En el folclore , un caballo de madera es un personaje disfrazado que aparece en algunas costumbres estacionales tradicionales, procesiones y celebraciones similares en todo el mundo. En Inglaterra , se los asocia particularmente con las celebraciones del Primero de Mayo , las obras de teatro de mimos y la danza Morris .
La palabra hobby está glosada por el OED como "un caballo pequeño o mediano; un caballo de paseo o de paso; un pony". La palabra está atestiguada en inglés desde el siglo XIV, como hobyn en inglés medio . El francés antiguo tenía hobin o haubby , de donde el francés moderno aubin y el italiano ubino . Pero el término francés antiguo aparentemente se adoptó del inglés y no al revés. OED lo relaciona con "el sobrenombre Hobin , Hobby ", una variante de Robin " (compárese con la abreviatura Hob para Robert ). Este parece haber sido un nombre que se le daba habitualmente a un caballo de tiro, como atestigua White Kennett en sus Parochial Antiquities (1695), quien afirmó que "Nuestros labradores a alguno de sus caballos de tiro generalmente le dan el nombre de Hobin, la misma palabra que usa Phil. Comines , Hist. VI. vii." Otra forma familiar del mismo nombre cristiano, Dobbin , también se ha convertido en un nombre genérico para un caballo de carro.
Samuel Johnson , en su Diccionario de la lengua inglesa , 1755, glosa: "Un caballo fuerte, activo, de tamaño mediano, que se dice que es originario de Irlanda; un jacobino deambulatorio".
Los hoblers o hovellers eran hombres que tenían un rocín ligero para poder dar información instantánea sobre una invasión amenazante. (Francés antiguo, hober, moverse arriba y abajo; nuestro hobby, qv) En la época medieval sus deberes eran reconocer, llevar información, acosar a los rezagados, actuar como espías, interceptar convoyes y perseguir a los fugitivos. Henry Spelman (fallecido en 1641) derivó la palabra de "hobby".
Los cojos eran otra descripción de la caballería más ligeramente armada y tomada de la clase de hombres clasificados a partir de 15 libras y más.
— John Lingard , Historia de Inglaterra (1819), vol. iv, cap. ii, pág. 116
Los caballos fronterizos, llamados hobblers o hobbies , eran pequeños y activos, y estaban entrenados para cruzar el terreno más difícil y pantanoso, "y para llegar a lugares donde nuestros infantes apenas se atreverían a seguirlos", según George MacDonald Fraser , The Steel Bonnets, The Story of the Anglo-Scottish Border Reivers .
Los caballitos de madera se pueden construir de varias maneras diferentes. Los tipos que se encuentran con más frecuencia en el Reino Unido se han clasificado de la siguiente manera: [1]
No todos los caballos de juguete encajan en estas categorías, ni siquiera en el Reino Unido. Los famosos caballos del Primero de Mayo en Padstow y Minehead son construcciones grandes, suspendidas a la altura de los hombros, de las que solo emerge la cabeza del artista; llevan sombreros altos y puntiagudos y sus caras están enmascaradas. Los caballos de Padstow tienen una estructura circular, con cabezas bastante pequeñas y con mandíbulas que se abren paso sobre cuellos largos y rectos; [3] los caballos de Minehead tienen más forma de barco, con extremos puntiagudos y, desde aproximadamente 1880, no tienen cabeza, aunque tienen colas largas y colgantes, de unos 2,2 m (7 pies) de largo. [4]
En el sur de Francia , en Bélgica (el Ommegang de Termonde ) y en otros lugares, los bailarines llevan grandes caballos de madera en sus brazos; sus armazones huecos están construidos de diversas maneras. En la Danza del Bailarín de Esquièze, los bailarines llevan una cabeza de caballo de madera en el pecho cuando bailan.
En Indonesia, siluetas planas de caballos están suspendidas entre las piernas de los bailarines (ver entradas individuales, a continuación).
Los caballos de madera tradicionales británicos más famosos son probablemente los del festival del Primero de Mayo 'Obby 'Oss en Padstow , Cornualles . Están hechos de un armazón circular, cubierto herméticamente con un material negro brillante, llevado sobre los hombros por un bailarín cuyo rostro está oculto por una máscara grotesca unida a un sombrero alto y puntiagudo. Una falda (hecha del mismo material) cuelga desde el borde del armazón hasta aproximadamente la altura de la rodilla. Hay una pequeña cabeza de caballo de madera con mandíbulas que se mueven, unida a un cuello largo y recto, con una melena larga, que sobresale de la parte delantera del armazón. En el lado opuesto hay una pequeña cola de crin de caballo.
En Padstow hay dos caballos rivales y sus bandas de seguidores ferozmente leales: el Old 'Oss está decorado con blanco y rojo, y sus seguidores llevan pañuelos rojos para mostrar su lealtad; el Blue Ribbon 'Oss (o "Peace 'Oss") está decorado con blanco y azul y sus seguidores lo imitan. Un "Teaser" que agita un garrote acolchado baila delante de cada 'Oss, acompañado, mientras bailan por las calles estrechas, por una animada banda de melodeones, acordeones y tambores que tocan la canción tradicional de mayo de Padstow. Los 'Osses a veces capturan a mujeres jóvenes debajo de la falda del caballo de madera; a menudo salen manchadas de negro. [5]
Los niños a veces construyen "Colt" 'Osses" y organizan sus propios desfiles del Primero de Mayo.
