Henry Rider Haggard, generalmente conocido como H. Rider Haggard o Rider Haggard, nació en Bradenham, Norfolk , el octavo de diez hijos, de William Meybohm Rider Haggard, abogado, y Ella Doveton, autora y poeta. [3] Su padre nació en San Petersburgo , Rusia, en 1817 de padres británicos. [4]
Haggard fue enviado inicialmente a la rectoría de Garsington en Oxfordshire para estudiar con el reverendo HJ Graham , pero, a diferencia de sus hermanos mayores, que se graduaron en varias escuelas privadas , asistió a la Ipswich Grammar School . [6] Esto se debió a que [7] su padre, que tal vez lo consideraba alguien que no iba a llegar a mucho, [8] ya no podía permitirse el lujo de mantener su costosa educación privada. Después de reprobar su examen de ingreso al ejército , lo enviaron a un curso privado en Londres para prepararse para el examen de ingreso al Ministerio de Asuntos Exteriores británico , [6] al que nunca se presentó. Durante sus dos años en Londres entró en contacto con personas interesadas en el estudio de los fenómenos psíquicos . [9]
Retrato de H. Rider Haggard c. 1902
Sudáfrica, 1875–1882
En 1875, el padre de Haggard lo envió a lo que hoy es Sudáfrica para ocupar un puesto no remunerado como asistente del secretario de Sir Henry Bulwer , teniente gobernador de la colonia de Natal . [10] En 1876, fue transferido al personal de Sir Theophilus Shepstone , Comisionado Especial para el Transvaal. Fue en este papel que Haggard estuvo presente en Pretoria en abril de 1877 para el anuncio oficial de la anexión británica de la República Bóer del Transvaal . De hecho, Haggard izó la bandera de la Unión y leyó gran parte de la proclama tras la pérdida de la voz del funcionario al que originalmente se le había confiado esa tarea. [11]
Aproximadamente en ese momento, Haggard se enamoró de Mary Elizabeth "Lilly" Jackson, con quien tenía intención de casarse una vez que obtuviera un empleo remunerado en África. En 1878, se convirtió en secretario del Tribunal Superior de Transvaal y le escribió a su padre informándole que tenía la intención de regresar a Inglaterra y casarse con ella. Su padre lo prohibió hasta que Haggard hubo hecho una carrera, y en 1879 Jackson se había casado con Frank Archer, un banquero acomodado. Cuando Haggard finalmente regresó a Inglaterra, se casó con una amiga de su hermana, Marianna Louisa Margitson (1859-1943) en 1880, y la pareja viajó juntos a África. Tuvieron un hijo llamado Jack (nacido en 1881, murió de sarampión a los 10 años) y tres hijas, Angela (n. 1883), Dorothy (n. 1884) y Lilias (n. 1892). Lilias Rider Haggard se convirtió en autora, editó The Rabbit Skin Cap y I Walked By Night , y escribió una biografía de su padre titulada The Cloak That I Left (publicada en 1951).
