William Penn Adair Rogers (4 de noviembre de 1879 - 15 de agosto de 1935) fue un intérprete de vodevil , actor y comentarista social humorístico estadounidense. Nació como ciudadano de la Nación Cherokee , en el Territorio Indio (ahora parte de Oklahoma ), y es conocido como "El hijo favorito de Oklahoma". [2] Como animador y humorista, viajó alrededor del mundo tres veces, hizo 71 películas (50 películas mudas y 21 "sonoros"), [3] y escribió más de 4.000 columnas en periódicos distribuidos a nivel nacional . [4] A mediados de la década de 1930, Rogers era muy popular en los Estados Unidos por su destacado ingenio político y era la estrella de cine de Hollywood mejor pagada . Murió en 1935 con el aviador Wiley Post cuando su pequeño avión se estrelló en el norte de Alaska. [5]
Rogers comenzó su carrera como intérprete de vodevil. Su acto de cuerda le llevó al éxito en Ziegfeld Follies , lo que a su vez le llevó al primero de sus muchos contratos cinematográficos. Su columna en un periódico sindicado de la década de 1920 y sus apariciones en la radio aumentaron su visibilidad y popularidad. Rogers hizo una cruzada por la expansión de la aviación y proporcionó a los estadounidenses relatos de primera mano de sus viajes por el mundo. Sus anécdotas terrenales y su estilo campestre le permitieron burlarse de los gánsteres, la prohibición , los políticos, los programas gubernamentales y una serie de otros temas controvertidos de una manera que obtuvo el reconocimiento general de una audiencia nacional sin que nadie se sintiera ofendido. [6] Sus aforismos, expresados en términos humorísticos, fueron ampliamente citados, por ejemplo: "No soy miembro de un partido político organizado. Soy demócrata".
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Uno de los dichos más famosos de Rogers fue "Nunca conocí a un hombre que no me gustara" [7] e incluso proporcionó un epigrama sobre este famoso epigrama:
Cuando muera, mi epitafio , o como se llamen esos carteles en las lápidas, dirá: "Bromeé sobre todos los hombres prominentes de mi tiempo, pero nunca conocí a un hombre que no me gustara " . Estoy tan orgulloso de eso que casi no puedo esperar a morir para poder tallarlo. [8]
Rogers nació en el Rancho Dog Iron de sus padres en la Nación Cherokee del Territorio Indio , cerca de la actual Oologah, Oklahoma , ahora en el Condado de Rogers , llamado así en honor a su padre, Clement V. Rogers . [9] La casa en la que nació había sido construida en 1875 y era conocida como la "Casa Blanca sobre el río Verdigris ". [3] Sus padres, Clement V. (Clem) Rogers (1839–1911) y Mary America Schrimsher (1838–1890), eran ambos mestizos con ascendencia Cherokee y se consideraban Cherokee. [10] Rogers bromeó diciendo que sus antepasados no vinieron en el Mayflower , pero "conocieron el barco". [11] Su madre era un cuarto Cherokee y nació en el Clan Paint. [12]
A diferencia del pueblo de su padre Clement, los parientes Cherokee de Mary habían sido expulsados de Georgia en virtud de la Ley de Expulsión de Indios de 1830 en un éxodo conocido como El Camino de las Lágrimas . De los 16.000 cherokees conducidos al territorio indio (más tarde Oklahoma), 4.000 murieron en el camino . [13] Murió de disentería amebiana cuando Will tenía 10 años. [14] Su padre se volvió a casar casi tres años después de su muerte. [15]
Rogers era el menor de ocho hermanos. Fue nombrado en honor al líder Cherokee, coronel William Penn Adair . [16] Sólo tres de sus hermanos, las hermanas Sallie Clementine, Maude Ethel y Mary (May), sobrevivieron hasta la edad adulta.
