El asesinato es el homicidio intencional, mediante un ataque repentino, secreto o planificado, de una persona, especialmente si es prominente o importante . [1] [2] Puede estar motivado por agravios , notoriedad , motivos financieros, militares, políticos u otros . Muchas veces los gobiernos y los grupos criminales ordenan que sus cómplices cometan asesinatos. Los actos de asesinato se han realizado desde la antigüedad . A la persona que lleva a cabo un asesinato se le llama asesino .
Asesino proviene del italiano y francés Assissini, que se cree deriva de la palabra hashshashin ( árabe : حشّاشين , romanizado : ḥaššāšīyīn ), [4] y comparte sus raíces etimológicas con hachís ( / h æ ˈ ʃ iː ʃ / o / ˈ h æ ʃ iː ʃ / ; de حشيش ḥašīš ). [5] [6] Se refería a un grupo de nizaríes ismaelitas conocido como la Orden de los Asesinos que trabajaban contra varios objetivos políticos.
Fundado por Hassan-i Sabbah , los Asesinos estuvieron activos en Oriente Próximo desde el siglo XI hasta el siglo XIII. El grupo mató a miembros de la élite abasí , seléucida , fatimí y cruzada cristiana por motivos políticos y religiosos. [7]
Aunque se cree comúnmente que los miembros de la Orden de Asesinos estaban bajo la influencia del hachís durante sus asesinatos o durante su adoctrinamiento, existe un debate sobre si estas afirmaciones tienen mérito, y muchos escritores orientales y un número cada vez mayor de académicos occidentales llegan a creer que el consumo de drogas no era la característica clave detrás del nombre. [8]
El término "assassinare" (asesino) se utilizó en el latín medieval desde mediados del siglo XIII. [5]
El primer uso conocido del verbo "asesinar" en inglés impreso fue realizado por Matthew Sutcliffe en A Briefe Replie to a Certaine Odious and Slanderous Libel, Lately Published by a Seditious Jesuite , un panfleto impreso en 1600, cinco años antes de que fuera utilizado en Macbeth de William Shakespeare (1605). [9] [10]
El asesinato es una de las herramientas más antiguas de la política de poder . Se remonta al menos a la historia registrada.
Se cree que el faraón egipcio Teti , de la VI Dinastía del Imperio Antiguo (siglo XXIII a. C.), es la primera víctima conocida de asesinato, aunque los registros escritos son escasos y, por lo tanto, la evidencia es circunstancial. Se registra de manera más explícita el asesinato de otros dos monarcas egipcios antiguos: Amenemhat I de la XII Dinastía del Imperio Medio (siglo XX a. C.) fue asesinado en su cama por sus guardias de palacio por razones desconocidas (como se relata en las Instrucciones de Amenemhat ); mientras tanto, los registros judiciales contemporáneos relatan el asesinato del monarca de la XX Dinastía del Imperio Nuevo Ramsés III en 1155 a. C. como parte de un intento de golpe de Estado fallido . Entre 550 a. C. y 330 a. C., siete reyes persas de la dinastía aqueménida fueron asesinados. El arte de la guerra , un tratado militar chino del siglo V a. C. menciona las tácticas de asesinato y sus méritos. [11]
En el Antiguo Testamento , el rey Joás de Judá fue asesinado por sus propios siervos; [12] Joab asesinó a Absalón , hijo del rey David ; [13] el rey Senaquerib de Asiria fue asesinado por sus propios hijos; [14] y Jael asesinó a Sísara . [15]
Chanakya ( c. 350-283 a. C.) escribió sobre asesinatos en detalle en su tratado político Arthashastra . Su alumno Chandragupta Maurya , el fundador del Imperio Maurya , más tarde hizo uso de asesinatos contra algunos de sus enemigos. [16]
