Porridge es una comedia británica protagonizada por Ronnie Barker y Richard Beckinsale , escrita por Dick Clement e Ian La Frenais , y emitida por la BBC1 de 1974 a 1977. El programa se emitió durante tres temporadas y dos especiales navideños. En 1979 se estrenó una película del mismo nombre basada en la serie.
La comedia se centra en dos reclusos, Norman Fletcher (interpretado por Barker) y Lennie Godber (interpretado por Beckinsale), que cumplen condena en la prisión ficticia HMP Slade en Cumberland . El título del programa es un término del argot británico de los años 50 para referirse a una sentencia de prisión, derivado del desayuno tradicional que solía servirse en las cárceles británicas. [1]
Porridge fue aclamada por la crítica y es considerada una de las mejores comedias de situación británicas de todos los tiempos. Está en el puesto n.° 35 de la lista de los 100 mejores programas de televisión británicos elaborada por el British Film Institute en 2000. En 2004, Porridge quedó en el séptimo lugar en una encuesta para encontrar la mejor comedia de situación de Gran Bretaña .
La serie fue seguida por una secuela en 1978, Going Straight , en la que Barker repitió su personaje mientras intenta evitar volver a prisión. Porridge fue revivida en 2016 con el mismo nombre , con el nieto de Fletcher comenzando una sentencia de prisión.
Las principales historias de la comedia se centran en su personaje central, Norman Stanley Fletcher , un hombre de Muswell Hill , Londres. Fletcher, descrito como "un criminal habitual" por el juez que lo sentencia (y cuyas palabras, expresadas por Barker, se repiten en los títulos de apertura del programa), es enviado a HMP Slade, una prisión ficticia de categoría C en Cumberland , para cumplir una sentencia de prisión por su último crimen. La comedia también sigue a su compañero de celda Lennie Godber , un recluso ingenuo de Birmingham que cumple su primera sentencia, a quien Fletcher toma bajo su protección. La historia de cada episodio se centra en su tiempo en prisión y los diversos problemas que enfrentan mientras cumplen sus sentencias de prisión.
Aunque Fletcher y Godber son los personajes principales de la serie, la misma cuenta con dos personajes secundarios importantes, ambos funcionarios de la prisión . El primero es el señor Mackay , un escocés duro y austero que claramente detesta a Fletcher, con quien a menudo entra en conflicto (y quien a menudo se burla subrepticiamente de él). El otro es el señor Barrowclough , el subordinado empático y progresista de Mackay, que es propenso a ser manipulado por sus subordinados debido a su carácter y principios bien intencionados.
Los guionistas del programa aparecen, sin aparecer en los créditos, en el exterior de la celda de Fletch y Godber en el episodio "No Peace for the Wicked". Ronnie Barker había sugerido el papel de Lennie Godber para Paul Henry , pero la decisión de elegir a Richard Beckinsale fue tomada por el equipo de producción.
Porridge se originó con el proyecto de la BBC de 1973 Seven of One , que vería a Ronnie Barker protagonizar siete episodios piloto de comedia de situación diferentes . El más exitoso luego se convertiría en una serie completa. [2] Uno de los episodios fue "Prisoner and Escort", escrito por Dick Clement e Ian La Frenais sobre un delincuente habitual recientemente sentenciado, Norman Stanley Fletcher (Barker), que es escoltado a prisión por dos guardias: el tímido Barrowclough ( Brian Wilde ) y el severo Mackay ( Fulton Mackay ). Se emitió el 1 de abril de 1973 en BBC2 . [3] A pesar de la preferencia inicial de Barker por otro de los pilotos, se seleccionó una comedia de situación sobre un adicto al juego galés , "Prisoner and Escort". Se renombró Porridge , un término del argot británico para una sentencia de prisión de la década de 1950; [1] En realidad, Barker, Clement y La Frenais idearon el mismo título de forma independiente. [4]
En su investigación, Clement y La Frenais hablaron con Jonathan Marshall, un ex prisionero que había escrito un libro, How to Survive in the Nick , y él les dio consejos sobre la jerga , la vestimenta y las rutinas de la prisión. Mientras luchaban por pensar en tramas y humor para un ambiente tan deprimente y confinado, una frase particular utilizada por Marshall –"pequeñas victorias"– les tocó la fibra sensible y los convenció de basar la serie en un recluso que hacía más llevadera su vida diaria en prisión al vencer al sistema , incluso de maneras triviales. [5]