Su padre, Clement, era un líder de la nación Cherokee . Clement, abogado y juez cherokee, poseía dos esclavos que había adquirido de su padre y era un veterano de combate confederado de la Guerra Civil estadounidense. Fue ascendido a capitán de regimiento bajo el mando del coronel confederado (más tarde general de brigada) Stand Watie y luchó en la batalla de Pea Ridge (1862). [17]
Clement sirvió como delegado a la Convención Constitucional de Oklahoma . El condado de Rogers, Oklahoma , lleva su nombre en honor a él. [3] [18] Sirvió varios mandatos en el Senado Cherokee. [19]
Roach (1980) presenta una evaluación sociológica-psicológica de la relación entre Will y su padre durante la niñez y la adolescencia. Clement tenía grandes expectativas para su hijo y quería que fuera más responsable y con mentalidad empresarial. Will era más tolerante y orientado hacia el afecto amoroso que le ofrecía su madre, Mary, que hacia la dureza de su padre. El choque de personalidades aumentó tras la muerte de su madre cuando el niño tenía diez años. El joven Will pasó de una empresa a otra con poco éxito. Sólo después de que Will ganó elogios en el vodevil la brecha comenzó a sanar. La muerte de Clemente en 1911 impidió una reconciliación total. [20]
Will Rogers asistió a la escuela en territorio indio, en el Willie Halsell College de Vinita en 1895 y 1896, y luego a la Escuela Militar Kemper en Boonville durante el año 1897-1898. Era un buen estudiante y un ávido lector de The New York Times , pero abandonó la escuela después del décimo grado. [11] Rogers dijo más tarde que era un mal estudiante, diciendo que "estudió el Cuarto Lector durante diez años". Estaba mucho más interesado en los vaqueros y los caballos, y aprendió a usar cuerdas y lazos . [11]
En 1899, Rogers apareció en la Feria de St. Louis como parte del Mulhall Rodeo. [21] Hacia finales de 1901, cuando tenía 22 años, él y un amigo, Dick Parris, abandonaron su hogar con la esperanza de trabajar como gauchos en Argentina . [11] Llegaron a Argentina en mayo de 1902 y pasaron cinco meses tratando de triunfar como propietarios de ranchos en las Pampas . Rogers y su socio perdieron todo su dinero y él luego dijo: "Me daba vergüenza enviar a casa por más". Los dos amigos se separaron y Rogers se embarcó hacia Sudáfrica . A menudo se afirma que aceptó un trabajo domando caballos para el ejército británico , pero la Guerra de los Bóers había terminado tres meses antes. [22] Rogers fue contratado en el rancho de James Piccione cerca de la estación Mooi River en el distrito Pietermaritzburg de Natal . [23]
Rogers comenzó su carrera en el mundo del espectáculo como tramposo en el "Texas Jack's Wild West Circus" en Sudáfrica:
Él [Texas Jack] tenía un pequeño equipo del Lejano Oeste que visitaba los campos e hizo un negocio tremendo. Trabajé un poco con la cuerda y equité, y Jack, que era uno de los empresarios más inteligentes que he conocido, se interesó mucho en mí. Fue él quien me dio la idea de mi acto teatral original con mi pony. Aprendí mucho sobre el mundo del espectáculo gracias a él. Podía hacer un acto de vagabundeo con una cuerda que un hombre común y corriente no podría hacer, y hacer que el público pensara que era genial, así que solía estudiarlo por horas, y de él aprendí el gran secreto del espectáculo. negocios: saber cuándo salir. El público quiere más del tipo que sabe cuándo dejar de fumar. [22]
Agradecido por la guía pero ansioso por seguir adelante, Rogers dejó el circo y se fue a Australia. Texas Jack le dio una carta de referencia para el Wirth Brothers Circus allí, y Rogers continuó actuando como jinete y trampolín, y trabajó en su número de pony. Regresó a Estados Unidos en 1904, se presentó en la Exposición Universal de Saint Louis y comenzó a probar sus habilidades con la cuerda en los circuitos de vodevil.
En un viaje a la ciudad de Nueva York, Rogers estaba en el Madison Square Garden , el 27 de abril de 1905, cuando un novillo salvaje salió de la arena y comenzó a trepar a las gradas de observación. Rogers ató el novillo para deleite de la multitud. La hazaña atrajo la atención de primera plana de los periódicos, brindándole publicidad valiosa y una audiencia ansiosa por ver más. Willie Hammerstein vio su acto de vodevil y contrató a Rogers para que apareciera en Victoria Roof, que estaba literalmente en una azotea, con su pony. Durante la siguiente década, Rogers estimó que trabajó 50 semanas al año en el Roof y en los innumerables teatros de vodevil de la ciudad. [22]
Rogers recordó más tarde estos primeros años:
En el otoño de 1915, Rogers comenzó a aparecer en Midnight Frolic de Florenz Ziegfeld . La revista de variedades comenzó a medianoche en el club nocturno del último piso del Teatro New Amsterdam de Ziegfeld y atrajo a muchos clientes influyentes y habituales. Para entonces, Rogers había refinado su actuación. Sus monólogos sobre las noticias del día seguían una rutina similar todas las noches. Apareció en el escenario con su traje de vaquero, haciendo girar su lazo con indiferencia y dijo: "Bueno, ¿de qué voy a hablar? No tengo nada gracioso que decir. Todo lo que sé es lo que leí en los periódicos". Hacía bromas sobre lo que había leído en los periódicos de ese día. La frase "Todo lo que sé es lo que leí en los periódicos" a menudo se describe incorrectamente como el chiste más famoso de Rogers, cuando era su primera frase. [25] [26]
Su carrera en New Amsterdam se prolongó hasta 1916, y la creciente popularidad de Rogers lo llevó a participar en las más famosas Ziegfeld Follies . En esta etapa, el acto de Rogers era estrictamente físico, una demostración silenciosa de atrevimiento y trucos inteligentes con su lazo. Descubrió que el público identificaba al vaquero como el arquetipo estadounidense, sin duda ayudado por la imagen de Theodore Roosevelt como vaquero. El vaquero de Rogers era un hombre libre de restricciones institucionales, sin burócratas que ordenaran su vida. Cuando regresó a los Estados Unidos y trabajó en espectáculos del Lejano Oeste, poco a poco comenzó a agregar ocasionales improvisaciones habladas, como "Balancear una cuerda está bien... si tu cuello no está en ella". El público respondió a su humor lacónico pero directo y quedó igualmente fascinado por su acento fronterizo de Oklahoma. En 1916, Rogers era una estrella destacada en Follies de Ziegfeld en Broadway, mientras pasaba a la sátira transformando el "Ropin' Fool" en el "Talkin' Fool". En una actuación, con el presidente Woodrow Wilson entre el público, Rogers improvisó un "asado" de políticas presidenciales que hizo que Wilson y todo el público se pusieran nerviosos y demostró su notable habilidad para hacer comentarios ingeniosos e improvisados sobre los acontecimientos actuales. Construyó el resto de su carrera en torno a esa habilidad.
