El Williams FW07 fue un coche de carreras de Fórmula Uno con efecto suelo diseñado por Patrick Head , Frank Dernie y Neil Oatley para la temporada de F1 de 1979. [1]
Estaba muy basado en el Lotus 79 , incluso siendo desarrollado en el mismo túnel de viento del Imperial College de Londres . Algunos observadores, entre ellos el aerodinámico de Lotus, Peter Wright, sintieron que el FW07 era poco más que un Lotus 79 rediseñado, sólo que tenía un chasis más rígido. [2] El automóvil era pequeño, simple y extremadamente liviano, propulsado por el omnipresente Ford Cosworth DFV . Tenía líneas muy limpias y parecía ser un fuerte rival para la nueva temporada, pero los primeros problemas de confiabilidad detuvieron cualquier amenaza seria por el título. Si bien no es el primero en utilizar efectos de suelo en la Fórmula Uno, un honor que pertenece a Colin Chapman y el Lotus 78 (el predecesor del Lotus 79), Dernie puede haber comprendido mejor los principios que incluso Chapman. [3] Mientras Head había estado desarrollando los principios básicos del Lotus 78/79 en el FW07, el equipo de diseño de Chapman intentaba llevar la idea del efecto suelo más allá de sus rivales en el Lotus 80 , empleando toda la parte inferior del chasis como un dispositivo aerodinámico para generando carga aerodinámica sin necesidad de alas externas. Dado que la solución Lotus 80 tenía muchos inconvenientes, Chapman ideó el concepto de doble chasis de Lotus 86 y 88 que debería haber resuelto los problemas, pero nunca se le permitió competir por incumplimiento de las normas técnicas existentes.
Cuando se celebró el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone, el diseñador jefe Frank Dernie había diseñado e implementado un sistema que garantizaba que los faldones tan importantes del coche tocaran el suelo en todo momento y también había corregido algunas fugas aerodinámicas en la parte trasera del chasis, entre los Gran Premio de Francia y Gran Bretaña.
El FW07 se convirtió en FW07B en 1980, y Alan Jones , ahora con Carlos Reutemann , desarrolló aún más el FW07, trabajando especialmente en la configuración y el fortalecimiento de la suspensión. El coche era ahora tan eficiente a la hora de crear carga aerodinámica a partir de su diseño de efecto suelo que los alerones delanteros eran innecesarios.
En el Gran Premio de Francia de 1980 , Alan Jones utilizó por primera vez (en una carrera) un Cosworth DFV especialmente preparado y desarrollado por John Judd . Anteriormente, Williams había utilizado DFV de "desarrollo" asignados por Cosworth a los constructores que se consideraba que ofrecían el mejor potencial para ganar carreras contra Renault y Ferrari. Modificado en los talleres de John Judd en Rugby, el Judd-DFV presentaba un diseño avanzado de árbol de levas/culata que permitía mayores revoluciones que incluso un DFV de desarrollo, produciendo 500-510 BHP a 11.400 RPM en comparación con las 10.800 RPM de un DFV estándar. Dado que tanto el Renault turbo V6 producía 520 BHP como el Alfa V12 alrededor de 525 BHP, significó que desde el GP de Francia en adelante tanto Alan Jones como Carlos Reutemann tuvieron un déficit de potencia de sólo 10-15 BHP en comparación con los Alfa y Renault de fábrica. lo que dio a Jones y Reutemann una oportunidad de luchar en circuitos sensibles a la potencia como Hockenheim, Osterreichring, Zandvoort e Imola. El Williams tenía la ventaja de requerir sólo un tanque de combustible de 173 litros, mientras que el Renault necesitaba un tanque de combustible de 215 litros y el Alfa alrededor de 205 litros, lo que efectivamente le dio al Williams FW07 de 1980 una relación potencia-peso superior.
El FW07B evolucionó hasta convertirse en el FW07C en 1981, y se trabajó más en la suspensión, especialmente después de que la FIA prohibiera los faldones móviles necesarios para un efecto suelo efectivo. Los sistemas de suspensión hidráulica fueron desarrollados por Jones, quien odiaba la suspensión dura como una roca. Durante una sesión de pruebas de invierno en el circuito Paul Ricard en el sur de Francia , sugirió a Frank Williams que para compensar la dura marcha y los golpes que recibe el conductor mientras conduce el coche, "pusiera suspensión en el asiento", lo que Frank Pensé que era una buena idea. Sin embargo, luego respondió que Jones debería quedarse en su billetera. 'Sí', dijo arrastrando las palabras el duro australiano , '¡entonces dame algo para ponerle!' [4] Jones abandonó temporalmente la Fórmula Uno debido a la conducción extremadamente desagradable que daba el FW07C; más tarde describió conducir el coche como "destrozando las partes internas". [5]
La serie Horizon de la BBC siguió al equipo durante las pruebas de invierno y luego produjo la película Gentlemen, Levanten sus faldas , que se transmitió durante 1981. La película presentó extensas imágenes detrás de escena del equipo en el trabajo y entrevistas con los conductores, Frank Williams y Patricio Cabeza. [6]
El FW07D era un coche de prueba experimental de seis ruedas (cuatro ruedas traseras motrices y dos ruedas delanteras no motrices) probado por Alan Jones en una sola ocasión en el circuito de Donington Park . Con el FW07D demostrando el concepto, su diseño único se incorporó al FW08B de seis ruedas . [7] [8]
El coche hizo su debut en el Gran Premio de España en el Jarama de 1979, la quinta prueba de la temporada y la primera prueba europea después de que el FW06 sin efecto suelo se utilizara en las primeras cuatro pruebas en América y Sudáfrica. El coche demostró ser razonablemente competitivo; El australiano Alan Jones puso el coche en el puesto 13 en el Jarama y luego en el 4º para la siguiente ronda en Bélgica; Incluso lideró 16 vueltas de la carrera antes de retirarse por un fallo eléctrico. En el Gran Premio de Gran Bretaña , Jones consiguió la pole con el Williams revisado e inmediatamente fue 2 segundos más rápido que el siguiente coche más rápido. El coche sirvió para convertir al equipo Williams en un contendiente por primera vez; Jones se retiró por una falla en la bomba de combustible y su compañero de equipo suizo Clay Regazzoni ganó su último Gran Premio y el primero desde 1976. [3] Jones luego ganó 4 de los siguientes 5 Grandes Premios en Alemania, Austria, Holanda y Canadá en un auto que era mucho más rápido que cualquiera de los demás, especialmente en circuitos de alta velocidad. Pero debido a que la competitividad del coche llegó sólo a mitad de temporada, Jones y Williams perdieron los campeonatos de pilotos y constructores ante el sudafricano Jody Scheckter y Ferrari , respectivamente. Pero la competitividad del FW07 significó que Williams fuera uno de los principales contendientes para la temporada de 1980 y más allá. [9]
Regazzoni fue reemplazado por Carlos Reutemann . Si bien este último y el otro piloto de Williams, Alan Jones, formaron una asociación exitosa, no se sentían cómodos el uno con el otro. Jones ganó cinco carreras en Argentina, Francia, Gran Bretaña, Canadá y Watkins Glen en Estados Unidos para ganar su único campeonato mundial, mientras que Reutemann ganó en una carrera mojada en Mónaco. Williams también ganó su primer campeonato de constructores. El principal desafío para el FW07 vino de Nelson Piquet en el elegante BT49 de Brabham . [10]
Esta vez fue Reutemann quien desafió a Piquet por el campeonato, perdiendo por poco la carrera final, pero Williams se llevó a casa el campeonato de constructores después de cuatro victorias más. El FW07C fue el segundo coche más rápido de 1981, detrás del Renault RE30 , pero el Williams era más fiable. [2]
Alan Jones perdió dos victorias potenciales en Mónaco y Hockenheim cuando la "caza" de la presión del combustible provocó que el Cosworth DFV fallara gravemente, lo que le costó al australiano no sólo victorias sino también posiblemente el Campeonato Mundial de Pilotos de 1981. La falla de encendido que afectó a Jones fue causada por las altas fuerzas G y la aceleración generada por los efectos del suelo derivados del venturi que causaron que el combustible en el tanque chapoteara tan violentamente que la bomba de combustible no pudo proporcionar el suministro adecuado a las líneas de combustible. Carlos Reuetemann también tuvo un problema similar en el Gran Premio de Francia de 1981, cuando estaba en una buena posición para terminar en los puntos, y este fallo también podría haberle costado a Williams el Campeonato de Pilotos de 1981.
Después de que Jones se retirara, Williams se enfrentó a Keke Rosberg en 1982. Su conducción voluble parecía adaptarse al FW07, que aunque ya tenía tres años, seguía siendo competitivo. Después de 15 victorias, 300 puntos, un título de pilotos y dos de constructores, el FW07 fue reemplazado por el FW08 de diseño similar a partir de principios de 1982.
El Williams FW07 y sus variantes han sido elementos habituales en las carreras históricas. El FW07C ganó el Campeonato Histórico de Fórmula Uno Masters de la FIA en 2016, 2018 y 2021, mientras que el FW07B ganó el campeonato en 2017.
Los derechos del diseño del FW07 fueron adquiridos por Bobby Hillin, propietario del equipo Longhorn Racing de IndyCar . [11] Longhorn Racing construyó una copia de Williams FW07 llamada Longhorn LR02 , con ajustes menores para cumplir con las reglas de CART y las 500 Millas de Indianápolis . El coche corrió en 1981 con Al Unser al volante. Logró un mejor resultado de 2º en la ronda CART México de 1981. Comenzó las 500 Millas de Indianápolis de 1981 en la tercera fila, en el noveno lugar, pero terminó sólo en el puesto 17. [12] [13]
Posteriormente, el automóvil se vendió y se convirtió en un automóvil Can-Am en 1985, [14] con la adición de un motor Chevrolet de 5.0 L y una carrocería extensa, luego se vendió nuevamente y corrió en SCCA . [13]
( tecla ) (los resultados en negrita indican la pole position) (los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
* 4 puntos en 1979 obtenidos con el FW06
* 44 puntos en 1982 obtenidos con el FW08
