John Sherman (10 de mayo de 1823 - 22 de octubre de 1900) fue un político estadounidense de Ohio que ocupó cargos federales durante la Guerra Civil y hasta finales del siglo XIX. Miembro del Partido Republicano , sirvió en ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos . También se desempeñó como Secretario del Tesoro y Secretario de Estado . Sherman buscó la nominación presidencial republicana tres veces, llegando más cerca en 1888 , pero nunca fue elegido por el partido.
Sherman nació en Lancaster, Ohio , y luego se mudó a Mansfield, Ohio , donde comenzó una carrera en derecho antes de ingresar a la política. Era el hermano menor del general de la Unión William Tecumseh Sherman , con quien tenía una relación cercana. Inicialmente Whig , Sherman fue uno de los activistas antiesclavistas que formaron lo que se convirtió en el Partido Republicano. Cumplió tres mandatos en la Cámara de Representantes. Como miembro de la Cámara, Sherman viajó a Kansas para investigar el malestar entre los partidarios y los antiesclavistas allí. Ascendió en el liderazgo del partido y casi fue elegido presidente en 1859. Sherman fue elegido para el Senado en 1861. Como senador, fue un líder en asuntos financieros, ayudando a rediseñar el sistema monetario de los Estados Unidos para satisfacer las necesidades de una nación desgarrada por la guerra civil. También se desempeñó como presidente del Comité de Agricultura del Senado durante sus 32 años en el Senado. Después de la guerra, trabajó para producir una legislación que restauraría el crédito de la nación en el exterior y produciría una moneda estable respaldada por oro en el país.
Sherman fue secretario del Tesoro durante la administración de Rutherford B. Hayes y continuó sus esfuerzos por lograr la estabilidad y la solvencia financiera, supervisando el fin de las medidas inflacionarias en tiempos de guerra y el regreso al dinero respaldado por oro. Regresó al Senado después de que expiró su mandato y sirvió allí durante dieciséis años más. Durante ese tiempo, continuó su trabajo en la legislación financiera, así como la redacción y el debate de leyes sobre inmigración , derecho de competencia empresarial y regulación del comercio interestatal . Sherman fue el autor principal de la Ley Antimonopolio Sherman , que fue promulgada por el presidente Benjamin Harrison en 1890. En 1897, el presidente William McKinley lo nombró secretario de Estado. Su mala salud y el deterioro de sus facultades lo hicieron incapaz de manejar las cargas del trabajo, y se retiró en 1898 al comienzo de la Guerra Hispano-Estadounidense . Sherman murió en su casa de Washington, DC, en 1900 a los 77 años.
Sherman nació en Lancaster, Ohio , el 10 de mayo de 1823, hijo de Charles Robert Sherman y su esposa, Mary Hoyt Sherman, el octavo de sus 11 hijos. [1] El abuelo de John Sherman, Taylor Sherman , un abogado y juez de Connecticut, visitó Ohio por primera vez a principios del siglo XIX, obteniendo el título de varias parcelas de tierra antes de regresar a Connecticut. [2] Después de la muerte de Taylor en 1815, su hijo Charles, recién casado con Mary Hoyt, trasladó a la familia al oeste, a Ohio. [2] Pronto le siguieron varios otros parientes de Sherman, y Charles se estableció como abogado en Lancaster. [2] Cuando nació John Sherman, Charles acababa de ser nombrado juez de la Corte Suprema de Ohio . [3]
El padre de Sherman murió repentinamente en 1829, dejando a su madre al cuidado de 11 niños. [4] Varios de los hijos mayores, incluido el hermano mayor de Sherman, William Tecumseh Sherman , fueron acogidos por parientes cercanos, pero John y su hermano Hoyt se quedaron con su madre en Lancaster hasta 1831. [4] Ese año, el primo del padre de Sherman (también llamado John Sherman) acogió a Sherman en su casa en Mount Vernon, Ohio , donde se inscribió en la escuela. El mayor John Sherman tenía la intención de que su tocayo estudiara allí hasta que estuviera listo para inscribirse en el cercano Kenyon College , pero a Sherman no le gustaba la escuela y era, en sus propias palabras, "un chico problemático". [5] En 1835, regresó a la casa de su madre en Lancaster. [6] Sherman continuó su educación allí en una academia local donde, después de ser expulsado brevemente por golpear a un maestro, estudió durante dos años. [7]
En 1837, Sherman dejó la escuela y encontró un trabajo como topógrafo junior en la construcción de mejoras en el río Muskingum . [8] Debido a que había obtenido el trabajo a través del patrocinio del Partido Whig , la elección de un gobernador demócrata en 1838 significó que Sherman y el resto de su equipo de topógrafos fueron despedidos de sus trabajos en junio de 1839. [8] Al año siguiente, se mudó a Mansfield para estudiar derecho en la oficina de su hermano mayor, Charles Taylor Sherman . [9] Fue admitido en el colegio de abogados en 1844 y se unió a la firma de su hermano. [10] Sherman rápidamente tuvo éxito en la práctica de la abogacía, y en 1847 había acumulado propiedades por valor de $ 10,000 (~ $ 277,256 en 2023) y era socio en varias empresas locales. [11] En ese momento, Sherman y su hermano Charles pudieron mantener a su madre y dos hermanas solteras, que ahora se mudaron a una casa que Sherman compró en Mansfield. [12] En 1848, Sherman se casó con Margaret Cecilia Stewart, hija de un juez local. [13] La pareja nunca tuvo hijos biológicos, pero adoptó una hija, Mary, en 1864. [13]
Casi al mismo tiempo, Sherman comenzó a asumir un papel más importante en la política. En 1844, se dirigió a un mitin político en nombre del candidato Whig a la presidencia de ese año, Henry Clay . [14] Cuatro años más tarde, Sherman fue delegado de la Convención Nacional Whig, donde se nominó al eventual ganador Zachary Taylor . [14] Al igual que la mayoría de los Whigs conservadores, Sherman apoyó el Compromiso de 1850 como la mejor solución a la creciente división seccional. [15] En 1852, Sherman fue nuevamente delegado de la Convención Nacional Whig , donde apoyó al eventual candidato, Winfield Scott , contra sus rivales Daniel Webster y el titular Millard Fillmore , que se había convertido en presidente tras la muerte de Taylor. [14]
Sherman se mudó al norte, a Cleveland , en 1853, y estableció allí un bufete de abogados con dos socios. [16] Los acontecimientos pronto interrumpieron los planes de Sherman de abrir un nuevo bufete de abogados, ya que la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska en 1854 lo inspiró (y a muchos otros norteños antiesclavistas) a asumir un papel más activo en la política. Esa Ley, ideada por el demócrata de Illinois Stephen A. Douglas , abrió los dos territorios nombrados a la esclavitud, una derogación implícita del Compromiso de Misuri de 1820. [17] La Ley de Douglas, que pretendía calmar la agitación nacional sobre la esclavitud al trasladar la decisión a los colonos locales, en cambio enardeció el sentimiento antiesclavista en el Norte al permitir la posibilidad de expansión de la esclavitud a territorios mantenidos como suelo libre durante tres décadas. [17] Dos meses después de la aprobación de la Ley, Sherman se convirtió en candidato para el distrito 13 del Congreso de Ohio . [18] Una convención local nominó a Sherman por sobre otros dos candidatos para representar lo que entonces se llamaba el Partido de la Oposición (que luego se convertiría en el Partido Republicano ). El nuevo partido, una fusión de Free Soilers , Whigs y demócratas antiesclavistas, tenía muchos elementos discordantes, y algunos dentro del primer grupo pensaban que Sherman era demasiado conservador en la cuestión de la esclavitud. [18] Sin embargo, lo apoyaron contra el demócrata en el cargo, William D. Lindsley . Los demócratas fueron derrotados en todo Ohio ese año, y Sherman fue elegido por 2.823 votos. [19]
Cuando el 34.º Congreso de los Estados Unidos se reunió en diciembre de 1855, [a] los miembros opuestos al presidente demócrata Franklin Pierce (la mayoría de ellos norteños) tenían la mayoría en la Cámara, mientras que los demócratas conservaban su mayoría en el Senado. Esa mayoría en la Cámara, sin embargo, no estaba completamente unificada, ya que algunos miembros se adherían al nuevo partido anti-Nebraska y otros eran leales al nuevo partido nativista estadounidense (o "Know-Nothing"). Los Know Nothings también estaban divididos, con algunos ex Whigs y algunos ex Free Soilers en sus filas. [20] El resultado fue una Cámara que no pudo elegir un presidente durante dos meses. Cuando finalmente acordaron la elección de Nathaniel Banks de Massachusetts, la Cámara rápidamente se centró en el asunto de Kansas. [21] Prevenir la expansión de la esclavitud a Kansas fue el único tema que unió a la frágil mayoría de Banks, y la Cámara decidió enviar a tres miembros para investigar la situación en ese territorio; Sherman fue uno de los tres seleccionados. [22]
Sherman pasó dos meses en el territorio y fue el autor principal del informe de 1.188 páginas presentado sobre las condiciones allí cuando regresaron en abril de 1856. [23] El informe explicaba lo que los miembros antiadministración ya temían: que el principio de control local estaba siendo seriamente socavado por la invasión de los habitantes de Missouri que, aunque no tenían intención de establecerse allí, utilizaron la violencia para obligar a los habitantes de Kansas a elegir miembros proesclavistas para la legislatura territorial. [24] La Cámara no tomó ninguna medida sobre los informes, pero se distribuyeron ampliamente como documentos de campaña. [25] Ese julio, Sherman propuso una enmienda a una ley de asignación de fondos del ejército para prohibir el uso de tropas federales para hacer cumplir las leyes de la legislatura territorial de Kansas, que muchos ahora veían como un organismo ilegítimo. [26] La enmienda fue aprobada por la Cámara por un estrecho margen, pero fue eliminada por el Senado; la Cámara finalmente aceptó el cambio. [26] Sin embargo, a pesar de esta derrota, Sherman había alcanzado una prominencia considerable para un representante novato. [26]
Sherman fue reelegido en 1856, derrotando a su oponente demócrata, Herman J. Brumback, por 2.861 votos. [27] El candidato republicano a la presidencia, John C. Frémont , ganó en Ohio mientras perdía el voto nacional ante el demócrata James Buchanan . Cuando el 35.º Congreso se reunió en diciembre de 1857, la coalición anti-Nebraska (ahora formalmente los republicanos) había perdido el control de la Cámara y Sherman se encontraba en minoría. [28] La crisis seccional también se había profundizado en el último año. En marzo de 1857, la Corte Suprema emitió su decisión en Dred Scott v. Sandford , sosteniendo que el Congreso no tenía poder para prevenir la esclavitud en los territorios y que los negros, ya fueran libres o esclavizados, no podían ser ciudadanos de los Estados Unidos. [29] En diciembre de ese año, en una elección boicoteada por los partidarios del estado libre, Kansas adoptó la Constitución de Lecompton, proesclavista, y solicitó al Congreso que lo admitieran como estado esclavista. [30] Buchanan instó al Congreso a que se ocupara del asunto, y el Senado aprobó un proyecto de ley para admitir a Kansas. [31] Sherman habló en contra del proyecto de ley de Kansas en la Cámara, señalando la evidencia de fraude en las elecciones allí. [31] Algunos de los demócratas del Norte se unieron a un grupo republicano unánime para derrotar la medida. [30] El Congreso acordó una medida de compromiso, por la cual Kansas sería admitido después de otro referéndum sobre la Constitución de Lecompton. [31] El electorado rechazó la esclavitud y siguió siendo un territorio, una decisión que Sherman llamaría más tarde "el punto de inflexión de la controversia de la esclavitud". [32]
El segundo mandato de Sherman también vio sus primeros discursos en el Congreso sobre la situación financiera del país, que se había visto perjudicada por el Pánico de 1857. [ 33] Citando la necesidad de recortar gastos innecesarios a la luz de la disminución de los ingresos, Sherman criticó especialmente a los senadores del Sur por agregar asignaciones a los proyectos de ley de la Cámara. [33] Su discurso atrajo la atención y fue el comienzo del enfoque de Sherman en asuntos financieros, que continuaría a lo largo de su larga carrera política. [34]
Los votantes devolvieron a Sherman al cargo para un tercer mandato durante 1858. [35] Después de una breve sesión especial en marzo de 1859, el 36.º Congreso se aplazó y Sherman y su esposa se fueron de vacaciones a Europa. [36] Cuando regresaron ese diciembre, la situación era similar a la de cuatro años antes: ningún partido tenía una mayoría absoluta. Los republicanos tenían 109 escaños, los demócratas 101 y la combinación de oposicionistas y no entendidos 27. [b] [37] [38] Una vez más, la tensión seccional había aumentado mientras el Congreso estaba en receso, esta vez debido a la incursión de John Brown en Harpers Ferry, Virginia . [38] La elección para presidente de la Cámara prometía ser polémica. [37] Esta vez, Sherman estaba entre los candidatos principales, recibiendo el segundo mayor número de votos en la primera votación, sin que ningún candidato recibiera la mayoría. [39] La elección para presidente se vio desviada inmediatamente por un furor sobre un libro antiesclavista, The Impending Crisis of the South , escrito por Hinton Rowan Helper y respaldado por muchos miembros republicanos. [40] Los sureños acusaron a Sherman de haber respaldado el libro, pero él protestó que solo había respaldado su uso como herramienta de campaña y que nunca lo había leído. [41] Después de dos meses de votación, no se había llegado a ninguna decisión. [42] Después de que sus intentos de adoptar una regla de pluralidad fracasaran, Sherman aceptó que no podía ser elegido y se retiró. [42] Los republicanos luego cambiaron su apoyo a William Pennington , quien fue elegido en la cuadragésima cuarta votación. [43]
Pennington asignó a Sherman para que sirviera como presidente del Comité de Medios y Arbitrios , donde pasó gran parte de su tiempo en proyectos de ley de asignaciones, mientras cooperaba con su colega Justin Smith Morrill en la aprobación de lo que se conoció como el Arancel Morrill . [44] El Arancel Morrill aumentó los aranceles a las importaciones para cerrar el déficit que había resultado de la caída de los ingresos. [45] También tuvo el efecto de alentar las industrias nacionales, lo que atrajo a los ex Whigs del partido republicano. [45] Sherman habló a favor del proyecto de ley, y fue aprobado por la Cámara por una votación de 105 a 64. [45] El proyecto de ley arancelario probablemente habría muerto en el Senado, pero la retirada de los miembros del Sur al comienzo de la Guerra Civil permitió que el Senado restante aprobara el proyecto de ley en la sesión final del 36.º Congreso, y el presidente Buchanan lo convirtió en ley en febrero de 1861. [45] Asimismo, Sherman apoyó un proyecto de ley que admitía a Kansas como estado libre que se aprobó en 1861. [46]
Sherman fue nominado nuevamente para el Congreso en 1860 y participó activamente en la campaña de Abraham Lincoln para presidente, dando discursos en su nombre en varios estados. [47] Ambos fueron elegidos, y Sherman derrotó a su oponente, Barnabas Burns , por 2864 votos. Regresó a Washington para la sesión de transición del 36.º Congreso. En febrero de 1861, siete estados habían reaccionado a la elección de Lincoln separándose de la Unión. En respuesta, el Congreso aprobó una enmienda constitucional propuesta por el representante Thomas Corwin de Ohio. [48] Conocida hoy como la Enmienda Corwin , fue un intento de forjar un compromiso para mantener a los estados esclavistas restantes en la Unión y atraer a los estados secesionistas para que regresaran. [49] La legislación de Corwin habría preservado el status quo sobre la esclavitud y prohibido cualquier enmienda futura que otorgara al Congreso el poder de interferir con la esclavitud en los estados. [49] Sherman votó a favor de la enmienda, que fue aprobada por ambas cámaras del Congreso y enviada a los estados para su ratificación. [50] Pocos estados lo ratificaron, y la aprobación de la Decimotercera Enmienda en 1865, que prohibía la esclavitud, hizo que la medida de compromiso fuera discutible.
Lincoln asumió el cargo el 4 de marzo de 1861. Entre sus primeros actos estuvo nominar al senador Salmon P. Chase de Ohio como secretario del Tesoro . Chase renunció a su escaño en el Senado el 7 de marzo y, después de dos semanas de votación indecisa, la Legislatura de Ohio eligió a Sherman para el puesto vacante. [c] [51] Tomó posesión de su escaño el 23 de marzo de 1861, ya que el Senado había sido convocado a una sesión especial para tratar la crisis secesionista. [52] El Senado que se reunió al comienzo del 37.º Congreso tuvo una mayoría republicana por primera vez, una mayoría que creció a medida que más miembros sureños renunciaron o fueron expulsados. [53] En abril, el hermano de Sherman, William, visitó Washington para reincorporarse al ejército, y los hermanos fueron juntos a la Casa Blanca para reunirse con Lincoln. [54] Lincoln pronto pidió que se alistaran 75.000 hombres durante tres meses para sofocar la rebelión, que William Sherman consideró demasiado pocos y de duración demasiado corta. [54] Los pensamientos de William sobre la guerra influyeron mucho en su hermano, y John Sherman regresó a su hogar en Ohio para alentar el alistamiento, sirviendo brevemente como coronel no remunerado de los Voluntarios de Ohio. [55]
Los gastos de la Guerra Civil rápidamente tensaron la ya frágil situación financiera del gobierno y Sherman, asignado al Comité de Finanzas del Senado , participó en el proceso de aumentar los ingresos. [56] En julio de 1861, el Congreso autorizó al gobierno a emitir Demand Notes , la primera forma de papel moneda emitida directamente por el gobierno de los Estados Unidos. [57] Los billetes eran canjeables en especie ( es decir , monedas de oro o plata) pero, como Sherman señalaría en sus memorias, no resolvieron el problema de los ingresos, ya que el gobierno no tenía la moneda para canjear los billetes en caso de que todos se presentaran para el pago. [58] Para resolver este problema, Chase solicitó y el Congreso autorizó la emisión de $ 150 millones en bonos , que (como los bancos los compraron con oro) reabastecieron el tesoro. [57] El Congreso también buscó aumentar los ingresos cuando aprobaron la Ley de Ingresos de 1861 , que impuso el primer impuesto federal sobre la renta en la historia estadounidense. Sherman apoyó la medida, e incluso habló a favor de un impuesto más alto que el impuesto por la Ley (3% sobre los ingresos superiores a $800), prefiriendo recaudar ingresos mediante impuestos que mediante préstamos. [59] [d] En agosto, la sesión especial cerró y Sherman regresó a su casa en Mansfield para promover nuevamente el reclutamiento militar. [61]
Cuando el Congreso regresó a Washington en diciembre de 1861, Sherman y el Comité de Finanzas continuaron sus intentos de solucionar la crisis financiera cada vez más profunda causada por la guerra. La situación financiera había seguido empeorando, lo que dio como resultado que ese mes los bancos suspendieran los pagos en especie, es decir, se negaron a canjear sus billetes por oro. [62] El oro comenzó a desaparecer de la circulación. [63] Con los 500.000 soldados en el campo, el gobierno estaba gastando la entonces inaudita suma de $2 millones por día. Sherman entendió que "se debe hacer un cambio radical en las leyes existentes relacionadas con nuestra moneda, o ... la destrucción de la Unión sería inevitable ..." [64] El Secretario Chase estuvo de acuerdo y propuso que el Departamento del Tesoro emitiera Billetes de los Estados Unidos que no fueran canjeables en especie sino en bonos del gobierno al 6%. [62] Los billetes serían "dinero legal y una moneda de curso legal en el pago de todas las deudas". [62] En Estados Unidos nunca se había utilizado de curso legal más que monedas de oro y plata, pero el Congreso cedió a las necesidades de la guerra y la Primera Ley de Curso Legal resultante fue aprobada tanto por la Cámara como por el Senado. [e] [65] La Ley limitó los billetes (más tarde conocidos como "greenbacks") a 150 millones de dólares, pero dos Leyes de Curso Legal posteriores de ese año ampliaron el límite a 450 millones de dólares. [66] La idea de convertir el papel moneda en moneda de curso legal fue controvertida y William Pitt Fessenden de Maine, presidente del Comité de Finanzas del Senado, estuvo entre los muchos que se opusieron a la propuesta. [67] Sherman no estuvo de acuerdo y habló a favor de la idea. Defendió su posición como necesaria en sus memorias, diciendo que "desde la aprobación de la Ley de Curso Legal, por la que se proporcionaron medios para utilizar la riqueza del país en la supresión de la rebelión, la marea de la guerra cambió a nuestro favor". [67]
La reforma del sistema financiero de la nación continuó en 1863 con la aprobación de la Ley Bancaria Nacional de 1863. Esta ley, propuesta por primera vez por Chase en 1861 e introducida por Sherman dos años después, estableció una serie de bancos privados con autorización nacional que emitirían billetes en coordinación con el Tesoro, reemplazando (aunque no completamente) el sistema de bancos con autorización estatal que existía entonces. [68] Aunque el propósito inmediato era financiar la guerra, la Ley Bancaria Nacional tenía la intención de ser permanente y siguió siendo ley hasta 1913. [69] En 1865 se aprobó un impuesto del 10% sobre los billetes estatales para alentar el cambio a un sistema bancario nacional. [68] Sherman estuvo de acuerdo con Chase de todo corazón y esperaba que se eliminara la banca estatal. [70] Sherman creía que el sistema de regulación estado por estado era desordenado e incapaz de facilitar el nivel de endeudamiento que una nación moderna podría requerir. [71] También creía que los bancos estatales eran inconstitucionales. [72] No todos los republicanos compartían las opiniones de Sherman, y cuando la ley finalmente fue aprobada por el Senado, fue por una estrecha votación de 23 a 21. [70] Lincoln firmó el proyecto de ley el 25 de febrero de 1863. [73] [f]
Además de su papel en asuntos financieros, Sherman también participó en el debate sobre la conducta de la guerra y los objetivos para la nación de posguerra. Sherman votó a favor de la Ley de Confiscación de 1861 , que permitía al gobierno confiscar cualquier propiedad que se usara para apoyar el esfuerzo bélico de la Confederación (incluidos los esclavos) y a favor de la ley que abolía la esclavitud en el Distrito de Columbia . [75] También votó a favor de la Ley de Confiscación de 1862 , que aclaró que los esclavos " confiscados " según la Ley de 1861 eran liberados. [76] En 1864, Sherman votó a favor de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que abolía la esclavitud. [77] Después de algunos esfuerzos, fue aprobada por el Congreso y ratificada por los estados el año siguiente. [77]
Cuando la sesión terminó, Sherman hizo campaña en Indiana y Ohio para la reelección de Lincoln . [78] En 1865, asistió a la segunda toma de posesión de Lincoln , luego viajó a Savannah, Georgia para reunirse con su hermano William, que había llegado allí después de la marcha de su ejército hacia el mar . [79] Sherman regresó a su casa en Mansfield en abril, donde se enteró del asesinato de Lincoln [79] pocos días después de la rendición confederada . Estuvo nuevamente en Washington para la Gran Revisión de los Ejércitos y luego regresó a casa hasta diciembre, cuando se reunió el 39.º Congreso . [80] No había habido una sesión especial ese verano, y el presidente Andrew Johnson , sucesor de Lincoln, había tomado la iniciativa en la Reconstrucción del Sur conquistado, para consternación de muchos en el Congreso. [81] Sherman y Johnson habían sido amistosos, y algunos observadores esperaban que Sherman pudiera servir como enlace entre Johnson y el ala "Radical" del partido. [82] Sin embargo, en febrero de 1866, Johnson atacó públicamente a estos republicanos radicales , que exigían un duro castigo para los rebeldes y una acción federal para ayudar a los libertos. El mes siguiente, Johnson vetó la propuesta Ley de Derechos Civiles de 1866 , que había sido aprobada por el Congreso con una mayoría abrumadora. [83] Sherman se unió a la anulación del veto de Johnson. [83] Ese mismo año, Sherman votó a favor de la Decimocuarta Enmienda , que garantizaba la protección igualitaria de las leyes a los libertos. [84] Se convirtió en ley en 1868.
Para entonces, Johnson se había convertido en enemigo de la mayoría de los republicanos en el Congreso, incluido Sherman. [85] Sherman, un moderado, se puso del lado de los radicales al votar a favor de la Ley de Duración del Cargo , que pasó por encima del veto de Johnson en 1867, pero al debatir la Primera Ley de Reconstrucción , argumentó en contra de privar de derechos a los hombres sureños que habían participado en la rebelión. [83] El último proyecto de ley, enmendado para eliminar esa disposición, también pasó por encima del veto de Johnson. [86] El continuo conflicto entre Johnson y el Congreso culminó en el impeachment de Johnson por parte de la Cámara en 1868. [84] Después de un juicio en el Senado, Sherman votó a favor de condenar, pero el voto total fue uno menos que la mayoría requerida de dos tercios, y Johnson continuó en el cargo. [84] Más tarde, Sherman escribió que, si bien "le gustaba personalmente el presidente y no albergaba contra él ninguno de los prejuicios y animosidad de otros", creía que Johnson había violado la Ley de Duración del Cargo y, en consecuencia, votó para destituirlo de su cargo. [87]
Con Ulysses S. Grant elegido presidente en 1868 , el Congreso tenía un socio más dispuesto en la Reconstrucción. La sesión saliente del 40.º Congreso aprobó la Decimoquinta Enmienda , que garantizaba que el derecho al voto no podía restringirse por motivos de raza; Sherman se unió a la mayoría de dos tercios que votó a favor de su aprobación. [88] El 41.º Congreso aprobó la Ley de Ejecución de 1870 para hacer cumplir sus Enmiendas de derechos civiles entre una población sureña hostil. Esa Ley, escrita por John Bingham de Ohio para reflejar la Decimocuarta Enmienda, creó sanciones por violar los derechos constitucionales de otra persona. [88] El año siguiente, el Congreso aprobó la Ley del Ku Klux Klan , que fortaleció la Ley de Ejecución al permitir que se llevaran a cabo juicios federales y se utilizaran tropas federales. [89] Sherman votó a favor de ambas leyes, que contaban con el apoyo de Grant. [88]
Con la crisis financiera apaciguada, muchos en el Congreso querían que los billetes verdes se retiraran de la circulación. [90] El público nunca había visto los billetes verdes como equivalentes a la especie, y en 1866 circulaban con un descuento considerable, aunque su valor había aumentado desde el final de la guerra. [g] [92] Hugh McCulloch , el Secretario del Tesoro bajo Lincoln y Johnson, creía que los billetes eran solo una medida de emergencia y pensaba que debían retirarse gradualmente. [90] McCulloch propuso un proyecto de ley, la Ley de Contracción , para convertir algunos de los billetes verdes de billetes canjeables en bonos a billetes con intereses canjeables en monedas. [92] La mayoría de los miembros del Comité de Finanzas del Senado no tuvieron objeciones, y Sherman se encontró solo en oposición a ella, creyendo que retirar los billetes verdes de la circulación contraería la oferta monetaria y dañaría la economía. [92] Sherman, en cambio, estaba a favor de dejar los billetes existentes en circulación y dejar que el crecimiento de la población alcanzara el crecimiento de la oferta monetaria. [93] Sugirió una enmienda que, en su lugar, simplemente permitiría al Tesoro canjear los pagarés por bonos con intereses más bajos, ahora que los costos de endeudamiento del gobierno habían disminuido. [92] La enmienda de Sherman fue rechazada y se aprobó la Ley de Contracción ; los billetes verdes se retirarían gradualmente, pero los que aún estuvieran en circulación serían canjeables por bonos con intereses altos como antes. [90] En sus memorias, Sherman llamó a esta ley "la medida financiera más perjudicial y costosa jamás promulgada por el Congreso", ya que los continuos pagos de intereses altos que exigía "añadían 300.000.000 de dólares de interés" a la deuda nacional . [94]
La legislatura de Ohio reeligió a Sherman para otro mandato de seis años ese año, y cuando (después de unas vacaciones de tres meses en Europa) volvió a ocupar su escaño, volvió a tratar la cuestión del dólar. El apoyo público a los dólares había crecido, especialmente entre los empresarios que pensaban que la retirada conduciría a precios más bajos. [95] Cuando se aprobó un proyecto de ley en la Cámara de Representantes que suspendía la autoridad para retirar los dólares en virtud de la Ley de Contracción , Sherman lo apoyó en el Senado. [95] Se aprobó en el Senado por 33 a 4 y se convirtió en ley en 1868. [95]
En el siguiente Congreso , entre los primeros proyectos de ley que se aprobaron en la Cámara estaba la Ley de Crédito Público de 1869 , que obligaría al gobierno a pagar a los tenedores de bonos en oro, no en billetes verdes. [95] La campaña electoral de 1868 había visto a los demócratas proponer pagar a los tenedores de bonos (en su mayoría partidarios del esfuerzo bélico de la Unión) en papel; los republicanos favorecían el oro, ya que los bonos habían sido comprados con oro. [95] Sherman estuvo de acuerdo con sus compañeros republicanos y votó con ellos para aprobar el proyecto de ley por 42 a 13. [96] Sherman siguió favoreciendo una circulación más amplia del billete verde cuando votó a favor de la Ley Monetaria de 1870 , que autorizó 54 millones de dólares adicionales en billetes de los Estados Unidos. [95] Sherman también participó en el debate sobre la Ley de Financiación de 1870. La Ley de Financiación, a la que Sherman llamó "[l]a medida financiera más importante de ese Congreso", reembolsó la deuda nacional. [97] El proyecto de ley, tal como lo redactó Sherman, autorizaba el uso de 1.200 millones de dólares en bonos a bajo tipo de interés para comprar los bonos a alto tipo de interés emitidos durante la guerra, con el fin de aprovechar los menores costes de endeudamiento que trajo consigo la paz y la seguridad que siguieron a la victoria de la Unión. [97] La ley fue objeto de un considerable debate sobre los tipos y los importes exactos, pero una vez que se resolvieron las diferencias, se aprobó por amplias mayorías en ambas cámaras. [97] Aunque Sherman no estaba contento con los compromisos (especialmente la ampliación del plazo de los bonos a 30 años, que consideraba demasiado largo), veía el proyecto de ley como una mejora respecto de las condiciones existentes e instó a su aprobación. [97]
La Legislatura de Ohio eligió a Sherman para un tercer mandato en 1872 después de que el entonces gobernador Rutherford B. Hayes rechazara la invitación de varios legisladores para competir contra Sherman. [98] Sherman regresó a su liderazgo del Comité de Finanzas, y las cuestiones de los billetes verdes, el oro y la plata continuaron en los siguientes congresos. Desde los primeros días de la república, los Estados Unidos habían acuñado monedas tanto de oro como de plata, y durante décadas la relación de valor entre ellas se había fijado por ley en 16:1. [99] Ambos metales estaban sujetos a la "acuñación libre", es decir, cualquiera podía llevar cualquier cantidad de plata u oro a la Casa de la Moneda de los Estados Unidos y convertirla en moneda. [100] La relación estaba destinada a ser imperfecta, ya que la cantidad de oro y plata extraídos y la demanda de los mismos en todo el mundo fluctuaban de un año a otro; cuando el precio de mercado de un metal excedía su precio legal, las monedas de ese metal desaparecían de la circulación (un fenómeno conocido como la ley de Gresham ). [100] Antes de la Guerra Civil, el oro circulaba libremente y la plata desapareció, y aunque los dólares de plata eran de curso legal, Sherman escribió que "aunque era bastante activo en los negocios... no recuerdo haber visto nunca en ese momento un dólar de plata". [101] La emisión de billetes verdes había dejado en segundo plano el debate sobre las proporciones oro-plata, ya que las monedas de ambos metales desaparecieron del comercio nacional en favor de los nuevos billetes de papel, pero a medida que el dólar se fortaleció en tiempos de paz y se garantizó que los pagos de la deuda nacional se realizarían en especie, el Congreso vio la necesidad de actualizar las leyes de acuñación de monedas. [102]
El secretario del Tesoro de Grant, George S. Boutwell , envió a Sherman (que para entonces era presidente del Comité de Finanzas del Senado) un borrador de lo que se convertiría en la Ley de Acuñación de Monedas de 1873. La lista de monedas legales duplicaba la de la ley de acuñación anterior, dejando fuera solo el dólar de plata y dos monedas más pequeñas. [102] La justificación dada en el informe del Tesoro que acompañaba al proyecto de ley era que acuñar un dólar de oro y un dólar de plata con diferentes valores intrínsecos era problemático; como el dólar de plata no circulaba y el de oro sí, tenía sentido descartar la moneda no utilizada. [h] [104] Los opositores al proyecto de ley llamarían más tarde a esta omisión el "Crimen del 73", y lo dirían literalmente, circulando historias de sobornos generalizados a congresistas por parte de agentes extranjeros. [105] Sherman enfatizó en sus memorias que el proyecto de ley fue debatido abiertamente durante varios años y fue aprobado por ambas Cámaras con un apoyo abrumador y que, dada la continua circulación de monedas de plata más pequeñas en la misma proporción de 16:1, nada había sido "desmonetizado", como afirmaban sus oponentes. [104] La plata todavía era de curso legal, pero solo para sumas de hasta cinco dólares. Por otro lado, académicos posteriores han sugerido que Sherman y otros deseaban desmonetizar la plata durante años y trasladar al país a un patrón monetario basado únicamente en el oro , no por algún beneficio corrupto, sino porque creían que era el camino hacia una moneda fuerte y segura. [106]
Al adoptar un patrón oro, Estados Unidos se unió a una serie de naciones de todo el mundo que basaban sus monedas únicamente en el oro. Pero al hacerlo, estas naciones exacerbaron la demanda de oro en lugar de plata, lo que, combinado con una mayor extracción de plata, hizo subir el precio del oro y bajar el de la plata. [107] El resultado no fue evidente inmediatamente después de la aprobación de la Ley de Acuñación de Monedas, pero en 1879 la relación entre el precio del oro y el de la plata había aumentado de 16,4:1 a 18,4:1; en 1896 era de 30:1. [107] El efecto final fue un oro más caro, lo que significó precios más bajos y deflación para otros bienes. [108] La deflación empeoró los efectos del Pánico de 1873 , haciendo que fuera más caro para los deudores pagar las deudas que habían contraído cuando la moneda era menos valiosa. [109] Los agricultores y los trabajadores, en particular, clamaban por el regreso de la acuñación de monedas en ambos metales, creyendo que el aumento de la oferta monetaria restablecería los salarios y los valores de las propiedades, y la división entre las fuerzas pro y anti-plata creció en las décadas siguientes. [110] En 1895, Sherman defendió el proyecto de ley, diciendo que, a menos que se llegara a un acuerdo internacional para cambiar el mundo entero a un patrón bimetálico , el dólar de los Estados Unidos debería seguir siendo una moneda respaldada por oro. [111]
Al mismo tiempo que buscaba reformar la acuñación de monedas, Sherman trabajaba a favor de la "reiniciación", es decir, la política de reanudar el pago en especie de todos los billetes bancarios, incluidos los billetes verdes. La idea de retirar los billetes verdes de la circulación por completo ya se había probado y rechazado rápidamente en 1866; los billetes eran, como dijo Sherman, "un gran favorito del pueblo". [112] La agitación económica del Pánico de 1873 dejó aún más claro que la reducción de la oferta monetaria sería perjudicial para el estadounidense medio. [113] Aun así, Sherman (y otros) deseaban un retorno eventual a un único medio circulante: el oro. Como dijo en un discurso de 1874, "un patrón de moneda en especie es el mejor y el único patrón verdadero de todos los valores, reconocido como tal por todas las naciones civilizadas de nuestra generación". [114] Por lo tanto, si los billetes verdes no debían retirarse de la circulación, debían equipararse al dólar de oro.
Aunque Sherman se oponía a la impresión de billetes verdes adicionales, hasta 1872 siguió siendo partidario de mantener los billetes verdes existentes respaldados por bonos en circulación. [115] Durante los dos años siguientes, Sherman trabajó para desarrollar lo que se convirtió en la Ley de Reanudación del Pago en Especie . [116] La Ley fue un compromiso. Requería una reducción gradual del valor máximo de los billetes verdes permitidos para circular a 300 millones de dólares (unos 8.320 millones de dólares en 2023) [i] y, aunque los borradores anteriores habían permitido al Tesoro elegir entre pagar en bonos o en moneda, la versión final de la Ley requería el pago en especie, a partir de 1879. [117] El proyecto de ley se aprobó en una votación de línea partidaria en la sesión saliente del 43.º Congreso , y el presidente Grant lo convirtió en ley el 14 de enero de 1875. [118]
Después del cierre de la sesión, Sherman regresó a Ohio para hacer campaña por el candidato republicano a gobernador allí, el ex gobernador Rutherford B. Hayes. [119] La cuestión de los pagos en especie se debatió en la campaña, con Hayes apoyando la posición de Sherman y su oponente demócrata, el gobernador en ejercicio William Allen , a favor de una mayor circulación de billetes verdes canjeables en bonos. [119] Hayes ganó una estrecha victoria y pronto fue mencionado como un posible candidato presidencial en 1876. [120] La controversia sobre la reanudación se trasladó a la elección presidencial. La plataforma demócrata ese año exigía la derogación de la Ley de Reanudación, mientras que los republicanos nominaron a Hayes, cuya posición a favor de un patrón oro era bien conocida. [121] La elección de 1876 fue muy reñida, y los votos electorales de varios estados fueron disputados ardientemente hasta pocos días antes de que el nuevo presidente fuera investido. [122] Luisiana fue uno de los estados en los que ambos partidos proclamaron la victoria, y Grant pidió a Sherman y a algunos otros hombres que fueran a Nueva Orleans y se aseguraran de que los intereses del partido estuvieran representados. [123]
Sherman, para ese momento completamente disgustado con Grant y su administración, no obstante aceptó el llamado en nombre de la lealtad al partido, uniéndose a James A. Garfield , Stanley Matthews y otros políticos republicanos en Luisiana unos días después. [123] Los demócratas también enviaron a sus políticos, y las dos partes se reunieron para observar cómo la junta de retorno de las elecciones llegaba a su decisión de que Hayes debía recibir los votos electorales de su estado. [124] Esto puso fin al papel directo de Sherman en el asunto, y regresó a Washington, pero la disputa se prolongó hasta que se convocó una comisión electoral bipartidista en la capital. [122] Unos días antes de que terminara el mandato de Grant, la comisión decidió por un estrecho margen a favor de Hayes, y se convirtió en el decimonoveno presidente de los Estados Unidos.
La experiencia financiera de Sherman y su amistad con Hayes lo convirtieron en una elección natural para Secretario del Tesoro en 1877. [125] Al igual que Grant antes que él, Hayes no había consultado a los líderes del partido sobre sus nombramientos en el gabinete, y el Senado tomó la medida entonces inusual de remitirlos todos a un comité. [126] Dos días después, los senadores aprobaron la nominación de Sherman después de una hora de debate, y él comenzó a presionar a sus antiguos colegas para que aprobaran las otras nominaciones, lo que finalmente hicieron. [126] Hayes y Sherman se hicieron amigos cercanos en los siguientes cuatro años, haciendo paseos regulares en carruaje juntos para discutir asuntos de estado en privado. [127] En el Tesoro, como en el Senado, Sherman se enfrentó a dos tareas: primero, prepararse para la reanudación de la moneda en metálico cuando entró en vigencia en 1879; segundo, lidiar con la reacción contra la disminución de la acuñación de monedas de plata.
Sherman y Hayes acordaron almacenar oro para preparar el intercambio de billetes verdes por especie. [128] La Ley siguió siendo impopular en algunos sectores, lo que llevó a cuatro intentos de derogarla en el Senado y catorce en la Cámara de Representantes, todos infructuosos. [129] En ese momento, la confianza pública en el Tesoro había crecido hasta el punto de que un dólar en oro valía solo $ 1,05 en billetes verdes. [130] Una vez que el público confió en que podía canjear billetes verdes por oro, pocos lo hicieron realmente; cuando la Ley entró en vigor en 1879, solo se canjearon $ 130.000 de los $ 346.000.000 de dólares en billetes verdes en circulación. [131] Los billetes verdes ahora estaban a la par con los dólares de oro, y la nación tenía, por primera vez desde la Guerra Civil, un sistema monetario unificado.
El sentimiento contra la Ley de Acuñación de Monedas de 1873 ganó fuerza a medida que la economía empeoraba tras el Pánico de 1873. El representante demócrata Richard P. Bland de Missouri propuso un proyecto de ley que requeriría que Estados Unidos comprara tanta plata como los mineros pudieran vender al gobierno y acuñarla, un sistema que aumentaría la oferta monetaria y ayudaría a los deudores. [132] En resumen, los mineros de plata venderían al gobierno metal por un valor de cincuenta a setenta centavos y recibirían a cambio un dólar de plata. La idea a favor de la plata trascendió las líneas partidarias, y William B. Allison , un republicano de Iowa, lideró el esfuerzo en el Senado. [109] Allison presentó una enmienda en el Senado que exigía la compra de dos a cuatro millones de dólares por mes de plata, pero no permitía el depósito privado de plata en las casas de la moneda. Así, el señoreaje , o la diferencia entre el valor nominal de la moneda y el valor del metal contenido en ella, se acumulaba en crédito del gobierno, no de los ciudadanos privados. La Ley Bland-Allison resultante fue aprobada por ambas cámaras del Congreso en 1878. [132] Hayes temía que la ley causara inflación a través de la expansión de la oferta monetaria, lo que sería ruinoso para las empresas. [128] La opinión de Sherman era más complicada. Sabía que la plata estaba ganando popularidad y oponerse a ella podría perjudicar a los candidatos del partido en las elecciones de 1880, pero también estaba de acuerdo con Hayes en querer evitar la inflación. [133]
Sherman presionó a sus amigos en el Senado para que derrotaran el proyecto de ley o lo limitaran a la producción de un dólar de plata más grande, que en realidad valdría 1/16 de su peso en oro. [134] Estos esfuerzos no tuvieron éxito, pero la enmienda de Allison hizo que el proyecto de ley fuera menos riesgoso financieramente. Sherman pensó que Hayes debería firmar el proyecto de ley enmendado, pero no insistió en el asunto, y el presidente lo vetó. [135] "En vista del fuerte sentimiento público a favor de la libre acuñación del dólar de plata", escribió más tarde, "pensé que era mejor no hacer objeciones a la aprobación del proyecto de ley, pero no quise antagonizar los deseos del presidente". [136] El Congreso anuló el veto de Hayes y el proyecto de ley se convirtió en ley. [128] Los efectos de la Ley Bland-Allison fueron limitados: la prima del oro sobre la plata continuó creciendo y las condiciones financieras en el país continuaron mejorando. [137]
Hayes asumió el cargo decidido a reformar el sistema de nombramientos de la administración pública, que se había basado en el sistema de botín desde que Andrew Jackson fue presidente cuarenta años antes. [138] Sherman no era un reformador de la administración pública, pero siguió las instrucciones de Hayes. [139] El principal enemigo de la reforma (y de Hayes) era el senador de Nueva York Roscoe Conkling , y fue a los botínes de Conkling a quienes Hayes dirigió primero su atención. [140] Por orden de Hayes, Sherman ordenó a John Jay que investigara la Aduana de Nueva York , que estaba repleta de personas designadas por Conkling. [139] El informe de Jay sugería que la Aduana de Nueva York estaba tan sobrepoblada de personas designadas políticamente que el 20% de los empleados eran prescindibles. [141]
Hayes emitió una orden ejecutiva que prohibía a los funcionarios federales realizar contribuciones a las campañas o participar de otro modo en la política partidaria. [141] Chester A. Arthur , el Recaudador del Puerto de Nueva York , y sus subordinados Alonzo B. Cornell y George H. Sharpe , todos partidarios de Conkling, se negaron a obedecer la orden del presidente. [141] Sherman estuvo de acuerdo con Hayes en que los tres tenían que dimitir, pero dejó claro en una carta a Arthur que no tenía ningún rencor personal contra el Recaudador. [142] En septiembre de 1877, Hayes exigió la dimisión de los tres hombres, que se negaron a dar. [143] Presentó nombramientos al Senado para su confirmación como sus reemplazos, pero el Comité de Comercio del Senado, que presidía Conkling, votó por unanimidad rechazar a los nominados. [143]
Durante un receso del Congreso en julio de 1878, Hayes finalmente despidió a Arthur y Cornell (el mandato de Sharpe había expirado) y nombró reemplazos. Cuando el Congreso volvió a reunirse, Sherman presionó a sus antiguos colegas del Senado para que confirmaran a los candidatos de reemplazo del Presidente, lo que hicieron después de un considerable debate. [144] Jay y otros reformistas criticaron a Sherman al año siguiente cuando viajó a Nueva York para hablar en nombre de Cornell en su campaña para gobernador de Nueva York. [145] Sherman respondió que era importante que el partido republicano ganara las elecciones allí, a pesar de sus diferencias internas. [145] Su amabilidad también puede haber estado relacionada, como sugiere el biógrafo de Arthur, Thomas C. Reeves , con un deseo de mantener la maquinaria neoyorquina de Conkling amistosa con él a medida que se acercaban las elecciones presidenciales de 1880. [146]
Hayes se había comprometido a ser presidente por un solo período, y la nominación republicana en 1880 atrajo a muchos candidatos, incluido Sherman. Hayes prefería que Sherman lo sucediera, pero no hizo ningún respaldo oficial y no creía que Sherman pudiera ganar la nominación. [147] Entre los primeros favoritos para la nominación estaban el expresidente Grant, el senador James G. Blaine de Maine y el senador George F. Edmunds de Vermont. [148] Grant no promovió activamente su candidatura, pero su entrada en la carrera energizó a sus partidarios, y cuando la convención se reunió en Chicago en junio de 1880, instantáneamente dividieron a los delegados en facciones Grant y anti-Grant, siendo Blaine la opción más popular de este último grupo. [148] Después de que Grant y Blaine fueran nominados, James Garfield nominó a Sherman con un elocuente discurso, diciendo: "Ustedes piden sus monumentos, yo les indico veinticinco años de estatutos nacionales. Ni un solo estatuto benéfico importante ha sido colocado en nuestros códigos sin su ayuda inteligente y poderosa". [149] El discurso, aunque sincero, no fue particularmente conmovedor. Como explicó más tarde el senador George Frisbie Hoar , "no había nada estimulante ni romántico en la sencilla sabiduría de John Sherman". [149]
Después de que los otros candidatos habían sido nominados, la primera votación mostró a Grant liderando con 304 votos y Blaine en segundo lugar con 284; los 93 de Sherman lo colocaron en un distante tercer lugar, y ningún candidato tuvo la mayoría requerida de 379. [148] Los delegados de Sherman podían inclinar la nominación hacia Grant o Blaine, pero se negó a liberarlos a través de veintiocho votaciones con la esperanza de que las fuerzas anti-Grant abandonaran a Blaine y se unieran a él. [148] Al final del primer día, estaba claro que ni Grant ni Blaine podrían reunir una mayoría; sería necesario un candidato de compromiso. [150] Sherman tenía la esperanza de que él sería ese candidato de compromiso, pero aunque su recuento de votos llegó a 120, nunca contó ni siquiera con todos los delegados de Ohio. [148] Su apoyo dividido en el estado natal probablemente fue fatal para su causa, ya que los delegados de Blaine, en busca de un nuevo campeón, no creían que Sherman fuera un candidato popular. [151] Después de varios días de votación, los hombres de Blaine encontraron a su candidato de compromiso, pero en lugar de Sherman, dieron su voto a su compatriota de Ohio, Garfield. En la trigésima sexta votación, Garfield tenía 399 votos, suficientes para la victoria. [148]
Sherman era respetado entre sus compañeros republicanos por su inteligencia y su trabajo duro, pero siempre hubo dudas sobre su potencial como candidato nacional. Como lo describió un autor, Sherman era "delgado como un palo, de más de seis pies de altura, con barba corta y con mala dentadura y una risa divina cuando se ríe". [152] Sus discursos públicos eran adecuados e informativos, pero nunca "de un tipo que despertara un sentimiento cálido por John Sherman, el hombre". [153] A diferencia de Blaine o Conkling, Sherman "no transmitía ninguna personalidad pintoresca, ninguna corriente magnética". [153] Su apodo, "el carámbano de Ohio", merecido o no, obstaculizó sus ambiciones presidenciales.
Garfield aplacó a la facción pro-Grant al apoyar a Chester A. Arthur como candidato a vicepresidente . A pesar de sus buenas relaciones con Arthur en 1879, Sherman pensó que la elección era mala: "La nominación de Arthur es una burla ridícula", escribió en una carta a un amigo, "y me temo que fue inspirada por un deseo de derrotar a la lista... Su nominación le agrega a la lista todo el odio de la política maquinista y pondrá en gran peligro el éxito de Garfield". [154] Estaba casi en lo cierto, ya que Garfield logró una estrecha victoria sobre el candidato demócrata Winfield Scott Hancock . Sherman continuó en el Tesoro durante el resto del mandato de Hayes, dejando el cargo el 3 de marzo de 1881.
La legislatura de Ohio había elegido a Garfield para el Senado en 1880, y cuando fue elegido presidente antes de tomar posesión de su cargo, eligieron a Sherman en su lugar. [155] La posición de Sherman en el Senado cambió después de su ausencia de cuatro años. Se reincorporó al Comité de Finanzas, pero Justin Smith Morrill , su antiguo colega en la Cámara, ahora ocupaba la presidencia. [156] Cuando Sherman volvió a ingresar al Senado en el 47.º Congreso de los Estados Unidos , los republicanos no eran mayoría. El Senado estaba dividido entre 37 republicanos, 37 demócratas, un independiente ( David Davis ) que se unió a los demócratas y un readjustador ( William Mahone ), que se unió a los republicanos. [157] El voto de desempate de Arthur como vicepresidente dejó a los republicanos con un estrecho control de la cámara. [157] Aun así, la sesión especial convocada en marzo de 1881 permaneció estancada durante dos meses sobre las nominaciones de Garfield debido a la oposición de Conkling a algunas de ellas, lo que resultó en la renuncia de Conkling y el otro senador de Nueva York, Thomas C. Platt , en protesta por la continua oposición de Garfield a su facción. [158] Sherman se puso del lado de Garfield en los nombramientos y se alegró cuando la legislatura de Nueva York se negó a reelegir a Conkling y Platt, reemplazándolos por dos republicanos menos problemáticos. [159]
Después de que la sesión especial del Congreso se había suspendido, Sherman regresó a su casa en Mansfield. [160] Habló en nombre del esfuerzo del gobernador de Ohio Charles Foster por un segundo mandato y fue al Kenyon College con el ex presidente Hayes, donde recibió un título honorario. [160] Sherman esperaba quedarse con su esposa en casa durante un período prolongado por primera vez en años, cuando llegó la noticia de que Garfield había sido asesinado a tiros en Washington. [160] El asesino, Charles J. Guiteau , era un trastornado aspirante a un cargo que creía que el sucesor de Garfield lo nombraría para un trabajo de mecenazgo. [161] Después de demorarse durante varios meses, Garfield murió y Arthur se convirtió en presidente. Después de completar una visita largamente planeada al Parque Nacional de Yellowstone y otros sitios occidentales con su hermano William, Sherman regresó a una segunda sesión especial del Congreso en octubre de 1881. [162]
El asesinato de Garfield por un aspirante a un cargo amplificó la demanda pública de reforma del servicio civil. [163] Tanto los líderes demócratas como los republicanos se dieron cuenta de que podían atraer los votos de los reformistas volviéndose contra el sistema de botín, y en 1882 comenzó un esfuerzo bipartidista a favor de la reforma. [163] En el Congreso anterior, el senador de Ohio compañero de Sherman, el demócrata George H. Pendleton , había presentado una legislación que exigía la selección de funcionarios públicos en función del mérito determinado por un examen , pero el Congreso se negó a actuar al respecto de inmediato. [163] Los republicanos perdieron escaños en las elecciones al Congreso de 1882 , en las que los demócratas hicieron campaña sobre el tema de la reforma, y en la sesión de los candidatos salientes fueron más receptivos a la reforma del servicio civil. [164] Sherman habló a favor de la selección por mérito y en contra de destituir a los empleados de su cargo sin causa. [165] Estaba en contra de la idea de que los funcionarios públicos deberían tener mandatos ilimitados, pero creía que la eficiencia, no la actividad política, debería determinar la duración del servicio de un empleado. [165] Sherman votó a favor del proyecto de ley de Pendleton y el Senado lo aprobó por 38 votos a favor y 5 en contra. La Cámara de Representantes lo aprobó por 155 votos a favor y 47 en contra. Arthur firmó la Ley de Reforma del Servicio Civil de Pendleton el 16 de enero de 1883. [166]
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En la década de 1880 hubo relativamente poca legislación financiera. [167] En ese momento, se necesitaban menos bonos, ya que el gobierno ahora tenía un superávit constante que en 1882 alcanzó los 145 millones de dólares (~3.950 millones de dólares en 2023). [168] Las opiniones variaban sobre cómo equilibrar el presupuesto ; los demócratas deseaban reducir los aranceles para reducir los ingresos y el costo de los bienes importados, mientras que los republicanos creían que los aranceles altos aseguraban salarios altos en la industria y la minería. Preferían que el gobierno gastara más en mejoras internas y redujera los impuestos especiales . [168] El Congreso aprobó una ley que creaba un comité para estudiar la reducción arancelaria, pero Arthur nombró en su mayoría a proteccionistas . En diciembre de 1882, el comité presentó un informe al Congreso pidiendo recortes arancelarios de entre el 20 y el 25 % en promedio. Las recomendaciones de la comisión fueron ignoradas, ya que el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara , dominado por proteccionistas, proporcionó una reducción del 10 %. [169] Después de una conferencia con el Senado, el proyecto de ley que surgió sólo redujo los aranceles en un promedio de 1,47%; también eliminó o redujo muchos impuestos especiales. [169] Sherman apoyó el proyecto de ley, más por la reducción de los impuestos especiales que por los cambios en los aranceles. [170] El proyecto de ley, conocido como el Arancel de 1883 (o, por los detractores, como el "Arancel Mestizo"), fue aprobado por ambas cámaras por un estrecho margen el 3 de marzo de 1883, el último día completo del 47.º Congreso; Arthur firmó la medida como ley, pero no tuvo ningún efecto sobre el superávit. [170]
Sherman prestó mayor atención a los asuntos exteriores durante la segunda mitad de su carrera en el Senado, sirviendo como presidente del Comité de Relaciones Exteriores . En 1868, el Senado había ratificado el Tratado de Burlingame con China , permitiendo la inmigración sin restricciones desde China . Después del Pánico de 1873, los inmigrantes chinos fueron culpados por deprimir los salarios; en reacción, el Congreso en 1879 aprobó la Ley de Exclusión China , pero Hayes la vetó. [171] Ahora, tres años después, después de que China había acordado revisiones del tratado, el Congreso intentó nuevamente excluir a los inmigrantes chinos: el senador John F. Miller de California presentó otra Ley de Exclusión que negaba a los inmigrantes chinos la ciudadanía estadounidense y prohibía su inmigración por un período de veinte años. [172] Sherman se opuso tanto a las revisiones del tratado de 1880 como al proyecto de ley que Miller propuso, creyendo que la Ley de Exclusión revirtió la tradicional bienvenida de los Estados Unidos a todas las personas y la dependencia del país de la inmigración extranjera para el crecimiento. [173] El presidente Arthur vetó el proyecto de ley y Sherman votó a favor de mantener el veto. [173] Se aprobó una nueva Ley de Exclusión para cumplir con las objeciones de Arthur. Sherman también votó en contra de este proyecto de ley, pero fue aprobado y Arthur lo convirtió en ley. [173] En 1885, Sherman votó a favor de la Ley de Contratos Laborales para Extranjeros , que prohibía la celebración de un contrato laboral antes de inmigrar o transportar a una persona bajo dicho contrato a los Estados Unidos. [173] Sherman vio esta Ley como una solución más apropiada para los salarios deprimidos que la exclusión de los chinos: el problema, como él lo veía, no era el origen nacional de los inmigrantes chinos, sino su empleo en condiciones similares a las de la servidumbre. [173]
En 1884, Sherman se presentó de nuevo a la nominación republicana, pero su campaña nunca cobró impulso. [174] Blaine era considerado el favorito y el presidente Arthur también reunió delegados en un intento de ganar el mandato por derecho propio. [175] Una vez más, la delegación de Ohio no logró unirse detrás de Sherman, y entró en la convención con solo 30 delegados en total comprometidos con él. [176] El ex juez de Cincinnati Joseph B. Foraker dio un discurso nominando a Sherman, pero atrajo poca atención. Blaine reunió apoyo al día siguiente y Sherman se retiró después de la cuarta votación. [177] Blaine fue debidamente nominado y perdió la elección ante el demócrata Grover Cleveland de Nueva York, la primera derrota de los republicanos en 28 años. Sherman regresó al Senado donde, en 1885, fue elegido presidente pro tempore del Senado . [178] Después de la muerte del vicepresidente Thomas A. Hendricks más tarde ese año, Sherman fue el siguiente en la línea de sucesión a la presidencia hasta el 26 de febrero de 1887, cuando renunció al cargo. [178]
En 1886, la legislatura de Ohio eligió a Sherman para un quinto mandato, pero, al poco tiempo, estaba considerando otra candidatura a la presidencia. Para ampliar su imagen nacional, viajó a Nashville para dar un discurso en defensa de los principios republicanos. Fomentó la equidad en el trato a los estadounidenses negros y denunció su maltrato a manos de los gobiernos estatales " redimidos " del sur. [179] La gira tuvo su efecto y las esperanzas de Sherman eran altas. Su viejo amigo, el ex presidente Hayes, pensó que era el mejor candidato. [180] El favorito inicial para la nominación fue nuevamente Blaine, pero después de que Blaine escribiera varias cartas negando cualquier interés en la nominación, sus partidarios se dividieron entre otros candidatos, incluido Sherman. [181] Sin un consenso claro antes de la convención de 1888 , los delegados dividieron su apoyo entre un número inusual de hijos favoritos . [174] Daniel H. Hastings de Pensilvania presentó el nombre de Sherman en la nominación, secundado por Foraker (que era, por entonces, gobernador de Ohio). [182] Sherman, por fin, tenía una delegación unificada de Ohio detrás de él y lideró en la primera votación con 229 votos, más del doble de su competidor más cercano, pero muy por debajo de los 416 necesarios para la nominación. [183] Walter Q. Gresham de Indiana estaba en segundo lugar con 111, seguido por Russell A. Alger de Michigan con 84. [183] Sherman ganó votos en la segunda votación, pero se estancó allí; para la quinta votación, estaba claro que no ganaría más delegados. [183] Se negó a retirarse, pero sus partidarios comenzaron a abandonarlo; para la octava votación, los delegados se unieron en torno a Benjamin Harrison de Indiana y votaron por su nominación. [183] Sherman pensaba que Harrison era un buen candidato y no le guardaba rencor, pero sí le guardaba rencor a Alger, de quien creía que "había comprado los votos de muchos de los delegados de los estados del sur que habían recibido instrucciones de sus convenciones para votar por mí". [184] Sherman, un republicano leal, dio discursos a favor de Harrison en Ohio e Indiana y se mostró satisfecho con su victoria sobre Cleveland ese noviembre. [185] Después de 1888, Sherman, consciente de que tendría setenta y tres años cuando se abriera la nominación de nuevo, decidió que a partir de entonces "ninguna tentación del cargo me induciría a buscar más honores políticos" y no se presentó a la presidencia de nuevo. [186]
Durante algún tiempo, hubo preocupación por el poder de los ferrocarriles y la forma en que cobraban diferentes tarifas para diferentes clientes. [187] En 1885, un proyecto de ley para regular la práctica, escrito por John Henninger Reagan de Texas, fue aprobado por la Cámara. El proyecto de ley de Reagan prohibía la discriminación en las tarifas de flete de ferrocarriles o oleoductos, exigía que las tarifas fueran razonables y fijaba los cargos máximos permitidos. [187] Sherman estuvo de acuerdo con la idea general de la ley, pero se opuso a ciertas partes, especialmente una disposición que otorgaba a los tribunales estatales jurisdicción sobre las disputas de aplicación. [187] Sherman creía que la ley también debería permitir más matices, insistiendo en que se considerara la competencia contra otras formas de tránsito. [188] Estos cambios fueron adoptados en el comité de conferencia y el resultado, la Ley de Comercio Interestatal de 1887 , debió mucho a la influencia de Sherman. [188] Cleveland la convirtió en ley el 4 de febrero de 1887 y nombró miembros para la nueva Comisión de Comercio Interestatal . La ley desagradó a la industria ferroviaria, pero fue una bendición para los agricultores y la industria petrolera. [189]
A finales del siglo XIX, las empresas comenzaron a formar combinaciones, conocidas como trusts , que reclamaban una porción cada vez mayor del mercado, lo suficientemente grande como para dictar los precios, afirmaban sus detractores. [190] Los miembros de ambos partidos principales estaban preocupados por el crecimiento del poder de los trusts y monopolios, y en la apertura del 51.º Congreso, Sherman propuso lo que se convertiría en la Ley Antimonopolio Sherman. [191] El proyecto de ley que Sherman propuso se derivaba en gran medida de un proyecto de ley fallido del Congreso anterior escrito por el senador George F. Edmunds , que Sherman había enmendado durante su consideración. [192] Hasta 1888, Sherman había mostrado poco interés en la cuestión de los trusts, pero estaba aumentando en la conciencia nacional, y Sherman ahora entró en la contienda. [193] El proyecto de ley revisado que Sherman propuso era simple, y establecía que "[t]odo contrato, combinación en forma de trust o de otro tipo, o conspiración, en restricción del comercio o el comercio entre los diversos Estados, o con naciones extranjeras, se declara ilegal". [j] El proyecto de ley prescribía además sanciones penales para cualquier persona que monopolizara el comercio. [k] En el debate, Sherman elogió los efectos de las corporaciones en el desarrollo de la industria y los ferrocarriles y afirmó el derecho de las personas a formar corporaciones, siempre y cuando no fueran "en ningún sentido un monopolio". [194]
El proyecto de ley fue aprobado por el Senado con una abrumadora mayoría de 52 votos a favor y 1 en contra, y la Cámara de Representantes sin ningún disenso. El presidente Harrison firmó el proyecto de ley el 2 de julio de 1890. [191] Cuando Harrison firmó la ley, comentó: "John Sherman ha arreglado al general Alger". [195] Sherman fue el principal impulsor de la aprobación del proyecto de ley y se convirtió en "de lejos el portavoz más elocuente de las leyes antimonopolio en el Congreso". [196] La ley fue posteriormente criticada por su lenguaje simple y la falta de términos definidos, pero Sherman la defendió, diciendo que se basaba en el lenguaje y los precedentes del derecho consuetudinario. [197] También negó que la ley fuera en absoluto contraria a las empresas, diciendo que sólo se oponía a las prácticas comerciales desleales. [197] Sherman enfatizó que la ley no apuntaba a la competencia legal, sino a las combinaciones ilegales. [198] El análisis posterior fue más generoso: "La Ley Sherman era la mejor ley antimonopolio que el Congreso de 1890 podría haber ideado". [199]
Desde la aprobación de la Ley Bland-Allison en 1878, había habido poca discusión sobre la acuñación de oro versus plata. La plata apenas había sido mencionada en la campaña de 1888, y la posición exacta de Harrison sobre el tema inicialmente no estaba clara, pero su nombramiento de un Secretario del Tesoro platero, William Windom , alentó a los partidarios de la plata libre . [200] El número de partidarios de la plata había aumentado en el Congreso con la incorporación de nuevos estados occidentales. La caída de los precios agrícolas, que hizo que las deudas de los agricultores fueran más difíciles de pagar, amplió el atractivo de su causa. Harrison intentó encontrar un camino intermedio entre las dos posiciones, abogando por una acuñación libre de plata, pero a su propio valor, no en una proporción fija con el oro. [201] Esto solo sirvió para decepcionar a ambas facciones. Windom sugirió mantener el sistema Bland-Allison, pero duplicar la cantidad de plata que se permitía acuñar. [202] El valor intrínseco del dólar de plata había caído a 72,3 centavos, pero Windom creía (aunque los partidarios del oro dudaban) que acuñar más plata aumentaría la demanda y elevaría su valor. [203] Harrison estaba dispuesto a firmar cualquier proyecto de ley que satisficiera al mayor grupo de personas, siempre y cuando no hiciera que la moneda fuera inestable. [201]
Ambas cámaras del Congreso eran mayoritariamente republicanas, pero sus soluciones diferían. La Cámara aprobó un proyecto de ley en junio de 1890 que exigía al gobierno comprar 4,5 millones de onzas de plata cada mes (además de los 2-4 millones de dólares que se exigían acuñar según la ley Bland-Allison). [201] El Senado aprobó un proyecto de ley del republicano Preston B. Plumb de Kansas para la acuñación gratuita de plata en la proporción legal (16:1). [204] Sherman votó en contra del proyecto de ley de Plumb, pero fue designado para el comité de conferencia para producir un proyecto de ley de compromiso que, ahora llamado Ley de Compra de Plata Sherman, se aprobó ese julio. El Tesoro compraría 4,5 millones de onzas de plata y emitiría billetes del Tesoro para pagarlo, que serían canjeables en oro o plata. La ley también preveía que el Tesoro podría acuñar más dólares de plata si el Secretario creía necesario canjear los nuevos billetes. [201] Sherman pensó que el proyecto de ley era la opción menos dañina. [205] Harrison creyó que pondría fin a la controversia y lo convirtió en ley. Sin embargo, el efecto del proyecto de ley fue un mayor agotamiento del suministro de oro del país. [201]
En 1893, un pánico financiero golpeó el mercado de valores, y la nación pronto se enfrentó a una depresión económica aguda . El pánico se agravó por la aguda escasez de oro que resultó del aumento de la acuñación de plata, y el presidente Cleveland, que había reemplazado a Harrison en marzo, convocó al Congreso a sesión y exigió la derogación de la parte de la Ley que requería que el gobierno comprara plata. [206] Los efectos del pánico habían llevado a más moderados a apoyar la derogación; aun así, los partidarios de la plata reunieron a sus seguidores en una convención en Chicago, y la Cámara debatió durante quince semanas antes de aprobar la derogación por un margen considerable. [207] En el Senado, la derogación de la compra de plata fue igualmente polémica, pero Cleveland convenció a suficientes demócratas para que lo apoyaran y ellos, junto con los republicanos del este, formaron una mayoría de 48 a 37. [208] Sherman votó a favor de la derogación de "su" proyecto de ley. [209] Después de la derogación, el agotamiento de las reservas de oro del Tesoro continuó, pero a un ritmo menor y las posteriores emisiones de bonos repusieron los suministros de oro. [210] El debate académico continúa sobre la eficacia de las emisiones de bonos, pero el consenso es que la derogación de la Ley de Compra de Plata fue, en el peor de los casos, inofensiva y, en el mejor de los casos, útil para restablecer la salud financiera de la nación. [210]
Sherman fue elegido en 1892 para un sexto mandato, derrotando fácilmente al candidato demócrata en la legislatura estatal. [211] La lucha más difícil había sido por el voto del grupo republicano, ya que muchos preferían a Foraker a Sherman. [212] Con la ayuda del empresario de Cleveland Mark Hanna , y después de cuatro días de votación, el grupo acordó apoyar a Sherman sobre Foraker, y fue reelegido por la legislatura en pleno el 12 de enero de 1893. [213] En 1894, Sherman superó el récord de Thomas Hart Benton de mayor permanencia en el Senado. [l] [214] Sus memorias, Recollections of Forty Years in the House, Senate and Cabinet , se publicaron al año siguiente. En 1896 pronunció discursos en nombre de su compatriota de Ohio William McKinley en su campaña para la presidencia, pero asumió un papel menor que en campañas anteriores debido a su avanzada edad. [215] McKinley fue elegido sobre el demócrata William Jennings Bryan .
Sherman se hizo conocido como un "amigo de Inglaterra" en Washington DC. Con frecuencia hacía referencia a la historia británica en sus discursos. Sherman creía que había mucho que Estados Unidos podía aprender de Inglaterra como ejemplo en lo que respecta a sistemas económicos, ferrocarriles y gobierno, y le gustaba destacar los orígenes ingleses del pensamiento político estadounidense. Mientras era senador, Sherman viajó al Reino Unido , donde se reunió con William Ewart Gladstone, que en ese momento era el primer ministro del Reino Unido . También se reunió con John Bright y asistió a un discurso pronunciado por Benjamin Disraeli . Regresó aún más convencido de que era "en interés de Estados Unidos mantener una relación cercana y amable con Gran Bretaña". Winfield Scott Kerr escribió que " John Bright era en muchos aspectos el mismo tipo de estadista que John Sherman. Un gran orador, y sin embargo simple, directo y sin ostentación hasta un grado cercano a la sencillez". De todos los estadistas británicos que Sherman conoció en el extranjero, el que más le impresionó fue John Bright , que estaba "en la flor de su fuerte, robusta y sencilla hombría" cuando Sherman lo conoció. [216]
Deseando ver el nombramiento de Hanna, su amigo y representante político, para el Senado, McKinley creó una vacante al nombrar a Sherman en su gabinete como Secretario de Estado . [217]
En enero de 1897, McKinley le ofreció a Sherman el puesto de Secretario de Estado, que Sherman, que enfrentaba una difícil campaña de reelección en 1898, aceptó rápidamente. [218] Su nombramiento fue confirmado rápidamente cuando el Congreso se reunió en marzo. [219] El nombramiento fue visto como bueno, pero muchos en Washington pronto comenzaron a cuestionar si Sherman, a los 73 años, todavía tenía la fuerza y el vigor intelectual para manejar el trabajo; circularon rumores en ese sentido, pero McKinley no los creyó. [220] Cuando se le pidió consejo sobre el discurso inaugural, Sherman ofreció un borrador amenazando con una intervención en Cuba , entonces en rebelión contra España ; la sugerencia fue ignorada. [218]
Tanto Sherman como McKinley buscaban una solución pacífica a la guerra de Cuba, que preferiblemente implicara una Cuba independiente sin intervención estadounidense. [221] Estados Unidos y España iniciaron negociaciones sobre el tema en 1897, pero quedó claro que España nunca concedería la independencia cubana, mientras que los rebeldes (y sus partidarios estadounidenses) nunca se conformarían con nada menos. [222] En enero de 1898, España prometió algunas concesiones a los rebeldes, pero cuando el cónsul estadounidense Fitzhugh Lee informó de disturbios en La Habana, McKinley aceptó enviar el acorazado USS Maine allí para proteger las vidas y las propiedades estadounidenses. [223] El 15 de febrero, el Maine explotó y se hundió con 266 hombres muertos. [224]
La fiebre bélica se disparó y, en abril, McKinley informó al Congreso de que los esfuerzos por llegar a una solución diplomática habían fracasado; una semana después, el Congreso declaró la guerra . [225] Para entonces, McKinley había empezado a confiar en el subsecretario de Estado William R. Day para la gestión diaria del Departamento de Estado, e incluso lo invitaba a las reuniones del gabinete, ya que Sherman había dejado de asistir a ellas. [225] Day, un antiguo colaborador de McKinley, sustituyó a su jefe como verdadero poder en el Departamento de Estado. [226] Sherman, sintiendo que lo estaban convirtiendo en una mera figura decorativa y reconociendo, por fin, su salud en declive y su memoria cada vez peor, renunció a su cargo el 25 de abril de 1898. [227]
Sherman se retiró de la vida pública después de renunciar como Secretario de Estado. A excepción de un día, [m] Sherman había pasado los cuarenta y dos años, cuatro meses y veintidós días anteriores al servicio del gobierno. [228] Dio algunas entrevistas en las que no estaba de acuerdo con la política de la administración de anexar Puerto Rico y Filipinas . [229] Más tarde ese año, su esposa, Margaret, sufrió un derrame cerebral; murió dos años después, el 5 de junio de 1900. [229] Sherman continuó alternando entre casas en Mansfield y Washington. En su mayor parte se mantuvo alejado de la política, a excepción de una carta que escribió apoyando a George K. Nash para gobernador de Ohio en 1899. [230] Sherman murió en su casa de Washington el 22 de octubre de 1900, en compañía de su hija, familiares y amigos. [229] Después de un gran funeral en la Iglesia Episcopal de San Juan al que asistieron muchos políticos nacionales prominentes [231] en Washington, fue enterrado en el cementerio de la ciudad de Mansfield con su esposa. [232] El presidente McKinley ordenó que todas las banderas se bajaran a media asta durante diez días. [233]
Sherman no fue ajeno a su legado y dejó 10.000 dólares en su testamento para que "alguna persona competente" escribiera una biografía. [234] Poco después se publicaron dos biografías, pero ninguna menciona el legado. En 1906, el congresista Theodore E. Burton de Ohio publicó una biografía; dos años más tarde, el exrepresentante Winfield S. Kerr de Mansfield publicó otra. Ambas fueron muy favorables a Sherman. Se decía que se estaba preparando una biografía académica en la serie "American Political Leaders" de Allan Nevins de los años 1920 y 1930, que sería escrita por Roy Franklin Nichols y su esposa, Jeanette Paddock Nichols, pero el trabajo nunca se completó. [235] Jeanette Nichols publicó más tarde varios artículos sobre Sherman en las décadas siguientes, pero él todavía espera una biografía académica completa. Ahora se lo recuerda más por la ley antimonopolio que lleva su nombre. Burton, al resumir su tema, escribió:
Es cierto que hubo mucho de prosaico en la vida de Sherman, y que sus mejores esfuerzos no estaban relacionados con ese glamour que gana el aplauso más fuerte; pero en cuanto a la influencia sustancial sobre esos rasgos característicos que han hecho de este país lo que es, y en los resultados no reconocidos pero permanentes de un servicio eficiente y patriótico para sus mejores intereses, hay pocos para quienes se puede reclamar un historial más beneficioso. [236]
Sherman fue miembro fundador de la Sociedad de los Hijos de la Revolución Americana del Distrito de Columbia . Se desempeñó como uno de los vicepresidentes de la Sociedad entre 1891 y 1893. [237]
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