Thomas Meighan (9 de abril de 1879 - 8 de julio de 1936) fue un actor estadounidense de películas mudas y de las primeras películas sonoras . Interpretó varios papeles protagónicos junto a actrices populares de la época, entre ellas Mary Pickford y Gloria Swanson . [1] En un momento dado, llegó a cobrar 10 000 dólares por semana. [2]
Meighan nació en Pittsburgh, Pensilvania, hijo de John y Mary Meighan. Su padre era presidente de Pittsburgh Facing Mills y su familia era adinerada. [2]
Los padres de Meighan lo animaron a ir a la universidad, pero él se negó. A los 15 años, su padre lo envió a trabajar paleando carbón, lo que rápidamente lo hizo cambiar de opinión. Asistió al Mount St. Mary's College para estudiar farmacología. [3] Después de tres años de estudio, Meighan decidió que quería dedicarse a la interpretación. [2]
Después de abandonar la universidad en 1896, Meighan se convirtió en jugador juvenil de la Pittsburgh Stock Company dirigida por Henrietta Crosman . Le pagaban 35 dólares por semana. [2]
Meighan pronto encontró el éxito. Apareció por primera vez en Broadway en 1900, y cuatro años más tarde apareció en The Two Orphans . [2] Su papel decisivo llegó en 1908 cuando apareció con William Collier Sr. en The Dictator ; a esta obra le siguió un papel principal en The College Widow , que tuvo una exitosa presentación en Broadway en la temporada 1907-1908. Durante esta presentación, conoció a su esposa Frances Ring. [4]
A pesar de su carrera cinematográfica, Meighan siguió dedicado al teatro durante toda su vida. [2]
En 1914, entró en el mundo del cine, que en aquel momento todavía estaba en pañales. Su primera película, rodada en Londres, se tituló Dandy Donovan, the Gentleman Cracksman . Esto le permitió conseguir un contrato con Famous Players-Lasky . [1] Su primera película estadounidense, en 1915, fue The Fighting Hope . Durante los dos años siguientes, la carrera de Meighan despegó. [2] En 1918, hizo una película de propaganda para la Primera Guerra Mundial, titulada Norma Talmadge and Thomas Meighan in a Liberty Loan Appeal . Después actuó junto a Mary Pickford en M'Liss . [1]
Meighan alcanzó el estrellato en 1919. Una de sus películas más conocidas de la época fue The Miracle Man de ese año , en la que aparecía Lon Chaney Sr .; [2] ahora se cree que se perdió a excepción de breves clips. A esta le siguió Male and Female de Cecil B. DeMille , en la que actuó junto a Gloria Swanson y Lila Lee . La mayor parte del elenco de esa película regresó para la película de 1920 Why Change Your Wife?, en la que coprotagonizó Bebe Daniels . [2] En abril de 1925, Meighan y Swanson produjeron un cortometraje dirigido por Allan Dwan para el "Spring Gambol" anual de The Lambs . Esta película (a veces conocida como Gloria Swanson Dialogue ), realizada en el proceso Phonofilm de sonido sobre película de Lee DeForest , se hizo como una broma para el evento en vivo, mostrando a Swanson tratando de colarse en el club solo para hombres.
Su popularidad continuó durante los locos años veinte , durante los cuales protagonizó varias películas. En 1924, actuó en The Alaskan con Estelle Taylor y Anna May Wong . En 1927, Meighan protagonizó The City Gone Wild con Louise Brooks .
Sus últimas películas mudas, ambas producidas por Howard Hughes en 1928, fueron The Mating Call , que criticaba al Ku Klux Klan , y The Racket , que fue nominada al Oscar a la mejor película . Ambas se creían perdidas hasta que fueron redescubiertas en colecciones privadas en 2006; fueron restauradas por la Universidad de Nevada, Las Vegas y exhibidas en Turner Classic Movies.
