Westminster Bank era un banco minorista británico que operaba en Inglaterra y Gales . Fue creado en 1834 como London and Westminster Bank. Se fusionó con London and County Bank en 1909, después de lo cual pasó a llamarse London County and Westminster Bank, [1] luego adquirió el antiguo negocio de Birkbeck Bank en 1911, Ulster Bank en 1917 y Parr's Bank en 1918, tras lo cual cambió su nombre nuevamente a London County Westminster and Parrs. Acortó su nombre a Westminster Bank en 1923.
Tras esa secuencia transformadora de adquisiciones, Westminster Bank fue el quinto banco más grande de Inglaterra, por lo tanto uno de los llamados Cinco Grandes junto con Barclays , Lloyds Bank , Midland Bank y National Provincial Bank . En 1968 anunció su fusión con National Provincial para formar el National Westminster Bank , que se completó el 1 de enero de 1970.
En 1834, el London and Westminster Bank fue la primera empresa fundada bajo los auspicios de la Bank Charter Act de 1833, que permitió el establecimiento de bancos por acciones en la capital. [2] Por diversas razones, la prensa, la banca privada y el Banco de Inglaterra se mostraron tan hostiles a la Bank Charter Act que la dirección de Londres y Westminster se preocupó principalmente por defender el derecho de la empresa a existir en lugar de establecer una extensa red de sucursales. . Como resultado, el banco abrió sólo seis sucursales en Londres en sus primeros tres años y no se establecieron oficinas adicionales hasta casi 20 años después. [3]
London and Westminster realizó su primera adquisición en 1847, cuando compró Young & Son. Aproximadamente en 1870 adquirió Unity Joint-Stock Bank, y en 1861 y 1863 se concertaron fusiones con Commercial Bank of London y Middlesex Bank, respectivamente. En 1909, Londres y Westminster habían abierto o adquirido 37 sucursales en Londres y sus alrededores. Sin embargo, a pesar de este esfuerzo de expansión, el banco sintió los efectos de la competencia de pares provinciales como Lloyds Bank y Midland Bank . Estos dos bancos ya habían establecido grandes redes de sucursales regionales y rápidamente estaban invadiendo el mercado de Londres.
La Surrey, Kent and Sussex Banking Company se estableció en Southwark en 1836 y pronto tuvo sucursales en lugares como Croydon , Brighton , Maidstone y Woolwich . Pasó a llamarse London and County Banking Co. en 1839. En 1875 tenía más de 150 sucursales y era el banco británico más grande. London and County se hizo cargo del negocio de los siguientes bancos:
En 1909, London and Westminster Bank se fusionó con London and County Bank, que para entonces tenía setenta oficinas en toda la ciudad y casi doscientas en condados rurales.
Birkbeck Building and Freehold Land Society, formada en 1851, desarrolló un gran negocio de recepción de depósitos que se convirtió en una actividad bancaria. [4] Los talonarios de cheques se emitieron a partir de 1858 y en 1872 la empresa cotizaba bajo el título de Birkbeck Bank. En 1910, cuando su balance ascendía a £12,26 millones y tenía 112.817 cuentas, el banco sufrió una corrida . Los continuos rumores sobre su situación financiera, y un clima de depreciación de los títulos dorados , llevaron a una suspensión de pagos. El Banco de Inglaterra brindó apoyo para el pago inmediato de 10 chelines por libra a los depositantes, pero como la mayoría de sus depósitos se mantenían como valores a largo plazo, el banco carecía de liquidez y entró en suspensión de pagos. [5] En 1911, el condado de Londres y el Banco de Westminster compraron su fondo de comercio y sus instalaciones al síndico. [6] [7]
En 1913, el banco formó una filial, el London County and Westminster Bank ( París ), que abrió sucursales durante y después de la Primera Guerra Mundial en Burdeos (1917), Lyon (1918), Marsella (1918) y Nantes (1919). El propio banco también estableció directamente oficinas en Madrid (1917), Barcelona (1917), Amberes (1919), Bruselas (1919), Bilbao (1919) y Valencia (1920). Estas operaciones se convirtieron en un banco extranjero en 1920 y pasaron a llamarse London County Westminster and Parrs Foreign Bank, convirtiéndose en Westminster Foreign Bank en 1923 y finalmente International Westminster Bank en 1973. Todas las sucursales españolas se cerraron en 1923-24, debido al deterioro de las condiciones económicas. en España y la discriminación contra los bancos extranjeros. El control de las ramas restantes se ejerció desde Londres, aunque entre 1940 y 1944 se perdió el contacto con ellas debido a la ocupación alemana. [9]
En 1917, los funcionarios del banco decidieron adquirir el Ulster Bank (que continuó operando por separado), con 170 sucursales en toda Irlanda , [10] y en 1918 compraron el Parr's Bank , con más de 320 oficinas en toda Inglaterra . [11] El nombre de Parr sobrevive en Bloomsbury , sucursal de Parr del National Westminster Bank en 214 High Holborn , Londres.
Durante las dificultades económicas de finales de los años 1920 y principios de los 1930, el banco mantuvo un estricto control centralizado sobre la rama continental del negocio para evitar los peligros de una expansión demasiado rápida en mercados desconocidos, pero esta política atrofió las operaciones internacionales de Westminster. Sí significó que el banco escapó de las deudas incobrables y las fluctuaciones monetarias que plagaron a muchos otros bancos entre las guerras mundiales, permitiendo que el lado interno del negocio creciera de manera constante. El banco continuó expandiéndose mediante adquisiciones, a saber:
El capital desembolsado aumentó de £9 millones en 1923 a £40,5 millones en 1935. En 1939 había 1.100 sucursales y en el momento de la fusión con el National Provincial Bank en 1968, Westminster tenía 1.400 sucursales sólo en Inglaterra. [12]
La fusión de Westminster y National Provincial Bank, anunciada a principios de 1968, conmocionó al público y a la comunidad bancaria británica. Aunque el Banco de Inglaterra había manifestado su voluntad de permitir fusiones como parte de un proceso de racionalización, nadie había creído seriamente que permitiría fusiones entre los bancos más grandes e influyentes.
El District Bank (una adquisición de National Provincial en 1962), National Provincial y Westminster Bank se integraron completamente en la estructura de la nueva empresa, mientras que Coutts & Co. (una adquisición de la Provincia Nacional de 1920), el Ulster Bank y el Isle of Man Bank (una adquisición de la Provincia Nacional de 1961) continuaron como operaciones separadas. Duncan Stirling, presidente del Westminster Bank, se convirtió en el primer presidente del quinto banco más grande del mundo. El proceso legal de integración se completó en 1969 y la nueva empresa, National Westminster Bank, abrió sus puertas el 1 de enero de 1970. [13]
El Westminster Bank continuó existiendo como una empresa no comercial registrada inactiva hasta el 4 de julio de 2017, cuando se disolvió. [14]
El rastrillo utilizado por el banco era una de las insignias familiares del rey Enrique VII y derivaba de las armas de la ciudad real de Westminster, que también incluía el fess ondulado , que significa el río Támesis , derivado de las armas del condado de Londres. [15] El actual National Westminster Bank continúa utilizando el rastrillo en su sello común (el sello oficial mantenido de conformidad con la sección 40 de la Ley de Sociedades). [dieciséis]
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