Doomwatch es un programa de televisión británico de ciencia ficción producido por la BBC , que se emitió en BBC1 entre 1970 y 1972. [2] La serie se desarrolló en la actualidad y trataba sobre una agencia gubernamental científica dirigida por el Doctor Spencer Quist (interpretado por John Paul ), responsable de investigar y combatir diversos peligros medioambientales y tecnológicos.
La serie fue seguida por una adaptación cinematográfica producida por Tigon British Film Productions y estrenada en 1972, [3] y una película para televisión de reactivación se transmitió en el Canal 5 en 1999. [4]
El programa fue creado por Gerry Davis y Kit Pedler , quienes previamente habían colaborado en guiones de Doctor Who , programa en el que, durante un tiempo a finales de los años 1960, Davis había sido el editor de la historia y Pedler el asesor científico no oficial. Su interés en los problemas de la ciencia que cambia y pone en peligro la vida humana los había llevado a crear los populares villanos cyborg Cybermen para ese programa. Intereses similares los llevaron a crear Doomwatch , que exploraba amenazas nuevas e inusuales para la raza humana, muchas de ellas nacidas del miedo a conceptos científicos reales, [5] con una perspectiva de "esto nos podría pasar a nosotros". [6]
El nombre formal de la organización del protagonista era "Departamento de Observación y Medición del Trabajo Científico". [6] Oficialmente Doomwatch era una agencia dedicada a preservar al mundo de los peligros de la investigación científica sin principios. En palabras de un personaje: "Fuimos creados para investigar cualquier investigación científica, pública o privada, que pudiera ser perjudicial para el hombre". Su objetivo real era formar un organismo con poco poder destinado a sofocar la protesta pública y asegurar votos verdes. Sin embargo, el incorruptible Spencer Quist y sus aliados pronto le dieron a la agencia algo de poder e influencia reales.
Quist había trabajado en el desarrollo de la bomba atómica y había visto morir a su esposa por envenenamiento por radiación ; Ridge era del tipo agente secreto y Wren un investigador concienzudo. Juntos llevaron la ciencia a los salones de la gente, explicando sobre la investigación con embriones, mensajes subliminales , drogas maravillosas, vertidos de residuos tóxicos, contaminación acústica, armamento nuclear, explotación animal, etc.
Las historias incluían una mutación genética que creó una raza de ratas particularmente grande y cruel, y un virus que devoraba todo tipo de plásticos y provocaba que los aviones cayeran del cielo. También hubo historias menos dramáticas, como un episodio que se centró en los peligros médicos del desfase horario . Después de que Davis y Pedler abandonaron la serie al final de la segunda temporada en 1971, la serie se convirtió en un drama de suspenso más convencional. Los dos creadores criticaron abiertamente este cambio.
Las dos primeras series constaron cada una de trece episodios, y la tercera de doce, de las cuales una, titulada "Sexo y violencia", no fue transmitida. Se ha sugerido que esto se debió a las objeciones al uso de imágenes de archivo de noticias de una ejecución pública en Lagos o a la presentación de personajes diseñados para ser análogos satíricos de Mary Whitehouse , Cliff Richard y Lord Longford . Las imágenes de la ejecución han aparecido en la televisión británica varias veces desde 1972, en particular en una edición de 1988 de Panorama sobre la violencia en la televisión. [7]
Doomwatch fue popular y en su apogeo atrajo audiencias de hasta 13,6 millones para el episodio "Invasion", filmado principalmente en el pueblo de Grassington en North Yorkshire . El comienzo de cada serie merecía un artículo de portada en la revista de listados Radio Times de la BBC , lo que aún hoy es una hazaña prestigiosa para un programa. [6] La serie también se vendió en el extranjero, ganando cierta popularidad cuando se transmitió en Canadá .