En Minehead , en Somerset, hay tres caballos de juguete rivales: el Caballo marinero original , el Caballo marinero tradicional y el Caballo de la ciudad . Aparecen la víspera de mayo (llamada "Noche del espectáculo"), la mañana del Primero de Mayo (cuando saludan al amanecer en un cruce de caminos en las afueras de la ciudad), el 2 y el 3 de mayo (cuando se lleva a cabo una ceremonia llamada "The Bootie" por la tarde en una parte de la ciudad llamada Cher). Nueva página 1. Cada caballo está hecho de un marco de madera con forma de barco, puntiagudo y reforzado en cada extremo, que se lleva sobre los hombros del bailarín. Al igual que en Padstow, su rostro está oculto por una máscara unida a un sombrero alto y puntiagudo. La superficie superior del caballo está cubierta con cintas y tiras de tela. Una falda larga de tela, pintada con filas de medallones multicolores, cuelga hasta el suelo por todos lados. Una cola larga está unida a la parte posterior del marco. Cada caballo está acompañado por un pequeño grupo de músicos y asistentes. El caballo de la ciudad está acompañado por los "Gullivers", vestidos de manera similar al caballo pero sin la gran estructura; como en Padstow, a veces se han construido caballos más pequeños, para niños [2]. Se cree (o se creía) que las visitas de los caballos traían buena suerte .
En el pasado, también había un caballo de juguete similar en el cercano pueblo de Dunster , que a veces visitaba Minehead Obby Oss. El caballo de Minehead también visitó el castillo de Dunster el Primero de Mayo. [5]
En Combe Martin, en Devon, se celebraba una costumbre llamada "La caza del conde de Rone" el día de la Ascensión hasta 1837, cuando fue prohibida. Se restableció en 1974 y ahora tiene lugar durante los cuatro días del Spring Bank Holiday . Un bufón y un caballo de madera, acompañados de granaderos , buscan al conde por el pueblo, que finalmente es capturado, montado en un burro (real) y paseado por el pueblo. Los soldados le disparan con frecuencia, se cae de su montura y es revivido por el caballo de madera y el bufón, y devuelto a su montura. Finalmente, al llegar a la playa, el conde es ejecutado y arrojado al mar. La caza del conde de Rone [6]
En una vidriera de Betley Hall, Staffordshire, que data de entre 1550 y 1621 y que se encuentra actualmente en el Victoria and Albert Museum de Londres, se representa un caballo de madera directamente debajo de un palo de mayo y rodeado de lo que parecen ser bailarinas morris (número de adquisición C.248-1976). [7]
Una pintura de alrededor de 1620, de un artista desconocido, ahora en el Museo Fitzwilliam , Cambridge, muestra a bailarines Morris junto al Támesis en Richmond ; su grupo incluye un caballo de madera. [8] [9]
La obra de teatro La bruja de Edmonton , de 1621, de William Rowley , Thomas Dekker y John Ford , presenta a un grupo de bailarines Morris con un caballo de madera. [ cita requerida ]
Algunos equipos históricos de danza Morris en inglés tenían caballos de juguete asociados a ellos, pero la popularidad de estos animales entre los equipos Morris en la actualidad probablemente data de los primeros años del resurgimiento del Morris, cuando Ilmington Morris creó un caballo de torneo, montado por Sam Bennett durante muchos años. Algunos equipos de resurgimiento modernos han ampliado su repertorio de animales de diversas formas imaginativas y apropiadas, por ejemplo, los bailarines Molly de Pig Dyke , que visten trajes y maquillaje en blanco y negro, tienen una cebra de juguete .
Un caballo de juguete participa en la antigua danza del cuerno de Abbots Bromley . El antiguo caballo original (ver galería, arriba) ha sido reemplazado por una talla más realista en los últimos años.
