Jorge VI (Albert Frederick Arthur George; 14 de diciembre de 1895 - 6 de febrero de 1952) fue Rey del Reino Unido y de los Dominios de la Commonwealth Británica desde el 11 de diciembre de 1936 hasta su muerte el 6 de febrero de 1952. También fue el último Emperador de la India desde 1936 hasta que el Raj británico se disolvió en agosto de 1947 y se convirtió en el primer jefe de la Commonwealth tras la Declaración de Londres de 1949.
El futuro Jorge VI nació durante el reinado de su bisabuela, la reina Victoria ; Al nacer, lo llamaron Alberto en honor a su bisabuelo, el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha , y su familia y amigos cercanos lo conocían como "Bertie". Su padre ascendió al trono como Jorge V en 1910. Como segundo hijo del rey, no se esperaba que Alberto heredara el trono. Pasó sus primeros años de vida a la sombra de su hermano mayor, Edward , el heredero aparente . Albert asistió a la escuela naval cuando era adolescente y sirvió en la Royal Navy y la Royal Air Force durante la Primera Guerra Mundial . En 1920, fue nombrado duque de York . Se casó con Lady Elizabeth Bowes-Lyon en 1923 y tuvieron dos hijas, Elizabeth y Margaret . A mediados de la década de 1920, contrató al logopeda Lionel Logue para tratar su tartamudez , que aprendió a controlar hasta cierto punto. Su hermano mayor ascendió al trono como Eduardo VIII después de que su padre muriera en 1936, pero Eduardo abdicó ese mismo año para casarse con la socialité estadounidense Wallis Simpson, dos veces divorciada . Como presunto heredero de Eduardo VIII, Alberto se convirtió en rey y adoptó el nombre real de Jorge VI.
En septiembre de 1939, el Imperio Británico y la mayoría de los países de la Commonwealth ( pero no Irlanda ) declararon la guerra a la Alemania nazi , tras la invasión de Polonia . Siguieron guerras con el Reino de Italia y el Imperio de Japón en 1940 y 1941, respectivamente. Se consideraba que Jorge VI compartía las dificultades de la gente común y su popularidad se disparó. El Palacio de Buckingham fue bombardeado durante el Blitz mientras el Rey y la Reina estaban allí, y su hermano menor, el Duque de Kent, murió en servicio activo. George se hizo conocido como un símbolo de la determinación británica de ganar la guerra. Gran Bretaña y sus aliados obtuvieron la victoria en 1945, pero el Imperio Británico decayó. Irlanda se había separado en gran medida , seguida de la independencia de India y Pakistán en 1947. George renunció al título de Emperador de la India en junio de 1948 y en su lugar adoptó el nuevo título de Jefe de la Commonwealth. Se vio acosado por problemas de salud relacionados con el tabaquismo en los últimos años de su reinado y murió en Sandringham House , a los 56 años, de una trombosis coronaria en 1952. Fue sucedido por su hija mayor, Isabel II.
Alberto nació en York Cottage , en Sandringham Estate en Norfolk, durante el reinado de su bisabuela, la reina Victoria . [1] Su padre era el Príncipe Jorge, duque de York (más tarde el Rey Jorge V ), el segundo y único hijo superviviente del Príncipe y la Princesa de Gales (más tarde el Rey Eduardo VII y la Reina Alejandra ). Su madre, la duquesa de York (más tarde reina María ), era la hija mayor y única hija de Francisco, duque de Teck , y la princesa María Adelaida, duquesa de Teck . [2] Su cumpleaños, el 14 de diciembre de 1895, coincidió con el 34º aniversario de la muerte de su bisabuelo Alberto, Príncipe Consorte . [3] Sin saber cómo tomaría la viuda del Príncipe Consorte, la Reina Victoria, la noticia del nacimiento, el Príncipe de Gales escribió al Duque de York que la Reina había estado "bastante angustiada". Dos días después, volvió a escribir: "Realmente creo que le complacería que usted mismo le propusiera el nombre de Albert ". [4]
La Reina se apaciguó con la propuesta de llamar al nuevo bebé Alberto y escribió a la Duquesa de York: "Estoy muy impaciente por ver al nuevo , nacido en un día tan triste pero más querido para mí, sobre todo porque será ser llamado por ese querido nombre que es sinónimo de todo lo que es grande y bueno." [5] En consecuencia, fue bautizado "Albert Frederick Arthur George" en la iglesia de Santa María Magdalena, Sandringham, el 17 de febrero de 1896. [d] Formalmente era Su Alteza el Príncipe Alberto de York; dentro de la familia real se le conocía informalmente como "Bertie". [7] A la duquesa de Teck no le gustó el primer nombre que le habían dado a su nieto, y escribió proféticamente que esperaba que el apellido "pudiera suplantar al menos favorecido". [8] Alberto era el cuarto en la línea de sucesión al trono al nacer, después de su abuelo, padre y hermano mayor, Eduardo .
