Ronald William George Barker OBE (25 de septiembre de 1929 - 3 de octubre de 2005) fue un actor, comediante y escritor inglés. Era conocido por sus papeles en series de televisión de comedia británica como Porridge , The Two Ronnies y Open All Hours .
Barker comenzó a actuar en teatro amateur de Oxford mientras trabajaba como empleado de banco, después de haber abandonado la educación superior. Se trasladó al teatro de repertorio con la Manchester Repertory Company en Aylesbury y decidió que era el más adecuado para papeles cómicos. Tuvo su primer éxito en el Oxford Playhouse y en papeles en el West End, incluido The Real Inspector Hound de Tom Stoppard . Durante este período, estuvo en el elenco de comedias de radio y televisión de la BBC como The Navy Lark . Consiguió su oportunidad televisiva con la serie satírica The Frost Report en 1966, donde trabajó con su futuro colaborador, Ronnie Corbett . Se unió a la productora de David Frost y protagonizó programas de ITV .
Después de reincorporarse a la BBC, Barker logró un éxito significativo con el programa de sketches The Two Ronnies (1971-1987), con Ronnie Corbett. El dúo mantuvo sus carreras como solistas; Barker interpretó notablemente al recluso Norman Stanley Fletcher en la comedia Porridge (1974–77) y su secuela Going Straight (1978) y al comerciante Arkwright en Open All Hours (1976–85). Escribió comedia con su propio nombre, aunque para gran parte de su material escrito después de 1968 adoptó seudónimos (incluido " Gerald Wiley ") para evitar prejuicios sobre su talento como escritor. Ganó cuatro veces un BAFTA a la mejor interpretación de entretenimiento ligero , entre otros premios, y recibió un OBE en 1978.
Comedias televisivas posteriores como The Magnificent Evans y Clarence tuvieron menos éxito y se jubiló en diciembre de 1987. Al año siguiente, abrió una tienda de antigüedades con su esposa, Joy. Después de 1999, apareció en papeles más pequeños y no cómicos en películas. Murió de insuficiencia cardíaca el 3 de octubre de 2005, a los 76 años.
Barker nació el 25 de septiembre de 1929 en 70 Garfield Street, Bedford , Bedfordshire , el único hijo de Leonard William Barker (siempre conocido como "Tim") [1] [2] y Edith Eleanor (de soltera Carter; conocida como "Sis", en virtud de ser la hermana menor entre sus hermanos). [1] [3] [4] [5] [6] [7]
La hermana mayor de Barker, Vera, nació en 1926 y su hermana menor, Eileen, nació en 1933. [5] [7] Su padre era empleado de Shell-Mex , y este trabajo hizo que la familia se mudara a Church Cowley Road en Cowley, Oxfordshire cuando Barker tenía cuatro años. [7] [8] [9]
El biógrafo de Barker, Bob McCabe, describió la infancia de Barker como "una época feliz, sin alborotos ni tensiones familiares, aparte de algún que otro calcetín mojado". [10] Cuando era niño, a Barker le gustaba disfrazarse, especialmente con el traje de pierrot de su padre , así como películas, cómics y animales. [5] [11] Desarrolló un amor por el teatro, a menudo asistiendo a obras con su familia. La primera obra que vio fue Cottage to Let y una vez faltó a la escuela para ver a Laurence Olivier en Enrique V. [12] Con frecuencia se paraba fuera de las puertas del escenario para recoger autógrafos, siendo el primero el de la actriz Celia Johnson . [12]
Barker creció en el área de Florence Park en Oxford y fue a la Donnington Junior School y luego a la City of Oxford High School for Boys . [13] Su libro de texto de química en Oxford había sido utilizado previamente por TE Lawrence . [14] Encontró su talento para el humor en la escuela y desarrolló su habilidad musical cantando en el coro de St James's, su iglesia local. [12] [15] Ingresó al sexto grado un año antes de obtener el certificado escolar [16] pero sintió que lo que estaba aprendiendo no le sería de utilidad en el futuro y, por lo tanto, se fue tan pronto como pudo. [12]
Después de dejar la escuela, se formó como arquitecto, pero lo abandonó después de seis meses, sintiendo que no tenía las habilidades suficientes. Barker aceptó el trabajo de su hermana Vera como empleada bancaria en el Westminster Bank después de que ella lo dejó para convertirse en enfermera. [6] [17] Albergaba el sueño de convertirse en actor y se dedicó al teatro amateur, aunque inicialmente solo vio el pasatiempo como una oportunidad para conocer chicas. [7]
Durante 18 meses, mientras estaba en el banco, trabajó como actor y director de escena, haciendo su primera aparición en A Murder Has Been Arranged como director musical de la obra dentro de una obra. [17] Finalmente dejó su trabajo para convertirse en actor profesional. [9] Su padre no apoyó su ambición actoral. [15]
