Thomas Meighan (9 de abril de 1879 - 8 de julio de 1936) fue un actor estadounidense de películas mudas y del cine sonoro . Interpretó varios papeles protagonistas junto a actrices populares de la época, incluidas Mary Pickford y Gloria Swanson . [1] En un momento llegó a cobrar 10.000 dólares por semana. [2]
Meighan nació de John y Mary Meighan en Pittsburgh, Pensilvania. Su padre era el presidente de Pittsburgh Facing Mills y su familia era acomodada. [2]
Los padres de Meighan lo alentaron a ir a la universidad pero él se negó. A los 15 años, su padre lo envió a trabajar paleando carbón, lo que rápidamente hizo cambiar de opinión. Asistió al Mount St. Mary's College para estudiar farmacología. [3] Después de tres años de estudio, Meighan decidió que deseaba dedicarse a la actuación. [2]
Después de abandonar la universidad en 1896, Meighan se convirtió en jugador juvenil en la Sociedad Anónima de Pittsburgh encabezada por Henrietta Crosman . Le pagaban 35 dólares por semana. [2]
Meighan pronto tuvo éxito. Apareció por primera vez en Broadway en 1900, y cuatro años más tarde apareció en The Two Orphans . [2] Su papel decisivo se produjo en 1908 cuando apareció con William Collier Sr. en The Dictator ; A esta obra le siguió un papel principal en The College Widow , que tuvo un éxito en Broadway en la temporada 1907-1908. Durante esta carrera, conoció a su esposa Frances Ring. [4]
A pesar de su carrera cinematográfica, Meighan siguió dedicado al teatro durante su vida. [2]
En 1914 ingresó al cine, que en aquel momento todavía estaba en su infancia. Su primera película, rodada en Londres, se tituló Dandy Donovan, the Gentleman Cracksman . Esto llevó a un contrato con Famous Players – Lasky . [1] Su primera película estadounidense, en 1915, fue The Fighting Hope . Durante los dos años siguientes, la carrera de Meighan despegó. [2] En 1918, hizo una película de propaganda para la Primera Guerra Mundial, titulada Norma Talmadge y Thomas Meighan en una apelación de préstamo de libertad . Luego jugó junto a Mary Pickford en M'Liss . [1]
Meighan alcanzó el estrellato en 1919. Una de sus películas más conocidas de la época fue The Miracle Man de ese año , en la que actuaba Lon Chaney Sr .; [2] ahora se cree que está perdido excepto por breves clips. A esto le siguió Male and Female , de Cecil B. DeMille , protagonizada por Gloria Swanson y Lila Lee . La mayor parte del elenco de esa película regresó para la película de 1920 ¿Por qué cambiar a tu esposa? , coprotagonizada por Bebe Daniels . [2] En abril de 1925, Meighan y Swanson produjeron un cortometraje dirigido por Allan Dwan para el "Spring Gambol" anual de The Lambs . Esta película (a veces conocida como Gloria Swanson Dialogue ), realizada en el proceso Phonofilm de sonido en película de Lee DeForest , se hizo como una broma para el evento en vivo, mostrando a Swanson tratando de colarse en el club exclusivamente masculino.
Su popularidad continuó durante los locos años veinte , durante los cuales protagonizó varias películas. En 1924, actuó en The Alaskan con Estelle Taylor y Anna May Wong . En 1927, Meighan protagonizó La ciudad enloquecida con Louise Brooks .
Sus últimos filmes mudos, ambos producidos por Howard Hughes en 1928, fueron The Mating Call , que criticaba al Ku Klux Klan , y The Racket , que fue nominada al Oscar a la mejor película . Ambos se creían perdidos hasta que fueron redescubiertos en colecciones privadas en 2006; fueron restaurados por la Universidad de Nevada, Las Vegas y mostrados en Turner Classic Movies.