De regreso a Inglaterra en 1882, la pareja se instaló en Ditchingham , Norfolk, el hogar ancestral de Louisa Margitson. Posteriormente vivieron en Kessingland y tuvieron conexiones con la iglesia en Bungay, Suffolk . Haggard se dedicó a estudiar derecho y fue llamado a la abogacía en 1884. Su práctica de la abogacía fue inconexa y gran parte de su tiempo lo ocupó escribiendo novelas, que consideraba más rentables. Haggard vivió en 69 Gunterstone Road en Hammersmith , Londres, desde mediados de 1885 hasta aproximadamente abril de 1888. Fue en esta dirección de Hammersmith donde completó King Solomon's Mines (publicado en septiembre de 1885). [12]
Haggard estuvo fuertemente influenciado por los aventureros más importantes que conoció en el África colonial , sobre todo Frederick Selous y Frederick Russell Burnham . Creó sus aventuras de Allan Quatermain bajo su influencia, durante una época en la que se estaban descubriendo grandes riquezas minerales en África, así como las ruinas de antiguas civilizaciones perdidas del continente como el Gran Zimbabwe . [13] [14]
Tres de sus libros, El mago (1896), Corazón negro y Corazón blanco; un idilio zulú (1896) y Elissa; The Doom of Zimbabwe (1898), están dedicados a Nada, la hija de Burnham, la primera niña blanca nacida en Bulawayo ; Llevaba el nombre del libro de Haggard de 1892, Nada the Lily . [15] Haggard pertenecía a los clubes Athenaeum , Savile y Authors . [dieciséis]
H. Rider Haggard en su vida posterior (foto sin fecha)
Ayuda para Lilly Archer
Años más tarde, cuando Haggard era un novelista de éxito, su antiguo amor, Lilly Archer, de soltera Jackson, se puso en contacto con él. Su marido la había abandonado, había malversado fondos que le habían confiado y había huido en quiebra a África. Haggard la instaló a ella y a sus hijos en una casa y se ocupó de la educación de los niños. Lilly finalmente siguió a su marido a África, donde él la infectó con sífilis antes de morir él mismo a causa de ella. Lilly regresó a Inglaterra a finales de 1907, donde Haggard volvió a apoyarla hasta su muerte el 22 de abril de 1909. Estos detalles no se conocieron en general hasta la publicación de la biografía de Haggard en 1981 por Sydney Higgins. [17]
Carrera de escritura
Después de regresar a Inglaterra en 1882, Haggard publicó un libro sobre la situación política en Sudáfrica, así como un puñado de novelas fallidas, [18] antes de escribir el libro por el que es más famoso, King Solomon's Mines . Aceptó una regalía del 10 por ciento en lugar de £100 por los derechos de autor. [19]
Pronto siguió una secuela titulada Allan Quatermain , seguida de Ella y su secuela Ayesha , novelas de aventuras de capa y espada ambientadas en el contexto de la Lucha por África (aunque la acción de Ayesha sucede en el Tíbet ). El muy popular King Solomon's Mines a veces se considera el primero del género Lost World . [20] Generalmente se la considera uno de los clásicos de la literatura imaginativa, [21] [22] y con 83 millones de copias vendidas en 1965, es uno de los libros más vendidos de la historia. [23] También es recordado por Nada the Lily (una historia de aventuras entre los zulúes ) y el épico romance vikingo , Eric Brighteyes .
Sus novelas retratan muchos de los estereotipos asociados con el colonialismo , pero son inusuales por el grado de simpatía con el que se retrata a las poblaciones nativas. Los africanos suelen desempeñar papeles heroicos en las novelas, aunque los protagonistas son típicamente europeos. Ejemplos notables son el heroico guerrero zulú Umslopogaas e Ignosi, el legítimo rey de Kukuanaland, en Las minas del rey Salomón . Habiendo desarrollado una intensa amistad mutua con los tres ingleses que le ayudan a recuperar su trono, acepta sus consejos y abolió la caza de brujas y la pena capital arbitraria.
Tres de las novelas de Haggard fueron escritas en colaboración con su amigo Andrew Lang , quien compartía su interés en el reino espiritual y los fenómenos paranormales.