Algunas víctimas de asesinato famosas son Filipo II de Macedonia (336 a. C.), el padre de Alejandro Magno , y el dictador romano Julio César (44 a. C.). [17] Los emperadores de Roma a menudo encontraron su fin de esta manera, al igual que muchos de los imanes musulmanes chiítas cientos de años después. Tres califas sucesivos de Rashidun ( Umar , Uthman Ibn Affan y Ali ibn Abi Talib ) fueron asesinados en los primeros conflictos civiles entre musulmanes. La práctica también era bien conocida en la antigua China, como en el fallido asesinato del rey Qin Ying Zheng por parte de Jing Ke en 227 a. C. Si bien muchos asesinatos fueron realizados por individuos o pequeños grupos, también hubo unidades especializadas que utilizaron un grupo colectivo de personas para realizar más de un asesinato. Los primeros fueron los sicarios en el año 6 d. C., que precedieron a los asesinos de Oriente Medio y a los shinobis japoneses por siglos. [18] [19]
En la Edad Media , el regicidio era poco frecuente en Europa occidental, pero era un tema recurrente en el Imperio romano de Oriente . El estrangulamiento en la bañera era el método más utilizado. Con el Renacimiento , el tiranicidio —o asesinato por motivos personales o políticos— volvió a ser más común en Europa occidental. [20]
Durante los siglos XVI y XVII, los abogados internacionales comenzaron a expresar su condena a los asesinatos de líderes. Balthazar Ayala ha sido descrito como "el primer jurista prominente en condenar el uso del asesinato en la política exterior". [21] Alberico Gentili condenó los asesinatos en una publicación de 1598 donde apeló al interés propio de los líderes: (i) los asesinatos tenían consecuencias adversas a corto plazo al despertar la ira del sucesor del líder asesinado, y (ii) los asesinatos tenían las consecuencias adversas a largo plazo de causar desorden y caos. [21] Las obras de Hugo Grotius sobre el derecho de la guerra prohibían estrictamente los asesinatos, argumentando que matar solo estaba permitido en el campo de batalla. [21] En el mundo moderno, el asesinato de personas importantes comenzó a convertirse en algo más que una herramienta en las luchas de poder entre los propios gobernantes y también se utilizó para el simbolismo político, como en la propaganda del hecho . [22]
En Japón, un grupo de asesinos llamado los Cuatro Hitokiri del Bakumatsu mató a varias personas, entre ellas Ii Naosuke, que era el jefe de la administración del shogunato Tokugawa, durante la Guerra Boshin . [23] La mayoría de los asesinatos en Japón se cometieron con armas blancas, un rasgo que se mantuvo en la historia moderna. Existe un registro en vídeo del asesinato de Inejiro Asanuma , usando una espada. [24]
En 1895, un grupo de asesinos japoneses mató a la reina coreana (y póstumamente emperatriz) Myeongseong. [25]
En los Estados Unidos, en un lapso de cien años, cuatro presidentes —Abraham Lincoln , James A. Garfield , William McKinley y John F. Kennedy— murieron a manos de asesinos. Se sabe que hubo al menos veinte intentos de asesinato contra presidentes estadounidenses. [26]
En Austria, el 28 de junio de 1914, Gavrilo Princip , un nacionalista serbio, asesinó al archiduque Francisco Fernando y a su esposa Sofía, duquesa de Hohenberg, en Sarajevo. Se le culpa de iniciar la Primera Guerra Mundial . Reinhard Heydrich murió después de un ataque de soldados checoslovacos entrenados por los británicos en nombre del gobierno checoslovaco en el exilio en la Operación Antropoide , [27] y el conocimiento de las transmisiones decodificadas permitió a los Estados Unidos llevar a cabo un ataque selectivo , matando al almirante japonés Isoroku Yamamoto mientras viajaba en avión. [28]
Durante las décadas de 1930 y 1940, la NKVD de Iósif Stalin llevó a cabo numerosos asesinatos fuera de la Unión Soviética, como los asesinatos del líder de la Organización de Nacionalistas Ucranianos Yevhen Konovalets , Ignace Poretsky , el secretario de la Cuarta Internacional Rudolf Klement, León Trotsky y el liderazgo del Partido Obrero de Unificación Marxista ( POUM ) en Cataluña . [29] El "Padre de la Nación" de la India, Mahatma Gandhi , fue asesinado a tiros el 30 de enero de 1948 por Nathuram Godse . [30]
