La educación de Charles Darwin le proporcionó una base en la doctrina de la creación que prevalecía en todo el mundo occidental en ese momento, así como conocimientos de medicina y teología. Más importante aún, condujo a su interés por la historia natural , que culminó con su participación en el segundo viaje del HMS Beagle y el eventual inicio de su teoría de la selección natural . Aunque Darwin cambió su campo de interés varias veces en estos años de formación, muchos de sus descubrimientos y creencias posteriores fueron prefigurados por las influencias que tuvo durante su juventud.
Charles Robert Darwin, hijo de principios del siglo XIX, creció en una era conservadora en la que la represión del radicalismo revolucionario había desplazado a la Ilustración del siglo XVIII . La Iglesia de Inglaterra dominaba el establishment científico inglés. La Iglesia consideraba que la historia natural revelaba el plan subyacente de Dios y respaldaba la jerarquía social existente. Rechazaba a los filósofos de la Ilustración, como David Hume, que habían defendido el naturalismo y estaban en contra de la creencia en Dios .
El descubrimiento de fósiles de especies extintas se explicó mediante teorías como el catastrofismo . El catastrofismo sostenía que los animales y las plantas se extinguían periódicamente como resultado de catástrofes naturales y luego eran reemplazados por nuevas especies creadas ex nihilo (de la nada). Los organismos extintos podían entonces observarse en el registro fósil y sus reemplazos se consideraban inmutables.
La extensa familia de Darwin , compuesta por los Darwin y los Wedgwood, era fuertemente unitaria . Uno de los abuelos de Darwin, Erasmus Darwin , fue un médico de éxito, y fue seguido en esta línea por sus hijos Charles Darwin , que murió en 1778 cuando todavía era un prometedor estudiante de medicina en la Universidad de Edimburgo , y el doctor Robert Waring Darwin , el padre de Darwin, que nombró a su hijo Charles Robert Darwin en honor a su hermano fallecido.
Erasmo era un librepensador que planteó la hipótesis de que todos los animales de sangre caliente surgieron de un único "filamento" vivo hace mucho, mucho tiempo. Además, propuso la evolución por características adquiridas, anticipándose a la teoría desarrollada más tarde por Jean-Baptiste Lamarck . Aunque Charles nació después de que muriera su abuelo Erasmo, su padre Robert consideró que los textos eran una guía médica invaluable y Charles los leyó cuando era estudiante. El doctor Robert también siguió a Erasmo en su papel de librepensador, pero como médico de la alta sociedad era más discreto y asistía a la Iglesia de Inglaterra patrocinada por sus clientes.
Charles Robert Darwin nació en Shrewsbury , Shropshire, Inglaterra, el 12 de febrero de 1809 en su casa familiar, Mount , [1] Fue el quinto de seis hijos del rico médico y financiero de la alta sociedad Robert Waring Darwin y Susannah Darwin ( de soltera Wedgwood). Ambas familias eran en gran parte unitarias , aunque los Wedgwood estaban adoptando el anglicanismo . Robert Waring Darwin, él mismo un librepensador discreto, bautizó al bebé Charles el 15 de noviembre de 1809 en la iglesia anglicana de St Chad, Shrewsbury , pero Charles y sus hermanos asistían a la capilla unitaria con su madre. [2] [3]
De niño, en The Mount, Darwin coleccionaba con avidez conchas de animales , billetes de correos , huevos de pájaro , guijarros y minerales. Le gustaba mucho la jardinería, un interés que su padre compartía y alentaba, y seguía al jardinero de la familia a todas partes. A principios de 1817, poco después de cumplir ocho años, empezó a asistir a la pequeña escuela local dirigida por un ministro unitario, el reverendo George Case. En casa, Charles aprendió a montar a ponis, a disparar y a pescar. Influenciado por el interés de moda de su padre por la historia natural , intentó descifrar los nombres de las plantas y su padre le dio dos libros de historia natural elemental. Los juegos de la infancia incluían inventar y escribir códigos secretos complejos. Charles contaba historias elaboradas a su familia y amigos "por el puro placer de atraer la atención y sorprender", incluyendo engaños como fingir que encontraba manzanas que había escondido antes, y lo que más tarde llamó la "fábula monstruosa" que convenció a su compañero de escuela de que el color de las flores de prímula se podía cambiar dosificándolas con agua especial. Sin embargo, su padre ignoró benignamente estos juegos pasajeros, y Charles contó más tarde que los detuvo porque nadie le prestó atención. [4] [5]
En julio de 1817, su madre murió tras sufrir de repente unos violentos dolores de estómago y, en medio del dolor, sus hermanas mayores tuvieron que hacerse cargo de la casa, mientras que su padre seguía dominando la casa cada vez que regresaba de sus visitas médicas .+Para Charles, de 1 ⁄ 2 años, esta situación no supuso un gran cambio, ya que su madre había estado enferma con frecuencia y su tiempo disponible estaba ocupado por obligaciones sociales, por lo que su educación había estado en gran medida en manos de sus tres hermanas mayores, que ya eran casi adultas. En años posteriores, tuvo dificultades para recordar a su madre, y su único recuerdo de su muerte y funeral fue el de los niños cuando fueron a buscarlos y entraron en su habitación, y su "padre nos encontró llorando después". [6]
Como se había planeado previamente, en septiembre de 1818 Charles se unió a su hermano mayor Erasmus Alvey Darwin (apodado "Eras") para quedarse como interno en la Escuela de Shrewsbury , donde detestaba el aprendizaje de memoria requerido e intentaba visitar su casa cuando podía, pero también hizo muchos amigos y desarrolló intereses. [7] Años más tarde, recordó que le "encantaba mucho jugar al hockey sobre hielo con patines" en invierno. [8] Continuó recolectando minerales e insectos, y las vacaciones familiares en Gales le brindaron a Charles nuevas oportunidades, pero una hermana mayor dictaminó que "no estaba bien matar insectos" para sus colecciones, y tuvo que encontrar algunos muertos. Leyó The Natural History and Antiquities of Selborne de Gilbert White y se dedicó a la observación de aves . Eras se interesó por la química y Charles se convirtió en su asistente, y los dos utilizaron un cobertizo de jardín en su casa acondicionado como laboratorio y ampliaron sus intereses a la cristalografía . Cuando Eras empezó a estudiar medicina en la Universidad de Cambridge , Charles siguió corriendo a su casa los fines de semana, y por ello recibió el apodo de "Gas". Al director no le hizo gracia que se desviara de sus estudios de los clásicos, y lo llamó poco curante (tonto) delante de los chicos. A los quince años, su interés se centró en la caza y la caza de aves en las fincas locales, en particular en Maer , en Staffordshire, el hogar de sus parientes, los Wedgwood . [9] [10] Su exasperado padre una vez lo reprendió, diciendo: "No te importa nada más que la caza, los perros y la caza de ratas, y serás una desgracia para ti y para toda tu familia". [11]