Barker no logró ingresar a la Young Vic School, [15] pero se unió a la Manchester Repertory Company, que tenía su sede en Aylesbury , Buckinghamshire, y a menudo asumía papeles cómicos en sus programas semanales. Inicialmente trabajó como asistente del subdirector de escena y ganó £ 2,10. 0 peniques (£ 2,50) a la semana. [17] Hizo su debut como actor profesional el 15 de noviembre de 1948 como el teniente Spicer en una representación de Quality Street de JM Barrie . [6] Pasó a interpretar al organista en When We Are Married y en su tercer papel, el chófer Charles en Miranda , Barker se dio cuenta de que quería ser un actor cómico. Se le describió como "que tiene el talento para ser un gran actor heterosexual", [18] pero señaló: "Quiero hacer reír a la gente. No importa Hamlet . Olvídate de Ricardo Segundo . Dame la tía de Charley . Mi misión en la vida ahora estaba muy claro." [18] Apareció en adaptaciones teatrales de La isla del tesoro y Caperucita Roja antes de conseguir su primer papel protagónico en El conejillo de indias como un niño de clase trabajadora en una escuela pública. [18] Cuando la producción se trasladó a Rhyl , Barker lo siguió. La Manchester Repertory Company cerró, al igual que la empresa Rhyl poco después. [15]
Barker, de 20 años, pasó algún tiempo como portero en el Hospital Wingfield ; se angustió por su contacto con pacientes de polio y optó por asumir la personalidad de "Charlie" para no ser él mismo. Él y un enfermero a menudo entretenían a los pacientes con rutinas cómicas. Encontró trabajo en la Mime Theatre Company, interpretando música y danza folklórica, que pronto cerró en Penzance . [19] Regresó a Oxford y luego trabajó en Bramhall para los jugadores famosos. [15] Allí conoció al actor Glenn Melvyn; Los dos se hicieron muy amigos y Barker afirmó que Melvyn le enseñó todo lo que "aprendió sobre la comedia". [20]
Se unió al Oxford Playhouse en 1951 y trabajó allí durante tres años, apareciendo en obras como El que recibe una bofetada como Polly. [15] [21] Peter Hall trabajó con Barker en Oxford y le dio su oportunidad, eligiéndolo como Chantyman y Joe Silva en su producción de Mourning Becomes Electra en el Arts Theatre del West End de Londres en 1955. [6] [9 ] Cuando llegó al West End, Barker había aparecido en unas 350 obras de teatro. [18]
Barker siguió siendo actor del West End durante varios años, apareciendo en numerosas obras de teatro entre 1955 y 1968. Estas incluyeron, en 1955, dos funciones cada noche mientras interpretaba a un gitano en Listen to the Wind en el Arts Theatre y luego a un campesino en Summertime . Por la tarde. [22] Otros papeles incluyeron al Sr. Thwaites en Double Image en 1956 (con Olivier), Camino Real (dirigida por Hall) en 1957, [22] el gángster francés Robertoles-Diams en Irma La Douce durante dos años a partir de 1958, [23] Lord Slingsby-Craddock en Mr. Whatnot en 1964 y Birdboot en The Real Inspector Hound en 1968. También apareció en varias producciones del Royal Court Theatre , incluida A Midsummer Night's Dream como Quince. [9]
El éxito teatral de Barker le permitió dedicarse al trabajo en la radio. Barker, que anteriormente era conocido por su nombre de nacimiento "Ronald", ahora se conocía como la forma menos formal "Ronnie", después de que un director lo cambiara en los créditos, aunque no se lo dijo a Barker. [9] Su primera aparición en la radio fue en 1956, interpretando a Lord Russett en Floggit's . [9] Continuó interpretando varios personajes, pero principalmente el marinero capaz 'Fatso' Johnson y el teniente comandante Stanton en The Navy Lark , una comedia de situación basada en la marina en el BBC Light Program , que se desarrolló entre 1959 y 1977. con Barker apareciendo en unos 300 episodios. [9] [24]
También apareció en el spin-off de radio del programa, The TV Lark , en el que su personaje, Fatso, era ahora operador de cámara después de que los personajes principales fueron expulsados del servicio, y como chef en prácticas en Crowther's Crowd en 1963, [9 ] y tuvo papeles en Variety Playhouse . [25] Barker pronto comenzó a trabajar en cine y televisión. Su primer trabajo como actor en televisión fue en el programa de Melvyn I'm Not Bothered . [26] Apareció en varios papeles en la serie de comedia The Seven Faces of Jim de 1962, junto a Jimmy Edwards y June Whitfield , así como papeles en Bold as Brass y Foreign Affairs (como el trabajador de la embajada rusa Grischa Petrovitch). [27] A esto le siguieron papeles dramáticos en A Tale of Two Cities como Jerry Cruncher en 1965, así como un papel de un solo episodio en The Avengers , en el que interpretó a Cheshire, un amante de los gatos. [27]
Tuvo un papel no acreditado en la película de 1958 ¡ Cosas maravillosas! . En 1964 apareció en la suave comedia de Galton & Simpson , The Bargee , como 'Ronnie', el primo analfabeto del bribón 'Hemmel Pike' de Harry H. Corbett . [28] Hizo su primera aparición en pantalla como 'papilla' como compañero de prisión de Charlie Drake en The Cracksman (1963). [29] Otros trabajos cinematográficos en ese momento incluyeron: Doctor in Distress (1963), Father Came Too! (1963) y Una casa propia (1965). [9] [15]
En 1966, Barker apareció en The Saint (T5,E9 'The Better Mousetrap') como Alphonse, un torpe detective de policía parecido a 'Clouseau' que investiga a Simon Templar (The Saint), quien está resolviendo un robo de joyas en la Riviera francesa en Cannes.