El activista afroamericano por los derechos civiles, Martin Luther King Jr. , fue asesinado el 4 de abril de 1968 en el Motel Lorraine (ahora Museo Nacional de los Derechos Civiles ) en Memphis, Tennessee . Tres años antes, otro activista afroamericano por los derechos civiles, Malcolm X , fue asesinado en el Audubon Ballroom el 21 de febrero de 1965. [31]
La mayoría de las grandes potencias repudiaron las tácticas de asesinato de la Guerra Fría, pero muchos alegan que eso fue simplemente una cortina de humo para obtener beneficios políticos y que el entrenamiento encubierto e ilegal de asesinos continúa hoy en día, con Rusia, Israel, Estados Unidos, Argentina , Paraguay, Chile y otras naciones acusadas de participar en tales operaciones. [32] Después de la Revolución iraní de 1979, el nuevo gobierno islámico de Irán comenzó una campaña internacional de asesinatos que duró hasta la década de 1990. Al menos 162 asesinatos en 19 países han sido vinculados a los altos dirigentes de la República Islámica de Irán . [33] La campaña llegó a su fin después de los asesinatos en el restaurante Mykonos porque un tribunal alemán implicó públicamente a altos miembros del gobierno y emitió órdenes de arresto contra Ali Fallahian , el jefe de la inteligencia iraní. [34] La evidencia indica que la participación personal de Fallahian y la responsabilidad individual por los asesinatos fueron mucho más generalizadas de lo que representa su historial de acusación actual. [35]
En la India, los primeros ministros Indira Gandhi y su hijo Rajiv Gandhi (ninguno de los cuales estaba relacionado con Mahatma Gandhi , quien había sido asesinado en 1948), fueron asesinados en 1984 y 1991 en lo que se vinculó a movimientos separatistas en Punjab y el norte de Sri Lanka , respectivamente. [36]
En 1994, el asesinato de Juvénal Habyarimana y Cyprien Ntaryamira durante la Guerra Civil de Ruanda desencadenó el genocidio de Ruanda . [37] [38]
En Israel, el primer ministro Yitzhak Rabin fue asesinado el 4 de noviembre de 1995 por Yigal Amir , que se oponía a los Acuerdos de Oslo . [39] [40] En Líbano , el asesinato del ex primer ministro Rafik Hariri el 14 de febrero de 2005 motivó una investigación por parte de las Naciones Unidas. La sugerencia en el informe Mehlis resultante de que hubo participación de Siria impulsó la Revolución de los Cedros , que expulsó a las tropas sirias del Líbano. [ cita requerida ]
El 2 de septiembre de 2022, un ciudadano brasileño de 35 años intentó asesinar a la entonces vicepresidenta de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner . Sin embargo, el intento no tuvo éxito porque el arma del asesino se atascó. [41]
En 2012, The New York Times reveló que la administración Obama mantenía una "lista de asesinatos" que contenía sospechosos de terrorismo. [42] A veces se hace referencia a la lista como una "matriz de disposición", y el presidente Obama tomó una decisión final sobre si alguien incluido en la lista sería asesinado, sin supervisión judicial y sin juicio. [43] En septiembre de 2011, los ciudadanos estadounidenses Anwar Al-Awlaki y Samir Khan fueron asesinados en Yemen por el gobierno de los Estados Unidos mediante ataques con drones. Dos semanas después, el hijo de 16 años de Awlaki, también ciudadano estadounidense, murió en un ataque dirigido contra Ibrahim al-Banna , un alto operativo de Al-Qaeda . [44] [45] Al-Banna no murió en el ataque. [44]
El asesinato con fines militares ha sido defendido desde hace mucho tiempo: Sun Tzu , escribiendo alrededor del 500 a. C., argumentó a favor de usar el asesinato en su libro El arte de la guerra . Más de 2000 años después, en su libro El príncipe , Maquiavelo también aconseja a los gobernantes asesinar a los enemigos siempre que sea posible para evitar que representen una amenaza. [46] Un ejército e incluso una nación podrían basarse en y alrededor de un líder particularmente fuerte, astuto o carismático , cuya pérdida podría paralizar la capacidad de ambos para hacer la guerra.