Su padre decidió que debía dejar la escuela antes de lo habitual y, en 1825, a la edad de dieciséis años, Charles se unió a su hermano, que iba a asistir a la Universidad de Edimburgo durante un año para obtener títulos de medicina. [12] Charles pasó el verano como aprendiz de médico, ayudando a su padre a tratar a los pobres de Shropshire . Tenía media docena de pacientes propios y anotaba sus síntomas para que su padre preparara las recetas. [13]
En octubre de 1825, Darwin fue a la Universidad de Edimburgo para estudiar medicina, acompañado por Eras, que estaba haciendo sus estudios en el hospital externo. Durante unos días, mientras buscaban habitaciones para alquilar, los hermanos se alojaron en el Star Hotel de Princes Street. [14] Se presentaron a un amigo de su padre, el Dr. Hawley, que los llevó a dar un paseo por la ciudad. La admiraron enormemente; Darwin pensó que Bridge Street era "extraordinaria" ya que, al mirar por los lados, "en lugar de un hermoso río vimos un torrente de gente". [15] [16]
Los hermanos encontraron un alojamiento cómodo cerca de la Universidad en el número 11 de Lothian Street. [14] [17] El 22 de octubre, Charles firmó el libro de matrícula y se inscribió en los cursos. [18] Esa noche, se mudaron. [15]
Darwin asistió a clases desde que comenzaron el 26 de octubre. [18] A principios de enero, ya se había formado una opinión sobre los profesores y se quejaba de que la mayoría eran aburridos. [19] Andrew Duncan, el más joven , enseñaba dietética , farmacia y materia médica . Darwin pensaba que este último era estúpido y dijo que Duncan era "tan erudito que su sabiduría no dejaba espacio para su sentido común". [19] Sus clases comenzaban a las 8 a.m. -años más tarde, Darwin recordó "una hora entera, fría y sin desayuno sobre las propiedades del ruibarbo!", [20] pero le introdujeron de manera útil al sistema natural de clasificación de Augustin de Candolle , quien enfatizaba la "guerra" entre especies en competencia. [21]
A partir de las diez de la mañana, los hermanos disfrutaban enormemente de las espectaculares clases de química de Thomas Charles Hope , pero no se unieron a una sociedad de estudiantes que ofreciera experiencia práctica. Las clases de anatomía y cirugía comenzaban al mediodía. Darwin estaba disgustado por las aburridas y anticuadas clases de anatomía del profesor Alexander Monro Tertius . Muchos estudiantes fueron en cambio a escuelas privadas independientes, con nuevas ideas de enseñanza mediante la disección de cadáveres (lo que dio un comercio clandestino a los ladrones de cadáveres ); su hermano fue a un "profesor encantador", el cirujano John Lizars . Darwin más tarde lamentó su propio fracaso en perseverar y aprender disección. La ciudad estaba alborotada por controversias políticas y religiosas, y el sistema competitivo donde los profesores dependían de atraer cuotas estudiantiles para obtener ingresos significaba que la universidad estaba dividida por disputas y conflictos argumentativos. Las conferencias de Monro incluían una vehemente oposición a las ideas atrevidamente materialistas de George Combe sobre la frenología , [18] [22] pero Darwin encontró "sus conferencias sobre anatomía humana tan aburridas como él mismo, y el tema me disgustaba". Finalmente, para Darwin no había "ninguna ventaja y sí muchas desventajas en las conferencias comparadas con la lectura". [23]
Darwin asistía regularmente a las salas clínicas del hospital a pesar de su gran angustia por algunos de los casos, pero sólo podía soportar asistir a operaciones quirúrgicas en dos ocasiones, y se marchaba corriendo antes de que terminaran debido a su angustia por la brutalidad de la cirugía antes de la anestesia . El recuerdo lo persiguió durante mucho tiempo, en particular el de una operación a un niño. [22] [23]
A finales de enero, Darwin escribió a su familia que habían estado "muy disolutos", tras haber cenado con el Dr. Hawley y luego haber ido al teatro con un pariente del botánico Robert Kaye Greville . También visitaron al "viejo Dr. Duncan" , [24] [25] que habló con el más cálido afecto de su alumno y amigo Charles Darwin (tío de Darwin) que había muerto en 1778. [26] [27] Darwin escribió: "Qué anciano tan extraordinario es, ya que ha pasado de los 80 años y sigue dando conferencias", aunque el Dr. Hawley pensaba que Duncan estaba fracasando. Darwin añadió: "Voy a aprender a disecar pájaros, de un negro... sólo cobra una guinea, por una hora cada día durante dos meses". [25] Estas lecciones de taxidermia fueron con el esclavo negro liberado John Edmonstone , que también vivía en Lothian Street. Darwin a menudo se sentaba con él para escuchar historias de la selva tropical sudamericana de Guyana , y más tarde lo recordó como "un hombre muy agradable e inteligente". [17] [22] [28]
Los hermanos se hacían compañía y hacían un uso extensivo de la biblioteca. Las lecturas de Darwin incluían novelas y La vida de Johnson de Boswell . Había traído consigo libros de historia natural , incluyendo una copia de A Naturalist's Companion de George Graves , comprada en agosto con la expectativa de ver la costa. Tomó prestados libros similares de la biblioteca, [29] y también leyó Filosofía de la zoología de Fleming . [30]
Los hermanos salieron a caminar regularmente los domingos al puerto marítimo de Leith y a las costas del estuario de Forth . Darwin llevaba un diario en el que registraba las observaciones de aves y sus hallazgos en la costa, que comenzaron con un ratón marino ( Aphrodita aculeata ) que capturó el 2 de febrero e identificó a partir de su copia de la fauna británica de William Turton . [31] [32] Unos días después, Darwin anotó "Erasmus capturó una sepia", preguntándose si era "Sepia Loligo", [32] luego, a partir de sus libros de texto, la identificó como Loligo sagittata (un calamar). [33] [34] Unos días después, Darwin regresó con una palangana y capturó un zoófito naranja globular; luego, después de las tormentas de principios de marzo, vio la costa "literalmente cubierta de sepias". Las tocó para que emitieran tinta y se alejaran nadando, y también encontró una estrella de mar dañada que comenzaba a regenerar sus brazos. Eras completó su estudio hospitalario externo y regresó a Shrewsbury, Darwin encontró otros zoófitos y, en la costa "entre Leith y Portobello", atrapó más ratones marinos que "cuando se arrojaron al mar se enrollaron como erizos". [35] [36]
El 27 de marzo, Susan Darwin escribió para transmitirle la desaprobación de su padre al "plan de Darwin de elegir las conferencias a las que te gustaría asistir", ya que "no puedes tener suficiente información para saber qué puede serte útil". La "actual forma indulgente de ser de su hijo" haría que los estudios fueran "completamente inútiles", y quería que Darwin completara el curso. [37] Darwin escribió a casa disculpándose el 8 de abril con la noticia de que "el Dr. Hope ha estado dando unas conferencias muy buenas sobre electricidad, etc., y estoy muy contento de haberme quedado para asistir", solicitando dinero para financiar su estancia de 9 a 14 días más. [38]
Durante sus vacaciones de verano, Charles leyó la Zoönomia de su abuelo Erasmus Darwin , que su padre valoró como guía médica, pero que también proponía la evolución por caracteres adquiridos. En junio realizó una gira a pie por el norte de Gales.
