Atiglio Leoni Politi (21 de noviembre de 1908 - 26 de marzo de 1996) fue un artista y autor estadounidense que escribió e ilustró unos 20 libros infantiles , así como Bunker Hill, Los Ángeles (1964), destinado a adultos. Sus obras a menudo celebraban la diversidad cultural, [2] y muchas se publicaron tanto en inglés como en español. [3]
Politi era el menor de dos hijos, nacido en Fresno el 21 de noviembre de 1908, de padres italoamericanos, Lodovico Politi y Mary Cazzola. La hermana de Politi, Marie Therese, era dos años mayor.
Politi fue transportado a Italia a los siete años —vestido con un "traje de jefe indio" a través de un ferrocarril transcontinental y un transatlántico— y creció, dibujando constantemente, en Broni , el pueblo natal de su madre, cerca de Milán .
Ludovico abandonó a la familia para trabajar como zapatero en Piacenza . Marie se fue a vivir con una tía pobre que regentaba una posada en la carretera. Politi fue colocado en una pensión con una mujer mayor y su hija. Politi amaba a Broni, un afecto profundo que le duró el resto de su vida. En Broni, comenzó a desarrollar su sentido artístico, dibujando bocetos de la vida del pueblo.
En 1920, los Politis se reunieron y se mudaron a Londres , donde Politi conoció la cultura y el estilo de vida cosmopolita que Broni nunca podría ofrecer. Los fines de semana, Leo y Marie preparaban una canasta de almuerzo y, junto con cientos de otros niños pobres, hacían fila en un teatro de Londres para ver espectáculos en vivo y películas de Charlie Chaplin . Politi devoraba todo lo que Londres tenía para ofrecerle a un niño. Paseaba por los museos de la ciudad para ver las obras de Vincent van Gogh y otros maestros.
Después de un año, la familia Politi regresó a Broni, donde Leo comenzó a estudiar arte con una beca de seis años en el Instituto Superior de Bellas Artes, también conocido como Instituto Nacional de Arte, en el Palacio Real de Monza, cerca de Milán.
En 1931, Politi, a los 22 años, abandonó Italia y se fue a California. Al pasar por el Canal de Panamá descubrió la exótica belleza de América Central . Dibujó lo que veía y pequeñas historias comenzaron a brotar en su interior.
Se sintió atraído por la cultura maya de la región y desarrolló una paleta que sirvió como su núcleo de colores a lo largo de los años 1930 y 1940. Politi escribió más tarde sobre su técnica: "(Yo) desarrollé un amarillo ocre, siena quemado y una serie de tintes marrones simbólicos de la calidez y las cualidades terrosas de la vida y la vegetación de la selva tropical centroamericana. También utilicé un verde azulado vivo simbólico del agua, el cielo y en pequeñas manchas para las piedras preciosas utilizadas entonces en sus adornos como el jade - todos elementos inherentes a la civilización maya ". [4]
El artista Buckley Mac-Gurrin, crítico de arte de la revista de cine literario Script publicada por el escritor y artista Rob Wagner , escribió en un artículo de portada de Politi en 1940 que "Leo se volvió competente en el uso de muchos medios: óleo, acuarela, talla de madera, grabado en madera, litografía, ilustración de libros; tuvo una educación artística muy fina. Su formación fue moderna en oposición a académica; tendió a desarrollar la originalidad en lugar de subordinarse a las formas de arte de épocas pasadas. Su propia filosofía artística lo atrajo hacia lo genuino y lo terrenal; hacia personas cuyo contacto con la tierra todavía era fresco, íntimo, satisfactorio". [4]
Politi llegó a Los Ángeles, California , en octubre de 1931 y dos años después se casó con Helen Fontes.