En 1966, Barker consiguió su oportunidad con la serie de sketches satíricos The Frost Report , habiendo sido recomendado para el programa por el productor James Gilbert . [25] El programa estaba protagonizado por David Frost , John Cleese y el futuro compañero de comedia de Barker, Ronnie Corbett , a quien había conocido en 1963 cuando Corbett era el barman del Buckstone Club cerca del Teatro Haymarket , [23] y los dos se hicieron amigos.
Corbett afirmó en su autobiografía que los dos se habían acercado el uno al otro debido a sus antecedentes similares; ninguno había asistido a la universidad, mientras que muchos de los otros actores y escritores de The Frost Report sí lo habían hecho. [30] Cada episodio del programa, que se presentó y transmitió en vivo, se centró en un solo tema y giró principalmente en torno a un monólogo continuo de Frost, con bocetos de Barker, Corbett y Cleese a medida que avanzaba el programa. [31] Barker protagonizó junto a Cleese y Corbett el sketch más conocido de The Frost Report , que satirizaba el sistema de clases británico , con Barker representando a la clase media. [30]
Después de la primera serie, se produjo el especial Frost Over England , que ganó la Rosa de Oro en el Festival de Televisión de Montreux. [32] Con el anuncio de una segunda serie del programa, Frost, reconociendo su potencial, contrató a Barker y Corbett para su productora David Paradine Productions . [33] Como parte del acuerdo, a Barker se le dio su propio espectáculo en 1968, The Ronnie Barker Playhouse , que constaba de seis obras separadas de treinta minutos. Barker protagonizó cada pieza como un personaje diferente. [34]
Después de dos series de The Frost Report en la BBC , con un total de 26 episodios de media hora, Frost se mudó a ITV después de ayudar a crear London Weekend Television . Allí, Frost recibió a Frost el domingo , con Barker y Corbett siguiéndolo y nuevamente realizando bocetos en el programa. [35] Barker comenzó a escribir bocetos para el programa bajo el seudónimo de Gerald Wiley. [6] Barker y Corbett tuvieron un papel más importante en el programa que en The Frost Report y Corbett se sintió "más consciente de lo que [ellos] estaban haciendo". [36]
Barker empezó a utilizar el seudónimo de Gerald Wiley cuando escribía bocetos porque deseaba que las piezas fueran aceptadas por su mérito y no sólo porque él, como estrella del programa, las había escrito; Continuó esta tradición con el material que escribió más adelante en su carrera, utilizando una variedad de seudónimos. [9] Barker trajo sus bocetos, afirmando que habían venido de Wiley a través del agente de Barker, Peter Eade , y fueron muy bien recibidos. Para mantener el engaño, Barker había criticado el material que él mismo había presentado bajo el seudónimo; cuando un boceto acreditado por Wiley sobre un ventrílocuo había sido mal recibido por la audiencia, Barker le dijo a Corbett: "Bueno, Gerald Wiley nos decepcionó", y en otra ocasión, mientras miraba un guión, "No entiendo esta línea. ¿A qué se refiere?" [37] Uno de los primeros bocetos que escribió se llamó "Doctor's Waiting Room", y la parte principal fue escrita para Corbett. Barker animó a Corbett a comprar los derechos del boceto y, manteniendo aún más el mito, le dijo que rechazara la "solicitud" de Wiley de 3.000 libras esterlinas por considerarla demasiado cara, antes de darle a Corbett el boceto gratis. [37]
Comenzaron las especulaciones sobre la identidad de Wiley, con Tom Stoppard , Frank Muir , Alan Bennett y Noël Coward , todos rumoreados. Después de la segunda serie de Frost on Sunday , el elenco y el equipo fueron invitados a un restaurante chino, mientras Wiley dijo que se revelaría. Barker, que se lo había contado a Corbett ese mismo día, se levantó y anunció que era Wiley, aunque inicialmente nadie le creyó. [37]
En 1969, Barker pudo escribir, producir y protagonizar a Sir Giles Futtock en la película Futtock's End , que presentaba pocos diálogos y sólo "gruñidos y gruñidos". [6] [9]
El Ronnie Barker Playhouse había sido diseñado para encontrar una idea exitosa para una comedia de situación, y se eligió el episodio "Ah, There You Are" de Alun Owen , que presentaba al torpe personaje aristocrático Lord Rustless. [9] [34] El personaje regresó para la serie de 1969-1970 Hark at Barker como personaje principal, aunque la estructura del programa también le permitió a Barker presentar cada programa como un presentador de noticias cómico y aparecer en bocetos interpolados a lo largo del programa como un variedad de personajes. Barker escribió material para el programa bajo el nombre de Gerald Wiley; Otros escritores del programa incluyeron a Alan Ayckbourn , Graeme Garden , Bill Oddie , Eric Idle y Bernard McKenna .
Como Wiley, Barker recibió crédito por la historia de un episodio de la serie Six Dates with Barker de 1971 . [9] Apareció como un personaje diferente en cada uno de los seis episodios de la serie, que fueron escritos (por separado) por John Cleese , Spike Milligan , Bernard McKenna y otros.