En octubre, Charles regresó solo para su segundo año y alquiló un alojamiento más pequeño en un piso de lujo en el número 21 de Lothian Street. Se unió a las clases obligatorias de Práctica de Física y Obstetricia, pero para entonces se dio cuenta de que heredaría propiedades y no necesitaría hacer "ningún esfuerzo extenuante para aprender medicina". Por sus propios intereses y para conocer a otros estudiantes, se unió al curso de historia natural de Robert Jameson , que comenzó el 8 de noviembre. Era único en Gran Bretaña, ya que cubría una amplia gama de temas, entre ellos geología, zoología, mineralogía, meteorología y botánica. [39] [18]
Jameson era un geólogo neptuniano que enseñó la teoría de Werner de que todos los estratos rocosos se habían precipitado a partir de un océano universal, y fundó la Sociedad Werneriana de Historia Natural para discutir y publicar ciencia. Fomentó el debate y en sus conferencias discrepó claramente del profesor de química Hope , que sostenía que los granitos se habían cristalizado a partir de la corteza fundida, influenciado por el plutonismo de James Hutton , que había sido amigo de Hope. En 1827, Jameson dijo a una comisión de investigación sobre el plan de estudios que "sería una desgracia si todos tuviéramos la misma forma de pensar... El Dr. Hope se opone decididamente a mí, y yo me opongo al Dr. Hope, y entre nosotros hacemos que el tema sea interesante". [40]
Jameson editó la revista trimestral Edinburgh New Philosophical Journal , con una reputación internacional por publicar ciencia. Podía tocar temas controvertidos; en la edición de abril-octubre de 1826, un artículo anónimo propuso que el estudio geológico de los fósiles podría "levantar el velo que se cierne sobre el origen y el progreso del mundo orgánico". Elogió el concepto de transmutación de las especies de Lamarck según el cual a partir de "los gusanos más simples" que surgen por generación espontánea y se ven afectados por circunstancias externas, todos los demás animales "evolucionan a partir de ellos en una doble serie y de manera gradual". [41] Este fue el primer uso de la palabra "evolucionado" en un sentido moderno, [42] y la primera declaración significativa que relaciona los conceptos de Lamarck con el registro fósil geológico. [43] Parece probable que Jameson lo escribiera, pero podría haber sido un ex alumno suyo, posiblemente Ami Boué . [44]
A través de conexiones familiares, Darwin conoció al pedagogo reformista Leonard Horner , quien lo llevó a la inauguración de la sesión de 1826-1827 de la Royal Society de Edimburgo , presidida por Sir Walter Scott . Darwin "lo miró a él y a toda la escena con cierto asombro y reverencia". [45]
Para hacer amigos, Darwin hizo imprimir tarjetas de visita [46] y se unió a sociedades estudiantiles. Asistía regularmente a la Royal Medical Society , aunque no le interesaban los temas médicos, y recordaba a James Kay-Shuttleworth como un buen orador. [28]
El 21 de noviembre de 1826, Darwin (17 años) solicitó unirse a la Sociedad Pliniana , dirigida por estudiantes, con exclusión de los profesores. [47] En sus reuniones de los martes por la noche, los miembros leían artículos breves, a veces controvertidos, principalmente sobre temas de historia natural o sobre sus excursiones de investigación. El secretario anotaba los títulos, cualquier publicación era en otras revistas. Tres de sus cinco presidentes lo propusieron como miembro: William AF Browne (21), John Coldstream (19) y el estudiante de medicina George Fife (19). [48] [49] Una semana después, Darwin fue elegido, al igual que William R. Greg (17), quien ofreció una charla controvertida para demostrar que "los animales inferiores poseen todas las facultades y propensiones de la mente humana", en una visión materialista de la naturaleza como meras fuerzas físicas. Darwin fue elegido miembro de su consejo el 5 de diciembre, en la misma reunión en la que Browne, un demagogo radical opuesto a las doctrinas de la iglesia, atacó la Anatomía y fisiología de la expresión de Charles Bell (que en 1872 Darwin abordó en La expresión de las emociones en el hombre y los animales ), rechazando de plano la creencia de Bell de que el Creador había dotado a los humanos con características anatómicas únicas. Greg y Browne eran ambos ávidos defensores de la frenología para socavar el gobierno aristocrático. [50] Darwin encontró estimulantes las reuniones y asistió a 17, faltándose solo a una. [48]
Darwin se hizo amigo de Coldstream, que era «remilgado, formal, muy religioso y muy bondadoso». [51] El interés de Coldstream por los cielos y la identificación de criaturas marinas en la costa del estuario de Forth se remontaba a su infancia en Leith . Se había unido al Plinian en 1823, su diario en esa época anotaba autoculpa y tormento, pero persistió y en 1824 se convirtió en uno de sus presidentes. Publicó regularmente en el Edinburgh Philosophical Journal y también ayudó en la investigación de Robert Edmond Grant , que había estudiado con Jameson antes de graduarse en 1814 y estaba investigando formas de vida marinas simples en busca de evidencia de la transmutación conjeturada en la Zoonomia de Erasmus Darwin y los escritos de Lamarck. Grant fue activo en el Plinian y en el consejo de la Wernerian Society, donde llevó a Darwin como invitado a las reuniones. [52] [53] John James Audubon visitó el Wernerian tres veces ese invierno, [54] [55] y Darwin asistió a sus conferencias sobre los hábitos de las aves de América del Norte. [28]
Con Coldstream, Darwin caminó por la costa buscando animales en las pozas de marea y se hizo amigo de los pescadores de ostras de la cercana Newhaven, quienes los llevaron a recoger especímenes de las capturas. Hizo largos paseos con Grant y otros, frecuentemente con William Ainsworth , uno de los presidentes que se convirtió en geólogo werneriano. Además de las orillas del Forth, él y Ainsworth hicieron viajes en barco a Fife y las islas. En la isla de May con el botánico Robert Kaye Greville , este "eminente criptógamo " se rió tanto de los chillidos de las aves marinas que tuvo que "tumbar en el césped para disfrutar de su prolongada cacareo". En otro viaje, Darwin y Ainsworth se quedaron atrapados durante la noche en Inchkeith y tuvieron que quedarse en el faro. [56] [57] Las rutas hacia el fiordo pronto se hicieron familiares, y después de que otro estudiante presentara un trabajo al Pliniano en la forma literaria común de describir las vistas de un viaje, Darwin y William Kay (otro presidente) redactaron una parodia, para ser leída por turnos, describiendo "un completo fracaso" de una excursión desde la universidad vía Holyrood House , donde Salisbury Craigs , arruinada por la cantera, estaba completamente oculta por una " niebla densa e impenetrable ", a lo largo de un camino sucio hacia la costa de Portobello , donde "Inch Keith, Bas-rock , las colinas distantes en Fifeshire" estaban igualmente ocultas - la única vista de interés, como había dicho el Dr. Johnson , era el "camino alto a Inglaterra". La marea alta impidió cualquier hallazgo en la costa, por lo que, rechazando " Haggis o Scotch Collops ", cenaron un "bistec de ternera" (inglés). [58]
El tema principal del propio Jameson era la mineralogía , su curso de historia natural cubría zoología y geología, con instrucción en meteorología e hidrografía , y alguna discusión sobre botánica en relación con "los reinos animal y mineral". Las conferencias comenzaron el 9 de noviembre y se llevaron a cabo cinco días a la semana durante cinco meses (finalizando una semana después de abril). La zoología comenzó con la historia natural del hombre, seguida por las principales clases de vertebrados e invertebrados, y luego concluyó con la filosofía de la zoología comenzando con "El origen de las especies animales". Además de las conferencias de campo, el curso hizo pleno uso del Museo Real de la universidad que Jameson había convertido en uno de los más grandes de Europa. El apartamento de Darwin estaba cerca de la entrada al museo en la parte occidental de la universidad, [59] [60] ayudó y aprovechó al máximo las colecciones, pasando horas estudiando, tomando notas y rellenando especímenes. [61] "Tuvo muchas conversaciones interesantes sobre historia natural" con el curador, William MacGillivray , quien más tarde publicó un libro sobre las aves de Escocia. [62]
El curso de geología le dio a Darwin una base en mineralogía y geología estratigráfica . Compró el Manual de mineralogía de Jameson de 1821 , cuya primera parte clasifica los minerales de manera exhaustiva según el sistema de Friedrich Mohs , la segunda parte incluye conceptos de geología de campo como la definición de rumbo y buzamiento de los estratos. Darwin anotó profusamente su copia del libro, a veces cuando estaba en conferencias (aunque no siempre prestando atención), y anotó dónde se relacionaba con exhibiciones de museos. [63] También leyó la traducción de Jameson del Ensayo sobre la teoría de la Tierra de Cuvier , que cubre fósiles y extinciones en revoluciones como el Diluvio . [64] En el prefacio, Jameson dijo que la geología revela "la historia del primer origen de los seres orgánicos y rastrea su desarrollo gradual [ sic ] desde la mónada hasta el hombre mismo". [65] [66]
