Valeska Suratt (28 de junio de 1882 - 2 de julio de 1962) fue una actriz de teatro y cine mudo estadounidense . A lo largo de su carrera, Suratt apareció en 11 películas mudas, todas las cuales ahora se han perdido , principalmente debido al incendio de la bóveda de Fox en 1937 .
Suratt nació en Owensville, Indiana , de Ralph y Anna (Matthews) Suratt. [1] Sus abuelos paternos eran inmigrantes franceses y sus abuelos maternos emigraron a los Estados Unidos desde Inglaterra. Tenía una hermanastra, un hermano mayor y una hermana menor. Cuando tenía seis años, su familia se mudó a Terre Haute, Indiana. Abandonó la escuela en 1899 y trabajó en un estudio de fotógrafo. Más tarde, Suratt se mudó a Indianápolis, donde trabajó como asistente en una sombrerería en unos grandes almacenes. [2] [3]
Suratt comenzó su carrera como actriz en los escenarios de Chicago. Alrededor de 1900, comenzó a aparecer en vodevil . Pronto se emparejó con el artista Billy Gould (con quien más tarde se casó) y los dos crearon un acto exitoso que incluía la llamada danza Apache interpretada por Suratt. En 1906, hizo su debut en Broadway en el musical The Belle of Mayfair , seguido de un papel en Hip! ¡Cadera! ¡Hurra! el año siguiente. En 1908, Suratt y Gould se habían separado y Suratt comenzó un exitoso acto en solitario en el que ella cantaba y bailaba mientras vestía trajes y vestidos glamorosos. El éxito de Suratt en el vodevil continuó y comenzó a promocionarse a sí misma como "la estrella más grande del vodevil" y "la carta más grande de Nueva York". [4] En 1910, apareció en el programa La chica de la tos ferina . El alcalde de la ciudad de Nueva York, William Jay Gaynor, afirmó que el programa era "lascivo" y lo cerró debido a sus temas sexualmente sugerentes. [5] En diciembre de 1910, se asoció con Fletcher Norton (quien se convirtió en su segundo marido) en una obra titulada Bouffe Variety . Se hizo conocida por aparecer en obras de teatro donde interpretó una variedad de papeles en comedias y melodramas. [4]
Durante sus años en el escenario, Valeska se destacó por la ropa de alta costura que usaba en el escenario y su nombre se convirtió en sinónimo de vestidos lujosos en todo el mundo. Entre los artículos más comentados se encontraba una capa de Cenicienta valorada en 11.000 dólares. A veces la llamaban la "Emperatriz de la Moda". Posiblemente fue otra modelo para los famosos bocetos de Gibson Girl . Más tarde, la revista Vogue la nombró "una de las mujeres mejor vestidas en el escenario" y habitualmente escribía en detalle sobre los vestidos que usaba en sus espectáculos. [6]
En 1915, Suratt firmó con Fox . Al igual que sus compañeros contratados por Fox, Theda Bara y Virginia Pearson , Suratt fue comercializado como un vampiro y fue elegido como personajes seductores y exóticos. [7] Suratt hizo su debut cinematográfico en El alma de Broadway en 1915. Según se informa, usó más de 150 vestidos en la película que costaron 25.000 dólares cada uno. [8] El mismo año, hizo The Immigrant seguido de The Straight Way (1916), Jealousy (1916), The Victim (1916), The New York Peacock (1916) y She (1917). Actuó en un total de 11 películas mudas durante su carrera, todas las cuales ahora se consideran perdidas. [9]
En 1920, la carrera de Suratt había comenzado a decaer a medida que el vodevil perdió el favor del público, al igual que la locura por la imagen de vampiro. [10] En 1928, Suratt y el erudito Mirza Ahmad Sohrab demandaron a Cecil B. DeMille por robarles el escenario de El rey de reyes . [11] El caso fue a juicio en febrero de 1930, pero finalmente se resolvió sin publicidad. [12] Suratt, que había dejado el cine en 1917, parecía estar incluido extraoficialmente en la lista negra después de la demanda. [2]
A finales de la década de 1920, Suratt desapareció. En la década de 1930, la descubrieron viviendo en un hotel barato en la ciudad de Nueva York y estaba en quiebra. Después de que la novelista Fannie Hurst se enteró de la situación de Suratt, organizó un evento benéfico para ella que recaudó alrededor de 2.000 dólares. Suratt desapareció durante algunas semanas después de recibir el dinero y luego regresó a su habitación de hotel sin un centavo después de haber desperdiciado el dinero jugando. En un intento por revivir su carrera, Suratt intentó vender la historia de su vida a uno de los periódicos de William Randolph Hearst . Un periodista que leyó el manuscrito de Suratt dijo más tarde que Suratt escribió que ella era la Virgen María y la madre de Dios. [13] Suratt nunca revivió su carrera en el escenario o en el cine. [2]
Suratt se casó dos veces y no tuvo hijos. Su primer marido fue William J. Flannery (1869-1950), conocido como Billy Gould, un comediante de vodevil conocido por sus papeles de juglar de cara negra . Según los informes, se casó con él alrededor de 1904. Después de su divorcio en 1911, se casó con el actor Fletcher Norton. Después de ocho semanas de matrimonio, a Fletcher Norton se le concedió el divorcio el 16 de julio de 1911. [14]
Ella era miembro de la Fe baháʼí . [15]
Valeska Suratt murió en un asilo de ancianos en Washington, DC, el 2 de julio de 1962. Tenía 80 años. Suratt está enterrado en el cementerio Highland Lawn en Terre Haute, Indiana. [2]
