la necesidad se hizo evidente. Dado que pasó algún tiempo antes de que los tanques autosellantes pudieran producirse en masa, era una solución provisional común en 1940, incluso en 1941, simplemente blindar la parte trasera de los tanques de combustible con capas simples o dobles de blindaje de 4 mm. [22] El Battle, junto con el resto del inventario de principios de la guerra, fue retirado de las tareas de primera línea antes de que tuviera la oportunidad de equiparlo con tanques autosellantes.
En junio de 1937, el Escuadrón No. 63 , con base en RAF Upwood , Cambridgeshire , se convirtió en el primer escuadrón de la RAF en estar equipado con el Fairey Battle. [23] El 20 de mayo de 1937 se produjo la entrega de la primera Batalla al No. 63; Tras nuevas entregas, el escuadrón fue asignado inicialmente para realizar pruebas de desarrollo. El tipo tiene la distinción de ser el primer avión operativo propulsado por un motor Rolls-Royce Merlin en entrar en servicio, habiendo superado el debut del caza Hawker Hurricane en cuestión de meses.
En mayo de 1939, había un total de 17 escuadrones de la RAF que habían sido equipados con el Battle. Si bien muchos de estos eran escuadrones de combate de primera línea, algunos, bajo el Grupo No. 2 , fueron asignados a una función de entrenamiento no movilizadora; En vísperas del estallido de la guerra, estos escuadrones fueron reasignados para operar bajo el Grupo de Entrenamiento No. 6 o, alternativamente, sirvieron como escuadrones de reserva. [10]
El Battle quedó obsoleto al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, pero siguió siendo un bombardero de primera línea de la RAF debido a la falta de un reemplazo adecuado. El 2 de septiembre de 1939, durante la " Guerra Falsa ", se desplegaron 10 escuadrones de batalla en aeródromos preseleccionados en Francia para formar una parte de la vanguardia de la Fuerza Avanzada de Ataque Aéreo de la RAF británica , que era independiente del Ejército con tareas similares . Dirigió la Fuerza Expedicionaria Británica . [10] Una vez que llegaron las Batallas, los aviones se dispersaron y se hicieron esfuerzos para camuflar u ocultar de otro modo su presencia; El propósito previsto de su despliegue había sido que, en caso de que Alemania comenzara a bombardear, los Battle basados en Francia podrían lanzar ataques de represalia contra Alemania, específicamente en la región del valle del Ruhr , y se beneficiarían de su alcance más cercano de lo que sería posible de otra manera. el continente británico. [24]
Las misiones iniciales en tiempos de guerra debían realizar reconocimiento aéreo de la Línea Siegfried durante el día, lo que resultó en escaramuzas y pérdidas ocasionales. [25] El 20 de septiembre de 1939, un Messerschmitt Bf 109 alemán fue derribado por el artillero de batalla Sgt F. Letchford [26] durante una patrulla cerca de Aquisgrán ; Esta ocasión es reconocida como la primera victoria aérea de la guerra de la RAF. [25] [27] No obstante, el Battle fue superado irremediablemente por los cazas de la Luftwaffe , siendo casi 100 mph (160 km/h) más lento que el Bf 109 contemporáneo a 14.000 pies (4.300 m). Ese mismo día, los combatientes alemanes participaron en tres batallas, lo que resultó en la pérdida de dos batallas. [25] Durante el invierno de 1939-1940, la Fuerza Avanzada de Ataque Aéreo se sometió a una reestructuración; Algunos de los escuadrones equipados con Battle fueron devueltos al Reino Unido, mientras que su lugar fue ocupado por escuadrones equipados con Bristol Blenheim. [25] Las actividades de la Fuerza Avanzada de Ataque Aéreo se restringieron principalmente a ejercicios de entrenamiento durante este tiempo. [25]
Al comienzo de la Batalla de Francia en mayo de 1940, los Battles fueron llamados a realizar ataques tácticos de bajo nivel sin escolta contra el avance del ejército alemán; este uso del tipo puso al avión en riesgo de ataque de los cazas de la Luftwaffe y dentro del alcance fácil de los cañones antiaéreos ligeros. [25] En la primera de las dos incursiones llevadas a cabo por Battles el 10 de mayo de 1940, se perdieron tres de ocho aviones, mientras que otros 10 de 24 fueron derribados en la segunda incursión, dando un total de 13 perdidos en la jornada de ese día. ataques, y el resto sufrió daños. A pesar de los bombardeos desde tan solo 250 pies (76 m), se registró que sus ataques tuvieron poco impacto en las columnas alemanas. [28] Durante el día siguiente, nueve batallas de la Fuerza Aérea Belga atacaron puentes sobre el Canal Alberto que conecta con el río Mosa , perdiendo seis aviones y en otra salida de la RAF ese día contra una columna alemana, solo una batalla de ocho sobrevivió. [9] [29] [30]