Como era común en ese momento, la BBC borró las cintas maestras de Doomwatch poco después de su transmisión, considerándolas de poca utilidad. Aunque algunos episodios han sido devueltos desde Canadá o existen como telegrabaciones , muchos todavía están desaparecidos [6] y probablemente seguirán así, aunque todos están siendo buscados por BBC Archive Treasure Hunt en su conjunto. Sin embargo, una copia del episodio no transmitido sobrevive en los archivos, uno de los tres únicos de la serie final que lo hizo. La segunda temporada está completa gracias a los regresos de Canadá, pero a la primera le faltan cinco episodios. Todos los episodios existentes, excepto "Sex and Violence", se repitieron en el canal satelital UK Gold durante la década de 1990, aunque ese episodio se publicó erróneamente en los horarios de transmisión.
El personaje principal de la serie fue el Dr. Spencer Quist, ganador del Premio Nobel, a quien el gobierno británico le había encomendado la tarea de crear y dirigir el departamento. Quist está atormentado por la culpa por haber trabajado en el Proyecto Manhattan , fabricando la primera bomba nuclear. Fue interpretado en toda la BBC dirigida por John Paul , un rostro familiar de una serie de series de televisión británicas, que más tarde apareció en Yo, Claudio .
El otro personaje principal habitual a lo largo de la serie fue el Dr. John Ridge, interpretado por Simon Oates . A menudo no estaba de acuerdo con Quist, a quien llamó "bastardo" en el episodio 7 por manipular a uno de su propio personal para que le mintiera a Ridge por teléfono que su secretaria, Pat Hunnisett, había muerto. Dr Ridge apareció en sólo cuatro episodios de la última temporada. Uno de los personajes principales de la primera serie fue Tobias 'Toby' Wren ( Robert Powell ), quien proporcionó uno de los episodios más memorables de Doomwatch cuando murió dramáticamente en una explosión al final del final de la primera serie, "Survival Code". ". Powell sólo había firmado por una serie; Los productores querían que firmara para una segunda carrera, pero él insistió en que quería dejar la serie en lo más alto y sugirió que se deshicieran de él haciéndolo explotar, lo cual hicieron. La BBC recibió más cartas sobre su inesperada muerte en la serie que sobre cualquier otro tema desde la Segunda Guerra Mundial .
Wren estaba intentando desarmar un dispositivo nuclear, que había sido rastreado hasta un pabellón al final de un muelle junto al mar en Byfield Regis. Habiendo pensado que había terminado, un par de cortadores de alambre se le escapan de las manos a Wren y caen al mar justo antes de que descubra un último cable mientras pasan los segundos restantes. Aunque la parte nuclear de la bomba es segura, vemos el pabellón explotar cuando el explosivo convencional explota, matando a Wren y a otras dos personas. Aunque falta este episodio, se muestra la escena al comienzo del primer episodio de la segunda temporada en la que hay recriminaciones, culpa y una investigación oficial, cuyo objetivo es deshacerse de Quist.
Wren fue interpretado por Robert Powell, quien más tarde encontró fama mundial como el personaje principal de la serie de televisión Jesús de Nazaret , y protagonizó películas como la versión de 1978 de Los treinta y nueve pasos y más tarde la serie médica de la BBC Holby City en la década de 2000. y 2010. [8] El antagonista ministerial del equipo de Doomwatch, decidido a mantener al departamento siguiendo la línea gubernamental, fue interpretado por John Barron , más conocido como 'CJ' de la serie de comedia The Fall and Rise of Reginald Perrin . Otros miembros del elenco fueron: Philip Bond como el inspector Drew, Joby Blanshard como Colin Bradley, Wendy Hall como Pat Hunnisett, Vivien Sherrard como Barbara Mason, John Nolan como Geoff Hardcastle, John Bown como el comandante Neil Stafford, Jean Trend como Dr. Fay. Chantry, Elizabeth Weaver como la Dra. Anne Tarrant y Moultrie Kelsall como Drummond.