A pesar del éxito de Barker en ITV, la controladora de programas de LWT, Stella Richman, optó por despedir a la empresa Paradine de Frost (Frost fue despedido de la junta directiva de LWT) y como Barker fue contratado por la empresa en lugar de la red, perdió su trabajo, al igual que Corbett. [38]
Poco después, Barker, Corbett y Josephine Tewson realizaron un sketch sobre Enrique VIII en los BAFTA de 1971 , con Barker interpretando a Henry. Los tres también tuvieron que mantener entretenido al público durante unos ocho minutos ya que el espectáculo se detuvo debido a dificultades técnicas. Su actuación en la entrega de premios impresionó al director de entretenimiento ligero de la BBC, Bill Cotton , y al controlador de BBC1 , Paul Fox , que estaban sentados entre el público. Sin saber que ambos estaban esencialmente desempleados, aunque todavía tenían contrato con Paradine, Cotton inscribió al dúo para su propio programa juntos y una serie cada uno por su cuenta; Más tarde bromeó diciendo que "debió haberles ofrecido demasiado dinero". [9] [39] Barker y Corbett deseaban evitar ser recordados principalmente como un dúo, y sentían que no podían trabajar de la misma manera que un doble acto convencional como Morecambe y Wise , por lo que cada uno mantuvo también sus carreras en solitario. [40] A cada uno de ellos se les dio una variedad especial única; Barker's, llamado The Ronnie Barker Yearbook , incluía un boceto para cada mes del año aunque, por falta de tiempo, los dos primeros tuvieron que ser eliminados. [41] Barker también repitió su personaje Lord Rustless en la comedia His Lordship Entertains en 1972. [9] Barker escribió los siete episodios, ahora usando el seudónimo de Jonathan Cobbald. [42]
Su programa juntos fue The Two Ronnies , un programa de sketches que se emitió durante doce series y ocho especiales entre 1971 y 1987, con un éxito inmediato. [24] El espectáculo, como lo describe Anthony Hayward de The Independent , fue "un cóctel de sketches cómicos, obras de teatro, canciones y parodias, un monólogo prolijo de Corbett y una estrella cantante, intercalado entre los resúmenes de noticias de apertura y cierre". [9] El formato habitual consistía en muchos bocetos entre los dos, una serie filmada en curso, un boceto del personaje en solitario de Barker, el monólogo de Corbett, un número musical, un invitado especial, acompañado de noticias de broma, entregadas desde un escritorio por los dos. al estilo de los lectores de noticias , antes de terminar con el eslogan "Buenas noches de mi parte y buenas noches de él". [6]
Este fue un formato establecido que se utilizó durante casi toda la duración del programa. [43] El eslogan final y los personajes del lector de noticias se idearon porque a Barker le resultaba difícil aparecer como él mismo: Corbett explicó que Barker "era un hombre muy reservado, un hombre tranquilo... Le resultaba casi imposible hablar directamente, como él mismo, a una audiencia." [44] [45] Cada uno también tenía sus propios segmentos en solitario para ayudar a garantizar que no estuvieran totalmente asociados como un acto doble. [46] El rodaje se llevó a cabo durante cuatro meses de cada año. [47] Después de filmar bocetos al aire libre y en serie en exteriores, el material de estudio se filmó los domingos por la noche en el BBC Television Center frente a una audiencia en vivo; El final musical se filmó el día anterior sin público. [48]
Barker escribió gran parte del material del programa, aproximadamente las tres cuartas partes, nuevamente bajo el nombre de Gerald Wiley. [9] Estuvo muy involucrado con la producción del programa, especialmente la serie. Corbett explicó que Barker era un "perfeccionista" y "mientras lo escribía, Ronnie sabía cómo quería que se viera cada toma". [49] Después de filmar el programa todo el día, pasó las noches ayudando al técnico Jim Franklin a editarlo. [49] Mientras filmaban en exteriores, Barker y Corbett revisaban todo el material potencial para la grabación en estudio del resto del contenido del programa y decidían el orden de ejecución. [50] Él y Corbett siempre se llevaban bien, y Barker señaló: "La gente se niega a creer que no tenemos disputas, tensiones, guerras privadas. Es algo extraño después de tantos años, pero nunca lo hemos tenido. En realidad, es aún más amigable". que un matrimonio, un matrimonio sin malos momentos. Nuestro sentido del humor y nuestra percepción de lo que es bueno y lo que es basura están extraordinariamente afinados". [9] Se turnaron para interpretar los papeles que tenían las "buenas líneas". [6] Uno de los otros escritores del programa, Barry Cryer , dijo: "Podías escribir casi cualquier cosa sabiendo que estos dos lo harían brillantemente. Porque no eran un doble acto; eran dos hombres que trabajaban juntos y tenían sus propias carreras". ". [9]
El material de Barker incluía el boceto que llegó a ser conocido como " Four Candles ", emitido en 1976, aunque en el guión original se titulaba "Annie Finkhouse". [51] Ve a un cliente (Barker) pedir una serie de artículos en una ferretería. El humor del boceto se deriva de similitudes en la pronunciación de las palabras, lo que genera confusión por parte del dueño de la tienda (Corbett). Estos malentendidos incluyen la confusión entre "cuatro velas" y "mangos de tenedor". [51] La idea del boceto surgió de los propietarios de una ferretería en Hayes, Hillingdon, quienes escribieron a The Two Ronnies para describir algunos de los eventos divertidos y malentendidos en su tienda. [52] Barker nunca estuvo contento con la línea final del boceto (un asistente que preguntaba "¿Qué tipo de ganchos querías?") y la cambió (por una asistente que preguntaba "¿Qué tipo de aldabas estabas buscando?") para la versión teatral de The Two Ronnies , aunque todavía no quedó del todo satisfecho con ella. [53] Sin embargo, el sketch se considera el más famoso del programa y fue votado como el mejor del programa en un especial de televisión, [51] y también ocupó el quinto lugar en los 50 mejores sketches de comedia de Channel 4 . [54] El guión original, escrito a mano por Barker, se vendió por £48,500 en una subasta en 2007 después de haber aparecido en un episodio de Antiques Roadshow el año anterior. [51]