Un editorial de 1922 en The New York Times decía que "Will Rogers en The Follies continúa la tradición de Aristófanes , y no indignamente". [27] Rogers también incursionó en el cine mudo, para la compañía Goldwyn Pictures de Samuel Goldwyn . Hizo su primera película muda, Laughing Bill Hyde (1918), que se filmó en Fort Lee, Nueva Jersey . Muchas de las primeras películas se filmaron y produjeron en el área de Nueva York en esos años. Rogers podría hacer una película y, sin embargo, seguir ensayando y actuando en The Follies . Finalmente apareció en la mayoría de las Follies , de 1916 a 1925.
Hollywood descubrió a Rogers en 1918, cuando Samuel Goldwyn le dio el papel principal en Laughing Bill Hyde . [28] [29]
Un contrato de tres años con Goldwyn, por el triple del salario de Broadway, trasladó a Rogers al oeste. Compró un rancho en Pacific Palisades y creó su propia productora. Si bien Rogers disfrutaba de la actuación cinematográfica, sus apariciones en películas mudas adolecían de las obvias restricciones del silencio, ya que se había ganado fama como comentarista en el escenario. Escribió muchas de las tarjetas de título que aparecen en sus películas. En 1923, trabajó durante un año para Hal Roach e hizo 12 películas. Entre las películas que hizo para Roach en 1924 se encuentran tres dirigidas por Rob Wagner : Two Wagons Both Covered , Going to Congress y Our Congressman . Hizo otros dos largometrajes mudos y una serie de relatos de viajes en 1927. Después de eso, no volvió a la pantalla hasta que comenzó a trabajar en el cine sonoro en 1929. [30]
Rogers hizo 48 películas mudas, pero con la llegada del sonido en 1929, se convirtió en una de las principales estrellas de ese medio. Su primera película sonora, Tenían que ver París (1929), le dio la oportunidad de ejercitar su ingenio verbal. [31]
Interpretó a un granjero casero ( State Fair) en 1933, a un médico anticuado ( Dr. Bull ) en 1933, a un banquero de una pequeña ciudad ( David Harum ) en 1934 y a un político rústico ( Juez Priest ) en 1934. También fue en Presidente del condado (1935), Steamboat Round the Bend (1935) y En Old Kentucky (1935). Su director favorito era John Ford . [32]
Rogers apareció en 21 largometrajes junto a artistas destacados como Lew Ayres , Billie Burke , Richard Cromwell , Jane Darwell , Andy Devine , Janet Gaynor , Rochelle Hudson , Boris Karloff , Myrna Loy , Joel McCrea , Hattie McDaniel , Ray Milland , Maureen O' Sullivan , ZaSu Pitts , Dick Powell , Bill "Bojangles" Robinson , Mickey Rooney y Peggy Wood . Fue dirigido tres veces por John Ford. Apareció en cuatro películas con su amigo Stepin Fetchit (también conocido como Lincoln T. Perry): David Harum (1934), Judge Priest (1934), Steamboat Round the Bend (1935) y The County Chairman (1935). [33] [34] [35]
Con su voz cada vez más familiar para el público, Rogers esencialmente se interpretó a sí mismo en cada película, sin maquillaje cinematográfico, logrando improvisar y, a veces, trabajar en sus comentarios familiares sobre política. El tono moral limpio de sus películas hizo que varias escuelas públicas tomaran sus clases para asistir a proyecciones especiales durante la jornada escolar. Su papel más inusual puede haber sido en la primera versión hablada de la novela de Mark Twain Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo . Su popularidad se disparó a nuevas alturas con películas como Young As You Feel , Judge Priest y Life Begins at 40 , con Richard Cromwell y Rochelle Hudson. [36] [37]
Rogers era un trabajador infatigable. Recorrió el circuito de conferencias. El New York Times distribuyó su columna semanal de 1922 a 1935. [38] En 1926, su breve columna "Will Rogers Says", que se publicó a diario, llegó a 40 millones de lectores de periódicos. También escribió frecuentemente para la revista exclusiva de circulación masiva The Saturday Evening Post . Rogers aconsejó a los estadounidenses que abrazaran los valores fronterizos de vecindad y democracia en el frente interno, sin dejar de involucrarse en enredos externos. Adoptó una postura fuerte y muy popular a favor de la aviación, incluida una fuerza aérea militar del tipo que defendía su compañero de vuelo, el general Billy Mitchell .