Una costumbre que se llevaba a cabo en la época navideña o en los días previos a la misma en el este de Kent, en la que un grupo de labradores u otros trabajadores agrícolas conducían un caballo con capucha (una cabeza de caballo hecha de madera, colocada sobre un palo corto, con mandíbulas que se cerraban (a veces con clavos en lugar de dientes) operada por una persona oculta bajo un trozo de arpillera o una manta de establo para representar el cuerpo del animal). La costumbre, descrita como "apenas extinta" por la folclorista Violet Alford en 1952, ha sido revivida desde entonces en varios lugares. [10] [11]
Una costumbre de Año Nuevo de la Isla de Man , que implica una cabeza de caballo de madera pintada de blanco con mandíbulas mordedoras pintadas de rojo, con una sábana blanca atada. Envuelto en la sábana, un hombre llevaba la cabeza, corriendo inesperadamente hacia la habitación y persiguiendo a las chicas presentes fuera de la casa, seguido por el resto de la compañía. Cuando la Laare Vane (yegua blanca) atrapaba a una chica, ella tomaba su lugar debajo de la sábana para llevar al caballo de regreso a la casa, sentándose lejos de los demás mientras seis bailarines masculinos realizaban una especie de danza de espadas con palos al son de la "Marcha de Mylecharane" tocada en el violín. Como clímax de la danza, el violinista entraba en el círculo de bailarines y era aprisionado por sus palos entrelazados; luego, los bailarines, con gritos salvajes, "le cortaban la cabeza" y caía al suelo. Luego, al violinista "muerto" le vendaban los ojos y lo llevaban hasta la Laare Vane , donde se arrodillaba con la cabeza en su regazo. Otra persona le preguntaba al violinista sobre los acontecimientos del año siguiente (en particular, quién se convertiría en Valentín ) y se creía que sus respuestas eran predicciones verdaderas. [12]
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Una criatura similar, la Mari Lwyd («yegua gris» en español), también hecha con el cráneo de un caballo y con una sábana blanca adherida, participaba en los rituales de Año Nuevo para atraer la buena suerte en las casas del sureste de Gales. Acceder a la casa era todo un desafío; el grupo de Mari Lwyd y los que estaban en la casa se turnaban para improvisar los versos de una canción. Si la familia no lograba encontrar un verso final, se permitía la entrada a la Mari ; si no, se la rechazaba. La costumbre ha revivido en los últimos años. [13]
En algunas partes de Nottinghamshire, Derbyshire y alrededor de Sheffield existía, hasta principios del siglo XX (y hasta 1970 en Dore [14] ) una costumbre de Navidad y Año Nuevo de ir de casa en casa representando una obra corta o una canción dramatizada llamada The Old Horse , T'Owd 'Oss o Poor Old Horse . El Old Horse era del tipo "mástil", construido de manera similar al Wild Horse de los Soul-cakers y los caballos hooden de Kent. El registro más antiguo es de 1840, en Ashford-in-the-Water , Derbyshire. [15]
Este tipo de representación todavía se sigue realizando en Richmond, Yorkshire , en Navidad. Tres hombres vestidos de rosa de caza conducen un caballo "hecho con la piel disecada de la cabeza de un caballo en un palo" y el hombre que lo toca se esconde debajo de una manta de caballo. Los hombres cantan la canción del Pobre Caballo Viejo y el caballo chasquea las mandíbulas al final de cada verso. [15] La costumbre que se realiza ahora en Richmond Market Place alrededor del mediodía en la víspera de Navidad implica la "muerte y resurrección" del caballo (se agacha y luego se levanta cuando se toca un cuerno de caza ). [16]
El nombre de esta criatura de Cornualles se traduce como "cabeza gris". Era un tipo de caballo "con capucha" o "mástil", tallado en madera o hecho con el cráneo de un caballo, como el Mari Lwyd galés , y acompañaba a los Christmas Guisers . Su cuerpo era de piel o tela de caballo. A veces lo conducía o montaba Old Penglaze, un hombre con la cara ennegrecida que llevaba un bastón. El animal ha sido revivido en Penzance en los últimos años como Penglaz the Penzance 'Obby 'Oss y ahora aparece en "Mazey Eve" y el 23 de junio (St John's Eve) como parte de un festival moderno de solsticio de verano , en lugar de alrededor de mediados de invierno.
En Lincolnshire, Nottinghamshire y algunas otras partes de East Midlands de Inglaterra, las obras de los mimos se representaban el lunes de Plough o en torno a esa fecha, a principios de enero, por equipos conocidos como Plough Stots, Plough Jags, Plough Jacks, Plough Bullocks o Plough Witches. En el norte de Lincolnshire, grandes equipos de mimos con elaborados disfraces, a menudo con algunos de los personajes duplicados, desfilaban por las calles de los pueblos, a veces dividiéndose en grupos más pequeños para entrar en las casas y representar extractos de su obra tradicional. Las fotografías de los equipos de Scunthorpe , Burringham, Scotter, Burton-upon-Stather y otros lugares mostraban grupos dobles con dos caballitos de madera. Eran del tipo de tamiz, hechos colgando el marco de madera de un tamiz grande, con una pequeña cabeza de caballo de madera y una cola de crin de caballo unida, alrededor de la cintura del ejecutante. Sin embargo, en una variación inusual, el "jinete" estaba entonces disfrazado usando un paño de caballo que cubría su cabeza y cuerpo hasta las rodillas, de modo que parecía un caballo montando a caballo. [5]
El Gigante de Salisbury, una figura de 3,5 m de alto que a veces se dice que representa a San Cristóbal , es una figura procesional única en Gran Bretaña. El marco de madera de la figura actual fue reconstruido alrededor de 1850, aunque es probable que existiera en el siglo XV. Rara vez aparece en la actualidad, ya que se conserva en el Museo de Salisbury y South Wiltshire , junto con su compañero Hob-Nob , un caballito de madera de torneo, un personaje travieso que solía despejar el camino para el Gigante en las procesiones que organizaba el Gremio de Sastres en la víspera del solsticio de verano . [17] [18] La cara y el cuerpo del jinete de Hob-Nob estaban disfrazados con un velo sustancial. La primera mención clara del caballito de madera es de 1572 (junto con un " mayde Marrians Coate") en los registros del Gremio de Sastres (que, en 1873, finalmente vendió tanto el caballito como el Gigante al Museo). Las procesiones, en las que también participaron bailarines morris hasta alrededor de 1911, continuaron esporádicamente en varias ocasiones hasta mediados del siglo XX. [19]
Algunas variantes regionales de la obra de los mimos , representadas alrededor del Día de los Difuntos en Cheshire , incluían un personaje mudo llamado el "Caballo Salvaje", hecho con el cráneo de un caballo montado en un palo corto. El caballo era interpretado por un hombre, oculto bajo una tela atada al palo, que se inclinaba hacia adelante para apoyar el palo en el suelo. Por lo general, podía chasquear las mandíbulas del caballo con fuerza para asustar a los espectadores. [20]
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Una costumbre posiblemente única que involucra a tres caballos de juguete se conoce solo a partir de una fotografía tomada en Winster Hall, Derbyshire, alrededor de 1870. [21] (La imagen parece haber sido tomada en invierno, ya que las plantas trepadoras en la pared no tienen hojas). Participan ocho o nueve artistas; todos (¿excepto uno?) tienen disfraz facial.