Las conferencias eran pesadas para un estudiante joven, [63] y Darwin recordaba a Jameson como un "viejo palo marrón y seco", [67] Recordaba las conferencias de Jameson como "increíblemente aburridas. El único efecto que produjeron en mí fue la determinación de no leer nunca, mientras viviera, un libro sobre geología o de estudiar de ninguna manera la ciencia. Sin embargo, estoy seguro de que estaba preparado para un tratamiento filosófico del tema", y había estado encantado cuando leyó una explicación de las rocas erráticas . [68]
Jameson todavía se aferraba al concepto neptunista de Werner de que fenómenos como los diques de trampa se habían precipitado a partir de un océano universal. Para entonces, los geólogos aceptaban cada vez más que las rocas de trampa tenían orígenes ígneos , una visión plutonista promovida por Hope , que había sido amigo de James Hutton . Al escuchar a los exponentes de ambos lados, Darwin aprendió la variedad de opiniones actuales. [63] Su abuelo Erasmo había apoyado el plutonismo, y Darwin apoyó más tarde las ideas huttonianas. Casi cincuenta años después del curso, Darwin recordó a Jameson dando una conferencia de campo en Salisbury Crags , "discutiendo sobre un dique de trampa" con "rocas volcánicas a nuestro alrededor", diciendo que era "una fisura llena de sedimentos desde arriba, añadiendo con una mueca de desprecio que había hombres que sostenían que había sido inyectado desde abajo en un estado fundido. Cuando pienso en esta conferencia, no me sorprende que haya decidido no dedicarme nunca a la geología". [40] [62]
En su autobiografía , iniciada en 1876, Darwin recordaba a Robert Edmond Grant como "un tipo seco y formal, pero con mucho entusiasmo bajo esa corteza exterior. Un día, mientras caminábamos juntos, estalló en una gran admiración por Lamarck y sus opiniones sobre la evolución. Escuché con asombro silencioso y, hasta donde puedo juzgar, sin ningún efecto en mi mente. Había leído previamente la Zoönomia de mi abuelo, en la que se mantienen opiniones similares, pero sin producir ningún efecto en mí". [69]
La tesis doctoral de Grant , preparada en 1813, citaba la Zoönomia de Erasmus Darwin , que sugería que a lo largo del tiempo geológico toda la vida orgánica podría haber surgido gradualmente de una especie de "filamento viviente" capaz de automejorarse hereditariamente. Encontró en el marco teórico uniformista similar de Lamarck una idea similar según la cual se generaban espontáneamente mónadas animales simples que mejoraban continuamente en complejidad y perfección , mientras que el uso o desuso de características para adaptarse a los cambios ambientales diversificaba las especies y los géneros. [70] [71]
Grant, financiado por una pequeña herencia, fue a la Universidad de París en 1815 para estudiar con Cuvier , el principal anatomista comparativo , y su rival Geoffroy . Cuvier sostenía que las especies estaban fijadas, agrupadas en cuatro ramas completamente separadas , y que cualquier similitud de estructuras entre especies se debía simplemente a necesidades funcionales. Grant estaba a favor de la opinión de Geoffroy de que las similitudes mostraban "unidad de forma", similar a las ideas de Lamarck. [70]
Al igual que Lamarck, Grant investigó los invertebrados marinos , en particular las esponjas , ya que los naturalistas discutían si eran plantas o animales. Después de recolectar especímenes e investigar en universidades europeas, regresó a Edimburgo en 1820. Muchas especies vivían en el estuario de Forth , y Grant obtuvo el uso invernal de Walford House, Prestonpans , con una puerta de jardín en su alto malecón que conducía a charcas de roca. Mantenía vivas las esponjas en frascos de vidrio para su observación a largo plazo y por la noche usaba su microscopio a la luz de una vela para diseccionar especímenes en un vidrio de reloj . [72]
En la primavera de 1825 en el Wernerian , Grant diseccionó dramáticamente moluscos ( calamares y babosas marinas ) mostrando que tenían un páncreas simple análogo al páncreas complejo en los peces, [73] [74] sugiriendo controvertidamente una ascendencia compartida entre moluscos y el enbranche "superior" de Cuvier de vertebrados . [75] En el Edinburgh Philosophical Journal Grant reveló que las esponjas tenían cilios para atraer agua y expulsar desechos, y sus "óvulos" ( larvas ) eran autopropulsados por cilios en "movimiento espontáneo" como el visto por Cavolini en los "óvulos" del coral blando Gorgonia . [76] [77] En octubre dijo que las simples Spongilla de agua dulce eran antiguas, ancestrales de las esponjas complejas que se habían adaptado a los cambios del mar, [78] [79] a medida que la tierra se enfriaba y las condiciones cambiantes impulsaban la vida hacia formas superiores y de sangre más caliente. [80] [44] En mayo de 1826 dijo que "observaciones futuras" determinarían si los "óvulos" autopropulsados eran "generales en los zoófitos", [81] sus conclusiones publicadas en diciembre incluyeron una descripción detallada de cómo los óvulos de esponja contienen "cuerpos similares a mónadas" y "nadan" mediante "la rápida vibración de los cilios". [82]
Coldstream ayudó a Grant y ese invierno Darwin se unió a la búsqueda, aprendiendo qué buscar y técnicas de disección utilizando un microscopio portátil. El 16 de marzo de 1827 anotó en un nuevo cuaderno que había "obtenido de las rocas negras de Leith" un pez lumpo y "lo había diseccionado con el Dr. Grant". Dos días después, registró "huevos de las rocas de Newhaven" que se decía que eran de Doris [babosa marina] "en rápido movimiento y continuaron así durante 7 días", luego, el 19 de marzo, vio huevos de Flustra foliacea en movimiento. [83] Como recuerda en su autobiografía, hizo "un pequeño e interesante descubrimiento": "los llamados óvulos de Flustra tenían el poder de moverse de forma independiente por medio de cilios, y eran de hecho larvas", y también que los pequeños cuerpos globulares negros que se encontraron pegados a las conchas de ostras vacías, que alguna vez se creyó que eran crías de Fucus loreus , eran cápsulas de huevos (capullos) de la Pontobdella muricata (sanguijuela raya). Creía que "el Dr. Grant notó mi pequeño descubrimiento en sus excelentes memorias sobre Flustra". [84]
Las actas de la Sociedad Werneriana del 24 de marzo registran que Grant leyó "una Memoria sobre la anatomía y el modo de generación de Flustrae, ilustrada con preparaciones y dibujos", también una nota sobre "el modo de generación" de la sanguijuela raya. [85] Tres días después, el 27 de marzo, las actas de la Sociedad Pliniana registran que Darwin "comunicó a la Sociedad" dos descubrimientos, que "los óvulos de la flustra poseen órganos de movimiento", y el pequeño "óvulo" negro de la Pontobdella muricata . "A pedido de la Sociedad, prometió redactar un relato de los hechos y presentarlo, junto con los especímenes, ante la Sociedad la noche siguiente". [86] Esta fue la primera presentación pública de Darwin. [87] En el siguiente punto, Browne argumentó que la mente y la conciencia eran simplemente aspectos de la actividad cerebral, no "almas" o entidades espirituales separadas del cuerpo. Después de un furioso debate, el acta de este punto fue tachada. [88]
Después de registrar más hallazgos en abril, Darwin copió en su cuaderno bajo el encabezado "20th" sus primeros artículos científicos. [89] Los barcos draga de Newhaven habían proporcionado los especímenes de Flustra carbasea , cuando "muy magnificados" los "cilios de los óvulos" fueron "vistos en rápido movimiento", y "que tales óvulos tuvieran órganos de movimiento no parece haber sido observado hasta ahora ni por Lamarck Cuvier Lamouroux ni por ningún otro autor". Escribió "Esta y la siguiente comunicación fueron leídas ante las Sociedades Werneriana y Pliniana", y escribió un relato detallado de sus hallazgos de Pontobdella . [90] En la reunión Pliniana, el 3 de abril, Darwin presentó a la Sociedad "Un espécimen de Pontobdella muricata , con sus óvulos y crías", pero no hay registro de que se presentaran o conservaran los artículos. [91]