Rogers comenzó una columna semanal, titulada "Deslizándose el lazo", a finales de 1922. [39] Ya había publicado un libro de chistes y había comenzado un flujo constante de libros de humor. [11] A través de las columnas del McNaught Syndicate entre 1922 y 1935, así como de sus apariciones personales y transmisiones de radio, se ganó la amorosa admiración del pueblo estadounidense, burlándose de manera ingeniosa de los temas del día y de personas prominentes. a menudo políticos. Escribió desde un punto de vista no partidista y se convirtió en amigo de los presidentes y confidente de los grandes. Amado por su mente fría y su cálido corazón, a menudo se le consideraba el sucesor de grandes como Artemus Ward y Mark Twain . Rogers no fue el primer artista en utilizar el humor político ante su audiencia. Otros, como el comediante de Broadway Raymond Hitchcock y el británico Sir Harry Lauder , le precedieron varios años. Bob Hope es el humorista político más conocido que siguió el ejemplo de Rogers.
La radio era un nuevo medio apasionante, y Rogers también se convirtió allí en una estrella, transmitiendo sus artículos periodísticos. De 1929 a 1935 realizó transmisiones de radio para la Gulf Oil Company. Este programa semanal de los domingos por la noche, The Gulf Headliners , se ubicó entre los mejores programas de radio del país. [40] Dado que Rogers divagaba fácilmente de un tema a otro, reaccionando a la audiencia de su estudio, a menudo perdía la noción del límite de tiempo de media hora en sus primeras transmisiones y era interrumpido a mitad de la frase. Para corregir esto, trajo un despertador de cuerda, y su zumbido al aire lo alertó para que comenzara a concluir sus comentarios. En 1935, su programa se anunciaba como "Will Rogers y su famoso despertador".
En 1908, Rogers se casó con Betty Blake (1879-1944) y la pareja tuvo cuatro hijos: Will Rogers Jr. , Mary Amelia, James Blake y Fred Stone. Will Jr. se convirtió en un héroe de la Segunda Guerra Mundial, interpretó a su padre en dos películas y fue elegido miembro del Congreso. Mary se convirtió en actriz de Broadway y James "Jim" era periodista y ganadero; Fred murió de difteria a los dos años. [4] La familia vivía en Nueva York, pero pasaban los veranos en Oklahoma. En 1911, Rogers compró un rancho de 20 acres (8,1 ha) cerca de Claremore, Oklahoma , que tenía la intención de utilizar como su casa de retiro. Pagó 500 dólares por acre, lo que equivale a 16.350 dólares por acre en la actualidad. [4]
Aproximadamente desde 1925 hasta 1928, Rogers viajó a lo largo y ancho de los Estados Unidos en una "gira de conferencias". (Comenzó sus conferencias señalando que "un humorista entretiene y un conferenciante molesta"). Durante este tiempo se convirtió en el primer civil en volar de costa a costa con pilotos volando el correo en los primeros vuelos de correo aéreo . El Club Nacional de Prensa lo apodó "Embajador especial de los Estados Unidos". Visitó la Ciudad de México , junto con Charles Lindbergh , como invitado del embajador estadounidense Dwight Morrow . Rogers pronunció numerosos discursos después de la cena, se convirtió en un orador popular en convenciones y brindó docenas de beneficios para las víctimas de inundaciones, sequías o terremotos.
Rogers viajó a Asia para actuar en 1931, y a Centro y Sudamérica al año siguiente. En 1934, realizó una gira por todo el mundo y volvió a interpretar el papel principal en la obra de teatro de Eugene O'Neill ¡Ah, Wilderness! . Había aceptado provisionalmente ser cedido por Fox a MGM para protagonizar la versión cinematográfica de la obra de 1935. Pero, preocupado por la reacción de un fan ante la conversación sobre "hechos de la vida" entre su personaje y el hijo de este último, rechazó el papel. Él y Wiley Post hicieron planes para volar a Alaska ese verano.