El programa fue considerado una "institución nacional" con una audiencia de entre 15 y 20 millones de personas que sintonizaban regularmente sus 93 episodios. [6] [9] [24] [55] Barker ganó el BAFTA a la mejor interpretación de entretenimiento ligero en 1971 y 1977 por el programa. [56] The Two Ronnies terminó con el especial de Navidad de 1987. [57] En 1978, los dos realizaron una versión teatral del espectáculo en el London Palladium ; Con una duración de tres meses, siguió el mismo formato que el programa, con bocetos antiguos y algún material nuevo, apoyado por actos de variedades. La inquietud de Barker por aparecer como él mismo en el espectáculo lo llevó a crear una versión ficticia de sí mismo para interpretar. [58] Una segunda serie tuvo lugar en 1983. [59] Según los informes, Barker se sintió ofendido por un sketch llamado 'The Two Ninnies' en Not the Nine O'Clock News de la BBC , que se burlaba de su acto por estar basado en insinuaciones anticuadas. humor basado. [60] [61] [62] [63]
Después de un aviso de Dick Clement e Ian La Frenais , Barker y Corbett optaron por mudarse con sus familias a Sydney, Australia, en 1979 durante el año para explotar una laguna fiscal y evitar pagar el impuesto sobre la renta del año. Realizaron su espectáculo durante cuatro semanas en Sydney y otras cuatro en Melbourne; Debido a su popularidad existente en Australia y lo que Corbett denominó el "alma [cómica] del público australiano que todavía se relaciona con el Reino Unido", no hicieron cambios en la rutina. Barker no hizo otras apariciones ese año y pasó su tiempo escribiendo y participando en actividades recreativas. [64] Tras el éxito del programa, Kerry Packer encargó una serie de televisión de seis episodios de The Two Ronnies en Australia para Nine Network . El programa incluía material de The Two Ronnies que aún no se había mostrado en Australia y contenido nuevo dirigido más a una audiencia australiana. [65] Regresaron para una segunda serie en 1986. [66]
Barker y Corbett también protagonizaron los cortometrajes, en su mayoría mudos, The Picnic (1976) y By the Sea (1982), ambos escritos por Barker como "David Huggett y Larry Keith". [9] By the Sea fue el tributo de Barker al humor de postal costera de Donald McGill y su obra más "personal". [67] El programa también fue ampliamente distribuido en Norteamérica por PBS y CBC, y en 1980 aparecieron en el breve programa de variedades de NBC The Big Show ; Los dos se alegraron de que el programa no durara, ya que se opusieron al uso de risas enlatadas por parte de las cadenas estadounidenses. [68]
Tras el éxito de The Two Ronnies , la BBC dejó que Barker decidiera lo que quería hacer. [6] The Two Ronnies tardó un tercio de año en producir, lo que dio tiempo a Barker y Corbett para hacer un proyecto en solitario cada uno. [69] Barker optó por producir algunos pilotos de comedias de situación que se muestran como parte de Seven of One de 1973 . Dos de estos pilotos, Open All Hours (escrito por Roy Clarke ) y Prisoner and Escort (escrito por Dick Clement e Ian La Frenais ) se convirtieron en series. Prisoner and Escort se convirtió en Porridge , que se emitió de 1974 a 1977, con Barker interpretando al cínico y astuto prisionero Norman Stanley Fletcher . Porridge fue la primera comedia que tuvo lugar en una prisión; El Times dijo que el programa "trataba sobre lo que se necesitaba para sobrevivir en prisión, los pequeños triunfos cotidianos sobre el sistema que mantenía a los prisioneros cuerdos". [6]
La secuencia inicial del programa mostró a Fletcher siendo dirigido a su celda, mientras las puertas de la prisión están cerradas detrás de él, mientras se puede escuchar al juez pronunciar sentencia y sentencia. La voz del juez fue interpretada por Barker. El programa se convirtió en un gran éxito, atrajo a 15 millones de espectadores y obtuvo lo que la BBC describió como "un coro de elogios de la crítica y adoración del público por lo que sigue siendo una de las comedias británicas más clásicas jamás producidas". [70] The Times llamó a Fletcher su "mejor creación". [6] Barker consideró en privado la serie como el mejor trabajo de su carrera. [24] Ganó el BAFTA a la mejor interpretación de entretenimiento ligero en 1975 por su actuación. [56]
En 1976, Barker interpretó a Fray Tuck en la película Robin and Marian , dirigida por Richard Lester . [9] El mismo año, decidido a no ser recordado solo como Fletcher, Barker optó por terminar con Porridge después de tres series y en cambio se centró en el segundo piloto Open All Hours , junto a David Jason . Barker interpretó a Arkwright, un comerciante tartamudo y avaricioso. [6] El tartamudeo de Arkwright no estaba en el guión; Barker se inspiró para usarlo en la actuación de Melvyn y el uso de un tartamudeo en una obra de 1955 que los dos presentaron en el Palace Theatre llamada Hot Water . [26] Open All Hours emitió una serie en 1976 en BBC2 pero no fue renovada debido a los bajos índices de audiencia. [6] Como resultado, Barker dio marcha atrás en su decisión anterior y produjo una tercera serie de Porridge , así como una adaptación cinematográfica . Le siguió la comedia derivada Going Straight , que se centró en Fletcher después de su liberación de prisión. Si bien no es tan popular como Porridge , Barker volvió a ganar el BAFTA a la mejor interpretación de entretenimiento ligero. [56]