Grant, en su publicación sobre los huevos de sanguijuela en el Edinburgh Journal of Science de julio de 1827, reconoció que «el mérito de haber comprobado primero que pertenecían a ese animal se debe a mi celoso joven amigo, el señor Charles Darwin de Shrewsbury», la primera vez que el nombre de Darwin apareció impreso. [92] Las extensas memorias de Grant leídas ante el Wernerian el 24 de marzo se dividieron entre los números de abril y octubre del Edinburgh New Philosophical Journal , con más detalles de los que Darwin había dado: [93] [94] había visto óvulos (larvas) de Flustra carbasea en febrero, después de que nadaran se pegaron al vidrio y comenzaron a formar una nueva colonia. Observó la similitud de los cilios en «otros óvulos», con referencia a su publicación de 1826 que describe los óvulos de esponja. [95] [82] A Darwin no se le dio crédito por lo que él sentía que era su descubrimiento, [96] y en 1871, cuando discutió "el sentimiento insignificante" de prioridad científica con su hija Henrietta , ella le hizo repetir la historia de "su primera introducción a los celos de los científicos"; cuando vio que los óvulos de Flustra se movían, "corrió inmediatamente hacia Grant" quien, en lugar de estar "encantado con un hecho tan curioso", le dijo a Darwin "que era muy injusto de su parte trabajar en el tema del profesor G y de hecho que se tomaría mal si mi padre lo publicaba". [97] En la práctica universitaria europea, los líderes de equipo informaban de la investigación sin nombrar a los asistentes, y claramente el hallazgo se derivaba del programa de investigación de Grant: parece probable que ya hubiera visto los óvulos, como los de las esponjas, moviéndose por cilios. Grant anunció los descubrimientos por etapas en lugar de publicarlos rápidamente, y ahora estaba buscando una cátedra antes de quedarse sin fondos, pero el joven Darwin estaba decepcionado. Como señaló Jameson en octubre, [96] [98] en 1823 Dalyell había observado a las crías de Pontobdella abandonando sus capullos. [93]
En notas fechadas el 15 y el 23 de abril, Darwin describió ejemplares de plumas de mar de aguas profundas (desde barcos pesqueros), y el 23 de abril, "con el Sr. Coldstream en las rocas negras de Leith", vio una estrella de mar doblada, liberando sus óvulos. [99]
Darwin abandonó Edimburgo a finales de abril, con tan solo 18 años. [99] En 1826 le había dicho a su hermana que se vería "obligado a ir al extranjero durante un año" para estudiar en un hospital, ya que tenía que cumplir 21 años antes de graduarse, [19] pero estaba demasiado molesto por ver sangre o sufrimiento, y había perdido toda ambición de ser médico. Hizo una breve gira, visitando Dundee , St Andrews , Stirling , Glasgow , Belfast y Dublín , [100] luego, en mayo, hizo su primer viaje a Londres para visitar a su hermana Caroline. Se unieron a su tío Josiah Wedgwood II en un viaje a Francia, [101] y el 26 de mayo llegaron a París, [102] donde Charles se las arregló por sí mismo durante unas semanas: miembros de la sociedad pliniana recientemente graduados, incluidos Browne y Coldstream, estaban allí para estudiar en el hospital. En julio, Charles había regresado a su casa en The Mount, Shrewsbury . [103] [104] Mientras disfrutaba de su pasatiempo de disparar con los amigos de su familia en la cercana finca Woodhouse de William Mostyn Owen, Darwin coqueteó con su segunda hija, Frances Mostyn Owen. [100]
Coldstream estudió en París durante un año y visitó lugares de interés. Su diario anota pensamientos religiosos, [105] y ocasionales comentarios angustiados como "la masa repugnante de corrupción dentro de mi propio pecho", "deseos corrosivos" e "imaginaciones lujuriosas". [106] Un médico que se hizo amigo de él dijo más tarde que aunque Coldstream había llevado "una vida intachable", estaba "más o menos a oscuras sobre la cuestión vital de la religión, y estaba preocupado por las dudas que surgían de ciertas opiniones materialistas, que son, ¡ay!, demasiado comunes entre los estudiantes de medicina". [105] Partió en junio de 1828 para una breve gira de regreso a casa, pero enfermó en Westfalia , sufrió una crisis nerviosa y regresó a Leith a fines de julio. A principios de diciembre, Coldstream comenzó la práctica médica y le dio prioridad sobre la historia natural. [107] [108]
Su padre no estaba contento con que su hijo menor no se convirtiera en médico y "se oponía vehementemente a que me convirtiera en un deportista ocioso, que entonces parecía mi destino probable". Por lo tanto, matriculó a Charles en el Christ's College de Cambridge en 1827 para obtener una licenciatura en Artes como calificación requerida antes de tomar un curso especializado en teología y convertirse en párroco anglicano . Se matriculó para obtener una licenciatura ordinaria , ya que en ese momento solo los matemáticos capaces tomarían el Tripos . [109] [110] En ese momento, la única forma de obtener un título con honores era el examen Tripos matemático, o el Tripos clásico creado en 1822, que solo estaba abierto a aquellos que ya tenían altos honores en matemáticas, o aquellos que eran hijos de pares . [111]
Esta era una carrera respetable para un caballero en una época en la que la mayoría de los naturalistas de Inglaterra eran clérigos en la tradición de Gilbert White , que consideraban parte de sus deberes "explorar las maravillas de la creación de Dios". A Charles le preocupaba poder declarar su creencia en todos los dogmas de la Iglesia de Inglaterra , por lo que, además de cazar y pescar, estudió libros de teología . Le convenció especialmente el razonamiento de Evidences of Christianity del reverendo John Bird Sumner . John Bird Summer escribió que la religión de Jesús era "maravillosamente adecuada... a nuestras ideas de felicidad en este mundo y en el próximo" y que no había "otra forma... de explicar la serie de evidencias y probabilidades". Sus estudios clásicos habían caducado desde la escuela, y pasó el trimestre de otoño en casa estudiando griego con un tutor. Darwin fue aceptado como "pensionado", tras pagar sus honorarios, el 15 de octubre de 1827, pero no asistió a Cambridge hasta el período de Cuaresma que comenzó el 13 de enero de 1828. Eras regresó de Edimburgo listo para rendir su examen de Licenciatura en Medicina , y en el nuevo año él y Charles partieron juntos hacia Cambridge. [112] Darwin se instaló en Cambridge el 26 de enero de 1828, y se matriculó en la Casa del Senado de la universidad el 26 de febrero. [110] [113]
En esa época escribió a John Coldstream preguntándole por él, expresando su "pena" por haber oído que Coldstream había "renunciado por completo a la Historia Natural", y asegurándole "que ninguna actividad es más adecuada para un médico que la Historia Natural". Coldstream respondió el 28 de febrero que estaba "más inclinado que nunca a estudiar el mundo de la naturaleza", pero que primero tenía que centrarse en la medicina. [108]
Sus tutores en el Christ's College de Cambridge fueron Joseph Shaw en 1828, John Graham (entre 1829 y 1830) y Edward John Ash entre 1830 y 1831. Uno de sus amigos universitarios fue Frederick Watkins (1808-1888). [114]
Al llegar a la Universidad de Cambridge en enero de 1828, Darwin encontró que esta institución de formación teológica de élite regida por reglas complejas era mucho más agradable que sus experiencias en Edimburgo. No había habitaciones disponibles en el Christ's College , por lo que se alojó encima de un estanco en Sidney Street, al otro lado de la calle. En abril, el estudiante mayor Albert Way dibujó un escudo de armas cómico con pipas de tabaco, puros, barriles de vino y jarras, con una declaración en latín de que eran los mejores amigos; en Edimburgo, Darwin había comenzado un hábito de por vida de tomar rapé . [115] [116] Las actividades extramuros eran importantes y, aunque Darwin no practicaba deportes ni debatía, sus intereses incluían la música y su principal pasión era la moda nacional actual por la recolección (competitiva) de escarabajos . Los clérigos en formación recorrieron Cambridgeshire en busca de especímenes, consultando An Introduction to Entomology de William Kirby y William Spence . Charles se unió a su primo mayor, William Darwin Fox, que ya era un coleccionista experto y, como él, consiguió un perro pequeño. Los dos y sus perros se volvieron inseparables. Exploraron el campo mientras Darwin aprendía sobre historia natural de su primo. Darwin se obsesionó con ganar el galardón de estudiante y coleccionó ávidamente. Una vez, descortezó un árbol muerto y atrapó un escarabajo de tierra en cada mano, luego vio el raro escarabajo de tierra crucifijo, Panagaeus cruxmajor . Con los hábitos de un recolector de huevos, se metió un escarabajo de tierra en la boca para liberar su mano, pero expulsó un líquido intensamente acre que le quemó la lengua y Darwin se vio obligado a escupirlo. Perdió los tres. [117] Los especímenes que no perdió tuvieron que ser montados e identificados, y su conocimiento de Edimburgo de Lamarck resultó útil. Fox lo presentó para que le aconsejara sobre la identificación al reverendo John Stevens Henslow , profesor de botánica, y Darwin comenzó a asistir a sus veladas, un club para naturalistas en ciernes. Allí pudo conocer a otros profesores , entre ellos el geólogo reverendo Adam Sedgwick y el nuevo mineralogista reverendo William Whewell .