Rogers era demócrata , pero históricamente se le ha conocido como apolítico. Era amigo de todos los presidentes, empezando por Theodore Roosevelt , [41] y apoyó notablemente al republicano Calvin Coolidge sobre John W. Davis en 1924. Durante la Convención Republicana de 1928, mientras criticaba la plataforma del partido, Rogers acogió con satisfacción la nominación del ciudadano de Kaw Charles Curtis como vicepresidente, aunque sentía que el liderazgo lo había mantenido deliberadamente alejado de la presidencia: "El Partido Republicano le debía algo, pero no pensé que serían tan humildes como para pagarle de esa manera". Cuatro años más tarde, cuando el liderazgo republicano intentó sacar al más conservador Curtis de la lista de Hoover, Rogers lo defendió y se atribuyó el mérito de haberlo mantenido en la lista: "Salvé a mi 'indio' Charley Curtis para la vicepresidencia. Los sinvergüenzas fueron Estaba listo para apuñalarlo cuando los atrapáramos." [42]
En 1932, Rogers apoyó al demócrata Franklin D. Roosevelt , quien era su presidente y político favorito. Aunque apoyaba el New Deal de Roosevelt , fácilmente podía bromear al respecto: "Señor, el dinero que gastamos en el gobierno y no es ni un poquito mejor que el gobierno que obtuvimos por un tercio del dinero hace veinte años". [43]
Rogers se desempeñó como embajador de buena voluntad en México y tuvo un breve período como alcalde de Beverly Hills , un puesto en gran parte ceremonial que le permitió bromear sobre políticos que no hacen nada como él. Durante lo más profundo de la Gran Depresión , enojado por la incapacidad de Washington para alimentar a la gente, se embarcó en una gira por todo el país para recaudar fondos para la Cruz Roja .
Rogers pensaba que toda la campaña era una tontería. Para demostrarlo, organizó una campaña simulada en 1928 para la presidencia. Su único vehículo fueron las páginas de Life , una revista semanal de humor. La campaña fue en gran parte un esfuerzo por aumentar la circulación de la revista en dificultades. [44] Rogers se postuló como el "candidato sin literas" del Partido Anti-Bunk. Su promesa de campaña fue que, si era elegido, dimitiría. Cada semana, desde el Día de los Caídos hasta el día de las elecciones, Rogers caricaturizó los humores ridículos de la política de campaña grave. El día de las elecciones declaró la victoria y dimitió (en realidad, no recibió ningún voto electoral estatal).
¿Se le preguntó qué temas motivarían a los votantes? Prohibición: "Lo que tienes en la cadera seguramente estará en tu mente" (26 de julio).
¿Se le preguntó si debería haber debates presidenciales? Sí: "Debate conjunto, en cualquier lugar que usted nombre" (9 de agosto).
¿Qué tal los llamamientos al hombre común? Fácil: "No puedes hacer ningún llamamiento más común que yo" (16 de agosto).
¿Qué necesita el agricultor? Obvio: "Necesita un puñetazo en la mandíbula si cree que alguno de los partidos se preocupa por él después de las elecciones" (23 de agosto).
¿Se puede engañar a los votantes? Maldita sea: "De todas las tonterías que se reparten durante una campaña, la más grande de todas es intentar complementar los conocimientos del votante" (21 de septiembre).
¿Qué pasa con la imagen de un candidato? Ballyhoo: "Espero que haya algunas personas sensatas que aprecien la dignidad y no el espectáculo en su elección para la presidencia" (5 de octubre).
¿Qué pasa con los feos rumores de campaña? No te preocupes: “Las cosas que susurran no son tan malas como las que dicen en voz alta” (12 de octubre). [45]
Después de que Rogers obtuvo reconocimiento como humorista y filósofo en el vodevil, ganó una audiencia nacional en sus carreras literaria y actoral de 1915 a 1935. En estos años, Rogers expresó cada vez más las opiniones del "hombre común" en Estados Unidos. Minimizó las credenciales académicas y señaló: "Todo el mundo es ignorante, sólo que en diferentes temas". [46] Los estadounidenses de todos los sectores admiraban su individualismo, su aprecio por las ideas democráticas y sus filosofías liberales en la mayoría de los temas. Además, Rogers ensalzó el trabajo duro para tener éxito, y tales expresiones afirmaron las teorías estadounidenses sobre cómo lograr el éxito individual. Rogers simbolizaba al hombre hecho a sí mismo , el hombre común, que creía en Estados Unidos, en el progreso y en el sueño americano de movilidad ascendente. Su humor nunca ofendió ni siquiera a quienes fueron objeto de él. [47]
En la década de 1920, Estados Unidos era feliz y próspero en diversos sentidos [48] (lo que dio lugar al apodo de Los locos años veinte ), pero también padecía cambios rápidos y tensiones sociales. Algunas personas estaban desencantadas y alienadas del mundo exterior. [48] Mucha gente común creía que la Primera Guerra Mundial había resultado en una carnicería extensa y en gran medida sin sentido, y apoyaban el aislacionismo de Estados Unidos. Según el académico Peter Rollins (1976), Rogers parecía ser un ancla de estabilidad; su vida hogareña convencional y su código moral tradicional recordaban a la gente un pasado reciente. Su columna en el periódico, que se publicó entre 1922 y 1935, expresó su moralidad tradicional y su creencia de que los problemas políticos no eran tan graves como parecían. En sus películas, Rogers comenzó interpretando a un simple vaquero; sus personajes evolucionaron para explorar el significado de la inocencia en la vida cotidiana. En sus últimas películas, Rogers explora una sociedad que se fractura en clases en competencia debido a las presiones económicas. A lo largo de su carrera, Rogers fue un vínculo con un pasado mejor y más comprensible. [49]