Por razones similares y adicionales, el asesinato también se ha utilizado en ocasiones en la conducción de la política exterior . Los costos y beneficios de tales acciones son difíciles de calcular. Puede que no esté claro si el líder asesinado es reemplazado por un sucesor más o menos competente, si el asesinato provoca la ira en el estado en cuestión, si el asesinato conduce a un deterioro de la opinión pública interna y si el asesinato provoca la condena de terceros. [47] [21] Un estudio encontró que los sesgos perceptivos de los líderes a menudo afectan negativamente la toma de decisiones en esa área, y las decisiones de seguir adelante con los asesinatos a menudo reflejan la vaga esperanza de que cualquier sucesor podría ser mejor. [47]
En los asesinatos tanto militares como de política exterior existe el riesgo de que el objetivo sea reemplazado por un líder aún más competente, o de que un asesinato de esa naturaleza (o un intento fallido) haga que las masas desprecien a los asesinos y apoyen con más fuerza la causa del líder. En varios casos, frente a líderes particularmente brillantes, se ha corrido el riesgo de esa posibilidad, como en los intentos de matar al ateniense Alcibíades durante la Guerra del Peloponeso . Varios ejemplos adicionales de la Segunda Guerra Mundial muestran cómo se utilizó el asesinato como herramienta:
El uso del asesinato ha continuado en conflictos más recientes:
Los grupos insurgentes han recurrido con frecuencia al asesinato como herramienta para promover sus causas. Los asesinatos cumplen varias funciones para estos grupos: eliminan a enemigos específicos y sirven como herramientas de propaganda para centrar la atención de los medios de comunicación y de la política en su causa.
Las guerrillas del Ejército Republicano Irlandés mataron a muchos agentes de inteligencia de la Real Policía de Irlanda durante la Guerra de Independencia de Irlanda entre 1919 y 1921. Michael Collins creó una unidad especial, el Squad , para ese propósito, que tuvo el efecto de intimidar a muchos policías para que renunciaran a la fuerza. Las actividades del Squad alcanzaron su punto máximo con el asesinato de 14 agentes británicos en Dublín el Domingo Sangriento de 1920.
El IRA Provisional volvió a utilizar esta táctica durante los disturbios en Irlanda del Norte (1969-1998). El asesinato de políticos y activistas unionistas fue uno de los métodos utilizados en la campaña del IRA Provisional entre 1969 y 1997. El IRA también intentó asesinar a la primera ministra británica Margaret Thatcher bombardeando la conferencia del Partido Conservador en un hotel de Brighton . Los paramilitares leales respondieron matando a católicos al azar y asesinando a políticos nacionalistas irlandeses .
Los separatistas vascos ETA en España asesinaron a muchas figuras políticas y de seguridad desde finales de la década de 1960, en particular al presidente del gobierno franquista de España, Luis Carrero Blanco , primer duque de Carrero-Blanco Grande de España, en 1973. A principios de la década de 1990, también comenzó a atacar a académicos, periodistas y políticos locales que públicamente estaban en desacuerdo con ella.
Las Brigadas Rojas en Italia llevaron a cabo asesinatos de figuras políticas y, en menor medida, también lo hizo la Fracción del Ejército Rojo en Alemania en los años 1970 y 1980.