En verano, Darwin visitó al señor Owen y pareció florecer su romance con Fanny, la hija del señor. Darwin se unió a otros amigos de Cambridge en una "fiesta de lectura" de tres meses en Barmouth, en la costa de Gales, para repasar sus estudios con tutores privados. Para Charles fue una "expedición entomológico-matemática". Aunque necesitaba urgentemente ponerse al día con sus matemáticas, la recolección de insectos predominaba junto con diversiones agradables como el senderismo , la navegación y la pesca con mosca . Salía a caminar todos los días con su amigo íntimo, el estudiante mayor John Maurice Herbert, a quien apodó "Cherbury" en honor a Herbert de Cherbury , el padre del deísmo inglés . Herbert ayudó con la recolección de insectos, pero el resultado habitual era que Darwin examinara el frasco de recolección de Herbert y dijera: "Bueno, viejo Cherbury, ninguno de estos servirá". [118] En septiembre, Darwin escribió a "mi querido Cherbury " para decirle que sus propias capturas habían incluido "algunos de los insectos británicos más raros, y que su hallazgo cerca de Barmouth es algo completamente desconocido para el mundo entomológico: creo que escribiré para informar a algunos de los mejores entomólogos". Describió estos insectos "extremadamente raros" y le pidió a Herbert que lo ayudara a recolectar algunos más. [119]
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El 31 de octubre, Charles regresó a Cambridge para el período de Michaelmas y se le asignaron unas habitaciones en el lado sur del First Court en Christ's College. Aunque varios biógrafos desde la década de 1980 se han referido a estas habitaciones como tradicionalmente ocupadas por el teólogo William Paley , la investigación de John van Wyhe descubrió que la documentación histórica no respaldaba esta idea. [121]
Darwin desayunaba todos los días con su primo mayor, William Darwin Fox . Éste era el último semestre de Fox antes de su examen de licenciatura, y ahora tenía que estudiar desesperadamente para recuperar el tiempo perdido. En las vacaciones de Navidad, Charles visitó Londres con Eras, recorrió las instituciones científicas "donde los naturalistas son sociables" y, a través de su amigo, el reverendo Frederick William Hope, conoció a otros coleccionistas de insectos, entre ellos James Stephens , autor de Illustrations of British Entomology .
El semestre de enero trajo consigo un tiempo desastroso y una lucha por mantenerse al día con sus estudios. En esa época, tuvo una conversación seria con John Herbert sobre la posibilidad de recibir las Sagradas Órdenes, y le preguntó si podía responder afirmativamente a la pregunta que el obispo le haría en el servicio de ordenación: "¿Confías en que eres movido interiormente por el Espíritu Santo?". Cuando Herbert dijo que no podía, Darwin respondió: "Yo tampoco, y por lo tanto no puedo recibir las órdenes" para ser ordenado sacerdote. [118] Incluso su interés por coleccionar insectos disminuyó. Se peleó con uno de los dos lugareños que empleaba para atrapar escarabajos cuando descubrió que el lugar estaba dando prioridad a un coleccionista rival. En la calma, se unió a un grupo de amigos que bebían en una "libertinaje" frecuente. Hizo un viaje muy duro. Una noche, él y tres amigos vieron el cielo iluminado y "cabalgaron como demonios encarnados" once millas para ver el incendio. Regresaron a las dos de la mañana y violaron el toque de queda. Se arriesgaba a una " rustificación ", una expulsión temporal. Tal comportamiento sería detectado por los Proctores , funcionarios universitarios designados en los colegios que patrullaban la ciudad vestidos con sencillas togas para vigilar a los estudiantes.
El resentimiento estudiantil contra dos Procuradores impopulares fue en aumento y el 9 de abril de 1829 estalló un tumulto. Charles describió cómo el Procurador Mayor fue "abofeteado gloriosamente... y arrojado barro", y "se puso tan furioso" que su sirviente "no se atrevió a acercarse a él durante una hora". [122] Los Procuradores habían notado algunas caras en la multitud, y cuatro fueron expulsados y uno multado por no llevar toga y gritar insultos. Indignados por esta indulgencia, los Procuradores renunciaron en masa e imprimieron su renuncia para publicarla en los colegios. Aunque los Procuradores impopulares se habían ido, Charles se sobresaltó y pensó en las consecuencias de infringir la ley .
En primavera, Darwin se inscribió en las conferencias de botánica de John Stevens Henslow . La primera "expedición pública de herborización" del año del profesor Henslow tuvo lugar en mayo, una excursión en la que los estudiantes ayudaron con la recolección de plantas. Sin embargo, Darwin no mencionó a Henslow en sus cartas a Fox. [123] El 18 de mayo, Darwin le escribió a Fox entusiasmado por su éxito con la recolección de escarabajos: "Creo que le gané a Jenyns en Colymbetes", en contraste con su falta de aplicación a los estudios: "mi tiempo está ocupado únicamente en montar y entomologizar". [124]
El 21 de mayo, los radicales Richard Carlile y el reverendo Robert Taylor , ambos recientemente encarcelados por blasfemia, visitaron brevemente Cambridge en una «gira misionera por el país de los infieles», que causó varios días de controversia. Taylor fue posteriormente apodado « el capellán del diablo », una frase que Darwin recordaba. [125]
Charles había estado enviando registros de los insectos que había capturado al entomólogo James Francis Stephens , y se emocionó cuando Stevens publicó alrededor de treinta de estos registros en Ilustraciones de entomología británica; o, una sinopsis de insectos indígenas, etc. , que se imprimió en partes, y la primera descripción bajo el nombre de Darwin apareció en un apéndice fechado el 15 de junio de 1829. [126]
Ese verano, entre paseos a caballo y recolección de escarabajos, Charles visitó a su primo Fox, y esta vez Charles le estaba enseñando entomología a su primo mayor. En su casa de Shrewsbury, Shropshire , vio a su hermano Erasmus, cuyo "cuerpo delicado" lo llevó a abandonar la medicina y jubilarse a la edad de 26 años. Los hermanos visitaron el Festival de Música de Birmingham para vivir lo que Charles describió como la experiencia "más gloriosa".
