El Escuadrón de Bombarderos Polacos No. 301 "Tierra de Pomerania " ( polaco : 301 Dywizjon Bombowy "Ziemi Pomorskiej" ) fue un bombardero polaco de la Segunda Guerra Mundial (1940-1943) y un escuadrón de tareas especiales (1944-1946), perteneciente a las Fuerzas Aéreas Polacas en Gran Bretaña . Luchó junto a la Royal Air Force y operó desde aeródromos de la RAF en el Reino Unido e Italia .
Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , el gobierno polaco firmó un acuerdo con la Royal Air Force que estipulaba en parte que, en caso de que estallara la guerra con Alemania, se crearían dos escuadrones de bombarderos polacos en suelo británico, con dos escuadrones adicionales formados en cuadro. . [1] Durante la invasión alemana y soviética de Polonia en septiembre de 1939, el país fue invadido demasiado rápido para permitir la formación de estas unidades. Los aviadores polacos que pudieron escapar de Polonia llegaron a Francia en lugar de Inglaterra y fueron incorporados a las unidades aéreas polacas que se establecían allí. Sólo 300 aviadores y 2000 tripulantes de tierra llegaron al Reino Unido a partir de diciembre de 1939. [2] Con la caída de Francia, en la primavera siguiente, los aviadores polacos comenzaron a llegar al Reino Unido en mayor número. [2]
Inicialmente, los aviadores polacos estaban estacionados en un campamento militar en Eastchurch . El 11 de junio de 1940, el Ministerio del Aire acordó formar primero dos escuadrones de bombarderos polacos. [2] El 1 de julio de 1940, se creó el escuadrón de bombarderos polaco n.º 300 . Fue la primera de estas unidades aéreas polacas. Tres semanas más tarde, el 22 de julio se formó una segunda unidad de bombarderos polacos, el Escuadrón (polaco) No. 301, en RAF Bramcote . [3] Inicialmente se planeó que esta unidad se hiciera cargo de las tradiciones y los aviadores del 4º Regimiento de Aviación polaco de antes de la guerra en Toruń , en la región de Pomerania , pero esta política se abandonó cuando llegaron más aviadores de Francia (el primer comandante Roman Rudkowski era de el 4º Regimiento de Aviación). [4] Sin embargo, el Escuadrón utilizó extraoficialmente una insignia del 41º Eskadra de Reconocimiento del 4º Regimiento antes de la guerra. No fue hasta el 30 de junio de 1942 que la unidad recibió el nombre polaco de Ziemi Pomorskiej ( Tierra de Pomerania ). [4]
El escuadrón 301 (polaco) estaba inicialmente comandado por el podpułkownik (W/Cdr) Roman Rudkowski, y estaba equipado con 16 bombarderos ligeros Fairey Battle . [3] La unidad tenía 24 tripulaciones aéreas totalmente polacas de tres hombres. [5] El mantenimiento y revisión del avión debería haber sido realizado por 180 tripulantes de tierra, pero en realidad en julio de 1940 eran menos de 90 (el personal de tierra también era en su mayoría polaco). [6] El 17 de agosto de 1940, el escuadrón se adjuntó al Grupo N° 1 (Bombardero) de la RAF , junto con el Escuadrón N° 300 (polaco), y el 28 de agosto se trasladó a la RAF Swinderby . [7] El escuadrón voló su primera misión de combate el 14 de septiembre de 1940. Tres aviones participaron en un bombardeo nocturno contra barcazas de invasión alemanas destinadas a la Operación Sea Lion , que habían sido recogidas en Boulogne . [7] La fecha de la incursión fue declarada posteriormente como la fecha de la fiesta del escuadrón. [5] El escuadrón sufrió su primera pérdida en combate el 25 de septiembre de 1940 cuando una de sus Batallas Fairey se estrelló sobre Inglaterra (la pérdida se atribuyó al caza nocturno alemán, pero también se sugirió un incidente con fuego amigo). [8] En las semanas siguientes, la escuadra bombardeó los puertos de Boulogne, Calais y Ostende sin pérdidas, realizando una última misión el 15 de octubre de 1940. [8]
El 20 de octubre de 1940, el escuadrón fue retirado del servicio activo y reequipado con un bombardero Vickers Wellington Mk IC más pesado, con una tripulación de seis en lugar de tres. El entrenamiento de la tripulación en vuelos nocturnos y el uso del nuevo avión continuó hasta mediados de diciembre. Se amplió el apoyo del personal de tierra al escuadrón, sin embargo, no alcanzó las normas británicas y ascendió a unos 220 hombres. [6] El 22 de diciembre, la primera misión del escuadrón en Wellington (y la única ese año) fue realizada contra instalaciones de refinería de petróleo en Amberes (tres aviones). [9] En total, en 1940 se realizaron 44 misiones, y un equipo de Fairey Battle murió en acción. [10] Después de una incursión en Bremen en la noche del 1 de enero de 1941, el escuadrón se vio sacudido cuando el mal tiempo y la mala visibilidad provocaron la pérdida de 3 de sus aviones y 11 aviadores cuando los aviones se estrellaron mientras intentaban descender a través de una tormenta de nieve. en la RAF Waddington . [9] El suelo húmedo hizo que el aeródromo de Swinderby no fuera apto para su uso, y todo el escuadrón quedó en tierra (desde febrero operó temporalmente desde otros aeródromos). [9]
