Es una película muda de fantasía estadounidense de 1911 y es la primera película que intenta retratar la historia de la novela homónima de 1887 de H. Rider Haggard . Realizada por la Compañía Thanhouser , la película fue dirigida por George Nichols y contó con su esposa Viola Alberti como Amenartes. Fue protagonizada por Marguerite Snow en el papel principal [1] y James Cruze en el papel conjunto de Kallikrates y Leo Vincey [2] y se basó en un guión de Theodore Marston . [3] [4]
La película comienza en el patio exterior de un templo del antiguo Egipto en el año 350 a. C. Allí, Amenartas, la hija del faraón ( Viola Alberti ), espera a su amor, Kallikrates ( James Cruze ), que acaba de convertirse en sacerdote de Isis. Ella le ruega que abandone el sacerdocio y huya con ella de Egipto. Finalmente, él no puede resistirse más a sus súplicas y escapan del templo. En el desierto conocen a árabes amistosos que le dan al débil Kallikrates un camello para viajar. [5]
Después de viajar durante "doce lunas dos veces", desembarcan con su hijo pequeño en la costa este de África, en un punto llamado la Cabeza del Negro. Allí vive "La que debe ser obedecida" ( Marguerite Snow ), la bruja blanca de África, que ha aprendido el secreto de la eterna juventud. Con su poder místico, "Ella" ve acercarse a Kallikrates y se da cuenta de que es el hombre perfecto que debe unirse a ella bañándose en los fuegos de la eterna juventud y con ella gobernar el mundo. "Ella" lleva a Amenartas y Kallikrates a la llama mística, pero cuando Kallikrates rechaza su amor, "Ella" lo mata. Amenartas huye a un lugar seguro con su hijo pequeño, jurando que un día su hijo o sus descendientes regresarán para vengar la muerte de su esposo. El cuerpo de su amor muerto es preservado a través de las generaciones por "Ella", que espera pacientemente el regreso de su reencarnación. [5]
Siglos después, en 1885, mientras "La que nunca muere" sigue de luto por su amor perdido, Horace Holly ( William C. Cooper ) se convierte en el tutor del joven inglés Leo Vincey ( Marie Eline ) tras la muerte del padre del niño. Leo es descendiente de Kallikrates. Con el niño llega un cofre misterioso y una carta que dice que el baúl no debe abrirse antes del 25 cumpleaños de Leo.
En 1910, Leo Vincey ( James Cruze ) tiene 25 años. Él y Holly abren el cofre y descubren una carta y un mapa; el primero les ruega que venguen la muerte de Kallikrates mientras el mapa les muestra el camino. Los dos viajan a la costa este de África, donde ven una roca extraña, la Cabeza del Negro. "Ella" ve a Leo acercarse en una visión; es tan parecido a Kallikrates que ella cree que es la reencarnación de su amor muerto. El barco de Leo es detenido por una tribu de nativos que le vendan los ojos y Holly los conduce a la presencia de "Ella", quien da la bienvenida a Leo como su amor perdido. Sin embargo, Leo le dice a "Ella" que ha venido a acabar con su vida en venganza por la muerte de su antepasado. "Ella" le da un cuchillo y, dejando al descubierto su pecho, le ordena que ataque, pero cegado por su belleza, no puede hacerlo. Después de guiar a Leo y Holly a través de pasadizos cortados profundamente en la roca, "Ella" le revela a Leo la momia perfectamente conservada de Calícrates. Leo se parece tanto a ella que cree que en realidad es él mismo. "Ella" destruye la momia porque cree que ha encontrado a su amor viviente. [5]
Conduciendo a Leo y Holly a la cueva que contiene la Columna de Fuego que le ha dado la juventud durante 2.000 años, "Ella" le ruega a Leo que entre en la llama para que él también reciba la juventud eterna y viva con ella para siempre. Mientras Leo duda, "Ella" entra en las llamas para calmar sus miedos. Sin embargo, en los muchos siglos transcurridos desde que "Ella" entró en ellas por última vez, la naturaleza de las llamas ha cambiado y ella envejece instantáneamente, hasta que se encoge y se convierte en una criatura parecida a un simio. Al acercarse a Leo y rogarle que la recuerde, "Ella" muere. Enloquecidos por lo que acaban de ver, Holly y Leo regresan al pueblo. Dejando la extraña tierra, regresan a Inglaterra, donde el cabello dorado de Leo se vuelve blanco con la conmoción de todo lo que ha visto. Mientras destruye todo registro de "Ella", sabe que el honor de su antiguo antepasado ha sido vengado. [5]
Fue el primer intento cinematográfico de representar la historia en la novela de H. Rider Haggard de 1887 She: A History of Adventure ; una película anterior, The Pillar of Fire (1899) de Georges Méliès , fue un cortometraje mudo en el que el personaje central Ayesha se encuentra en medio de las llamas. [6] En la película de 1911 solo se representan las escenas principales de la novela con intertítulos que sirven para explicar la escena siguiente; uno dice que "Ella" ataca y mata a Leo Vincey, pero los actores no lo representan. El "diálogo" está acompañado de gesticulación dramática de los actores, mientras que el personaje de Ustane es apenas reconocible. [7]
Con una duración de 24 minutos y 40 segundos y estrenada el 26 de diciembre de 1911, [2] She fue la primera producción de dos rollos de Thanhouser . Realizada rápidamente en una semana, probablemente en noviembre de 1911, la película marcó el intento de Thanhouser de representar el romance épico de la historia de amor de H. Rider Haggard a través de los siglos. Realizada con un bajo presupuesto (¡los personajes llegan a la costa africana en un bote de remos!) [4] la película se hizo con solo una docena de actores y extras y escenarios pintados a bajo precio. A pesar de la afirmación de que "La imagen de Thanhouser de She se hizo en varios lugares diferentes, algunos de los cuales requirieron que la compañía viajara 500 millas" [8] en realidad unas pocas ubicaciones costeras heladas de noviembre en el norte del estado de Nueva York, incluido Long Island Sound, [7] reemplazan la costa este de África; y aunque la producción se jacta de un camello real en las escenas del desierto, los edificios en la distancia claramente no son africanos. En la escena de la tumba de la segunda parte, donde James Cruze , como Leo Vincey, observa el cadáver de sí mismo como Kallikrates, se utilizó la fotografía de doble exposición. En la escena en la que "Ella" se encoge hasta convertirse en una pequeña criatura deforme, se utilizó un niño o un enano como maquillaje. [3] [7] [9]