Albert se enfermaba con frecuencia y era descrito como "fácilmente asustadizo y algo propenso a llorar". [9] Sus padres generalmente eran apartados de la educación diaria de sus hijos, como era la norma en las familias aristocráticas de esa época. Tuvo una tartamudez que duró muchos años. Aunque era zurdo por naturaleza , se vio obligado a escribir con la mano derecha, como era práctica común en la época. [10] Tenía problemas estomacales crónicos y rodillas valgas , por lo que se vio obligado a usar dolorosas férulas correctivas. [11]
La reina Victoria murió el 22 de enero de 1901 y el Príncipe de Gales la sucedió como rey Eduardo VII. El Príncipe Alberto ascendió al tercer lugar en la línea de sucesión al trono, después de su padre y su hermano mayor.
A partir de 1909, Albert asistió al Royal Naval College de Osborne como cadete naval . En 1911 quedó último en el examen final, pero a pesar de ello progresó al Royal Naval College de Dartmouth . [12] Cuando su abuelo Eduardo VII murió en 1910, su padre se convirtió en el rey Jorge V. El príncipe Eduardo se convirtió en Príncipe de Gales, con Alberto en segundo lugar en la línea de sucesión al trono. [13]
Albert pasó los primeros seis meses de 1913 en el buque escuela HMS Cumberland en las Indias Occidentales y en la costa este de Canadá. [14] Fue clasificado como guardiamarina a bordo del HMS Collingwood el 15 de septiembre de 1913. Pasó tres meses en el Mediterráneo, pero nunca superó su mareo. [15] Tres semanas después del estallido de la Primera Guerra Mundial, fue evacuado médicamente del barco a Aberdeen, donde Sir John Marnoch le extirpó el apéndice . [16] Fue mencionado en despachos por sus acciones como oficial de torreta a bordo de Collingwood en la Batalla de Jutlandia (31 de mayo - 1 de junio de 1916), la gran batalla naval de la guerra. No volvió a entrar en combate, en gran parte debido a la mala salud provocada por una úlcera duodenal , por la que fue operado en noviembre de 1917. [17]
En febrero de 1918, Albert fue nombrado oficial a cargo de los niños en el centro de entrenamiento del Royal Naval Air Service en Cranwell . Con el establecimiento de la Royal Air Force, Albert fue transferido de la Royal Navy a la Royal Air Force. [18] Se desempeñó como oficial al mando del escuadrón número 4 del ala de niños en Cranwell hasta agosto de 1918, [19] antes de incorporarse al servicio en el personal de la Brigada de Cadetes de la RAF en St Leonards-on-Sea y luego en Shorncliffe . [20] Completó un entrenamiento de quince días y tomó el mando de un escuadrón en el Ala de Cadetes. [21] Fue el primer miembro de la familia real británica en obtener la certificación como piloto totalmente cualificado. [22]
Albert quería servir en el continente mientras la guerra aún estaba en curso y agradeció un puesto en el estado mayor del general Trenchard en Francia. El 23 de octubre cruzó en avión el Canal de la Mancha hasta Autigny . [23] Durante las últimas semanas de la guerra, sirvió en el personal de la Fuerza Aérea Independiente de la RAF en su sede en Nancy, Francia . [24] Tras la disolución de la Fuerza Aérea Independiente en noviembre de 1918, permaneció en el continente durante dos meses como oficial de estado mayor de la RAF hasta que fue enviado de regreso a Gran Bretaña. [25] Acompañó al rey Alberto I de Bélgica en su reingreso triunfal a Bruselas el 22 de noviembre. El Príncipe Alberto calificó como piloto de la RAF el 31 de julio de 1919 y fue ascendido a líder de escuadrón al día siguiente. [26]
En octubre de 1919, Albert asistió al Trinity College de Cambridge , donde estudió historia, economía y educación cívica durante un año, [27] con el historiador RV Laurence como su "mentor oficial". [28] El 4 de junio de 1920 su padre lo nombró duque de York , conde de Inverness y barón Killarney . [29] Comenzó a asumir más deberes reales. Representó a su padre y recorrió minas de carbón, fábricas y estaciones de ferrocarril. A través de tales visitas adquirió el sobrenombre de "Príncipe Industrial". [30] Su tartamudez y su vergüenza, junto con una tendencia a la timidez, le hicieron parecer menos seguro en público que su hermano mayor, Edward. Sin embargo, era físicamente activo y le gustaba jugar al tenis. Jugó en Wimbledon en dobles masculinos con Louis Greig en 1926, perdiendo en la primera ronda. [31] Desarrolló un interés por las condiciones laborales y fue presidente de la Sociedad de Bienestar Industrial . Su serie de campamentos de verano anuales para niños entre 1921 y 1939 reunió a niños de diferentes orígenes sociales. [32]
