La gran ciudad es una película muda estadounidense de 1928 dirigida por Tod Browning [1] y protagonizada por Lon Chaney . Waldemar Young escribió el guion, basado en una historia de Tod Browning. La película ahora está perdida . [2]
Chuck Collins (Lon Chaney) es un gánster dueño del club nocturno Black Bottom, y su novia Helen (Marceline Day) es la dueña de la tienda de ropa que la banda de Collins usa como fachada. Collins se entera de que un gánster rival llamado Red Watson (Matthew Betz) está planeando robarles las joyas a los clientes de Collin, por lo que decide adelantarse a Red robando las joyas a los cómplices de Red después de que estos realicen el trabajo.
Collins hace que Helen esconda el botín en su tienda de ropa, donde su ingenua empleada "Sunshine" (Betty Compson) casi expone las joyas a unos policías que investigan debido a su ignorancia. Red está convencido de que Collins tiene las joyas en su poder y va al club para obligarlo a que le entregue el botín. La policía allana el lugar, pero Chuck y su compañero Curly (James Murray) escapan y se esconden en el apartamento de Helen. Mientras se queda allí de incógnito, Collins se enamora de Sunshine y comienza a pensar en ir por el buen camino y entregar las joyas a la policía.
Una celosa Helen avisa a Red Watson, quien logra robarle las joyas a Collins. Collins finalmente termina robando las joyas una vez más, y esta vez las entrega a la policía, con la esperanza de que Sunshine lo vea ahora como una buena persona. Pero Collins se entera de que Sunshine y Curly están comprometidos para casarse, por lo que oculta su decepción y le desea lo mejor a la feliz pareja. Al final de la película, Collins termina proponiéndole matrimonio a Helen, quien acepta con entusiasmo su oferta.
La película estuvo en producción desde el 27 de octubre de 1927 hasta el 19 de noviembre de 1927, y su producción costó 172.000 dólares.
Los decorados fueron diseñados por Cedric Gibbons. El decorado del club nocturno de Chuck Collins también se utilizó para las escenas del club nocturno en While the City Sleeps . Clinton Lyle, que interpreta a un gánster en The Big City , era uno de los amigos personales más cercanos de Chaney. Esta fue la única película de Betty Compson en MGM, aunque había aparecido en algunas películas de Goldwyn Mayer, e incluso había producido una, a principios de la década.
El lema de la película era: "Lon Chaney ofrece su interpretación más efectiva como líder del submundo en esta vibrante producción cinematográfica. Un tiroteo de balas en la oscuridad... una batalla de delincuentes contra delincuentes... y el florecimiento de un hermoso romance en este escenario asombroso".
La recaudación mundial en taquilla fue de 833.000 dólares. Temiendo que los censores pudieran tener un problema con los personajes criminales de la película, Thalberg solicitó que se filmara un final alternativo de 90 minutos extra que hubiera mostrado que Chuck se había reformado en el final, pero el metraje nunca se usó y ya no existe.
La última copia conocida de la película había sido enviada a Australia a fines de la década de 1950. La película fue devuelta a MGM y colocada en sus bóvedas, donde fue destruida en el mismo incendio de la bóveda que también se cobró Londres después de medianoche y La torre de las mentiras en 1965. [3] Un breve tráiler de la película sobrevive en la Cinémathèque française en Francia, pero no incluye ningún metraje real de la película en sí. [4] Existen imágenes fijas que muestran a Chaney en el papel de Chuck Collins. [5] [6]
A los críticos les encantó la dura interpretación que hizo Chaney del gángster de buen corazón, y esta aclamación probablemente lo llevó a ser elegido como detective en WHILE THE CITY SLEEPS , filmada más tarde ese año. [5]
"No es mucho mejor que una película ligera sobre el submundo para un programa de la Metro-Goldwyn-Mayer, pero con la posible novedad de mostrar a Lon Chaney interpretando a un ser humano con un atuendo moderno... Chaney como Chuck Collins, uno de los líderes delincuentes, es un actor consumado, tanto en esto como en el resto de su personaje". ---Variety
"El señor Chaney ha considerado cuidadosamente lo que Collins debería llevar puesto. Este delincuente tiene predilección por las rayas, tanto en sus trajes como en sus corbatas. La actuación del señor Chaney es excelente, pero, aunque no es culpa suya, los últimos episodios no resultan muy convincentes". ---The New York Times
"Quizás sea aún más agradable ver al talentoso Sr. Chaney como el talentoso Sr. Chaney y no como un dinosaurio, un pigmeo o el sobreviviente de varias operaciones importantes... Aprovecho esta oportunidad para repetir mi anterior petición [de una reseña de TELL IT TO THE MARINES ] al Sr. Chaney para que deje el maquillaje de truco, de ahora en adelante, a esos actores menores que necesitan algo de ese tipo para salir adelante. El Sr. Chaney, enfáticamente, no lo hace". ---Exhibitors Herald [5]
"La personalidad de Lon Chaney hace que la película parezca mejor de lo que es". ----Film Daily
"El equipo Chaney-Browning ha realizado un trabajo absolutamente espectacular con esta aventura melodramática en formato cinematográfico". ---Motion Picture News
"Lon Chaney es un delincuente de gran habilidad en esta historia... Lon luce el rostro que Dios le dio en esta película. La historia es complicada pero tiene buena acción".---Photoplay
"La gente inteligente se reirá de ello; los aficionados al cine pueden disfrutarlo... Al menos no es del tipo horripilante, como lo han sido las últimas tres o cuatro películas de Chaney. Es un melodrama delictivo en el que se supone que predomina el suspense. Sin embargo, el señor Chaney queda en ridículo al obligarlo a reformarse..." --- Informes de Harrison [7]