La clase Iowa fue una clase de seis acorazados rápidos ordenados por la Armada de los Estados Unidos en 1939 y 1940. Inicialmente estaban destinados a interceptar buques capitales rápidos como la clase Kongō japonesa y servir como el "ala rápida" de la línea de batalla estadounidense . [3] [4] La clase Iowa fue diseñada para cumplir con el límite de "cláusula de escalera mecánica" del Segundo Tratado Naval de Londres de 45.000 toneladas largas (45.700 t) de desplazamiento estándar. A partir de agosto de 1942, se completaron cuatro buques, Iowa , New Jersey , Missouri y Wisconsin ; dos más, Illinois y Kentucky , fueron puestos en quilla pero cancelados en 1945 y 1958, respectivamente, antes de su finalización, y ambos cascos fueron desguazados en 1958-1959.
Los cuatro acorazados de la clase Iowa fueron los últimos en entrar en servicio en la Armada de los Estados Unidos. Todos los acorazados estadounidenses más antiguos fueron dados de baja en 1947 y eliminados del Registro Naval de Buques (NVR) en 1963. Entre mediados de la década de 1940 y principios de la de 1990, los acorazados de la clase Iowa lucharon en cuatro guerras importantes de los Estados Unidos. En el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, sirvieron principalmente como escoltas rápidas para los portaaviones de la clase Essex de la Fast Carrier Task Force y también bombardearon posiciones japonesas. Durante la Guerra de Corea , los acorazados proporcionaron apoyo de fuego naval (NGFS) a las fuerzas de las Naciones Unidas , y en 1968, el New Jersey bombardeó a las fuerzas del Viet Cong y del Ejército Popular de Vietnam en la Guerra de Vietnam . Los cuatro fueron reactivados y modernizados por orden del Congreso de los Estados Unidos en 1981, y armados con misiles durante la década de 1980, como parte de la iniciativa de la Armada de 600 buques . Durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991, Missouri y Wisconsin dispararon misiles y cañones de 16 pulgadas (406 mm) contra objetivos iraquíes .
Costosos de mantener, los acorazados fueron dados de baja durante la reducción posterior a la Guerra Fría a principios de la década de 1990. Los cuatro fueron inicialmente eliminados del Registro de Buques Navales , pero el Congreso de los Estados Unidos obligó a la Armada a reincorporar dos de ellos con el argumento de que la capacidad existente de bombardeo costero sería inadecuada para operaciones anfibias . Esto dio lugar a un largo debate sobre si los acorazados deberían tener un papel en la armada moderna. Finalmente, los cuatro barcos fueron eliminados del Registro de Buques Navales y liberados para su donación a organizaciones sin fines de lucro. Con la transferencia de Iowa en 2012, los cuatro son barcos museo que forman parte de museos marítimos sin fines de lucro en todo Estados Unidos.
Los buques que finalmente se convirtieron en los acorazados de la clase Iowa nacieron del Plan de Guerra Naranja de la Armada de los EE . UU., un plan de guerra del Pacífico contra Japón. Los planificadores de la guerra anticiparon que la flota estadounidense participaría y avanzaría en el Pacífico central, con una larga línea de comunicación y logística que sería vulnerable a los cruceros y buques capitales japoneses de alta velocidad. La principal preocupación era que la línea de batalla tradicional de 21 nudos de la Armada de los EE. UU. de acorazados "tipo estándar" sería demasiado lenta para obligar a estas fuerzas de tarea japonesas a la batalla, mientras que los portaaviones más rápidos y sus escoltas de cruceros serían superados por los cruceros de batalla japoneses de la clase Kongō , que habían sido mejorados en la década de 1930 para convertirse en acorazados rápidos . Como resultado, la Armada de los EE. UU. imaginó un destacamento rápido de la línea de batalla que podría llevar a la flota japonesa a la batalla. Incluso la nueva velocidad estándar de línea de batalla de 27 nudos, para la que fueron diseñados los acorazados de las clases North Carolina y South Dakota , no se consideró suficiente y durante sus procesos de desarrollo, se consideraron seriamente diseños que pudieran alcanzar más de 30 nudos para contrarrestar la amenaza de los buques rápidos de "gran cañón". [5] [6] Al mismo tiempo, se estaba contemplando una fuerza de ataque especial compuesta por acorazados rápidos que operaran junto a portaaviones y destructores; dicha fuerza podría operar de forma independiente en áreas avanzadas y actuar como exploradores. Este concepto finalmente evolucionó hacia la Fast Carrier Task Force , aunque inicialmente se creía que los portaaviones estaban subordinados al acorazado. [4]
Otro factor fue la "cláusula de escala" del Segundo Tratado Naval de Londres , que revirtió el límite de calibre de los cañones de 14 pulgadas (356 mm) a 16 pulgadas (406 mm). Japón se había negado a firmar el tratado y, en particular, se negó a aceptar el límite de calibre de cañón de 14 pulgadas o la relación 5:5:3 de los límites de tonelaje de los buques de guerra para Gran Bretaña, Estados Unidos y Japón, respectivamente. Esto dio lugar a que las tres potencias del tratado, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia, invocaran la cláusula de escala de calibre después de abril de 1937. La circulación de pruebas de inteligencia en noviembre de 1937 de buques capitales japoneses que violaban los tratados navales hizo que las potencias del tratado ampliaran la cláusula de escala en junio de 1938, lo que modificó el límite de desplazamiento estándar [N 1] de los acorazados de 35.000 toneladas largas (35.600 t) a 45.000 toneladas largas (45.700 t). [8]
Los trabajos sobre lo que finalmente se convertiría en el acorazado de clase Iowa comenzaron con los primeros estudios a principios de 1938, bajo la dirección del almirante Thomas C. Hart , jefe de la Junta General , tras la invocación planificada de la "cláusula de escalera mecánica" que permitiría un desplazamiento máximo estándar de un buque capital de 45.000 toneladas largas (45.700 t). Utilizando las 10.000 toneladas largas (10.200 t) adicionales sobre los diseños anteriores, los estudios incluyeron esquemas para acorazados "lentos" de 27 nudos (50 km/h; 31 mph) que aumentaron el armamento y la protección, así como acorazados "rápidos" capaces de alcanzar 33 nudos (61 km/h; 38 mph) o más. Uno de los diseños "lentos" fue una clase Dakota del Sur ampliada que llevaba doce cañones Mark 6 de 16 pulgadas/ calibre 45 o nueve cañones de 18 pulgadas (457 mm)/48 y con más blindaje y una planta de energía lo suficientemente grande como para impulsar el barco más grande a través del agua a la misma velocidad máxima de 27 nudos que el Dakota del Sur . [N 2] Mientras que los estudios "rápidos" darían como resultado la clase Iowa , los estudios de diseño "lentos" eventualmente se asentarían en doce cañones de 16 pulgadas y evolucionarían hacia el diseño de la clase Montana de 60.500 toneladas largas (61.500 t) después de que se eliminaran todas las restricciones del tratado tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial. [10] Se dio prioridad al diseño "rápido" para contrarrestar y derrotar a los acorazados rápidos de clase Kongō de 30 nudos (56 km/h; 35 mph) [11] de Japón , cuya mayor ventaja de velocidad sobre los acorazados estadounidenses existentes podría permitirles "penetrar en los cruceros estadounidenses, lo que haría que fuera 'temporada abierta' contra los buques de suministro estadounidenses", [12] y luego abrumar la línea de batalla japonesa fue, por lo tanto, una fuerza impulsora importante para establecer los criterios de diseño para los nuevos barcos, al igual que el ancho restrictivo del Canal de Panamá. [11]
En el caso de los acorazados "rápidos", uno de esos diseños, llevado a cabo por la sección de la División de Diseño de la Oficina de Construcción y Reparación , era un "asesino de cruceros". A partir del 17 de enero de 1938, bajo el mando del capitán AJ Chantry, el grupo trazó planos para buques con doce cañones de 16 pulgadas y veinte de 5 pulgadas (127 mm), capacidad para montar un Panamax pero desplazamiento ilimitado, una velocidad máxima de 35 nudos (65 km/h; 40 mph) y un alcance de 20.000 millas náuticas (37.000 km; 23.000 mi) cuando se viaja a la velocidad más económica de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Su plan cumplía estos requisitos con un buque de desplazamiento estándar de 50.940 toneladas largas (51.760 t), pero Chantry creía que se podía hacer más si el buque fuera de este tamaño; Con un desplazamiento mayor que el de la mayoría de los acorazados, su blindaje sólo lo habría protegido contra las armas de 8 pulgadas (200 mm) que llevaban los cruceros pesados . [13]
Tres planes mejorados - "A", "B" y "C" - fueron diseñados a finales de enero. Un aumento en el calado , grandes añadidos al blindaje, [N 3] y la sustitución de doce cañones de 6 pulgadas (152 mm) en la batería secundaria eran comunes entre los tres diseños. "A" era el más grande, con 59.060 toneladas largas (60.010 t) estándar, y era el único que todavía llevaba los doce cañones de 16 pulgadas en cuatro torretas triples (torretas de 3 cañones según la Marina de los EE. UU.). Requería 277.000 shp (207.000 kW ) para alcanzar 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph). "B" era el más pequeño con 52.707 toneladas largas (53.553 t) estándar; Al igual que el "A", tenía una velocidad máxima de 32,5 nudos, pero el "B" sólo necesitaba 225.000 shp (168.000 kW) para alcanzar esta velocidad. También llevaba sólo nueve cañones de 16 pulgadas, en tres torretas triples. El "C" era similar, pero añadía 75.000 shp (56.000 kW) (para un total de 300.000 shp (220.000 kW)) para cumplir con el requisito original de 35 nudos (65 km/h; 40 mph). El peso necesario para esto y un cinturón más largo (512 pies (156 m), en comparación con los 496 pies (151 m) del "B") significaban que el barco pesaba 55.771 toneladas largas (56.666 t) de serie. [14]