Los planes para promover el programa terminaron cuando el coprotagonista de Barker, Richard Beckinsale, murió de un ataque cardíaco en 1979 a la edad de 31 años. [6] [70] Con las repeticiones de Open All Hours obteniendo altos índices de audiencia en BBC1 , la BBC encargó una serie adicional del programa en 1981, se realizaron otros dos y el programa continuó su éxito de audiencia. [6] [9] Ambos programas se ubicaron entre los diez primeros de la encuesta de 2004 para determinar la mejor comedia de situación de Gran Bretaña ; Porridge terminó séptimo y Open All Hours octavo. [71]
Barker fue el primer actor considerado originalmente para el papel de Frank Spencer en Some Mothers Do 'Ave 'Em . Sin embargo, rechazó el papel y fue para Michael Crawford . [72]
La siguiente comedia de Barker, The Magnificent Evans , que trataba sobre un fotógrafo galés y se emitió en 1984, no tuvo éxito. [6] Su última comedia, Clarence , en la que interpretó a Clarence Sale, un hombre de mudanzas con problemas de visión, se emitió en 1988. Barker escribió el programa él mismo, nuevamente usando un seudónimo, esta vez como " Bob Ferris ". [9]
"Me había quedado completamente sin ideas y eso me asustó y me entró el pánico. Siempre pude escribir guiones pero, ya sabes, no se me ocurría nada sobre qué escribir. Era una sensación muy extraña. Había visto "Mis amigos empiezan a agotarse. Nadie quiere ver en la televisión a un hombre de 70 años que no recuerda sus líneas. Y además yo había perdido el interés".
—Barker sobre su decisión de retirarse [9]
En 1987, [57] antes de que Clarence saliera al aire y después de rechazar la oferta de Hall del papel de Falstaff en una producción del Royal National Theatre de Enrique IV, Partes 1 y 2 , [9] Barker se retiró del mundo del espectáculo, a los 58 años, "en el apogeo de su fama", [15] citando una disminución en su propia calidad de escritura, [24] falta de ambición e ideas, y un deseo de llegar a la cima para no dañar su legado, [6] así como preocupaciones sobre el estado de su corazón. [73] Había decidido retirarse en 1985, pero su decisión se mantuvo en secreto durante dos años, siendo Corbett el único que lo sabía. [73] Hizo pública su decisión en una aparición en el programa de entrevistas Wogan . [74]
Jubilado, Barker abrió y dirigió una tienda de antigüedades llamada The Emporium en Chipping Norton en Oxfordshire [75] [76] y resistió todos los llamados para salir de su retiro a partir de entonces. Bromea: "Pierdo dinero todas las semanas, pero es un hobby. Es más barato que esquiar y más seguro a mi edad". [6] Debido a su falta de rentabilidad, la tienda se vendió después de diez años. [76] Escribió su autobiografía , Dancing in the Moonlight: My Early Years on Stage en 1993 y publicó All I Ever Wrote , sus guiones completos, en 1999. [6] Escribió la obra Mum (inicialmente como "Richard Mervyn", pero cuando la obra se estaba abriendo, consintió en usar su propio nombre) para su hija Charlotte Barker en 1998. La obra se representó en The King's Head Theatre , pero obtuvo una respuesta negativa, y Barker afirmó que recibió "las peores noticias de cualquier obra". en la historia del teatro." [6] [9]
Poco más de una década después de retirarse, persuadieron a Barker para que volviera a hacer apariciones ocasionales en televisión. En 1997 apareció con Corbett en el Royal Command Performance , conduciendo en el escenario una combinación de motocicletas como las Two Fat Ladies , [77] y en 1999 se reunió con Corbett para Two Ronnies Night en BBC One, y al año siguiente para A Homenaje a los Dos Ronnies . [9] En 2002, el director Richard Loncraine convenció a Barker para que apareciera como el mayordomo de Winston Churchill, David Inch, en el drama de la BBC y HBO The Gathering Storm y luego lo eligió para el papel más importante del general en la película para televisión My House in Umbria en 2003, junto a Maggie Smith (a quien Barker le había aconsejado, al principio de su carrera, que dejara de actuar porque sentía que no tendría éxito). [78] En el mismo año, repitió brevemente su papel de Norman Stanley Fletcher en el documental parodia Life Beyond the Box . [79]
Barker recibió varios premios a su trayectoria. Ganó el premio de la Royal Television Society por logros creativos excepcionales en 1975. [24] Sir Alec Guinness le otorgó un honor a su trayectoria en la inauguración de los British Comedy Awards en 1990, mientras que recibió otro honor similar en el Programa del Centenario de la BBC en 1996. [80] En 2004 recibió un premio BAFTA especial a la trayectoria en Ronnie Barker: A BAFTA Tribute , una velada de homenaje de celebración televisada. [24] En 2005, él y Corbett formaron parte de las primeras 100 personas que recibieron estrellas en la Avenida de las Estrellas de Londres . [81] Los premios anteriores incluyeron el premio Variety Club of Great Britain en 1969, 1974 y 1980, el premio Radio Industry Club en 1973, 1974, 1977 y 1981. [15]
Tras el éxito de Ronnie Barker: A BAFTA Tribute , Barker quería devolver The Two Ronnies a la televisión y la BBC encargó The Two Ronnies Sketchbook , una muestra de clips de sus mejores sketches junto con introducciones recién grabadas. Estos se grabaron en un día debido al deterioro de la salud de Barker y se emitieron en 2005. [82] El proyecto, cuando se anunció, fue objeto de "cierta burla entre los críticos profesionales", pero después de que el primer episodio atrajo a ocho millones de espectadores, tuvieron que " come sus palabras". [9] [24] El especial final y la última aparición de Barker en televisión, The Two Ronnies Christmas Sketchbook , se grabaron en julio de 2005 como resultado de la mala salud de Barker y se transmitieron póstumamente en diciembre. [83]
"Te diré quién es mi artista favorito. Ronnie Barker. ¿Sorprendido? No deberías estarlo. Es realmente genial".
