Alan Stanley Jones , [2] MBE (nacido el 2 de noviembre de 1946) es un ex piloto australiano de Fórmula 1. Fue el primer piloto en ganar un Campeonato Mundial de Fórmula 1 con el equipo Williams , convirtiéndose en el Campeón Mundial de Pilotos de 1980 y el segundo australiano en hacerlo después del triple campeón mundial Sir Jack Brabham . Compitió en un total de 117 Grandes Premios, ganando 12 y logrando 24 podios. Jones también ganó el campeonato Can-Am de 1978 conduciendo un Lola .
Jones también es el último piloto australiano en ganar el Gran Premio de Australia , ganando el evento de 1980 en Calder Park Raceway , después de haber superado a un grupo compuesto principalmente por autos de Fórmula 5000 mientras conducía su Williams FW07B ganador del Campeonato de Fórmula Uno .
Jones asistió al Xavier College y es hijo de Stan Jones , un piloto de carreras australiano y ganador del Gran Premio de Australia de 1959 , y quería seguir sus pasos. Jones trabajó inicialmente en el concesionario Holden de su padre mientras corría con un Mini y un Cooper . [3] El joven Jones se fue a Europa en 1967, para hacerse un nombre, pero descubrió que ni siquiera podía permitirse un coche de Fórmula Ford . [3] Por lo tanto, regresó a casa, pero regresó al Reino Unido en 1970 y se dedicó a construir su carrera en compañía de su compatriota Brian McGuire . [3] Los dos hombres compraron y vendieron coches de segunda mano y Jones finalmente pudo permitirse un Fórmula Tres , el Lotus 41, que tenía la intención de adaptar a la especificación de Fórmula Dos y llevarlo de regreso a Australia para venderlo, con el fin de financiar una temporada de Fórmula Tres. [4] Sin embargo, la máquina quedó inutilizable en un accidente de prueba en Brands Hatch en el que Jones sufrió una fractura de pierna. [4]
A finales de 1970, Jones firmó con una firma para la que trabajaba McGuire, diseñada para promover los intereses de los pilotos y fue seleccionado para competir en una serie de carreras en Brasil. [5] Sin embargo, en sus dos primeras carreras falló el motor y en la tercera se rompió la caja de cambios, lo que significó que la oportunidad terminó. [6]
En 1971, Jones hizo campaña con un Brabham BT 28 convertido a la especificación BT35, [6] en Fórmula Tres y tuvo una temporada moderadamente exitosa que lo llevó a una serie de pruebas para March en Silverstone . Sin embargo, a pesar del éxito de la prueba, a Jones no se le ofreció una unidad en March y para 1972, condujo un GRD en Fórmula Tres. [7] Jones hizo lo suficiente esa temporada para que GRD lo mantuviera para el año siguiente con un nuevo patrocinador y solo perdió el campeonato de 1973 debido a un motor defectuoso en la última ronda en Brands Hatch . [8] En 1974, Jones comenzó la temporada en Fórmula Atlantic, pero sintió que fue un esfuerzo muy amateur, pero un encuentro casual con Harry Stiller lo llevó a conducir el March 74 de este último. Al final de la temporada, Jones hizo su debut en F5000 para Stiller en la ronda final del Campeonato Europeo en Brands Hatch en un Chevron B24/28 propiedad de John MacDonald. Se planeó participar en la Fórmula 5000 en 1975. [9] Sin embargo, los planes iniciales de Stiller fracasaron, pero después de un retraso, durante el cual Jones estuvo efectivamente desempleado, Stiller arregló la compra de un Hesketh 308 de Fórmula Uno y contrató a Jones para conducir el auto. [10]
Su primera carrera fue el Gran Premio de España de 1975 en el rápido circuito de Montjuïc en el adquirido Hesketh aunque el fin de semana resultó ser uno de los más trágicos en la historia de la Fórmula Uno cuando el accidente de Rolf Stommelen causó la muerte de cinco espectadores. Después de cuatro carreras en la Fórmula Uno, el equipo dejó de competir después de que Stiller se mudara al extranjero. [3] Sin embargo, Jones fue nombrado como reemplazo del lesionado Stommelen en el equipo de Graham Hill . Su mejor resultado con Hill, en cuatro carreras para el equipo, fue el quinto lugar en Nürburgring . [11]