En 1926, la revista semanal de gran circulación The Saturday Evening Post financió una gira europea de Rogers a cambio de la publicación de sus artículos. Rogers realizó visitas rápidas a numerosas capitales europeas y se reunió tanto con figuras internacionales como con gente común. Sus artículos reflejaban el temor de que los europeos volvieran a ir a la guerra. Recomendó el aislacionismo para Estados Unidos. Razonó que, por el momento, la mejor manera de atender las necesidades estadounidenses era concentrarse en las cuestiones internas y evitar enredos en el extranjero. Él comentó:
“La filosofía de Rogers era reaccionaria, desalentadora y provinciana, a pesar de toda afectación de bonhomía y tolerancia. Despreciaba las ideas y a las personas que las sostenían, se basaba en una vaga evolución más que en la acción directa, su sonrisa fija ocultaba la rigidez de la opinión de que la América media no necesita ser perturbada por sus propios prejuicios y limitaciones.”—Crítico de cine David Thomson en A Biographical Historia del cine (1976) [51]
Rogers era famoso por su uso del lenguaje. Utilizó eficazmente jerga actualizada e inventó nuevas palabras para satisfacer sus necesidades. También hizo uso frecuente de juegos de palabras y términos que lo vinculaban estrechamente con la tradición vaquera, así como patrones de habla que utilizaban un dialecto sureño. [52]
Brown (1979) sostiene que Rogers sostuvo en alto un "espejo mágico" que reflejaba los valores estadounidenses icónicos. Rogers era el arquetipo del "demócrata estadounidense" gracias a su habilidad para moverse libremente entre todas las clases sociales, su postura por encima de los partidos políticos y su pasión por el juego limpio. Representó al "Adán americano" con su independencia y su trayectoria personal. Rogers representó además el "Prometeo americano" mediante su compromiso con los métodos utilitarios y su fe siempre optimista en el progreso futuro. [53]
Will Rogers se convirtió en un defensor de la industria de la aviación después de notar los avances en Europa y hacerse amigo de Charles Lindbergh , el aviador estadounidense más famoso de la época. Durante su viaje a Europa en 1926, Rogers fue testigo de los avances europeos en el servicio aéreo comercial y los comparó con las casi inexistentes instalaciones en los Estados Unidos. Las columnas de Rogers en los periódicos frecuentemente enfatizaban el historial de seguridad, la velocidad y la conveniencia de este medio de transporte, y ayudó a formar la opinión pública sobre el tema. [54]
En 1935, el famoso aviador Wiley Post , originario de Oklahoma, se interesó en estudiar una ruta aérea de correo y pasajeros desde la costa oeste hasta Rusia. Adjuntó un ala Lockheed Explorer a un fuselaje de Lockheed Orion , instalando flotadores para aterrizar en los lagos de Alaska y Siberia . Rogers visitaba a Post con frecuencia en el aeropuerto de Burbank, California , mientras modificaba el avión. Le pidió al Post que lo llevara en avión a través de Alaska en busca de nuevo material para su columna periodística.
Después de realizar un vuelo de prueba en julio, Post y Rogers abandonaron el lago Washington en Renton, Washington en el Lockheed Orion-Explorer a principios de agosto y luego hicieron varias escalas en Alaska. Mientras Post pilotaba el avión, Rogers escribía sus columnas en su máquina de escribir. Antes de salir de Fairbanks , firmaron y enviaron por correo un burgee , una bandera distintiva perteneciente al South Coast Corinthian Yacht Club. El burgee firmado se exhibe en el South Coast Corinthian Yacht Club en Marina del Rey, California . El 15 de agosto partieron de Fairbanks hacia Point Barrow .
A unas 20 millas al suroeste de Point Barrow, teniendo dificultades para determinar su posición debido al mal tiempo, aterrizaron en una laguna para preguntar direcciones. En el despegue, el motor falló a baja altura, y la aeronave se precipitó hacia la laguna, cercenándose el ala derecha, y acabó invertida en las aguas poco profundas de la laguna. Ambos hombres murieron instantáneamente. Rogers fue enterrado el 21 de agosto de 1935 en Forest Lawn Park en Glendale, California; [55] fue un entierro temporal. Fue enterrado nuevamente en el Will Rogers Memorial en Claremore , Oklahoma.
Los expertos han estudiado los factores del accidente y aún no están de acuerdo al respecto. Bobby H. Johnson y R. Stanley Mohler argumentaron en un artículo de 1971 que Post había ordenado flotadores que no llegaron a Seattle a tiempo para el viaje planeado. Usó un conjunto que fue diseñado para un tipo de avión más grande, haciendo que el avión híbrido, que ya tiene un morro pesado, sea aún más pesado. [56] Pero Bryan y Frances Sterling sostienen en su libro de 2001 Forgotten Eagle: Wiley Post: America's Heroic Aviation Pioneer que su investigación demostró que los flotadores eran del tipo correcto para la aeronave, [57] sugiriendo así otra causa del accidente.
