Joseph Cheshire Cotten Jr. (15 de mayo de 1905 - 6 de febrero de 1994) fue un actor de cine, teatro, radio y televisión estadounidense. Cotten alcanzó prominencia en Broadway , protagonizando las producciones teatrales originales de The Philadelphia Story (1939) y Sabrina Fair (1953). Luego ganó fama mundial por sus colaboraciones con Orson Welles en Citizen Kane (1941), The Magnificent Ambersons (1942) y Journey into Fear (1943), en la que Cotten protagonizó y por la que también se le atribuyó el guion.
Cotten se convirtió en uno de los principales actores de Hollywood de la década de 1940, apareciendo en películas como La sombra de una duda (1943); Luz de gas (1944); Cartas de amor (1945); Duelo al sol (1946); La hija del granjero (1947); Retrato de Jennie (1948), por la que ganó la Copa Volpi al mejor actor ; El tercer hombre (1949), junto a Welles; y Niágara (1953). Una de sus últimas películas fue La puerta del cielo (1980) de Michael Cimino .
Varios críticos de cine y medios de comunicación lo han citado como uno de los mejores actores que nunca ha recibido una nominación al Premio de la Academia . [2] [3]
Joseph Cheshire Cotten Jr. nació el 15 de mayo de 1905 en Petersburg, Virginia , Estados Unidos, el primero de tres hijos de Joseph Cheshire Cotten Sr., un asistente de correos, y Sally Willson Cotten. [4] : 224 Tenía dos hermanos, Whitworth W. "Whit" y Samuel W. Cotten. Ambos eran ingenieros. [5] Cotten creció en la región de Tidewater y mostró una aptitud para el drama y un don para contar historias. [ cita requerida ]
En 1923, cuando Cotten tenía 18 años, su familia hizo arreglos para que recibiera lecciones privadas en la Escuela de Expresión Hickman en Washington, DC, y cubrió sus gastos. [6] Cotten sirvió en la Primera Unidad Cinematográfica de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . [7]
Cotten ganaba dinero para sus gastos jugando al fútbol profesional los domingos, por 25 dólares el trimestre. Después de graduarse, ganó suficiente dinero como salvavidas en Wilcox Lake para pagar el préstamo de su familia, con intereses. [4] : 4–7 Se mudó a Miami en 1925 y trabajó como vendedor de publicidad para The Miami Herald por 35 dólares a la semana. Comenzó a actuar en el Miami Civic Theatre y trabajó allí durante cinco años, también reseñando los espectáculos para el Herald . [6]
Cotten se mudó a Nueva York y comenzó a trabajar para David Belasco como asistente de dirección de escena. Fue suplente de Melvyn Douglas en Tonight or Never y luego asumió el papel de Douglas para el Copley Theatre de Boston, donde trabajó en más de 30 obras. [8] Cotten tuvo dificultades para encontrar trabajo durante la depresión, por lo que se dedicó a trabajar de modelo para la Agencia de modelos Walter Thornton [9] y a actuar en películas industriales. También actuó en la radio. Cotten hizo su debut en Broadway en 1932 en Absent Friends , que tuvo 88 funciones. [10] Le siguió Jezebel (1933), puesta en escena por Katherine Cornell y Guthrie McClintic , que solo tuvo una corta duración. [11] Estuvo en Loose Moments , que tuvo 8 funciones. [12]
En 1934, Cotten conoció y se hizo amigo de Orson Welles , un compañero de reparto en The American School of the Air de CBS Radio . [4] : 30–31 Welles consideraba a Cotten un brillante actor cómico, [13] : 166 y le dio el papel protagónico en su farsa del Federal Theatre Project , Horse Eats Hat [4] : 34 [14] (del 26 de septiembre al 5 de diciembre de 1936). [15] : 334 Cotten estaba seguro de que Horse Eats Hat le ganó la atención de su futura coprotagonista de Broadway, Katharine Hepburn . [4] : 34 Cotten dijo que Welles le dijo más tarde: "Tienes mucha suerte de ser alto y delgado y tener el pelo rizado. También puedes moverte por el escenario sin chocarte con los muebles. Pero estos son activos marginales, y me temo que nunca lo lograrás como actor. Pero como estrella, creo que bien podrías ganar el premio gordo". [16]
En 1937, Cotten se convirtió en miembro inaugural de la compañía de teatro Mercury de Welles , protagonizando sus producciones de Broadway Caesar como Publius; la obra tuvo 157 funciones. Le siguieron The Shoemaker's Holiday (1938) y Danton's Death (1938) para Welles. Cotten también actuó en radioteatros presentados en The Mercury Theatre on the Air y The Campbell Playhouse . Ese mismo año, Cotten hizo su debut cinematográfico en el cortometraje dirigido por Welles, Too Much Johnson (1938), una comedia que pretendía complementar la abortada producción teatral de Mercury de 1938 de la obra de William Gillette de 1894. La película nunca se proyectó en público y se perdió hasta 2008 (y luego se proyectó en 2013 en el Festival de Cine Mudo de Pordenone ). [17]
Cotten regresó a Broadway en 1939, creando el papel de CK Dexter Haven frente a Tracy Lord ( Katharine Hepburn ) en la producción original de The Philadelphia Story (Historias de Filadelfia) de Philip Barry . La obra se representó durante 417 funciones en el Teatro Shubert y en los meses previos a su extensa gira nacional se iba a hacer una versión cinematográfica en la MGM. Cotten fue a Hollywood, pero allí descubrió que su éxito teatral en The Philadelphia Story se tradujo, en palabras de su agente Leland Hayward , en "pasar un año entero creando el papel de Cary Grant ". Hayward sugirió que llamaran al buen amigo de Cotten, Orson Welles. "Ha estado causando un gran revuelo aquí", dijo Hayward. "Tal vez nadie en Hollywood haya oído hablar del Teatro Shubert de Nueva York, pero sin duda todo el mundo sabe del Teatro Mercury de Nueva York". [4] : 34–37
Tras el éxito de la emisión radiofónica de Halloween de 1938 de La guerra de los mundos , Welles consiguió un contrato único con RKO Pictures . El acuerdo de dos películas prometía control creativo total para el joven director por debajo de un límite de presupuesto acordado, y la intención de Welles era incluir a los Mercury Players en sus producciones. Después de un año, todavía no se había comenzado a rodar una película de Welles, pero después de una reunión con el guionista Herman J. Mankiewicz, Welles tenía un proyecto adecuado.
A mediados de 1940, comenzó el rodaje de Citizen Kane , que retrata la vida de un magnate de la prensa (interpretado por Welles) que comienza siendo un idealista pero que finalmente se convierte en un anciano solitario y corrupto. La película presentaba a Cotten de manera destacada en el papel del mejor amigo de Kane, Jedediah Leland , que eventualmente se convirtió en crítico de teatro para uno de los periódicos de Kane.
Cuando se estrenó el 1 de mayo de 1941, Ciudadano Kane , basada en parte en la vida del magnate de la prensa William Randolph Hearst , no tuvo mucho éxito en los cines; Hearst era dueño de numerosos periódicos importantes y les prohibió publicar anuncios de la película. Nominada a nueve premios Oscar en 1942, la película ganó solo por Mejor guion, para Mankiewicz y Welles. Ciudadano Kane lanzó las carreras cinematográficas de los Mercury Players, incluyendo a Agnes Moorehead (que interpretó a la madre de Kane), Ruth Warrick (la primera esposa de Kane) y Ray Collins (el oponente político de Kane). Sin embargo, Cotten fue el único de los cuatro en encontrar un gran éxito como protagonista en Hollywood fuera de Ciudadano Kane ; Moorehead y Collins se convirtieron en actores de películas de personajes exitosos. Moorehead protagonizó Hechizada y Warrick pasó décadas en una carrera en la televisión diurna, específicamente en Todos mis hijos .
El diario Los Angeles Times , en una crítica por lo demás mixta de la película, dijo que "el trabajo de Cotten es vital y distintivo... Es un 'hallazgo' importante". [18] Alexander Korda lo contrató para interpretar al protagonista de Merle Oberon en Lydia (1941). "En realidad, no me importaban las películas", dijo Cotten más tarde. "Yo era alto. Tenía el pelo rizado. Podía hablar. Era fácil de hacer". [6]
Cotten protagonizó la adaptación y producción de Welles de The Magnificent Ambersons (1942). Después de la decepción comercial de Citizen Kane , RKO se mostró aprensiva con la nueva película y, tras las malas respuestas de los preestrenos, la recortó casi una hora antes de su estreno. Aunque en algunos puntos la película parecía inconexa, fue bien recibida por los críticos. A pesar de los elogios de la crítica que Cotten recibió por su actuación, la academia lo volvió a despreciar.
Cotten fue elegido para el thriller de espías de la Segunda Guerra Mundial Journey into Fear (1943), basado en la novela de Eric Ambler . Originalmente, el guion fue escrito por Ben Hecht, pero a Welles, que lo supervisaba, no le gustó y lo reescribió con Cotten. [19] Lanzada por RKO, la producción de Mercury fue dirigida por Norman Foster . Fue un esfuerzo colaborativo debido a las dificultades para filmar la película y las presiones relacionadas con la inminente partida de Welles a Sudamérica para comenzar a trabajar en It's All True . [15] : 165, 377 [20]
Alfred Hitchcock eligió a Cotten para el papel de un encantador asesino en serie en La sombra de una duda (1943). [21] La película fue hecha para Universal Pictures, para quien Cotten luego apareció en Hers to Hold (1943), como el protagonista de Deanna Durbin .
Tras el regreso de Welles, él y Cotten coprodujeron The Mercury Wonder Show para miembros de las fuerzas armadas de Estados Unidos. El espectáculo de magia y variedades, que se inauguró el 3 de agosto de 1943, se presentó en una carpa en el 9000 Cahuenga Boulevard de Hollywood. En él aparecieron Welles (Orson el Magnífico), Cotten (Jo-Jo el Grande), Rita Hayworth (obligada a dimitir por el jefe de Columbia Pictures, Harry Cohn , y sustituida por Marlene Dietrich ), Agnes Moorehead (Calliope Aggie) y otros. Las entradas eran gratuitas para los militares, y más de 48.000 de ellos habían visto el espectáculo en septiembre de 1943. [15] : 177, 377–378
A finales de 1943, Cotten visitó la oficina de Welles y le dijo que el productor David O. Selznick quería hacer dos o tres películas con él, pero que lo quería bajo su propio contrato. Welles entonces rompió el contrato de Cotten con Mercury Productions, diciendo: "Él puede hacer más por ti que yo. ¡Buena suerte!" [22] : 186 Cotten firmó un contrato a largo plazo con Selznick. Selznick prestó a Cotten e Ingrid Bergman a MGM para el thriller Gaslight (1944), que fue un gran éxito. Selznick luego puso a Cotten en el drama de guerra Since You Went Away (1944) junto a Claudette Colbert , Jennifer Jones y Shirley Temple , que fue otro gran éxito. [23]
Selznick siguió con esta película uniendo a Cotten con Ginger Rogers y Temple en I'll Be Seeing You (1945), otro melodrama. Hal Wallis tomó prestados a Cotten y Jones para hacer Love Letters (1945). Los exhibidores lo votaron como la 17.ª estrella más popular de los Estados Unidos en 1945. [24] Selznick utilizó a Cotten, Jennifer Jones y Gregory Peck en Duel in the Sun (1946), un western épico que fue muy popular en taquilla.
Dore Schary , que había trabajado para Selznick, fue a dirigir la RKO y contrató a Cotten para The Farmer's Daughter (1947), donde fue el protagonista masculino de Loretta Young . Cotten luego hizo Portrait of Jennie (1948) para Selznick, coprotagonizada por Jones; Cotten interpretó a un artista melancólico que se obsesiona con una chica que podría haber muerto muchos años antes. Su actuación le valió a Cotten el Premio Internacional al Mejor Actor en el Festival Internacional de Cine de Venecia de 1949. [25]
Cotten se reencontró con Welles en El tercer hombre (1949), de Carol Reed , producida por Korda y Selznick. Cotten interpreta a un escritor de ficción pulp que viaja a la Viena de posguerra para encontrarse con su amigo Harry Lime (Welles). Cuando llega, le dicen que Lime ha muerto. Decidido a demostrar a la policía que su amigo fue asesinado, descubre un secreto aún más oscuro. [27] Años después, Cotten recordaría que "Orson Welles menciona a Ciudadano Kane como su mejor película, Alfred Hitchcock opta por La sombra de una duda y Sir Carol Reed eligió El tercer hombre , y yo estoy en todas ellas". [28]
Cotten volvió a trabajar con Hitchcock e Ingrid Bergman en Bajo Capricornio (1949) [21] , en el papel de un terrateniente australiano con un pasado turbio; fue una decepción de taquilla. También lo fue Más allá del bosque (1949), con Bette Davis en Warner Bros. [29] [30]
Cotten coprotagonizó con Joan Fontaine September Affair (1950) para Hal Wallis. Selznick lo cedió a 20th Century Fox para el oscuro western de la Guerra Civil Two Flags West (1950), luego a RKO para Walk Softly, Stranger (1950, filmada en 1948) que lo reunió con Alida Valli de El tercer hombre . Fue un fracaso. [31] En Fox hizo Half Angel (1951) con Young, luego hizo otra con Wallis en Paramount, Peking Express (1951) y fue a MGM para El hombre de la capa (1951) con Barbara Stanwyck . Tuvo un cameo en Otelo (1951) de Welles. [32]
Cotten hizo un western en Universal, Untamed Frontier (1953), durante el rodaje del cual resultó herido. [33] Hizo un thriller para Andrew L. Stone , The Steel Trap (1952), que lo reunió con Teresa Wright de La sombra de una duda . [34] En Fox estuvo en el vehículo de Marilyn Monroe Niagara (1953), después de que James Mason rechazara el papel. Narró Egypt by Three (1953) [35] y se reunió con Stone en A Blueprint for Murder (1953).
En 1953, Cotten creó el papel de Linus Larrabee Jr. en la producción original de Broadway de Sabrina Fair , junto a Margaret Sullavan . La producción se desarrolló desde el 11 de noviembre de 1953 hasta el 21 de agosto de 1954 y fue la base de la película Sabrina de Billy Wilder , protagonizada por Humphrey Bogart y Audrey Hepburn . [36] Él y Sullavan aparecieron en una producción televisiva de State of the Union para Producers' Showcase , dirigida por Arthur Penn . [37]
Cotten hizo Special Delivery (1955) en Alemania Occidental y apareció en una adaptación televisiva de Broadway para The Best of Broadway (1955), dirigida por Franklin J. Schaffner . Apareció en episodios de varias series antológicas de televisión , un formato popular de la época, incluyendo Celebrity Playhouse , The Ford Television Theatre , Star Stage , Alfred Hitchcock Presents (tres episodios) [21] y General Electric Theater . [38]
En 1955, Cotten presentó The 20th Century Fox Hour en televisión. [39] En 1956, presentó y ocasionalmente protagonizó su propia serie antológica de NBC , On Trial . [40] [41] Debido a que era popularmente conocida como The Joseph Cotten Show , se renombró a mitad de su emisión a The Joseph Cotten Show: On Trial . [40] [42] Se emitió durante 41 episodios hasta 1959, [39] con Cotten apareciendo en al menos 20. [40]
Regresó al cine con The Bottom of the Bottle (1956), The Killer Is Loose (1957) y The Halliday Brand (1957). Fue estrella invitada en Jane Wyman Presents The Fireside Theatre , Telephone Time , Playhouse 90 , Schlitz Playhouse , Zane Grey Theater , Suspicion y Westinghouse Desilu Playhouse . Hizo un cameo en Sed de mal (1958) de Welles y un papel protagónico en la adaptación cinematográfica de De la Tierra a la Luna (1958) de Julio Verne . Cotten tuvo otro éxito en Broadway cuando apareció en Once More, With Feeling (1958-60), que tuvo 263 funciones. [43] Por tercera vez, Cotten estuvo en un éxito de Broadway pero no repitió su papel en la versión cinematográfica; Yul Brynner interpretó el papel en la pantalla.
Cotten tuvo un papel secundario en las películas The Angel Wore Red (1960) y The Last Sunset (1961), y fue estrella invitada en The DuPont Show con June Allyson , Checkmate , The Barbara Stanwyck Show , Bus Stop , Theatre '62 (una adaptación de Notorious de Hitchcock ), [44] Dr. Kildare , Wagon Train y Saints and Sinners .
Cotten regresó a Broadway para aparecer en Calculated Risk (1962-63), que tuvo 221 funciones y significó que tuvo que rechazar un papel en la película Harrigan's Halo . [45] [46] Fue estrella invitada en The Great Adventure y 77 Sunset Strip y apareció en el piloto de Alexander the Great (1963). [47]
Después de un tiempo alejado del cine, Cotten regresó en el clásico de terror Hush... Hush, Sweet Charlotte (1964) para Aldrich, con Bette Davis , Olivia de Havilland y Agnes Moorehead . Cotten fue el protagonista principal en The Great Sioux Massacre (1965) y The Tramplers (1965), Brighty of the Grand Canyon (1966), The Cruel Ones (1967), Some May Live (1967) y Gangsters '70 (1968). [48] Interpretó papeles secundarios en The Money Trap (1965) y The Oscar (1966).
Fue estrella invitada en Cimarron Strip , Ironside y Journey to the Unknown y tuvo un papel secundario en Jack of Diamonds (1967). Tuvo el papel principal en White Comanche (1968) y Latitude Zero (1969) (filmada en Japón con su esposa) y actuó como actor secundario en las películas para televisión The Lonely Profession (1969) y Cutter's Trail (1970). [49] También apareció como él mismo en el programa de variedades Rowan & Martin's Laugh-In (1968) .
Cotten apareció en The Name of the Game , It Takes a Thief , NET Playhouse , The Grasshopper (1970), Tora! Tora! Tora!, The Virginian , Assault on the Wayne (1971), Do You Take This Stranger? (1971), City Beneath the Sea (1971), The Abominable Dr. Phibes (1971), Lady Frankenstein (1971) y The Screaming Woman (1972) con de Havilland. [50]
Tuvo papeles principales en Doomsday Voyage (1972), Baron Blood (1972) y The Scopone Game (1973) y estuvo en The Devil's Daughter (1973), [51] The Streets of San Francisco , Soylent Green (1973), A Delicate Balance (1973), The Rockford Files , Syndicate Sadists (1975), The Timber Tramps (1975), The Lindbergh Kidnapping Case (1976), A Whisper in the Dark (1976), Origins of the Mafia (1976), Twilight's Last Gleaming (1977) para Aldrich, Aeropuerto '77 , Aspen (1977), Los misterios de los Hardy Boys/Nancy Drew , Último en entrar, primero en salir (1978), Caravanas (1978), El crimen perfecto (1978), La isla de los pescadores (1979), Concorde Affaire '79 (1979), Guyana: Cult of the Damned (1979), Churchill and the Generals (1979), Tales of the Unexpected y Fantasy Island . [52] [53]
Cotten admitió más tarde: "Estaba en un lío enorme. Me pongo nervioso cuando no trabajo". [54]
Las últimas actuaciones de Cotten incluyen la película de terror sobrenatural The Hearse (1980) de George Bower , la película para televisión de ABC Casino (1980), Heaven's Gate (1980) de Michael Cimino , varios episodios de The Love Boat (1981), The Survivor (1981), filmada en Australia y Delusion (1981). [55]
La primera esposa de Cotten, Lenore Kipp, murió de leucemia a principios de 1960. [56] [57] Adoptó a la hija de Kipp, Judith Lenore LaMonte, de su matrimonio anterior, quien luego se casó con James Pande Young, un director de televisión. [58] Se casó con la actriz británica Patricia Medina el 20 de octubre de 1960 en Beverly Hills en la casa de David O. Selznick y Jennifer Jones . [59] [60] Compró una casa histórica de 1935 en el vecindario de Mesa en Palm Springs, California , donde él y su esposa vivieron de 1985 a 1992. [61] El matrimonio no produjo hijos.
En 1961, Cotten fue admitido en la Sociedad de Cincinnati en Carolina del Norte por ser descendiente del capitán Hudson Whitaker, del Séptimo Regimiento de la Línea Continental de Carolina del Norte. Ocupó el puesto hereditario del capitán Whitaker hasta su muerte en 1994. [62]
El 8 de junio de 1981, Cotten sufrió un ataque cardíaco seguido de un derrame cerebral que afectó el centro del habla de su cerebro . Comenzó años de terapia que finalmente le devolvieron la capacidad de hablar. A medida que comenzó a recuperarse, él y Orson Welles hablaban por teléfono todas las semanas durante varias horas. Cotten escribió: "Él era fuerte y comprensivo, y siempre que usaba la palabra equivocada (lo que ocurría con frecuencia) decía: 'Esa es una palabra mucho mejor, Joe, la voy a usar'". Él y Welles se reunían para almorzar y recordar. Cuando Cotten anunció que había escrito un libro, Welles le pidió el manuscrito y lo leyó esa noche. [4] : 215–217
En 1990, a Cotten le extirparon la laringe debido a un cáncer . [1] Murió el 6 de febrero de 1994 de neumonía a la edad de 88 años . [56] Fue enterrado en el cementerio de Blandford en Petersburg, Virginia. [63]
En el 10º Festival Internacional de Cine de Venecia , Cotten recibió la Copa Volpi al Mejor Actor por su actuación en la película Retrato de Jennie (1948). También le fue concedida una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960.
Cotten fue interpretado por Tim Robbins en la película de televisión de 1985 Malice in Wonderland , por James Tupper en la película Me and Orson Welles (2008) [64] y por Matthew Glave en la serie de televisión Feud (2017), que representa el rodaje de Hush... Hush, Sweet Charlotte .
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