Sir Alec Guinness [84]
Barker se convirtió en actor cómico en su época teatral y señaló: "Creo que es mejor hacer reír a la gente que llorar". [6] The Times lo ha descrito como "no un comediante, [sino] un actor con talento para la comedia", que "se deslizó en los personajes con aparente facilidad". [6] Barker sintió que era divertido sólo en su carácter. [6] La BBC escribió sobre él: "Capaz de pronunciar los grandes discursos retorcidos que se requieren de sus personajes, Barker se declaró 'completamente aburrido' sin un guión". [24] Peter Hall habló de las habilidades de Barker como actor dramático, llamándolo "el gran actor que perdimos" y lamentó que Barker no pudiera asumir un papel en una de sus producciones de Shakespeare. [85] Barker, sin embargo, prefería la comedia, [18] y sentía que era "tan buena e importante como un trabajo serio" y que no estaba "estúpido" al hacerlo. [85] El actor Gene Wilder lo comparó con Charlie Chaplin al decir que "no importa cuán ridícula fuera [su actuación]... siempre había un elemento de realidad en lo que hacía". [86] Corbett elogió la habilidad de Barker para interpretar figuras de autoridad serias que decían cosas absurdas, utilizando la destreza verbal y las actuaciones enérgicas de Barker. [87]
El estilo de escritura de Barker estaba, para The Times , "basado en guiones precisos y en una sincronización perfecta". A menudo implicaba jugar con el lenguaje, incluido el humor que involucraba elementos lingüísticos como cucharas y dobles sentidos . [6] Dennis Baker de The Guardian escribió que Barker "prefería las insinuaciones a lo crudamente explícito, una moderación que exigía algo de imaginación por parte del público y era la esencia de su comedia". [15] Corbett dijo que tenía "un dominio del idioma inglés". [18]
En privado, anotó una copia de Un libro de tonterías de Edward Lear , escribiendo sus propios chistes para cada quintilla. En la portada escribió: "Había un viejo fósil llamado Lear, cuyos versos eran aburridos y lúgubres. Sus últimas líneas fueron peores, ¡igual que las primeras! Así que he tratado de mejorarlas aquí". La copia comentada del libro de Lear, firmada y fechada en noviembre de 2001, fue subastada en 2012. [88] [89]
Barker conoció a Joy Tubb en Cambridge mientras ella era directora de escena de dos obras en las que él actuaba. [22] Se casaron nueve meses después, en julio de 1957, y tuvieron tres hijos: dos hijos, Larry (nacido en 1959) y Adam (nacido en 1968). y una hija, Charlotte (nacida en 1962), que se convirtió en actriz. [90] Larry, un destacado director creativo publicitario, [91] recibió su nombre del ídolo de Barker, Laurence Olivier . [92] Adam Barker se convirtió en actor, pero fue encarcelado durante doce meses en 2012 por veinte cargos de hacer imágenes indecentes de niños y haber evadido a la policía durante ocho años; no estuvo presente en el funeral de su padre. [93]
La familia vivió en Pinner durante muchos años, [55] y posteriormente en un molino reformado en Dean , Oxfordshire. [94] Según Corbett, Barker era "ante todo un hombre de familia". [95] Joy murió en enero de 2011, a los 78 años. [96]
Barker recibió un OBE en 1978. [6] Era un ávido coleccionista de antigüedades, libros y carteles y acumuló una colección de más de 53.000 postales. [97] Produjo varios libros recopilatorios de ellos, incluido el Libro de bellezas de baño de Ronnie Barker , A Pennyworth of Art y Sauce . [6] [9] [15] Barker rara vez aparecía en público, y cuando lo hacía, casi siempre era en persona. [44] Una vez dijo: "Siempre supe que no tengo personalidad propia, que tengo que ser otra persona para ser feliz. Supongo que por eso me convertí en actor". [9]
Barker fue un fumador empedernido hasta 1972, cuando abandonó el hábito después de que le extirparan un tumor precanceroso de la garganta; comenzó a beber vino y a usar cigarrillos placebo para mantener la concentración y ayudarle a dormir. [98] Se sometió a un bypass cardíaco en 1996 y sobrevivió a una embolia pulmonar al año siguiente. [99]
Barker optó por no someterse a una cirugía de reemplazo de válvula cardíaca y su salud empeoró rápidamente después de la grabación de The Two Ronnies Christmas Sketchbook . [100] Murió de insuficiencia cardíaca en el hospicio Katherine House en Adderbury , Oxfordshire , el 3 de octubre de 2005, a la edad de 76 años, con su esposa a su lado. [101] [102] [103] La noticia de su muerte ocupó un lugar destacado en los boletines de noticias de televisión. [104]