La BBC se vio obligada a buscar localizaciones porque el Ministerio del Interior se negó a conceder permiso para filmar producciones dentro o fuera de una prisión real. En su lugar, se utilizó la puerta principal de la prisión en desuso de Victoria Street, St Albans , en los créditos iniciales. Los exteriores se filmaron primero en el Hospital Leavesden, cerca de Watford . Sin embargo, después de la finalización de la segunda temporada, el hospital retiró el permiso para más filmaciones tras las quejas de las familias de los pacientes. Luego se utilizó otra institución cerca de Ealing para la tercera temporada. [6] Las escenas dentro de las celdas y oficinas se filmaron en los estudios de la BBC en Londres, pero para las tomas del interior más amplio de la prisión, el diseñador de producción de la serie Tim Gleeson convirtió un viejo tanque de agua, utilizado en los estudios de Ealing para filmaciones submarinas, en un set de varios pisos. [7]
El primer episodio, "New Faces, Old Hands", se emitió en BBC1 el 5 de septiembre de 1974, atrayendo una audiencia televisiva de más de 16 millones y recibiendo críticas positivas de los críticos. [8] Se encargaron dos series más, así como dos episodios especiales de Navidad . El episodio final de Porridge , "Final Stretch", se emitió el 25 de marzo de 1977. [9] Los productores y los escritores estaban ansiosos por hacer más episodios, pero Barker tenía miedo de "quedarse atrapado con un personaje" y también quería pasar a otros proyectos, por lo que la serie llegó a su fin. [10] Sin embargo, Barker repitió su papel de Fletcher en una secuela, Going Straight , que duró una temporada en 1978. Se hizo una versión de largometraje del programa en 1979 y en 2003 se emitió un falso documental de seguimiento, Life Beyond the Box: Norman Stanley Fletcher . [11]
El exterior de la prisión en la secuencia del título es la antigua puerta de entrada de la prisión de St Albans y la prisión HM Prison Maidstone , que también apareció en la serie de comedia de la BBC Birds of a Feather (HMP Slade se menciona en Birds of a Feather cuando los esposos de las protagonistas están encarcelados allí después de reincidir en la Serie 7). Las tomas interiores de las puertas cerradas se filmaron en la comisaría de policía de Shepherds Bush, ya que la BBC tenía una buena relación con los oficiales allí. En el episodio "Pardon Me", Fletcher habla con Blanco ( David Jason ) en los jardines de la prisión: esto se filmó en los terrenos de una antigua cervecería en las afueras de Baldock en la A505 a Royston . Las ventanas con barrotes se aproximaban a una prisión. El edificio ha sido demolido desde entonces.
El episodio de 1974 "A Day Out", que muestra un grupo de trabajo en prisión, se filmó en el pueblo galés de Penderyn y sus alrededores , y la zanja de los prisioneros fue excavada por una JCB . Loftus Road , sede del Queens Park Rangers Football Club , apareció brevemente en "Happy Release", en sustitución de Elland Road en Leeds.
En el episodio "No Way Out", Fletcher intenta que MacKay caiga en un túnel en el patio de la prisión. Estas tomas exteriores se filmaron en el Hospital St Bernard en el oeste de Londres; las ventanas enrejadas en este caso son las de la farmacia del hospital. Las tomas interiores de la película de 1979 se filmaron íntegramente en la prisión HM de Chelmsford , Essex .
Los créditos iniciales consisten en tomas exteriores de la prisión de Slade y de varias puertas y portones cerrados y bloqueados, lo que tenía como objetivo preparar el escenario. [12] En la primera serie, también hubo tomas de la estación de tren de St Pancras , que se cambiaron en series posteriores a tomas de Fletcher caminando por la prisión de Slade. Se pensó que la música del título no era adecuada para un programa ambientado en la prisión, por lo que en su lugar hay una narración en auge (con la voz del propio Barker) dada por el juez presidente que dicta sentencia contra Fletcher:
Norman Stanley Fletcher, usted se ha declarado culpable de los cargos presentados por este tribunal y ahora es mi deber dictar sentencia. Usted es un delincuente reincidente que acepta el arresto como un riesgo profesional y presumiblemente acepta el encarcelamiento de la misma manera despreocupada. Por lo tanto, nos sentimos obligados a condenarlo a la pena máxima permitida para estos delitos: irá a prisión por cinco años.
En la primera temporada, la narración es "limpia" (es decir, sin efectos) y se reproduce en una sola pieza completa. En las temporadas 2 y 3, se divide por oración en tres secciones y se le agrega un efecto de eco para aumentar la gravedad de las palabras del "juez", y cada una de las tres oraciones va seguida de tomas de varias puertas cerradas alrededor de la "prisión" con efectos de sonido de llave.