En una época en la que se esperaba que la realeza se casara con miembros de la realeza, era inusual que Albert tuviera mucha libertad para elegir una futura esposa. Su enamoramiento por la socialité australiana Lady Loughborough, ya casada, llegó a su fin en abril de 1920 cuando el rey, con la promesa del ducado de York, convenció a Alberto de que dejara de verla. [33] Ese año, conoció por primera vez desde la infancia a Lady Elizabeth Bowes-Lyon , la hija menor del conde y la condesa de Strathmore . Se decidió a casarse con ella. [34] Isabel rechazó su propuesta dos veces, en 1921 y 1922, supuestamente porque era reacia a hacer los sacrificios necesarios para convertirse en miembro de la familia real. [35] En palabras de Lady Strathmore, Albert se vería "hecho o estropeado" por su elección de esposa. Después de un prolongado noviazgo, Isabel accedió a casarse con él. [36]
Alberto e Isabel se casaron el 26 de abril de 1923 en la Abadía de Westminster . El matrimonio de Alberto con alguien que no era de nacimiento real se consideró un gesto modernizador. [37] La recién formada British Broadcasting Company deseaba grabar y transmitir el evento por radio, pero el Capítulo de la Abadía vetó la idea (aunque el Decano , Herbert Edward Ryle , estaba a favor). [38]
Desde diciembre de 1924 hasta abril de 1925, el duque y la duquesa recorrieron Kenia , Uganda y Sudán , pasando por el Canal de Suez y Adén . Durante el viaje, ambos se dedicaron a la caza mayor . [39]
Debido a su tartamudez, Albert temía hablar en público. [40] Después de su discurso de clausura en la Exposición del Imperio Británico en Wembley el 31 de octubre de 1925, que fue una dura prueba tanto para él como para sus oyentes, [41] comenzó a ver a Lionel Logue , un logopeda nacido en Australia. El duque y Logue practicaron ejercicios de respiración y la duquesa ensayó pacientemente con él. [42] Posteriormente, pudo hablar con menos dudas. [43] Con su entrega mejorada, Albert inauguró la nueva Casa del Parlamento en Canberra , Australia, durante una gira por el imperio con la duquesa en 1927. [44] Su viaje por mar a Australia, Nueva Zelanda y Fiji los llevó a través de Jamaica, donde Albert jugaba tenis de dobles en pareja con un hombre negro, Bertrand Clark , lo cual era inusual en ese momento y tomado localmente como una muestra de igualdad entre razas. [45]
El duque y la duquesa tuvieron dos hijos: Isabel (llamada "Lilibet" por la familia, y futura Isabel II), que nació en 1926, y Margaret , que nació en 1930. La familia cercana vivía en White Lodge, Richmond Park , y luego en 145 Piccadilly , en lugar de uno de los palacios reales. [46] [47] En 1931, el primer ministro canadiense , RB Bennett , consideró a Albert como gobernador general de Canadá , una propuesta que el rey Jorge V rechazó por consejo del Secretario de Estado para Asuntos de Dominio , JH Thomas . [48]
El rey Jorge V tenía serias reservas sobre el príncipe Eduardo, diciendo: "Después de mi muerte, el niño se arruinará en doce meses" y "Rezo a Dios para que mi hijo mayor nunca se case y que nada se interponga entre Bertie y Lilibet y el trono". ". [49] El 20 de enero de 1936, Jorge V murió y Eduardo ascendió al trono como Rey Eduardo VIII. En la Vigilia de los Príncipes , el Príncipe Alberto y sus tres hermanos (el nuevo rey, el Príncipe Enrique, Duque de Gloucester , y el Príncipe Jorge, Duque de Kent ) tomaron un turno para hacer guardia sobre el cuerpo de su padre tal como yacía en estado , en un Ataúd cerrado, en Westminster Hall .
