Mírzá Aḥmad Sohráb (21 de marzo de 1890 – 20 de abril de 1958) fue un autor persa - estadounidense y baháʼí que se desempeñó como secretario e intérprete de 'Abdu'l-Bahá de 1912 a 1919. Cofundó la Sociedad de Nueva Historia y la Caravana de Oriente y Occidente en Nueva York y fue excomulgado de la Fe baháʼí en 1939 por Shoghi Effendi .
Nacido baháʼí en Sedeh, provincia de Isfahán, Persia (ahora Irán ), el padre de Sohrab, 'Abdu'l-Baghi, era descendiente de Mahoma . 'Abdu'l-Baghi era el principal tintorero de la ciudad. Ambos lados de la familia de Sohrab, su madre y su padre, afirmaban descender del Imam Husayn , nieto de Mahoma. Su madre murió cuando Sohrab tenía unos meses de edad, cuando ella todavía era una adolescente, y lo llevaron a vivir con su abuela materna en Isfahán .
En 1911, había fundado una organización llamada Sociedad Educativa Persa-Americana. Más tarde, ese mismo año, navegó a Europa "por interés de su trabajo". [1] Sohrab fue secretario e intérprete de 'Abdu'l-Bahá de 1912 a 1919. Emigró a los Estados Unidos en 1919, navegando como pasajero de primera clase desde Port Said, Egipto, a Nueva York, a bordo del S/S. Yeboshi Maru . En la década de 1920, mientras vivía en Los Ángeles , ayudó a escribir el guión de una película sobre María Magdalena , para la actriz Valeska Surratt . En 1927, Cecil B. Demille lanzó El rey de reyes , que el dúo afirmó que había robado de su escenario. Suratt demandó a Cecil B. Demille y otros en 1928 y mencionó que Sohrab la había ayudado a escribir la obra. [2] El caso fue a juicio en 1930 y se resolvió discretamente fuera de los tribunales. [3]
Consideró necesario ir a Nueva York para discutir asuntos comerciales con la señorita Surratt y fue a través de ella que le presentaron a Lewis Stuyvesant Chanler y su esposa Julie . Juntos formaron la "Sociedad de la Nueva Historia" en 1929 como una forma indirecta de difundir las enseñanzas de la Fe baháʼí.
El 10 de marzo de 1930, "Mirza Ahmad Sohrab" presentó una petición de naturalización en el Tribunal de Distrito de la ciudad de Nueva York. La petición indica que tiene 39 años y reside en 28 W 50th Street.
La New History Society dio origen en 1930 a la Caravan of East and West , y la casa de Chanler en Nueva York pasó a llamarse Caravan House . Esta fundación fue diseñada para preparar a niños y jóvenes para unirse a la Sociedad de Nueva Historia. Este grupo tenía una revista trimestral llamada The Caravan , donde apareció por primera vez la autobiografía parcial de Sohrab. (La autobiografía apareció nuevamente en 1959, poco después de su muerte, con algunos párrafos adicionales que añaden poco).
Sohrab ya había publicado algunos libros, folletos y un guión cinematográfico, cuando en 1933, con Julie Chanler, escribió un libro que ofrecía una visión general de muchos de los acontecimientos del movimiento baháʼí; contenía una descripción de los acontecimientos del Báb , Baháʼu'lláh (su reclamo en el Jardín de Ridván ), Táhirih y 'Abdu'l-Bahá. El libro también contiene varias imágenes, incluidas algunas que pueden ser únicas.
La Sra. Chanler intentó arreglar las cosas entre Sohrab y Horace Holley , "uno de los principales hombres de la administración baháʼí estadounidense". [5] Pero Sohrab se negó a permitir que la Asamblea Espiritual de Nueva York supervisara los asuntos de la Sociedad de Nueva Historia. Dado que Holley formaba parte de la Asamblea Espiritual Nacional en ese momento, esto condujo a una confrontación que resultó en la expulsión de Sohrab y los Chanler de la comunidad baháʼí alrededor de 1939.