Durante la guerra de Vietnam , los insurgentes comunistas asesinaron sistemáticamente a funcionarios gubernamentales y civiles que consideraban ofensivos o rivales del movimiento revolucionario. Estos ataques, junto con la actividad militar generalizada de las bandas insurgentes, casi provocaron el colapso del régimen de Ngo Dinh Diem antes de que Estados Unidos interviniera. [54]
Un importante estudio sobre los intentos de asesinato en Estados Unidos durante la segunda mitad del siglo XX llegó a la conclusión de que la mayoría de los posibles asesinos dedican una gran cantidad de tiempo a planificar y preparar sus intentos. Por lo tanto, los asesinatos rara vez son acciones "impulsivas". [55]
Sin embargo, se descubrió que alrededor del 25% de los atacantes reales sufrían delirios , una cifra que se elevaba al 60% en el caso de los "aproximadores casi letales" (personas detenidas antes de llegar a sus objetivos). Esto demuestra que, si bien la inestabilidad mental desempeña un papel en muchos asesinatos modernos, los atacantes más delirantes tienen menos probabilidades de tener éxito en sus intentos. El informe también encontró que alrededor de dos tercios de los atacantes habían sido arrestados previamente, no necesariamente por delitos relacionados; el 44% tenía antecedentes de depresión grave y el 39% tenía antecedentes de abuso de sustancias. [55]
Con la llegada de las armas de largo alcance y, más tarde, de las armas de fuego , la posición del objetivo de un asesinato era más precaria. Los guardaespaldas ya no eran suficientes para disuadir a los asesinos decididos, que ya no necesitaban enfrentarse directamente o incluso subvertir a la guardia para matar al líder en cuestión. Además, el enfrentamiento con objetivos a mayores distancias aumentaba drásticamente las posibilidades de supervivencia de los asesinos, ya que podían huir rápidamente de la escena. Los primeros jefes de gobierno asesinados con un arma de fuego fueron James Stewart, primer conde de Moray , regente de Escocia, en 1570, y Guillermo el Taciturno , príncipe de Orange de los Países Bajos, en 1584. La pólvora y otros explosivos también permitieron el uso de bombas o incluso mayores concentraciones de explosivos para acciones que requerían un mayor impacto.
Los explosivos, especialmente los coches bomba , se han vuelto mucho más comunes en la historia moderna, junto con las granadas y las minas terrestres de activación remota, especialmente en Oriente Medio y los Balcanes; el primer intento de acabar con la vida del archiduque Francisco Fernando fue con una granada. En el caso de las armas pesadas, la granada propulsada por cohetes (RPG) se ha convertido en una herramienta útil dada la popularidad de los vehículos blindados (que se analiza más adelante), y las fuerzas israelíes han sido pioneras en el uso de misiles montados en aviones, [56] así como en el uso innovador de dispositivos explosivos.
En los asesinatos ficticios se suele recurrir a un francotirador con un rifle de precisión; sin embargo, los disparos a larga distancia presentan ciertas dificultades pragmáticas, como encontrar una posición de tiro oculta con una línea de visión clara, conocer con antelación los planes de viaje de la víctima prevista, la capacidad de identificar el objetivo a larga distancia y la capacidad de acertar un tiro letal de primera ronda a larga distancia, que normalmente se mide en cientos de metros. Un rifle de francotirador especializado también es caro, y a menudo cuesta miles de dólares debido al alto nivel de mecanizado de precisión y acabado manual necesarios para lograr una precisión extrema. [57]
A pesar de sus desventajas comparativas, las pistolas son más fáciles de ocultar y, por lo tanto, se usan con mucha más frecuencia que los rifles. De los 74 incidentes principales evaluados en un importante estudio sobre intentos de asesinato en los EE. UU. durante la segunda mitad del siglo XX, el 51 % se cometieron con una pistola, el 30 % con un rifle o una escopeta, el 15 % con cuchillos y el 8 % con explosivos (el uso de múltiples armas/métodos se informó en el 16 % de todos los casos). [55]