En marzo de 1938, la Junta General siguió las recomendaciones de la Junta Asesora de Diseño de Acorazados, que estaba compuesta por el arquitecto naval William Francis Gibbs , William Hovgaard (entonces presidente de New York Shipbuilding ), John Metten, Joseph W. Powell y el almirante retirado y ex jefe de la Oficina de Artillería Joseph Strauss . La junta solicitó un estudio de diseño completamente nuevo, centrándose nuevamente en aumentar el tamaño de la clase South Dakota de 35.000 toneladas largas (36.000 t) . Los primeros planes realizados para esto indicaron que era posible alcanzar los 30 nudos (56 km/h; 35 mph) con un desplazamiento estándar de aproximadamente 37.600 toneladas largas (38.200 t). Se podían adquirir 33 nudos (61 km/h; 38 mph) con 220.000 shp (160.000 kW) y un desplazamiento estándar de alrededor de 39.230 toneladas largas (39.860 t), que estaba muy por debajo del límite máximo de la "cláusula de escalera mecánica" del Tratado de Londres de 45.000 toneladas largas (45.700 t). [15]
Estos diseños convencieron a la Junta General de que era posible construir un acorazado "rápido" de 33 nudos razonablemente bien diseñado y equilibrado dentro de los términos de la "cláusula de la escalera mecánica". Sin embargo, estudios posteriores revelaron problemas importantes con las estimaciones. La velocidad de los barcos significaba que se necesitaría más francobordo tanto en proa como en el centro, lo que requería un pie adicional de francobordo blindado. Junto con esto vino el peso asociado para soportar estas nuevas tensiones: la estructura del barco tuvo que ser reforzada y la planta de energía agrandada para evitar una caída en la velocidad. En total, se tuvieron que agregar alrededor de 2400 toneladas largas (2440 t), y el gran margen que los diseñadores de la marina habían pensado anteriormente que tenían -aproximadamente 5000 toneladas largas (5080 t)- de repente se desvaneció. [16] También se permitió que el calado de los barcos aumentara, lo que permitió que la manga se estrechara y, por lo tanto, redujo la potencia requerida (ya que una relación manga-calado menor reduce la resistencia a la formación de olas ). Esto también permitió acortar los barcos, lo que redujo el peso. [17]
Con el desplazamiento adicional, la Junta General se mostró incrédula de que un aumento de tonelaje de 10.000 toneladas largas (10.200 t) permitiera sólo la adición de 6 nudos (11 km/h; 6,9 mph) sobre los South Dakota . En lugar de conservar los cañones Mark 6 de 16 pulgadas/calibre 45 utilizados en los South Dakota , ordenaron que el diseño preliminar tendría que incluir los cañones Mark 2 de 16 pulgadas/calibre 50 más potentes pero significativamente más pesados que quedaron de los cruceros de batalla de clase Lexington y los acorazados de clase South Dakota cancelados de principios de la década de 1920. [17]
La torreta de 16"/50 pesaba unas 400 toneladas largas (406 t) más que la torreta de 16"/45 que ya estaba en uso y también tenía un diámetro de barbeta más grande de 39 pies 4 pulgadas (11,99 m) en comparación con el diámetro de barbeta de esta última de 37 pies 3 pulgadas (11,35 m), por lo que el aumento de peso total fue de aproximadamente 2000 toneladas largas (2030 t). Esto llevó al barco a un total de 46 551 toneladas largas (47 298 t), muy por encima del límite de 45 000 toneladas largas (46 000 t). Una aparente salvación apareció en un diseño preliminar de la Oficina de Artillería para una torreta que pudiera llevar los cañones de calibre 50 y también encajar en la barbeta más pequeña de la torreta del cañón de calibre 45. Se lograron otros ahorros de peso al adelgazar algunos elementos del blindaje y sustituir el acero de construcción por acero de tratamiento especial (STS) de calidad para blindaje en ciertas áreas. Los ahorros netos redujeron el desplazamiento del diseño preliminar a 44.560 toneladas largas (45.280 t) estándar, aunque el margen siguió siendo estrecho. Este avance se mostró a la Junta General como parte de una serie de diseños el 2 de junio de 1938. [18]
Sin embargo, la Oficina de Artillería continuó trabajando en la torreta con la barbeta más grande, mientras que la Oficina de Construcción y Reparación utilizó las barbetas más pequeñas en el diseño del contrato de los nuevos acorazados. Como las oficinas eran independientes entre sí, no se dieron cuenta de que los dos planes no podían ir juntos hasta noviembre de 1938, cuando el diseño del contrato estaba en las etapas finales de refinamiento. En ese momento, los barcos no podían utilizar la barbeta más grande, ya que requeriría amplias alteraciones en el diseño y daría lugar a importantes penalizaciones de peso. Volver al cañón de calibre 45 también se consideró inaceptable. La Junta General estaba asombrada; un miembro preguntó al jefe de la Oficina de Artillería si se le había ocurrido que Construcción y Reparación querría saber en qué torreta estaban trabajando sus subordinados "como una cuestión de sentido común". El descarte total de los planes se evitó solo cuando los diseñadores de la Oficina de Artillería pudieron diseñar un nuevo cañón de calibre 50, el Mark 7 , que era más ligero y de menor diámetro exterior; esto permitió colocarlo en una torreta que encajaría en la barbeta más pequeña. La torreta rediseñada de 3 cañones, equipada como estaba con el cañón naval Mark 7, proporcionó un ahorro de peso general de casi 850 toneladas largas (864 t) al diseño general de la clase Iowa . El desplazamiento del diseño del contrato posteriormente se situó en 45.155 toneladas largas (45.880 t) estándar y 56.088 toneladas largas (56.988 t) a plena carga. [19]
En mayo de 1938, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Segunda Ley Vinson , que "ordenaba un aumento del 20% en la fuerza de la Armada de los Estados Unidos ". [20] La ley fue patrocinada por Carl Vinson , un congresista demócrata de Georgia que era presidente del Comité de Asuntos Navales y Servicios Armados de la Cámara de Representantes. [21] La Segunda Ley Vinson actualizó las disposiciones de la Ley Vinson-Trammell de 1934 y la Ley Naval de 1936, que habían "autorizado la construcción de los primeros acorazados estadounidenses en 17 años", basándose en las disposiciones del Tratado Naval de Londres de 1930; [20] esta ley fue firmada rápidamente por el presidente Franklin D. Roosevelt y proporcionó la financiación para construir la clase Iowa . Cada barco costó aproximadamente 100 millones de dólares estadounidenses. [22]
A finales de 1938, el diseño del contrato del Iowa estaba casi completo, pero evolucionaría continuamente a medida que el New York Navy Yard , el astillero principal, realizara el diseño de detalle final. Estas revisiones incluyeron cambiar el diseño del mástil de proa, reemplazar los cañones originales de 1,1 pulgadas (27,9 mm)/calibre 75 que se utilizarían para el trabajo antiaéreo (AA) con cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas)/calibre 70 y cañones Bofors de 40 mm (1,57 pulgadas)/calibre 56 , y trasladar el centro de información de combate al casco blindado. [23] Además, en noviembre de 1939, el New York Navy Yard modificó en gran medida la subdivisión interna de las salas de máquinas, ya que las pruebas habían demostrado que la protección submarina en estas salas era inadecuada. La subdivisión longitudinal de estas salas se duplicó, y el resultado de esto fue claramente beneficioso: "El efecto prospectivo de inundación se redujo aproximadamente a la mitad y el número de tomas y, por lo tanto, de aberturas en la tercera cubierta se redujo en gran medida". Aunque los cambios significaron peso adicional y un aumento de la manga en 1 pie (0,30 m) a 108 pies 2 pulgadas (32,97 m), esto ya no era un problema importante; Gran Bretaña y Francia habían renunciado al Segundo Tratado Naval de Londres poco después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial . [24] El desplazamiento de diseño era de 45.873 toneladas largas (46.609 t) estándar, aproximadamente un 2% de sobrepeso, cuando el Iowa y el New Jersey fueron puestos en quilla en junio y septiembre de 1940. Cuando los Iowa fueron completados y puestos en servicio en 1943-44, el aumento considerable en armamento antiaéreo, junto con su protección contra astillas y alojamientos para la tripulación asociados, y la electrónica adicional habían aumentado el desplazamiento estándar a unas 47.825 toneladas largas (48.592 t), mientras que el desplazamiento a plena carga llegó a ser de 57.540 toneladas largas (58.460 t). [25] [26] [27]
Durante medio siglo antes de poner en quilla [la clase Iowa ], la Armada de los Estados Unidos había defendido sistemáticamente el blindaje y la potencia de fuego a expensas de la velocidad. Incluso al adoptar acorazados rápidos de la clase North Carolina , había preferido el más lento de dos diseños alternativos. Se habían aplicado grandes y costosas mejoras en el diseño de la maquinaria para minimizar el aumento de potencia de los diseños en lugar de hacer que fuera práctica una maquinaria extraordinariamente potente (y, por lo tanto, una velocidad mucho mayor). Sin embargo, los cuatro acorazados más grandes que produjo la Armada de los Estados Unidos no eran mucho más que versiones de 33 nudos de los 27 nudos y 35.000 toneladas que los habían precedido. Los Iowa no mostraron ningún avance en materia de protección con respecto a los South Dakota . La principal mejora del armamento fue un cañón de 16 pulgadas más potente, 5 calibres más largo. Diez mil toneladas era una gran oferta a pagar por 6 nudos.
Norman Friedman , Acorazados estadounidenses: una historia ilustrada del diseño , pág. 307.