Los intérpretes están agrupados alrededor de un caballo de mástil (posiblemente 'Snap Dragon'; ver abajo) con una cabeza negra brillante hecha de una calavera pintada colocada sobre un palo corto. Detrás de él hay dos hombres en posturas amenazantes, uno agita un palo largo como el mango de un cepillo o rastrillo, el otro probablemente una escoba (borrosa).
Otros dos hombres, con chaquetas de aspecto militar abotonadas hasta el cuello y pantalones blancos, se encuentran de pie a horcajadas sobre pequeños caballitos de madera de un diseño aparentemente único: un cuerpo cilíndrico, "de unas tres pulgadas de diámetro y dos pies de largo", sostenido entre las piernas del jinete (sostenido en la parte delantera por una cuerda o correa estrecha alrededor del cuello del jinete), con un cuello de madera plano y curvado y una cabeza pequeña y estilizada con mandíbulas que se abren y cierran (aparte de las bocas, los caballos parecen casi simples caballos balancín sin patas). Los jinetes están enmascarados con tela de color claro.
Otro personaje lleva un vestido largo, oscuro, bastante voluminoso y andrajoso; mientras barre el suelo con una escoba, "ella" recuerda al personaje Besom Bet que aparece en algunas obras de teatro de mimos . Los dos últimos personajes tocan música áspera con violines de vejiga .
La actuación pudo haber sido organizada por Llewellynn Jewitt , que vivió en la sala entre 1868 y 1880. En 1931, Stanley Evans ("Folk Dancing in Derbyshire", Derbyshire Countryside , vol 1, no 2, abril de 1931, pág. 29) sugirió que los intérpretes podrían haber estado representando una obra de teatro. Cawte descartó esta sugerencia: "si es así, es muy inusual, no hay señales de los combatientes, el par de caballos tiene un diseño inusual y el caballo del mástil parece ser el centro de atención". [22]
En sus notas de campo, realizadas en 1908, el folclorista Cecil Sharp se refirió a un caballito de madera "sin cortina" relacionado con la danza morris en Winster; también menciona un "dragón de cascabel" hecho con "una cabeza de caballo real" (¿calavera?) desenterrada para ese propósito, pero no dice si estaba relacionado con la danza morris. Parece que él mismo no los vio y su relato publicado en 1924, mucho después de su visita a Winster, es confuso. En 1966, los bailarines morris de Winster declararon que nunca había habido un caballito de madera asociado con su danza morris, pero que había habido una ceremonia del caballo separada que involucraba una calavera que se volvía a enterrar cada año. [23]
En unas notas publicadas después de su muerte, Llewellynn Jewitt señaló cómo, en 1867, una docena de grupos de artistas tradicionales (varios grupos de disfrazados, los mimos de Wensley, 'The Hobby Horse' y 'Snap Dragon') visitaron Winster Hall en sólo cuatro días entre Navidad y Año Nuevo. Señaló que, el 27 de diciembre, "por la tarde, el 'Snap Dragon' y el 'Hobby Horse' de Winster se unieron a nosotros: diez hombres, uno como Snap Dragon, dos con Hobby Horses, dos diablos, etc., etc. Los teníamos en la cocina y les dimos dinero". [24] La fotografía bien podría mostrar uno de esos equipos "unidos".
Costumbres similares incluyen The Broad en los Cotswolds y Old Ball en el bosque de Rossendale en Lancashire.
El Derby Tup ( carnero ) fue creado originalmente de la misma manera que un caballo de mástil o un caballo con capucha, y representaba a una oveja macho. Participaba en una versión dramatizada de la canción popular Derby Ram , que se interpretaba en el norte de Derbyshire y alrededor de Sheffield durante la temporada navideña por equipos de niños. Un carnicero lo "mata" y recoge su "sangre" en un cuenco grande. En algunas versiones, un curandero lo devuelve a la vida, como un personaje de la obra de teatro de los Mummers .
