El Lotus 88 es un innovador coche de Fórmula Uno diseñado por Colin Chapman , Peter Wright , Tony Rudd y Martin Ogilvie de Lotus en un esfuerzo por maximizar la carga aerodinámica producida por el efecto suelo . El Lotus 88 hizo su debut en la primera sesión de entrenamientos de la primera carrera de la temporada de 1981, el Gran Premio del Oeste de Estados Unidos en Long Beach. Aunque al Lotus 88 no se le permitió competir, fue el primer auto de Fórmula Uno en utilizar un chasis monocasco de fibra de carbono y debutar en un evento de Gran Premio. El McLaren MP4/1 de fibra de carbono hizo su primera aparición en el tercer Gran Premio de la temporada en Argentina.
En 1981, los coches con efecto suelo eran tan eficientes y tan rápidos que los conductores sufrían las tremendas fuerzas G implicadas en las curvas y las frenadas. La FIA prohibió los faldones móviles instalados en la parte inferior de los pontones de los coches, que eran vitales para lograr un efecto de suelo consistente, y reguló una distancia al suelo obligatoria de 6 cm, en aras de la seguridad del conductor. [2]
Brabham fue el primero en eludir las reglas utilizando una suspensión hidroneumática que se comprimió bajo cargas aerodinámicas y bajó el Brabham BT49 a la superficie de la pista. Esto tuvo el efecto secundario de dejar el coche sin ningún tipo de suspensión, lo que provocó que el conductor sufriera aún más golpes que antes. Sin embargo, las mejoras en el rendimiento fueron tales que otros equipos pronto siguieron su ejemplo, aunque la mayoría tuvo dificultades para replicar el sistema Brabham y utilizó un simple interruptor para bajar el auto. Chapman tenía otras ideas.
El Lotus 86 anterior se había diseñado en una época en la que los faldones todavía eran legales, con el mismo diseño que el 88, pero sólo se había construido un prototipo. Las mejoras de rendimiento fueron relativamente pequeñas pero significativas con respecto a los coches de efecto suelo convencionales. Cuando se prohibieron los faldones, Wright estudió el coche y su rendimiento sin faldones. La pérdida de rendimiento fue en gran medida insignificante, por lo que el 88 fue rápidamente diseñado como un 86 rediseñado.
El 88 utilizó un ingenioso sistema de tener un chasis doble, uno dentro del otro. El chasis interior sostendría la cabina y estaría suspendido independientemente del exterior, que fue diseñado para soportar las presiones de los efectos del suelo. El chasis exterior no tenía alas perceptibles y era, en efecto, un enorme sistema de efecto suelo, que comenzaba justo detrás del morro del coche y se extendía hasta el interior de las ruedas traseras, produciendo así cantidades masivas de carga aerodinámica.
El coche estaba propulsado por el motor Ford Cosworth DFV . Los pilotos de Lotus, Nigel Mansell y Elio de Angelis, informaron que el coche era agradable de conducir y respondía bien. [ cita necesaria ] Para que las cargas aerodinámicas sean lo más manejables posible, el automóvil se construyó ampliamente en fibra de carbono , lo que lo convierte, junto con el McLaren MP4/1, en el primer automóvil en utilizar el material en grandes cantidades.
Otros equipos se indignaron por esta explotación del reglamento y se presentaron protestas ante la FIA, alegando que el chasis doble infringía las normas en materia de dispositivos aerodinámicos móviles. La FIA apoyó las protestas y, en consecuencia, prohibió que el coche compitiera. Chapman insistió en que el coche era legal y desafió a los otros equipos y a la FIA en todo momento, pero la decisión se mantuvo. Llegó al punto en que si el Lotus 88 participaba en el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone , el equipo perdería sus puntos de campeonato y la carrera en sí perdería su lugar como prueba de campeonato de la temporada.
Por lo tanto, Chapman se vio obligado a actualizar dos de sus chasis Lotus 87 como reemplazo de su frustrada creación. El Lotus 88 sigue siendo una curiosidad de una época pasada de la F1. Parte de la aerodinámica y el diseño del 88 se incorporaron al exitoso Lotus 91 que siguió en 1982.
( llave )
^1 Todos los puntos anotados por Lotus 81B y Lotus 87 .