En 1976, Jones consiguió su primer puesto a tiempo completo en la Fórmula 1, en el equipo de John Surtees . El coche de Jones era conocido por su infame patrocinio de Durex , lo que llevó a la BBC a negarse a cubrir las carreras de Fórmula 1 durante la temporada. [12] Consiguió varios buenos resultados con el TS19, siendo el mejor de ellos un cuarto puesto en Japón en la última carrera de la temporada. [11] Jones se negó a conducir para Surtees en 1977, prefiriendo quedarse fuera una temporada que continuar con el equipo. [13]
Jones estaba compitiendo en Estados Unidos cuando fue fichado por el equipo Shadow como sustituto de Tom Pryce , que había fallecido en un extraño accidente de carrera en Sudáfrica . Aprovechó al máximo la oportunidad y ganó en Österreichring , donde consiguió su primera victoria, terminando séptimo en el campeonato con 22 puntos.
A finales de 1977, había llamado la atención de Frank Williams y de Enzo Ferrari . [ cita requerida ] Ferrari tuvo una reunión con él en Maranello , pero al final, Gilles Villeneuve consiguió el volante. Williams, que buscaba reconstruir su equipo de carreras de Fórmula Uno. [3] Williams Grand Prix había luchado por el éxito en sus primeros años y después de que Williams reiniciara su equipo en 1977, se le encomendó a Jones que les diera su primera muestra de ello. Además de Williams, también firmó con Haas-Hall para 1978 y compitió con un Lola 333CS en la serie Can-Am , ganando el título. Jones consiguió nueve poles en diez carreras, pero se perdió la carrera de Laguna Seca debido a un conflicto de programación de Fórmula Uno. El suplente Brian Redman terminó duodécimo en esa carrera después de que el cable de apagado se engarzara debajo de una tapa de válvulas, lo que provocó un encendido intermitente. De las nueve carreras en las que compitió, Jones ganó cinco (Atlanta, Mosport, Road America, Mid-Ohio y Riverside). Terminó segundo detrás de Elliot Forbes-Robinson en Charlotte después de golpear una chicana y perder un cable de bujía, se retiró por accidente en St Jovite y perdió un radiador en Watkins Glen . Terminó tercero en Trois-Rivières después de perder una horquilla de cambio y quedarse atascado con solo segunda y quinta marchas en el estrecho circuito de carretera. En esa carrera, los frenos con inyección de agua se utilizaron por primera vez en Can-Am, desarrollados por el equipo Haas y copiados con diversos grados de éxito por otros. Jones corrió una carrera de Can-Am en 1979 (Mid-Ohio), donde él y Keke Rosberg terminaron 1-2, con Jones ganando su última salida en Can-Am. Para Williams, su mejor resultado esa temporada fue un segundo puesto en Watkins Glen . Jones ayudó a poner al equipo en el mapa de la Fórmula Uno en 1979 con el Williams FW07 , después de ganar cuatro carreras en el lapso de cinco eventos cerca del final de la temporada. Jones terminó tercero en el campeonato ese año, y fue el trampolín hacia una excelente campaña en 1980. Los mejores años de Jones en la Fórmula Uno recién habían comenzado, en medio de la era del efecto suelo.
Jones ganó siete carreras en 1980, aunque el Gran Premio de España fue posteriormente eliminado del campeonato y el Gran Premio de Australia fue una carrera no puntuable, por lo que sólo cinco contaban para el Campeonato. A lo largo de la temporada tuvo un coche que constantemente subió al podio, y logró diez durante el año. Al final de la temporada había superado a Nelson Piquet por 13 puntos en la clasificación, convirtiéndose en el primer campeón mundial de Australia desde Sir Jack Brabham . Tuvo una buena oportunidad de repetir su éxito en 1981, pero una relación muy combativa con Carlos Reutemann condujo a una intensa rivalidad que posiblemente les costó a ambos pilotos la oportunidad de ganar el campeonato. Terminó cuatro puntos por detrás de Piquet en el campeonato y tres por detrás de Reutemann.