El desfile de carnaval de Sankt Lorenzen im Lesachtal, en el suroeste de Austria, está formado por una gran banda de músicos, algunos de ellos disfrazados, y está encabezado por un gran caballo de madera, bastante juguetón. Tiene un cuerpo hueco, cubierto por una sábana blanca larga que casi llega al suelo, con un cuello largo y una cabeza aparentemente hecha de cartón o papel maché; es llevado por dos personas que se esconden debajo de la sábana. El caballo tiene unas cuantas cintas de colores unidas a su crin, bridas y cola. Un hombre vestido con una chaqueta roja sostiene las riendas y lo sigue de cerca un niño (que de vez en cuando lo pincha con una horca de madera) y un herrero con delantal (que lleva una bolsa que contiene un martillo). Otros personajes típicos del desfile son cuatro "ancianos" enmascarados, elegantemente vestidos y con bastones. De vez en cuando, el caballo cae al suelo y es entonces "herrado" (el herrero golpea con fuerza las suelas de los zapatos de uno u otro de los porteadores, que patean salvajemente). El hombre que lo conduce a veces le insufla aire en la boca o en las fosas nasales. Entonces revive y continúa su camino por el pueblo. [25]
En Ezpeize, el baile formal se ve interrumpido de repente por una invasión salvaje. Una pandilla rebelde de personajes vestidos rústicamente, con máscaras o disfraces faciales, se precipita en el área de baile en parejas, con fuertes gritos. Algunos agitan mazas. Otros tienen colas peludas. Hay un médico y una enfermera, con batas blancas con una cruz roja en la espalda. Todos corren alrededor del espacio de baile en sentido contrario a las agujas del reloj y luego caen al suelo en un montón retorciéndose. [26]
La Ducasse de Mons, también conocida como "Doudou", es una fiesta que tiene lugar el domingo de la Trinidad en la ciudad de Mons y consta de dos partes. La primera es una procesión con el santuario de Santa Waltrudis . La segunda parte, llamada Lumeçon , representa el combate de San Jorge y el Dragón y presenta un gran dragón procesional con una cola enormemente larga y rígida. Los intentos de San Jorge de matar al dragón con su lanza fracasan todos, por lo que luego lo despacha con una pistola . Una ilustración del siglo XIX muestra claramente al dragón con tres caballos de juguete del tipo "torneo", pero las fotografías modernas y las descripciones del evento muestran que estos animales están hechos de piel de vaca y se parecen más a los perros; se los conoce como Chinchins o Chins-Chins (una corrupción de chien , perro) y su papel es ayudar a San Jorge. [27]
El festival está reconocido por la UNESCO desde 2005 como una de las Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad bajo el título general de "Gigantes y dragones procesionales en Bélgica y Francia". [28]
El final de las procesiones de Carnaval en la ciudad de Hlinsko , en la República Checa , y seis pueblos cercanos (incluidos Hamry , Blatno, Studnice y Vortová ), en la región de Hlinecko, en el este de Bohemia , es un ritual llamado "Matar a la yegua".
Acompañados por una banda de música , hombres y niños con trajes coloridos que representan personajes tradicionales pasan un día entero yendo de puerta en puerta, visitando cada hogar de su comunidad (excepto aquellos que se sabe que están de luto ). Los detalles difieren ligeramente de un lugar a otro, pero generalmente hay dos o tres caballos de batalla (del tipo de torneo). Otros personajes incluyen a los Hombres de Paja, vestidos con trajes hechos de paja de arroz, con caras negras y sombreros de paja altos y puntiagudos; abrazan a las mujeres y se revuelcan con ellas en el suelo, lo que se dice que confiere fertilidad. Las amas de casa recogen paja de las faldas de los Hombres de Paja como amuleto de buena suerte, y la llevan a casa para alimentar a sus gansos y gallinas.
Con la "esposa menor" (un hombre vestido de mujer) y el "hombre de los puntos", cuatro bailarines que representan a los turcos realizan una danza ritual frente a cada casa, para asegurar la riqueza de la familia y una buena cosecha. Deben levantar las piernas lo más alto posible para asegurar una cosecha alta de lino . Agitan pañuelos, como en la danza morris inglesa , pero originalmente se blandían sables .