Fue mientras acompañaba a Abdul Baha en 1912, que Ahmad conoció brevemente y comenzó a cortejar a Juanita Marie Storch, cuando su padre la llevó a reuniones con Abdul Baha en Oakland y San Francisco en 1912. La familia Storch, en ese momento vivía en Oakland, condado de Alameda, California.
Sohrab regresó a Palestina, pero el cortejo se realizó a larga distancia mediante "quinientas cartas". La llegada de la Primera Guerra Mundial detuvo temporalmente las cartas, ya que aparentemente estaban siendo confiscadas o al menos no permitidas pasar por las líneas, pero al final de la guerra, los amantes volvieron a conocerse (ver The Oakland Tribune, 26 de diciembre de 1919).
La esposa y la hija de Sohrab permanecieron fieles a Shoghi Effendi y cambiaron sus nombres. [6]
En 1941, Allen McDaniel y otros, como miembros de la Asamblea Espiritual Nacional, presentaron una demanda contra Sohrab para intentar impedir que usara el nombre baháʼí. La NSA consideró que esto creaba la impresión de que Sohrab estaba "conectado y autorizado para representar la religión baháʼí..."
Esta demanda fue presentada ante la Corte Suprema del condado de Nueva York. El juez concedió una moción de desestimación, afirmando que "los demandantes no tienen derecho al monopolio del nombre de una religión. Los demandados, que afirman ser miembros de la misma religión, tienen el mismo derecho a utilizar el nombre de la religión". ..."
El juez mencionó que la denuncia podría modificarse aún más [7] y la NSA apeló [8] pero el Tribunal de Apelaciones confirmó la decisión del tribunal inferior.
Después de su excomunión, Sohrab unió fuerzas con otras personas que se oponían a Shoghi Effendi . Parte de esta combinación fue un caso judicial planteado por Qamar Baháʼí, Jalal, nieto de Mírzá Músá , y otros alrededor de 1950-1951, desafiando el derecho de Shoghi Effendi a realizar importantes obras de construcción alrededor del Santuario de Baháʼu'lláh . Uno de sus testigos clave, Nayyir Afnan, murió poco antes de que se abriera el caso, y todo quedó en nada. Una de las culminaciones de esto fue una reunión que se celebró en Famagusta a finales de los años cincuenta. Estuvieron presentes representantes de las tres generaciones principales de lo que los bahá'ís llaman " infractores del Pacto ", entre ellos: Jalal Azal en representación de los seguidores de Mirza Yahya , 'Ismat y otros representaron a los seguidores de Mírzá Muhammad 'Alí , y Ahmad Sohrab representó a los que se oponían a cualquier forma de administración. Uno de los objetivos de esta conferencia fue construir un mausoleo sobre la tumba de Mírzá Yahyá. Para ello se recaudó una cantidad de dinero pero "desapareció" y no salió nada del proyecto. [9]
Moojan Momen señala que:
Caravan finalmente rompió los vínculos con la Fe baháʼí, pero Sohrab, la Sra. Chanler y sus organizaciones continuaron reclamando asociación con la Fe baháʼí mientras ambos vivieron.
La Caravana existió durante un tiempo como un club de amigos por correspondencia mundial con ideales sociales. Además, existen diversas referencias a la Caravan Art Gallery en esta misma dirección. También hay referencias en los escritos de la señora Chanler y Sohrab a exposiciones de arte.
Sohrab murió el 20 de abril de 1958. [11] En su obituario se le describe como "líder del Movimiento Reformista Baháʼí en los Estados Unidos y codirector de la Caravana de Oriente y Occidente ".
La Sociedad de Nueva Historia ya no existe y no sobrevivió a Sohrab; sin embargo, la Caravana de Oriente y Occidente persistió y actualmente opera en la misma dirección que Caravan Institute, una escuela de idioma italiano para adultos sin conexión con la Fe baháʼí.