Los acorazados de la clase Iowa tienen 262,13 m de largo en la línea de flotación y 270,43 m de largo en general con una manga de 32,97 m. [N 4] Durante la Segunda Guerra Mundial, el calado era de 11,33 m con un desplazamiento a plena carga de 57 540 toneladas largas (58 460 t) y 11,5 m de ancho.+1 ⁄ 4 in (10,60 m) con un desplazamiento de combate de diseño de 54.889 toneladas largas (55.770 t). Al igual que las dos clases anteriores de acorazados rápidos estadounidenses, los Iowa tienen un casco de doble fondo que se convierte en un triple fondo debajo de la ciudadela blindada y quillas blindadas alrededor de los ejes interiores. [30] Las dimensiones de los Iowa estaban fuertemente influenciadas por la velocidad. Cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Segunda Ley Vinson en 1938, la Armada de los EE. UU. se movió rápidamente para desarrollar un acorazado estándar de 45.000 toneladas que pasaría por el Canal de Panamá de 110 pies (34 m) de ancho . Basándose en una fórmula empírica de 1935 para predecir la velocidad máxima de un barco basada en estudios de modelos a escala en canales de variasformas de casco y hélices [N 5] y un teorema empírico recientemente desarrollado que relacionaba la longitud de la línea de flotación con la manga máxima, la Armada elaboró planes para una clase de acorazado con una manga máxima de 108 pies 2 pulgadas (32,97 m) que, cuando se multiplica por 7,96, produjo una longitud de línea de flotación de 860 pies (262 m). [20] La Armada también pidió que la clase tuviera un castillo de proa y un centro del barco alargados, lo que aumentaría la velocidad, y una proa bulbosa . [32]
Los Iowa presentan una buena estabilidad, lo que los convierte en plataformas de cañones estables. En el desplazamiento de combate de diseño, la altura metacéntrica de los barcos (GM) era de 9,26 pies (2,82 m). [30] También tienen una excelente maniobrabilidad en aguas abiertas para su tamaño, mientras que el comportamiento en el mar se describe como bueno, pero no sobresaliente. En particular, la proa larga y fina y el ensanchamiento repentino del casco justo en frente de la torreta delantera contribuyeron a que los barcos fueran bastante húmedos para su tamaño. Esta forma del casco también resultó en formaciones de rociado muy intensas, lo que provocó algunas dificultades para reabastecer de combustible a los destructores de escolta. [33] [34]
Los cañones principales utilizados en estos acorazados son los nueve cañones navales Mark 7 de 16 pulgadas (406 mm)/50 calibres, un diseño de compromiso desarrollado para encajar dentro de las barbetas. Estos cañones disparan proyectiles de alto poder explosivo y perforantes y pueden disparar un proyectil de 16 pulgadas aproximadamente a 23,4 millas náuticas (43,3 km; 26,9 mi). [35] [36] Los cañones están alojados en tres torretas de 3 cañones: dos delante de la superestructura del acorazado y una a popa, en una configuración conocida como "2-A-1". Los cañones tienen 66 pies (20 m) de largo (50 veces su diámetro de 16 pulgadas, o 50 calibres desde la recámara hasta la boca del cañón ). Aproximadamente 43 pies (13 m) sobresalen de la caseta de los cañones. Cada cañón pesa alrededor de 239.000 libras (108.000 kg) sin la recámara, o 267.900 libras (121.500 kg) con la recámara. [36] Disparaban proyectiles perforantes de 2.700 libras (1.225 kg) a una velocidad inicial de 2.500 pies/s (762 m/s ), o proyectiles de alta capacidad de 1.900 libras (862 kg) a 2.690 pies/s (820 m/s), hasta 24 millas (21 millas náuticas; 39 km). [N 6] A su alcance máximo, el proyectil pasa casi 1+1 ⁄ 2 minutos en vuelo. La cadencia máxima de disparo de cada cañón es de dos disparos por minuto. [38]
Cada cañón descansa dentro de una torreta blindada, pero solo la parte superior de la torreta sobresale por encima de la cubierta principal. La torreta se extiende cuatro cubiertas (Torretas 1 y 3) o cinco cubiertas (Torreta 2) hacia abajo. Los espacios inferiores contienen habitaciones para manipular los proyectiles y almacenar las bolsas de pólvora utilizadas para dispararlos. Cada torreta requería una tripulación de entre 85 y 110 hombres para operar. [36] El costo original de cada torreta fue de US$1,4 millones, pero esta cifra no tiene en cuenta el costo de los propios cañones. [36] Las torretas son de "tres cañones", no "triples", porque cada cañón está enfundado individualmente y se puede elevar y disparar de forma independiente. El barco podía disparar cualquier combinación de sus cañones, incluida una andanada de los nueve. El control de fuego lo realizaba el Sistema de Control de Fuego de Cañones Mark 38 (GFCS); Las soluciones de disparo se calcularon con el Mark 8 Rangekeeper, una computadora analógica que recibe automáticamente información del director y del radar de control de tiro Mark 8/13, del establo vertical, del registro del pitómetro y del girocompás del barco y del anemómetro. El GFCS utiliza control remoto de potencia ( RPC ) para la colocación automática de los cañones . [39]
Los cañones de gran calibre fueron diseñados para disparar dos proyectiles convencionales diferentes de 16 pulgadas: el proyectil APC (Armor Piercing, Capped) Mk 8 "Super-heavy" de 2700 libras (1225 kg) para trabajo antibuque y antiestructura, y el proyectil de alto explosivo Mk 13 de 1900 libras (862 kg) diseñado para su uso contra objetivos no blindados y bombardeos costeros. [40] Al disparar el mismo proyectil convencional, el Mark 6 de 16 pulgadas/calibre 45 utilizado por los acorazados rápidos de las clases North Carolina y South Dakota tenía una ligera ventaja sobre el cañón Mark 7 de 16 pulgadas/calibre 50 al impactar el blindaje de cubierta: un proyectil de un cañón de calibre 45 sería más lento, lo que significa que tendría una trayectoria más pronunciada al descender. A 35.000 yardas (20 millas; 32 km), un proyectil de calibre 45 impactaría en un barco en un ángulo de 45,2 grados, en comparación con los 36 grados del calibre 50. [41] El Mark 7 tenía un alcance máximo mayor que el Mark 6: 23,64 millas (38,04 km) frente a 22,829 millas (36,740 km). [N 6] [41] [42]
En la década de 1950, el W23, una adaptación del proyectil de artillería nuclear W19 , fue desarrollado específicamente para los cañones de 16 pulgadas. El proyectil pesaba 1900 libras (862 kg), tenía un rendimiento estimado de 15 a 20 kilotones de TNT (63 000 a 84 000 GJ), [43] y su introducción convirtió a los cañones de 16 pulgadas de los acorazados de la clase Iowa en la artillería nuclear más grande del mundo [44] y convirtió a estos cuatro acorazados en los únicos barcos de la Armada de los EE. UU. en tener proyectiles nucleares para cañones navales. [44] Aunque desarrollado para uso exclusivo de los cañones del acorazado, no se sabe si alguno de los Iowa realmente llevó estos proyectiles mientras estaba en servicio activo debido a la política de la Armada de los Estados Unidos de negarse a confirmar o negar la presencia de armamento nuclear a bordo de sus barcos. [45] [N 7] En 1991, Estados Unidos retiró unilateralmente del servicio todos sus proyectiles de artillería nuclear, y se dice que el desmantelamiento del inventario de artillería nuclear estadounidense se completó en 2004. [47]
El Iowa llevaba veinte cañones Mark 12 de 5 pulgadas (127 mm)/38 calibre en diez montajes de anillo de base cerrado Mark 28 Mod 2. Originalmente diseñados para ser montados en destructores construidos en la década de 1930, estos cañones tuvieron tanto éxito que se agregaron a muchos barcos estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, incluidos todos los tipos de barcos principales y muchos buques de guerra más pequeños construidos entre 1934 y 1945. La Oficina de Artillería de la Armada los consideró "altamente confiables, robustos y precisos". [48]
Cada cañón de 5 pulgadas/38 pulgadas pesaba casi 4.000 libras (1.800 kg) sin la recámara; el montaje completo pesaba 156.295 libras (70.894 kg). Tenía 223,8 pulgadas (5.680 mm) de largo en total, tenía una longitud de cañón de 190 pulgadas (4.800 mm) y una longitud de estriado de 157,2 pulgadas (3.990 mm). El cañón podía disparar proyectiles a unos 2.500–2.600 pies/s (760–790 m/s); se podían disparar unos 4.600 antes de que fuera necesario sustituir el cañón. Las elevaciones mínima y máxima eran de -15 y 85 grados, respectivamente. La elevación de los cañones podía subir o bajar a unos 15 grados por segundo. Los montajes más cercanos a la proa y la popa podían apuntar de -150 a 150 grados; Los demás tenían un ángulo de giro de entre -80 y 80 grados y podían girar a unos 25 grados por segundo. Los montajes se dirigían mediante cuatro sistemas de control de fuego Mark 37, principalmente a través del control remoto de potencia (RPC). [48]
El cañón de 5 pulgadas/38 funcionaba como un cañón de doble propósito (DP); es decir, podía disparar a objetivos tanto de superficie como aéreos con un grado razonable de éxito. Sin embargo, esto no significaba que poseyera capacidades antiaéreas inferiores. Como se demostró durante las pruebas de artillería de 1941 realizadas a bordo del North Carolina, el cañón podía derribar constantemente aviones que volaban a 12.000-13.000 pies (2,3-2,5 mi; 3,7-4,0 km), el doble del alcance efectivo del anterior cañón antiaéreo de 5 pulgadas/25 calibre de un solo propósito. [48] A medida que los aviones japoneses se volvieron más rápidos, el cañón perdió parte de su efectividad en el papel antiaéreo; sin embargo, hacia el final de la guerra, su utilidad como arma antiaérea aumentó nuevamente debido a una actualización al sistema de control de fuego Mark 37, la computadora Mark 1A y los proyectiles con espoleta de proximidad. [49] [50]
El cañón de 5 pulgadas/38 permanecería en los acorazados durante toda su vida útil; sin embargo, el número total de cañones y montajes de cañones se redujo de veinte cañones en diez montajes a doce cañones en seis montajes durante la modernización de los cuatro Iowa en la década de 1980. La eliminación de cuatro de los montajes de cañones fue necesaria para que los acorazados estuvieran equipados con los lanzadores de cajas blindados necesarios para llevar y disparar misiles Tomahawk. En el momento de la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 , estos cañones habían sido relegados en gran medida a la defensa litoral de los acorazados. Dado que cada acorazado llevaba un pequeño destacamento de marines a bordo, los marines tripularían uno de los montajes de cañones de 5 pulgadas. [51]
En el momento de su puesta en servicio, los cuatro acorazados de la clase Iowa estaban equipados con 20 montajes cuádruples de 40 mm y 49 montajes simples de 20 mm. [52] Estos cañones se complementaron respectivamente con la mira de alcance Mk 14 y el sistema de control de tiro Mk 51 para mejorar la precisión.
