Betty Compson (nacida Eleanor Luicime Compson ; 19 de marzo de 1897 - 18 de abril de 1974) fue una actriz y productora de cine estadounidense que comenzó durante la era del cine mudo de Hollywood. Es mejor conocida por sus actuaciones en The Docks of New York y The Barker , la última de las cuales le valió una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actriz .
Compson nació el 19 de marzo de 1897, [1] hija de Virgil y Mary ( de soltera Rauscher) Compson, [2] en Beaver, Utah , en un campamento minero. Su padre era ingeniero de minas, buscador de oro y propietario de una tienda de comestibles, y su madre era empleada doméstica y en un hotel. [2]
Compson se graduó de la escuela secundaria Salt Lake. [3] Su padre murió cuando ella era joven y obtuvo empleo como violinista a los 16 años en un teatro de Salt Lake City. [4]
Al actuar en sketches de vodevil con circuitos de gira, Compson llamó la atención de los productores de Hollywood. [5] Mientras estaba de gira, fue descubierta por el productor de comedia Al Christie y firmó un contrato con él. [6] Su primera película muda, Wanted, a Leading Lady , fue en noviembre de 1915. [7]
Hizo 25 películas sólo en 1916, aunque todas fueron cortometrajes para Christie con excepción de un largometraje, Casi una viuda . [8] Continuó con este ritmo de realización de numerosos cortometrajes hasta mediados de 1918, cuando, después de un largo aprendizaje con Christie, comenzó a realizar largometrajes exclusivamente. La estrella de Compson comenzó a ascender con el lanzamiento de la película de 1919 The Miracle Man (1919) para George Loane Tucker . Paramount firmó con Compson un contrato de cinco años con la ayuda de Tucker.
Su popularidad le permitió establecer su propia productora, lo que le proporcionó control creativo sobre los guiones y la financiación. [8] Su primera película como productora fue Prisioneros de amor (1921). Interpretó el papel de Blanche Davis, una niña nacida en la riqueza y maldecida por su herencia de belleza física. Compson seleccionó a Art Rosson para dirigir el largometraje. La historia fue elegida de una obra de la actriz y escritora Catherine Henry.
Después de completar La mujer de las cuatro caras (1923), Paramount se negó a ofrecerle un aumento (su salario era de 2.500 dólares por semana) y ella se negó a firmar sin uno. En cambio, firmó con una compañía cinematográfica de Londres. Allí protagonizó una serie de cuatro películas dirigidas por Graham Cutts , un conocido cineasta inglés.
La primera de ellas fue una versión cinematográfica de una obra de teatro inglesa llamada Woman to Woman (1923), cuyo guión fue coescrito por Cutts y Alfred Hitchcock . Parte de The White Shadow (en la que desempeñó un doble papel), otra colaboración de Cutts/Hitchcock. Mujer a mujer resultó ser lo suficientemente popular como para que Jesse Lasky ofreciera mucho dinero para regresar a Paramount.
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De regreso a Hollywood, protagonizó The Enemy Sex , dirigida por James Cruze , así como la película sonora The Great Gabbo en 1929, con Eric von Stroheim , su primera película sonora. Compson y Cruze se casaron en 1925; se divorciaron en 1929. [9] Su contrato con Paramount no fue renovado y decidió trabajar por cuenta propia, trabajando con estudios de menor presupuesto como Columbia en The Belle of Broadway y Chadwick en The Ladybird . Durante este tiempo, fue sugerida como reemplazo de la difícil Greta Garbo en la película de MGM Flesh and the Devil junto a John Gilbert. Finalmente trabajó para el estudio con el ex coprotagonista de The Miracle Man, Lon Chaney, en The Big City .
En 1928, apareció en un parcial sonoro de First National Pictures , The Barker . Su actuación como la manipuladora Carrie, una chica de carnaval, le valió una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Actriz , [10] aunque perdió ante Mary Pickford en Coquette . En Corte marcial , una película muda de 1928, se convirtió en la primera actriz en interpretar a la forajida del Viejo Oeste Belle Starr en una película. Ese mismo año, apareció en la aclamada película de Josef von Sternberg The Docks of New York en un simpático retrato de una prostituta suicida.
Estas películas hicieron que la popularidad de Compson resurgiera y se convirtiera en una actriz muy ocupada en el nuevo cine parlante. De hecho, Chaney le ofreció el papel protagonista femenino en su primera película sonora The Unholy Three , pero ella estaba demasiado ocupada y en su lugar sugirió a su amiga Lila Lee. A diferencia de otras estrellas femeninas del cine mudo, se sintió que su voz fue grabada excepcionalmente bien. Aunque no era cantante, apareció en varios de los primeros musicales en los que se doblaba su voz.
Ahora divorciado de Cruze, la carrera de Compson continuó floreciendo, protagonizando nueve películas sólo en 1930. Sin embargo, su último éxito resultó ser The Spoilers , junto a Gary Cooper . No pudo conseguir ningún éxito y sólo consiguió papeles en los estudios " Poverty Row ".
Una película importante en la que no apareció fue Lo que el viento se llevó ; aunque realizó una prueba de pantalla en Technicolor para el papel de Belle Watling, no fue elegida para el papel. En 1941, Compson apareció en un pequeño papel en una película de Alfred Hitchcock, Mr. & Mrs. Smith . La mayoría de sus películas posteriores fueron esfuerzos de bajo presupuesto. La última película de Compson fue Here Comes Trouble de 1948 ; Después de retirarse de la pantalla, comenzó una línea de cosméticos y ayudó a su esposo a administrar un negocio llamado Ashtrays Unlimited.
Después de que terminó su matrimonio con Cruze, Compson se casó dos veces más. Su matrimonio con el agente y productor Irving Weinberg terminó en divorcio y su matrimonio con Silvius Gall terminó con la muerte de Gall en 1962. No tuvo hijos.
Compson murió el 18 de abril de 1974 de un ataque cardíaco en su casa de Glendale, California, a la edad de 77 años. Fue enterrada en el cementerio de la Misión de San Fernando en San Fernando, California. [12] Por sus contribuciones a la industria cinematográfica, Compson tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1751 Vine Street. [13]
Para ver las principales selecciones de películas, consulte la filmografía de Betty Compson .
esas portadas de Motion Picture Classic, publicadas al menos desde julio de 1921 hasta agosto de 1922, en realidad fueron realizadas por Benjamin Eggleston...