El 12 de mayo, una formación de cinco Batallas del 12º Escuadrón atacó dos puentes de carretera sobre el Canal Alberto; cuatro de estos aviones fueron destruidos mientras que el último avión se estrelló al regresar a su base. [31] [32] Se otorgaron póstumamente dos Cruces Victoria por la acción, al oficial de vuelo Donald Garland y al sargento observador aéreo/navegador Thomas Gray de Battle serial P2204 codificado PH-K, por impulsar el ataque a pesar del intenso fuego defensivo. . [33] El tercer miembro de la tripulación, el artillero trasero Lawrence Reynolds, no compartió el premio. Tanto los cazas como el fuego antiaéreo habían resultado letales en las batallas. Aunque la batalla de Garland logró destruir un tramo del puente, el ejército alemán rápidamente erigió un puente de pontones para reemplazarlo. [34]
El 14 de mayo de 1940, en un intento desesperado por impedir que las fuerzas alemanas cruzaran el Mosa, la Fuerza Avanzada de Ataque Aéreo lanzó un ataque "total" con todos los bombarderos disponibles contra la cabeza de puente y los puentes de pontones alemanes en Sedan . Los bombarderos ligeros fueron atacados por enjambres de cazas enemigos y quedaron devastados. De una fuerza de ataque de 63 batallas y ocho Bristol Blenheim, se perdieron 40 (incluidas 35 batallas). [35] [36] Después de estas incursiones fallidas, la batalla pasó a ser principalmente ataques nocturnos, lo que resultó en pérdidas mucho menores. [37]
Una situación similar le ocurrió a la Luftwaffe alemana durante los primeros días de la Batalla de Gran Bretaña , cuando el bombardero en picado Junkers Ju 87 Stuka sufrió pérdidas equivalentes en un papel similar. Con la excepción de algunos diseños bimotores exitosos como el de Havilland Mosquito , el Bristol Beaufighter y el Douglas A-20 , las misiones de ataque a baja altura pasaron a manos de aviones cazabombarderos monomotor, como el Hawker Hurricane. , Hawker Typhoon y Republic P-47 Thunderbolt .
El 15 de junio de 1940, el último avión restante de la Advanced Air Striking Force regresó a Gran Bretaña. En seis semanas se perdieron casi 200 batallas, 99 de ellas entre el 10 y el 16 de mayo. [38] Después del regreso de Francia, durante un corto período de tiempo, la RAF continuó confiando en el bombardero ligero. Reformando el Grupo No. 1 y posteriormente equipando cuatro nuevos escuadrones polacos con este tipo, continuó desplegado en operaciones contra el transporte marítimo concentrado en los puertos del Canal para la Operación León Marino . Su última salida de combate fue realizada en la noche del 15 al 16 de octubre de 1940 por el Escuadrón No. 301 (polaco) en una incursión en Boulogne , y los Escuadrones No. 12 y 142 bombardearon Calais . Poco después, los escuadrones de batalla del Grupo No. 1 fueron reequipados con bombarderos medianos Vickers Wellington . [39] Las batallas fueron operadas en 1941 por los Escuadrones 88 y 226 en Irlanda del Norte y el Escuadrón 98 en Islandia , para trabajos de patrulla costera. [40]
La Fuerza Aérea Sudafricana también recibió algunas batallas. En agosto de 1940, el Escuadrón No. 11 tomó posesión de al menos cuatro, que fueron trasladados en avión al norte para ser operados en la campaña de África Oriental Italiana (Etiopía, Somalilandia Italiana y Eritrea). Llevaron a cabo operaciones de bombardeo y reconocimiento. Mientras que en Francia las batallas de la RAF se habían topado con un gran número de cazas alemanes modernos, los sudafricanos se enfrentaron a un número menor de cazas biplanos italianos ( Fiat CR.32 y CR.42 ), lo que permitió a las tripulaciones aéreas contribuir más eficazmente a la campaña; pero no sin varias pérdidas, especialmente cuando son sorprendidos por encima de algunos objetivos predecibles (bases aéreas, puertos, etc.). Los biplanos italianos se lanzaron lo más rápido posible sobre los bombarderos, intentando derribarlos en la primera pasada. [41] [42]
