El Escuadrón n.º 98 fue un escuadrón de bombarderos de la Real Fuerza Aérea durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Voló cazabombarderos después de la guerra y se convirtió en caza en 1955. Reformado como unidad de misiles balísticos entre 1959 y 1963, su encarnación final fue como unidad de calibración de radar. Se disolvió en 1976.
El Escuadrón No. 98 RFC se formó el 30 de agosto de 1917 en el RFCS Harlaxton , Lincolnshire , pero pronto se trasladó a Old Sarum , Wiltshire . Como unidad de bombardeo diurno equipada con el Airco DH.9 , se trasladó al norte de Francia en abril de 1918, entrando inmediatamente en acción durante la Batalla del Lys , y luego durante la Segunda Batalla del Marne y la Batalla de Amiens . Desde el 1 de noviembre de 1918, el escuadrón se empleó principalmente en tareas de reconocimiento, y después del Armisticio actuó principalmente como una unidad de contención para disolver los escuadrones DH-9. [2] El escuadrón regresó a Inglaterra el 20 de marzo de 1919 y se disolvió cuatro días después. [3]
Durante su servicio activo en Francia, el escuadrón afirmó haber destruido 40 aviones enemigos, 35 "fuera de control" y 4 "derribados". Trece aviones del escuadrón fueron derribados sobre territorio enemigo y otros 13 fueron declarados desaparecidos; diez se estrellaron o realizaron aterrizajes forzosos en territorio aliado y unos 31 resultaron dañados o destruidos en accidentes. Diecinueve hombres murieron en acción , 22 fueron reportados como desaparecidos , 14 resultaron heridos, 13 resultaron heridos en accidentes, 16 fueron hechos prisioneros y cinco murieron accidentalmente. [2]
El 17 de febrero de 1936, el escuadrón n.º 98 se reformó en Abingdon como escuadrón de bombarderos diurnos equipado con el Hawker Hind . En agosto se trasladó a Hucknall , pasando del 1.º Grupo al 2.º Grupo , [4] y en 1938 fue reequipado con el Fairey Battle . [3]
Durante los primeros nueve meses de la Segunda Guerra Mundial sirvió como escuadrón de reserva y desde abril a junio de 1940 estuvo basado en Nantes , Francia, [2] aunque no realizó misiones de combate. Evacuado de regreso a Inglaterra durante la Batalla de Francia , el escuadrón perdió a 90 de sus tripulantes cuando el barco RMS Lancastria fue bombardeado y hundido frente a Saint-Nazaire el 17 de junio de 1940. [3]
Tras reunirse en Gatwick en julio de 1940, el escuadrón fue asignado al Mando Costero y estacionado en Kaldadarnes, Islandia [2] para patrullas costeras y tareas antisubmarinas. El escuadrón complementó sus Battles con algunos aviones de combate Hawker Hurricane en junio de 1940, pero se disolvió el 15 de julio de 1941, pasando sus aviones al recién creado Vuelo Nº 1523. [3] [5] En agosto de 1999, el derretimiento del hielo en un glaciar remoto en Islandia reveló los restos del Battle P2330 y su tripulación, el avión había desaparecido durante un vuelo en ferry desde Kaldrarnes el 26 de mayo de 1941. Los restos de los cuatro aviadores a bordo, dos tripulantes y dos pasajeros, fueron recuperados y enterrados en el cementerio de guerra de Fossvogur en Reykjavik el 27 de agosto de 2000. [6] [7]
El Escuadrón No. 98 se reformó el 12 de septiembre de 1942 en la RAF West Raynham como un escuadrón de bombarderos del 2.º Grupo , volando el North American Mitchell II . [3] [8] Tras trasladarse a Foulsham a mediados de octubre, el Escuadrón continuó entrenándose en el Mitchell, siendo declarado operativo el 8 de diciembre de 1942, volando por primera vez en misiones de Rescate Aéreo y Marítimo (ASR). [8] El 22 de enero de 1943, el Escuadrón realizó su primer ataque al enemigo, cuando seis Mitchells del Escuadrón 98 y seis del Escuadrón No. 180 (que también volaba en su primera misión de combate [9] ), con una escolta de cazas Mustang del Escuadrón 169 , atacaron instalaciones petroleras en Terneuzen , Bélgica. Un Mitchell del 98 Escuadrón fue derribado por fuego antiaéreo alemán , mientras que dos aviones del 180 Escuadrón, junto con dos Mustang del 169 Escuadrón, fueron derribados por cazas Focke-Wulf Fw 190. Después de este desfavorable debut, el 98 Escuadrón regresó a las misiones ASR mientras se realizaban modificaciones a las torretas de los cañones defensivos del Mitchell, y el Escuadrón regresó al combate el 13 de mayo, cuando seis aviones atacaron los patios de maniobras ferroviarios de Boulogne . [8] En agosto de 1943, el Escuadrón se trasladó a Dunsfold para participar en los ataques previos a la invasión en el norte de Francia y en los sitios de lanzamiento de bombas volantes V1 en Pas-de-Calais . Después del desembarco de Normandía, el escuadrón operó en apoyo cercano a los ejércitos aliados que avanzaban, [3] y desde octubre de 1944 tuvo base en Melsbroek, cerca de Bruselas , Bélgica , y se trasladó a Achmer, cerca de Osnabrück , Alemania , apenas unos días antes del Día de la Victoria en Europa . [2]
Después de la guerra, el escuadrón permaneció con las Fuerzas Aéreas Británicas de Ocupación en Alemania hasta 1957. Se convirtió en el de Havilland Mosquito en septiembre de 1945, y en febrero de 1951, recibió los cazabombarderos de Havilland Vampire , reemplazándolos por los Venom en 1953. En abril de 1955, el escuadrón recibió el Hawker Hunter y se convirtió en una unidad de cazas diurnos hasta su disolución el 15 de julio de 1957. [3]
Después del entrenamiento en la Base Aérea Vandenberg , [2] el escuadrón fue reformado –como 98(SM) Sqn.– el 1 de agosto de 1959 como uno de los 20 escuadrones de misiles estratégicos (SM) asociados con el Proyecto Emily . El escuadrón estaba equipado con tres misiles balísticos de alcance intermedio Thor y tenía base en la RAF Driffield .
En octubre de 1962, durante la Crisis de los Misiles de Cuba , el escuadrón se mantuvo en plena preparación, con los misiles apuntando a objetivos estratégicos en la URSS . El escuadrón se disolvió el 18 de abril de 1963 con la terminación del Programa Thor en Gran Bretaña. [3]
Al día siguiente, la unidad de calibración de radar del Escuadrón n.º 245 en Tangmere fue renumerada como Escuadrón n.º 98. En octubre trasladó sus Canberra a Watton . En abril de 1969, se trasladó a Cottesmore y finalmente se disolvió el 27 de febrero de 1976 [3] cuando los colores fueron colocados en la Capilla de la RAF de la Iglesia de San Nicolás , Cottesmore, Rutland .