Después de varias semanas, el tiempo mejoró y el Escuadrón 301 se reincorporó a la campaña de bombardeos sobre Francia y Alemania. Los objetivos alcanzados incluyeron, entre otros, Bremen , Hamburgo , Colonia , Brest y Essen . El 17 de abril de 1941, tres tripulaciones participaron por primera vez en el bombardeo de Berlín . [11] El 18 de julio de 1941, los dos escuadrones de bombarderos polacos fueron trasladados a la RAF Hemswell . En 1941, los aviones del escuadrón realizaron 436 misiones, con una pérdida de 9 tripulaciones. [10] El 12 de febrero de 1942, el escuadrón participó en una operación diurna excepcional contra el Canal Dash de acorazados alemanes, pero no encontró objetivos debido al mal tiempo. [12] El 28 de marzo de 1942, durante una incursión contra Lübeck , una tripulación derribó el caza nocturno Junkers Ju 88 . [13] En la noche del 30 al 31 de mayo de 1942, catorce aviones participaron en un ataque de mil bombarderos contra Colonia (Operación Milenio ), sin pérdidas. [14] Esta fue la primera gran incursión en formación de Arthur Harris . En la noche del 2 al 3 de junio, el escuadrón participó en el segundo ataque de mil bombarderos a Essen , perdiendo una tripulación, pero en otro ataque a menor escala en Essen el 5 y 6 de junio se perdieron dos tripulaciones. [14] El 25 y 26 de junio, catorce tripulaciones bombardearon Bremen en el último ataque de mil aviones, perdiendo una tripulación del comandante de escuadrón Stanisław Krzystyniak (hecho prisionero). [14] El 2 y 3 de julio, otras dos tripulaciones se perdieron en Bremen, con el nuevo comandante de escuadrón, el mayor Maksymilian Brzozowski, que también fue hecho prisionero. [14] Durante la noche del 21 al 22 de julio, otras dos tripulaciones se perdieron debido al fuego antiaéreo enemigo y a los cazas nocturnos sobre Duisburg . [15] En total, seis tripulaciones se perdieron en junio y cinco en julio de 1942, lo que convirtió estos meses en los peores en la historia del escuadrón. [10]
Desde finales de mayo de 1942, además de la guerra aérea sobre Alemania, el escuadrón también realizó incursiones mineras nocturnas a bajo nivel contra aguas alemanas. [14] Después de una pérdida en agosto y dos pérdidas en octubre en tales salidas, el escuadrón tenía temporalmente sólo 6 tripulaciones experimentadas y 6 en entrenamiento o incompletas. [16] Los días 20 y 21 de noviembre y 9 y 10 de diciembre de 1942, el escuadrón participó en incursiones contra Turín en Italia. [16] En 1942 en total realizó 739 misiones, perdiendo 24 tripulaciones. [10] En los primeros meses de 1943 continuó operaciones, y desde el 5 de marzo de 1943 participó en la Batalla del Ruhr , pero sólo pudo enviar 5-6 aviones por noche. [17] La última incursión del escuadrón se realizó contra Bochum el 29 y 30 de marzo de 1943. [17] En 1943 emprendió 107 misiones, perdiendo una tripulación. [10]
Debido a las pérdidas sufridas en 1942 y la posibilidad limitada de reemplazos polacos, en marzo las autoridades polacas y británicas decidieron disolver la unidad y transferir las tripulaciones y el personal de tierra principalmente al Escuadrón de Bombarderos Polacos No. 300 , que estaba siendo convertido a bombarderos pesados Avro Lancaster. . [18] El 1 de abril de 1943, el escuadrón fue retirado de la operación y el 7 de abril de 1943 reducido a un número único. [18] En Bomber Command, el escuadrón había completado 1326 misiones de aviones en total, arrojando 3.217.553 libras de bombas (1470,4 toneladas) y 499.500 libras de minas (228,2 toneladas), perdiendo 35 tripulaciones. [10] 439 aviadores polacos sirvieron durante este período. 139 de ellos murieron en combate (incluidos cinco en accidentes de entrenamiento), 55 fueron hechos prisioneros de guerra (dos de los cuales fueron asesinados después de la fuga del Stalag Luft III : Włodzimierz Kolanowski y Paweł Tobolski ). [19] Los aviadores recibieron 153 cruces de quinta clase Virtuti Militari , 8 cruces de vuelo distinguidas y 9 medallas de vuelo distinguidas . [20]
Desde octubre de 1941, varias tripulaciones de voluntarios polacos, entre otros del Escuadrón No. 301, se incorporaron al Escuadrón No. 138 de la RAF con base en Tempsford , realizando operaciones de servicio especial sobre la Europa ocupada. [21] Después de una reorganización de los escuadrones de bombarderos, el Vuelo C se formó el 1 de abril de 1943 en ese escuadrón, formado por aviadores y personal de tierra polacos. Parte del personal de tierra procedía del disuelto Escuadrón No. 301. Las autoridades polacas consideraron que el vuelo era un sucesor del Escuadrón No. 301. [18] Tenía siete tripulaciones y operaba tres bombarderos de transporte especial Handley Page Halifax y tres Consolidated Liberator . [5] El 4 de noviembre de 1943, el Vuelo C , Escuadrón N° 138 de la RAF se convirtió en el Vuelo N° 1586 (Deberes Especiales Polacos) de la RAF en RAF Derna Libia. [22] (según fuentes polacas, en Sidi Amor, Túnez [5] ).