Las últimas operaciones de combate llevadas a cabo por Fairey Battles fueron durante la invasión italiana y alemana de Grecia , desde finales de 1940 hasta abril de 1941. Algunos Fairey Battles de la RAF y alrededor de una docena pertenecientes a la RHAF (números de serie a partir de B274) Participó en funciones secundarias de bombardeo contra la infantería enemiga. La mayoría de ellos fueron destruidos en tierra por los ataques aéreos de la Luftwaffe contra los aeródromos de Tanagra y Tatoi , al norte de Atenas, entre finales de marzo y mediados de abril de 1941. No se informó de ninguna contribución significativa de este tipo durante este período, aunque se registraron algunos impactos por parte de los Fuerza Aérea Griega.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, en la primavera de 1939, el gobierno polaco había hecho un pedido de 100 bombarderos Battle, pero ninguno de ellos fue entregado antes del estallido de la guerra. Los primeros 22 aviones fueron enviados a principios de septiembre de 1939 en dos barcos a Constanza en Rumania, para ser recibidos allí por las tripulaciones polacas, pero se ordenó a los barcos que regresaran mientras estaban en Estambul cuando la caída de Polonia se hizo inevitable. Luego fueron ofrecidos a Turquía. [43]
Algunas fuentes afirman que el Fairey Battle fue producido bajo licencia en Dinamarca para la Fuerza Aérea Danesa antes de la invasión alemana en 1940, pero no se sabe que se haya completado ningún avión de este tipo. [44]
Si bien se consideró inadecuado como avión bombardero en la Segunda Guerra Mundial, el Fairey Battle encontró un nuevo nicho en su vida útil posterior. Al igual que el Fairey Battle T, para el cual estaba equipado con una disposición de cabina doble en lugar de la cubierta larga estándar, el modelo sirvió como avión de entrenamiento. El Battle T estaba equipado con controles duales en la cabina y, opcionalmente, presentaba una torreta Tipo I construida en Bristol cuando se empleaba como entrenamiento de bombardeo/artillería. [45] [46] Como Fairey Battle TT (remolcador de objetivos) equipado con cabrestante, se utilizó como avión de remolque de objetivos para apoyar ejercicios de entrenamiento de artillería aerotransportada. Además, los Battles no solo fueron utilizados en esta función por la RAF, sino que varios operadores extranjeros optaron por adquirir el tipo como plataforma de entrenamiento. [47]
En agosto de 1939, la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) recibió su primer lote de ocho Batallas en la Estación RCAF Borden , Ontario , Canadá. [45] Finalmente se entregaron un total de 802 Batallas desde Inglaterra, sirviendo en diversas funciones y configuraciones, incluidos entrenadores de control dual, remolcadores de objetivos y entrenadores de artillería para las escuelas de bombardeo y artillería del Plan de entrenamiento aéreo de la Commonwealth británica . [46] El uso canadiense del Battle disminuyó a medida que se introdujeron aviones más avanzados, como el Bristol Bolingbroke y el Harvard norteamericano ; el tipo permaneció en servicio de la RCAF hasta poco después del final de las hostilidades en 1945. [45]
El Battle sirvió como entrenador en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), que le asignó el prefijo A22 . [48] El 30 de abril de 1940, las primeras cuatro batallas de la RAAF fueron entregadas al depósito de aviones número 1 ; El 29 de junio de 1940, el primer avión ensamblado, el P5239 , realizó su primer vuelo. Las entregas se produjeron a un ritmo constante hasta que se recibió la última batalla el 7 de diciembre de 1943. [49] Estos aviones eran una combinación de variantes de bombardero, remolcador de objetivos y entrenador de doble control; fueron utilizados principalmente por escuelas de Bombardeo y Artillería hasta 1945; los últimos aviones fueron eliminados gradualmente en 1949. [49]
Tras una evaluación inicial utilizando un puñado de aviones, la SAAF compró varios Battle. Operados en el desierto occidental y África oriental , los SAAF Battles se utilizaron hasta principios de 1942. [33] Los Battles también se vendieron a la Fuerza Aérea Turca , que, según se informa, quedó satisfecha con la maniobrabilidad del tipo. [47] El tipo permaneció en servicio de la RAF, en funciones secundarias, hasta 1949.
