Robert Leicester Wagner (2 de agosto de 1872 - 20 de julio de 1942) fue el editor y editor de Script , una revista semanal de cine literario publicada en Beverly Hills, California , entre 1929 y 1949.
Rob Wagner fue escritor, guionista, director y artista de revistas antes de fundar la revista liberal que centró su cobertura en la industria cinematográfica, California y la política nacional. Sus tendencias izquierdistas atrajeron a muchos de los mejores artistas y escritores durante la Depresión.
Nacido en Detroit , Michigan , el 2 de agosto de 1872, Wagner se graduó en ingeniería en la Universidad de Michigan en 1894. Trabajó como ilustrador para Detroit Free Press antes de mudarse a Nueva York en 1897 para ilustrar portadas de revistas. Se desempeñó como director de arte de The Criterion , una revista literaria considerada la precursora de The New Yorker . Sus ilustraciones de la cobertura de la guerra hispanoamericana y la estrella en ascenso de Theodore Roosevelt aumentaron la circulación y dieron un peso considerable a los comentarios y la cobertura políticos de la revista . Rob Wagner escribió para las revistas Saturday Evening Post , The Western Comrade y Liberty , entre otras publicaciones.
En 1901, se mudó a Londres para trabajar como ilustrador para la Historia del mundo de los historiadores . Regresó un año después a Nueva York para ilustrar la Encyclopædia Britannica . Regresó a Detroit en 1903 para casarse con Jessie Brodhead y luego se mudó a París para estudiar arte. En 1903-04 estudió en las Academias Julian y Delacluse, inicialmente trabajando con carboncillo antes de centrarse en retratos al óleo. Hacia el final de sus estudios, se unió al estudio de arte de Robert MacCameron en París, donde su trabajo al óleo mejoró enormemente. Cuando regresó a Detroit aceptó encargos para pintar retratos, muchos de ellos de tamaño natural, de las familias de la alta sociedad de la ciudad.
En 1906, se mudó a Santa Bárbara, California , cuando Jessie, que padecía tuberculosis, ya no podía soportar los duros inviernos de Michigan. En Santa Bárbara Wagner continuó recibiendo encargos de retratos. La pareja tuvo dos hijos, pero la salud de Jessie se deterioró rápidamente y ella murió el 19 de agosto a la edad de 28 años. Con dos jóvenes huérfanos de madre, Wagner los dejó con su propia madre, Mary Leicester Wagner, en Santa Bárbara y abrió un estudio en South Figueroa Street en Los Ángeles para dedicarse a su arte.
En cambio, quedó intrigado por las películas como forma de arte. Escribió su primer guión para The Artist's Sons en 1911. La película semiautobiográfica de dos carretes producida por Selig Studios exploró el estilo de vida bohemio de un artista de Los Ángeles y sus dos hijos pequeños. Los propios hijos de Wagner, Leicester ("Les") y Thornton, se interpretaron a sí mismos en la película, que también incluía docenas de retratos al óleo originales de Wagner. En este período, Wagner enseñó durante varios años en la Escuela Secundaria de Artes Manuales , donde entre sus alumnos se encontraban Frank Capra , Jimmy Doolittle [1] y Leland Curtis .
Wagner pasó a escribir guiones para Charles Ray , Hal Roach y Mack Sennett . Para Hal Roach escribió y dirigió películas para Will Rogers , entre ellas Two Wagons, Both Covered (1924). También dirigió a Rogers en Our Congressman, Goin' to Congress y High Brow Stuff, también en 1924. Hacia el final de su contrato con Roach en 1924, trabajó durante un período como asistente de dirección en las comedias Our Gang . También estuvo bajo contrato en 1922 y 1923 para escribir escenarios y títulos para Paramount Studios y en 1926 y 1927 para Universal Studios, donde fue coguionista de The Collegians (1926). También escribió guiones para el comediante cinematográfico Maurice "Lefty" Flynn para Robertson-Cole Pictures Corporation. También escribió guiones para Constrance Binney en Realart, un estudio cinematográfico de bajo presupuesto. [2]
En 1914, Wagner se casó con la periodista de Kansas City, Florence Welch, quien le dijo a su nuevo marido que podría ganarse la vida mejor escribiendo sobre la industria cinematográfica que trabajando como artista. Cubrió la industria cinematográfica escribiendo para Saturday Evening Post , Collier's , Liberty , Photoplay y otras revistas. Su serie de artículos sobre la industria cinematográfica en The Saturday Evening Post dio como resultado el libro Film Folk (1918), uno de los primeros exámenes serios del negocio del cine.
En 1921, Wagner, Douglas Fairbanks , Mary Pickford , Charlie Chaplin y DW Griffith cofundaron el Motion Picture Relief Fund, que más tarde se convirtió en Motion Picture & Television Fund , para proporcionar ayuda financiera a los trabajadores de la industria cinematográfica que atravesaban tiempos difíciles. La creación del programa finalmente condujo al centro de retiro Motion Picture & Television Country House and Hospital en Woodland Hills. La adquisición de los 48 acres (190.000 m 2 ) de terreno y la construcción comenzaron en 1940.