Como Eduardo no estaba casado y no tenía hijos, Alberto era el presunto heredero al trono. Menos de un año después, el 11 de diciembre de 1936, Edward abdicó para casarse con Wallis Simpson , que estaba divorciada de su primer marido y se divorciaba del segundo. El primer ministro británico, Stanley Baldwin, le había aconsejado a Eduardo que no podía seguir siendo rey y casarse con una mujer divorciada con dos exmaridos vivos. Abdicó y Alberto, aunque se había mostrado reacio a aceptar el trono, se convirtió en rey. [50] El día antes de la abdicación, Alberto fue a Londres para ver a su madre, la reina María. Escribió en su diario: "Cuando le conté lo que había pasado, rompí a llorar como un niño". [51]
El día de la abdicación de Eduardo, el Oireachtas , el parlamento del Estado Libre Irlandés , eliminó toda mención directa al monarca de la constitución irlandesa . Al día siguiente, aprobó la Ley de Relaciones Exteriores , que otorgaba al monarca autoridad limitada (estrictamente siguiendo el consejo del gobierno) para nombrar representantes diplomáticos para Irlanda y participar en la elaboración de tratados extranjeros. Ese resto de autoridad fue finalmente abolido en 1948 por la Ley de la República de Irlanda , que formalmente convirtió a Irlanda en una república. [52]
Por toda Gran Bretaña se difundió el rumor de que Alberto era física y psicológicamente incapaz de ser rey. No se ha encontrado evidencia que respalde el rumor contemporáneo de que el gobierno consideró ignorarlo a él, a sus hijos y a su hermano, el príncipe Enrique, en favor de su hermano menor, el príncipe Jorge, duque de Kent. [53] Esto parece haber sido sugerido basándose en que el príncipe George era en ese momento el único hermano con un hijo . [54]
Alberto asumió el nombre de reinado "Jorge VI" para enfatizar la continuidad con su padre y restaurar la confianza en la monarquía. [55] El comienzo del reinado de Jorge VI estuvo ocupado por cuestiones relativas a su predecesor y hermano, cuyos títulos, estilo y posición eran inciertos. Había sido presentado como "Su Alteza Real el Príncipe Eduardo" para la transmisión de la abdicación, [56] pero Jorge VI sintió que al abdicar y renunciar a la sucesión, Eduardo había perdido el derecho a ostentar títulos reales, incluido el de "Alteza Real". [57] Al resolver la cuestión, el primer acto de Jorge como rey fue conferir a su hermano el título de " Duque de Windsor " con el estilo "Alteza Real", pero las cartas de patente que creaban el ducado impedían que cualquier esposa o hijos llevaran estilos reales. . Jorge VI se vio obligado a comprarle a Eduardo las residencias reales del Castillo de Balmoral y la Casa Sandringham, ya que eran propiedades privadas y no le pasaban automáticamente. [58] Tres días después de su ascenso al trono, en su 41 cumpleaños, invistió a su esposa, la nueva reina consorte , con la Orden de la Jarretera . [59]
La coronación de Jorge VI en la Abadía de Westminster tuvo lugar el 12 de mayo de 1937, fecha prevista anteriormente para la coronación de Eduardo. Rompiendo con la tradición, la reina María asistió a la ceremonia en muestra de apoyo a su hijo. [60] No hubo ningún Durbar celebrado en Delhi para Jorge VI, como había ocurrido con su padre, ya que el costo habría sido una carga para el Gobierno de la India . [61] El creciente nacionalismo indio hizo que la bienvenida que habría recibido el partido real fuera, en el mejor de los casos, silenciosa, [62] y una ausencia prolongada de Gran Bretaña habría sido indeseable en el tenso período anterior a la Segunda Guerra Mundial. Se emprendieron dos giras al extranjero, a Francia y a América del Norte, las cuales prometieron mayores ventajas estratégicas en caso de guerra. [63]
La creciente probabilidad de guerra en Europa dominó el primer reinado de Jorge VI. El rey estaba constitucionalmente obligado a apoyar el apaciguamiento de Hitler por parte del primer ministro británico, Neville Chamberlain . [11] [64] Cuando el Rey y la Reina saludaron a Chamberlain a su regreso de negociar el Acuerdo de Munich en 1938, lo invitaron a aparecer en el balcón del Palacio de Buckingham con ellos. Esta asociación pública de la monarquía con un político fue excepcional, ya que las apariciones en los balcones estaban tradicionalmente restringidas a la familia real. [11] Aunque ampliamente popular entre el público en general, la política de Chamberlain hacia Hitler fue objeto de cierta oposición en la Cámara de los Comunes , lo que llevó al historiador y político John Grigg a describir el comportamiento de George al asociarse tan prominentemente con un político como "el más acto inconstitucional de un soberano británico en el presente siglo". [sesenta y cinco]