Haggard también escribió sobre reforma agrícola y social, en parte inspirado por sus experiencias en África, pero también basándose en lo que vio en Europa. Al final de su vida, fue un acérrimo opositor del bolchevismo , posición que compartía con su amigo Rudyard Kipling . Los dos se habían unido desde la llegada de Kipling a Londres en 1889, en gran parte gracias a sus opiniones compartidas, y siguieron siendo amigos para toda la vida. [24]
Asuntos publicos
Haggard participó en la reforma de la agricultura y fue miembro de muchas comisiones sobre uso de la tierra y asuntos relacionados, trabajo que implicó varios viajes a las Colonias y Dominios . [25] Finalmente condujo a la aprobación de la Ley de Fondos de Desarrollo y Mejora de Carreteras de 1909. [26]
Haggard murió el 14 de mayo de 1925 en Marylebone , Londres , a la edad de 68 años. [30] [1] Sus cenizas fueron enterradas en la iglesia de Santa María, Ditchingham. [31] Sus documentos se encuentran en la Oficina de Registro de Norfolk. [32] [33] Entre sus parientes se incluyen el escritor Stephen Haggard (sobrino nieto), el director Piers Haggard (sobrino nieto) y la actriz Daisy Haggard (tatara-tatara-sobrina). [34]
Graham Greene , en un ensayo sobre Haggard, afirmó: "El encantamiento es precisamente lo que este escritor ejerció; fijó imágenes en nuestras mentes que treinta años no han podido borrar". [40] Haggard fue elogiado en 1965 por Roger Lancelyn Green , uno de los Oxford Inklings , como un escritor de un nivel constantemente alto de "habilidad literaria y puro poder imaginativo" y coautor con Robert Louis Stevenson de La Era de los Narradores de historias . [41]
En carrera
Las obras de Rider Haggard han sido criticadas por sus representaciones de no europeos. En su libro de no ficción Descolonising the Mind , el autor keniano Ngũgĩ wa Thiong'o se refiere a Haggard, quien según él fue uno de los autores canónicos en la escuela primaria y secundaria, como uno de los "genios del racismo". [42] El autor y académico Micere Mugo escribió en 1973 que leer la descripción de "una anciana africana en Las minas del rey Salomón de Rider Haggard la había hecho sentir durante mucho tiempo un terror mortal cada vez que se encontraba con ancianas africanas". [42]
Dibujo de presentación de James Powell and Sons para la ventana Rider-Haggard en la iglesia de Ditchingham, Norfolk (1925)
Influencia en la literatura infantil en el siglo XIX
Durante el siglo XIX, Haggard fue una de las muchas personas que contribuyeron a la literatura infantil. Morton N. Cohen describió Las minas del rey Salomón como una historia que tiene "interés universal, tanto para adultos como para jóvenes". [43] El propio Haggard quería escribir el libro para niños, pero finalmente tuvo una influencia en niños y adultos de todo el mundo. Cohen explicó: " Las minas del rey Salomón se leían en las escuelas públicas [y] en voz alta en las aulas". [43]
En 1925, su hija Lilias encargó una ventana conmemorativa para la iglesia de Ditchingham, en su honor, a James Powell and Sons . [45] El diseño presenta las pirámides, su granja en África y Bungay visto desde Vineyard Hills cerca de su casa. [45]
La Rider Haggard Society se fundó en 1985. Publica el Haggard Journal tres veces al año. [46]
Obras
Películas basadas en las obras de Haggard.
Los escritos de Haggard se han convertido en películas muchas veces, entre ellas:
En 1916 apareció una versión producida en Gran Bretaña, y en 1917 Valeska Suratt apareció en una producción para Fox que se perdió.
En 1925 se produjo una película muda de Ella , protagonizada por Betty Blythe , con la participación activa de Rider Haggard, quien escribió los intertítulos. Esta película combina elementos de todos los libros de la serie.
Esta novela fue la base de un guión de Ladislaus Vajda , para el director de cine Michael Curtiz en su epopeya austriaca de 1924 conocida como Die Sklavenkönigin ( La reina de los esclavos ). [54]
Julio Verne (1825-1905), al igual que Boussenard, su contemporáneo francés, también escribió sobre mundos fantásticos, aunque algunos de ellos se consideran más ciencia ficción en algunas de sus obras que en otras. Viaje al centro de la Tierra y La isla misteriosa son novelas que tienen una estructura similar a las novelas de Boussenard y Haggard.
PC Wren (1875-1941), escritor británico de ficción de aventuras. Se le recuerda mejor por Beau Geste , un libro muy filmado de 1924 sobre la Legión Extranjera Francesa en el norte de África, y sus secuelas, Beau Sabreur y Beau Ideal .
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