El cañón Oerlikon de 20 milímetros (0,8 pulgadas), uno de los cañones antiaéreos más producidos de la Segunda Guerra Mundial, entró en servicio en 1941 y reemplazó a la ametralladora Browning M2 de 0,50 pulgadas (12,7 mm) en una proporción de uno por uno. Entre diciembre de 1941 y septiembre de 1944, el 32% de todos los aviones japoneses derribados se atribuyeron a esta arma, con el punto más alto siendo el 48,3% durante la segunda mitad de 1942; sin embargo, los cañones de 20 mm resultaron ineficaces contra los ataques kamikaze japoneses utilizados durante la segunda mitad de la Segunda Guerra Mundial y posteriormente fueron eliminados gradualmente a favor del cañón antiaéreo Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas) más pesado. [53]
Cuando los acorazados de la clase Iowa fueron puestos en servicio en 1943 y 1944, llevaban veinte montajes cuádruples de cañones antiaéreos de 40 mm, que utilizaban para la defensa contra los aviones enemigos. Estos cañones antiaéreos pesados también se emplearon en la protección de los portaaviones aliados que operaban en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial , y representaron aproximadamente la mitad de todos los aviones japoneses derribados entre el 1 de octubre de 1944 y el 1 de febrero de 1945. [54] [55] [N 8] Aunque tuvieron éxito en esta función contra los aviones de la Segunda Guerra Mundial, los cañones de 40 mm fueron retirados de los acorazados en la era de los aviones a reacción, inicialmente del New Jersey cuando se reactivó en 1968 [56] y más tarde del Iowa , Missouri y Wisconsin cuando se reactivaron para el servicio en la década de 1980. [N 9]
La planta motriz del Iowa consiste en ocho calderas Babcock & Wilcox y cuatro conjuntos de turbinas con engranajes de doble reducción y compuesto cruzado , cada conjunto de turbinas impulsa un solo eje. En concreto, las turbinas con engranajes del Iowa y el Missouri fueron proporcionadas por General Electric , mientras que la maquinaria equivalente del New Jersey y el Wisconsin fue proporcionada por Westinghouse . [58] [59] La planta produjo 212.000 shp (158.000 kW) e impulsó al barco hasta una velocidad máxima de 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph) con desplazamiento a plena carga y 33 nudos (61 km/h; 38 mph) con desplazamiento normal. [N 10] Los barcos llevaban 8.841 toneladas largas (8.983 t) de fueloil, lo que les daba un alcance de 15.900 millas náuticas (29.400 km; 18.300 mi) a 17 nudos (31 km/h; 20 mph). Dos timones semiequilibrados daban a los barcos un diámetro de giro táctico de 814 yardas (744 m) a 30 nudos (56 km/h; 35 mph) y 760 yardas (695 m) a 20 nudos (37 km/h; 23 mph). [25]
Los espacios de maquinaria se dividieron longitudinalmente en ocho compartimentos con salas de fuego y de máquinas alternadas para asegurar un aislamiento adecuado de los componentes de la maquinaria. Cuatro salas de fuego contenían cada una dos calderas de tipo M que operaban a 600 libras por pulgada cuadrada (4137 kPa ; 42 kgf/cm2 ) con una temperatura máxima de salida del sobrecalentador de 850 °F (454 °C). [59] [64] Los motores de doble expansión constan de una turbina de alta presión (HP) y una turbina de baja presión (LP). El vapor pasa primero a través de la turbina HP que gira a hasta 2100 rpm. El vapor, en gran parte agotado en este punto, pasa luego a través de un gran conducto a la turbina LP. Para cuando llega a la turbina LP, no le quedan más de 50 psi (340 kPa) de presión. La turbina LP aumenta la eficiencia y la potencia extrayendo el último bit de energía del vapor. Después de salir de la turbina LP, el vapor de escape pasa a un condensador y luego se devuelve como agua de alimentación a las calderas. El agua perdida en el proceso se reemplaza por tres evaporadores, que pueden producir un total de 60.000 galones estadounidenses por día (3 litros por segundo) de agua dulce. Una vez que las calderas se han llenado, el agua dulce restante se alimenta a los sistemas de agua potable del barco para beber, ducharse, lavarse las manos, cocinar, etc. Todos los urinarios y todos los inodoros menos uno de la clase Iowa se descargan con agua salada para conservar el agua dulce. Las turbinas, especialmente la turbina HP, pueden girar a 2.000 rpm; sus ejes accionan a través de engranajes reductores que hacen girar los ejes de la hélice a velocidades de hasta 225 rpm, dependiendo de la velocidad deseada del barco. [65] Los Iowa estaban equipados con cuatro hélices: el par exterior, compuesto por hélices de cuatro palas de 5,56 m (18,25 pies) de diámetro, y el par interior, compuesto por hélices de cinco palas de 5,18 m (17 pies) de diámetro. Los diseños de hélice se adoptaron después de que pruebas anteriores determinaran que la cavitación de la hélice causaba una caída en la eficiencia a velocidades superiores a 30 nudos (56 km/h; 35 mph). Los dos ejes interiores estaban alojados en quillas para suavizar el flujo de agua hacia las hélices y mejorar la resistencia estructural de la popa. [66]
Cada una de las cuatro salas de máquinas tiene un par de generadores de turbina de servicio del barco (SSTG) de 1250 kW, que proporcionan al barco una energía eléctrica total de no emergencia de 10 000 kW a 450 voltios de corriente alterna. Además, los buques tienen un par de generadores diésel de emergencia de 250 kW. [25] Para permitir que los circuitos eléctricos dañados en batalla se reparen o se desvíen, las cubiertas inferiores del barco tienen un sistema de energía para accidentes cuyos grandes cables de 3 hilos y tomas de pared llamadas "biscuits" se pueden usar para desviar la energía. [67]
Los primeros radares de búsqueda instalados durante la Segunda Guerra Mundial fueron el radar de búsqueda aérea SK y el radar de búsqueda de superficie SG. Estaban ubicados en el mástil principal y en la torre de control de tiro de proa de los acorazados, respectivamente. Cuando la guerra se acercaba a su fin, Estados Unidos introdujo el radar de búsqueda aérea SK-2 y el radar de búsqueda de superficie SG; la clase Iowa se actualizó para hacer uso de estos sistemas entre 1945 y 1952. Al mismo tiempo, los sistemas de radar de los buques se ampliaron con la instalación del altímetro SP en el mástil principal. En 1952, el radar de búsqueda de superficie AN/SPS-10 y el radar de búsqueda aérea AN/SPS-6 reemplazaron a los sistemas de radar SK y SG, respectivamente. Dos años más tarde, el altímetro SP fue reemplazado por el altímetro AN/SPS-8 , que se instaló en el mástil principal de los acorazados. [68]
Además de estos radares de búsqueda y navegación, la clase Iowa también estaba equipada con una variedad de radares de control de tiro para sus sistemas de cañones. A partir de su puesta en servicio, los acorazados hicieron uso de un par de sistemas de control de tiro de cañones Mk 38 con radar de control de tiro Mark 8 para dirigir los cañones de 16 pulgadas y un cuarteto de sistemas de control de tiro de cañones Mk 37 con radar de control de tiro Mark 12 y radar de búsqueda de altura Mark 22 para dirigir las baterías de cañones de 5 pulgadas. Estos sistemas se actualizaron con el tiempo con el Mark 13 reemplazando al Mark 8 y el Mark 25 reemplazando al Mark 12/22, pero siguieron siendo las piedras angulares de los sistemas de radar de combate en la clase Iowa durante sus carreras. [69] La estimación del alcance de estos sistemas de control de tiro de cañones proporcionó una ventaja de precisión significativa sobre los buques anteriores con telémetros ópticos; Esto se demostró frente al atolón de Truk el 16 de febrero de 1944, cuando el New Jersey se enfrentó al destructor japonés Nowaki a una distancia de 35.700 yardas (32,6 km; 17,6 millas náuticas) y se cruzó con él, estableciendo el récord del choque de mayor alcance en la historia. [37]
En la Segunda Guerra Mundial, las contramedidas electrónicas (ECM) incluían los equipos SPT-1 y SPT-4; las medidas de apoyo electrónico pasivo (ESM) eran un par de radiogoniómetros de radar DBM y tres antenas receptoras de intercepción, mientras que los componentes activos eran los bloqueadores TDY-1 ubicados en los costados de la torre de control de tiro. Los buques también estaban equipados con el sistema de identificación amigo-enemigo (IFF) Mark III , que fue reemplazado por el IFF Mark X cuando los buques fueron revisados en 1955. Cuando el New Jersey fue reactivado en 1968 para la Guerra de Vietnam, fue equipado con el sistema ECM ULQ-6. [70]
Como todos los acorazados, el Iowa llevaba una armadura pesada que lo protegía contra los proyectiles y las bombas, con una importante protección submarina contra los torpedos. El esquema de blindaje " todo o nada " del Iowa estaba basado en gran medida en el de la clase South Dakota anterior , y diseñado para proporcionar una zona de inmunidad contra el fuego de cañones de 16 pulgadas/calibre 45 entre 18.000 y 30.000 yardas (16.000 y 27.000 m; 10 y 17 millas) de distancia. El sistema de protección consta de una armadura cementada Krupp (KC) endurecida por la cara de clase A y una armadura homogénea de tipo Krupp de clase B; además, se utilizó ampliamente acero de tratamiento especial (STS), un acero estructural de alta resistencia con propiedades de blindaje comparables a las de la clase B, en el revestimiento del casco para aumentar la protección. [71]
La ciudadela, que consta de los polvorines y las salas de máquinas, estaba protegida por un revestimiento exterior de casco STS de 1,5 pulgadas (38 mm) de espesor y un cinturón de blindaje de clase A de 12,1 pulgadas (307 mm) de espesor montado sobre una placa de soporte STS de 0,875 pulgadas (22,2 mm); el cinturón de blindaje está inclinado a 19 grados, lo que equivale a 17,3 pulgadas (439 mm) de blindaje vertical de clase B a 19.000 yardas. El cinturón de blindaje se extiende hasta el triple fondo, donde la porción inferior de clase B se estrecha a 1,62 pulgadas (41 mm). Los extremos de la ciudadela blindada están cerrados por mamparos transversales verticales de clase A de 11,3 pulgadas (287 mm) para el Iowa y el New Jersey . El blindaje del mamparo transversal del Missouri y el Wisconsin se aumentó a 14,5 pulgadas (368 mm); este blindaje adicional proporcionó protección contra el fuego rastrillador directamente por delante, lo que se consideró más probable dada la alta velocidad de los Iowa . El blindaje de cubierta consta de una cubierta de intemperie STS de 1,5 pulgadas de espesor (38 mm), una cubierta de blindaje principal combinada de Clase B y STS de 6 pulgadas de espesor (152 mm) y una cubierta de astillas STS de 0,63 pulgadas de espesor (16 mm). Sobre los polvorines, la cubierta de astillas se reemplaza por una tercera cubierta STS de 1 pulgada (25 mm) que separa el polvorín de la cubierta blindada principal. [72] Las salas de polvorines están separadas de las plataformas de la torreta por un par de mamparos anulares STS de 1,5 pulgadas debajo de las barbetas para protección contra retrocesos de llama. [72] La instalación del blindaje en los Iowa también difería de la de los acorazados anteriores en que el blindaje se instalaba mientras los barcos todavía estaban "en camino" en lugar de después de que los barcos hubieran sido botados. [73]
