Brian Herbert Evans (14 de febrero de 1920 - 31 de marzo de 1944) fue un piloto de bombarderos de la Royal Air Force que fue hecho prisionero durante la Segunda Guerra Mundial . Destacado por su participación en la "Gran Fuga" del Stalag Luft III en marzo de 1944, fue uno de los hombres recapturados y posteriormente asesinados por la Gestapo .
Evans nació en Shaldon , Devon, hijo de Dorothy, nacida en Australia, y del capitán Herbert Evans (Marina Mercante) de los barcos de vapor Clan Line. [1] Se observa que los registros alemanes indican que nació en "Shelton" (sic). [2] La familia se mudó más tarde a Upton, cerca de Birkenhead , que estaba cerca del puerto utilizado regularmente por los barcos de vapor Clan Line . En 1933, el circo aéreo de Alan Cobham se instaló muy cerca de su casa y el joven Brian se enamoró de los aviones y de volar. En el verano de 1935, la familia se mudó a Cardiff . [3] Aunque estaba desesperado por ingresar a la aviación civil, Evans tuvo problemas con las matemáticas y eso bloqueó su progreso. Dejó la escuela en 1938 y se mudó a Liverpool para trabajar en una tienda de comestibles al por mayor y luego regresó a Cardiff como aprendiz en una empresa de subastadores y topógrafos. [4] Se unió al Cardiff Aeroplane Club y obtuvo su licencia de piloto civil No. 17016 el 7 de febrero de 1939 volando un De Havilland DH.60 [5]
Evans se unió a la Royal Air Force con efecto a partir del 8 de agosto de 1939 y fue destinado a la Escuela de Vuelo Civil en Gatwick . Se le concedió una comisión de servicio corta (4 años) como oficial piloto interino el 9 de octubre de 1939 [6] En abril de 1940 estaba volando con la Unidad de Entrenamiento Operativo No. 14 en la RAF Cottesmore haciendo patrullas antisubmarinas en aviones Avro Anson y el 4 de mayo de 1940 fue confirmado como oficial piloto [7] [8] El 30 de septiembre de 1940 fue destinado al Escuadrón No. 49 de la RAF en Scampton volando Handley Page Hampdens pero fue gravemente herido el 16 de octubre de 1940 por fuego antiaéreo sobre el puerto de Burdeos volando un Hampden L4129 en una misión de colocación de minas. Evans logró llevar el bombardero dañado a casa y se estrelló en Lenham , Kent a las 0450 horas; tres de la tripulación sobrevivieron con vida pero uno murió. [9] [10] [11] Al regresar a los vuelos operativos en noviembre, sufrió un segundo accidente. [10]
Volando como segundo piloto con una tripulación experimentada, Evans participó en un ataque nocturno a aeródromos alemanes en el norte de Francia el 6 de diciembre de 1940. El Handley Page Hampden número de serie P4404 (códigos de escuadrón EA-R) recibió daños antiaéreos y luego se topó con una tormenta de nieve sobre París donde ambos motores se congelaron y fallaron, el avión tuvo que aterrizar de emergencia en un campo cerca de Courville, Marne , donde todos los aviadores menos uno resultaron heridos. El granjero local accedió a ayudar a la tripulación, pero luego envió a un niño a buscar a los alemanes. [12] [13] Los registros alemanes muestran que fue tomado prisionero el 7 de diciembre de 1940 y se convirtió en prisionero de guerra número 456. Llegó al campo de prisioneros Stalag Luft I Barth [2] donde el 4 de mayo de 1941 fue ascendido a oficial de vuelo [14] y luego fue trasladado a Stalag Luft III en la provincia de Baja Silesia cerca de la ciudad de Sagan (ahora Żagań en Polonia ). [15] El 4 de mayo de 1942, Evans fue ascendido a teniente de vuelo. [16]
En la operación "La Gran Fuga", Evans era un excavador de túneles habitual y se ganó una posición favorable en la línea de los 200 hombres que esperaban escapar por el túnel. Fue uno de los 76 hombres que escaparon del campo de prisioneros en la noche del 24 al 25 de marzo de 1944, en la fuga que ahora se conoce como " la Gran Fuga ".
Cinco días antes de la fuga, le escribió a su prometida:
"...Todavía no me he hecho a la idea de que vamos a pasar el resto de nuestras vidas juntos... Tengo mucho que agradecerte. Si no fuera por tus cartas, no sé qué haría... Recuerda que pronto volveré a casa para cuidarte, querida. Hasta entonces, recuerda que siempre te amaré". [17]
Cuando los alemanes descubrieron la fuga, iniciaron una persecución exhaustiva y bien planificada que dio como resultado la recaptura de oficiales con relativa rapidez. [18] Se dice que Evans fue recapturado cerca de Halbau . [19] [20] Los oficiales recapturados fueron reunidos en la prisión de Görlitz bajo control de la Gestapo . Allí, el número de oficiales recapturados aumentó hasta que se detuvo a treinta y cinco. Los prisioneros fueron amenazados de muerte e interrogados con dureza, pero no físicamente. [21] El 30 de marzo de 1944, dos de los supervivientes vieron cómo tres grandes sedanes con diez agentes de la Gestapo recogían a seis oficiales que se los llevaron. Al día siguiente, otros diez oficiales recapturados fueron detenidos por agentes de la Gestapo, incluido Evans. Estos hombres no fueron vistos con vida de nuevo. [19] [21] [22]
Los cuerpos de este grupo fueron incinerados en Liegnitz por la Gestapo . [20] [23] Fue uno de los 50 fugitivos ejecutados y asesinados por la Gestapo . [20] [24] [25] [26] Originalmente incinerado y enterrado en Sagan, ahora está enterrado en parte del antiguo cementerio de la guarnición de Poznan. [27] [28]
Su nombre figuraba entre los 47 oficiales asesinados nombrados en la prensa británica cuando la historia se hizo de conocimiento público alrededor del 19 o 20 de mayo de 1944 [29]. El Glasgow Herald del 19 de mayo de 1944 publicó una lista temprana que nombraba a varios oficiales, incluido Evans [30].
Su notable valentía fue reconocida con una mención en los despachos, ya que ninguna de las otras condecoraciones pertinentes que se otorgaban en ese momento podían otorgarse póstumamente. La mención se publicó en un suplemento de la Gaceta de Londres el 8 de junio de 1944. [31]
La Gestapo ejecutó a un grupo de 50 prisioneros recapturados que representaban casi todas las nacionalidades implicadas en la fuga.
Las investigaciones posteriores a la guerra permitieron localizar a varios culpables de los asesinatos, arrestarlos y juzgarlos por sus crímenes. [32] [33] [34]