En el caso de un asesinato patrocinado por el Estado, el envenenamiento se puede negar más fácilmente. Georgi Markov , un disidente de Bulgaria , fue asesinado por envenenamiento con ricina . Una pequeña bolita que contenía el veneno fue inyectada en su pierna a través de un paraguas especialmente diseñado . Las acusaciones generalizadas que involucran al gobierno búlgaro y al KGB no han conducido a ningún resultado legal. Sin embargo, después de la caída de la Unión Soviética, se supo que el KGB había desarrollado un paraguas que podía inyectar bolitas de ricina a una víctima, y dos ex agentes del KGB que desertaron declararon que la agencia ayudó en el asesinato. [58] La CIA hizo varios intentos de asesinar a Fidel Castro ; muchos de los planes implicaban envenenar sus puros. A fines de la década de 1950, el asesino del KGB Bohdan Stashynsky mató a los líderes nacionalistas ucranianos Lev Rebet y Stepan Bandera con una pistola rociadora que disparaba un chorro de gas venenoso desde una ampolla de cianuro triturada , haciendo que sus muertes parecieran ataques cardíacos. [59] Un caso ocurrido en 2006 en el Reino Unido se refería al asesinato de Alexander Litvinenko , a quien se le administró una dosis letal de polonio 210 radiactivo , posiblemente en forma de aerosol rociado directamente sobre su comida. [60]
El asesinato selectivo es el asesinato intencional por parte de un gobierno o sus agentes de un civil o un " combatiente ilegal " que no se encuentra bajo la custodia del gobierno. El objetivo es una persona que supuestamente participa en un conflicto armado o en un acto de terrorismo, ya sea portando armas o de otra manera, y que por ello ha perdido la inmunidad que le correspondería en virtud del Tercer Convenio de Ginebra . [61] Es un término y un concepto diferentes del de "violencia selectiva", tal como lo utilizan los especialistas que estudian la violencia.
Por otra parte, Gary D. Solis , profesor del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown , en su libro de 2010 The Law of Armed Conflict: International Humanitarian Law in War , [62] escribió: "Los asesinatos y los asesinatos selectivos son actos muy diferentes". [61] El uso del término "asesinato" es rechazado, ya que denota asesinato (homicidio ilegal), pero los terroristas son atacados en defensa propia, lo que por lo tanto se considera un asesinato pero no un crimen ( homicidio justificable ). [63] Abraham D. Sofaer , ex juez federal del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York , escribió sobre el tema:
Cuando la gente llama a un asesinato selectivo un "asesinato", está intentando evitar el debate sobre los méritos de la acción. El asesinato se define ampliamente como asesinato, y por esa razón está prohibido en los Estados Unidos... Los funcionarios estadounidenses no pueden matar a personas simplemente porque sus políticas se consideren perjudiciales para nuestros intereses... Pero los asesinatos en defensa propia no son más "asesinatos" en asuntos internacionales de lo que son asesinatos cuando son llevados a cabo por nuestras fuerzas policiales contra asesinos nacionales. El gobierno federal ha determinado con autoridad que los asesinatos selectivos en defensa propia quedan fuera de la prohibición del asesinato. [64]
El autor y ex capitán del ejército estadounidense Matthew J. Morgan sostuvo que "existe una diferencia importante entre asesinato y homicidio selectivo... el homicidio selectivo no es sinónimo de asesinato. El asesinato... constituye un homicidio ilegal". [65] De manera similar, Amos Guiora , profesor de derecho en la Universidad de Utah , escribió: "El homicidio selectivo... no es un asesinato". [66] Steve David , profesor de relaciones internacionales en la Universidad Johns Hopkins , escribió: "Existen fuertes razones para creer que la política israelí de homicidio selectivo no es lo mismo que el asesinato". William Banks, de la Facultad de Derecho de Syracuse, y Peter Raven-Hansen, de la Facultad de Derecho de GW, escribieron: "El homicidio selectivo de terroristas... no es ilegal y no constituiría un asesinato". [67] Rory Miller escribe: "El homicidio selectivo... no es 'asesinato ' " . [68] Eric Patterson y Teresa Casale escribieron: "Quizás lo más importante sea la distinción legal entre homicidio selectivo y asesinato". [69]