Los Iowa tenían torretas de batería principal fuertemente protegidas, con 19,5 pulgadas (495 mm) de Clase B y STS en la cara, 9,5 pulgadas (241 mm) de Clase A en los costados, 12 pulgadas (305 mm) de Clase A en la parte trasera y 7,25 pulgadas (184 mm) de Clase B en el techo. El blindaje de las barbetas de la torreta es de Clase A con 17,3 pulgadas (439 mm) de través y 11,6 pulgadas (295 mm) de frente a la línea central, extendiéndose hasta la cubierta del blindaje principal. El blindaje de la torre de mando es de Clase B con 17,3 pulgadas (439 mm) en todos los lados y 7,25 pulgadas (184 mm) en el techo. Las torretas de la batería secundaria y los espacios de manejo estaban protegidos por 2,5 pulgadas (64 mm) de STS. Los ejes de propulsión y el compartimento del mecanismo de dirección detrás de la ciudadela tenían una protección considerable, con una franja lateral de clase A de 13,5 pulgadas (343 mm) y un techo de 5,6 a 6,2 pulgadas (142 a 157 mm). [72] [30]
La zona de inmunidad del blindaje se redujo considerablemente contra cañones equivalentes a sus propios cañones de 16 pulgadas/calibre 50 armados con el proyectil perforante Mk 8 debido a la mayor velocidad inicial del arma y la mejor penetración del proyectil; aumentar el blindaje habría aumentado el peso y reducido la velocidad, un compromiso que la Junta General no estaba dispuesta a hacer. [72]
La defensa antitorpedos del Iowa se basó en el diseño del South Dakota , con modificaciones para solucionar las deficiencias descubiertas durante las pruebas de cajón. El sistema es un "bulto" interno que consta de cuatro mamparos longitudinales para torpedos detrás del revestimiento exterior del casco con una profundidad del sistema de 17,9 pies (5,46 m) para absorber la energía de una ojiva de torpedo. La extensión del cinturón de blindaje hasta el triple fondo, donde se estrecha hasta un espesor de 1,62 pulgadas (41 mm), sirve como uno de los mamparos para torpedos y se esperaba que aumentara la protección; el borde inferior del cinturón estaba soldado a la estructura del triple fondo y la unión estaba reforzada con correas de tope debido al ligero nudillo que causaba una discontinuidad estructural. Los mamparos para torpedos estaban diseñados para deformarse elásticamente para absorber energía y los dos compartimentos exteriores estaban cargados con líquido para interrumpir la burbuja de gas y frenar los fragmentos. El casco exterior estaba destinado a detonar un torpedo, con los dos compartimentos líquidos exteriores absorbiendo el impacto y ralentizando las astillas o escombros, mientras que el cinturón blindado inferior y el compartimento vacío detrás de él absorben cualquier energía restante. Sin embargo, la Armada descubrió en pruebas de cajón en 1939 que el diseño inicial para este sistema de defensa contra torpedos era en realidad menos efectivo que el diseño anterior utilizado en los North Carolina debido a la rigidez del cinturón de blindaje inferior que causaba que la explosión desplazara significativamente el mamparo de retención final hacia adentro a pesar de permanecer estanco. Para mitigar los efectos, se reforzaron la tercera cubierta y la estructura del triple fondo detrás del cinturón de blindaje inferior y se cambió la ubicación de los soportes. [74] [75] El sistema de Iowa también se mejoró con respecto al de South Dakota mediante un espaciado más cercano de los mamparos transversales, un mayor grosor del cinturón inferior en la junta del triple fondo y un mayor volumen total del "bulto". [76] [77] El sistema fue modificado aún más para los dos últimos barcos de la clase, Illinois y Kentucky , eliminando los nudillos a lo largo de ciertos mamparos; se estimó que esto mejoraba la resistencia del sistema hasta en un 20%. [78]
A partir de las costosas lecciones aprendidas en el teatro de operaciones del Pacífico, surgieron preocupaciones sobre la capacidad del blindaje de estos acorazados para resistir los bombardeos aéreos, en particular los bombardeos a gran altitud con bombas perforantes. Desarrollos como el visor de bombardeo Norden alimentaron aún más estas preocupaciones. Si bien el diseño de los Iowa estaba demasiado avanzado como para abordar adecuadamente esta cuestión, la experiencia en el teatro de operaciones del Pacífico finalmente demostró que los bombardeos no guiados a gran altitud eran ineficaces contra los buques de guerra en maniobras. [79]
Cuando fueron comisionados durante la Segunda Guerra Mundial, los acorazados de la clase Iowa venían equipados con dos catapultas para aeronaves diseñadas para lanzar hidroaviones . Inicialmente, los Iowa llevaban el Vought OS2U Kingfisher [80] y el Curtiss SC Seahawk [80] [81], ambos empleados para detectar las baterías de cañones principales del acorazado y, en una capacidad secundaria, realizar misiones de búsqueda y rescate.
En el momento de la Guerra de Corea, los helicópteros habían reemplazado a los hidroaviones y se empleó el helicóptero Sikorsky HO3S-1 . [80] Nueva Jersey utilizó el dron Gyrodyne QH-50 DASH para su despliegue en la Guerra de Vietnam en 1968-69. [82]
Los acorazados de la clase Iowa eran los únicos con la velocidad necesaria para las operaciones de posguerra basadas en grupos de trabajo de portaaviones rápidos. [83] Hubo varias propuestas a principios de la Guerra Fría para convertir la clase a fin de tener en cuenta los cambios en la tecnología y la doctrina. Estas incluían planes para equipar a la clase con misiles nucleares, agregar capacidad aeronáutica y, en el caso de Illinois y Kentucky , una propuesta para reconstruir ambos como portaaviones en lugar de acorazados. [84] [85]
Inicialmente, la clase Iowa iba a constar de solo cuatro acorazados con números de casco BB-61 a BB-64: Iowa , New Jersey , Missouri y Wisconsin . Sin embargo, el cambio de prioridades durante la Segunda Guerra Mundial dio lugar a que los números de casco de los acorazados BB-65 Montana y BB-66 Ohio se reordenaran como Illinois y Kentucky , respectivamente; Montana y Ohio fueron reasignados a los números de casco BB-67 y BB-68. En el momento en que se iban a construir estos dos acorazados, se presentó una propuesta para que se construyeran como portaaviones en lugar de acorazados rápidos. El plan exigía que los barcos se reconstruyeran para incluir una cubierta de vuelo y un conjunto de armamento similar al que se encontraba a bordo de los portaaviones de la clase Essex que en ese momento se estaban construyendo en los Estados Unidos. [84] [85] Finalmente, la propuesta de diseño de reconstruir estos dos buques como portaaviones no prosperó y se autorizó su construcción como acorazados rápidos para cumplir con el diseño de la clase Iowa , aunque diferían de los cuatro anteriores que se construyeron. Finalmente, se seleccionaron los cruceros ligeros de la clase Cleveland para la conversión en portaaviones. Nueve de estos cruceros ligeros se reconstruirían como portaaviones ligeros de la clase Independence . [86]
Después de la rendición del Imperio del Japón , la construcción del Illinois y el Kentucky se detuvo. El Illinois fue finalmente desechado, pero la construcción del Kentucky había avanzado lo suficiente como para que se propusieran varios planes para completar el Kentucky como un acorazado de misiles guiados (BBG) quitando la torreta de popa e instalando un sistema de misiles. [87] [20] Ya se había realizado una conversión similar en el acorazado Mississippi (BB-41/AG-128) para probar el misil RIM-2 Terrier después de la Segunda Guerra Mundial. [88] Una de esas propuestas provino del contralmirante WK Mendenhall, presidente de la Junta de Características de Buques (SCB) ; Mendenhall propuso un plan que exigía que se gastaran entre 15 y 30 millones de dólares para permitir que el Kentucky se completara como un acorazado de misiles guiados (BBG) que llevara ocho misiles guiados SSM-N-8 Regulus II con un alcance de 1000 millas náuticas (1900 km; 1200 mi). También sugirió lanzadores Terrier o RIM-8 Talos para complementar los cañones AA y propuso proyectiles nucleares (en lugar de convencionales) para los cañones de 16 pulgadas. [89] Esto nunca se materializó, [90] y el Kentucky finalmente fue vendido como chatarra en 1958, aunque su proa se usó para reparar a su gemelo Wisconsin después de una colisión el 6 de mayo de 1956, lo que le valió el apodo de WisKy . [87]
En 1954, el Grupo de Objetivos de Largo Alcance de la Armada de los Estados Unidos sugirió convertir los buques de la clase Iowa en acorazados. En 1958, la Oficina de Buques presentó una propuesta basada en esta idea. Esta reemplazó las baterías de cañones de 5 y 16 pulgadas con "dos sistemas de misiles gemelos Talos, dos sistemas de misiles gemelos RIM-24 Tartar , un lanzador de misiles antisubmarinos RUR-5 ASROC y una instalación Regulus II con cuatro misiles", [91] así como instalaciones de buque insignia , sonar, helicópteros y sistemas de control de tiro para los misiles Talos y Tartar. Además de estas mejoras, también se sugirió 8.600 toneladas largas (8.700 t) de combustible adicional para servir en parte como lastre para los acorazados y para su uso en el reabastecimiento de destructores y cruceros. Debido al costo estimado de la revisión (178-193 millones de dólares), esta propuesta fue rechazada por ser demasiado cara; En cambio, la SCB sugirió un diseño con un Talos, un Tartar, un ASROC y dos lanzadores Regulus y cambios en la superestructura, con un costo de hasta $ 85 millones. Este diseño fue revisado más tarde para acomodar el misil balístico de la flota Polaris, lo que a su vez resultó en un estudio de dos esquemas por parte de la SCB. Al final, ninguna de estas conversiones propuestas para los acorazados fue autorizada. [92] El interés en convertir los Iowa en acorazados de misiles guiados comenzó a deteriorarse en 1960 porque los cascos se consideraron demasiado viejos y los costos de conversión demasiado altos. [93] No obstante, propuestas de conversión adicionales, incluida una para instalar el radar AN/SPY-1 Aegis Combat System [90] en los acorazados, se sugirieron en 1962, 1974 y 1977, pero como antes, estas propuestas no lograron obtener la autorización necesaria. [94] Esto se debió, en parte, a la posibilidad de que los componentes electrónicos sensibles dentro de un radio de 200 pies (61 m) de la boca de cualquier cañón de 16 pulgadas pudieran resultar dañados por sobrepresión. [93]