El primer largometraje sonoro de Meighan fue El caso Argyle (1928). En ese momento, se acercaba a los 50 años; Temiendo que su popularidad disminuyera, decidió dedicarse al sector inmobiliario. No fue hasta 1931 que regresó a la pantalla con Young Sinners . Hizo cuatro películas sonoras más hasta que una enfermedad le impidió actuar. [2] Su última película fue Bad Boy de Peck en 1934.
Meighan recibió un salario de 5.000 dólares semanales durante gran parte de su carrera. En un momento, alcanzó los 10.000 dólares por semana. [1] [2]
Meighan conoció a Frances Ring (4 de julio de 1882 - 15 de enero de 1951) [5] cuando ella era actriz de teatro en Broadway y él actuaba allí. Era hermana menor de la popular cantante Blanche Ring y de la actriz de vodevil Julie Ring. El actor y director A. Edward Sutherland era sobrino de Blanche Ring y Meighan. La madre de Sutherland, Julie, era hermana de Blanche y Frances Ring. [6]
Meighan y Ring se volvieron inseparables y pronto se casaron. Permanecieron casados hasta su muerte en 1936. Su matrimonio se consideró feliz y fuerte; un escritor comentó: "Thomas Meighan y Rin Tin Tin fueron las únicas estrellas de Hollywood que nunca habían visto un tribunal de divorcios". La pareja no tuvo hijos. [2]
Meighan estuvo involucrado en algunos de los momentos más escandalosos de la historia del cine mudo, aunque como ayuda. Fue el único testigo de la boda secreta de Jack Pickford y Olive Thomas en Nueva Jersey el 25 de octubre de 1916. [7]
En marzo de 1923, Douglas Gerrard , que necesitaba ayuda para sacar a su amigo Rudolph Valentino de la cárcel por bigamia, llamó a un compatriota irlandés llamado Dan O'Brien que estaba con Meighan en ese momento. Meighan apenas conocía a Valentino, pero aportó una gran parte del dinero de la fianza y, con la ayuda de June Mathis y George Melford , Valentino fue liberado. [8]
A mediados de la década de 1920, Meighan se obsesionó con Florida después de conversar con su hermano, el agente inmobiliario James E. Meighan. Compró una propiedad en Ocala, Florida en 1925. En 1927, construyó una casa en New Port Richey, Florida, donde pasaría los inviernos. Tenía la intención de rodar allí su película We're All Gamblers ; sin embargo, el rodaje se trasladó a Miami.
Los Meighan esperaban atraer a otras celebridades a la zona. [9] El 1 de julio de 1926, el Teatro Meighan abrió sus puertas con la proyección de la película de Meighan The New Klondike . Meighan no estuvo presente pero envió un telegrama de felicitación. [9]
En 1930 se añadió sonido al teatro. Meighan apareció esta vez, presionando el botón para iniciar el sonido. El teatro cerró en 1934, víctima de la Depresión . Reabrió sus puertas en 1938 con el nombre de The New Port Richey Theatre. [9] El teatro todavía está abierto como teatro comunitario, bajo el nombre de Richey Suncoast Theatre . [10]
En 1934, a Meighan le diagnosticaron cáncer. Al año siguiente, fue operado en el Doctors Hospital de Manhattan. Sucumbió al cáncer a las 9:10 pm del 8 de julio de 1936, falleciendo en su casa de Great Neck, Nueva York. Muchos miembros de su familia estuvieron presentes. [ cita necesaria ]
Meighan fue enterrado originalmente en el cementerio Calvary en Queens. [11] Después de descansar allí durante casi un año, sus restos fueron trasladados a una parcela familiar en el cementerio de Saint Mary en la ciudad natal de Meighan, Pittsburgh. [12]
Meighan fue un gran donante de varias organizaciones benéficas católicas y de la Federación para el Apoyo de Sociedades Filantrópicas Judías. Muchas de sus películas posteriores sobreviven y se han lanzado en DVD.