Por otra parte, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) también afirma en su sitio web: “Un programa de asesinatos selectivos lejos de cualquier campo de batalla, sin acusación ni juicio, viola la garantía constitucional del debido proceso . También viola el derecho internacional , según el cual la fuerza letal puede utilizarse fuera de las zonas de conflicto armado sólo como último recurso para prevenir amenazas inminentes, cuando no se dispone de medios no letales. El hecho de elegir a personas sospechosas de terrorismo para ejecutarlas, lejos de cualquier zona de guerra, convierte al mundo entero en un campo de batalla”. [70]
Yael Stein, directora de investigación de B'Tselem , el Centro de Información Israelí para los Derechos Humanos en los Territorios Ocupados, también afirmó en su artículo "Por cualquier nombre, ilegal e inmoral: Respuesta a la 'política israelí de asesinatos selectivos ' ": [71]
El argumento de que esta política ofrece al público un sentimiento de venganza y retribución podría servir para justificar actos tanto ilegales como inmorales. Es evidente que quienes infringen la ley deben ser castigados, pero, por horribles que sean sus actos (como lo es el caso de los ataques a civiles israelíes), deben ser castigados conforme a la ley. Los argumentos de David podrían, en principio, justificar la abolición total de los sistemas jurídicos formales.
Los asesinatos selectivos se han convertido en una táctica frecuente de los Estados Unidos e Israel en sus luchas contra el terrorismo. [61] [72] La táctica puede plantear cuestiones complejas y dar lugar a disputas polémicas sobre la base legal para su aplicación, quién califica como un objetivo apropiado de la "lista negra" y qué circunstancias deben existir antes de que se pueda utilizar la táctica. [61] Las opiniones varían desde personas que lo consideran una forma legal de autodefensa que disminuye el terrorismo hasta personas que lo llaman un asesinato extrajudicial que carece del debido proceso y conduce a más violencia. [61] [64] [73] [74] Los métodos utilizados han incluido el lanzamiento de misiles Hellfire desde drones Predator o Reaper (aviones no tripulados, controlados a distancia), la detonación de una bomba en un teléfono móvil y el tiroteo de francotiradores de largo alcance . Países como los EE. UU. (en Pakistán y Yemen) e Israel (en Cisjordania y Gaza) han utilizado asesinatos selectivos para eliminar a miembros de grupos como Al-Qaeda y Hamás . [61] A principios de 2010, con la aprobación del presidente Obama, Anwar al-Awlaki se convirtió en el primer ciudadano estadounidense en recibir la aprobación pública de la Agencia Central de Inteligencia para un asesinato selectivo . Awlaki murió en un ataque con aviones no tripulados en septiembre de 2011. [75] [76]
El investigador de las Naciones Unidas Ben Emmerson dijo que los ataques con aviones no tripulados estadounidenses pueden haber violado el derecho internacional humanitario . [77] [78] The Intercept informó: "Entre enero de 2012 y febrero de 2013, los ataques aéreos de operaciones especiales estadounidenses [en el noreste de Afganistán] mataron a más de 200 personas. De ellas, solo 35 eran los objetivos previstos". [79]
Una de las primeras formas de defensa contra los asesinos era el empleo de guardaespaldas , que actuaban como escudo para el objetivo potencial; vigilaban a los posibles atacantes, a veces con antelación, como en una ruta de desfile; y se ponían en peligro, tanto por simple presencia, mostrando que la fuerza física está disponible para proteger al objetivo, [55] [80] y protegiendo al objetivo si se produce algún ataque. Para neutralizar a un atacante, los guardaespaldas suelen estar armados tanto como lo permitan las consideraciones legales y prácticas.