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En 1980, Ronald Reagan fue elegido presidente con la promesa de fortalecer el ejército estadounidense como respuesta al creciente poder militar de la Unión Soviética . La Armada soviética estaba poniendo en servicio los cruceros misilísticos de la clase Kirov , el tipo de buque de combate de superficie más grande desde la Segunda Guerra Mundial . Como parte de la política de 600 buques de Reagan para la Armada y como contraataque a la clase Kirov , la Armada estadounidense comenzó a reactivar las cuatro unidades de la clase Iowa y a modernizarlas para el servicio. [95]
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La Armada consideró varias propuestas que habrían eliminado la torreta de popa de 16 pulgadas. Martin Marietta propuso reemplazar la torreta con instalaciones de servicio para 12 jets de salto STOVL AV-8B Harrier . Charles Myers, un ex piloto de pruebas de la Armada convertido en consultor del Pentágono, propuso reemplazar la torreta con sistemas de lanzamiento vertical para misiles y una cubierta de vuelo para helicópteros de la Marina. En julio de 1981, las Actas del Instituto Naval de los EE. UU. publicaron una propuesta del arquitecto naval Gene Anderson para una cubierta de vuelo inclinada con catapulta de vapor y cables de detención para los cazas F/A-18 Hornet . [96] Los planes para estas conversiones se abandonaron en 1984. [97]
Cada acorazado fue reacondicionado para que pudiera quemar combustible destilado de la marina y modernizado para llevar equipos de guerra electrónica , sistemas de armas de proximidad (CIWS) para autodefensa y misiles. La electrónica obsoleta y el armamento antiaéreo fueron eliminados para dejar espacio a sistemas más modernos. La Marina gastó alrededor de 1.700 millones de dólares, entre 1981 y 1988, para modernizar y reactivar los cuatro acorazados de la clase Iowa , [98] aproximadamente lo mismo que se gastó en construir cuatro fragatas de la clase Oliver Hazard Perry .
Después de la modernización, el desplazamiento a plena carga se mantuvo relativamente sin cambios en 57.500 toneladas largas (58.400 t). [99]
Los acorazados modernizados funcionaron como piezas centrales de su propio grupo de batalla (denominado Grupo de Batalla de Acorazados o Grupo de Acción de Superficie ), que consistía en un crucero de clase Ticonderoga , un destructor de clase Kidd o destructor de clase Arleigh Burke , un destructor de clase Spruance , tres fragatas de clase Oliver Hazard Perry y un buque de apoyo, como un petrolero de flota. [100]
Durante su modernización en la década de 1980, cada Iowa estaba equipado con cuatro de los montajes CIWS Phalanx de la Armada de los EE. UU. , dos de los cuales se ubicaban justo detrás del puente y dos que estaban al lado de la chimenea de popa del barco. Iowa , New Jersey y Missouri estaban equipados con la versión Block 0 del Phalanx, mientras que Wisconsin recibió la primera versión Block 1 operativa en 1988. [101] El sistema Phalanx está destinado a servir como una última línea de defensa contra misiles y aviones enemigos, y cuando se activa puede atacar un objetivo con un cañón Gatling de 6 cañones M61 Vulcan de 20 mm [102] a una distancia de aproximadamente 4000 yardas (3,7 km; 2,0 millas náuticas). [101]
Como parte de su modernización en la década de 1980, cada uno de los Iowa recibió un complemento de ocho lanzadores de cajas blindadas de cuatro celdas y cuatro lanzadores de cuatro celdas Mk 141 "reforzados contra impactos" . El primero fue utilizado por los acorazados para transportar y disparar los misiles de ataque terrestre BGM-109 Tomahawk (TLAM) para su uso contra objetivos enemigos en tierra, mientras que el segundo sistema permitió a los buques llevar un complemento de misiles antibuque RGM-84 Harpoon para su uso contra buques enemigos. Con un alcance estimado de 675 a 1.500 millas náuticas (1.250 a 2.778 km ; 777 a 1.726 mi ) [103] para los Tomahawks y de 64,5 a 85,5 millas náuticas (119,5 a 158,3 km; 74,2 a 98,4 mi) [103] para los Harpoons, estos dos sistemas de misiles desplazaron a los cañones de 16 pulgadas y su alcance máximo de 42.345 yardas (38,7 km; 20,9 nmi) [36] para convertirse en las armas de mayor alcance en los acorazados durante la década de 1980; la dotación de los barcos de 32 misiles Tomahawk fue la más grande hasta que entraron en servicio los cruceros clase Ticonderoga equipados con VLS Mk 41 . Los miembros del grupo ambientalista Greenpeace [104] han alegado que los acorazados llevaban el TLAM-A (también citado, incorrectamente, como TLAM-N) -un misil Tomahawk con una ojiva nuclear W80 de rendimiento variable- durante su servicio en la década de 1980 con la Marina de los Estados Unidos, pero debido a la política de la Marina de los Estados Unidos de negarse a confirmar o negar la presencia de armamento nuclear a bordo de sus barcos, estas afirmaciones no se pueden probar de manera concluyente. [45] [N 7] Entre 2010 y 2013, Estados Unidos retiró el BGM-109A, dejando solo paquetes de municiones convencionales para su inventario de misiles Tomahawk, aunque los Iowas habían sido retirados del servicio en ese momento. [105]
Debido al diseño original de 1938 de los acorazados, los misiles Tomahawk no podían instalarse en la clase Iowa a menos que los acorazados fueran reconstruidos de tal manera que pudieran acomodar los montajes de misiles que serían necesarios para almacenar y lanzar los Tomahawks. Esta constatación impulsó la eliminación de los cañones antiaéreos previamente instalados en los Iowa y la eliminación de cuatro de cada uno de los diez montajes de 5 pulgadas/38 DP de los acorazados. Luego se reconstruyeron los extremos medio y trasero de los acorazados para acomodar los lanzadores de misiles. En un momento dado, se iba a instalar el NATO Sea Sparrow en los acorazados reactivados; sin embargo, se determinó que el sistema no podría soportar los efectos de sobrepresión del disparo de la batería principal. [106] Para complementar las capacidades antiaéreas de los Iowa , se instalaron cinco posiciones de disparo de misiles tierra-aire FIM-92 Stinger . Estas aseguraron las armas lanzadas desde el hombro y sus rondas para su uso inmediato por parte de la tripulación. [103]
Durante su modernización bajo el programa de 600 buques de la Armada, los sistemas de radar de los acorazados de la clase Iowa fueron nuevamente actualizados. El mástil de proa era de un nuevo diseño de trípode que fue reforzado considerablemente para permitir que el sistema de radar de búsqueda aérea AN/SPS-6 fuera reemplazado por el conjunto de radar AN/SPS-49 (que también aumentó las capacidades de navegación existentes en los acorazados), y el conjunto de radar de búsqueda de superficie AN/SPS-8 fue reemplazado por el radar de búsqueda AN/SPS-67 . El nuevo mástil también incorpora una antena del Sistema de Navegación Aérea Táctica ( TACAN ). [80] El mástil de popa fue cambiado para ser colocado frente a la chimenea de popa y monta una antena SATCOM circular mientras que otra fue montada en el mástil de control de tiro. [107]
En la Guerra de Corea, los motores a reacción habían reemplazado a las hélices de los aviones, lo que limitaba gravemente la capacidad de las baterías antiaéreas de 20 mm y 40 mm y sus sistemas de cañones para rastrear y derribar aviones enemigos. En consecuencia, los cañones antiaéreos y sus sistemas de control de fuego asociados se eliminaron cuando se reactivaron. El New Jersey recibió este tratamiento en 1967, y los demás siguieron en sus modernizaciones de la década de 1980. En la década de 1980, cada barco también recibió un cuarteto de montajes CIWS Phalanx que utilizaban un sistema de radar para localizar proyectiles enemigos entrantes y destruirlos con un cañón Gatling de 20 mm antes de que pudieran golpear el barco. [69] [108]
En la década de 1980, con la incorporación de la capacidad de misiles de los acorazados, se incorporaron sistemas de apoyo de fuego adicionales para lanzar y guiar la artillería. Para disparar los misiles antibuque Harpoon, los acorazados estaban equipados con el sistema de control de fuego SWG-1, y para disparar los misiles Tomahawk, los acorazados utilizaban el sistema de control de fuego SWG-2 o SWG-3. Además de estos sistemas de armas ofensivas, los acorazados estaban equipados con el AN/SLQ-25 Nixie para utilizarlo como cebo contra los torpedos enemigos; un sistema de guerra electrónica SLQ-32 que puede detectar, bloquear y engañar al radar del oponente; y un sistema Mark 36 SRBOC para disparar cohetes chaff destinados a confundir a los misiles enemigos. [69] [108]
Además de la electrónica añadida para el control de armamento, los cuatro acorazados estaban equipados con un conjunto de comunicaciones utilizado tanto por los cruceros como por los cruceros con misiles guiados en servicio en ese momento. [90] Este conjunto de comunicaciones incluía la antena OE-82 para comunicaciones por satélite [109] pero no incluía el Sistema de Datos Tácticos Navales . [90]
Durante la década de 1980, estos acorazados hicieron uso del RQ-2 Pioneer , un vehículo aéreo no tripulado empleado en la detección de los cañones. Lanzado desde la cola de popa utilizando un propulsor asistido por cohetes que fue descartado poco después del despegue, el Pioneer llevaba una cámara de vídeo en una cápsula bajo el vientre de la aeronave que transmitía vídeo en directo al barco para que los operadores pudieran observar las acciones del enemigo o la caída de los disparos durante el fuego naval. Para aterrizar el UAV se desplegó una gran red en la parte trasera del barco; el avión fue volado hacia ella. Tanto Missouri como Wisconsin utilizaron los UAV Pioneer con éxito durante la Operación Tormenta del Desierto, y en un incidente particularmente memorable, [110] un UAV Pioneer operado por Wisconsin recibió la rendición de las tropas iraquíes durante las operaciones de combate. [110] Este Pioneer en particular fue donado más tarde al Instituto Smithsonian y ahora está en exhibición pública. [111] Durante la Operación Tormenta del Desierto, estos Pioneer fueron operados por destacamentos del VC-6 . [112] Además de los UAV Pioneer, los Iowa puestos en servicio nuevamente podrían soportar seis tipos de helicópteros: el Sikorsky HO3S-1 , [80] el UH-1 Iroquois , el SH-2 Seasprites , el CH-46 Sea Knight , el CH-53 Sea Stallion y el LAMPS III SH-60B Seahawk .