Al final del día, los hombres realizan un ritual llamado "Matanza de la Yegua". Uno de los caballos de juguete del grupo es juzgado y luego "asesinado" por sus supuestos pecados. Luego es " devuelto a la vida " (con alcohol) y se realiza un baile en el que participan los espectadores. Esta costumbre ha sobrevivido a pesar de haber sido prohibida en los siglos XVIII y XIX por la Iglesia Católica y en el XX por el gobierno socialista . Ahora ha sido reconocida por la UNESCO como un elemento del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad . [29]
Existen varias costumbres relacionadas con los caballitos de madera en la región del Languedoc , en el suroeste de Francia, un bastión de los animales " tótem ", y muchos pueblos y ciudades tienen su propia criatura particular; la mayoría aparecen en época de carnaval y/o en sus fiestas patronales locales, días de santos y otras festividades. [30]
En Pézenas hay una enorme criatura llamada Le Poulain o Lo Polin ( en occitano , "el potro"), llevada por nueve hombres y dirigida por otro, acompañado por una banda de músicos. El Poulain tiene una cabeza de madera tallada de manera realista, con mandíbulas que se abren y un cuello que se extiende hasta las ventanas del primer piso; el dinero u otras ofrendas que se colocan en su boca caen dentro de su cuello. Su cuerpo semicilíndrico está cubierto con una tela azul oscuro, ahora decorada con estrellas y el escudo de armas de Pézenas. Debajo del marco tiene una falda tricolor. [31]
El Poulain lleva dos efigies en su espalda, una masculina y otra femenina, llamadas Estieinou y Estieinette (o Estieineta ). Aunque la primera referencia escrita al Poulain es de 1615, se supone que la criatura conmemora una visita a la ciudad en 1226 por parte de Luis VIII , durante la cual la yegua favorita del rey enfermó. Tuvo que quedarse en Pézenas mientras Luis continuaba con la Cruzada Albigense . A su regreso, se sorprendió al descubrir que no solo su yegua estaba completamente recuperada, sino que también había dado a luz un hermoso potro, que le fue debidamente presentado, adornado con cintas. A cambio, decretó que la ciudad debía construir un potro de madera para ser utilizado en todas sus festividades públicas (esta leyenda se registró por primera vez en 1701). [32]
Sus primeras apariciones fueron en los días festivos de San Blas (3 de febrero), San Juan Bautista (24 de junio) y la Fiesta de la Asunción (15 de agosto). Como símbolo de poder, también apareció en momentos en que el preboste de la ciudad distribuía pan a los pobres (la última vez fue en 1911), así como en las visitas de la realeza u otros dignatarios. El Poulain fue quemado en 1789, durante la Revolución Francesa , debido a sus asociaciones reales, pero fue restablecido en 1803. Desde entonces ha aparecido en el Mardi Gras y otras ocasiones festivas. Su marco, antaño una pesada construcción de castaño , ha sido fabricado en aluminio desde 1989. [33]
En un principio, el Poulain no tenía jinetes; Estieinou y Estieinette (a veces escrito Estiénon y Estiéneta al estilo francés) están destinados a recordar otra ocasión real, cuando Luis XIII visitó la ciudad en 1622; el mariscal de Bassompierre, siguiendo al rey, estaba cruzando el río Peyne a caballo. Vio a una campesina que tenía dificultades para cruzar a pie y le ofreció galantemente un asiento en su caballo. Su alegre llegada a la ciudad causó gran diversión y por eso las dos efigies se hicieron para recordar el evento. [34]
En Pézenas se han encontrado Poulains más pequeños y juveniles , hechos por o para niños; las fadas de Pézenas también tienen una versión de tamaño natural propia. También ha habido criaturas similares o imitaciones en otros lugares, algunas de las cuales todavía continúan. Hay un Poulain muy animado en Saint-Thibéry y se conocen (o se han conocido) otros en Adissan , Alignan-du-Vent , Florensac , Montblanc y Vias (donde está vinculado a una leyenda local de una hambruna medieval y se lo conoce como lo Pouli de la Fabo , el potro de la alubia). También se han registrado en Agde , Caux , Montagnac , Castelnau , Valros y Nizas , todos en el Languedoc . Un caso atípico en Ariège , en St Pierre de Soulan , fue instigado por un antiguo habitante de Pézenas. [30] [35]
Los caballitos de madera del tipo de los torneos, con un armazón suspendido alrededor de la cintura del bailarín, también pueden aparecer en diversas festividades en el Languedoc. Una ilustración de la danza del chivalet y su melodía tradicional, y una antigua fotografía de un animal de este tipo, están expuestas en el museo popular de Agde. Se asocia particularmente con Florensac, donde se lo llama le chevalet , y se lo considera el tótem de la ciudad. [36]
El Chevalet de Cournonterral en Hérault se extinguió alrededor de 1980, pero fue revivido en marzo de 2011 como parte del carnaval anual. [37]
El asno de Bessan es otro de los animales "tótem" del Languedoc. Mucho más pequeño que el Poulain, está hecho con un armazón cubierto de tela y decorado con flores de papel crepé y motivos pintados. Bajo su falda lo llevan cuatro hombres, encabezados por otro que viste de blanco, con faja tricolor, y hace restallar un látigo. El Âne baila de un lado a otro y de un lado a otro al son de melodías tradicionales que hoy se interpretan con diversos instrumentos, aunque hasta los años 70 sólo se tocaban los tradicionales hautbois (una especie de oboe) y los tambores. A veces, el animal sacude sus cuartos traseros en el aire, sostenido únicamente por el líder y el primer bailarín, que da vueltas sobre sí mismo; los otros tres están listos para atrapar el armazón cuando desciende. La Âne es sacada para abrir la fiesta de San Lorenzo , apareciendo primero a las 5 p.m. el sábado más cercano al día del santo, acompañada de petardos y campanas, luego nuevamente el domingo por la mañana cuando va a una misa para ser bendecida, antes de su baile final. [36]
También hay una Âne en Gignac . [30]