En 1962, la ciudad de Higgins, Texas (cerca de un rancho donde Rogers había trabajado en 1922), comenzó a celebrar anualmente el Día de Will Rogers, en honor al filósofo vaquero, que siguió siendo un amigo cercano de Frank Ewing, el hijo de su antiguo empleador.
Rogers fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en Dayton, Ohio. [58]
Antes de su muerte, el estado de Oklahoma encargó una estatua de Rogers, para ser exhibida como una de las dos que tiene en la Colección Nacional del Salón de Estatuas del Capitolio de los Estados Unidos . Rogers aceptó con la condición de que su imagen se colocara de cara a la Cámara de Representantes, supuestamente para poder "vigilar el Congreso". De las estatuas en esta parte del Capitolio, la escultura de Rogers es la única que mira hacia la entrada de la Cámara, un lugar de vigilancia para los equipos de cámara que buscan captar a los miembros de la Cámara durante y después de la votación. También es un contexto común para los reporteros y legisladores, ya que el personal a menudo indica a los medios que estén en la "vigilancia de Will Rogers" en un momento determinado. Según algunos guías del Capitolio, cada presidente estadounidense frota el zapato izquierdo de la estatua de Rogers para tener buena suerte antes de entrar a la Cámara de Representantes para pronunciar el discurso sobre el Estado de la Unión . [59]
Un crédito estatal pagó la obra. Fue esculpida en arcilla por Jo Davidson . Había sido un amigo cercano de Rogers. Davidson hizo fundir la obra en bronce en Bruselas , Bélgica. Dedicada el 6 de junio de 1939, ante una multitud de más de 2.000 personas, la estatua mira hacia la entrada de la Cámara de Representantes junto al Salón Nacional de las Estatuas . El arquitecto del Capitolio , David Lynn, dijo que nunca había habido una ceremonia tan grande ni tanta multitud en el Capitolio. [2]
Su lugar de nacimiento en Dog Iron Ranch se encuentra a dos millas al este de Oologah, Oklahoma. Cuando el valle del río Verdigris se inundó para crear el lago Oologah como parte de un importante proyecto de represa, la casa de los Rogers se conservó al trasladarse aproximadamente 3 ⁄ 4 de milla (1,2 km) a su ubicación actual con vista al sitio original.
La tumba familiar se encuentra en el Museo Conmemorativo Will Rogers , construido en la cercana Claremore en el sitio comprado por Rogers en 1911 para su casa de retiro. El 19 de mayo de 1944, [60] el cuerpo de Rogers fue trasladado desde una bóveda en Glendale, California , [60] a la tumba. Después de que su esposa Betty muriera ese mismo año, ella también fue enterrada allí. En el museo se instaló una fundición de la escultura de Davidson que se encuentra en el National Statuary Hall, pagada por Davidson. Tanto la casa natal como el museo están abiertos al público.
Muchos puntos de referencia fueron nombrados en honor a Rogers: el Aeropuerto Will Rogers World en Oklahoma City , donde una reciente expansión y renovación incluyó la instalación de una estatua de Rogers a caballo frente a la terminal. Will Rogers Turnpike es la sección de la Interestatal 44 entre Tulsa y Joplin, Missouri . Cerca de Vinita, Oklahoma , se instaló una estatua de Rogers en la plaza de servicio que se extiende a lo largo de la interestatal.
Trece escuelas públicas en Oklahoma llevan el nombre de Rogers, incluida la escuela secundaria Will Rogers en Tulsa . La Universidad de Oklahoma le puso su nombre a la gran sala Will Rogers del sindicato de estudiantes . [61] Los Boy Scouts of America lo honraron con el Consejo Will Rogers y la Reserva Will Rogers Scout cerca de Cleveland .
En 1947, se nombró un juego de bolos de fútbol universitario en su honor, pero el evento fracasó después del primer año.
La Academia de Artistas Occidentales , con sede en Gene Autry, Oklahoma , presenta anualmente el premio Will Rogers Medallion a la excelencia en la literatura occidental. [62]
El Santuario del Sol Will Rogers es el nombre de una torre de observación de 80 pies en la montaña Cheyenne al oeste de Colorado Springs, en la base de Pikes Peak, cerca del zoológico de la montaña Cheyenne.
La casa, los establos y los campos de polo de Rogers en California se conservan hoy para el disfrute del público como el Parque Histórico Estatal Will Rogers en Pacific Palisades . Su viuda, Betty, legó la propiedad al estado de California a su muerte en 1944, con la condición de que se jugara polo en el campo todos los años; es el hogar del Will Rogers Polo Club . [63]
Varias escuelas han recibido su nombre: la escuela primaria Will Rogers en Santa Mónica , la escuela primaria Will Rogers en Ventura, las escuelas intermedias en Long Beach y Fair Oaks .
