The Great Gabbo es una película de drama musical sonoro estadounidense anterior al Código de 1929 dirigida por James Cruze , basada en el cuento de Ben Hecht de 1928 "The Rival Dummy", y protagonizada por Erich von Stroheim y Betty Compson . [1] La película presenta canciones de Lynn Cowan, Paul Boobsworth, Donald McNamee y King Zany.
Publicado originalmente por Sono Art-World Wide Pictures , ciertas secuencias se presentaron en Multicolor . Sin embargo, las copias actuales, restauradas por la Biblioteca del Congreso y publicadas por Kino International en DVD, existen sólo en blanco y negro.
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El brillante ventrílocuo Gabbo utiliza cada vez más su muñeco "Otto" como su único medio de autoexpresión: un artista enloquecido por su trabajo. El truco de Gabbo es su asombrosa habilidad para hacer que Otto hable (e incluso cante) mientras el propio Gabbo fuma, bebe y come. Mary, la novia y asistente de Gabbo, lo ama, pero su megalomanía, supersticiones, irritabilidad e incapacidad para expresar cualquier emoción humana la impulsan a dejarlo sin utilizar a Otto como intermediario. En la voz de Otto, Gabbo acepta la culpa por la partida de Mary y cuenta todas las cosas que ella hizo por él, pero como Gabbo niega sus sentimientos y le dice al muñeco que se calle.
Dos años más tarde, Gabbo se ha convertido en un ventrílocuo de renombre nacional. Es venerado por su talento, incluso cuando lo ridiculizan por su excentricidad: lleva a Otto con él a todas partes, incluso sale a cenar con él, brindando mucho entretenimiento a los clientes del restaurante. A pesar de su éxito, sigue suspirando por Mary, quien ahora tiene una relación sentimental con otro cantante y bailarín, Frank. Con Mary y Frank actuando en un espectáculo en el que Gabbo es el protagonista, él intenta recuperarla. Mary está encantada con el nuevo comportamiento romántico de Gabbo, lo que lleva a Frank a sufrir ataques de celos. A medida que su noviazgo sigue teniendo éxito, Gabbo le expresa cada vez más sus emociones a Mary directamente, sin utilizar a Otto.
Un día, Gabbo descubre que, en su ausencia, Mary ha ordenado su camerino como siempre lo hacía. Convencido de que ella quiere volver con él, él la confronta con sus sentimientos, admitiendo su soledad sin ella y en el proceso revelando que ha superado muchos de sus viejos fracasos, como sus supersticiones y su obsesión por su éxito personal. Sin embargo, Mary le dice que ama a Frank y que ha estado casada con él desde antes de que Gabbo volviera a su vida. Ella dice que extrañaba a Otto pero no a Gabbo, y en una última despedida le dice "Te amo" a Otto.
Profundamente frustrado por esto, después de que Mary se fue, Gabbo golpea a Otto en la cara, pero inmediatamente se disculpa y abraza al muñeco, llorando. Luego irrumpe en el escenario durante el final y despotrica en voz alta contra los artistas. Lo obligan a bajar del escenario y lo despiden del espectáculo. Mary intenta confrontar a Gabbo después, pero él solo la mira con tristeza y se aleja. Los trabajadores quitan las letras que anuncian "El Gran Gabbo" de la marquesina mientras Gabbo observa.
Considerada en la publicidad como un "espectáculo dramático, de canto, baile y diálogos", esta temprana película sonora intercala extrañamente un drama crudo con números de producción musical en escena gratuitos, de larga duración y a gran escala, como "Every Now and Then", "Estoy enamorado de ti", "El nuevo paso", "La red del amor" y la ahora desaparecida "El pájaro Ga Ga", que fue filmada en color. El número "Web of Love", en el que los artistas visten trajes estilizados de arañas y moscas, se muestra ocasionalmente en Classic Arts Showcase . Las imágenes de las secuencias de baile se reutilizaron con música diferente en The Girl from Calgary (1932).
La versión de dominio público disponible en Internet Archive dura 68 minutos, mientras que la película original duró 96 minutos, incluida la música de salida. Los créditos iniciales mencionan "Secuencias de color de Multicolor", pero esas secuencias ahora se han perdido o han sobrevivido sólo en forma en blanco y negro . Multicolor, basado en el proceso de color anterior Prizma , cerró en 1932; sus activos fueron comprados por Cinecolor .
La calidad y claridad del sonido de la película es notable.
Ya está disponible una versión de dominio público de 94 minutos. [2]
The Great Gabbo se abrió a críticas tibias. Stroheim recibió buenas críticas, pero la película no hizo nada para impulsar su carrera. [3] Photoplay calificó la película como "una amarga decepción... Cruze parece haber perdido el sentido del humor, y la iluminación y el escenario son terribles". [4] La reseña del New York Times comentó desfavorablemente la calidad técnica de las secuencias de colores. El historiador Arthur Lennig escribió que El gran Gabbo "demuestra poca inventiva y muestra a pocos de sus actores con ventaja". Señala que, debido a restricciones presupuestarias obvias, varios errores de línea por parte de los miembros del elenco llegaron al montaje final. [5]
Se utilizaron imágenes de Fractured Flickers en el segmento "Hymie und Me" (Episodio 14), en el que el muñeco se presenta como un comediante vivo y sensible con von Stroheim como su hombre heterosexual . Los Simpson utilizaron la idea del muñeco de ventrílocuo representada aquí para el episodio " Krusty Gets Kancelled ", donde Gabbo es el nombre de un muñeco que camina, habla y canta (y no es muy amable ni simpático) que trabaja con un hombre llamado Arthur Crandall; Los episodios posteriores mostrarían que Gabbo había sido arruinado por el escándalo y abandonado para actuar en casinos y otros locales de bajo alquiler.
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