A lo largo de su carrera, Doomwatch fue producida por Terence Dudley , quien también contribuyó con varios guiones. Dudley pasó a producir otro drama de ciencia ficción muy recordado de la BBC, Survivors , y a principios de la década de 1980 escribió y dirigió episodios de Doctor Who . [9] Además de Davis, Pedler y Dudley, varios otros escritores escribieron episodios para el programa, incluidos veteranos conocidos de varias otras producciones de ciencia ficción de la televisión británica, como Robert Holmes , Dennis Spooner y Louis Marks . [6]
El largometraje Doomwatch fue producido por Tigon British Film Productions Ltd bajo licencia de la BBC y estrenado en 1972. [6] El guión se basó en un guión de Clive Exton a partir de una historia de Davis y Pedler. Aparecieron los personajes principales de la serie de televisión, interpretados por sus actores originales, pero la facturación principal recayó en Ian Bannen y Judy Geeson como nuevos personajes. La película también contó con George Sanders .
En 1999, Channel 5 compró los derechos para revivir Doomwatch a la BBC, y el 7 de diciembre de ese año proyectó una película para televisión de 100 minutos producida por la productora independiente Working Title Television . Subtitulada Winter Angel , la película para televisión fue una continuación de la historia más que una nueva versión. [4]
Escrita por John Howlett e Ian McDonald , solo aparece uno de los personajes originales de la serie, un anciano Dr. Spencer Quist, ahora interpretado por el actor Philip Stone , ya que John Paul había muerto en 1995. Quist muere durante el transcurso de la televisión. película, y el personaje principal era Neil Tannahill, interpretado por Trevor Eve , quien al final de la historia crea un nuevo grupo de Doomwatch para perseguir los mismos objetivos que el de la serie original. En la película se crea un agujero negro artificial como fuente de energía. La desventaja de esto es que, una vez creado, hay que cuidarlo para siempre o podría explotar con fuerza suficiente para destruir un país.
Aunque Channel 5 tenía la intención de que la producción actuara como piloto de una posible serie y en general había sido bien recibida por la crítica y el público, no se publicaron más episodios. En general se aceptó que esto se debía a razones de costo.
BBC Enterprises lanzó dos cintas VHS independientes en marzo de 1991, la primera que contenía "The Plastic Eaters" y "Tomorrow, the Rat", y la segunda, "The Red Sky" y "You Killed Toby Wren". [10] [11] Paradox Films reeditó la cinta de "The Plastic Eaters"/"Tomorrow, the Rat" en junio de 1995, con una portada diferente, y posteriormente lanzó los mismos episodios en DVD en enero de 2001. [12] [13]
En abril de 2016, Simply Media lanzó una caja de DVD de siete discos que contiene los 24 episodios supervivientes de Doomwatch , incluido "Sex and Violence", que aún no se transmite. [14] La caja del DVD también contiene el documental de la BBC The Cult of Doomwatch , transmitido originalmente en BBC Four el 21 de noviembre de 2006. [15]
Pedler y Davis reutilizaron la trama del primer episodio de la serie, "The Plastic Eaters", para su novela de 1971 Mutant 59: The Plastic Eater . Sin embargo, técnicamente no era una novela de Doomwatch y no contenía los personajes de la serie. . [16] El libro también reutilizó la fotografía de portada del Radio Times de un avión de plástico derretido en un maletín . [17] [18]
En 1975, Longman Education publicó Doomwatch - The World in Danger , una adaptación simplificada de los episodios "The Plastic Eaters", "The Red Sky" y "Survival Code". [19]
En 2012, Miwk Publishing lanzó Deadly Dangerous Tomorrow , una colección de guiones de seis de los episodios que faltaban: "Spectre at the Feast", "Fire and Brimstone", "High Mountain", "Say Knife, Fat Man", "Deadly Dangerous". Mañana" y "Inundación". [20]
Se grabaron 38 episodios de Doomwatch , 37 de los cuales se transmitieron en BBC1 los lunes por la noche desde febrero de 1970 hasta agosto de 1972. Actualmente faltan 14 episodios de Doomwatch en los archivos de televisión, principalmente de la tercera temporada. Se sabe que 23 de los episodios transmitidos de Doomwatch sobreviven; "Sex and Violence" no transmitido también sobrevive y aún nunca se ha transmitido en la televisión británica, aunque está incluido en la caja del DVD de 2016. [21] [14]