El primer largometraje sonoro de Meighan fue The Argyle Case (1928). En ese momento, se acercaba a los 50 años y, temiendo que su popularidad pudiera disminuir, decidió dedicarse al sector inmobiliario. No fue hasta 1931 cuando regresó a la pantalla con Young Sinners . Hizo cuatro películas sonoras más hasta que la enfermedad lo apartó de la actuación. [2] Su última película fue Peck's Bad Boy en 1934.
Meighan cobró un salario de 5.000 dólares semanales durante gran parte de su carrera. En un momento dado, llegó a los 10.000 dólares semanales. [1] [2]
Meighan conoció a Frances Ring (4 de julio de 1882 – 15 de enero de 1951) [5] cuando ella era actriz de teatro en Broadway y él actuaba allí. Ella era hermana menor de la popular cantante Blanche Ring y de la actriz de vodevil Julie Ring. El actor y director A. Edward Sutherland era sobrino tanto de Blanche Ring como de Meighan. La madre de Sutherland, Julie, era hermana de Blanche y Frances Ring. [6]
Meighan y Ring se volvieron inseparables y pronto se casaron. Permanecieron casados hasta la muerte de él en 1936. Su matrimonio se consideraba feliz y sólido; un escritor comentó: "Thomas Meighan y Rin Tin Tin eran las únicas estrellas de Hollywood que nunca habían visto un tribunal de divorcio". La pareja no tuvo hijos. [2]
Meighan estuvo involucrado en algunos de los momentos más escandalosos de la historia del cine mudo, aunque sólo fuera como colaborador. Fue el único testigo de la boda secreta de Jack Pickford y Olive Thomas en Nueva Jersey el 25 de octubre de 1916. [7]
En marzo de 1923, Douglas Gerrard , que necesitaba ayuda para sacar de la cárcel a su amigo Rudolph Valentino por bigamia, llamó a un compatriota irlandés llamado Dan O'Brien, que estaba con Meighan en ese momento. Meighan apenas conocía a Valentino, pero aportó una gran parte del dinero de la fianza y, con la ayuda de June Mathis y George Melford , Valentino fue liberado. [8]
A mediados de la década de 1920, Meighan se obsesionó con Florida después de hablar con su hermano James E. Meighan, un agente inmobiliario. Compró una propiedad en Ocala, Florida, en 1925. En 1927, construyó una casa en New Port Richey, Florida, donde pasaría los inviernos. Tenía la intención de rodar allí su película We're All Gamblers ; sin embargo, el rodaje se trasladó a Miami.
Los Meighan esperaban atraer a otras celebridades a la zona. [9] El 1 de julio de 1926, el Teatro Meighan abrió con una proyección de la película de Meighan The New Klondike . Meighan no estuvo presente, pero envió un telegrama de felicitación. [9]
En 1930, se añadió sonido al teatro. Meighan apareció esta vez, presionando el botón para iniciar el sonido. El teatro cerró en 1934, víctima de la Depresión . Reabrió en 1938 con el nombre de The New Port Richey Theatre. [9] El teatro todavía está abierto como sala de teatro comunitaria, bajo el nombre de Richey Suncoast Theatre . [10]
En 1934, a Meighan le diagnosticaron cáncer. Al año siguiente, se sometió a una cirugía en el Doctors Hospital de Manhattan. Sucumbió al cáncer a las 9:10 p. m. del 8 de julio de 1936, falleciendo en su casa de Great Neck, Nueva York. Muchos miembros de su familia estaban presentes. [ cita requerida ]
Meighan fue enterrado originalmente en el cementerio Calvary en Queens. [11] Después de descansar allí durante casi un año, sus restos fueron trasladados a una parcela familiar en el cementerio Saint Mary en la ciudad natal de Meighan, Pittsburgh. [12]
Meighan fue un importante donante de varias organizaciones benéficas católicas y de la Federación para el Apoyo de Sociedades Filantrópicas Judías. Muchas de sus películas posteriores sobreviven y se han publicado en DVD.