Posteriormente, se informó que Barker dijo que lamentaba haberse grabado a sí mismo como juez, [ cita requerida ] un papel que posteriormente interpretó Maurice Denham en dos episodios de la tercera temporada.
La música de los créditos finales fue escrita por Max Harris , quien también había escrito la música de muchos otros programas de televisión, incluyendo The Strange World of Gurney Slade , The Gold Robbers y Doomwatch , y luego arreglaría el tema de Open All Hours (que fue escrito por Joseph Ascher), otro de los pilotos de Seven of One . El alegre tema estaba "deliberadamente en desacuerdo con la comedia austera" [13] y Harris le dio un aire de music hall debido a los orígenes cockney del personaje principal . [14]
Tras el episodio piloto emitido el 1 de abril de 1973, la comedia se emitió durante tres temporadas entre el 5 de septiembre de 1974 y el 25 de marzo de 1977 , con un total de 20 episodios. Cada episodio tenía una duración de 30 minutos, a excepción de los dos especiales navideños de 1975 y 1976, que duraron 40 y 45 minutos respectivamente.
Una secuela de Porridge , Going Straight , se emitió entre el 24 de febrero y el 7 de abril de 1978. La serie, que comienza con la liberación de Fletcher de la prisión en libertad condicional , sigue sus intentos de "enderezarse" y reajustarse a una vida respetuosa de la ley. Richard Beckinsale repitió su papel como Godber, ahora el prometido de la hija de Fletcher, Ingrid (Patricia Brake), y la pareja se casó en el episodio final. Nicholas Lyndhurst también apareció como el hijo tonto de Fletcher, Raymond. La serie duró seis episodios y, en general, no fue tan bien recibida como su predecesora, aunque ganó dos premios BAFTA , a la mejor comedia de situación y a la mejor interpretación de entretenimiento ligero (junto con The Two Ronnies ) para Ronnie Barker. [15] [16]
El 29 de diciembre de 2003, se emitió en la BBC Two un falso documental que siguió a Porridge . En él se repasaba la vida de Fletcher y cómo les había ido a los distintos reclusos de Slade 25 años después de que Fletcher saliera de prisión. Warren ahora es pintor de carteles, Lukewarm está en una unión civil con Trevor, McLaren es miembro del Parlamento escocés , Grouty se ha convertido en un gánster famoso, Horrible Ives recauda dinero para organizaciones benéficas inexistentes, Godber sigue siendo camionero y sigue felizmente casado con Ingrid, y Fletcher dirige un pub con su novia de la infancia, Gloria.
El domingo 28 de agosto de 2016 se emitió en BBC One una secuela única de la serie original, también titulada Porridge . Fue protagonizada por Kevin Bishop como Nigel Norman Fletcher, el nieto de Norman Stanley Fletcher, que cumple cinco años de prisión por piratería informática.
El especial fue escrito por los creadores y escritores originales de Porridge , Dick Clement e Ian La Frenais. Recibió elogios tanto de los espectadores como de los críticos de televisión, y muchos pidieron que se hiciera una serie completa. [17] Los índices de audiencia de la noche mostraron que aproximadamente 4,4 millones de personas lo habían visto. [18] Tras el éxito del episodio inicial, en octubre de 2016 la BBC anunció que se había encargado una serie completa de seis episodios, cuya producción comenzaría en enero de 2017. [19] La serie completa se lanzó en línea el 6 de octubre de 2017 en BBC iPlayer , además de comenzar una emisión de seis semanas en BBC One en horario de máxima audiencia los viernes.
Una versión estadounidense titulada On the Rocks (1975-76) duró una temporada, mientras que una versión holandesa Laat maar zitten (un juego de palabras: el título tiene varios significados, como "No lo menciones" y "Que así sea", pero en este caso también puede interpretarse como "Que cumplan condena") duró de 1988 a 1991; los episodios posteriores de la versión holandesa fueron guiones originales, la serie también tuvo una nueva versión portuguesa muy exitosa titulada Camilo na Prisão ("Camilo en prisión").
Siguiendo el ejemplo de otros crossovers de comedias de situación, como Dad's Army , Steptoe and Son y The Likely Lads , se realizó una versión de larga duración de Porridge en 1979. Barker volvió a protagonizar a Fletcher, y la mayor parte del elenco secundario también regresó. A diferencia de la serie de televisión, en realidad se filmó en una prisión real, ya que HMP Chelmsford quedó vacante temporalmente después de un incendio.
