Valeska Suratt (28 de junio de 1882 - 2 de julio de 1962) fue una actriz de teatro y cine mudo estadounidense . A lo largo de su carrera, Suratt apareció en 11 películas mudas, todas ellas perdidas en la actualidad , principalmente debido al incendio de la bóveda de Fox en 1937 .
Suratt nació en Owensville, Indiana , hija de Ralph y Anna (Matthews) Suratt. [1] Sus abuelos paternos eran inmigrantes franceses y sus abuelos maternos emigraron a los Estados Unidos desde Inglaterra. Tenía una hermanastra, un hermano mayor y una hermana menor. Cuando tenía seis años, su familia se mudó a Terre Haute, Indiana. Abandonó la escuela en 1899 y trabajó en un estudio de fotografía. Suratt luego se mudó a Indianápolis, donde trabajó como asistente en una sombrerería en una tienda departamental. [2] [3]
Suratt comenzó su carrera como actriz en los escenarios de Chicago. Alrededor de 1900, comenzó a aparecer en vodevil . Pronto se emparejó con el intérprete Billy Gould (con quien luego se casó) y los dos crearon un acto exitoso que incluía una llamada danza apache interpretada por Suratt. En 1906, hizo su debut en Broadway en el musical The Belle of Mayfair , seguido por un papel en Hip! Hip! Hooray! al año siguiente. En 1908, Suratt y Gould se separaron y Suratt comenzó un exitoso acto en solitario en el que cantaba y bailaba mientras usaba trajes y vestidos glamorosos. El éxito de Suratt en el vodevil continuó y comenzó a promocionarse como "La mayor estrella del vodevil" y "La mayor atracción en Nueva York". [4] En 1910, apareció en el espectáculo The Girl with the Whooping Cough . El alcalde de la ciudad de Nueva York, William Jay Gaynor, afirmó que el espectáculo era "lascivo" y lo hizo cerrar debido a sus temas sexualmente sugerentes. [5] En diciembre de 1910, se asoció con Fletcher Norton (quien se convirtió en su segundo marido) en una obra titulada Bouffe Variety . Se hizo famosa por aparecer en obras de teatro en las que interpretó una variedad de papeles en comedias y melodramas. [4]
Durante sus años en el escenario, Valeska se destacó por la ropa de alta costura que lucía en el escenario y su nombre se convirtió en sinónimo de vestidos lujosos en todo el mundo. Entre los artículos que más comentarios suscitaron se encontraba una capa de Cenicienta de 11.000 dólares. A veces se la llamaba la "Emperatriz de la moda". Posiblemente fuera otra modelo para los famosos bocetos de Gibson Girl . La revista Vogue la nombró más tarde "una de las mujeres mejor vestidas en el escenario" y escribió rutinariamente sobre los vestidos que lucía en sus espectáculos en el escenario en detalle. [6]
En 1915, Suratt firmó con Fox . Al igual que sus compañeras de contrato con Fox, Theda Bara y Virginia Pearson , Suratt fue comercializada como una vampiresa y fue elegida para interpretar personajes seductores y exóticos. [7] Suratt hizo su debut cinematográfico en The Soul of Broadway en 1915. Se dice que usó más de 150 vestidos en la película que costaron $25,000 cada uno. [8] El mismo año, hizo The Immigrant seguida de The Straight Way (1916), Jealousy (1916), The Victim (1916), The New York Peacock (1916) y She (1917). Actuó en un total de 11 películas mudas durante su carrera, todas las cuales ahora se consideran perdidas. [9]
En 1920, la carrera de Suratt había comenzado a decaer a medida que el vodevil perdía popularidad entre el público, al igual que la moda de la imagen de vampiresa. [10] En 1928, Suratt y el académico Mirza Ahmad Sohrab demandaron a Cecil B. DeMille por robarles el guión de El rey de reyes . [11] El caso fue a juicio en febrero de 1930, pero finalmente se resolvió sin publicidad. [12] Suratt, que había dejado el cine en 1917, pareció ser incluido extraoficialmente en la lista negra después de la demanda. [2]
A finales de la década de 1920, Suratt desapareció. En la década de 1930, la descubrieron viviendo en un hotel barato en la ciudad de Nueva York y estaba en quiebra. Después de que la novelista Fannie Hurst se enterara de la situación de Suratt, organizó un beneficio para ella que recaudó alrededor de $ 2,000. Suratt desapareció durante unas semanas después de recibir el dinero y luego regresó a su habitación de hotel sin un centavo después de haber malgastado el dinero en el juego. En un intento de revivir su carrera, Suratt trató de vender la historia de su vida a uno de los periódicos de William Randolph Hearst . Un periodista que leyó el manuscrito de Suratt dijo más tarde que Suratt escribió que ella era la Virgen María y la madre de Dios. [13] Suratt nunca revivió su carrera en el escenario o en las películas. [2]
Suratt se casó dos veces y no tuvo hijos. Su primer marido fue William J. Flannery (1869-1950), conocido como Billy Gould, un comediante de vodevil conocido por sus papeles de juglar con la cara pintada de negro . Se dice que se casó con él alrededor de 1904. Después de su divorcio en 1911, se casó con el actor Fletcher Norton. Después de ocho semanas de matrimonio, Fletcher Norton obtuvo el divorcio el 16 de julio de 1911. [14]
Era miembro de la Fe Bahá'í . [15]
Valeska Suratt murió en un asilo de ancianos en Washington, DC, el 2 de julio de 1962. Tenía 80 años. Suratt está enterrada en el cementerio Highland Lawn en Terre Haute, Indiana. [2]