Después de ganar el campeonato en 1980, Jones y Williams compitieron en el Gran Premio de Australia, que no era campeonato, en Calder Park en noviembre. Conduciendo su FW07B contra un grupo compuesto principalmente por Fórmula 5000 (y el Alfa Romeo 179 de Bruno Giacomelli ), Jones, que había terminado 4º en la carrera en 1977 (fue penalizado con 60 segundos por adelantarse en la salida y oficialmente terminó a solo 20 segundos del ganador Warwick Brown, lo que demuestra que, si no hubiera sido por la penalización, habría ganado por 40 segundos), se unió a su padre Stan como ganador del Gran Premio de Australia.
De 1979 a 1981, Jones fue galardonado con el premio al piloto número 1 de la temporada por el editor del anuario AUTOCOURSE. Durante su año de campeonato en 1980, el editor de AUTOCOURSE le otorgó a Jones el puesto número 1 no solo porque era campeón del mundo, sino porque, en su opinión, "Jones extrajo cada gramo de potencial del Williams FW07 y, lo que es más importante, lo hizo de manera consistente. Durante toda la temporada, Jones nunca dio nada menos que lo mejor de sí mismo". En 1981, a pesar de no ganar el campeonato, el editor de AUTOCOURSE le otorgó el premio al piloto número 1 a Jones porque "en 1981 Alan Jones estuvo sobresaliente, sus instintos de carrera más agudos que nunca, su conducción agresiva y segura".
Jones anunció su retiro después de la temporada de 1981, que logró coronar con una victoria en Las Vegas , pero salió de su retiro para una sola carrera con Arrows en 1983 en el Gran Premio Oeste de los Estados Unidos en Long Beach , donde se clasificó 12º pero se retiró después de 58 vueltas por fatiga del piloto. Una semana más tarde volvió a conducir para Arrows en la Carrera de Campeones fuera de campeonato en Brands Hatch , donde se clasificó y terminó tercero detrás del actual campeón del mundo Keke Rosberg (Williams) y el piloto estadounidense novato Danny Sullivan ( Tyrrell ). Esta iba a ser su última carrera para el equipo, un intento de recaudar suficiente dinero para conducir en el Gran Premio de Francia la semana después del fracaso de la Carrera de Campeones, que vio a Arrows utilizar a sus pilotos habituales Marc Surer y Chico Serra (a quien Jones había reemplazado en Long Beach) en su lugar.
Durante una entrevista de Grand Prix Legends en 2012, Jones reveló que Ferrari lo había contactado para conducir para el equipo desde mediados de 1982 después de la muerte de Gilles Villeneuve y la lesión que obligó al retiro de Didier Pironi . [14] Como estaba disfrutando de la vida en Australia en ese momento, Jones no les dio una respuesta de inmediato y básicamente les dio largas, un movimiento que lamenta ya que era posible que, como Campeón del Mundo de 1980, Ferrari hubiera querido mantenerlo para 1983 cuando estaba buscando regresar, lo que lo habría visto conducir el auto que ganó el Campeonato de Constructores en 1983. Después de tardar demasiado en darles una respuesta, la Scuderia le ofreció el volante al Campeón del Mundo de 1978 Mario Andretti , quien condujo las dos últimas carreras de la temporada de 1982 en Monza y Caesars Palace.