Tras la Guerra del Golfo de 1991 y la posterior disolución de la Unión Soviética , la Armada de los Estados Unidos comenzó a desmantelar y a desmantelar muchos de los barcos que había sacado de su flota de reserva en un intento por alcanzar una Armada de 600 buques. En el apogeo del plan de 600 buques de la Armada del Secretario de la Armada John F. Lehman, casi 600 buques de todo tipo estaban activos dentro de la Armada. Esto incluía quince portaaviones, cuatro acorazados y más de 100 submarinos, junto con varios otros tipos de barcos que el plan general especificaba. Cuando la Unión Soviética colapsó en 1991, la Armada buscó volver a su composición tradicional de 313 buques. [113] Mientras se reducía la flota creada bajo el programa de 600 buques de la Armada, se tomó la decisión de desactivar los cuatro acorazados de clase Iowa recomisionados y devolverlos a la flota de reserva. [N 11]
En 1995, los acorazados dados de baja fueron eliminados del Registro de Buques Navales después de que oficiales de alto rango de la Armada de los EE. UU. determinaran que no había lugar para un acorazado en la armada moderna. [82] En respuesta a la eliminación de los acorazados del Registro de Buques Navales, comenzó un movimiento para restablecer los acorazados, con el argumento de que estos buques tenían una potencia de fuego superior a los cañones de 5 pulgadas que se encuentran en los destructores de clase Spruance , Kidd y Arleigh Burke y los cruceros de clase Ticonderoga . [115] Citando la preocupación por la falta de fuego disponible para apoyar las operaciones anfibias, el Congreso requirió que la Armada restableciera dos acorazados en el Registro de Buques Navales [82] y los mantuviera con la flota de desmantelamiento, hasta que la Armada pudiera certificar que tenía apoyo de fuego dentro de la flota actual que igualaría o superaría la capacidad del acorazado. [116]
El debate sobre los acorazados en la marina moderna continuó hasta 2006, cuando los dos acorazados reinstalados fueron dados de baja después de que los funcionarios navales presentaran un plan de dos partes que exigía el objetivo a corto plazo de aumentar el alcance de los cañones en uso en los destructores de la clase Arleigh Burke con nueva munición guiada de alcance extendido (ERGM) destinada a permitir que un proyectil de 5 pulgadas disparado desde estos cañones viajara aproximadamente 40 millas náuticas (74 km; 46 mi) tierra adentro. [117] [118] El objetivo a largo plazo exigía el reemplazo de los dos acorazados con 32 buques de la clase Zumwalt de destructores de misiles guiados . Los sobrecostos hicieron que la clase se redujera a tres barcos. Estos barcos están equipados con un sistema de cañón avanzado (AGS) que debía disparar proyectiles de ataque terrestre de largo alcance de 6 pulgadas especialmente desarrollados para bombardeos costeros. [119] La adquisición del LRLAP se canceló en 2017 y el AGS no se puede utilizar. El objetivo a largo plazo para la clase Zumwalt es que los barcos monten cañones de riel [120] o láseres de electrones libres . [121] [N 12]
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La clase Iowa se convirtió en un símbolo cultural en los Estados Unidos de muchas maneras diferentes, hasta el punto de que ciertos elementos del público estadounidense (como la Asociación de Apoyo de Fuego Naval de los Estados Unidos) no estaban dispuestos a desprenderse de los acorazados, a pesar de su aparente obsolescencia frente a la doctrina de combate naval moderna que pone gran énfasis en la supremacía aérea y la potencia de fuego de los misiles. Aunque todos fueron eliminados oficialmente del Registro de Buques Navales, se salvaron del desguace y fueron donados para su uso como barcos museo. [123] [124] [125] [126]
Sus registros de servicio se sumaron a su fama, desde su trabajo como escoltas de portaaviones en la Segunda Guerra Mundial hasta sus deberes de bombardeo costero en Corea del Norte , Vietnam del Norte y Medio Oriente , así como su servicio en la Guerra Fría contra la Armada Soviética expandida. [N 13] Su reputación combinada con las historias contadas sobre la potencia de fuego de los cañones de 16 pulgadas de estos acorazados [129] fueron tales que cuando fueron sacados del retiro en la década de 1980 en respuesta al aumento de la actividad naval soviética, y en particular, en respuesta a la puesta en servicio de los cruceros de batalla de la clase Kirov [95] - la Armada de los Estados Unidos se vio inundada de solicitudes de ex marineros que pedían un llamado al servicio activo para poder servir a bordo de uno de los acorazados. [130]
En parte debido a la duración del servicio y el historial de la clase, los miembros han hecho numerosas apariciones en programas de televisión, videojuegos, películas y otros medios, incluidas apariciones del Kentucky y el Illinois en la serie de anime Neon Genesis Evangelion , [131] la serie documental de History Channel Battle 360: USS Enterprise , [132] el documental de Discovery Channel The Top 10 Fighting Ships (donde la clase Iowa fue calificada como la número 1), [133] el libro convertido en película A Glimpse of Hell , [134] [135] el video musical de 1989 de la canción de Cher " If I Could Turn Back Time ", [136] la película de 1992 Under Siege , [137] la película de 2012 Battleship , [138] entre otras apariciones. La banda de rock japonesa Vamps realizó el final de su gira estadounidense de 2009 a bordo del Missouri el 19 de septiembre de 2009. [139]
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Cuando entraron en servicio durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial, los acorazados de la clase Iowa fueron asignados para operar en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . En este punto de la guerra, los portaaviones habían desplazado a los acorazados como el principal brazo de ataque tanto de la Armada de los Estados Unidos como de la Armada Imperial Japonesa . Como resultado de este cambio de táctica, los acorazados rápidos estadounidenses de todas las clases fueron relegados al papel secundario de escoltas de portaaviones y asignados a la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos para proporcionar protección antiaérea a los portaaviones aliados y realizar bombardeos costeros. [140] Tres fueron llamados de regreso al servicio en la década de 1950 con el estallido de la Guerra de Corea , [N 14] y brindaron apoyo de artillería naval a las fuerzas de la ONU durante toda la duración de la guerra antes de ser devueltos a naftalina en 1955 después de que cesaron las hostilidades. En 1968, para ayudar a aliviar las pérdidas aéreas estadounidenses sobre Vietnam del Norte, [141] el New Jersey fue convocado a Vietnam, pero fue dado de baja un año después de llegar. [142] Los cuatro regresaron en la década de 1980 durante la campaña para crear una Armada de 600 buques para contrarrestar los nuevos cruceros de batalla soviéticos de clase Kirov , [95] solo para ser retirados después del colapso de la Unión Soviética con el argumento de que eran demasiado costosos de mantener. [114] [N 15]
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El Iowa fue ordenado el 1 de julio de 1939, puesto en grada el 27 de junio de 1940, botado el 27 de agosto de 1942 y comisionado el 22 de febrero de 1943. Realizó un crucero de prueba en la bahía de Chesapeake antes de navegar a la Estación Naval de Argentia , Terranova , para estar listo en caso de que el acorazado alemán Tirpitz ingresara al Atlántico. [143] Transferido a la Flota del Pacífico en 1944, el Iowa hizo su debut en combate en febrero y participó en la campaña de las Islas Marshall . [144] El barco más tarde escoltó portaaviones estadounidenses que realizaban ataques aéreos en la campaña de las Marianas , y luego estuvo presente en la Batalla del Golfo de Leyte . [144] Durante la Guerra de Corea, el Iowa bombardeó objetivos enemigos en Songjin , Hŭngnam y Kojo, Corea del Norte. El Iowa regresó a los EE. UU. para realizar ejercicios operativos y de entrenamiento antes de ser dado de baja el 24 de febrero de 1958. [145] Reactivado a principios de la década de 1980, el Iowa operó en la Flota del Atlántico, navegando en aguas de América del Norte y Europa durante la mayor parte de la década y participando en ejercicios militares conjuntos con barcos europeos. [146] El 19 de abril de 1989, 47 marineros murieron tras una explosión en su torreta n.º 2. [147] En 1990, el Iowa fue dado de baja por última vez y colocado en la flota de desguace . Fue eliminado del Registro de Buques Navales el 17 de marzo de 2006. El Iowa estuvo anclado como parte de la Flota de Reserva de Defensa Nacional en la bahía de Suisun , California, hasta octubre de 2011, cuando fue remolcado desde su amarre a Richmond, California, para su renovación como barco museo . Fue remolcada desde Richmond, en la Bahía de San Francisco, el 26 de mayo de 2012, hasta San Pedro, en el paseo marítimo de Los Ángeles, para servir como barco museo dirigido por el Pacific Battleship Center y abierto al público el 7 de julio de 2012.