Entre los ejemplos más notables de guardaespaldas se encuentran la Guardia Pretoriana romana o los jenízaros otomanos , pero en ambos casos, los protectores a veces se convertían en asesinos, explotando su poder para convertir al jefe de Estado en un rehén virtual o matando a los mismos líderes a los que se suponía que debían proteger. La lealtad de los guardaespaldas individuales también es una cuestión importante, especialmente para los líderes que supervisan estados con fuertes divisiones étnicas o religiosas. El hecho de no reconocer esas lealtades divididas permitió el asesinato de la primera ministra india Indira Gandhi , que fue asesinada por dos guardaespaldas sijs en 1984.
La función de guardaespaldas era a menudo ejecutada por los guerreros más leales del líder, y fue extremadamente efectiva durante la mayor parte de la historia humana temprana, lo que llevó a los asesinos a intentar medios sigilosos, como el veneno , cuyo riesgo se reducía al hacer que otra persona probara primero la comida del líder.
Con la llegada de la pólvora, se hizo posible el asesinato a distancia mediante bombas o armas de fuego. Una de las primeras reacciones fue simplemente aumentar la guardia, creando lo que a veces podría parecer un pequeño ejército que seguía a cada líder. Otra fue comenzar a despejar grandes áreas cada vez que un líder estaba presente, hasta el punto de que se podían cerrar secciones enteras de una ciudad.
A principios del siglo XX, la prevalencia y la capacidad de los asesinos crecieron rápidamente, al igual que las medidas para protegerse contra ellos. Por primera vez, se pusieron en servicio vehículos blindados o limusinas para un transporte más seguro, con versiones modernas prácticamente invulnerables al fuego de armas pequeñas , bombas más pequeñas y minas . [81] También comenzaron a usarse chalecos antibalas , pero como tenían una utilidad limitada, restringían el movimiento y dejaban la cabeza desprotegida, tendían a usarse solo durante eventos públicos de alto perfil, si es que se usaban.
El acceso a personajes famosos también se volvió cada vez más restringido; [82] los visitantes potenciales debían pasar por numerosos controles diferentes antes de que se les permitiera acceder al funcionario en cuestión y, a medida que la comunicación mejoró y la tecnología de la información se hizo más frecuente, se volvió casi imposible para un posible asesino acercarse lo suficiente al personaje en el trabajo o en la vida privada para atentar contra su vida, especialmente con el uso común de detectores de metales y de bombas .
La mayoría de los asesinatos modernos se han cometido durante un espectáculo público o durante el transporte, ya sea por falta de seguridad o por fallos de seguridad, como en el caso del presidente estadounidense John F. Kennedy y la ex primera ministra paquistaní Benazir Bhutto , o como parte de un golpe de estado en el que la seguridad se ve superada o completamente eliminada, como en el caso del primer ministro congoleño Patrice Lumumba .
Los métodos utilizados para la protección de personas famosas han provocado a veces reacciones negativas por parte del público, con algunos resentidos por la separación de sus funcionarios o figuras importantes. Un ejemplo podría ser viajar en un automóvil protegido por una burbuja de vidrio transparente a prueba de balas , como el papamóvil tipo MRAP del Papa Juan Pablo II , construido después de un atentado contra su vida. Los políticos a menudo resienten la necesidad de separación y, a veces, envían a sus guardaespaldas lejos de ellos por razones personales o publicitarias. El presidente estadounidense William McKinley lo hizo en la recepción pública en la que fue asesinado. [82]
Otros objetivos potenciales se recluyen y rara vez se los escucha o se los ve en público, como el escritor Salman Rushdie . Una forma relacionada de protección es el uso de dobles de cuerpo , personas con complexiones similares a las que se espera que imiten. Estas personas son maquilladas y, en algunos casos, se someten a cirugía plástica para parecerse al objetivo, y el doble de cuerpo toma entonces el lugar de la persona en situaciones de alto riesgo. Según Joe R. Reeder, subsecretario del Ejército de 1993 a 1997, Fidel Castro utilizó dobles de cuerpo. [83]
Los agentes protectores del Servicio Secreto de Estados Unidos reciben entrenamiento en la psicología de los asesinos. [84]