El cuerpo de Barker fue incinerado en un funeral humanista privado en Banbury Crematorium, al que asistieron únicamente familiares y amigos cercanos. [75] [105] El 3 de marzo de 2006 se celebró un servicio público en memoria de Barker en la Abadía de Westminster , al que asistieron unas 2.000 personas. Ronnie Corbett , Richard Briers , Josephine Tewson , Michael Grade y Peter Kay leyeron en el servicio, mientras que otros asistentes incluyeron a David Jason , Stephen Fry , Michael Palin , Leslie Phillips , Lenny Henry , Dawn French , June Whitfield y David Frost . Se reprodujo una grabación del sermón en jerga rimada de Barker de The Two Ronnies , [106] y mientras la cruz estaba en procesión en el pasillo de la abadía, iba acompañada de cuatro velas en lugar de las dos habituales, en referencia al boceto de Four Candles . . [107] Barker fue el tercer profesional de la comedia en recibir un monumento en la Abadía de Westminster, después de Joyce Grenfell y Les Dawson . [108]
Tras su muerte, el premio al Escritor del Año en los British Comedy Awards pasó a llamarse en su honor. [109] En 2005, fue votado como el decimosexto mejor acto de comedia de todos los tiempos por colegas comediantes y conocedores de la comedia, en una encuesta para encontrar al comediante de The Comedians . [110]
La BBC lo describió como "una de las principales figuras de la comedia televisiva británica" y "muy querido y admirado". [24] The Independent lo llamó "un maestro de la comedia televisiva". [9] The Guardian dijo que era "muy querido... tanto como actor como como escritor, era reconocido como un maestro de los juegos de palabras pirotécnicos, el comportamiento surrealista en lugares públicos y privados y las chisporroteantes conversaciones cruzadas". Concluyó que "dice mucho sobre el declive de la industria televisiva británica que Ronnie Barker, uno de sus talentos cómicos más creativos, debería haberle dado la espalda mucho antes de morir a la edad de 76 años". [15] En un elogio de Barker, el reverendo Robert Wright afirmó que era "sin duda uno de los mejores actores de comedia televisiva" y que "como intérprete hacía que la comedia pareciera divertida sin esfuerzo". [106]
En 2006, la obra de teatro de Barker, Mum, fue adaptada y dirigida por Neil Cargill para BBC Radio 4 , y transmitida como una obra de la tarde , protagonizada por Maxine Peake y Sam Kelly . [111]
En Oxford, la ciudad natal de Barker, un pub Wetherspoons al lado de su antigua escuela en George Street lleva el nombre de su boceto Four Candles .
Una estatua de bronce de Barker, esculpida por Martin Jennings y que lo muestra en el personaje de Norman Stanley Fletcher, fue presentada en la entrada del Aylesbury Waterside Theatre en septiembre de 2010 por su viuda Joy, David Jason y Ronnie Corbett . [112]
En 2015, la BBC encargó la conferencia de comedia Ronnie Barker (también conocida como The Ronnie Barker Talk) a instancias del jefe de encargo de comedia, Shane Allen. [113] La primera conferencia fue pronunciada en agosto de 2017 por Ben Elton . [114] La conferencia de Elton se centró en el futuro de la comedia británica . [115]
"Tengo que decirles que a lo largo de mis cincuenta años en el negocio, dos palabras siempre han estado en mi pensamiento: estas dos palabras son 'Qué suerte'. Qué suerte habernos conocido, en los días lejanos del representante semanal, un comediante maravilloso llamado Glenn Melvyn, que me dio mi primer trabajo en televisión y me enseñó a tartamudear. Qué suerte haber sido representante de Oxford cuando un joven Peter Hall llegó como director y me trajo al West End de Londres. Qué suerte que James Gilbert Me vio hacer un programa de radio y me metieron en The Frost Report . Qué suerte que la estrella de ese programa, David Frost , me pusiera bajo contrato, que resultó en Porridge y Open All Hours , y que me emparejó con el maravilloso Ronnie Corbett . ¡Qué suerte haber tenido una esposa durante cuarenta y cinco años, que a lo largo de mi carrera televisiva se sentó entre el público de cada programa y se rió más fuerte que nadie! Y, finalmente, estar aquí, ante ustedes, con este honorable premio que me ha concedido Tú, qué suerte, qué maravillosa suerte, estar flanqueado a ambos lados por mis dos mejores amigos, Ronnie Corbett y David Jason . Y podría llorar, Gwyneth Paltrow , cuidado".
—Extracto del discurso de Barker en Ronnie Barker: A BAFTA Tribute [86] Corbett dijo que el discurso fue "la primera vez que realmente no hubo máscara. Ronnie Barker habló como él mismo, con sinceridad, sencillez y desde el corazón". [116]
Barker, Ronnie (1988). Es un saludo de él . Hodder y Stoughton. ISBN 0-450-48871-3.