El New Jersey fue ordenado el 4 de julio de 1939, puesto en grada el 16 de septiembre de 1940, botado el 7 de diciembre de 1942 y puesto en servicio el 23 de mayo de 1943. El New Jersey completó el equipamiento y entrenó a su tripulación inicial en el Atlántico occidental y el Caribe antes de trasladarse al teatro del Pacífico antes del asalto planeado a las Islas Marshall, donde protegió a la flota estadounidense de portaaviones de los ataques aéreos enemigos. En la batalla del golfo de Leyte, el barco protegió a los portaaviones con sus cañones antiaéreos. Luego, el New Jersey bombardeó Iwo Jima y Okinawa . Durante la guerra de Corea, el barco bombardeó objetivos en Wonsan , Yangyang y Kansong. Tras el Armisticio, el New Jersey realizó cruceros de entrenamiento y operaciones hasta que fue dado de baja el 21 de agosto de 1957. Llamado de nuevo al servicio en 1968, el New Jersey se presentó en la línea de fuego frente a la costa vietnamita y bombardeó objetivos norvietnamitas antes de abandonar la línea en diciembre de 1968. [148] Fue dado de baja al año siguiente. [149] Reactivado en 1982 bajo el programa de 600 buques de la Armada, [150] el New Jersey fue enviado al Líbano para proteger los intereses estadounidenses y a los marines estadounidenses, disparando sus cañones principales contra posiciones drusas y sirias en el valle de Beqaa al este de Beirut . [151] Desactivado por última vez el 8 de febrero de 1991, el New Jersey se mantuvo brevemente en el Registro de Buques Navales antes de ser donado a la Home Port Alliance de Camden, Nueva Jersey para su uso como barco museo en octubre de 2001. [152]
El Missouri fue el último de los cuatro Iowa en completarse. Se ordenó su construcción el 12 de junio de 1940, se puso en grada el 6 de enero de 1941, se botó el 29 de enero de 1944 y se puso en servicio el 11 de junio de 1944. El Missouri realizó sus pruebas frente a Nueva York con prácticas de prueba y de combate en la bahía de Chesapeake antes de ser transferido a la Flota del Pacífico, donde examinó portaaviones estadounidenses involucrados en operaciones ofensivas contra los japoneses antes de presentarse en Okinawa para bombardear la isla antes de los desembarcos planeados. Tras el bombardeo de Okinawa, el Missouri centró su atención en las islas de Honshu y Hokkaido , patria japonesa , realizando bombardeos costeros y examinando portaaviones estadounidenses involucrados en operaciones de combate. Se convirtió en un símbolo de la victoria de la Armada de los Estados Unidos en el Pacífico cuando representantes del Imperio del Japón abordaron el acorazado para firmar los documentos de rendición incondicional a las potencias aliadas en septiembre de 1945. Después de la Segunda Guerra Mundial, el Missouri realizó cruceros operativos y de entrenamiento en gran medida sin incidentes hasta que sufrió un accidente de encallamiento . En 1950, fue enviado a Corea en respuesta al estallido de la Guerra de Corea. El Missouri cumplió dos períodos de servicio en Corea proporcionando bombardeos costeros. Fue dado de baja en 1956. Pasó muchos años en el Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton, Washington. Reactivado en 1984, como parte del plan de la Armada de 600 barcos, el Missouri fue enviado en cruceros operativos hasta que fue asignado a la Operación Earnest Will en 1988. En 1991, el Missouri participó en la Operación Tormenta del Desierto, disparando 28 misiles Tomahawk y 759 proyectiles de 16 pulgadas a objetivos iraquíes a lo largo de la costa. [153] Desmantelado por última vez en 1992, el Missouri fue donado a la Asociación Memorial del USS Missouri de Pearl Harbor, Hawái, para su uso como barco museo en 1999. [154]
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El Wisconsin fue ordenado el 12 de junio de 1940, puesto en grada el 25 de enero de 1942, botado el 7 de diciembre de 1943 y puesto en servicio el 16 de abril de 1944. Después de las pruebas y el entrenamiento inicial en la bahía de Chesapeake, fue transferido a la Flota del Pacífico en 1944 y fue asignado para proteger la flota estadounidense de portaaviones que participaba en operaciones en Filipinas hasta que fue convocado a Iwo Jima para bombardear la isla antes de los desembarcos de los marines. Después, se dirigió a Okinawa, bombardeando la isla antes del asalto anfibio aliado. A mediados de 1945, el Wisconsin centró su atención en bombardear las islas japonesas hasta la rendición de Japón en agosto. Reactivado en 1950, para la Guerra de Corea, el Wisconsin cumplió dos períodos de servicio, ayudando a las fuerzas de Corea del Sur y de la ONU proporcionando apoyo de fuego de llamada y bombardeando objetivos. En 1956, la proa del incompleto Kentucky fue removida e injertada en el Wisconsin , que había colisionado con el destructor USS Eaton . [155] Desmantelado en 1958, el Wisconsin fue colocado en la flota de reserva en el Astillero Naval de Filadelfia hasta que fue reactivado en 1986 como parte del plan de 600 barcos de la Armada. [156] En 1991, el Wisconsin participó en la Operación Tormenta del Desierto, disparando 24 misiles Tomahawk a objetivos iraquíes y gastando 319 proyectiles de 16 pulgadas [148] en formaciones de tropas iraquíes a lo largo de la costa. Desmantelado por última vez el 30 de septiembre de 1991, el Wisconsin fue colocado en la flota de reserva hasta que fue eliminado del Registro de Buques Navales el 17 de marzo de 2006, para que pudiera ser transferido para su uso como barco museo. El Wisconsin está actualmente atracado en el museo marítimo Nauticus en Norfolk, Virginia . [156]
Los números de casco BB-65 y BB-66 fueron originalmente concebidos como el primer y segundo buque de la clase Montana de acorazados; [157] sin embargo, la aprobación de un programa de construcción de guerra de emergencia el 19 de julio de 1940 dio lugar a que ambos cascos se reordenaran como unidades de la clase Iowa para ahorrar tiempo en la construcción. [158] La guerra terminó antes de que cualquiera de los dos pudiera completarse, y el trabajo finalmente se detuvo. Inicialmente, se hicieron propuestas para convertir los cascos en portaaviones similares a la clase Essex , pero el esfuerzo se abandonó. [159]
El Illinois fue ordenado el 9 de septiembre de 1940 y su construcción se realizó inicialmente el 6 de diciembre de 1942. Sin embargo, el trabajo se suspendió a la espera de una decisión sobre si convertir el casco en un portaaviones. Tras determinar que el resultado costaría más y sería menos capaz que construirlo desde cero, la construcción se reanudó, pero se canceló definitivamente cuando se había completado aproximadamente un cuarto el 11 de agosto de 1945. [160] Fue vendido como chatarra y desguazado en la grada en septiembre de 1958. [161] [162]
El Kentucky fue ordenado el 9 de septiembre de 1940 y puesto en grada el 7 de marzo de 1942. El trabajo en el barco se suspendió en junio de 1942, y el casco se flotó para hacer espacio para la construcción de LST . [163] La interrupción duró dos años y medio mientras se desarrollaba un debate paralelo sobre portaaviones como el Illinois , llegando a la misma conclusión. El trabajo se reanudó en diciembre de 1944, con la finalización proyectada para mediados de 1946. Se hicieron más sugerencias para convertir al Kentucky en un buque antiaéreo especializado, y el trabajo se suspendió nuevamente. Con el casco aproximadamente en tres cuartas partes completado, fue puesto a flote el 20 de enero de 1950, para despejar un dique seco para reparaciones al Missouri , que había encallado. Durante este período, se propusieron planes para convertir al Kentucky en un acorazado de misiles guiados, lo que lo vio reclasificado de BB-66 a BBG-1. [164] Cuando estas construcciones fracasaron, el trabajo nunca se reanudó y el barco se utilizó como un casco de piezas ; en 1956, su proa fue removida y enviada en una sola pieza a través de Hampton Roads e injertada en Wisconsin , que había chocado con el destructor Eaton . [156] En 1958, los motores instalados en Kentucky fueron rescatados e instalados en los buques de apoyo de combate rápido de clase Sacramento, Sacramento y Camden . [157] Finalmente, lo que quedó del casco se vendió como chatarra el 31 de octubre de 1958. [145]
Con la ayuda de una catapulta de vapor, una cubierta inclinada y un mecanismo de detención, esta extensión de la cubierta de vuelo podría permitir que los cazas más modernos de la Armada operen desde este buque.
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Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público . Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de EE. UU., es de dominio público .{{cite magazine}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )