Los treinta y nueve pasos [ sic ] es una película de suspenso británica de 1978 dirigida por Don Sharp , con guión del dramaturgo británico Michael Robson, basada en la novela Los treinta y nueve pasos de John Buchan . Fue la tercera versión cinematográfica de la novela de 1915.
Esta versión del cuento de Buchan estaba protagonizada por Robert Powell como Richard Hannay , Karen Dotrice como Alex, John Mills como el coronel Scudder y una serie de otros actores británicos conocidos en papeles más pequeños. Generalmente se considera la más cercana a la novela, ya que está ambientada antes de la Gran Guerra . Los primeros acontecimientos y la sensación general de la película se parecen mucho a la historia original de Buchan, aunque con algunos cambios, como la nueva interpretación de Scudder como un personaje más inmediatamente comprensivo y la introducción de un interés amoroso. También introduce un significado diferente para los "treinta y nueve escalones", aunque a diferencia de sus predecesores filmados, vuelve a la noción original de Buchan de ser una escalera real. Es conocida por la secuencia del Big Ben cerca del final, inspirada en la película My Learned Friend (1943) protagonizada por Will Hay , aunque esta es su desviación más fundamental de la historia original de Buchan, que alcanza su culminación en un lugar costero de Kent .
Más tarde, Powell repitió el papel en la serie de ITV Hannay , que tuvo 13 episodios de 1988 a 1989.
En 1914 , los espías imperiales alemanes están por todas partes en Londres . Después de una serie de misteriosos asesinatos de importantes políticos británicos , un oficial retirado de la inteligencia británica , el coronel Scudder, se da cuenta de que su vida y su misterioso cuaderno negro están en peligro. Se dirige a Richard Hannay, un ingeniero de minas que está de visita brevemente en Gran Bretaña antes de regresar a la Unión Sudafricana y que se aloja en un apartamento del mismo edificio. Scudder le cuenta a Hannay sobre un complot de agentes " durmientes " prusianos ( alemanes ) , que planean precipitar una guerra mundial contra la alianza Triple Entente (futuras potencias aliadas ) asesinando al primer ministro real griego mientras visita el Reino Unido .
Hannay, a regañadientes, le da refugio a Scudder en su apartamento, a pesar de su desconfianza inicial hacia él. Por la mañana, Hannay sale a comprar un billete de tren para ir a la ciudad natal de su familia, el pueblo de Strathallan, al norte de Escocia , mientras Scudder sigue trabajando en sus notas en el apartamento. Cuando los agentes prusianos intentan entrar al apartamento, Scudder huye por la escalera de incendios pero es descubierto. Al colocar un paquete que contiene su cuaderno secreto en un buzón, Scudder huye a la estación de tren de St Pancras , donde sabe que estará Hannay, para darle un segundo libro negro.
En la estación de tren, segundos antes de que pueda llegar a Hannay, los agentes asesinan a Scudder. Con su último aliento, le da a Hannay un mensaje que no comprende del todo. Desafortunadamente, sin embargo, los testigos en la estación de tren confunden a Hannay con el agresor y es arrestado, pero pronto es capturado por los prusianos mientras lo transfieren a la cárcel con poca seguridad. Durante el interrogatorio de Hannay, le preguntan qué sabe de los "Treinta y Nueve Pasos". Los prusianos le permiten escapar y escapar con la esperanza de que más tarde los lleve al cuaderno secreto. En St Pancras, Hannay logra encontrar el segundo cuaderno de Scudder, pero resulta ser un muñeco, con solo un acertijo de tres palabras. Sólo Hannay puede entender el acertijo, lo que lo envía a Escocia para encontrar el cuaderno real. Hannay huye a Escocia en un tren en dirección norte, pero se ve obligado a escapar temerariamente saltando sobre un puente cuando la policía aborda los vagones.
Hannay intenta resolver el misterio mientras huye de los "bobbies" de la policía, liderados por el superintendente jefe Lomas ( Eric Porter ), y de los agentes prusianos, liderados por Sir Edmund Appleton, un simpatizante prusiano de alto rango en el gobierno real británico.
En los páramos escoceses , Hannay, que afirma estar huyendo como parte de una apuesta , conoce a Alex Mackenzie y su prometido, David Hamilton. Huyendo de nuevo, Hannay tiene que hacerse pasar por un orador político del Partido Liberal y improvisar un discurso en una parada de campaña electoral . Indica la identidad de los agentes prusianos a Alex Mackenzie y David Hamilton y con su ayuda se encuentra el libro de Scudder, pero los prusianos matan a Hamilton. La información codificada se descifra parcialmente y se revelan los verdaderos planes de los agentes prusianos. Los agentes pretenden asesinar al Primer Ministro real griego de visita colocando una bomba en el Palacio de Westminster , mientras se reúne el Parlamento británico , provocando así también un criminal incidente terrorista, que provocará disturbios en la siempre inestable península de los Balcanes (sureste de Europa ) y precipitará una crisis internacional, posiblemente provocando una guerra mundial . Los "Treinta y nueve escalones" se refieren al número de escaleras en la emblemática Torre del Reloj (del "Big Ben") en el Palacio de Westminster (desde la "Puerta de Lauderdale hasta el reloj mismo").
Cuando la Policía Metropolitana de Londres y Hannay llegan a lo alto de la torre del reloj, los agentes ya han colocado la bomba y han cerrado la sala del reloj. Hannay se da cuenta de que la bomba debe ser detonada por el mecanismo del cronómetro a las 11.45 a.m. Para darle más tiempo a la policía, Hannay rompe el cristal de la esfera exterior del reloj, se sube a la esfera del reloj, a casi 100 metros del suelo y detiene físicamente el minutero mientras avanza hacia la cifra IX (23:00). ). Colgándose del final del minutero, Hannay logra bloquear el reloj a las 11.44 a. m., un minuto antes, tiempo suficiente para que la policía irrumpa en la sala del reloj donde matan a los espías restantes y desactivan la bomba. El mecanismo del reloj se atasca y deja de funcionar antes de que el minutero del reloj caiga en posición vertical a las 11:30 a.m. Hannay, sin embargo, todavía aguanta y uno de los oficiales lo salva con un lazo de cuerda enrollada. Lomas reconoce un uniforme de la policía del río Támesis y en los muelles Hannay y otros oficiales capturan a Appleton, quien también había robado detalles secretos del despliegue de todos los buques de guerra de la Royal Navy .
Sir Edmund Appleton es declarado culpable de traición y Richard Hannay es declarado héroe por ayudar a Gran Bretaña a ganar un tiempo valioso para preparar las defensas para una futura " Gran Guerra ". En la toma final, se muestra a Hannay caminando del brazo de Alex Mackenzie.
El productor Greg Smith dijo que quería hacer la película porque siempre había sido fanático de los libros de John Buchan y quería hacer una versión de Los treinta y nueve pasos que fuera "fiel al período en el que se desarrolla la novela, justo antes de la Gran Guerra, cuando Europa era un enorme polvorín y nadie sabía lo que era una guerra mundial". [1]
El productor ejecutivo fue James Kenelm Clarke, quien dijo que la película "era un melodrama eduardiano, como creemos que a Buchan le hubiera gustado ver su propio centavo terrible". Los derechos estuvieron disponibles cuando Rank no renovó la licencia. Clarke los compró por lo que dijo que era "una enorme cantidad de dinero", tenía un guión escrito por Michael Robson, que luego llevó a Rank. Acordaron financiar cuando Robert Powell aceptó interpretar a Hannay. [3]
Smith afirmó que "la versión de Hitchcock era aproximadamente un 20 por ciento de Buchan y un 80 por ciento de Hitchcock. Nuestro objetivo era darle la vuelta y hacer la película con un 80 por ciento de Buchan y un 20 por ciento de invención". [1] Smith eligió a Sharp para dirigir "porque es uno de los mejores directores de aventuras de acción de Gran Bretaña y estaba familiarizado con la época". [1] Sharp había rodado recientemente una nueva versión de Las cuatro plumas con Powell. [5] Dijo que hacer la película fue una experiencia muy agradable. [6]
Powell dijo: "Si hubiéramos intentado utilizar el libro de Buchan literalmente, no habríamos tenido ninguna película. Por un lado, es completamente antisemita y nadie se saldría con la suya". [3]
Robert Powell fue elegido en parte debido a su éxito en la miniserie Jesús de Nazaret . El guión añadió un interés romántico para Hannay, interpretada por Karen Dotrice . "No se puede hacer una película sin mujeres", dijo Smith. "No se puede vivir la vida sin mujeres". [1]
La película añadió un nuevo clímax con Hannay subiendo al Big Ben. Herrero:
En el libro, los 39 escalones conducen a una playa y cinematográficamente no hay mucho que puedas hacer con eso. Hoy en día, el público exige más un acabado de tribuna. Esa fue la mayor libertad que nos tomamos: el final. La gente puede decir: 'No estás siendo fiel al final', mientras millones se mantienen alejados... [Se eligió el Big Ben para el final] porque era una analogía en la que estábamos trabajando: Europa era una bomba de tiempo. en 1914. Y pensamos que el centro de la política europea habría sido sin duda la Cámara de los Comunes. Entonces pensamos: '¿Por qué no terminar la película en la sede política de Gran Bretaña?' [1]
La película fue la primera de una serie de películas financiadas por Tony Williams en Rank Organization , que (después resultó) estaba aumentando temporalmente su producción cinematográfica a finales de los años 70. [7]
"Hay que retroceder en el tiempo para contar una historia que no tenga que afrontar los problemas de los años 70", dijo Williams en 1978. "Lo que la gente siente nostálgico no es necesariamente un período en particular, sino los valores más felices que faltan hoy." [2]
Williams defendió la idea de adaptar una novela previamente adaptada:
Las películas antiguas sufren técnicamente frente a las actuales. El ritmo de las películas modernas es mucho más rápido. El estilo de actuación es diferente. Esos viejos actores eran maravillosos, pero si le consultas al hombre de la calle, le interesa más ver a un artista actual que a uno que lleva años muerto. [2]
Se construyó una réplica del reloj en Pinewood Studios . Powell recuerda que, aunque estaba en un entorno controlado, todavía estaba colgado a una altura significativa sobre el suelo del estudio. [8] La idea de Hannay colgando de las manos del Big Ben surgió en parte de un truco realizado por Harold Lloyd en el clásico de la comedia muda Safety Last (1923). La empresa privada Severn Valley Railway prestó la película para su rodaje una máquina de vapor, junto con material rodante y un tramo de vía. [1]
Se lanzó un álbum de banda sonora en United Artists Records . Además de las pistas de la película, Ed Welch compuso El Concierto de los Treinta y Nueve Pasos , una pieza ampliada para piano y orquesta en una línea similar al Concierto de Varsovia de Richard Addinsell . Christopher Headington fue el solista, con la Rank Studio Orchestra dirigida por el compositor. Quartet Records puso a disposición un lanzamiento en CD por primera vez en enero de 2022. [9]
La película fue una de las más populares de 1979 en la taquilla británica. [10] Sharp dice que le dijeron que la película era la más exitosa financieramente de todas las películas de la lista de producción revivida de Rank bajo Tony Williams. [6] En el Reino Unido tuvo un ingreso bruto de distribución de £364,434. [11]
Greg Smith dijo que el hijo de John Buchan, Lord Tweedsmuir , estaba contento de que la película utilizara más el libro de su padre y que pensaba que a su padre le hubiera gustado el final del Big Ben. [1]
Filmink argumentó que la película era "un remake más exitoso" que la versión de 1959 "porque se aleja aún más de la versión de Hitchcock (aunque hay un homenaje de North by Northwest). No es tan buena como la película de 1935, pero es divertida y tiene un razón para existir." [12]