Si bien el Battle ya no era viable como avión de combate de primera línea, sus benignas características de manejo significaban que era una plataforma ideal para probar motores, y se utilizó en esta función para evaluar motores de hasta 2000 hp (1500 kW), incluido el Rolls- Royce Exe , Fairey Prince (H-16) y Napier Dagger . [49] Estas pruebas se llevaron a cabo a menudo para apoyar el desarrollo de otros aviones, como el Fairey Spearfish , así como la idoneidad de los motores individuales. [49]
Como parte de un estudio de posibles motores alternativos en caso de que se encontraran interrupciones en el suministro del motor Merlin, que normalmente impulsaba el tipo, Fairchild Aircraft rediseñó un solo Canadian Battle, R7439 , con un Wright R-1820 Cyclone. motor radial . El R7439 fue el único avión equipado con este motor. [45]
En 1939, un Battle, el K9370 , se sometió a importantes modificaciones para probar el motor Fairey Monarch de 2000 hp (1500 kW) o superior; Además del motor en sí, el K9370 estaba equipado con hélices contrarrotativas de tres palas controladas eléctricamente y un gran radiador ventral . [49] Según Jane's All the World's Aircraft 1946–47 , el avión fue enviado a los EE. UU. después de 86 horas de prueba en diciembre de 1941. Las pruebas continuaron durante un tiempo en Wright Airfield , condado de Liberty, Georgia . [49]
Dos aviones, K9270 y L5286 , actuaron como bancos de pruebas de vuelo para el motor Napier Sabre . [49] Las modificaciones incluyeron la adopción de un tren de aterrizaje fijo, un radiador ventral grande y una entrada auxiliar. Las dos batallas equipadas con Sabre acumularon aproximadamente 700 horas de vuelo. [49]
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Además de las unidades enumeradas, muchas batallas fueron operadas por escuelas de entrenamiento, particularmente para entrenamiento de bombardeo y artillería.
Pavo
El 16 de diciembre de 1939, un aviador recientemente calificado, el oficial piloto Harold G. Tipple del Escuadrón 264 de la RAF, recibió la tarea de transportar Fairey Battle Mk.I (N2159) desde RAF Little Risington a RAF Martlesham Heath en compañía de un oficial más experimentado en otra Batalla. Tipple nunca había volado este tipo antes y solo recibió breves instrucciones antes del despegue. Una vez en el aire, se observó que la aeronave dejaba un rastro de humo. Cuando la pareja llegó a Hintlesham , Suffolk, el avión estaba perdiendo altitud y Tipple intentó escapar. El avión se estrelló en Little Wenham , Babergh, Suffolk y el piloto murió. [56] [ ¿ fuente poco confiable? ] Tipple está enterrado en el cementerio de Hintlesham y se conmemora en el monumento a los caídos adyacente. [57]
El 2 de agosto de 1940, Richard Ormonde Shuttleworth , un automovilista de carreras, aviador y prolífico coleccionista de automóviles y aviones veteranos, murió cuando Fairey Battle L4971 de la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 12 RAF Benson se estrelló contra una colina durante un ejercicio de vuelo nocturno en solitario. [58]
El 23 de septiembre de 1940, el Fairey Battle K9480, en un vuelo de entrenamiento, se estrelló contra una casa, matando al piloto polaco y a cinco civiles de una familia en Hucknall , Nottinghamshire . [59] [60] [61] [62]
Datos de Fairey Aircraft desde 1915 , [72] The Fairey Battle [9]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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