Todavía fue nombrado localmente por sus ex tripulaciones 301 y las autoridades polacas como Escuadrón No. 301 Tierra de Pomerania. [5] El 22 de diciembre de 1943, el vuelo polaco fue transferido a Campo Cassale cerca de Brindisi , Italia, desde donde voló en tareas de operaciones especiales sobre la Europa ocupada. Se emprendió un esfuerzo para abastecer a los insurgentes polacos después del inicio del Levantamiento de Varsovia en agosto de 1944. [5] Los vuelos al centro de Polonia fueron especialmente difíciles y duraron hasta once horas. Para honrar el compromiso de las tripulaciones, el 15 de septiembre de 1944 el comandante en jefe polaco Kazimierz Sosnkowski dio al Escuadrón No. 301 un nombre adicional: Obrońców Warszawy ( Defensores de Varsovia ). [18]
El 7 de noviembre de 1944, la unidad se reformó en Brindisi, Italia, cuando el Vuelo No. 1586 pasó a llamarse Escuadrón 301. El escuadrón operó el Handley Page Halifax y el Consolidated Liberator hasta febrero de 1945, volando en misiones de suministro a la Europa ocupada. El último vuelo a Polonia se realizó el 28 de diciembre de 1944. [5] El 28 de febrero de 1945, el escuadrón fue subordinado al Comando de Transporte de la RAF , y el 15 de marzo de 1945 regresó a la RAF Blackbushe , Inglaterra, para operar el Vickers Warwick . [5] En 1946, el escuadrón se volvió a equipar con el Handley Page Halifax hasta que el Escuadrón 301 se disolvió en RAF Chedburgh el 18 de diciembre de 1946.
Las tripulaciones del Escuadrón No. 138 del Vuelo C, el Escuadrón No. 1586 y el Escuadrón No. 301 realizaron 1335 misiones de tareas especiales por un total de 9933 horas de vuelo (incluidas 423 misiones en 3892 horas de vuelo a Polonia), arrojando 1577 toneladas de suministros y lanzando en paracaídas a 693 hombres. [5] Las pérdidas fueron 167 muertos, 18 desaparecidos y 49 prisioneros de guerra (33,5 tripulaciones), principalmente en vuelos a Polonia (24 tripulaciones). [5]
Por lo tanto, el Escuadrón 301 era en realidad dos unidades completamente diferentes, con dos roles diferentes y tipos de aviones diferentes; uno operaba bombarderos, el otro realizaba tareas especiales de transporte. Con el cierre del escuadrón 301 (bombarderos), la mayoría de las tripulaciones y aviones se unieron a otro escuadrón de bombarderos polaco (No. 300) que perdió su emblema de grifo hexagonal original para adoptar el 300 Sq. cheurón. Las 301 tripulaciones restantes se trasladaron a un escuadrón (de transporte) completamente diferente, el No. 138. Más tarde, utilizaron un nuevo emblema circular 301 que incluía el 301 grifo de Pomerania original.
Inicialmente, la insignia no oficial del escuadrón de bombarderos era una insignia de antes de la guerra del 41º Reconocimiento Eskadra del 4º Regimiento Aéreo. [4] Presentaba un grifo rojo "desenfrenado" (ocasionalmente dibujado "pasante") sobre un escudo pentagonal blanco. El grifo es el símbolo de Pomerania . Fue pintado en aviones Wellington desde mediados de 1941 hasta mediados de 1942. [4] Sólo en julio de 1945 el escuadrón restablecido recibió una insignia oficial. [4] Después del restablecimiento del Escuadrón 301 en 1944, recibió un nuevo nombre doble de Tierra de Pomerania - Defensores de Varsovia . Debido a eso, el nuevo parche presentaba un escudo circular con el Águila Blanca de Polonia coronada de oro, con un grifo "pasante" en la parte inferior izquierda y la Sirena de Varsovia syrenka , el Escudo de Armas de Varsovia en la parte inferior derecha.
Oficiales al mando del Escuadrón No. 301 [23]
El asesor de la RAF fue S/ldr CG Skinner.