Jones no compitió en Fórmula 1 durante 1984 , aunque sí condujo algunas carreras del Campeonato Mundial de Autos Deportivos en 1983 y 1984. Hizo un regreso a tiempo completo a la F1 a finales de 1985 cuando se creó el Team Haas y Jones se convirtió en el primer piloto del equipo. El equipo de propiedad y patrocinio estadounidense tenía su base en Inglaterra e hizo su debut en el Gran Premio de Italia de 1985 en Monza . Jones calificó el nuevo Lola THL1 9,851 segundos más lento que el hombre de la pole Ayrton Senna en su Lotus - Renault y se retiró después de solo 6 vueltas con un motor fundido. Jones se unió a Haas en 1986 por el ex piloto de fábrica de Ferrari y Renault Patrick Tambay . El regreso no tuvo éxito más debido a la falta de potencia del motor Ford V6 en comparación con sus rivales de Honda , TAG - Porsche , BMW , Ferrari y Renault, que a la falta de esfuerzo del equipo y sus pilotos.
Al final de la temporada de 1986, después de que el equipo Haas perdiera su patrocinio y se quedara sin dinero, Jones se retiró de la Fórmula Uno definitivamente tras haber ganado 12 carreras, 6 pole positions y un Campeonato Mundial.
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La carrera de Jones después de la Fórmula 1 fue inicialmente espasmódica. Durante un breve período de tiempo se le solicitó que trabajara como copiloto de turismos y, ocasionalmente, participó en la carrera de resistencia más importante de su país, la Bathurst 1000 , pero el éxito le fue esquivo. En 1982, intentó disputar su primera temporada completa de competición, conduciendo un Porsche 935 para dominar el Campeonato Australiano de GT de 1982. Este campeonato incluyó carreras contra el as local de los turismos Peter Brock , que conducía el Chevrolet Monza de 6 litros de Bob Jane . Los duelos entre los dos nombres más importantes del automovilismo australiano de la época se han considerado a menudo como algunos de los mejores de la historia de las carreras en Australia. Poco después, hizo su primer regreso fallido a la Fórmula 1. En 1982 formó su propio equipo de turismos, combinando los recursos del piloto del Ford Falcon V8 Bob Morris y del piloto del Mazda RX-7 rotativo Barry Jones en un solo equipo de dos coches, pero los resultados fueron mixtos y el ejercicio se disipó al final de la temporada, aunque Jones y Jones ganaron la CRC 300 en Amaroo Park en un Mazda RX-7 (Alan Jones iba a conducir con Bob Morris en el Falcon en la carrera de resistencia Oran Park 250, pero eligió después de que comenzara la carrera dejar que Morris condujera solo la carrera de 100 vueltas. Morris ganó la carrera). 1984 trajo un resultado entre los seis primeros en las 24 Horas de Le Mans con Kremer Racing , y un resultado entre los cuatro primeros en la Bathurst 1000 , nuevamente haciendo equipo con Warren Cullen en un Holden VK Commodore . Cullen y Jones, que condujeron la última etapa de la carrera y necesitaron inyecciones para aliviar el dolor después de que se les saliera el volante de las manos durante la práctica, lo que dañó los ligamentos de su codo, tuvieron mala suerte de no terminar segundos, pero un problema con los frenos del auto lo obligó a usar más combustible de lo normal y una parada tardía en la carrera para cargar combustible permitió que el Holden Dealer Team VK Commodore de David Parsons y John Harvey se colara en el segundo lugar y que el Mazda RX-7 de Allan Moffat y Gregg Hansford se quedara en el tercer lugar.
Jones fue rápidamente fichado como compañero de equipo de Colin Bond en el recién formado equipo de turismos Network Alfa, apoyado por la fábrica de Bond, para el Campeonato Australiano de Turismos de 1985, conduciendo un Alfa Romeo GTV6 de baja potencia en el primer año completo de Australia utilizando las reglas internacionales de turismos del Grupo A. Después de algunas actuaciones desastrosas en las primeras rondas del campeonato, Jones abandonó su primera campaña seria en el ATCC para hacer su segundo regreso a la Fórmula Uno con el equipo Haas Lola.