En mayo y junio de 1939, el Rey y la Reina realizaron una gira por Canadá y Estados Unidos; fue la primera visita de un monarca británico reinante a América del Norte, aunque George había estado en Canadá antes de su ascenso al trono. Desde Ottawa , George e Isabel fueron acompañados por el primer ministro canadiense Mackenzie King , [66] para presentarse en Norteamérica como Rey y Reina de Canadá . [67] [68] Tanto Mackenzie King como el gobernador general canadiense, Lord Tweedsmuir , esperaban que la presencia de George en Canadá demostrara los principios del Estatuto de Westminster de 1931 , que otorgaba plena soberanía a los dominios británicos . El 19 de mayo, George aceptó y aprobó personalmente la carta credencial del nuevo embajador de Estados Unidos en Canadá, Daniel Calhoun Roper ; dio aprobación real a nueve proyectos de ley parlamentarios; y ratificó dos tratados internacionales con el Gran Sello de Canadá . El historiador oficial de la gira real, Gustave Lanctot , escribió que "el Estatuto de Westminster había asumido plena realidad" y George pronunció un discurso enfatizando "la asociación libre e igualitaria de las naciones de la Commonwealth". [69]
El viaje tenía como objetivo suavizar las fuertes tendencias aislacionistas entre el público norteamericano con respecto a las tensiones en desarrollo en Europa. Aunque el objetivo de la gira era principalmente político, apuntalar el apoyo atlántico al Reino Unido en cualquier guerra futura, el Rey y la Reina fueron recibidos con entusiasmo por el público. [70] Se disipó el temor de que George fuera comparado desfavorablemente con su predecesor. [71] Visitaron la Feria Mundial de Nueva York de 1939 y se alojaron con el presidente Franklin D. Roosevelt en la Casa Blanca y en su propiedad privada en Hyde Park, Nueva York . [72] Se forjó un fuerte vínculo de amistad entre Roosevelt y la pareja real durante la gira, que tuvo gran importancia en las relaciones entre los Estados Unidos y el Reino Unido durante los años de guerra siguientes. [73] [74]
Tras la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939, el Reino Unido y los dominios autónomos distintos de Irlanda declararon la guerra a la Alemania nazi . [75] El rey y la reina resolvieron quedarse en Londres, a pesar de los bombardeos alemanes . Permanecieron oficialmente en el Palacio de Buckingham durante toda la guerra, aunque habitualmente pasaban las noches en el Castillo de Windsor . [76] La primera noche del Blitz en Londres, el 7 de septiembre de 1940, mató a unos mil civiles, la mayoría en el East End . [77] El 13 de septiembre, la pareja evitó por poco la muerte cuando dos bombas alemanas explotaron en un patio del Palacio de Buckingham mientras estaban allí. [78] En desafío, Elizabeth declaró: "Me alegro de que hayamos sido bombardeados. Me hace sentir que podemos mirar el East End a la cara". [79] Se retrató que la familia real compartía los mismos peligros y privaciones que el resto del país. Estaban sujetos a restricciones de racionamiento británicas , y la primera dama estadounidense, Eleanor Roosevelt, destacó la comida racionada que se servía y el agua de baño limitada que se permitía durante una estancia en el palacio tapiado y sin calefacción. [80] En agosto de 1942, el hermano del rey, el duque de Kent, fue asesinado en servicio activo. [81]
En 1940, Winston Churchill reemplazó a Neville Chamberlain como primer ministro, aunque personalmente George hubiera preferido nombrar a Lord Halifax . [82] Después de la consternación inicial del rey por el nombramiento de Lord Beaverbrook para el gabinete por parte de Churchill, él y Churchill desarrollaron "la relación personal más cercana en la historia británica moderna entre un monarca y un primer ministro". [83] Todos los martes durante cuatro años y medio a partir de septiembre de 1940, los dos hombres se reunieron en privado para almorzar para discutir la guerra en secreto y con franqueza. [84] George relató gran parte de lo que los dos discutieron en su diario, que es el único relato de primera mano existente de estas conversaciones. [85]