De vuelta en Cambridge, Charles estudió mucho para su examen preliminar de Little Go , ya que si lo suspendía tendría que repetir el examen al año siguiente. Dejó a sus compañeros de copas y volvió a asistir a las veladas de los viernes por la noche de Henslow . Para el examen se esforzó en griego y latín, y estudió Evidences of Christianity de William Paley , quedando tan encantado con la lógica de Paley que lo aprendió bien. Este era un texto que también tuvo que estudiar para sus exámenes finales, y estaba "convencido de que podría haber escrito todo el Evidences con perfecta corrección, pero no, por supuesto, en el lenguaje claro de Paley". Más tarde, en la expedición Beagle , vio pruebas que desafiaban la visión optimista de Paley, pero en ese momento estaba convencido de que la revelación cristiana establecía "un estado futuro de recompensa y castigo" que "da orden a la confusión: hace que el mundo moral sea una pieza con el natural". Al igual que en la Universidad de Cambridge, Dios dio autoridad y asignó puestos en la vida, la mala conducta se penalizaba y la excelencia se recompensaba generosamente. Charles se presentó al examen oral de un día el 24 de marzo de 1830. Había tres horas por la mañana sobre los clásicos y tres por la tarde sobre el Nuevo Testamento y Paley. Al día siguiente se alegró mucho al saber que había aprobado. [127] [128]
Varios de sus amigos celebraron sus éxitos en los exámenes cenando en las habitaciones de los demás por turnos en un club semanal conocido comúnmente como el Club del Glotón . Este nombre se propuso para ridiculizar a otro grupo cuyo título griego significaba "amante de las delicias", pero que cenaban fuera "chuletas de cordero o frijoles y tocino". El Club del Glotón intentó hacer honor a su título cenando experimentalmente "pájaros y bestias que antes eran desconocidos para el paladar humano" y probó el halcón y el avetoro , pero se rindieron después de comer un viejo búho marrón, "lo cual era indescriptible". Se divertían más al concluir cada reunión con "un juego de veintiuno suave ". [129]
Durante la Pascua, Charles se quedó en Cambridge, donde montó y catalogó su colección de escarabajos. Luego se convirtió en un miembro entusiasta del curso de botánica que el "amable y bondadoso" profesor Henslow impartía cinco días a la semana en los Jardines Botánicos y en las excursiones de campo. A las excursiones de Henslow asistían 78 hombres, incluido el profesor Whewell. Charles se convirtió en el "alumno favorito", conocido como "el hombre que camina con Henslow", ayudándole a encontrar especímenes y a organizar "ejercicios prácticos" de disección de plantas. Se interesó por el polen. Un día observó a través de un microscopio y vio "conos transparentes" que emergían del costado de un grano de polen de geranio . Entonces, uno de ellos estalló y esparció "gránulos innumerables". Henslow explicó que los gránulos eran, de hecho, los átomos constituyentes del polen, pero no tenían ningún poder vital intrínseco: la vida venía del exterior y, en última instancia, derivaba su poder de Dios, independientemente de lo que argumentaran los naturalistas más "especulativos" sobre el poder de autoactivación. Grant le había enseñado lo contrario a Darwin, y Darwin reflexionó tranquilamente sobre ello, esperando el momento oportuno. [130]
Darwin se reunió con Fox en The Mount durante las vacaciones de verano, pero su padre había estado enfermo y las tensiones familiares provocaron una pelea. Charles se fue con el reverendo Hope y otros amigos durante tres semanas a "entomologizar" el norte de Gales, cazando escarabajos y pescando truchas. Fue a cazar perdices en Maer antes de regresar a casa. [131]
De vuelta en Cambridge, sus exámenes finales se acercaban. Un "desesperado" Charles se centró en sus estudios y recibió clases particulares de Henslow, cuyas materias eran matemáticas y teología. Este semestre tuvo que estudiar Euclides y aprender los Principios de filosofía moral y política de Paley , aunque este viejo texto se estaba volviendo obsoleto. Se oponía a los argumentos a favor de una mayor democracia, pero no veía ningún derecho divino de gobernar para el soberano o el estado, solo "conveniencia". Se podía oponer al gobierno si las quejas superaban el peligro y el gasto para la sociedad. La sentencia era "cada uno por sí mismo". Estas ideas se habían adaptado a las condiciones de gobierno razonable que prevalecían cuando se publicó el texto en 1785, pero en 1830 eran ideas peligrosas. En esa época, el rey francés fue depuesto por republicanos de clase media y el gobierno tory le dio refugio en Inglaterra . En respuesta, las protestas callejeras radicales exigieron el sufragio , la igualdad y la libertad de religión . Luego, en noviembre, la administración tory se derrumbó y los whigs tomaron el poder. El texto de Paley incluso apoyaba la abolición de los Treinta y nueve Artículos de la fe anglicana que todos los estudiantes de Cambridge (y de la Universidad de Oxford ) debían firmar. Henslow insistió en que "debería sentirse apenado si se modificaba una sola palabra" y enfatizó la necesidad de respetar a la autoridad. Esto sucedió incluso cuando las campañas de desobediencia civil se extendieron a los trabajadores agrícolas hambrientos y las aldeas cercanas a Cambridge sufrieron disturbios y ataques incendiarios.
En la tercera semana de enero de 1831, Charles se presentó a su examen final. Fueron tres días de trabajos escritos que abarcaron los Clásicos, los dos textos de Paley y el Ensayo sobre el entendimiento humano de John Locke , luego matemáticas y física. Al final de la semana, cuando se publicaron los resultados, estaba aturdido y orgulloso de haber quedado décimo de una lista de aprobados de 178 estudiantes que cursaban el grado ordinario . Charles brilló en teología y pasó con dificultad en las otras materias. También estaba exhausto y deprimido, y le escribió a Fox: "No sé por qué el grado debería hacer que uno se sienta tan miserable". [132] En su vida posterior recordó que Paley y Euclides fueron la única parte del curso que le resultó útil, y "Al responder bien las preguntas del examen en Paley, al hacer bien Euclides y al no fallar miserablemente en Clásicos, gané un buen lugar entre los οἱ πολλοί , o la multitud de hombres que no buscan honores". [128]
En cuanto a su educación matemática, Darwin llegó a lamentar su falta de habilidad y aplicación: "Intenté estudiar matemáticas, e incluso fui durante el verano de 1828 con un tutor privado (un hombre muy aburrido) a Barmouth, pero avancé muy lentamente. El trabajo me resultaba repugnante, principalmente porque no podía ver ningún significado en los primeros pasos del álgebra. Esta impaciencia era muy tonta, y en años posteriores lamenté profundamente no haber avanzado lo suficiente como para comprender al menos algo de los grandes principios rectores de las matemáticas, ya que los hombres así dotados parecen tener un sentido extra". [133]
Los requisitos de residencia mantuvieron a Darwin en Cambridge hasta junio. Reanudó su recolección de escarabajos, recibió consejos profesionales de Henslow y leyó la Teología natural o evidencias de la existencia y atributos de la deidad de William Paley , que se proponía refutar el argumento de David Hume de que el "diseño" de un Creador era simplemente una proyección humana sobre las fuerzas de la naturaleza. Paley vio una prueba racional de la existencia de Dios en la complejidad y la adaptación perfecta a las necesidades de los seres vivos exquisitamente adaptados a sus lugares en un mundo feliz, al tiempo que atacaba las ideas evolucionistas de Erasmus Darwin por coincidir con esquemas ateos y carecer de evidencia. [135] El Dios benévolo de Paley actuaba en la naturaleza a través de leyes uniformes y universales, no milagros arbitrarios o cambios de leyes, y este uso de leyes secundarias proporcionó una teodicea que explicaba el problema del mal al separar la naturaleza de la acción divina directa. Esto convenció a Charles y alentó su interés por la ciencia. [136] Más tarde escribió: "No creo que haya admirado nunca un libro más que la Teología Natural de Paley : antes casi podría haberlo dicho de memoria". [137]
Leyó el nuevo Discurso preliminar sobre el estudio de la filosofía natural de John Herschel , y aprendió que la naturaleza estaba gobernada por leyes y que el objetivo más alto de la filosofía natural era comprenderlas mediante un proceso ordenado de inducción , equilibrando la observación y la teorización. Esto era parte del cristianismo liberal de los tutores de Darwin, que no veían ninguna falta de armonía entre la ciencia inductiva honesta y la religión. Tal ciencia era religión y no podía ser herética. [138] Darwin también leyó la Narrativa personal de Alexander von Humboldt , y los dos libros fueron inmensamente influyentes, avivando en él "un celo ardiente por agregar incluso la más humilde contribución a la noble estructura de la ciencia natural". [139] Cuando era un joven graduado, Henslow había realizado geologismo en la Isla de Wight y la Isla de Man , y él también había anhelado visitar África. El matrimonio y su posición en la universidad ahora hacían que la perspectiva fuera remota, pero aún tenía una ambición insatisfecha de "explorar regiones pero poco conocidas y enriquecer la ciencia con nuevas especies". [140]
En su casa, a principios de abril, durante la Pascua, Darwin le contó a su primo Fox que "tengo un plan casi en mente" para visitar las Islas Canarias y ver Tenerife , como recomendó Humboldt. [141] Al regresar a Cambridge, le escribió a su hermana que "mi cabeza está dando vueltas por los trópicos: por la mañana voy a contemplar las palmeras en el invernadero y cuando vuelvo a casa leo a Humboldt: mi entusiasmo es tan grande que apenas puedo quedarme quieto en mi silla. Henslow y otros catedráticos nos dan mucho crédito por nuestro plan: Henslow promete atiborrarme de geología". Estaba estudiando español y estaba "en un estado de éxtasis tropical". [142] Henslow presentó a Darwin al gran geólogo , el reverendo Adam Sedgwick, que había sido su propio tutor y con el que compartía puntos de vista sobre religión, política y moral. Darwin se entusiasmó con el curso de primavera de Sedgwick de "salidas ecuestres" con sus vistas de la grandeza de la creación de Dios, gran parte de la cual aún estaba inexplorada. [143] Exclamó: "¡Qué mano tan buena tiene Sedgwick para girar grandes cheques contra el Banco del Tiempo!". [144] Cuando Sedgwick mencionó los efectos de un manantial local de una colina de tiza que depositaba cal en las ramitas, Charles cabalgó para encontrar el manantial y arrojó un arbusto allí, luego más tarde trajo de vuelta la rama cubierta de blanco que Sedgwick exhibió en clase, inspirando a otros a hacer lo mismo.