Wagner fue uno de los miembros originales del Patronato. Otros miembros incluyeron a Harold Lloyd , William S. Hart , Jesse L. Lasky , Rupert Hughes , Irving Thalberg y Mae Murray , entre otros.
Los Wagner fundaron Script en febrero de 1929 y reclutaron a destacados escritores y cineastas para que contribuyeran con artículos sin remuneración. [3] Edgar Rice Burroughs , Walt Disney , William Saroyan , Ogden Nash , Dalton Trumbo , Chaplin, Hughes, William DeMille , Ray Bradbury , Leo Politi y Stanton MacDonald-Wright, entre otros, escribieron para la revista. Bradbury contribuyó habitualmente con una serie de cuentos desde 1940 hasta 1947 aproximadamente. MacDonald-Wright proporcionó reseñas de arte. Gladys Robinson, esposa del actor Edward G. Robinson , escribió una columna de chismes de Hollywood. El guión era liberal, ingenioso y aficionado a molestar a los líderes y agitadores del país.
Wagner, un socialista, fue un defensor progresista que se remonta al menos a 1900, durante su mandato como director de arte en The Criterion. La revista y su grupo de teatro, The Criterion Theatre, fue un imán para artistas y escritores que abrazaron el individualismo y el socialismo. En 1914, ayudó a establecer con Job Harriman la colonia cooperativa Llano del Río en Antelope Valley de California. El proyecto finalmente fracasó. Durante este período se desempeñó como editor asociado de la revista Western Comrade, con sede en Los Ángeles, que ofrecía una mezcla de dogma socialista, noticias cinematográficas relacionadas con el trabajo, defensa del movimiento por el sufragio femenino y perfiles de artistas y escritores. La revista también contó con los escritores de izquierda Emanuel Haldeman-Julius y Frank E. Wolfe. Durante el período de la Primera Guerra Mundial hasta principios de la década de 1920, fue a menudo objeto de escrutinio del Departamento de Justicia por sus actividades socialistas y probolcheviques.
Wagner también envió a sus hijos a Boyland, un internado de vanguardia con un enfoque educativo progresista, si no heterodoxo. El pacifista Prynce Hopkins dirigía la escuela. Sin embargo, Hopkins fue arrestado en virtud de la Ley de Espionaje en 1918 por pronunciar un discurso contra la guerra en Los Ángeles. Hopkins fue acusado y declarado culpable ante un tribunal federal de interferir con el reclutamiento militar. Las autoridades federales interrogaron a Wagner sobre Hopkins. Aunque Wagner defendió a Hopkins, lo puso en el centro de atención del intento del gobierno de aplastar el movimiento contra la guerra. Su defensa de Hopkins le costó su trabajo como profesor en Manual Arts High School de Los Ángeles. [4]
Alrededor de 1915, Wagner se hizo amigo de Charlie Chaplin y pronto trabajó como secretario a tiempo parcial del comediante. Chaplin fue elegible para el reclutamiento tanto en Estados Unidos como en Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial, pero fue rechazado para el servicio militar porque era demasiado pequeño. Sin embargo, estaba bajo intenso escrutinio por no apoyar el esfuerzo bélico. Wagner llevó a cabo una campaña publicitaria en nombre de Chaplin para demostrar el apoyo del actor. Wagner también ayudó a organizar una gira de War Bond que incluyó a Douglas Fairbanks y Mary Pickford. [4]
Poco antes de que comenzara la gira de Liberty Bond, algunos amigos de Wagner informaron a la Oficina de Investigaciones de Estados Unidos sobre él que había apoyado a Alemania durante la guerra y expresaron su fuerte oposición a la entrada de Estados Unidos en el conflicto. Las hermanas Ruth Sterry, una periodista de Los Ángeles activa en el movimiento sufragista, y Nora Sterry, directora de una escuela, asistieron a mesas redondas con Wagner en su estudio de arte de Los Ángeles. Informaron a las autoridades federales que Wagner expresó su apoyo a Alemania. Ruth Sterry afirmó que Wagner le dijo a su hermana que Estados Unidos debería rendirse si Alemania invadía. Sus acusaciones nunca fueron probadas. El viejo amigo de Wagner, el artista Elmer Wachtel , proporcionó a los agentes una carta escrita por Wagner, que contenía declaraciones contra la guerra y simpatía por el gobierno alemán. La Oficina de Investigaciones y la Rama de Inteligencia Militar del Departamento de Guerra intentaron determinar si Wagner era un agente alemán. Agentes encubiertos vigilaron a Wagner las 24 horas del día mientras el grupo de Chaplin recorría los estados del sur durante la gira. Los agentes intentaron reclutar a Douglas Fairbanks como informante, pero no hay evidencia que sugiera que el actor estuviera de acuerdo con el plan. Los agentes también contrataron a una joven para seducir a Wagner y obtener acceso a sus diarios personales mientras el grupo de Chaplin se hospedaba en un hotel de Nueva Orleans, pero el plan nunca se llevó a cabo. Sin embargo, al final los agentes obtuvieron los diarios de Wagner, pero no encontraron pruebas de que fuera un espía alemán. [5]