Jones se unió a Kremer Racing para las 24 Horas de Le Mans de 1984 , donde compartiría un Porsche 956 B con el ganador de Le Mans de 1983 (y compatriota australiano) Vern Schuppan junto con el ex piloto de F1 Jean-Pierre Jarier . Después de jugarse el liderato con el Lancia LC2 de Bob Wollek y Alessandro Nannini en la pole durante el primer tercio de la carrera, los daños causados cuando Schuppan fue víctima inocente de un trompo de Roger Dorchy y, finalmente, una biela rota, vieron a Jones terminar su primera salida de 24 Horas de Le Mans en sexto lugar. Jones había conducido anteriormente para los hermanos Kremer cuando él y Schuppan condujeron un 956 hasta el quinto lugar en los 1000 km de Silversone de 1983 . Más tarde, en 1984, Jones condujo con Schuppan para el equipo de fábrica Rothmans Porsche en los 1000 km de Sandown Park , la ronda final del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de 1984 y la primera carrera del Campeonato Mundial de la FIA que se celebró en Australia. Después de que Schuppan clasificara el Porsche 956B en tercer lugar detrás de sus compañeros de equipo Stefan Bellof y Jochen Mass , Jones comenzó la carrera y se adelantó a la pareja de Alemania Occidental y tuvo el honor de liderar la primera vuelta de la primera carrera del Campeonato Mundial de la FIA celebrada en Australia. Jones y Schuppan finalmente terminaron noveno, 12 vueltas por detrás de Bellof y Derek Bell después de numerosos pinchazos.
El 20 de septiembre de 1987, en SUGO, Jones ganó una ronda del Campeonato de Turismos de Japón conduciendo un Toyota Supra MA70 Turbo del Grupo A del equipo Toyota Tom's . Desafortunadamente, el Supra patrocinado por la fábrica no pudo competir, ni siquiera con los Ford Sierra privados, por lo que en las dos carreras restantes del JGTC solo consiguió un podio adicional el 6 de diciembre en Suzuka, donde terminó tercero. Después de regresar a casa nuevamente en 1987, su carrera no volvió a despegar hasta que un competitivo tercer puesto en la Bathurst 1000 de 1988 con el equipo de Colin Bond en un Ford Sierra RS500 , lo vio fichar como piloto número dos a tiempo completo de Tony Longhurst en el equipo dirigido por Frank Gardner de Longhurst para conducir un Sierra en 1990. Los Sierra patrocinados por Benson & Hedges eran brutalmente rápidos pero decepcionantemente frágiles y los resultados volvieron a ser esquivos. El equipo cambió a los BMW M3 Evolution en 1991 y vio el regreso de la fiabilidad a costa de la velocidad. Jones consiguió algún que otro podio, mientras que Longhurst consiguió dos victorias contra los todopoderosos Nissan Skyline R32 GT-R . Un cambio a Glenn Seton Racing a mitad de temporada en 1992 trajo consigo mejores resultados y victorias en carreras y acabó segundo detrás de su líder de equipo Glenn Seton , mientras sus Ford Falcon V8 dominaban el Campeonato Australiano de Turismos de 1993. La reputación de Jones como un duro corredor quedó demostrada en el ATCC de 1993, cuando se vio involucrado en una serie de incidentes, el más notable fue empujar al Holden Commodore de Mark Skaife fuera de la pista en Symmons Plains Raceway antes de hacer lo mismo con el Commodore del Holden Racing Team conducido por el campeón mundial de motociclismo de 500 cc de Australia en 1987, Wayne Gardner, menos de media vuelta después. Los cambios en las reglas para hacer que los Commodores fueran más competitivos hicieron que el dominio del equipo se desvaneciera en los años siguientes. La Bathurst 1000 de 1995 parecía ser un punto culminante con un memorable 1-2 para sus dos autos, que se desvaneció en solo un segundo para el auto que Jones compartió con el veterano Allan Grice , y el par terminó detrás del Holden Commodore del ex piloto de F1 Larry Perkins y Russell Ingall (Seton, que lideraba por 5 segundos con solo 9 vueltas restantes, se retiró con el motor apagado).