BBC Books publicó novelizaciones de las tres series de Porridge : Porridge de Jonathan Marshall (1975), Another Stretch of Porridge de Paul Victor (1976) y A Further Stir of Porridge de Paul Victor (1977). Going Straight fue novelizada con ese título por Paul Victor en 1978. La película de Porridge fue novelizada con el título Porridge: The Inside Story de Paul Ableman, publicada por Pan Books en 1979.
Las tres novelizaciones de BBC Porridge se publicaron como el volumen recopilado Three Helpings of Porridge (1984), republicado como The Complete Porridge (1990).
BBC Enterprises lanzó un disco LP con dos episodios de Porridge , "A Night In" y "Heartbreak Hotel" en 1977. (REB 270) Dos volúmenes de lanzamientos de casetes de audio ("Porridge" y "More Porridge") que comprendían cuatro episodios cada uno, incluidos los dos episodios del lanzamiento en vinilo, se publicaron a mediados de la década de 1990 y luego se reeditaron en CD. Un tercer volumen de cuatro episodios ("A Third Helping") se lanzó en casete en 2002.
En 2009, Porridge fue adaptada a un espectáculo teatral, también escrito por Clement y La Frenais, protagonizado por el ex actor de EastEnders Shaun Williamson como Fletcher y Daniel West como Godber. A Peter Kay , un fanático del programa, se le había ofrecido previamente el papel, pero lo rechazó. Se estrenó en septiembre de 2009 con críticas positivas. [20]
Ronnie Barker fue el autor de Fletcher's Book of Rhyming Slang (Pan, 1979), que incluye una introducción de 'Fletch'.
El libro Porridge: The Inside Story (que no debe confundirse con la novela cinematográfica homónima de 1979) de 2001 contiene una guía de la serie de Richard Webber y los guiones de las tres temporadas y los especiales navideños de Dick Clement e Ian La Frenais. El libro se volvió a publicar en 2005 con el título Porridge: The Complete Scripts and Series Guide .
El 16 de diciembre de 2023, Channel 5 emitió una retrospectiva especial de 66 minutos de su serie "Comedy Classics". Actores y celebridades, incluidos dos exmiembros del elenco, Christopher Biggins y Philip Jackson, recuerdan, debaten y rinden homenaje al programa. [21]
El 3 de septiembre de 2024, Royal Mail emitió una serie de sellos especiales para celebrar el 50.º aniversario del programa de televisión. [22] [23]
Las gachas de avena eran muy populares entre los prisioneros británicos. Erwin James , un ex prisionero que escribía una columna quincenal para el periódico The Guardian , afirmó que:
Sin embargo, lo que los fans nunca podrían saber, a menos que hayan sido sometidos a un período de Su Majestad, es que el conflicto entre Fletcher y el oficial Mackay fue la representación más auténtica jamás realizada de la verdadera relación que existe entre prisioneros y funcionarios de prisiones en las cárceles británicas de todo el país. No estoy seguro de cómo, pero los escritores Dick Clement e Ian La Frenais... captaron la idea de que son las pequeñas victorias contra el sistema penitenciario naturalmente opresivo las que hacen que la vida en prisión sea soportable.
También señaló:
Cuando yo estaba en prisión, las gachas de avena eran un alimento básico en nuestra dieta televisiva. En una prisión de alta seguridad, se enviaba a un asistente de video para grabar el programa todas las semanas. Si se lo perdían, estaban en problemas.
El guion permitía a los prisioneros decir palabrotas sin ofender a los espectadores utilizando la palabra "naff" en lugar de palabras más groseras ("Naff off!", "Darn your own naffing Socks", "Doing near to naff all"), popularizando así una palabra que había sido prácticamente desconocida y cuyo primer uso registrado fue en 1966. [24] Ronnie Barker no afirmó haberla inventado y en una entrevista televisiva en 2003 se le explicó ante la cámara lo que significaba la palabra, ya que no tenía ni idea. La palabra se utiliza en otra serie escrita por Clement y La Frenais, Auf Wiedersehen Pet , por el personaje de Oz que, después de casi ser golpeado por un andamio que se cae, llama a uno de los otros trabajadores "imbécil de mierda".
Un neologismo genuino fue "nerk", que se usó en lugar del más ofensivo "berk". "Berk" ha cambiado de significado desde su inicio y ahora se usa generalmente para significar "tonto", mientras que el significado original de la jerga rimada se refiere a los genitales femeninos (a través de "Berkeley Hunt"). Otro término era "scrote" (presumiblemente derivado de escroto ), que significa una persona desagradable y desagradable.