En noviembre y diciembre de 1919, fue citado ante un gran jurado del condado de Los Ángeles acusado de sedición por su abierta oposición a la entrada de Estados Unidos en la guerra europea, su asociación con la radical Internacional Trabajadores del Mundo (IWW) y sus simpatías por Alemania. . El gran jurado no emitió acusación por falta de pruebas. [5]
Wagner también presentó a Chaplin a los izquierdistas Max Eastman y Upton Sinclair , y entre los tres hombres ayudaron a influir en la visión del mundo de tendencia izquierdista de Chaplin. Chaplin participó a menudo en mesas redondas de debates políticos y morales sobre la guerra, patrocinadas por el Severance Club, que estaba formado por escritores y gente del cine, incluido Wagner. [4]
Script apoyó las políticas de Franklin Roosevelt . Cuando el mundo se tambaleaba al borde de la guerra, a menudo adoptaba un tono pacifista. Y su cobertura nacional en tiempos de guerra abordó causas impopulares como la defensa de los derechos de los mexicano-estadounidenses durante los disturbios de los Zoot Suit de Los Ángeles , el resurgimiento de posguerra del Ku Klux Klan [6] y el cuestionamiento de la sabiduría de internar a los japoneses-estadounidenses . Wagner había escrito extensamente para publicaciones socialistas en las primeras décadas del siglo XX y sus puntos de vista liberales se reflejaron en sus columnas y entrevistas con los izquierdistas Upton Sinclair, Max Eastman y William C. deMille . La revista también realizó extensas entrevistas con el revolucionario comunista León Trotsky en 1938. [7] Script también publicó artículos escritos por guionistas incluidos en la lista negra, incluidos Dalton Trumbo y Gordon Kahn . [8]
Politi, el director de arte de la revista, solía utilizar las ilustraciones de sus personajes infantiles mexicanos, Pancho y Rosa, para defender argumentos pacifistas y antifascistas. [9]
Durante la campaña para gobernador de California de 1934, Script dio un espacio editorial considerable a la candidatura de Upton Sinclair, mientras que el resto de la comunidad cinematográfica emprendió una campaña de desprestigio contra él al afirmar que sus políticas económicas radicales llevarían a la quiebra a los estudios cinematográficos . Durante la campaña de Sinclair para gobernador, su cobertura equilibrada casi hundió la revista cuando los anunciantes y suscriptores comenzaron a retirarse. Manteniendo un perfil bajo, Wagner también trabajó en la campaña EPIC (End Poverty in California) de Sinclair escribiendo el texto de folletos y diseñando el logotipo de la organización.
Las actitudes librepensadoras de la revista atrajeron a la mayoría de sus lectores. La revista, con una tirada que nunca superó los 50.000 ejemplares, estaba ilustrada con caricaturas de varios colaboradores. El arte a menudo no estaba relacionado con los artículos y sólo se utilizaban fotografías ocasionales más allá de las portadas.
Wagner murió de un infarto el 20 de julio de 1942, a los 69 años, en Santa Bárbara. Su hijo, Les, reportero del original Los Angeles Daily News y más tarde corresponsal de guerra de la Oficina de Información de Guerra en la India, asumió las tareas de edición hasta su asignación en la India en 1944. Bajo Les Wagner, la revista adquirió un carácter más enfoque orientado a las noticias. Adoptó causas populistas y criticó a los medios locales, a menudo calificando de fascistas la cobertura del periódico Hearst y los editoriales sobre cuestiones constitucionales y los derechos civiles de los mexicanos y japoneses-estadounidenses. [10] En 1943, Script publicó editoriales defendiendo a Charlie Chaplin, quien fue nombrado acusado en una demanda de paternidad por Joan Barry, mientras que los periódicos de Los Ángeles criticaban al cineasta. Los análisis de sangre finalmente determinaron que Chaplin no fue el padre del hijo de Barry. En 1944-1945, Wagner presentó despachos para Script desde Calcuta, India, sobre las fuerzas estadounidenses y británicas en el Teatro China-Birmania-India.
Florence Wagner mantuvo la revista en funcionamiento, pero perdió gran parte de su fuerza porque la personalidad de la publicación fue impulsada por Rob Wagner. Wagner continuó defendiendo causas izquierdistas a través de actores y directores que a menudo se perfilan con tendencias izquierdistas. Por ejemplo, Script describió a la actriz Angela Lansbury , quien escribió un relato en primera persona de su padre, Edgar Lansbury , líder del Partido Laborista en el Reino Unido. En marzo de 1947, vendió la revista a Robert Smith, director general del Los Angeles Daily News original. Smith trajo nuevos escritores que agregaron nuevas voces y un impulso muy necesario en los comentarios cinematográficos. Smith también hizo arreglos para que Salvador Dalí contribuyera con las ilustraciones de la portada. Si bien la circulación de la publicación aumentó a los niveles de antes de la guerra de 50.000 ejemplares, no logró atraer la publicidad necesaria. Se cerró en 1949. Les Wagner murió en 1965 en South Laguna Beach, California. Florence Wagner murió en 1971 en La Jolla, California. [9]
