La artillería nuclear es un subconjunto de armas nucleares tácticas de rendimiento limitado , en particular aquellas armas que se lanzan desde tierra contra objetivos en el campo de batalla. La artillería nuclear se asocia comúnmente con proyectiles lanzados por un cañón , pero en un sentido técnico también se incluyen los cohetes de artillería de corto alcance o los misiles balísticos tácticos .
El desarrollo de la artillería nuclear fue parte de un amplio impulso por parte de los países poseedores de armas nucleares para desarrollar armas nucleares que pudieran usarse tácticamente contra ejércitos enemigos en el campo (en contraposición a usos estratégicos contra ciudades, bases militares e industria pesada). La artillería nuclear fue desarrollada y desplegada por un pequeño grupo de estados , incluidos Estados Unidos , la Unión Soviética y Francia. El Reino Unido planificó y desarrolló parcialmente tales sistemas de armas (el misil Blue Water y el proyectil de artillería Yellow Anvil), pero no los puso en producción.
Un segundo grupo de estados tiene una asociación derivada con la artillería nuclear. Estas naciones desplegaron unidades de artillería entrenadas y equipadas para usar armas nucleares, pero no controlaron los dispositivos en sí. En cambio, los dispositivos estaban en manos de unidades de custodia integradas de los países en desarrollo. Estas unidades de custodia retuvieron el control de las armas nucleares hasta que fueron liberadas para su uso en una crisis. Este segundo grupo ha incluido países de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) como Bélgica , Canadá , Alemania Occidental , Grecia , Italia , los Países Bajos , Turquía y el Reino Unido .
Hoy en día, la artillería nuclear ha sido reemplazada casi por completo por lanzadores móviles de misiles balísticos tácticos , que transportan misiles con ojivas nucleares.
Los avances de Estados Unidos dieron como resultado armas nucleares para varios sistemas de artillería. Después del efímero cañón atómico M65, se utilizaron obuses estándar. Los sistemas de entrega incluyen, en orden aproximado de desarrollo:
La primera prueba de artillería fue el 25 de mayo de 1953 en el sitio de pruebas de Nevada . Disparado como parte de la Operación Upshot-Knothole y con el nombre en código Shot GRABLE , un proyectil de 280 mm (11 pulgadas) con una ojiva de fisión tipo arma fue disparado a 10.000 m (6,2 millas) y detonado a 160 m (525 pies) sobre el suelo con un estimado Rendimiento de 15 kilotones . [1] Este fue el único proyectil de artillería nuclear jamás disparado en el programa de pruebas de armas nucleares de Estados Unidos . El caparazón medía 1384 mm (4,5 pies) de largo y pesaba 365 kg (805 lb). Fue disparado desde una pieza de artillería especial, muy grande, apodada "Atomic Annie", construida por la Unidad de Pruebas de Artillería de Fort Sill, Oklahoma . Estuvieron presentes unos 3.200 soldados y civiles. La ojiva fue designada como ojiva nuclear W9 y entre 1952 y 1953 se produjeron 80 para el proyectil T-124. Fue retirado en 1957.
El trabajo de desarrollo continuó y dio como resultado el W19 , un proyectil de 280 mm, una versión más larga del W9. Sólo se produjeron 80 ojivas y el sistema fue retirado en 1963 coincidiendo con la introducción de la ojiva W48 .
El W48 medía 846 mm de largo y pesaba 58 kg; estaba en un M-45 AFAP (proyectil atómico disparado por artillería) de 155 mm para disparar desde un obús estándar de 155 mm. La ojiva de fisión era del tipo de implosión lineal , y consistía en un largo cilindro de material fisionable subcrítico que se comprime y se le da forma mediante explosivos en una esfera supercrítica. El W48 produjo una fuerza explosiva de sólo 100 toneladas de TNT . [2]
El W48 entró en producción a partir de 1963, y en 1968 se produjeron 135 proyectiles de la versión Mod 0, cuando fue reemplazado por el Mod 1. El Mod 1 se fabricó entre 1965 y 1969. Se produjeron 925 de ellos.
Sólo se produjo en grandes cantidades un tipo de proyectil de artillería distinto del W48. Se trataba de la ojiva nuclear W33 para su uso en un proyectil de artillería de 8 pulgadas (203 mm) de diámetro . Entre 1957 y 1965 se produjeron unas 2.000 de estas ojivas. Cada proyectil XM422 tenía una longitud de 940 mm y un peso de 243 libras. Los XM422 estaban equipados con una espoleta mecánica de base de tiempo de tres pisos. Debían dispararse desde un obús estándar de veinte centímetros, si alguna vez se hubiera requerido el uso de esta arma.
Los cuatro rendimientos explosivos del W33 fueron todos mayores que los del W48. Los proyectiles M422 se ensamblaron a mano en el campo para proporcionar el rendimiento requerido, tres con un rendimiento de 5 a 10 kilotones y uno con 40 kilotones. También había una ronda de detección balísticamente compatible (HES M424) y un sistema especial de carga de bolsa blanca, M80, compuesto por las cargas del uno al tres. Las rondas de entrenamiento de artillería M423 y sus "jaulas de pájaros" asociadas se pueden ver en el Museo Atómico Nacional en Albuquerque, Nuevo México .