El Cheval-Bayard de Clermont-l'Hérault fue rehabilitado en 1988, después de más de un siglo y medio. El cheval-bayard original de la ciudad fue quemado en 1815; conocido como el Bayard ( baiard en occitano), es decir, caballo castaño , sus orígenes se remontan al siglo IX. [36]
El más conocido es el Chameau (Camello) de Béziers , que data de 1613, dos años antes que el Poulain de Pézenas. En Mèze hay un Boeuf (Toro) grande e impresionante , con una boca enorme; se dice que data de al menos 1229. Lo Picart , en Saint-Jean-de-Fos , es un carnero feroz; existe desde al menos 1683. Montagnac tiene una cabra. A veces la elección del animal se basa en un juego de palabras: Loupian tiene, como era de esperar, un lobo ( Loup ). (Uno de los "tótems" más recientes, y posiblemente el más extraño, es Le Porquet de Pinet , una oruga, creada a principios de la década de 1970.) [30]
Varios "caballos juguetones", caballos de competición, acompañan al grupo tradicional Les Tambourinaires de Sant-Sumian , de Brignoles , un grupo de recuperación del folclore fundado en 1942. [38] [39] Sus actuaciones se basan fielmente en tradiciones auténticas, como el Chivau Frusc citado por el autor Frederic Mistral en Aix-en-Provence [40] y la folclorista Violet Alford, principalmente en Brignoles pero también "en todo el sur de la Provenza". [41]
En Navidad, en Odenwald solían aparecer varias criaturas , [42] entre ellas osos de paja [43] y figuras de bock (variaciones de las cuales también se pueden encontrar en Suecia y otras partes de Escandinavia en pleno invierno y en la época navideña, tal vez relacionadas con el dios germánico Thor y quizás incluso con ritos de fertilidad más antiguos). El bock (el nombre puede traducirse como "cabra", "ganso", "carnero" o "ciervo") se hacía de manera similar a un caballo de mástil, pero utilizando una horca de heno larga de dos o tres puntas que se formaba a partir de sus cuernos, cubierta con una sábana blanca, parcialmente rellena para formar una cabeza con una cara pintada en ella; a veces se sostenían fuera de las ventanas para asustar al dueño de la casa. A veces dos personas se paraban debajo de la sábana para formar una criatura de cuerpo más largo. [44] Los Weihnachtsesels (burros navideños) se hacían de manera similar, generalmente con dos personas inclinadas debajo de una manta de color más oscuro, como un caballo de pantomima . [45]
El schimmelreiter era una construcción más elaborada, hecha de dos (o más) grandes tamices o cribas sujetadas en posición vertical delante y detrás del "jinete" a la altura del pecho. El tamiz delantero tenía una cabeza y un cuello de tela rellenos unidos. El conjunto estaba cubierto con una sábana con un pequeño agujero en el centro para permitir que solo se viera la cabeza del jinete. [46]
Se sabe que los equipos de mimos irlandeses conocidos como Wrenboys que actúan el día de San Esteban (26 de diciembre) en pubs y casas particulares incluyen un caballo de madera blanco ( Láir Bhán – cf Laare Vane, arriba) del tipo de torneo, y esto ha sobrevivido hasta el presente siglo, en Dunquin en el condado de Kerry , por ejemplo. [47] En Ballycotton, en el condado de Cork, un Láir bhán encabezó una procesión de jóvenes que tocaban cuernos en Halloween y que recaudaron dinero "en nombre de Muck Olla" (un jabalí gigante legendario). [48]
La ciudad de Cracovia tiene un caballito de madera llamado Lajkonik , que tradicionalmente aparece el primer jueves después de la fiesta religiosa del Corpus Christi y desfila por las calles, recaudando dinero, acompañado por músicos y seguidores disfrazados, algunos con trajes tradicionales polacos, otros con trajes orientales, que llevan insignias con forma de cola de caballo. El colorido traje del Lajkonik representa a un guerrero tártaro barbudo , que lleva una maza dorada y está montado en un caballo blanco. Se dice que ser tocado por la maza trae buena suerte. Se dice que la costumbre se ha mantenido durante 700 años, y se cuentan varias historias para explicar sus orígenes. El caballito de madera se ha convertido en un símbolo no oficial de Cracovia, y a menudo aparecen versiones como atracción turística en la Plaza del Mercado. [49]
El País Vasco, en la frontera entre Francia y España , tiene una fuerte tradición de danza . Varias danzas están vinculadas a festivales estacionales. El zamaltzain , un caballo de juguete del tipo "tourney", con una pequeña cabeza de madera y una falda corta de encaje, participa en algunas danzas y procesiones en Zuberoa (La Soule , la parte más oriental del País Vasco en el sur de Francia) en lugares como Ezpeize , [26] Maule , Urdiñarbe , Barkoxe , Altza , Altzürükü y Atarratze . [50] El "jinete" viste un elaborado traje de color rojo o negro que incluye un koha ', un sombrero alto con cintas, que siempre tiene un espejo en el frente. [50] Zamaltzain significa arriero o cuidador de mulas. [51] La danza en la que participan las "mulas" es bailada por dos equipos, uno vestido de rojo, el otro de negro, y algunos estudiosos (como Eugène Goyhénèche de la Universidad de Pau) dicen que representa un ataque a un pueblo por parte de los hombres de otro. [50]
Un caballo de aspecto más rústico y de construcción básica similar forma parte de las celebraciones del Carnaval de Lantz , España. Llamado zaldiko , forma parte esencial de la procesión de carnaval, junto con el ziripot , un extraño personaje con un enorme disfraz relleno de paja. [50]
Seis caballos de torneo ( xaldiko [50] o zaldiko ) vestidos de rojo con ribetes amarillos participan en la comparsa de gigantes y cabezudos de Pamplona (Iruña) en Navarra , España ( Nafarroa ). Más realistas que los otros ejemplos vascos, reproducen toda la parte superior del cuerpo de un caballo desde la cabeza hasta la cola, con una falda unida debajo. Cada "jinete" lleva un gorro puntiagudo con una borla y solía blandir una vejiga inflada en un palo; ahora, como los cabezudos tricornios llamados kilikis que desfilan con ellos, llevan un pene fálico hecho de gomaespuma que usan para golpear a los espectadores.
