James Cruze (nacido Jens Cruz Bosen ; [1] [2] [3] 27 de marzo de 1884 [1] [3] - 3 de agosto de 1942) fue un actor y director de cine mudo .
James Cruze es más conocido hoy entre los cinéfilos como el director del épico western mudo The Covered Wagon .
Nacido como Jens Cruz Bosen en Ogden, Utah, de padres mormones, [2] Cruze adquirió su segundo nombre únicamente en virtud de su fecha de nacimiento. Como explicó el viejo amigo y colega de Cruze, el actor Luke Cosgrave, en una entrevista de 1930:
¿Escuchaste cómo Jimmy y yo nos unimos? Estaba tocando en Boise con Charley Murray y necesitábamos un joven para los papeles de héroe atractivo y telegrafié a Chester Stevens, que estaba en San Francisco, enviándole un billete a Boise. En ese momento consiguió un trabajo y le entregó el billete a otro joven. Encontré el tren dos días después de haber esperado a Chester y pensé en lo joven que parecía. Pronto me informó que él no era Chester sino Jens Bosen de Ogden. Verás, el joven Jens nació el 27 de marzo y su madre quería ponerle el nombre de algún hombre famoso nacido el mismo día, así que buscó en el almanaque, pero ningún gran hombre cumplía años en esa fecha. Pero descubrió que era el aniversario de la batalla de Vera Cruze [sic], así que lo llamó Jens Cruze Bosen. [3]
A pesar de su nombre de nacimiento, Bosen y/o sus padres decidieron mucho antes de su debut profesional en el escenario cambiar al inglés al menos su nombre de pila, como lo demuestra el apasionado discurso de graduación de octavo grado que pronunció, como James Bosen, en la Escuela Central de Ogden en junio de 1898 . 4]
Cruze se casó por primera vez con un compañero Santo de los Últimos Días , de identidad desconocida, alrededor de 1901 hasta su muerte en 1907; tuvieron cinco hijos. [5] [6] A más tardar en 1914, se había casado con la actriz Marguerite Snow , [7] y tuvieron una hija, Julie Jane. Se divorciaron en 1923. [8] Se casó con la actriz Betty Compson el 14 de octubre de 1924; [9] se divorciaron en 1930. Se casó con Alberta Beatrice McCoy en junio de 1941 y todavía estaban casados cuando él murió. [8]
Cruze actuó, dirigió o produjo más de 100 películas, principalmente durante la era del cine mudo. Su primer trabajo como actor conocido fue en Lubin Manufacturing Company en 1910. Comenzó en Thanhouser Company en 1911 con She (1911), que es donde se produjo la mayor parte de su trabajo, gran parte de él como protagonista. [ cita necesaria ]
Después de dejar Thanhouser en 1916, trabajó para varias otras empresas como director y productor. Se convirtió en un director importante cuando su producción de Paramount Pictures de 1923 , The Covered Wagon, se convirtió en un gran éxito. Este costoso western fue filmado en duras condiciones al aire libre, lo que le dio a las escenas de Cruze un realismo y una estatura que no se ve en los westerns rutinarios de los sábados por la mañana. Cruze se convirtió en uno de los principales directores de Paramount y en 1926 obtuvo otro éxito con la saga marítima Old Ironsides , con escenas de acción a gran escala filmadas en un proceso experimental de pantalla ancha.
Cuando las nuevas películas sonoras reemplazaron a las películas mudas, Cruze (entonces un nombre lo suficientemente importante como para inspirar respeto en la industria) se convirtió en socio de una ambiciosa compañía cinematográfica independiente, Sono Art-World Wide Pictures. Su primera producción, producida y dirigida por Cruze, fue un musical, El gran Gabbo (1929). Al estilo típico de Cruze, fue un musical épico , con elaborados espectáculos musicales filmados en color. Sin embargo, la trama era demasiado pesada y macabra para un musical ligero: un ventrílocuo enloquecido ( Erich von Stroheim ) se enamora de una bailarina que ama a otra, y el muñeco del ventrílocuo cobra vida propia, aconsejando y burlándose de su maestro. .
The Great Gabbo estuvo muy por debajo de las expectativas en taquilla y Cruze, ahora en el personal de Sono Art, se encontró dirigiendo los melodramas rutinarios y de bajo presupuesto de la compañía.
Cruze dejó Sono Art cuando la empresa se reorganizó en 1932 y buscó trabajo en el antiguo estudio de su casa, Paramount. Se le dio la oportunidad de dirigir una secuencia del largometraje general If I Had a Million (1932). Cruze estaba luchando contra un problema de abuso de alcohol y la asignación no le llevó a conseguir más empleo. Will Rogers le ofreció trabajo dirigiendo dos de sus largometrajes en Fox , y la asociación podría haber continuado si Rogers no hubiera muerto en un accidente aéreo en 1935.
A Carl Laemmle , presidente de Universal Pictures , le encantaban los westerns de acción y quería hacer un gran espectáculo al aire libre, en la línea del recordado El carro cubierto . Laemmle contrató a Cruze (quien dirigió esa película) para una nueva película, Sutter's Gold (1936), que narra la fiebre del oro de California de 1849. El estudio reunió un elenco de personajes populares, incluidos Edward Arnold , Lee Tracy , Harry Carey , y Binnie Barnes . Desafortunadamente, ni el estudio ni la película tenían grandes nombres de "estrellas" para atraer a los cinéfilos y, condenando el proyecto, Laemmle le había dado carta blanca al director Cruze para hacer la película y Cruze gastó mucho dinero, como era su costumbre en los días del cine mudo. El gasto fue demasiado generoso para Universal, consciente del presupuesto, y el espectáculo sin estrellas fracasó desastrosamente. Sutter's Gold dañó irreparablemente la reputación de James Cruze y arruinó a Universal. Un consorcio de inversores derrocó a Carl Laemmle y se hizo cargo de la empresa (ahora conocida como "la NUEVA Universal"). El único beneficio real que Universal obtuvo de Sutter's Gold fue su valor como material de archivo; Las escenas al aire libre cuidadosamente organizadas por Cruze a menudo se editaban para convertirlas en aventuras, westerns y series de bajo presupuesto del estudio.
Cruze, con la notoriedad del fiasco de Sutter's Gold atormentando su carrera, encontró trabajo en Republic Pictures , un estudio independiente "económico" especializado en acción y películas del oeste. Cruze dirigió allí cuatro largometrajes mediocres en 1937 y 1938. Su contrato con la República no fue renovado, lo que puso fin a la carrera de James Cruze. Durante su declive, se hundió aún más en el alcoholismo y pasó los últimos cuatro años de su vida desempleado. Su fortuna mejoró temporalmente cuando se volvió a casar en 1941, pero su felicidad duró poco y murió por su propia mano el 3 de agosto de 1942, en su casa de Hollywood, California, a la edad de 58 años. [8] Sus restos cremados son enterrado en el cementerio Hollywood Forever . [10]
Estaba sentado en mi habitación charlando con la querida madre canosa de Coles Phillips, el artista, cuando sonó el teléfono y la señora James Cruze, Marguerite Snow, me invitó a su apartamento a cenar y pasar la noche. .