Will Rogers Memorial Park , un pequeño parque en Sunset Boulevard y Beverly Drive en Beverly Hills , recibió su nombre, al igual que Will Rogers State Beach en Pacific Palisades.
La Ruta 66 de los Estados Unidos se conoce como la Carretera Will Rogers; Una placa que dedica la carretera al humorista se encuentra en el extremo occidental de la Ruta 66 en Santa Mónica.
El Teatro California en San Bernardino es el lugar del último espectáculo del humorista. Siempre actuaba frente a un telón de joyas especial y tenía dos. Mientras usaba uno, enviaba el otro al lugar de su próxima actuación. El telón utilizado en su último espectáculo fue conservado por el California Theatre. Se instalaron dos murales conmemorativos de Kent Twitchell en el exterior del loft. El California Theatre nombró a uno de sus espacios de recepción como Will Rogers Room.
El Will Rogers Memorial Center fue construido en Fort Worth, Texas , en 1936. Incluye un mural, un busto y una estatua de tamaño natural de Will Rogers sobre Soapsuds, titulada Riding into the Sunset , esculpida por Electra Waggoner Biggs.
Un casting de Riding into the Sunset se encuentra en la entrada del patio principal del campus de la Universidad Tecnológica de Texas en Lubbock, Texas . Este monumento fue dedicado el 16 de febrero de 1950 por el viejo amigo de Rogers, Amon G. Carter . Otro casting se lleva a cabo en el Will Rogers Memorial en Claremore, y un casting está ubicado en la entrada del Hilton Anatole en Dallas.
Antes de viajar a Alaska, Rogers jugó polo en un campo de Seattle. Este fue su "último paseo" a caballo, por lo que se erigió un monumento junto al campo en 1938. [64] Un pequeño monumento en el aeropuerto de Renton conmemora el punto de partida del fatal vuelo Post-Rogers de 1935. [65] También se encuentra un monumento dentro de la ciudad de Utqiagvik (anteriormente Barrow), Alaska. [66]
En 1936, el Hospital NVA ubicado en Saranac Lake, Nueva York, pasó a llamarse Will Rogers Memorial Hospital por la asociación Nacional de Artistas de Vaudeville. [67]
El 4 de noviembre de 1948, la Oficina de Correos de los Estados Unidos conmemoró a Rogers con un sello postal de tres centavos. En 1979, emitió un sello de 15 centavos del Servicio Postal de los Estados Unidos como parte de la serie "Artes escénicas".
En 1976, Rogers estuvo entre las figuras históricas representadas en la obra de arte Our Nation's 200th Birthday , The Telephone's 100th Birthday de Stanley Meltzoff para Bell System . [68]
El aeropuerto de Utqiagvik (anteriormente Barrow), Alaska (BRW), ubicado a unas 16 millas (26 km) del lugar del fatal accidente aéreo, se conoce como Aeropuerto Wiley Post-Will Rogers Memorial .
El sitio Rogers-Post , con vista a la laguna donde se estrelló el avión, tiene dos (o posiblemente uno restante) monumentos. Está en el Registro Nacional de Lugares Históricos . También se erigió en Barrow una placa para Rogers y Post.
El Liberty Ship SS Will Rogers de la Segunda Guerra Mundial recibió su nombre en su honor.
El último barco de los submarinos de clase Benjamin Franklin , el USS Will Rogers (SSBN-659) , fue botado en 1966 y puesto en servicio al año siguiente.
El 4 de noviembre de 2019, Google celebró su 140 cumpleaños con un Google Doodle . [69]
Rogers fue interpretado por AA Trimble en cameos tanto en la película de 1936 The Great Ziegfeld , [70] como en la película de 1937 You're a Sweetheart . [71]
Rogers fue interpretado por su hijo, Will Rogers Jr. , en un cameo en la película de 1949 Look for the Silver Lining , [72] como la estrella de la película de 1952 The Story of Will Rogers , [73] y como voz únicamente. cameo en La aventura americana en Epcot .
James Whitmore interpretó a Rogers en ocho presentaciones de la obra unipersonal Will Rogers' USA entre 1970 y 2000, incluida una presentación limitada en Broadway en 1974 y como película para televisión en 1972. Whitmore cambiaba el monólogo cada vez que lo interpretaba, usando citas de Rogers como comentario sobre acontecimientos actuales en el momento de la actuación. [74]
El musical ganador del premio Tony The Will Rogers Follies , producido en Broadway en 1991, tuvo como protagonista a Keith Carradine en el papel principal. Carradine también interpretó a Rogers en la película de 1994 Mrs. Parker and the Vicious Circle . [75]
Todas las referencias a Will Rogers relacionadas con la vida temprana y la celebración anual en Higgins, Texas o sus alrededores están tomadas de la Asociación Histórica del Estado de Texas.