Hay muchos festivales en la región de Cataluña , en el noreste de España, que incluyen procesiones con gigantes y animales de gran tamaño; algunos también incluyen caballos de juguete (del tipo "de torneo", pero con una cabeza y un cuerpo más o menos realistas, hoy en día a menudo construidos con fibra de vidrio).
En varios lugares también se encuentran figuras de mulas de mayor tamaño , llevadas por dos artistas cuyas piernas son visibles debajo de una falda que cuelga del cuerpo hueco del animal. Además, también son populares los dragones de diversos tipos, así como los toros, las águilas y los leones; muchos tienen fuegos artificiales adheridos a ellos o encendidos a su alrededor.
Las Fiestas de Santa Tecla tienen lugar en Tarragona del 15 al 24 de septiembre e incluyen el día de la santa, el 23 de septiembre. [52] En los desfiles que forman parte importante de las festividades se representan diversos animales, reales y míticos. Entre ellos, una Mulassa (mula) de tamaño mayor que el natural, llevada por dos bailarines que van ocultos bajo sus faldas, salvo sus piernas.
Otras criaturas que participan son la àliga (águila), el bou (toro), la cucafera ( coco , un monstruo mítico), el drac de Sant Roc (dragón de San Roque ), el lleó (león) y la víbria (una hembra de wyvern con pechos prominentes). Varias de ellas tienen fuegos artificiales adheridos a sus extremidades, o son rociadas con chispas por sus asistentes, y son un espectáculo espectacular.
El Kuda Lumping (caballos de bambú tejido, también conocido como Kuda Kepang o Jaran Kepang ) es una danza tradicional javanesa que representa a un grupo de jinetes de la isla de Java , Indonesia . Los bailarines "montan" caballos hechos de bambú tejido y decorados con pinturas y telas de colores. Por lo general, la danza representa a tropas montando a caballo, pero otro tipo de actuación del Kuda Lumping también incorpora trances y trucos de magia.
El arte fue introducido en las vecinas Johor y Singapur por inmigrantes javaneses , donde se interpreta en bodas por grupos de baile especiales. Dirigidos por un danyang , un grupo típico actual está formado por 9 jinetes, 2 curanderos, 5 músicos de gamelan y entre 9 y 15 "guardianes". [53]
Las representaciones modernas recrean las historias de los legendarios nueve santos musulmanes ( Wali Songo ) que trajeron el Islam a Java, pero hoy en día a menudo se mantienen breves y están destinadas simplemente al entretenimiento; incluso pueden ser interpretadas por mujeres. [53] La orquesta de percusión gamelan está formada por 2 tambores, un gong colgante, dos gongs con perillas en un marco de madera y 5 campanillas tubulares de bambú llamadas angklung . [54]
Sin embargo, los detalles de las representaciones más completas y elaboradas incluyen estados de posesión similares al trance chamánico , y la costumbre puede haber sido originalmente una forma de adoración totémica . [55]
Fotografías de principios del siglo XX, en la colección del Tropenmuseum (Museo de los Trópicos) de Ámsterdam, muestran otra danza ritual, el Reog Ponogoro , que involucra una enorme máscara de tigre y un disfraz ( Singa Barong ), acompañados por Jatil montados en caballos de bambú tejidos que realizan la danza Jaran Kepang.
En Terranova , los caballos de juguete del tipo "mástil" eran usados a veces por los mimos o "janneys" que iban a hacer mummering en la temporada navideña; también llevaban un toro de Navidad , hecho de manera similar, en sus visitas casa por casa. El caballo travieso no estaba destinado a ser malévolo, pero su apariencia y payasadas a menudo asustaban a quienes visitaba o se encontraba con él. [56] El mummering estaba desapareciendo, pero ha disfrutado de un renacimiento reciente, y el primer Festival de Mimos (celebrado en St John's en diciembre de 2009) incluso tuvo talleres sobre cómo hacer caballos de juguete. [56] [57]
Una procesión del Primero de Mayo que incluye un Teaser, un Bufón y un Caballo de Juguete que intenta capturar mujeres bajo sus faldas aparece en las escenas culminantes de la película de culto de terror británica de 1973 The Wicker Man .
Del término "caballo de juguete" proviene la expresión "montar en el propio caballo de juguete", que significa "seguir un pasatiempo favorito" y, a su vez, el sentido moderno del término hobby . [58]
El término también está relacionado con la draisina , precursora de la bicicleta , inventada por el barón Karl von Drais . En 1818, un carruaje londinense llamado Denis Johnson comenzó a producir una versión mejorada, que se conoció popularmente como el "caballo de juguete". [59]
El movimiento artístico Dada probablemente recibe su nombre de una palabra que en francés significaba "caballo de batalla". [60]
El término también es náutico. Se dice que un barco que se inclina hacia adelante y hacia atrás en el mar de manera armónica está haciendo un movimiento de caballito de mar.