Darwin continuó tramando su "plan canario" y el 11 de mayo le dijo a Fox: "Mis otros amigos sinceramente desean que esté allí. Los atosigo hablándoles de paisajes tropicales, etc.". Su padre le dio "un billete de 200 libras" para pagar sus deudas universitarias. Además, "Un hombre de Cambridge, de buen carácter, me ha hecho un magnífico regalo anónimo: un microscopio. ¿Había oído hablar alguna vez de un golpe de suerte tan delicioso? Me gustaría saber quién fue, sólo para sentirme agradecido con él". [145] Darwin descubrió más tarde que el regalo era de su amigo John Herbert. [146]
A mediados de junio, Darwin regresó a su casa en Shrewsbury y continuó "trabajando como un tigre" para el proyecto de Canarias, "por el momento, español y geología, la primera me parece tan intensamente estúpida como la segunda, la más interesante". Para entonces, su compañero de viaje más probable era el tutor Marmaduke Ramsay. Darwin estaba "tratando de hacer un mapa" de Shropshire , "pero no lo encuentro tan fácil como esperaba". [144] Encargó un clinómetro y el 11 de julio escribió a Henslow para decirle que había llegado y que lo había probado en su dormitorio. "Hasta ahora sólo me he permitido formular hipótesis; pero son tan poderosas que supongo que, si se pusieran en práctica aunque fuera por un día, el mundo se acabaría". [147] En un esfuerzo por aprender los fundamentos de la geología, extendió su cartografía de estratos hasta Llanymynech , a unas 16 millas (26 km) de Shrewsbury, utilizando la terminología que había aprendido en Edimburgo de Robert Jameson . [148] Ya estaba preocupado por no haber tenido noticias de Sedgwick, y cuando investigó sobre viajes en barco, descubrió que solo estaban disponibles en ciertos meses. [147] Por esta razón, el viaje a Tenerife tuvo que posponerse hasta el siguiente junio, y parecía cada vez más improbable que Henslow viniera al viaje. [149] Darwin le escribió a uno de sus amigos estudiantes que estaba "en ese momento loco por la geología" y tenía planes de viajar por Gales y luego reunirse con otros estudiantes en Barmouth . [150]
El 4 de agosto de 1831, Sedgwick llegó en su calesa a The Mount, Shrewsbury , para llevar a Charles como su asistente en una breve expedición geológica para cartografiar estratos en Gales . Esa tarde, Charles le contó sobre una concha tropical encontrada en una gravera cercana y quedó impresionado cuando Sedgwick le respondió que debía haber sido arrojada allí, ya que contradecía la geología conocida de la zona. Esto le hizo darse cuenta de que "la ciencia consiste en agrupar hechos de modo que se puedan extraer leyes o conclusiones generales de ellos". Sedgwick tenía como objetivo investigar y corregir posibles errores en el mapa geológico de George Greenough de 1820, y rastrear el registro fósil hasta los tiempos más remotos para refutar las ideas uniformistas que acababa de publicar Charles Lyell . [151] En la mañana del 5 de agosto fueron de Shrewsbury a Llangollen , y el 11 de agosto llegaron a Penrhyn Quarry . [152] Después de menos de una semana de duro trabajo práctico, Charles había aprendido a identificar especímenes, interpretar estratos y generalizar a partir de sus observaciones. Luego se fue solo a recolectar muestras e investigar el valle de Clwyd , buscando en vano la piedra arenisca roja antigua que había mostrado Greenough. Se encontraron en Colwyn , y el placer de Sedgwick ante la confirmación de que el mapa era incorrecto hizo que Darwin se sintiera "sumamente orgulloso". Continuaron hasta Capel Curig , donde Charles emprendió su camino por su cuenta a través de 30 millas (50 km) de "algunos lugares extraños y salvajes" hasta Barmouth. [151] Se había separado de Sedgwick el 20 de agosto y viajó vía Ffestiniog . [152]
Al llegar a Barmouth la tarde del 23 de agosto, Charles se reunió con un "grupo de lectura" de amigos de Cambridge durante un tiempo antes de partir la mañana del 29 de agosto, [152] para regresar a Shrewsbury y cazar perdices con sus parientes de Wedgwood en Maer Hall . [151] Le entristeció haber recibido un mensaje de que Ramsay había muerto. Esto trastocó los planes de Darwin de visitar Tenerife al año siguiente. Llegó a su casa en The Mount, Shrewsbury , el 29 de agosto y encontró una carta de John Stevens Henslow. [153] El miembro de Cambridge George Peacock había oído de Francis Beaufort los planes para el segundo viaje de reconocimiento del HMS Beagle y había escrito a Henslow proponiendo a Leonard Jenyns como "una persona adecuada para salir como naturalista con esta expedición", o si no estaba disponible buscando recomendaciones para una alternativa para aprovechar esta "gloriosa oportunidad". Cuando Jenyns decidió no abandonar su parroquia, él y Henslow pensaron en Darwin. [154] La carta de Henslow, leída por Peacock y enviada a Darwin, esperaba que aceptara con entusiasmo la probable oferta de un viaje de dos años a Tierra del Fuego y de regreso a casa por las Indias Orientales , no como "un naturalista consumado ", sino como un caballero "ampliamente calificado para coleccionar, observar y anotar cualquier cosa digna de ser mencionada en Historia Natural". El nombramiento fue más como compañero del capitán Robert FitzRoy , que como un mero coleccionista. Henslow escribió: "Le aseguro que creo que usted es el hombre que están buscando". [155]
Su padre pensó que el viaje era una pérdida de tiempo para su hijo y se opuso firmemente. Abatido, Charles rechazó la oferta [153] y fue a Maer para la caza de perdices con una nota de su padre para el "tío Jos" Wedgwood . Esta contenía una receta para una dolencia intestinal y una nota que decía que Charles había renunciado por completo al "viaje de descubrimiento" propuesto, pero "si piensas diferente a mí, desearé que siga tu consejo". [156] Las esperanzas de Charles se reavivaron con esta noticia inesperada, y sus parientes se manifestaron a favor del viaje. Expuso las objeciones de su padre y se sentó esa noche a redactar una respuesta con su tío. Jos escribió sugiriendo que Charles probablemente "adquiriría y fortalecería hábitos de aplicación", y "La historia natural... es muy adecuada para un clérigo". Aunque "inútil en lo que respecta a su profesión", para "un hombre de gran curiosidad, le brinda una oportunidad de ver hombres y cosas como le sucede a pocos". El Almirantazgo se ocuparía bien de él, pero "usted y Charles... deben decidir". [157] Charles pidió "un favor... una respuesta decidida, sí o no". [158] Esta respuesta fue enviada a toda prisa en la madrugada del 1 de septiembre y Charles salió a cazar. Alrededor de las 10 en punto recibió un mensaje de su tío de que debían ir a The Mount de inmediato. [157] Cuando llegaron unas horas más tarde, el padre de Charles había decidido que les daría "toda la ayuda que estuviera a mi alcance". [159]
16 de diciembre. [1826] Fui a la Sociedad Werneriana... [10 de febrero de 1827] Cuando entré en las salas de la Sociedad Werneriana, estaban llenas como un huevo, ..
• Véase Edinburgh New Philosophical Journal, diciembre de 1826, pág. 129.
¡Qué libro podría escribir un capellán del diablo sobre las torpes, derrochadoras, torpes, bajas y horriblemente crueles obras de la naturaleza!
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