Se hicieron esfuerzos para actualizar las ojivas: las ojivas W74 de 155 mm y W75 de 203 mm se desarrollaron aproximadamente en 1970 y estaban destinadas a tener un rendimiento de 100 toneladas o más. Estas versiones fueron canceladas en 1973. [3] En la década de 1980 se inició un nuevo programa de desarrollo: se pretendía que el W82 , para el XM-785 (un proyectil de 155 mm), produjera hasta dos kilotones con una capacidad de radiación mejorada . Su desarrollo se detuvo en 1983. Se diseñó un tipo W82-1 de sólo fisión, pero se canceló en 1990.
También continuaron otros acontecimientos. En 1958 se desarrolló y probó una ojiva de fusión , la UCRL Swift . Medía 622 mm de largo, 127 mm de diámetro y pesaba 43,5 kg. En su prueba rindió sólo 190 toneladas; no logró la fusión y sólo la explosión de fisión inicial funcionó correctamente. Hay informes no confirmados de que el trabajo en conceptos similares continuó hasta la década de 1970 y dio como resultado un diseño de ojiva de un kilotón para proyectiles de cañón naval de 5 pulgadas (127 mm); Estos, sin embargo, nunca fueron utilizados como armas operativas.
En 1991, Estados Unidos retiró unilateralmente del servicio sus proyectiles de artillería nuclear, y Rusia respondió de la misma manera en 1992. Estados Unidos retiró alrededor de 1.300 proyectiles nucleares de Europa y, según se informa, desmanteló sus últimos proyectiles en 2004. [4] Desde entonces, la atención se ha centrado en el desarrollo de armas nucleares. Municiones rompe-búnkeres .
La artillería nuclear de la Unión Soviética era operada por las tropas de cohetes y la rama de artillería de las fuerzas terrestres soviéticas. Las unidades de entrega eran orgánicas para las divisiones de tanques y rifles motorizados y los escalones superiores. El control y custodia de las armas nucleares estaba a cargo de la 12ª Dirección General del Ministerio de Defensa y sus unidades especiales.
La Unión Soviética desarrolló y finalmente desplegó sistemas de artillería nuclear de tipo cohete y proyectil. El primer sistema desarrollado fue el cañón SM-54 (2А3) de 406 mm, apodado "Kondensator" (en ruso: Конденсатор, " Condensador "); esto fue lanzado en 1956. En 1957 se produjo un mortero autopropulsado de ánima lisa con retrocarga de 420 mm, 2B1 Oka o "Transformator" (en ruso: Трансформатор; " Transformer "). Las pruebas revelaron defectos operativos críticos en ambos sistemas y no fueron poner en plena producción. Las armas especialmente construidas adolecían de las mismas deficiencias del cañón nuclear estadounidense M-65 al que son análogas; grandes, difíciles de manejar y rápidamente obsoletos. [5]
Mientras tanto, se desarrollaron simultáneamente sistemas vectores basados en cohetes y misiles. Los sistemas originales (el T7 "Scud" , el FROG-1 y sus sucesores) se introdujeron por primera vez a finales de los años cincuenta. Continuó el desarrollo de sistemas basados en misiles:
Después del esfuerzo fallido con piezas de artillería especialmente construidas, el enfoque soviético hacia la artillería nuclear fue que las municiones nucleares debían dispararse con cañones y obuses estándar (sin modificaciones) en unidades de artillería normales. La primera arma nuclear para uso con artillería estándar de 152 mm, llamada 3BV3, fue finalmente aceptada en 1965. Siguieron diseños de armas posteriores utilizando tecnología nueva y existente:
Al final de la Guerra Fría, Rusia siguió el ejemplo de Estados Unidos y desactivó sus unidades de artillería nuclear en 1993. En 2000, Rusia informó que casi todos los proyectiles de artillería nuclear y ojivas de misiles habían sido destruidos. [6]
La artillería nuclear de Francia fue proporcionada por Regimientos de Artillería equipados con el sistema de misiles Pluton de 1975 a 1993 y con su sucesor, el misil Hadès de mayor alcance , de 1991 a 1996.
Bélgica, Canadá, Alemania, Grecia, Italia, Países Bajos, Turquía y el Reino Unido proporcionaron unidades de artillería entrenadas en el correcto manejo y operación de armas nucleares y, en algunos casos, unidades especializadas en logística y seguridad. Las armas nucleares asignadas estaban bajo la custodia de Grupos de Artillería del Ejército de EE.UU. (USAAG) con Destacamentos de Artillería de Campaña del Ejército de EE.UU. subordinados (USAFAD) asignados a las unidades de artillería nacional. Los Grupos formaban parte de la 59.ª Brigada de Artillería .
En distintos momentos operaron estas unidades de artillería:
La artillería nuclear fue proporcionada por grupos de artillería equipados con cohetes de vuelo libre MGR-1 Honest John , misiles MGM-52 Lance y obuses de 8 pulgadas (203 mm).
Las unidades italianas eran (enlaces en italiano):
La artillería nuclear fue proporcionada por dos grupos de artillería. Las unidades holandesas eran: