Włodzimierz Adam Kolanowski (11 de agosto de 1913 - 31 de marzo de 1944) fue un bombardero polaco Vickers Wellington "Observador y Capitán" que volaba desde Inglaterra cuando fue hecho prisionero durante la Segunda Guerra Mundial . Participó en la 'Gran Fuga' del campo de prisioneros de guerra Stalag Luft III en marzo de 1944 y fue uno de los hombres recapturados y posteriormente fusilados por la Gestapo .
Kolanowski nació en Pawłowice, condado de Leszno , Polonia, a sólo 60 millas de Stalag Luft III , donde su padre trabajaba como cocinero en el palacio del conde Christopher Mielżyński. Se mudó con su familia a Psarskie, cerca de Śrem, donde su padre trabajaba como funcionario inmobiliario. Se alistó en el ejército polaco en septiembre de 1934 y ascendió rápidamente de rango hasta ser comisionado en el 66.º Regimiento de Infantería en octubre de 1937. Poco más de doce meses después se transfirió a la Fuerza Aérea Polaca y se entrenó como "Observador Aéreo" en Dęblin con especialización en levantamientos aéreos y cartografía. En agosto de 1939 se unió al Escuadrón No. 222 estacionado en Biała Podlaska . [1]
Después de la caída de Polonia bajo las invasiones alemana y soviética de septiembre de 1939, la unidad de Kolanowski cruzó a Rumania , donde fueron internados brevemente antes de que se les permitiera cruzar a Yugoslavia y luego a Grecia en un viaje a Francia, donde la Fuerza Aérea francesa estaba aceptando aviadores polacos y formando escuadrones de voluntarios en Marsella . Se alistó allí el 13 de noviembre de 1939 y fue asignado al "Escuadrón No. 11" de la Fuerza Aérea Polaca en Francia, pero la unidad no tenía avión. [2] Cuando cayó Francia, viajó a Inglaterra el 30 de junio de 1940 y se ofreció como voluntario para volar operativamente. Fue evaluado, reentrenado, sirvió brevemente como instructor y como oficial de vuelo en la Fuerza Aérea Polaca Libre se unió al Escuadrón de Bombarderos Polacos No. 301 que volaba bombarderos Vickers Wellington de la RAF Hemswell . Era un "Observador" (el papel de la tripulación de Navegador/Apuntador de bombas) y estaba al mando de la aeronave y su tripulación. [3] [4]
Kolanowski estaba al mando del Vickers Wellington Mark IV (códigos de escuadrón GR-Z, número de serie "Z1277") la noche del 7 al 8 de noviembre de 1941 atacando la ciudad alemana de Mannheim . Su avión fue pilotado por el sargento Bolcewicz y despegó a las 18:47 horas GMT. El bombardero recibió daños antiaéreos y tuvo que aterrizar cerca de Maldegem , Bélgica, donde toda su tripulación fue hecha prisionera de guerra. Kolanowski fue directamente al sistema de campos de prisioneros. [5]
Terminó como prisionero número 678 en el campo de prisioneros de guerra Stalag Luft III en la provincia de Baja Silesia, cerca de la ciudad de Sagan (ahora Żagań en Polonia ). En el campo de prisioneros se le consideraba un miembro extremadamente importante del grupo de fuga, no sólo porque había crecido a sólo 60 millas de distancia sino también porque tenía experiencia en técnicas topográficas para la elaboración de mapas. Trabajó con Des Plunkett y Tony Hayter para producir mapas multicolores de las áreas relevantes para los aviadores que escapaban. [6] [7]
Kolanowski fue uno de los 76 hombres que escaparon del campo de prisioneros la noche del 24 al 25 de marzo de 1944 en la fuga ahora famosa como " la Gran Escape ". Los primeros grupos que salieron del túnel eran aquellos que necesitaban una ventaja para llegar a la estación de tren local y tomar el tren correspondiente. Kolanowski se retrasó y no pudo tomar el tren como estaba planeado, por lo que se unió a un grupo de fugitivos ingleses para caminar hacia Checoslovaquia.
En el aire helado de la noche, hizo el mejor progreso posible y se escondió en el bosque a unas veinte millas del campamento durante el día y luego atravesó dos aldeas hasta que fue capturado por la policía auxiliar alemana de las Juventudes Hitlerianas el 28 o 29 de marzo.
Fue entregado a la prisión de Görlitz para unirse a Jack Grisman , Ian Cross , Sandy Gunn , Al Hake y otros en las celdas. [8] Durante el interrogatorio, es casi seguro que uno de los hombres le advirtió que le dispararían. [9] [10]
En la prisión de Görlitz, la mañana del 31 de marzo de 1944, Keith Ogilvie vio a Adam Kolanowski, Edgar Humphreys , Dutchy Swain, Chaz Hall , Brian Evans , Wally Valenta, George McGill, Pat Langford, Bob Stewart y "Hank" Henry Birkland siendo conducidos a un camión cubierto, [11] [12] Todos fueron fusilados en un claro de la carretera de Görlitz a Sagan, en las afueras de Görlitz [13] [14] [15] [16] y la Gestapo los incineró en Liegnitz . [17]
Kolanowski fue uno de los 50 fugitivos ejecutados y asesinados seleccionados y listados por el SS -Gruppenführer Arthur Nebe para ser asesinados, [18] por la Gestapo . [19] [20] [21] Originalmente sus restos fueron enterrados en Sagan, ahora está enterrado en parte del cementerio Old Garrison de Poznan, en el Parque Cytadela . [22] Su nombre figuraba entre los de la lista de prisioneros asesinados que se publicó en la prensa del Reino Unido y los países de la Commonwealth cuando se supo la noticia el 20 de mayo de 1944 o alrededor de esa fecha. [23] Kolanowski es conmemorado en el Memorial de la Fuerza Aérea Polaca en Northolt , Middlesex . [24] También se le conmemora en el sitio web del Dunsfold War Memorial. [25]
Su conspicua valentía como prisionero fue reconocida con una Mención en Despatches, ya que ninguna de las otras condecoraciones relevantes disponibles en ese momento podía otorgarse póstumamente.
La Gestapo ejecutó a un grupo de 50 prisioneros recapturados que representaban a casi todas las nacionalidades involucradas en la fuga. Las investigaciones de posguerra vieron a varios de los culpables de los asesinatos localizados, arrestados y juzgados por sus crímenes. [26] [27] [28] [29]
Bibliografía