A lo largo de la guerra, George y Elizabeth realizaron visitas para elevar la moral por todo el Reino Unido, visitando sitios de bombas, fábricas de municiones y tropas. George visitó fuerzas militares en el extranjero en Francia en diciembre de 1939, el norte de África y Malta en junio de 1943, Normandía en junio de 1944, el sur de Italia en julio de 1944 y los Países Bajos en octubre de 1944. [86] Su alto perfil público y su determinación aparentemente infatigable aseguraron su lugar como símbolos de la resistencia nacional. [87] En una función social en 1944, el Jefe del Estado Mayor Imperial , el mariscal de campo Alan Brooke , reveló que cada vez que se encontraba con el mariscal de campo Bernard Montgomery , pensaba que Montgomery estaba detrás de su trabajo. George respondió: "¡Deberías preocuparte, cuando lo conozco, siempre pienso que está detrás del mío!" [88]
En 1945, la multitud gritaba "¡Queremos al Rey!" Frente al Palacio de Buckingham durante las celebraciones del Día de la Victoria en Europa . Haciendo eco de la aparición de Chamberlain, el rey invitó a Churchill a aparecer con la familia real en el balcón para recibir la aclamación del público. [89] En enero de 1946, George se dirigió a las Naciones Unidas en su primera asamblea, que se celebró en Londres, y reafirmó "nuestra fe en la igualdad de derechos de hombres y mujeres y de naciones grandes y pequeñas". [90]
El reinado de Jorge VI vio la aceleración de la disolución del Imperio Británico . El Estatuto de Westminster de 1931 ya había reconocido la evolución de los Dominios en estados soberanos separados . El proceso de transformación de un imperio a una asociación voluntaria de estados independientes, conocida como Commonwealth , se aceleró después de la Segunda Guerra Mundial. [91] Durante el ministerio de Clement Attlee , la India británica se convirtió en los dos dominios independientes de la India y Pakistán en agosto de 1947. [92] George renunció al título de Emperador de la India , [93] y en su lugar se convirtió en Rey de la India y Rey de Pakistán. . A finales de abril de 1949, los líderes de la Commonwealth emitieron la Declaración de Londres , que sentó las bases de la Commonwealth moderna y reconoció a George como Jefe de la Commonwealth . [94] [95] [96] En enero de 1950, dejó de ser rey de la India cuando ésta se convirtió en república. Siguió siendo rey de Pakistán hasta su muerte. Otros países abandonaron la Commonwealth, como Birmania en enero de 1948, Palestina (dividida entre Israel y los estados árabes) en mayo de 1948 y la República de Irlanda en 1949. [97]
En 1947, George y su familia realizaron una gira por el sur de África. [98] El primer ministro de la Unión Sudafricana , Jan Smuts , se enfrentaba a unas elecciones y esperaba sacar provecho político de la visita. [99] George quedó consternado, sin embargo, cuando el gobierno sudafricano le ordenó que estrechara la mano sólo a los blancos, [100] y se refirió a sus guardaespaldas sudafricanos como "la Gestapo ". [101] A pesar de la gira, Smuts perdió las elecciones del año siguiente y el nuevo gobierno instituyó una estricta política de segregación racial .
El estrés de la guerra había pasado factura a la salud de George, [102] [103] empeorada por su tabaquismo excesivo , [104] y el posterior desarrollo de cáncer de pulmón, entre otras dolencias, incluidas la arteriosclerosis y la enfermedad de Buerger . Una gira planificada por Australia y Nueva Zelanda se pospuso después de que George desarrollara una obstrucción arterial en su pierna derecha, que amenazaba con perder la pierna y fue tratado con una simpatectomía lumbar derecha en marzo de 1949. [105] Su hija mayor y presunta heredera, Isabel asumió más deberes reales a medida que la salud de su padre se deterioraba. La gira retrasada se reorganizó y la princesa Isabel y su marido, Felipe, duque de Edimburgo , ocuparon el lugar del rey y la reina.