Politi comenzó a dibujar y pintar en un lugar habitual en la calle Olvera en el centro de Los Ángeles, donde dibujaba a los turistas y vendía dibujos junto a alfareros, tejedores y otros artesanos residentes. El afecto de Politi por los mexicano-estadounidenses y sus costumbres era genuino; una afinidad. Más especialmente, como católico devoto, en casa con los santos italianos, respondía al ritual mexicano. Amaba a los niños —niños naturales, espontáneos— sin reservas ni distinción. Dibujar niños mexicanos, para revistas y libros, le dio una carrera estadounidense y una identidad profesional. Pintó un mural en la calle Olvera "La bendición de los animales", donde representó una tradición del catolicismo en recuerdo del amor de San Francisco de Asís por todas las criaturas. En el mural, hombres, mujeres y niños pasean a sus animales para que los bendigan. [4]
Durante la década de 1930 trabajó en óleos, acuarelas y esculturas de madera. Su mejor obra fue probablemente gouache sobre papel con variaciones del tema de la madre y el niño. También se centró en escenas de pueblos mexicanos, ceremonias y costumbres religiosas, bailarines y niños traviesos. Su paleta era en general la misma: amarillo ocre, siena quemada y tintes marrones que para él definían la civilización maya. [4]
Entre sus exposiciones se encuentran la acuarela "Peones dormidos" y su escultura "Madre e hijo" en la entrega de premios de la Novena Exposición Anual de Arte del Sur de California en 1937 en San Diego, California . En óleo, Politi expuso "Dos mujeres y un niño".
Ese mismo año, en la 18.ª Exposición Anual de Pinturas y Esculturas del Museo de Los Ángeles en Exposition Park , se exhibieron la escultura de madera de Politi "Pedro y Pepa" y la acuarela "Escena de mercado". Un año después, "Pedro y Pepa" se volvió a exhibir en la 10.ª Exposición Anual de Arte del Sur de California en la Galería de Bellas Artes de San Diego.
Una exposición individual en los Delphic Studios de Alma Reed en la ciudad de Nueva York en 1937 finalmente lo ayudó a emprender una carrera como autor e ilustrador infantil sobre temas latinos.
Su primer libro fue Little Pancho , la historia ilustrada de un niño mexicano desafiante, por no decir travieso, en una aventura. Publicado en 1938, Little Pancho lo encaminó para siempre hacia el camino de ser un autor infantil. También atrajo la atención de la revista Script , de tendencia izquierdista , para la que Politi se convirtió en el editor de arte de la revista, y una publicación pacifista más pequeña, Freedom , publicada por Prynce Hopkins . [ cita requerida ]
También ilustró The Least One de Ruth Sawyer en 1941, Aquí se habla español de Margarita López y Esther Brown en 1942 y Angelo, the Naughty One de Helen Garrett en 1944. En 1944, ilustró Stories from the Americas . Marcó un claro alejamiento de los primeros estilos impresionistas, cubistas y art déco de Politi hacia una ejecución más suave y menos oscura y áspera que caracterizó su obra posterior. Los tonos y temas más suaves continuaron en todos sus libros posteriores. El multiculturalismo siguió siendo un tema predominante, pero no era abiertamente político como se ve en su trabajo de revistas. [4]
La Asociación de Bibliotecas Católicas otorga cada año la Medalla Regina de excelencia a un ejemplo vivo de las palabras del poeta inglés Walter de la Mare: "sólo el tipo más excepcional de lo mejor en cualquier cosa puede ser lo suficientemente bueno para los jóvenes", por su continua y distinguida contribución a la literatura infantil sin tener en cuenta la naturaleza de la contribución. En 1966, Leo Politi fue el destinatario de este distinguido premio. En 1974, una sucursal de la Biblioteca Pública de Fresno recibió su nombre, [5] y en 1991, la Escuela Primaria Leo Politi se le dedicó [ cita requerida ] en Koreatown , un vecindario en el distrito Mid-Wilshire de la ciudad de Los Ángeles. También hay una Plaza Leo Politi en Echo Park , [ cita requerida ] donde vivió durante muchos años. [ cita requerida ]