En ese momento, el equipo se estaba desintegrando y Jones tomó al patrocinador principal ( Philip Morris International ) para formar un nuevo equipo con los hermanos ingenieros Ross y Jim Stone como socios, conocido comercialmente como Pack Leader Racing (el nombre Pack Leader surgió cuando se prohibió el uso de la marca de cigarrillos Peter Jackson después de la prohibición general del gobierno australiano sobre toda publicidad de cigarrillos a partir del 1 de enero de 1996). Inicialmente rápida, la asociación se estaba desvaneciendo en 1997 y los Stones compraron a Jones, rebautizando al equipo como Stone Brothers Racing . Jones regresó a competir con el equipo Longhurst Racing de Tony Longhurst nuevamente en 1998 en ese momento su forma estaba decayendo. A partir de 1999 ya no compitió a tiempo completo, conduciendo solo las carreras de resistencia como pistolero a sueldo. Su última carrera fue con Dick Johnson Racing , conduciendo hasta un séptimo puesto en el Bathurst 1000 de 2002 .
En agosto de 1985, un mes antes de su regreso a la Fórmula Uno en el Gran Premio de Italia, la asociación de Jones con el propietario del Team Haas, Carl Haas, lo vio utilizado como sustituto del lesionado piloto de Newman/Haas Racing (y campeón mundial de F1 de 1978 ) Mario Andretti en una carrera de la Champ Car World Series en Road America en Wisconsin . En su única salida en IndyCar y demostrando que no había perdido nada de la velocidad, la habilidad y la determinación que lo llevaron al Campeonato Mundial, Jones condujo el Lola T900 - Cosworth de Andretti al tercer lugar detrás de Jacques Villeneuve Sr. (ganador) y el hijo de Mario, Michael Andretti (segundo).
Luego, Jones se involucró en la franquicia australiana del A1 Grand Prix como director de equipo en 2005 hasta la desaparición de la serie en 2010.
Intentó competir en la Grand Prix Masters World Series en Kyalami en noviembre de 2005, pero tuvo que retirarse antes de la clasificación debido a dolores de cuello.
Después de retirarse definitivamente de la F1 después de 1986, Jones se convirtió en comentarista de Channel Nine como parte de su cobertura de Fórmula Uno en Australia en 1987 , un papel que duró hasta 2002 con el cambio de derechos de red para la Fórmula 1. Esta asociación con Nine lo vio presentar transmisiones de F1 desde los estudios de Nine en Sydney trabajando principalmente con Darrell Eastlake , pero a veces con el ex campeón mundial de motociclismo de Gran Premio Barry Sheene en transmisiones de Gran Premio de 500cc. Jones también trabajó como reportero de boxes durante el Gran Premio de Australia, donde sus relaciones con los de la F1 le facilitaron la obtención de información relevante, y también como reportero de boxes para las transmisiones de Nine del Gran Premio de Australia de Motociclismo .
En marzo de 2013, Jones firmó con Network Ten como comentarista para su cobertura de Fórmula Uno, donde se une a los presentadores habituales Matthew White y al ex piloto de MotoGP Daryl Beattie .
Su autobiografía AJ: How Alan Jones Climbed to the top of Formula One, coescrita con el escritor de deportes de motor Andrew Clarke, fue publicada en agosto de 2017 por Penguin Random House .
Jones se separó de su esposa Beverley a finales de la década de 1980. En 1996 comenzó una relación con Amanda Butler Davis y en 2001 nacieron sus gemelos, Zara y Jack.
Jones también tiene una hija, Camilla, nacida en 1990.
El hijo adoptivo de Jones, Christian, ahora compite en diversas modalidades de deportes de motor.
Su hija mayor, Emma, tiene dos hijas (nacidas en 2001 y 2004).
Jones fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 1980 por su "servicio al automovilismo" y fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Australia en 1989. [15] [16]
Jones y su padre Stan, junto con Graham y Damon Hill , y Keke y Nico Rosberg , son las únicas combinaciones de padre e hijo que han ganado el Gran Premio de Australia.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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* Carrera de Super Touring
( llave )