George se encontraba lo suficientemente bien como para inaugurar el Festival de Gran Bretaña en mayo de 1951, pero el 4 de junio se anunció que necesitaría un descanso inmediato y completo durante las siguientes cuatro semanas, a pesar de la llegada de Haakon VII de Noruega la tarde siguiente para una visita oficial. . [106] El 23 de septiembre de 1951, se sometió a una operación quirúrgica en la que Clement Price Thomas le extirpó todo el pulmón izquierdo después de que se encontró un tumor maligno. [107] En octubre de 1951, Isabel y Felipe realizaron una gira de un mes por Canadá; el viaje se había retrasado una semana debido a la enfermedad de George. En la apertura estatal del Parlamento en noviembre, el Lord Canciller , Lord Simonds , leyó el discurso del Rey desde el trono . [108] La emisión navideña del Rey de 1951 se grabó en secciones y luego se editó en conjunto. [109]
El 31 de enero de 1952, a pesar de los consejos de sus allegados, George fue al aeropuerto de Londres [e] para despedir a Elizabeth y Philip en su gira a Australia vía Kenia. Fue su última aparición pública. Seis días después, a las 07:30 GMT de la mañana del 6 de febrero, fue encontrado muerto en la cama de Sandringham House en Norfolk. [111] Había muerto esa noche a causa de una trombosis coronaria a la edad de 56 años. [112] Su hija voló de regreso a Gran Bretaña desde Kenia como la reina Isabel II. [113]
Desde el 9 de febrero, el ataúd de George descansó en la iglesia de Santa María Magdalena, Sandringham, antes de permanecer en el Westminster Hall a partir del 11 de febrero. [114] Su funeral tuvo lugar en la Capilla de San Jorge, Castillo de Windsor , el día 15. [115] Inicialmente fue enterrado en la Bóveda Real hasta que fue trasladado a la Capilla Conmemorativa del Rey Jorge VI dentro de St George's el 26 de marzo de 1969. [116] En 2002, cincuenta años después de su muerte, los restos de su viuda, la Reina Isabel La Reina Madre y las cenizas de su hija menor, la Princesa Margarita, quienes murieron ese año, fueron enterradas en la capilla junto a él. [117] En 2022, los restos de la reina Isabel II y su esposo, el príncipe Felipe, también fueron enterrados en la capilla. [118]
En palabras del parlamentario laborista George Hardie , la crisis de abdicación de 1936 hizo "más por el republicanismo que cincuenta años de propaganda". [119] Jorge VI escribió a su hermano Eduardo que después de la abdicación había asumido de mala gana "un trono oscilante" y había tratado de "hacerlo estable nuevamente". [120] Se convirtió en rey en un momento en que la fe pública en la monarquía estaba en su punto más bajo. Durante su reinado, su pueblo soportó las dificultades de la guerra y el poder imperial se vio erosionado. Sin embargo, como hombre de familia obediente y mostrando coraje personal, logró restaurar la popularidad de la monarquía. [121] [122]
La George Cross y la George Medal se fundaron por sugerencia del Rey durante la Segunda Guerra Mundial para reconocer actos de valentía civil excepcional. [123] Otorgó la Cruz de Jorge a toda la " isla fortaleza de Malta " en 1943. [124] El gobierno francés le concedió póstumamente la Orden de la Liberación en 1960, siendo una de las dos únicas personas (la otra fue Churchill en 1958). ) que recibirá la medalla después de 1946. [125]
Colin Firth ganó un Premio de la Academia al Mejor Actor por su interpretación de Jorge VI en la película de 2010 El discurso del rey . [126]
Como duque de York, Alberto llevaba las armas reales del Reino Unido diferenciadas con una etiqueta de tres puntas de plata , la punta central con un ancla azul , una diferencia otorgada anteriormente a su padre, Jorge V, cuando era duque de York, y Luego se lo concedió a su nieto, el príncipe Andrés, duque de York . Como rey, llevaba las armas reales indiferentemente. [127]
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